Circuit en auto: Italie, Albanie, Macédoine, Serbie, Croatie, Slovénie, Italie
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Circuit en auto: Italie, Albanie, Macédoine, Serbie, Croatie, Slovénie, Italie

by MoniqueM

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MoniqueM
GlobetrotterMontréal · 2,319 posts
Circuit en auto au départ de Rome vers l'Italie du Sud: Vasto, Trani, Matera, Alberobello, Lecce, Brindisi. Traversier de nuit en Albanie avec l'auto: de Brindisi à Vlora. Puis, séjour en Albanie, Macédoine, Serbie (Belgrade), Croatie : Zagreb et l'Istrie croate (Hum, Rovinj, Pula). Retour par l'Istrie slovène: Piran, Porec, Koper, puis par l'Italie du nord et du centre: Trieste, Grado, Palmanova, Padoue, Vérone, Arezzo, Fiumicino, Ostia Antica, Rome.



Itinéraire détaillé Les nuitées et les arrêts sont indiqués ci-dessous. (Les lettres entre parenthèses correspondent à celles de la carte ci-dessus).

Jour 1 Départ de l’aéroport de Fiumicino-Roma (P)

Italie du sud: Jour 2 Première nuitée à Vasto (Q) Jour 3 Trani (R); arrêt au Castel del Monte Jours 4-5 Matera; arrêt à Alberobello (T) Jour 6 Lecce

Albanie: Jour 7 Traversier de nuit Italie-Albanie : Brindisi (V)-Vlora (A) Jours 8-9 Saranda (B); excursion au site archéologique de Butrint (C) Jour 10 Gjirokastra (D); arrêt à Blue Eye Jours 11-12 Berat(e) Jours 13-14 Tirana (F); excursion à Kruja et à Durrësi

Macédoine (FYROM): Jours 15-18 Lac d’Ohrid (H); excursion dans les environs Jour 19 Skopje (I)

Serbie: Jours 20-21 Belgrade (J)

Croatie: Jours 22-24 Zagreb (K); arrêt à la minuscule ville de Hum Jours 25-26 Rovinj; excursion en bus local à Pula

Slovénie: Jours 27-28 Piran (L); arrêt à Porec; excursion à Koper; excursion à Trieste, Italie

Italie du nord: Jour 29 Palmanova (M); arrêt à Grado Jours 30-33 Padoue; excursion sur le Canal de la Brenta (Padoue – Stra - Venise) Jours 34-35 Vérone (N) Jours 36-37 Arezzo (O) Jours 38-39 Fiumicino; excursion au site archéologique d’Ostia Antica (P) Jour 40 Départ Rome-Montréal

Pays des Balkans

Transports Avion : Vol direct Montréal (YUL)-ROME (FCO) avec Air Transat – excellent service (AR 896$C ou 690 EUROS). Location d’auto : Chez Eurocar TT Citroën 2011 plan achat-rachat: C3 Picasso diesel manuelle, km illimités, GPS, assurance multirisque incluse couvrant tous les pays que l’on voulait visiter (peu de compagnies de location couvrent l’Albanie, la Macédoine ou la Serbie actuellement); aucune franchise en cas d’accident (2117$C pour 39 jours). Traversier : Agoudimos sur le «Ionian Spirit» entre Brindisi (Italie) et Vlora (Albanie) (réservé à l'avance) 1 nuit: 155 Euros pour 2 passagers avec voiture compacte. Très bien!

Hébergement Nos critères étaients les suivants: hôtels ou B&B dans le centre historique ou à proximité; chambre avec vue si possible; salle de bains en suite, AC au besoin, Wifi gratuit apprécié. Moins de 100$CAD/nuit (<80€) pour 2 personnes – tout en se permettant quelques exceptions. Les avantages de voyager au mois de mai: hébergement moins cher, journées plus longues et plus de liberté car on a moins besoin de faire de réservations à l’avance. On avait réservé les hôtels pour la première et la dernière nuit seulement, ainsi que l’hôtel de Matera (sassi obligent…) et celui de Vérone (car c’était l’ouverture du 89e Festival d’opéra à l’antique Arena).

DESCRIPTION

JOUR 1 Départ de MONTRÉAL Départ en soirée de Montréal vers ROME – vol de nuit (durée 8 h)

JOUR 2 Dimanche Arrivée à l’aéroport de ROME (FCO) à 11h30 am; 1h15 d’attente pour la récupération des bagages! Navette vers le Blue Parking pour prendre possession de l'auto, une Citroën. Départ à 14h20 vers la Côte adriatique par l’autoroute - direction Pescara, pour une nuitée à VASTO à 300 km de Rome (env. 3h), région des Abruzzes.

Hébergement : 1 nuit au Locanda dei Baroni dans le centre historique de Vasto (80€ réservé directement à l’hôtel par Internet avant le départ). Chambre décorée avec raffinement (photo 3 au bas du message), Petit éjeuner (PD), stationnement gratuit à la porte de l’hôtel dans l’étroite rue San Francisco d’Assisi… Voir ici mes commentaires concernant l’hôtel



On fait une promenade nocturne à pied dans les petites rues – sous la pluie… Pas assez de temps cependant pour visiter Vasto Marina et sa «Sirenetta». Repas du soir à la «Pizzeria Rosticceria Il Panzotto» qui offre une vue plongeante sur l’Adriatique

JOUR 3 Départ de Vasto – Arrêt au CASTLE DEL MONTE** - Nuit à TRANI (240 km env. 3h) - Région des Pouilles

Castel del Monte (UNESCO) Au stationnement du Castel del Monte, on doit emprunter l’autobus-navette. Visite du château à l'architecture militaire (de 13h15 à 14h45). Perché sur un piton rocheux, ce château a été édifié près de Bari par l’empereur Frédéric II. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO à titre de château du 13e s. reconnu pour la rigueur mathématique et astronomique de son plan et la perfection de sa forme octogonale (tout est en 8) – Vaut le détour!





Trani

Hébergement : 1 nuit à la petite Albergo Lucy située dans le centre historique de Trani – (75€/nuit) - chambre confortable, balcon avec vue sur la remarquable façade d’un ancien monastère à dôme byzantin et clocher roman, l’église San Dominico, sur la Piazza Plebiscito et au loin sur l’Adriatique.



Parking gratuit dans la rue, Wifi gratuit dans la chambre; pas de PD, peu de services - on doit sonner à l’entrée à l’arrivée. Restaurants, bars et épiceries tout près. Voir ici mes commentaires sur l’hôtel

Visite Agréable promenade à pied dans les Jardins* de Trani, dans les petites rues… Le lendemain matin avant le départ, visite de la cathédrale normande** (12e s.) au bord de l’Adriatique.

JOURS 4-5 Départ de Trani – Nuit à MATERA*** (UNESCO) (100 km env. 1h30) - Région de Basilicate

Matera (UNESCO) Ville célèbre pour ses habitats troglodytiques: les Sassi di Matera et son parc d'églises rupestres. Depuis la préhistoire, l’homme y a habité… Intéressante histoire que ces sassi, rénovés depuis 1986. Actuellement, 2000 personnes y habitent : terrasses, passages, escaliers, toits, grottes, tout s’entremêle – dépaysant à souhait!



Hébergement : COUP DE CŒUR! 2 nuits au Basiliani Hotel*** Rione Casalnuovo (Sasso Caveoso) dans un hôtel installé dans un ancien sassi (85€/nuit; chambre #111). On a réservé directement auprès de l’hôtel sur Internet avant le départ (on a regardé les photos et la description des chambres sur leur site et on a choisi celle que l’on voulais) Parking gratuit à 200 m. sur la Piazza San Pedro Caveoso. Wifi gratuit dans la chambre, PD inclus – chambre avec déco minimaliste tout en noir-blanc-rouge, ameublement simple ultramoderne; très humide cependant et pour cause… puisqu’on loge dans un hôtel taillé dans la roche, dans une grotte agrandie et modernisée. Une expérience que je vous souhaite!



Visite Le lendemain de notre arrivée, visite organisée (réservée auprès de l'hôtel) du Sasso Barisano et du Sasso Caveoso (à 10h45; 15€ pp) Départ au centre-ville de Matera, Piazza Vittorio Veneto. On a apprécié cette excursion (1½ h), car Matera, c’est superbe et… très vaste!

JOUR 6 Départ de Matera – Arrêt à ALBEROBELLO*** - Nuit à LECCE*** (184 km env. 3h) - Région des Pouilles

Alberobello (UNESCO) À 68 km de Matera (env. 1h30), on visite la célèbre Alberobello, ville aux habitations en pierre sèche connues sous le nom de trulli : COUP DE CŒUR! Le quartier de Monti contient plus de 1000 trulli; le quartier d’Aja Piccola, près de 600. Les murs des habitations sont blanchis à la chaux; les toits de pierre sont en forme de cônes et portent souvent des symboles religieux ou mythologiques en cendre blanche. La plupart des trulli datent du 18e siècle. Selon l’UNESCO, ils étaient construits de façon à être rapidement démantelés pour éviter les taxes résidentielles et rapidement reconstruits une fois le collecteur de taxes disparu… On a eu la chance de visiter par temps ensoleillé, au grand calme car il y avait peu de touristes, ce qui n’est pas toujours le cas, parait-il…





Lecce

Hébergement : 1 nuit au «Il Vicolo Apartments» (70€/nuit) via Leonardo Prato dans le secteur piétonnier du centre historique. Obtenu par l’intermédiaire de l’Office du Tourisme de Lecce (les hôtels que l'on voulait étaient tous complets, les autres trop chers). On n’a pas apprécié cet appartement, situé loin du parking payant et non gardé. On ne pouvait accéder à l’appartement avec l’auto et les bagages; on devait rencontrer une personne pour nous remettre la clé… et tout ça pour 1 seule nuit. Mais, pour 70€ à Lecce… on ne peut trop se plaindre. L’appartement était sombre, nombreuses petites pièces réparties sur 2 étages. Aussitôt arrivés, on a dû aller acheter du papier de toilette, non fourni a-t-on appris dans ce type d’hébergement. L’appartement était toutefois fort bien situé pour visiter Lecce.

Visite Lecce est une grande ville, universitaire et historique située dans la presqu’île du Salento - dans le «talon de la botte italienne» - excellente base pour rayonner dans la région. On la surnomme la «Florence baroque»: véritable COUP DE CŒUR! Églises et palais baroques, ville animée pleine de surprises, détails architecturaux incroyables - un pur bonheur à contempler! On a marché, marché… aux sons des rondinis… une ville agréable à découvrir!

Le surlendemain de notre arrivée, on a pris le petit train touristique au son de la musique de Vivaldi cette fois (1h; 10€ pp) - très apprécié pour admirer cette orgie d’architecture baroque et… question de se reposer un peu. Merci Capucine pour tes conseils! Voir son compte rendu sur Lecce ici.



JOUR 7 Départ de Lecce – Visite de BRINDISI (40 km env. 35 min) --> Nuit sur le FERRY BRINDISI-VLORA Traversée vers l’Albanie sur l’Ionian Spirit d’Agoudimos Lines (durée 7 à 8h).

Après une visite à pied du centre de Brindisi, on est allé repérer le port et échanger notre «voucher» pour le billet du traversier (billet réservé sur Internet quelques semaines auparavant). Le départ prévu pour 23h a été retardé d’environ 2 heures. Organisation médiocre dans le port; bon service toutefois dans le traversier et agréable restaurant. On avait choisi une cabine de catégorie AB2 : intérieure (on voyage de nuit…) avec salle de toilette (155€ pour 2 passagers avec voiture compacte). Durée du trajet : moins de 8h.

Brindisi:



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MO MoniqueM Globetrotter ·
ALBANIE (SHQIPËRIA)

JOURS 8-9 Débarquement à Vlora – Départ en direction d’Orikumi et d’Himara – nuit à SARANDE* (125 km env. 2h) Région du sud - Excursion au site archéologique de Butrint le lendemain

Côte ionienne Le traversier nous dépose au port de Vlora sur la côte sud-ouest de l’Albanie, là où en théorie, les mers Adriatique et Ionienne se rencontrent… Vlora est un point d’arrivée pratique pour visiter le pays.

Pour se rendre à Sarande, au sud du pays où on passera 2 nuits, on longe la magnifique côte ionienne (Riviera albanienne) vers Orikumi, Dikati, Llogoraja Pass, Dhërmiu, Vunoi et Himara (la plus grande ville entre Vlora et Saranda). Cette pittoresque route nationale (SH8) traverse les montagnes (aucun tunnel) et on y rencontre de surprenantes embûches vivantes : chèvres, vaches, chevaux et dans les courbes raides, nombre de petits oratoires funèbres et fleuris… qui sans cesse nous rappellent à la prudence – Exotique à souhait! J’ai vivement admiré le calme et la maîtrise de mon conducteur favori…









Sarande

Hébergement : 2 nuits au confortable hôtel Porto Eda (40€/nuit) face au petit port de pêche de Saranda. Chambre agréable, bien aménagée, très propre, avec grand balcon et vue enchanteresse sur la mer, accueil chaleureux, Wifi gratuit dans le hall, AC, douche et toilette; parking facile et gratuit dans les rues environnantes. Voir ici mes commentaires sur un autre site.





À notre arrivée, on s’est promenés dans les rues de Sarande et recherché bureau de change et épicerie pour obtenir nos biens essentiels en voyage 😉 : monnaie locale, eau embouteillée, vin, bières, grignotines, noix, fromages, pain...



