Vu la taille et la diversité de la Californie, il est assez logique que son climat soit lui aussi assez différent selon les lieux et les époques. Schématiquement, trois facteurs influent sur les caractéristiques climatiques de la région: le relief, la latitude et une spécificité locale qui est le courant de Californie. Ce dernier est une masse froide qui longe le littoral du Canada jusqu'au Mexique et qui est notamment responsable des fréquents brouillards qu'on peut voir apparaitre en divers endroits de la côte. Sinon, bien sûr, le climat n'a rien à voir selon qu'on est en bordure d'océan ou au contraire dans les hauteurs de l'intérieur.Dans son ensemble, la côte californienne bénéficie d'un climat tempéré, à cause justement du courant de Californie. Le temps est agréable quasiment à l'année avec d'assez faibles écarts selon les saisons (en gros de 15 à 25°C en moyenne) ou même entre le jour et la nuit. Les hivers sont donc plutôt doux et les étés pas du tout caniculaires. Toutefois, une ville comme San Francisco dispose d'un micro‑climat qui fait qu'avec le vent on peut assister à des baisses soudaines de températures aussi bien diurnes que nocturnes. De plus, les pluies y sont relativement fréquentes en hiver.A l'intérieur, le climat est d'abord fonction de l'altitude et de la latitude. Ainsi, la Californie du Sud est plus sèche et chaude que la celle du Nord. C'est d'ailleurs au sud/sud‑est que se concentrent les zones désertiques avec la plus connue d'entre elles qui est Death Valley et ses records de chaleur quasi insupportables. À l'inverse, les parcs et montagnes du nord de l'état connaissent un climat continental avec des hivers rigoureux pour des été assez chauds malgré des nuits plutôt fraîches.Si comme souvent le meilleur moment dépendra surtout des lieux où on souhaite se rendre, il n'en demeure pas moins que les demi‑saisons sont les plus agréables si on a décidé de découvrir l'ensemble de l'état. En voyageant ainsi entre avril et mi‑juin ou en septembre‑octobre on s'évitera les chaleurs caniculaires estivales des zones désertiques ou à l'opposé la froideur de l'hiver des parcs et montagnes du nord. Ceci dit, si on envisage simplement que la côte Pacifique, le climat ne sera plus alors forcément un grosse contrainte. intérieur *: Californie du Sud (partie désertique) - intérieur **: Californie du Nord (partie montagneuse) : très favorable | : favorable | : moyennement favorable | : défavorable.A l'évidence, le Pacifique n'est pas les Caraïbes et la température de l'eau sur la côte californienne n'a rien à voir avec celle de Floride, à plus forte raison d'ailleurs lorsqu'on remonte vers le nord en direction de San Francisco. Bref, même en été, la mer sera un peu fraîche ne dépassant guère les 20°C, y compris sur le littoral sud.