Si le néerlandais est la langue officielle des trois territoires, celui‑ci demeure très peu pratiqué et a surtout une valeur administrative rappelant le lien entre les îles et leur métropole. Dans les faits, moins de 10% de la population parle en effet régulièrement cette langue.
Ainsi sur Bonaire c'est le
papamiento
qui, comme dans les îles voisines de
Curaçao et
Aruba, domine largement au point d'être la langue quotidienne de 75% des habitants. On compte aussi sur l'île 10% environ d'hispanophones. Quant à Saba et Saint‑Eustache, c'est l'anglais (en plus d'un créole local) qui domine largement, étant d'ailleurs depuis longtemps utilisé dans le système scolaire.
Quelques mots ou expressions locales utiles à connaître en voyage:
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