Au retour, on prenait plaisir - de notre balcon - à regarder les pêcheurs vendre leurs poissons, et en fin de journée, à observer la foule aux jeunes-filles tout endimanchées déambuler pour la «passeggiata» sur la longue promenade du bord de mer, tout en sirotant un vin albanais: un séjour paisible des plus relaxants!



Butrint (UNESCO)

Le lendemain de notre arrivée, on a visité le site archéologique de Butrint à 50 km (env. 50 minutes). La route pour s’y rendre via Ksamil est excellente. Le site est vaste et très bien aménagé. Documentation disponible. Toutefois, à noter que leurs «magnifiques mosaïques» des 5e-6e s. AD sont recouvertes… de sable; on les voit sur quelques photos et on vend sur le site de jolies reproductions-miniature de ces mosaïques. Le site mérite largement d’être visité surtout par beau temps. Durée de notre visite : 2h40.





JOUR 10 Départ de Sarande – Bref arrêt au BLUE EYE – Nuit à GJIROKASTRA** (55 km env. 1h) – Région du sud

Blue Eye En route vers Gjirokastra, on a fait un bref détour pour visiter cette attraction qu’on appelle le Trou bleu ou Blue Eye (Syri i Kaltër), phénomène naturel inhabituel, ruisseau qui, à un certain endroit profond de plus de 50 mètres, forme un genre de grosses bulles d’un bleu vif, étincelant, faisant penser à l’iris d’un oeil. On a fait cette visite par beau temps… heureusement car la route pour s’y rendre (15 km) est défoncée ou en terre.



Gjirokastra (UNESCO) Hébergement 1 nuit à l’hôtel Kalemi (35€/nuit incl. PD!!) – séjour COUP DE CŒUR dans une maison ottomane traditionnelle magnifiquement rénovée - hôtel digne du plus beau musée ethnologique! Pas facile à trouver cependant. Un résident nous a aimablement proposé de nous y conduire – on a donc suivi… sa Mercedes. L’hôtel possède un stationnement gratuit à la porte. Vaste et superbe chambre ottomane (# 3) avec plafonds de bois sculptés, portes et chaises sculptées, divan ottoman; larges fenêtres avec vue sur les montagnes aux cimes enneigées au loin. Grande salle de bain séparée; Wifi gratuit dans la chambre; atmosphère paisible: un petit paradis! J’avais lu dans les guides Lonely Planet, Bradt et/ou autre que «le séjour dans cette maison ottomane authentique vaut à lui seul le passage dans cette petite ville» - je suis tout à fait d’accord!





Visite Cette ville historique a été déclarée «ville-musée» en 1961 par le gouvernement albanien et site du patrimoine UNESCO en 2004; on l’appelle aussi «ville de pierre» ou «ville aux 1000 escaliers».



Le plaisir réside à déambuler dans les 1000 escaliers de cette ville de pierre, austère et propre, à contempler les maisons... Le point central de la ville est la Citadelle (Kala) du 13e s. (200 lekë) perchée au-dessus de la ville. Enver Hoxha et l’écrivain Ismail Kadaré («Chronicle in Stone») ont grandi à Gjirokastra.

On a visité la Zekate House (200 lekë – 2$ - on paie en sortant) – autre maison ottomane traditionnelle avec… salle d’accouchement!



Réveil aux sons des moutons et des chèvres…

JOURS 11-12 Départ de Gjirokastra – Nuit à BERAT** (134 km env. 2h) – Région centrale

Berat (UNESCO)

Berat est une autre ville historique, inscrite en 2008 sur la liste du patrimoine UNESCO; surnommée la «ville aux mille fenêtres» et aussi déclaré «ville-musée» en 1976.



Hébergement : 2 nuits à l’Hôtel Mangalemi sur la Rruga per Kala (rue du château) (35€/nuit incl. PD!! 8 chambres) dans une maison traditionnelle de style ottoman. Petite chambre (#2) avec balcon, face à un joli jardin, salle de toilette avec douche. Près d’une école. Service amical, proprio serviable, toujours prêt à nous aider; bonne cuisine albanienne traditionnelle, 2 restaurants dont l’un plus chic sur le toit.

Tout près de l’hôtel: excellent Musée ethnographique (on paie en sortant) et mosquées de l’époque ottomane. Très agréable de se promener dans le labyrinthe de ruelles. À 20 min. à pied de l’hôtel (ou à 3 min en auto): on a visité le Kala, une citadelle habitée qui comprend 8 églises byzantines du 13e s. dont l’une d’elle abrite le célèbre Musée national Onufri (icônes et chaires exceptionnelles) (entrée 200 lekë).

JOURS 13-14 – Départ de Berat – nuit à TIRANA* (134 km env. 2h) – Excursion à KRUJA et à DURRES le lendemain

Tirana Capitale de l’Albanie. Mélange de couleurs, de bruits, de poussière, de construction, un chaos complet point de vue trafic automobile. Les Albaniens sont gentils et serviables dès qu’on leur dit un ou 2 mots en albanais, mais au volant… ouf!! J’en ai vu plus d’un brûler les feux rouges, stationner en double et: piétons, attention!

Hébergement : 2 nuits à l’Hotel Briker (un 2e étage) (40€/nuit), facile d’accès avec parking gratuit à la porte, près de l’épicerie; Wifi gratuit, AC, bon accueil; toilette et douche, chambre fonctionnelle, mais terne. (L’hôtel que nous avions choisi au départ était complet).

Si j’y retournais, je choisirais de préférence le Tirana International (125€/nuit - 140 ch.) sur le Skanderbeg Square à côté de l’Opéra. On a eu la chance d’assister à une représentation de «Don Carlos» à l’Opéra (5$C pp) – quelle aubaine!



Restaurant à recommander : le Sarajet, un bel exemple d’architecture urbaine ottomane, avec jardin - construit par la famille Toptani en 1780 et situé sur la rue du même nom (Rruga Abdi Toptani); repas traditionnel et abondant avec grand service pour 15$C ((11,50€). Un ex-ambassadeur de France en Albanie, rencontré au kala de Gjirokastra nous l’avait vivement conseillé – merci!



Le lendemain, visite de Kruja* (32 km au N) : Musée historique; Musée Ethnographique (on paie en sortant); Bazar.



Visite de Durres* : Musée archéologique, Amphithéâtre 2e s. (non complètement excavé); Murs de la cité; grande Mosquée Fatih:



Mirupafshim & Falëmindderit!
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MACÉDOINE (nom officiel : FYROM ou ARYM : Ancienne République Yougoslave de Macédoine)

JOURS 15-18 Départ de Tirana – Nuit à OHRID*** (UNESCO) (145 km env. 2h) - Excursions dans les environs



Lac d’Ohrid (Unesco)

On décrit Ohrid et le Lac d’Ohrid comme le joyau de la couronne de Macédoine. Eh bien, j’approuve : véritable COUP DE CŒUR!

Aucun problème pour se rendre à Ohrid en auto – la route est bonne - mais une fois arrivé, attention! On ne peut pas facilement entrer n’importe où dans le Vieux Ohrid avec sa voiture. Face aux barrières, on se cherche un stationnement et par chance on voit juste en face un Bureau du Tourisme : on s’adresse à eux pour savoir comment de rendre aux hôtels dans ce labyrinthe... Accueil des plus chaleureux, services sans pareil. Ils se sont donnés la peine de téléphoner aux hôtels que j’avais choisis (Villa Mali Sveti Kliment, Villa Sofija, etc.): tous complets. Ils ont enfin réussi à nous trouver un hôtel (un appartement plutôt - sans service) conforme à nos aspirations. Ils sont même venus nous reconduire à l’appartement!

Hébergement : 4 nuits à l’Appartement Mitko Lukan (25€/nuit!): séjour et accueil absolument exceptionnels du début à la fin – un grand MERCI pour ce séjour inoubliable!

Jolie chambre au 2e avec salon, TV, cuisine, grande salle de bain complète. Stationnement dans la rue tout près.



Grand balcon offrant une vue splendide sur le lac d’Ohrid, le quai et la Place principale Sv Kiril.



Cet appartement est situé dans les hauteurs du vieux Ohrid, pas très loin de l’antique théâtre, à 250 pas du lac lui-même, du quai et des restos, en empruntant ruelles et escaliers. Tout à fait pittoresque! Certains préfèreront rester au bord du lac – il y a plusieurs beaux hôtels.



Visite La région d’Ohrid est un centre culturel de grande importance, située dans un cadre d’une exceptionnelle beauté, propre, belle architecture, vieux monastères, collection de plus de 800 icônes byzantins des 11e -14e s. On y répertorie plus de 365 sites religieux autour du lac – on a visité les 6 plus importants, dont la photogénique église Sveti Jovan Kaneo (St-Jean de Canée), 13e s.:



Église médiévale de Sv Kliment and Panteleimon at Plaosnik - complétée en 2002 - les excavations du site 892 AD continuent...



Les jolies rues du Vieux Orhid



Le Théâtre romain (vieux de 200 ans enseveli durant des siècles - redevenu fonctionnel depuis peu. Spectacles en été.



Une partie du mur de la Forteresse Tsar Samoli (fin 10e s.):



Excursion en auto pour visiter le petit site archéologique d’Heraklea Lyncestis à 1 km de Bitola:



Autre excursion le lendemain vers le célèbre monastère de Sveti Naum.

Arrêt en chemin au village palafite de Graniste – belle histoire, assez unique! Très bien organisé pour nous recevoir: stationnement très près de l'entrée, billetterie, restaurant... Des excursions en bateau à partir du quai d'Ohrid sont possibles en saison.

Le village palafite vu de loin:





Près du monastère de Sv Naum - à l'autre bout du Lac Ohrid, on a pris un tour de barque ($) pour regarder les «Springs Undergrounds» -phénomène naturel pas très impressionnant mais romantique:



Monastère de Sveti Naum (16e s.) sur un site magnifique et populaire!



Coucher de soleil sur la Place principale près du quai d'Ohrid au moment de la traditionnelle «passeggiata».



Impossible de s’ennuyer à Ohrid! On y serait restés plus longtemps – c’est l’endroit idéal pour visiter la plus grande partie de la Macédoine. Quels beaux souvenirs!

JOUR 19 Départ d’Ohrid – Nuit à SKOPJE* (205 km env. 2h35)

Capitale de la Macédoine, Skopje a l’air d’une ville en géante construction! Nombreux musées, églises, mosquées, sculptures, charmant pont de pierre… Côté nord se trouve le Quartier turc – agréable et facile à visiter. Côté sud: la Nouvelle Ville où on découvre à chaque pas une sculpture tout le long de ses rues piétonnières et même dans la rivière – ville originale et animée! Pour nous, un séjour d’une nuit a été suffisant.





Hébergement : 1 nuit à l’historique et chic Stone Bridge Hotel (127€/nuit). Accueil gracieux. Hôtel facilement accessible et central. Situé sur le côté nord de Skopje face à l’historique Vieux Pont de pierre (Stone Bridge) qui surplombe la rivière Vardar et relie le côté nord au côté sud. Hôtel confortable, raffiné, stationnement et Wifi gratuits. On a bien aimé, sauf… la complexité inouïe à faire fonctionner la douche et la TV! Mais quelle détente de loger à cet hôtel de luxe avec salle à manger, petite piscine et bain turc.

Vue de notre chambre sur la forteresse (kale) du Quartier turc:



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SERBIE

JOUR 20-21 Départ de Skopje – Nuits à BELGRADE*** (450 km env. 5h) On avait déjà visité quelques villes de Serbie, mais on était passé trop vite à Belgrade. On a redécouvert Belgrade: une ville super agréable, vibrante et surprenante!

Hébergement : 2 nuits à l’Hôtel Royal (57€/nuit) qui n’a de royal que le nom… et le site, car situé sur Kralja Petra dans le centre de la ville près de la citadelle Kalemegdan. La réputation de l'hôtel me semble surfaite toutefois, chambre minuscule et terne, 2 lits simples et séparés, mini TV, pas d’AC, mais propre et PD appétissant et apprécié avec ses burek. À quelques rues de là, stationnement (6€/j) où l'on doit traverser un long et étroit passage pour y accéder. Pas de chance, on a égratigné nos rétroviseurs pourtant repliés… Inutile de dire qu’on a évité de sortir la voiture durant le séjour et que l’on a visité la ville à pied et en taxi.



Si je retourne à Belgrade, je choisirai peut-être de préférence un hôtel dans le quartier fleuri de Skadarlija: «Le Petit Piaf», Skadarlija 34 (85€ les fins de semaine/ 100€ la semaine + 15 € pour un stationnement loin de l’hôtel toutefois).







Visite

On a beaucoup aimé explorer Belgrade: larges avenues, Republic Square, la piétonnière Knez Mihailova, les nombreux restos-terrasse…





Parc du Kalemegdan:



Les vues du «Beau Danuble bleu» effroyablement sale, le pauvre...



Les tennis de Belgrade et son champion mondial Novak Djokovic



Au sud de Belgrade, le célèbre temple St. Sava, la plus grosse église orthodoxe de Serbie. À l'avant-plan: monument à Karadorde dans le parc du même nom:



Mausolée de Tito, ses jardins, ses musées (vive le taxi pour s’y rendre).



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MO MoniqueM Globetrotter ·
CROATIE

JOUR 22-24 Départ de Belgrade – Nuits à ZAGREB*** (400 km env. 4h) Une des plus belles villes visitées durant ce voyage, ville absolument superbe (pardonnez mon enthousiasme...😉!

