La capitale de l'état est située entre San Francisco et les montagnes de la Sierra Nevada. Avec son centre ancien, c'est une ville historique de la Ruée vers l'or en Californie de 1848.
À voir également dans un rayon de 100 km environ autour de la ville:
Baie de San Francisco (carte) Unique en son genre, la Bay Area renferme nombre de centres d'intérêts touristiques. Au delà des différents panoramas, du Golden Gate Bridge, de la ville de San Francisco en elle-même, plusieurs petites villes (Sausalito, Tiburon...), de même que des endroits comme la Napa Valley ou Point Reyes y sont à découvrir.
Gold Country (carte) Entre Sacramento et le Nevada, ce sont plusieurs petites villes et anciens camps de mineurs datant de la Ruée vers l'or de 1849. C'est aussi une région pour le raft et le outdoor.
Napa Valley (carte) Ce comté est mondialement réputé pour ses vignobles dont l'origine remonte à la fin du XIXe siècle avec la venue d'immigrés italiens dans la région. Dégustations et circuits découvertes pour les amateurs de tourisme oenologique.
San Francisco (carte) Ville unique et très appréciée notamment des européens pour son architecture, son histoire, sa culture spécifique, son animation. Un incontournable de la Californie et même du pays.