En arrivant dans la capitale de la Croatie - sous la pluie - on voit des policiers partout…! Interdiction de se rendre à la place centrale Jelacica, donc impossible de se rendre au petit hôtel choisi. On demande à l’un des policiers ce qui se passe… Le papa, nous répond-on!!! Le pape Benedict XVI était à Zagreb!



La papemobile au loin:

On rencontrera le pape 3 fois par hasard durant notre séjour – qu’on le veuille ou non, c’est impressionnant – foule enthousiaste, chants, mesures de sécurité exceptionnelles (On a appris que les parapluies sont interdits lors de ces rassemblements...).

Hébergement : 3 nuits à l'Hotel Astoria Best Western Premier (106€/nuit PD inclus), Petrinjska 71.

Élégant, confortable, personnel très aimable. Stationnement privé et gratuit à l’arrière de leur resto, jolie chambre décorée avec raffinement, insonorisée, AC, volets électriques, nombreux miroirs, Wifi gratuit, petit réfrigérateur, PD varié et raffiné avec vin mousseux… l'un des meilleurs PD que l’on nous a servis durant tout le voyage.

Hôtel situé dans la partie moderne (1830!): Donji Grad ou basse ville, à une rue du célèbre parc connu sous le nom de «Horseshoe» où les nombreux musées sont concentrés.

La place Trg Bana Jelacica, à quelques mètres de l’hôtel, est le cœur de Zagreb, là où le pape a accueilli la jeunesse croate quelques heures après notre arrivée - nous inclus par un heureux hasard et aux premières loges SVP. Après quelque temps, on a cédé nos places de choix à deux petites religieuses qui semblaient les mériter beaucoup plus que nous et nous ont remerciés avec ferveur.





Visite

Quelle belle ville que Zagreb et combien attachante! On nous l’avait dit du reste… d’où notre volonté d’y aller. Ville haute, ville basse, funiculaire qui les relie, célèbres églises dont l’inoubliable église St- Marc et son toit de mosaïques colorées:

L'atelier du célèbre sculpteur Ivan Mestrovic, atelier que j'ai visité religieusement - on nous donne un plan avec le # de chaque exhibit (pendant que Pierre prenait une bière croate au café d'en face....):

Les grands parcs, les centaines de sculptures disséminées un peu partout dans Zagreb, les cafés-terrasse, un jardin botanique en plein centre-ville - Zagreb: un véritable COUP DE COEUR!!!



JOURS 25-26 Départ de Zagreb – Arrêt à HUM – Nuits à ROVINJ** (264 km env. 3h45) – Excursion à PULA par bus public le lendemain

En route, brève visite de Hum (région de Buzet, Croatie), ville fortifiée dite «la plus petite ville au monde» avec église St-Jerôme, 12e s. Sympa! Hum:



Hum:



Rovinj On arrive à Rovinj sous une pluie diluvienne!!! Impossible d’entrer dans la vieille ville en auto.

On rejoint le stationnement public le plus près ($) et on part à pied (sans les valises), sous nos parapluies, à la recherche de la Villa Markiz, parmi le labyrinthe de ruelles et d’escaliers d’où l’eau dévalait en cascades… On a tenté de s’abriter sous l’auvent d’un resto…, maigre sympathie de la part des clients, aucune ou pire de la part du personnel… ouf! On déguerpit… 😠 Maintes fois, on demande notre route - sans succès. On n’avait qu’une envie : quitter Rovinj!!! 😐 Finalement, une âme charitable, un épicier, nous donne des explications - sans succès... finalement, il décide de nous reconduire à l’hôtel… Nous étions, sans le savoir, à deux pas de la Villa…😊 Hvala!

Hébergement : 2 nuits à la Villa Markiz, Pod Lukovima (90€/nuit). Accueil des plus chaleureux par la propriétaire, même si on ressemblait à deux chats mouillés et indécis à savoir rester ou non…!? Devant la gentillesse de cette dame, on décide de passer – tel que prévu - 2 nuits à Rovinj. On ne l’a pas regretté!

Villa Markiz offre divers appartements de luxe, le nôtre était digne d’une galerie d’art – tellement joli - petite chambre harmonieuse, grande salle de séjour avec mini cuisine, salle de toilette style japonais, Wifi gratuit, AC, TV à écran plat, déshumidificateur (un must); pas de vue toutefois. Située à 20 mètres de la promenade sur l’Adriatique à laquelle on accède par un escalier. Le frère de la propriétaire nous a aidés à transporter nos valises à l’aller et au départ – très apprécié.





Visite Le lendemain, la pluie avait cessé. La joie est revenue… On a arpenté la jolie promenade de bord de mer entourée de cafés-terrasse et restos avec une vue superbe sur l'Adriatique, sur les rochers...







On a visité la cathédrale baroque de Sainte-Eulalie (1736) dont le clocher sur le modèle de Saint-Marc de Venise est surmonté d'une statue de la sainte.





Pula Puis, à 13h, on a pris le bus public pour visiter les magnifiques monuments romains de Pula, amphithéâtre (79 AD), temples…; piazzas, petits cafés… Retour vers 17h15. Visite culturelle et romantique!



Temple de Romae et Augustus (1er s. AD) sur la Place du Forum:

MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
PT Ptitvite Regular ·
Bjour a vous, Votre compte rendu est exceptionnel Merci pour ce partage. Vous souhaitant encore pleins d'autres voyages Salutations
Il y a ceux qui font du kilométrage et il y a ceux qui font un voyage. Voyager c'est aussi s'arrêter, écouter et comprendre.
MO MoniqueM Globetrotter ·
Merci Den, Tu m'encourages pour la suite... 😏 Bonne soirée, Monique
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
26 26alain Veteran ·
Bonjour, 😏😏😏😏 bravo, bravo la suite !!😎 la suite !!😉 j'ai relevé des coins pour le futur et revu d'autres = un plaisir
Cordialement @lain26 site http://voyagesalain26.over-blog.com et http://randosalain26.over-blog.com
TI Titi77310 Globetrotter ·
Hello Monique je suis epoustouflé par ce road trip détaillé précis, on est largement dans la perfection (j'adore !!!) peux tu me dire comment tu as fait ta carte avec itinéraire et les points-étapes avec la petite lettre ? merci d'avance !!! je reste bouche bée, il y en a pas bcp des récits comme ça étaillé de photos en plus !!! concis, clair, aéré, enfin tout bien quoi, merciiiiiiiiiiiiiiiiiiiii didier
http://lesdkp.blog4ever.com http://notremondeanous.blog4ever.com/
MO MoniqueM Globetrotter ·
Bonjour Alain, Je continuerai avec joie... c'est le temps qui manque un peu.. Quelles villes avez-vous visitées? Lesquelles vous tentent le plus? 🙂
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
Merci de ton encouragement Didier... 😉 J'ai fait ma carte avec Google maps. Tu es familier avec cette application? Je fais toujours mes itinéraires avec cela en cliquant sur «Mon itinéraire», le graphique apparait avec les lettres A, B, C, etc. (possibilités de 25 je crois) par trajet.

Puis, au moyen de «Snipping Tool», je photographie le graphique de Google. Si tu as Snipping Tool, je pourrai te donner plus d'infos. Avec cet outil, on peut dessiner quelques lignes ou dessins et choisir la couleur...
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
CA Capucine18 Globetrotter ·
😎Coucou,

Tes désirs sont des ordres ma chère Monique !! Dès mon réveil , pas toujours facile, je me délecte de ton superbe voyage auquel j'ai participé en direct parfois grace à notre ami ... internet !!!!!

Effectivement certains endroits me "disent quelque chose " . A cette Italie ! que nous adorons toutes les deux ! Je n'ai pas abandonné mon projet Albanie et le reste mais pas pour cette année qui est plus que compliquée !!!!😕😕😕

Je ne peux regarder tout en détail pour le moment mais la semaine prochaine ...quand tu auras terminé !!! je me replonge dans ton merveilleux voyage ;

Bises à toi et à Pierre .

Capucine

http://capucine-18.blog4ever.com/blog/lire-article-432368-9236286-italie__les_pouilles__la_basilicate_et_le_cilento.html
http://capucine-18.blog4ever.com/blog/index-432368.html

https://voyages-photos-mes-passions.blog4ever.com/
TI Titi77310 Globetrotter ·
OK merci pour l'info didier
http://lesdkp.blog4ever.com http://notremondeanous.blog4ever.com/
TI Titi77310 Globetrotter ·
hello !!! t'as vu ce CR, le top du top !!! on se délecte effectivement merci didier
http://lesdkp.blog4ever.com http://notremondeanous.blog4ever.com/
CA Capucine18 Globetrotter ·
😉Salut,

Je lirai tout celà en revenant du WE ....😠😠😠 effectivement du bon travail !

Championne notre Monique !!

Capucine 18
http://capucine-18.blog4ever.com/blog/index-432368.html

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MO MoniqueM Globetrotter ·
J'essaie de terminer ce CR cette semaine. Merci de ton «input» 🙂
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
SLOVÉNIE

JOURS 27 et 28 Départ de Rovinj - Nuits à PIRAN*** (90 km env. 1h45) - Excursion à KOPER et à TRIESTE le lendemain (100 km env. 2h aller-retour)

«Piran (Pirano) La plus belle ville du littoral» selon le Petit Futé. Ville pittoresque, bien organisée et artistique (peut-être moins soignée que Rovinj...) Située en Istrie slovène au bout d’une étroite péninsule, à l’extrémité sud-ouest de la Slovénie, Piran (en slovène), Pirano (en italien) est officiellement bilingue.

Elle m'apparait un excellent emplacement pour rayonner tant en Italie qu’en Slovénie et en Croatie sans avoir à changer d’hôtel – on peut aussi prendre des traversiers vers diverses îles.

Entrée dans la vieille ville : Il est interdit (sauf exceptions), même pour les résidants d’entrer en auto, mais tout est super bien organisé à cet effet. On a stationné dans un garage public étagé «Fornace» (avec ascenseurs). Le coût du stationnement (12€/jour) est moindre avec le reçu de l’hôtel (6€/j). On peut sortir et entrer à notre guise. À quelques pas du stationnement, il y a un abri pour attendre le bus-shuttle gratuit qui nous mène à la Place centrale Tartini.





L’horaire est bien indiqué.



Hébergement : 2 nuits à l’Hôtel Tartini (110€/nuit, PD incl.)

Agréable hôtel avec vue sur la romantique Place Tartini, cœur de Piran - place ovale en marbre avec statue du violoniste et compositeur Giuseppe Tartini né à Piran en 1692.





L’hôtel dispose d’une pergola sur le toit d’où on avait une vue sensationnelle à la fois sur la piazza Tartini (Hôtel de ville, Palais vénitien, Maison de Tartini…), au loin sur l’église St-George, le beffroi (un autre sur le modèle de St-Marc de Venise😉) et les anciens murs de la ville (15e s.).



À notre arrivée, nous hésitions entre un hôtel au bord de la mer à quelques rues de la Place Tartini, l’Hôtel Piran (où on peut venir en auto et stationner), mais aucune chambre avec vue sur la mer et les couchers de soleil n’était disponible à ce moment. On n’a pas regretté notre choix. Une prochaine fois peut-être…

Les plages en béton (comme celles de Rovinj) manquent un peu de confort…😉



Nombreux restos - petites rues agréables à visiter



Église della Madonna della salute (S. Clemente):



Le lendemain, on reprend l’auto et on va visiter Koper, puis Trieste que l’on tenait tant à voir.

Koper: Cathédrale, Baptistère Carmine Rotunda (12e.s.) Loggia (1463) de style gothique vénitien - où logent un café et une galerie d’art:



Palais prétorien de même style:



Mais Trieste, quelle déception! Il y avait, dans les ruelles abruptes qui montent au Colle di San Giusto, une marée de motos et d’autos qui circulaient dans les 2 sens et nous frôlaient: une vraie folie!



Nous regrettions les routes d’Albanie... Nous étions stressés +++; on a vite rebroussé chemin. On se contentera demain de visiter le fameux château Miramare tout près d’ici.
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
ITALIE DU NORD

JOUR 29 Départ de Piran (Slovénie) – Arrivée en Italie - Arrêt au Castello di Miramare** près de Trieste – Visite de GRADO – Nuit à PALMANOVA** (131 km env. 2h15) Région de Friuli Venezia Giulia



Arrêt le matin au Castello di Miramare** à 8 km au N-O de Trieste.

Ce château, construit pour l���Archiduc Maximilien d’Autriche et sa femme Charlotte au 19e s. est élégant, richement meublé - on visite librement.





Grado On continue vers Grado, populaire endroit de villégiature, ancien lieu de résidence des patriarches d’Aquileia. Nous pensions y passer la nuit. Mais, Grado nous apparait comme une élégante marina dans un lagoon ou un delta, entourée d’une foule d’hôtels sans charme particulier (on n’a pas vu son centre médiéval toutefois - si quelqu’un a des photos SVP en ajouter 🙂 ). On décide de rebrousser chemin et de poursuivre notre route vers Padoue.

Le long de la route, on remarque à maintes reprises une intrigante annonce: «Palmanova, Citta Fortezza» (nous qui aimons les villes fortifiées...):



Plus on approchait, plus se dessinait sur l’écran de notre GPS … une toile d’araignée!

On décide d’aller explorer cette PALMANOVA (région d’Udine). On se retrouve sur Piazza Grande, une vaste place hexagonale et déserte entourée d'une cathédrale et de palais...:



et surprise... on aperçoit à côté de la cathédrale un charmant hôtel, le Ai Dogi (Hôtel des Doges). On décide d’y passer la nuit. Le gérant de l’hôtel, un Français, nous accueille chaleureusement. Nous en gardons un merveilleux souvenir. MERCI!



Hébergement : 1 nuit à l’hôtel Ai Dogi sur la Piazza Grande.

Cet hôtel est un 3* qui mérite largement ses étoiles (PD incl. – 14 ch. – ouvert depuis 2 ans seulement), parking gratuit et fermé à l’arrière, Wifi gratuit dans la chambre - sans ascenseur. On avait la chambre #5, décorée avec goût, spacieuse et confortable:



avec une belle vue sur la cathédrale et la Piazza Grande. On s’y sentait bien. Bref séjour mais des plus heureux!



Le soir, Piazza Grande s’anime comme par magie, elle devient inondée d’ados; trois d'entre elles réalisant que l'on parlait anglais sont même venues me questionner sur....Justin Bieber! 😉



Réveil le lendemain matin aux sons des cloches de la cathédrale, qui sonnent à toutes les heures - 00 et 03 - et aux quarts d’heure de 7h à 22h – tradition oblige… 😉 mais on était prévenu. Romantique!

Palmanova (pour nous vaut 2 étoiles**…) a posé sa candidature pour devenir site du patrimoine UNESCO. Ville-forteresse construite par les Vénitiens en 1593, elle forme une étoile à 9 branches et possède, dit-on, une structure géométrique parfaite avec des fortifications de 7 km de long, une triple rangée de 9 remparts, une vaste piazza hexagonale dans le centre de l’étoile d’où partent 6 routes et 3 portes principales : Udine, Cicidale et Aquileia (les 3 villes voisines)… : la toile d’araignée vue sur notre GPS!



Une des 3 portes de la ville:

Tour du Musée militaire installé le long des fortifications:
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MO MoniqueM Globetrotter ·
JOURS 30- 33 Départ de Palmanova – Nuits à PADOUE (145 km env. 1h45) - Région du Veneto Excursion au Canal de la Brenta

Départ de Palmanova vers 9h30am (par la A4); arrivée à l’hôtel de Padoue à 11h15 am.

Hébergement : 4 nuits à l’Hotel Plaza Padova, Corso Milano 40 (119€/jr, parking & PD inclus)– un gros hôtel avec tous les services usuels: réception, ascenseurs, AC, coffret de sécurité; réservations d’excursions; élégant restaurant où on a pris l’un des meilleurs petit déjeuner de notre voyage. Bien situé pour visiter Padoue à pied. Voir autres commentaires ici si désiré

Visite

Chapelle des Scrovegni (~1303) Je voulais absolument visiter l’intérieur de cette chapelle. Cette visite requiert une réservation, habituellement 3 jours à l’avance, ne se fait qu’avec un guide; attente préalable dans une salle dont l’air est contrôlé… - fresques de Giotto obligent… et bien sûr, photos interdites. Après avoir vainement essayé de réserver par l’hôtel, on s’est rendu à pied à la billetterie de la Chapelle et on a eu la chance d’obtenir des billets immédiatement pour la prochaine visite… Il s’agit d’une petite chapelle entièrement recouverte d’un cycle de 39 fresques peintes par Giotto : Vie de Jésus et de ses parents - Jugement dernier - Vices et vertus; à voir aussi une Vierge du sculpteur Giovanni Pisano sur l’autel.



Autres sites

Jours merveilleux à se balader à pied sans but précis dans Padoue… pour y découvrir au hasard de nos pas : le «Palazzo della Ragione*» devenu bâtiment symbole de Padoue (Palais de Justice ou Palais de la Raison) et ses magnifiques fresques peintes à l’origine par Giotto (cherchez-y aussi la Pierre de la Honte…)



l’ancien Théâtre anatomique (1594) de l’Université dans le Palais BO (unique! visite guidée intéressante), l’historique Caffè Pedrocchi tout près:



les animées piazzas



les canaux

le grand Parce della Valle et la célèbre basilique Saint-Antoine de Padoue et ses cloîtres…

Restaurants à conseiller près de l’hôtel : San Pietro à 20 m. ainsi que La Piccola Trattoria (excellents!)

Canal de la Brenta** (Il Burchiello) On a pris une mini croisière d’une journée sur le Canal de la Brenta : de Padoue à Venise AR (Coût : 84€ pp - de mars à octobre tous les jours sauf le lundi). Superbe croisière d’un grand intérêt historique, culturel et artistique, sur les pas de la noblesse vénitienne qui avait leur résidence d’été le long de ce canal.

Le matin, lever à 6h15. On emprunte le bus local (2€ pp) en face de l’hôtel pour se rendre à la gare d’autobus (4 min par bus; 30 min à pied). Début de l’excursion à 8h15 : bus SITA jusqu’à Stra (en 2h) où vers 9h on visite la Villa Pisani*, reconnue Musée National, érigée par le doge Alvise Pisani vers 1730. C’est la plus majestueuse des résidences de la Brenta. La maison a été vendue à Napoléon en 1807.

Ensuite, embarquement sur le Il Burchiello et navigation avec explications le long de la rivière de la Brenta jusqu’à Venise.

On traverse des écluses; on rencontre plusieurs ponts qui doivent s’ouvrir à la main pour nous permettre de passer, œuvres hydrauliques de l’époque - conception selon Leonard de Vinci…

On a eu l’occasion d’admirer une cinquantaine de villas et maisons d’été de la noblesse vénitienne. Outre la Villa Pisani, on a visité 2: la Malcontenta (aussi appelée Villa Foscari) & la Wildmann. Lunch optionnel en route au restaurant «Il Burchiello» à Oriago.

Arrivée – absolument sublime - à Venise le long du Canal de la Dudeca à 18h45. On peut descendre et rester à Venise, mais si on a un billet aller-retour, on ne visite pas venise - on nous reconduit immédiatement à Padoue par bus SITA.

MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
JOURS 34-35 Départ de Padoue – Nuits à VÉRONE*** (88 km env. 1h – Région du Veneto) Ville de l’amour – Ville de Roméo et Juliette – Romantique Vérone

Hébergement : 2 nuitsauB&B Like Juliet, via Zambelli 10 (90€/j PD inclus, Wifi gratuit + stationnement 10€/j très loin…) B&B très bien situé entre Piazza delle Erbe et Piazza Bra – le cœur de Vérone - une marche de quelques minutes. Chambre spacieuse décorée avec sobriété, lit double, divan, AC, salle de toilette séparée de la douche, séchoir à cheveu – chambre bien aménagée, pas de vue toutefois. Tout est fourni même l’eau embouteillée et les boissons gazeuses. Le proprio, Marco, est généreux : on partage la cuisine dont le réfrigérateur est plein de boissons à notre disposition et gratuites. Voir autres commentaires si désiré ici.

Sites : À ne pas manquer : l’antique ARENA** sur la piazza Bra



la Piazza delle Erbe** :





Piazza dei Signori

la Casa di Giulietta, via Cappello 23



la vue sur le Teatro Romano; le Castelvecchio & la traversée du pont Pont Scaligero** sur le fleuve Adige



la visite des 4 églises historiques de Vérone (on avait acheté le billet combiné: 5€) : Duomo, S. Zeno, S. Anastasia, S. Fermo.



Avant notre départ, j’avais réservé par Internet un billet pour l’opéra «La Traviatta» à l’Arena (27,50€ pp). Superbe expérience! Assis sur des pierres antiques, pressés par la foule de toute part, on se sentait de vrais Romains du 1er s…





On aurait aimé rester le lendemain pour assister à l’opéra «Aida» dont on voyait la préparation des fabuleux décors, mais la fatigue a eu raison du coeur... 😉



MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
JOURS 36-37 Départ de Vérone – Nuits à AREZZO** (307 km env. 3h) – Région de la Toscane

J’ai été conquis par la vieille ville d’Arezzo, par sa sympathique Chimère devenue symbole de la ville et par sa Piazza Grande!

Hébergement : 2 nuits à l'Hotel MINERVA, via Fiorentina 4 (90€/j excellent PD inclus), grand stationnement à l’arrière (1,40€/2 jours); Wifi dans la chambre au coût de 5€/jour; chambre confortable, décorée avec goût, bien aménagée, grands miroirs, AC, frigo – tous les services. Demander un plan de la ville. Hôtel facile à repérer de loin (quel changement!), bien situé mais à 1,5 km à pied de la vieille ville par la porte San Lorentino. Voir mes autres commentaires ici si désiré.



Excellente petite trattoria sur la même rue que l'hôtel - en direction de la vieille ville McDo ouvert 24h/j à côté de l’hôtel /Station de gazoline à proximité.

Sites : On est entré dans la vieille ville piétonnière par la Porte San Lorentino:



On peut admirer sous l’arche une copie en bronze de la célèbre Chimère d’Arezzo. Cette sculpture étrusque a été découverte près de cette porte en 1553; il s’agit d’un être mythique avec gueule de lion, tête de chèvre qui jaillit sur son dos, tête de serpent au bout de la queue. L’original est conservé au Musée archéologique de Florence.



On a marché jusqu'à la magnifique Piazza Grande* entourée de maison médiévales et de palais. Arrezzo est célèbre notamment pour sa compétition «Giostra del Sarazino», représentation d’une antique joute chevaleresque sur cette piazza, d'où les estrades. On a manqué la joute le soir de notre arrivée, faute de renseignements... 😕 On peut voir cette Piazza dans le film «Life is Beautiful».



S. Maria della Pieve* (12e s.) offre une sublime arcade avec des reliefs sculptés (la photo ne lui rend pas justice malheureusement...😉):

La cathédrale sur la Piazza del Duomo:

Vers l'église San Francesco et sa fresque La légende de la croix, 1452



Monument à la gloire de l'Italie dans le grand parc près de la vieille ville:
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MO MoniqueM Globetrotter ·
JOURS 38-39 Départ d’Arezzo – Nuit à FIUMICINO-ROME (248 km env. 2h30) - Région du Lazio Le lendemain, excursion au site archéologique d’Ostia Antica**

Hébergement : 2 nuits à la Résidence La Maison Jolie-Fiumicino via Lelio Silva 49, Isola Sacra (115$CAD/j - 88€/j - Réservée à l’avance par Expedia.ca. incl. taxes et PD) Résidence de 15 chambres. Choix pratique pour nous (avec voiture) car à moins de 10 min. en auto de l’aéroport de Rome; stationnement facile et gratuit juste en face de l'hôtel. De plus, on voulait en profiter pour aller visiter tout près le site archéologique d'Ostia Antica. Non pratique pour aller visiter Rome toutefois - trop loin! Chambre correcte, bien aménagée, confortable, accueil chaleureux, excellents services, ascenseur, réception ouverte 24h/24 (on doit sonner). Coin cuisine avec grand réfrigérateur, salle de séjour; Wifi gratuit, balcon.

On a bien apprécié avoir une grande chambre où on a pu refaire nos valises confortablement avant le vol de retour.

Notez que cet hôtel est dans un quartier résidentiel à quelques minutes de marche des restaurants et épiceries (souvent fermés…) dans un quartier sécuritaire mais relativement isolé.

Voir mes commentaires si désiré sur un autre site.









Restaurant apprécié (à quelques minutes à pied): Taverna Vecchia via Coni Zugna – beau décor, bonne cuisine.

Visite

Isola Sacra - Le jour de notre arrivée, on a visité Isola Sacra et ses plages (auto requise pour s’y rendre).



Ostia Antica** (scavi)- Le lendemain, on a visité le splendide site archéologique romain d’Ostia Antica (4e s. BC au 10e s. AC) - à 6 km de l’hôtel.

On a stationné gratuitement dans une rue adjacente; il y a un grand stationnement payant à l’entrée du site.

Un plan du site avec explications en français, disponible pour 1 ou 2 Euros s'est avéré fort utile car le site est vaste et il y a peu d’explications sur le site même. Il n’y avait pas de visites guidées ni d’audio guides au moment de notre visite. Musée*. Paisible parc, bien aménagé, très intéressant!



L'amphithéâtre

Nombreuses et magnifiques mosaïques**



Le Capitolium** était le plus gros temple d'Ostia Antica, construit au 2e s. Dédié à Jupiter, Junon et Minerve





Au retour d’Ostia Antica, on a remis notre auto au Blue Parking de Citroën – la veille du départ par mesure de prudence. Retour à la Maison Jolie par taxi : 7km, 7 min (près de 22€!).

JOUR 40 Mercredi 22 juin ROME-MONTRÉAL

Bus-shuttle de l’hôtel pour l’aéroport (6€ pp; aux h le 1er à 9h35 /le 2e à 10h35…) – L’horaire est affiché à la réception de l’hôtel, ouverte 24h sur 24. On doit réserver le shuttle la veille du départ auprès de la réception; toutefois, on ne paie que le matin du départ (12 km env. 20 min)

Vol de retour à Montréal par Air Transat en début d’après-midi (durée du vol 9h).
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
Et c'est la fin... enfin! 😉

EN RÉSUMÉ

Nous avons effectué un voyage superbe, relaxe, sans incident désagréable autant dans les petites que dans les grandes villes; agréables séjours dans nombre d’endroits calmes, encore peu touristiques, dont les prix sont plus qu’abordables.

Garder à l’esprit (on ne l’oubliera pas non plus) que conduire dans ces pays n’est pas toujours de tout repos en raison des routes sinueuses ou étroites, des nombreux nids de poule, des obstacles sur la route : chèvres, chevaux – mais combien pittoresques! Sans parler de la conduite souvent agressive ou inexpérimentée de nombreux conducteurs… qui ne respectent ni les piétons, ni les arrêts, parfois même pas les sens uniques… On prenait grand soin, il va sans dire, de ne conduire que de jour. On a parcouru 4420 km durant ce voyage de 40 jours. Le rythme nous a plu!

Partout en Italie, Albanie, Macédoine, Serbie, Croatie, Slovénie, nous avons rencontré des gens aimables, serviables, qui nous ont accueillis avec enthousiasme sans véritables problèmes de communication, en anglais, en français ou au moyen de gestes 😉.

Voyage à la fois culturel, beaux paysages, visites romantiques… inoubliable!
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
CA Capucine18 Globetrotter ·
Coucou,

Matinale ce matin Capucine ! Je lirai tout ce beau reportage dès mon retour

Bises à toi et à Pierre

Capucine
http://capucine-18.blog4ever.com/blog/index-432368.html

https://voyages-photos-mes-passions.blog4ever.com/
DO Domi22 Regular ·
Bonjour Monique, Itinéraire peu courant, cela m intéresse beaucoup, Je vais lire ton compte rendu avec plaisir, et y prendre certainement des idees😉
JE Jemaflor Veteran ·
Bonjour Monique,

Bravo pour cet intéressant carnet de voyage et tout le travail réalisé ... un long périple raconté avec beaucoup de détails et de renseignements, un vrai guide de voyage ! Toutes les photos agrémentent de belle façon le récit. Certains passages m'ont évoqué quelques souvenirs, Venise et Vérone. J'ai aussi bien apprécié la partie consacrée à des pays moins connus comme la Macédoine et surtout l'Albanie. Et en plus vous avez eu la bénédiction du Pape 😉

Amicalement. Jean

http://voyageforum.com/forum/caraibes_saba_anguilla_deux_iles_si_proches_pourtant_si_differentes_D5228773/
Jean http://perso.wanadoo.fr/groenland-disko/yukon-dempster/
MO MoniqueM Globetrotter ·
Eh oui, même... 3 bénédictions papales! 😇 Merci pour vos commentaires ... et votre courage, Jean 😏.

Vous vous rappelez peut-être, je vous avais mentionné dans mon dernier message privé que je pensais peut-être enlever les mini photos au bas puisque je l'avais fait dans 2 cas et les 2 agrandies restaient visibles.

Je me disais que cela allègerait le texte - j'ai pensé qu'on pouvait le faire puisque les photos agrandies ont leur propre URL # ...medium (au lieu de #...small).

Ainsi, au bas de mon message 5 dans la présente discussion, j'ai enlevé 2 photos: la 1ere et la 18e. Je les vois encore toutes les 2 agrandies, mais pas au bas. Je voulais bien sûr me faire confirmer tout ça avant de procéder....!!! 😮

J'ai demandé à l'Equipe VoyageForum d'assistance technique. Ils m'ont dit qu'il ne faut surtout pas supprimer les images au bas des messages car cela brise celles affichées dans nos messages. Donc ça s'appelle: ne pas supprimer! 😏 - comme vous le saviez aussi.

Pourquoi je les vois encore? Apparemment cela peut varier avec la cache de mon navigateur ou les caches sur internet, les divers serveurs.... VF a plusieurs serveurs dans le monde. Mais mes 2 photos vont finir par disparaître - sûrement d'ici 30 jours... m'ont-ils dit. La question est réglée!

J'ai vivement apprécié l'aide de l'Équipe VoyageForum!!!
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
Merci de ta visite...🙂 C'est un peu long à lire, mais j'espère que tu y glaneras des idées.
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
VA VanetRo Regular ·
Travail impressionant !!! Et utile...

Merci beaucoup,

Romain
Van et Ro... a moto www.vanetroamoto.com
MO MoniqueM Globetrotter ·
Merci Romain, Ce voyage se ferait bien en moto aussi...😉 surtout pour la partie de Trieste... Au plaisir,
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
EL ELJ ·
Merçi Monique pour ce carnet de qualité, je l'ai lu avec beaucoup de plaisir et d'intérêt, j'ai révé et voyagé.

De plus tout cela va m'aider pour au mois de septembre aller de Nancy à Vérone sans passer par le Saint Gothard comme d'habitude! Pour l'instant c'est Nancy Graz Zagreb, mais pour l'istrie pas d'inquiétude il y a beaucoup dans ton carnet.

Pour la chapelle des scrovegni nous avons eu la chance aussi derniers billets pour le dernier groupe après un stationnement plutôt sportif! Dans le genre petite merveille connais-tu à Mantova (Mantoue) à l'intérieur du palais ducal la chambre des époux, fresque peinte par Andréa Mantegna?

Eliane.
VA VanetRo Regular ·
Bien vu Monique 😉 . Non je ne me fais pas de souci pour ce coin là, ça devrait être une super agréable balade. Pourquoi tu dis surtout la partie de Trieste? Il me semblait que tu n'avais pas trop aimé Trieste?

Bons futurs voyages,

Van et Ro

PS: La prochaine fois, vous devez aller en Bosnie !!
Van et Ro... a moto www.vanetroamoto.com
MO MoniqueM Globetrotter ·
Bonjour Van et Ro, Ce n'est pas qu'on n'a pas aimé Trieste, c'est qu'on n'a pas vraiment pu la voir...🤪 Les rues qui menaient au haut de Trieste étaient remplies, couvertes de motos, qui elles pouvaient naviguer dans ces rues super étroites et en pente raide... Mais nous, en voiture, on étaient super stressés😠: on n'a cherché qu'à sortir de ce trafic au plus tôt et de revenir à l'hôtel... 😕

Pour la Bosnie, vous avez raison; on a bien cherché à intégrer Sarajevo notamment, mais c'était impossible de tracer un itinéraire en Bosnie avec Google Maps (mon outil de prédilection) et il y avait des frontières aussi à traverser pas toujours calmes...

On a déjà visité quelques magnifiques villes de Bosnie-Herzégovine telles Mostar et Pocitelj... Quels ont été vos coups de coeur en Bosnie?
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
.... Dans le genre petite merveille connais-tu à Mantova (Mantoue) à l'intérieur du palais ducal la chambre des époux, fresque peinte par Andréa Mantegna?

Merci Eliane pour tes commentaires. Non, malheureusement, je ne connaissais pas Mantoue, pourtant à quelques km seulement de Vérone. Dommage qu'on l'ait manqué mais on se reprendra... maintenant que je suis sensibilisée...😏, nous qui aimons tant les édifices médiévaux.

Grâce à ton message, j'ai appris que Mantoue** est un site UNESCO depuis 2008; son palais ducal*** semble superbe. Merci de l'avoir conseillé.

Pour le plaisir des lecteurs qui s'y rendront car si près de Vérone, 2 photos de la chambres des époux extraites de Wikipedia, dont l'autoportrait du peintre (à dr ou à g? 😏)...
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
VA VanetRo Regular ·
Ok, je comprends mieux Monique, la moto est le moyen de transport idéal je te dis... 😉 Oui, j'ai l'impression que la Bosnie boycotte google map, c'est bien fait !! Ahahaha. J'ai "travaillé" en Bosnie en 2001 (ou 2002 je ne me souviens plus). C'était un camp de jeunes du monde entier pour donner un (tout petit) coup de main à la reconstruction de Bosanska Krupa (nord ouest). On a vraiment passé un moment inoubliable. Bosanska Krupa, et je suppose le reste de la vallée de la rivière Una, est très chouette, calme tout en étant vivant le soir et beau. Ensuite évidemment Sarajevo et Mostar, les classiques. En Croatie, juste à côté de la frontière nord ouest Bosnie/Croatie, le parc de plitvice est magnifique.

A bientôt,

Van et Ro à moto
Van et Ro... a moto www.vanetroamoto.com
EL ELJ ·
Bonjour Monique,

Donc nous avons une chance de voir Trieste?

Pour Mantoue il faut au moins une heure depuis Vérone c'était en 2008 je crois, la circulation est lente. L'arrivée sur la ville est belle, le palais Ducal impressionnant et ce matin-là il y avait aussi au long des rues et places um marché local comment dire, d'avant la globalisation peut-être, qui nous a charmé. J'aime à penser que Mantegna est le personnage de gauche...

Et encore merçi de nous faire partager tes expériences ( les miennes sont plus modestes!
MO MoniqueM Globetrotter ·
.........En Croatie, juste à côté de la frontière nord ouest Bosnie/Croatie, le parc de plitvice est magnifique............ Van et Ro à moto

Vous parlez du parc national des lacs de Plitvice en Croatie: oui, ce vaste parc nous est apparu d'une beauté exceptionnelle... Soleil rayonnant lors de notre visite - quelle chance!

Il a été déclaré site UNESCO depuis 1979 à cause des processus géologiques uniques qui l'ont formé avec sa vingtaine de lacs reliés entre 2 monts formant des séries de cascades et de cavernes... Remarquablement bien aménagé pour le visiteur (simple touriste comme nous) avec son long trottoir de bois à travers forêts et lacs... aux sons des cascades, grenouilles, oiseaux... A ne pas manquer quand on en a la chance!
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MO MoniqueM Globetrotter ·
Bonjour Monique, Donc nous avons une chance de voir Trieste?

Ça dépend de vos talents de conducteur ou de votre patience...

Pour Mantoue il faut au moins une heure depuis Vérone c'était en 2008 je crois, la circulation est lente...

Selon Google Maps, Mantoue est à 44 km (37 min.) au sud de Vérone par l'autoroute à péage A45/A22. Mais je présume que la circulation est souvent lente - vaut sans doute mieux calculer 1 heure en effet.

J'aime à penser que Mantegna est le personnage de gauche...

Moi aussi... on posera la question au Guide de la Chambre du palais... 😉
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
TR Traveller13 ·
vraiment chapeau pour ce beau Cr, et merci de l'avoir partagé!! votre parcours est vraiment super, je l'enregistre sur mon pc pour m'inspirer un jour!!

je suis par contre entrain de préparer mon voyage pour l'europe centrale et je ne sais pas si vous pouvez me renseigner:

Au départ de paris : (cracovie -prague-vienne-budapest), j'ai pour 2 à 3 semaine et je pense rajouter un petit saut en Slovéniie ( question de faire quelques rando et kayak) , je pense à bled, Ljubjana et piran, pour un retour à la fin par venise

d'après vous cela vaut la peine de découvrir un peu la Slovénie dans mon circuit, ou ça va me charger le programme? si oui, quelle destination mérite d'être visitée en premier en slovénie? vous dîtes quelques part que vous l'avez visité en 2004.

PS: c'est ma première participation au forum, votre CR m'a initié à le faire aujourd'hui. merci encore une fois

cdlt
MO MoniqueM Globetrotter ·
vraiment chapeau pour ce beau Cr, et merci de l'avoir partagé!!....... je suis par contre entrain de préparer mon voyage pour l'europe centrale et je ne sais pas si vous pouvez me renseigner:

Au départ de paris : (cracovie -prague-vienne-budapest), j'ai pour 2 à 3 semaine et je pense rajouter un petit saut en Slovéniie ( question de faire quelques rando et kayak) , je pense à bled, Ljubjana et piran, pour un retour à la fin par venise

d'après vous cela vaut la peine de découvrir un peu la Slovénie dans mon circuit, ou ça va me charger le programme? si oui, quelle destination mérite d'être visitée en premier en slovénie? vous dîtes quelques part que vous l'avez visité en 2004. PS: c'est ma première participation au forum.....

Merci pour vos commentaires, Nawal et BIENVENUE sur Voyage Forum à titre de nouveau membre!

Pour votre périple en Europe centrale, voyagerez-vous en auto, en train et/ou en avion à partir de Cracovie? Avec la Slovénie et Venise, cela représente une grande distance, n’est-ce pas? Plus de 2100 km (environ 24 heures de conduite sans compter les obstacles et les erreurs de route…😉) - voir la photo ci-jointe (cliquez dessus pour l'agrandir ou la rapetisser): - de Cracovie à Prague environ 6h (550 km) - de Prague à Vienne 3h½ (335 km) - de Vienne à Bratislava 1h (80 km) - (Bratislava, Slovaquie est sur votre route et vaut largement la peine d’y passer 1 ou 2 nuits – ville animée, accueillante et pleine de sculptures de rues superbes à découvrir) - de Bratislava à Budapest 2h (200 km) - de Budapest à Maribor 3½h (340 km) - de Maribor à Ljubljana 1½h (130 km) - de Ljubljana à Bled <1h (60 km) - de Bled aux Grottes de Postojna 1h (100 km) - de Postojna à Piran 1h (75 km) - de Piran à Venise env. env. 2h½ (200 km)

Si vous ajoutez la Slovénie et Venise, je vous conseille définitivement de prendre 3 semaines plutôt que 2 pour cet intéressant périple.

Vous pourriez agréablement séjourner 3 nuits à chacun de ces endroits : Cracovie (prenez une journée pour aller visiter la mine de sel Wieliczka - absolument magnifique et unique, vous ne le regretterez pas), Prague (5 jours ne serait pas de trop), Vienne et Budapest (très agréables aussi).

La Slovénie mérite définitivement une visite: Maribor (visite d’une heure si vous passez par là en auto), Bled (1 nuit – c’est super joli – nous étions à l’Hôtel Park merveilleusement bien situé au bord du lac), Ljubljana, la capitale (1 ou 2 nuits), les grottes de Postojna (à quelques heures : superbes, visite bien organisée - à ne pas manquer), Piran (1 ou 2 nuits), 2 ou 3 nuits à Venise.

On a visité Bratislava en 2007 et en 1986 : quel contraste incroyable!

Vous voudrez sans doute revenir dans toutes ces villes et y séjourner plus longtemps ou visiter plus à fond ces pays d'Europe.

N’hésitez pas si vous avez d’autres questions ou précisions; il est toujours agréable de réveiller ces beaux souvenirs…
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
TR Traveller13 ·
Bonsoir Monique, Merci de m'avoir répondu même si ça vient tard de ma part, pour des contraintes personnelles...

pour le voyage, nous comptons utiliser le train entre les villes, sauf pour l'arrivée à cracovie et le départ à partir de venise. j'ai pu collecter les info sur les trajets, horaires, et prix pour les trains. je prendrai les trains de nuits quand le trajet est long pour gagner le temps. pensez vous alors que c'est faisable sachant que je réserve 3 semaines, pour la tournée, même je ne reste sur venise que le temps d'arriver l'aéroport pour le vol? ne serait pas trop chargé par la route??

j'ai commencé à regarder les hotels et préparer un planning détaillé de visites. je reviendrai surement vers vous pour affiner ce que je fais.

à+
MO MoniqueM Globetrotter ·
Pas de problème si vous prenez 3 semaines dépendant des horaires de train bien sûr. Donnez m'en des nouvelles si cela peut vous être utile.
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
CL Clae65 Veteran ·
Je viens juste de terminer la lecture de vos CR... Vraiment, chapeau! Moi qui réfléchit à la Croatie pour l'an prochain, quoique l'Autriche, la Sicile et l'Espagne me font de l'oeil! Rarement lu des CR si complets. Merci infiniment de m'avoir fait rêvé.
MO MoniqueM Globetrotter ·
Merci beaucoup pour vos commentaires!!!

Vous pourriez facilement combiner la visite de quelques villes d'Autriche avec celle de la Croatie. L'Espagne est à visiter et incroyablement riche en trésors architecturaux - la joie de vivre y est aussi... vous ne le regretterez pas. La Sicile peut peut-être attendre (j'en reviens et y ai effectué un beau circuit de 2 semaines de visite en auto); j'ai aimé mais je conseillerais de visiter les autres pays avant... L'architecture sicilienne est unique et majestueuse, les sites grecs anciens aussi, mais la détente ou relaxation n'y était pas vraiment. Au plaisir!
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
PI Pierroro Globetrotter ·
Vraiment un CR comme on en voit peu! BravoS!

Je viens de faire un de "mes" plus beaux voyages!

PS: je veux maintenant un CR de la Colombie ... rien de moins!😉
Pierroro Quand le moment est arrivé, l'heure est venue! (C.Bobin.) - et je vous remercie par avance pour votre réponse.
MO MoniqueM Globetrotter ·
Merci Pierro, Je suis heureuse que ce CR vous ait plus. Cela a été un de mes plus beaux voyages aussi: liberté, toujours du nouveau à voir, histoire, culture... Avez-vous fait ce voyage récemment?

Pour la Colombie, je ne pense pas faire de CR pour le moment, mais si vous voulez des renseignements, il me fera plaisir de vous répondre par message privé.

J'ai séjourné 2 semaines sur la côte caraïbe de la Colombie en janvier-février : un séjour des plus agréables et reposants - une destination encore peu connue mais de rêve point de vue température à cette période (à l'année longue, paraît-il ou presque). Sans parler de la gentillesse des Colombiens. Nous avons profité d'un forfait de Vacances Air Transat-Nolitours au «Las Americas Resort Convention Center», un grand hôtel propre, confortable directement au bord de la mer (mer chaude+++) et à 20 minutes de la magnifique ville fortifiée de Carthagène, patrimoine UNESCO, ville coloniale qui à elle seule vaut le voyage!
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MA Madikéra Globetrotter ·
Bonjour Monique,

Voilà un sympathique carnet qui va m'aider pour notre prépa du probable voyage de l'été prochain. Bien que cela ne soit pas formellement décidé un nord-Italie/Autriche et peut-être Slovénie ou Hongrie se profile...

donc, je saurai à qui demander conseils...
MO MoniqueM Globetrotter ·
Bonsoir Madikéra, On a élaboré le présent circuit avant tout pour découvrir l'Albanie et la Macédoine. Ce n'est pas facile de louer une auto dans ces pays à cause des assurances. Les vols à partir du Canada sont très chers aussi.

On a donc recherché une compagnie de location d'auto qui couvre ces pays et on a décidé de prendre un vol pour Rome, voiture de location à l'aéroport. (En partant de la France, la location d'auto aurait été plus économique pour nous... mais pas mal plus de km à couvrir.... 😉).

On a donc décidé de partir de Rome, de faire un circuit (une boucle) nous permettant de visiter certaines villes qui nous attiraient particulièrement, dont Alberobello et Matera (quelle joie!) (I), Zagreb et Pula (C)... De plus, on voulait revoir les villes de Belgrade et de Vérone. D'où cet itinéraire (premier message)... établi à l'aide de mon cher Google maps... et de guides touristiques - comme tu sais si bien le faire...😉

J'ai déjà fait d'autres voyages qui correspondent mieux à la visite des pays que tu veux visiter. en particulier le suivant: après un circuit en Croatie (18 merveilleux jours en Dalmatie...), on a fait un petit circuit Autriche - Slovénie incluant des nuitées à Vienne, Baden (Autriche), Maribor, Bled, Ljubljina, les Grottes de Postojna (SL), Graz, Salzbourg, Melk et retour à Vienne (Autriche).

Quel plaisir de planifier ces voyages, n'est-ce pas... ?!! Cela me fera un grand plaisir que tu m'en reparles...
MoniqueM « Emmenez- moi au bout de la terre Emmenez-moi au pays des merveilles...»
MA Madikéra Globetrotter ·
Re,

Merci Monique. Pour l'instant, nous sommes au stade des "nous pourrions"... et entre deux tris de photos pour le carnet Québec, je jette un œil de çi, de là...

Tout va dépendre d'où nous partirons... Pour la voiture, nous avons notre petite, celle avec laquelle nous sommes allés en Rép Tchèque l'été dernier.
PO Portobelo Regular ·
Moi aussi, je vous dis un immense merci pour ce magnifique compte-rendu. Je cherchais des infos sur l'Albanie mais cela donne aussi envie de faire un autre séjour dans les pays que vous décrivez admirablement, sans compter les alléchantes photos. J'espère que les offices de tourisme respectifs vous ont chaleureusement félicitée. Merci pour ce travail très complet.
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AT
Attila 16 hours ago · Djalma
Amazing Kyrgyzstan!
This trip had been on my mind for about fifteen years.

But the discomfort of overnight stays, the difficulty of communication, and the prices of the few car rentals kept making me postpone the project.

And then, everything fell into place—I told myself, now’s the time!

Preparations took longer than usual; the destination is still far from mainstream.

A bit of Kazakhstan? Not in the end.

The south or not? Yes, in the end.

Pre-book or play it by ear? Only two stops were a leap into the unknown.

To help me find the ideal route, I made great use of this forum (thanks to everyone for patiently answering my questions!), pored over travel journals and blogs (Christian, Jeff), zoomed in on Google Maps and Yandex, and bought the guide published by OunTravela on this destination (the guide has been updated since).

---/---

You’ve got your passport, international driver’s license, bank cards, and euros?

Off we go to Lyon—just one night left before our early morning flight.

Tomorrow night, we’ll be sleeping in Bishkek! (‘Beefsteak’ for my partner’s mischievous nephews...)



You’ll find here a post with some practical info.
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BI
Bibouns51 16 hours ago
Off on a winter adventure in the American West!
Day 1 – February 14

We all have two lives. And the second one kicks off the day you realize you only have one, with the determination to spend the time you have left on what truly adds sparkle to your life, Kevin! I like to elegantly introduce a trip with a philosophical quote. First, it gives you the illusion that I’m some kind of deep thinker, and second, it lets me fill up the first few lines of my blank page when I don’t know how to tell you I’m diving back into what really lights up my life: another adventure beyond the horizon! And nearly every other year, like a toxic relationship, my horizon tends to take shape in Uncle Sam’s backyard. And this, despite his cousin Donald calling the shots. Speaking of which, it was partly that impulsive guy who pushed us to be just as impulsive and snag our four flight tickets at a ridiculously low price—a direct result of foreign tourism taking a hit from BetaMax’s repeated antics... Four tickets? Who are the other lucky ones? In this case, our lucky ones are actually lucky ladies: My Flo, always up for exploring the world with me on foot, camelback, or scooter, is obviously in on the fun. The other two seats went to our daughters, Sasha and Luna, both thrilled to be part of this new American adventure...

But what’s the American West like in February?... A gamble. Let’s call it Russian roulette since we’re not landing during peak weather season. That’s why we encouraged our transportation and accommodation to get cozy and produce a little camper van, so we can stay ultra-flexible in the face of any weather tantrums. We’ll be roaming in Kara the van with the motto "Follow the sun!" Bad weather? We bolt. Snow? We speed up. Sunny? We act like it was the plan all along and soak it up.

"Okay, but why keep coming back to the same corner of the globe? After ten American adventures, you must be tired of seeing the same things, right?" But I’m not crazy, you know!... The American West is like making love to your gorgeous wife over and over, always enjoying it just as much. And contrary to what you might think, the American West isn’t just the Grand Canyon, Monument Valley, Las Vegas, and Bryce Canyon. Proof is, after ten trips to the U.S., my retinas are still untouched by three-quarters of the places I scribbled on a napkin for this adventure... Oh, and add to that my wife, who I’ve easily converted to my religion, and boom... relapse is even easier! Because yes, we’ve landed in Los Angeles after a sunny flight over Greenland, still under Danish flag for now. And we’re already heading east through the XXL traffic of L.A.’s eight-lane highways, eager to dive into our first discoveries. But first, night is taking over the sky, and second, we’ve been officially awake for 24 hours, so I suggest wrapping up this intro. I’ll tell you more tomorrow morning. Sound good?



Open
AL
Aleph240758 16 hours ago · Kola
New adventures from Perpignan to Ranchi (Jharkhand)
March 2nd — Departure by bus from Latour at 6:50 AM. The journey isn’t direct: we pass through Elne then Corneilla. In Perpignan, I switch to a BlablaBus heading to Barcelona’s northern bus station. Before reaching Le Perthus, French police stop us to check IDs. Several people aren’t in order, but after about fifteen minutes, we’re on our way again. We’re checked again at La Jonquera: this time, the wait lasts almost forty-five minutes while police identify those in violation and wait for a vehicle to pick them up. The driver then tries to make up for lost time; we finally arrive at our destination half an hour late.

I quickly head to the Arc de Triomphe metro station, located 200 meters away: you have to cross the bridge along the bus parking lot, then walk through a large garden; the station is on the right before the garden entrance. The trip to the airport isn’t direct: I have to change at Tomasso and take the line to the airport, where I arrive at 1 PM.

At the Emirates counter, I learn my flight was just canceled due to the war in Iran; they offer me another flight for the next day. I have to wait at the airport until 7 PM before being taken to a hotel; the next morning, I’ll take a flight to Vienna (with an 8-hour layover), then an Air India flight to Delhi, and finally a flight to Kolkata. I agree: I don’t know Vienna, so it’ll be an unexpected discovery.

At 7 PM, a small group is taken to the hotel, 35 minutes from the airport, where we’re served a light dinner upon arrival.

March 3rd — A taxi picks me up at 6:30 AM; the flight to Vienna takes off at 9:30 AM and arrives at noon. I’m free until 7 PM; the metro is direct to the city center. The weather is pleasant and not too cold, luckily, since my clothes are light.

When I exit the metro, I spot the St. Stephen’s Cathedral tower in the distance and approach it: the roof, made of glazed tiles, is remarkable.



Entry is free, and the interior, a mix of Gothic and Baroque styles in the center, is stunning.



Not far from there is St. Anne’s Church



, also Baroque, adorned with beautiful frescoes



—a music concert adds an enchanting atmosphere to the visit. I continue my walk at random through the pedestrian streets lined with magnificent buildings: I’m charmed by the city.







Before heading back to the airport, I stop at a lovely tea salon. My flight will eventually leave with a delay.

Wednesday, March 4th — Delhi and a little luggage scare We arrive in Delhi shortly after noon. Immigration is quick, and good news: my bag was checked through from Barcelona to Kolkata. I head to the connecting terminal and arrive half an hour before boarding: the flight goes smoothly. Upon arrival, the luggage comes out quickly… except mine. After filing a report, I’m told my bag is in Delhi—I have to retrieve it before taking another flight. I didn’t know (or had forgotten): with the delays, I wouldn’t have had time to pick it up and make the connection.

I take a taxi to the Ichamati Hotel. The welcome is warm, and the room is clean but very small. Without my bag, I feel a bit lost—I have nothing to change into.

Tonight, I’m dining with Raja and his friends at a beautiful restaurant, an old colonial house turned into a hotel.





We’re happy to see each other and have a comforting evening together.
Open
AL
Aleph240758 2 days ago · Partirester
Villages around Hazaribagh in West Bengal
Wednesday, April 1st

Hazaribagh I’ve got a meet-up with Adam Iman, a guide and painter. He picks me up from the hotel at 10 AM. Another traveler from Bangalore is supposed to join us, but while we wait for him to arrive, Adam takes me to see the paintings his mother and sister created at Hazaribagh station. The town became famous thanks to these murals, which can also be found in several surrounding villages. This art form has earned recognition and is now protected, a sign of its cultural importance. Once the visit is over, we go to pick up the other traveler and then head to our first village: Belwara, where Sohrai art is practiced. At the entrance, a sign proudly announces that we’re entering an artists’ village, where this art is created by women organized into micro-enterprises. Some even offer workshops for those who’d like to learn this tradition.



Sohrai art is tied to the harvest season, from October to mid-November. The motifs, in natural colors, celebrate fertility and abundance. The artists use pigments from the earth: red oxides, ochre, white kaolin, and black manganese. On the walls, you’ll see animals, fish, birds—all symbols of life and prosperity. As I look closer at the murals, I start to realize that each motif tells a story. Large animals like cows or bulls often take center stage. Their bodies are filled with intricate, almost hypnotic patterns. They symbolize wealth and prosperity for the household, as well as the deep respect for cattle, which are essential to daily life. On some facades, elephants stand out—massive and decorated with the same precision. They evoke quiet strength and protection. But it’s when I stop in front of one of the houses that I really take the time to look. The wall, a soft ochre, is entirely covered in murals. Two large animals stretch out on either side of the door, their elongated bodies fitting the length of the wall. Their silhouettes are filled with geometric patterns and incredibly fine curved lines, as if every space was patiently filled. Around them, stylized plants, flowers, and small decorative elements fill every gap. The door, dark and worn, becomes almost the silent center of the composition, framed by these living, protective forms. To the right, a more colorful motif catches the eye—a flower or a stylized lamp—like a touch of light on the earth. The whole thing gives an impression of perfect balance, between the rigor of the patterns and the freedom of the gesture.



Elsewhere, birds and freer forms bring movement. Peacocks, recognizable by their stylized silhouettes, embody beauty and vitality, while fish symbolize water, fertility, and the continuity of life.

On some paintings, the scenes become almost narrative: you can make out figures, everyday gestures, like a memory of the village inscribed in the walls. The decorative frames around the doors aren’t left to chance either—they symbolically protect the house, like a boundary between the inside and the outside world.







During the Sohrai festival, cattle are led into the jungle in the morning. Meanwhile, the women finish the *aripans*—these floor paintings—and continue the wall murals. Around noon, the animals return to the village, and the bulls’ horns are anointed with oil and vermilion in a gesture of gratitude, amid the vibrant colors adorning the houses. We visit several artists, including Parvat Devi, a well-known woman who has received many awards. Her arms are adorned with intriguing tattoos, which I’ll talk about in more detail later.



On another wall, the style changes completely. Here, no massive animals—just birds occupying the space, light and graceful, as if caught in mid-movement. Two silhouettes face each other, their long necks arched almost like mirrors, while their outstretched wings seem to vibrate with the patterns that compose them.



The design is more graphic, almost airy. The lines are smoother, more fluid, as if drawn in one confident stroke. The birds’ bodies aren’t solid—they’re filled with repetitive motifs like scales, stylized feathers, and spirals, giving a sense of continuous movement. Around them, everything comes to life: flowers burst open, arabesques swirl, and even the simplest shapes seem alive. What strikes me here is the sense of lightness. Where the large animals evoked stability and grounding, these birds bring something freer, almost joyful. They seem to embody movement, the circulation of life, like a breath flowing through the village.



The colors remain the same—deep reds, intense blacks, and chalky white—but the rhythm is different. Faster, more spontaneous. As if each wall had its own personality, while still speaking the same language.

That’s probably why I’m so moved. I’d heard about these paintings from my friend Raja, and last year, I saw an exhibition in a village near my home. That first encounter made me want to come here. But seeing them in person is a whole different experience. These paintings are unique. This ancient art is passed down from mother to daughter, or mother-in-law to daughter-in-law, in a quiet, deeply living continuity. At first glance, it might seem almost childlike in its simplicity and pared-down forms. And yet, everything is thought out, balanced, mastered. Nothing is left to chance.



That apparent simplicity, combined with such rich symbolism, touches me deeply. There’s something sincere and essential in these walls—and that’s what moves me.
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PA
Patbill 3 days ago
A Slightly Less Touristy Japan
Hi everyone, I’m Patrick, 67 years old, a seasoned traveler (already 22 trips outside Europe). In autumn 2025, I took my first 3-week trip to Japan, with stops in Tokyo, Kamakura, Matsumoto, Kamikochi, Takayama, Kanazawa, Kyoto, Nara, Osaka, Koyasan, Tokyo again, and Nikko. I wanted to go back in May 2026 and explore some lesser-known places to complement my first trip. Last year, there were four of us traveling together to discover Japan (a fairly classic itinerary). This time, I’ll be traveling solo for part of the trip and with a couple of French friends for the rest. The weather was gorgeous in May, averaging around 25°C, with two very hot days in Kyoto and only two rainy days. As usual, I organized everything myself, gathering plenty of information from various sites, including this one.

Transportation: An ICOCA card is essential. I got a 5-day Kansai-Hiroshima pass because I took the shinkansen between Hiroshima and Osaka three times, and it paid for itself quickly.

Accommodations: Mostly through Booking. No issues at all. Average cost was 46 € per night.

Meals: For breakfast, I alternated between buying food at a konbini to eat in my room or on the train and grabbing something at local cafés. For lunch and dinner, I tried to vary my meals as much as possible—lots of sashimi, sushi, and ramen. Okonomiyaki in Osaka and Hiroshima. Oysters in every form (raw, grilled, fried) in Onomichi and Hiroshima. A variety of seafood (shrimp, shellfish) in Hiroshima and Matsumoto. Fish whose names often escaped me, but notably mackerel and eel (unagi). Tempura and gyoza. Chicken skewers (yakitori) and one teppanyaki meal. One omakase meal (9 different dishes). In the end, not much meat aside from a few yakitori skewers. No splurges on super expensive wagyu or Kobe beef. Average dinner cost: 4,800 yen, drinks included.

The Itinerary: Day 1: Departure from Brussels Day 2: Arrival in Osaka Day 3: To Himeji, then Kurashiki Day 4: To Fukuyama, then Tomo no Ura, then Onomichi Day 5: Cycling the Shimanami Kaido Day 6: To Takahara, then Hiroshima Day 7: To Kyoto to attend the Aoi Matsuri parade Day 8: To Miyajima Day 9: Hiroshima, then Kyoto Day 10: Southern Kyoto Day 11: Northern Kyoto Day 12: Final day in Kyoto, then to Nagatsugawa Day 13: Start of the Nakasendo Trail (Magome to Tsumago) Day 14: Second day of the trail (Kiso Fukushima) Day 15: Third day of the trail (Narai), then Matsumoto Day 16: To Mt. Fuji (Kawaguchiko) Day 17: To Tokyo Day 18: Excursion to Enoshima and Kamakura Day 19: Flight home, with a 10-hour layover in Hong Kong Day 20: Arrival in Brussels
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MI
MirandaMouse 3 days ago
Mice in Switzerland, the Other Cheese Country!
I'm starting my first travel journal since VF reopened!

This will mostly be to share my impressions and some photos, with a few days' delay, but I'm starting this journal while I'm still here.

First, I'd like to thank those who helped me prepare for this trip.

I was able to organize this stay in one of the most expensive countries in the world thanks to the home-exchange principle. Not necessarily a direct swap, but through a points system, which is more practical for choosing where you want to go without it having to be a reciprocal exchange.

For this trip, there will already be two different accommodations. We'll see how it goes after that.

The first place is near Yverdon-les-Bains, close to Lake Neuchâtel.

So, we're going to explore this area!

We arrived under capricious weather that won’t leave us for the next few days!

We had dinner at a pizzeria recommended by *Le Routard* in Yverdon, then took a little nighttime stroll through the town center before heading inland to settle into our accommodation.

We discovered a very large, quiet house—and especially the cat that stayed behind! Funny for a couple of mice! He’ll be sleeping with us 😹
Open
MO
Montagnard74 4 days ago · Muriel18
Turkey 2026: Riviera, Antalya, and Cappadocia
Hi everyone!

If you're looking for great tips and offbeat spots, if you love exploring uncharted parts of a country, if the exotic is your adrenaline, then move along!

Our 15 days in early May in this part of Turkey (a country I first discovered during a city trip to Istanbul in 2017) will only tread well-worn paths and revisit popular routes. Simply because I kept hoping until the very end that our flight to Jordan wouldn’t be canceled. Events in the Gulf proved me wrong, so we left with: Zero preparation. Not a single hotel booked (well, except the first one), no visits planned, just a flight ticket bought three weeks earlier. No guidebook, no app—just the desire to explore southern Turkey and Cappadocia, whose images and the chance to stretch our legs had caught my eye.

Oh, wait—I did bring along a new guide: Gemini! Yes, my friends, generative AI was my chief advisor throughout the trip for sites to visit, accommodations, routes, and even restaurants! An experiment I wanted to try to form my own opinion on using this new technology. And what better way to test it than a Turkish getaway?

The verdict? You’ll have to wait for the trip recap to find out!

The main idea of the trip is also relaxation.

So, the plan is Antalya for a few days, the Turkish Riviera for a few more, Cappadocia as the highlight, and a return via Antalya to wrap up the trip. And it was all planned by AI!

So, if you're ready, fasten your seatbelts—cabin crew, doors to automatic and cross check—boarding for Turkey now!

A little sneak peek?
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GE
GeorgesOZ 7 days ago · Hypnos
Langtang &#8211; Trekking in the Rain
We did the Langtang trek (hike) from September 10th to 17th, with the first and last days being the trip from Kathmandu and back—so 6 days of actual walking. It’s a fairly well-known trek but certainly not as famous or crowded as those in the Annapurna or Everest regions, which is why we chose it.

In theory, it’s mandatory to have a guide for this trek. In reality, it seems there are ways to bypass the regulations: we met at least two people hiking without a guide—a South Korean, a New Zealander, and possibly also a couple of English women and an American couple, though we’re not sure if they had a guide.

The agency we booked with had told us it was an affordable trek for relatively older people in good shape—which is our case (I’m 72 myself). I have to say upfront that we found it quite challenging, maybe because we didn’t have good weather—it was the end of the monsoon season. To be clear, no matter your fitness level, I’d say doing this trek in the middle of the monsoon season would be suicidal.

Day 1 – Journey from Kathmandu to Syapru Besi

On Monday, September 8th, there had been violent protests in Kathmandu against the government, which had, among other things, blocked access to social media and been accused of nepotism and corruption. There were 19 deaths. The situation was very tense on the day of our departure, Wednesday the 10th. The agency warned us that public transport was very unreliable. So, we decided to take a jeep, at an additional cost of $100 ($160 minus what was already budgeted for the bus).

We left a little before 7 a.m. and it took us a good hour just to reach the outskirts of Kathmandu. Along the way, we saw several houses and vehicles set on fire by protesters.

The road to Syapru Besi is only 120 km, but it’s frankly awful. It’s always narrow, winds through endless mountains, and the shoulders range from bad to confusing to nonexistent. Several sections are just dirt tracks. We didn’t regret opting for the jeep, as we could stop several times at our convenience—if only to let Y (my Thai partner) throw up everything she had. She’d taken her usual motion sickness medication, but the constant turns, accelerations, and braking eventually made her terribly carsick.

In Nuwakot, we stopped for breakfast at a nice little restaurant, Jimbu. It was around 8:30 a.m., and we’d barely covered 60 km. The restaurant has a lovely garden overlooking the Trishuli Ganga, the river flowing down from Syapru Besi. First photo: the river in the bottom right corner, mist and clouds over the mountain on the other side.

An hour later, my second photo: the hills along the Trishuli Ganga. You can see the different crops—lush green rice paddies in the lower right and corn, already yellowed and likely harvested, in the foreground on the left. And of course, the mist and clouds through which you can glimpse the mountain on the other side of the river.
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CA
Calisson94 last week
Back to Swedish Lapland: Trekking the Kungsleden and Crossing Sarek
Summer 2022 left me with a sense of unfinished business, so here I am back in Swedish Lapland for summer 2024, ready to attempt the Sarek crossing again—and this time, tackle part of the Kungsleden too.

After much hesitation, my partner Jean Marie and I decided to start with the Kungsleden, which is, from what we’ve read, stunning but very busy (and it really is!!), and finish with the wilder option: SAREK! This park is known as Europe’s last true wilderness—sounds like a dream, right?! The downside of this plan is that there’s no way to resupply in Sarek, and the Kungsleden isn’t exactly set up for long-distance trekking either, so we’ll have to carry a lot of food for the first part of the trip with Sarek in mind. Oh well, we’re motivated!

Our plan is to start in Abisko (the classic route), head to Vakkotavare (also classic, but with some variations to avoid the official trail and the crowds), then continue the Kungsleden from Saltoluokta. Before reaching Aktse, we’ll set off on an east-to-west crossing of Sarek (weather-dependent, since aside from the Skarja hut in the center of the park, there’s no shelter if conditions turn bad). At least we’ll be on the right side of the park to climb Skierfe and enjoy the jaw-dropping view of Rappaladen if we have to bail on Sarek.

All in all, that’s 17 days of trekking, including 1 rest day and 1 buffer day for weather delays.

So if you’re interested, I invite you to follow our fully packed backpacks!

08/03 - Abisko – 5km before Abiskojaure Some info (guides we used for prep, SFT map, sending food to Saltoluokta) 08/04 – 5km before Abiskojaure - on the east shore of Lake Alisjavri 08/05 – East shore of Lake Alisjavri – just before Tjaktja 08/06 – Just before Tjaktja – above the Salka hut via Nallo 08/07 - Salka – just past Singi + side trip to Djalson Lake 08/08 - Singi – Teusajaure 08/09 - Teusajaure - Vakkotavare (end of the first section of the Kungsleden) 08/10 – rest day in Saltoluokta + round trip to the Sámi village of Pietjaure 08/11 – Saltoluokta – Sitojaure 08/12 - Sitojaure - Skierfe - Sarek or no Sarek? 08/13 – Skierfe – somewhere above Rapadalen 08/14 – Somewhere above Rapadalen – above the Skarki hut 08/15 – Above the Skarki hut - Skarja 08/16 – Camping at Skarja 08/17 – Ruohtesvagge 08/18 – Ruohtesvagge - Padjelantaleden 08/19 – Padjelantaleden - Ritsem – End of the trek 08/20–24 - End of the trip (Lullea - Stockholm) And of course, the recap
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RI
RichardXI last week
Page by Page on the Assisi Way &#8211; 1,200 km on Foot
Preamble

June 2024. While hiking with my brother on the GR 36 Tour du Morvan, I catch sight now and then of strange rectangular markers fixed to tree trunks. Against a bright orange background, a deep black Greek tau topped with a white dove. My first encounter with the Assisi Way. The Way of St. Francis: a pilgrimage route linking Vézelay in Burgundy to Assisi in Italy, covering nearly 1,800 km. It felt like an obvious next step—I immediately knew I’d take it on, attempt the adventure solo.



In the months that followed, I talked about my project to everyone—family, friends, my partner. An avalanche of comments, more or less the same but varying depending on each person’s character and life experiences. But deep down, it all boiled down to one legitimate question: why?

And the answers? Hesitant, awkward, partial, even confused. I quickly realized they weren’t so easy to find. It was as if my project seemed more like a whim, a kind of intimate caprice, rather than a well-thought-out plan. Of course, I knew the reasons that pushed me to leave—you always have to give some. Loved ones need to understand to feel reassured, and that’s understandable. But I fear that when I list them, they’ll sound like the same old checklist anyone embarking on this kind of journey might give. Of all the reasons I could mention, I’ll highlight just one here: the call of the road, the solo adventure that brings a powerful sense of freedom. A bit like Monsieur Seguin’s goat, who from her comfortable pen gazes longingly at the unconstrained horizon of the mountain. But if I’m being honest, I think I didn’t really know what I was looking for—or, more importantly, what I’d find. Deep down, when I reflect on it, one word keeps coming up that explains nothing and everything at once: desire.

Now well past sixty, I know that when I ask myself who I am or where I’m going, two things bring me fully back to myself: hiking and writing. And my intention was also to anchor this adventure through words, day by day. Writing down my feelings, emotions, discoveries, and reflections each evening. The famous travel journal that grounds the daily experience in reality. When I discovered the app "Polarstep," which was initially just meant to keep my loved ones updated and reassured, inform them of my progress, and maintain a connection, I found an opportunity to do it a little differently than usual. No retrospective notes polished up after returning, but spontaneous writing—recounting everything that crossed my mind during the day and publishing it immediately. A journey lived in real time.

This text is the exact transcription of my daily writings. Rereading them, I didn’t change a thing—just corrected a few mistakes and tweaked some awkward phrasing here and there. Short texts, fitting the format imposed by this kind of app. Writing as if addressing others.

Now, all that was left was to walk. April 18, 2026 – Vézelay.

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JO
Jojoone1 last week
All Over Thailand
You can post your personal photos in the following thread: https://voyageforum.com/forum/quelque-part-en-thailande-d10655574/

This travel journal is therefore intended solely for my photos, to present a consistent style. All the shots were taken with a simple Samsung Galaxy smartphone and with whatever was at hand.

All stays combined, I’ve spent the equivalent of a year at most in Thailand, and I’m no great expert. However, after many trips, lots of reading on VoyageForum and other sites, and conversations with many locals as well as expats, my view of the country is becoming clearer, though it’s constantly evolving. You never stop discovering and learning.

I guess I wanted to deliver a puzzle, mainly for those who want to get an idea of the country here and for those who feel nostalgic about it. I don’t know if this minimalist sharing will interest anyone, but it’ll do me good to put it together. After so many months without traveling and then these other long months with VF closed, there’s plenty of material available.

There’ll be a mix of places, periods, and subjects, but it might well be intentional.



I suspect many Thais have dogs because they make excellent guardians for the home. Nothing better to deter burglars or to signal the presence of a snake. You’ll often see Thais tapping the top of their dog’s head, but don’t be fooled: it’s a sign of affection from them. Judging by the dogs’ reactions, they’re used to it.

Thailand is one of the countries on the planet where rabies is still present, so keep that in mind. It’s not just bites that can be dangerous, so don’t let just any dog lick you. Especially on a wound, of course. Even though dogs often fear humans—this dangerous and unpredictable predator—we still need to stay cautious. Be careful when walking into alleys because the dog will defend its master’s big yard. Be careful at night, and be careful when they’re in packs. It sometimes crosses our minds that Thailand isn’t all that made for walking around, and dogs are one of the reasons. That said, it’s not uncommon to see them chasing bikes or scooters. Cars, though? Much rarer—they’re too big.

It seems Thais prefer to give their dogs freedom by not locking them behind gates. Though sometimes the gate is closed, the little side door is wide open. Oh, and sometimes there’s no gate in front of the property, or it’s been full of holes for years.

You’ll often see dogs sleeping on the roadside, sometimes right on the road. When you approach, they move aside nonchalantly—or not at all. It’s less funny when they suddenly appear from thick vegetation, reminding visitors not to drive too fast. As a result, you’ll notice that dogs with injuries or missing legs aren’t that rare.

Since they believe in reincarnation and respect for all forms of life, they don’t chase dog packs away too much, and they don’t sterilize them enough. When you see a small pack roaming freely in the countryside, you think twice about running into them at the edge of a field. A darker side of this is that euthanasia isn’t often practiced. Twice, we saw dogs at death’s door in temples, enduring terrible suffering with no one to help. The image (and the smell) of one of them, agonizing and exuding the stench of death, still comes back to me sometimes.

Some of you may have seen the YouTube vlog of a French woman living in Phuket who was given a little pig by her Thai friends. The animal, well-fed, quickly became a happy and enormous beast with its own garden. Yet it didn’t take long for it to fall seriously ill and become incurable. In her video, the French woman described how difficult it was to find a vet willing to perform euthanasia.

You’ll often see bowls by the side of the road. Thais leave food and water there for stray cats and dogs. Overall, they have a big heart for animals.

If you ever pop into a shopping mall, you might see people pushing their small dogs in strollers. It’s not just for fun—these strollers are provided for customers to put their pets in, otherwise you can’t bring them inside. It looks a bit odd when you expect to see a baby.
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ZI
Zigomar67 2 weeks ago · Puma2A
Argentine and Chilean Patagonia from El Calafate to Ushuaia
This travel journal summarizes a trip I took in March to Argentine and Chilean Patagonia. It starts in El Calafate and ends in Ushuaia. During my planning, I considered looking into the Australis cruise from Punta Arenas to Ushuaia, as well as the W trek in Torres del Paine National Park. In both cases, I was put off by the prices. Instead of the cruise, I found two interesting wildlife excursions from Punta Arenas: whale watching in the Strait of Magellan and observing king penguins in Tierra del Fuego. The journey to Ushuaia was by bus. For Torres del Paine, things were a bit confusing, so I reached out to two agencies. In the end, I went with a rental car option, overnight stays on-site, and day hikes. I shared my full itinerary with the agency and ended up being taken care of by a local Argentine agency and a Chilean one. So, here we go...
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NA
Nathalie971 2 weeks ago
From Southern Shikoku, between land and sea, to the blue waters of Miyakojima and finally the Tokyo metropolis
From Southern Shikoku, between land and sea, to the blue waters of Miyakojima and finally Tokyo’s megacity

Hi everyone,

I have to admit, I really hesitated before deciding to write this travel journal... Writing one takes a lot of time and energy, and since this is my 4th trip, I wondered if it would even interest anyone other than myself (both for the discovery and the writing). But after a few people asked, "Are you going to write a journal?" and especially after rediscovering the joy of reading other travelers’ journals about Japan or elsewhere on this forum, I’ve decided to share my 4th installment in the Land of the Rising Sun here.

The itinerary: 27 full days, from late May to late June 2025, right in the middle of the rainy season, including:

-->13 days in Shikoku, from Kochi (Kochi Prefecture) to Matsuyama (Ehime Prefecture)



-->7 days in Miyakojima (Okinawa Prefecture)



-->7 days in Tokyo



The trip was decided on fairly last-minute again this year.

Since I regularly check flight prices to track fluctuations for this destination even without concrete plans, stumbling upon a slightly cheaper direct flight (900 €) than what I’d seen in previous months (around 1,200–1,400 € on average) for a Paris-Tokyo route with Japanese airline ANA was too tempting to resist the urge to return to this enchanting country. After much hesitation between exploring the San’in region (Matsue, Tottori, Yamaguchi) and Southern Shikoku, the decision was made—I took the plunge! The ticket is booked: Paris to Kochi with a layover in Tokyo, all with ANA, the airline I’d been dreaming of... for 1,120 € per person. Okay, it’s not cheap, but it’s better than in 2023.

Departure in 2 weeks! Now I just have to get everything ready!

Intense prep work over these next 2 weeks to:

finalize a more precise itinerary and reach an agreement—yep, because even though we both love Japan, our preferences differ slightly, and we have to choose between exploring new places or revisiting beloved spots... decide how much time to spend in each area without rushing while still exploring research places that might interest us and watch videos about Japan book accommodations: yes, it’s possible to do this on the spot, but last year, we realized that last-minute options were pretty expensive, so we’re booking ahead—though we’ll keep a few options open in case better deals pop up later reserve rental cars order yen check the weather regularly and wonder if choosing the *tsuyu* (rainy season) was really a good idea—are we going to be drenched the whole time???

"What hard work," you might say! Going to Japan for a month—what a tough life! Despite this being my 4th trip, the excitement is just as intense as the first time.

The only small downside is that when we booked the flight, there weren’t many seats left, so we’re only sitting together on the international return flight. Plus, on the way there, we have middle seats. Another lingering question: what French-language films will be available? According to the internet, the selection seems limited. Oh well, these are just minor details—it’s already time to fly! PS: I’ll be posting slowly and irregularly... so for those interested, be patient, and maybe set an alert...
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CE
Cendryon 2 weeks ago · Eole34
Kattegat Tour and Norway&#8217;s Majestic Fjords &#8211; 32 Days (Denmark, Sweden, Norway)
Kattegat isn’t just the name of the village in the TV series *Vikings*—it’s also the stretch of water separating Denmark from Sweden... the sea, basically! And further north, you’ve got Norway and its fjords! Originally, I’d planned to just do a loop around Kattegat, with the *Under* restaurant in Lindesnes as our anniversary treat... but along the way, we thought, why not "push" a little further north, keeping an eye on the budget since we’d chosen to travel by car in June 2025 through Scandinavia.

Why by car when most travelers opt for a camper van, while others prefer the comfort of cruises? Well, because we don’t own a camper van, renting one is pricey, and then you’ve got to add fuel costs (those things guzzle gas!), ferry fees, and other "tolls." All things considered, we went for mostly rentals—especially since there were four of us at the start of the trip. We spent the first week in Denmark with our daughter and son-in-law. Then they flew back to Belgium, and we continued our adventure as a couple. For accommodation, we mainly booked Airbnb apartments, which helped keep costs down and, most importantly, let us prepare our own meals (diet, diet!). In this travel journal, you’ll discover (or rediscover, for those who followed my older ones) our unbridled love for theme parks, museums, unique experiences, and—especially in Denmark—Legos! Unfortunately, we didn’t do any hikes this year because the unpredictable weather had made the trails slippery, and since I’d already taken three tumbles during the trip, I didn’t want to risk another! In the end, we traveled for 32 days, covered 6,200 km, and most importantly, discovered the charming country of Denmark, marveled at Norway’s breathtaking fjords—all without suffering the heatwave that hit France and Belgium that June! If you’ve got any questions, don’t hesitate to ask!
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SE
Servanel 3 weeks ago · Vandfaure
Two weeks in Malaysia in September 2017
Hi there,

Here’s our account of our trip to Malaysia from September 11th to 27th. I hope our tips can help others as much as this forum has helped us!

Day 0:

Departure from Nantes with a transfer in Amsterdam via KLM (720 €).

Day 1:

We arrive at KLIA1 in the early afternoon. First challenge: figuring out where to pick up our luggage. Turns out the answer is right under our noses—we need to take the airport’s internal metro! Once we’ve got our bags, we withdraw some cash from a Maybank ATM right there. Next up: SIM card! Just outside the arrivals hall, several kiosks offer them. We go for a Celcom 5 GB card (70 RM). Then it’s taxi time to get to KL, in the Bukit Bintang area—about 85 RM in a slightly old taxi with weak air conditioning. We check into our Airbnb apartment, which is clean, more spacious than a hotel room, and—best of all—has a charming balcony with a gorgeous nighttime view!



We end up hanging out on that balcony, reviewing our plans for the next day. After dark, we take the monorail just a short walk away to enjoy our first evening on a rooftop at the 34th floor: Hélipad (Raja Chulan station—you have to enter the Menara Tower at the base of the station) with a panoramic view of the city and its iconic towers.





Finally, we head to Jalan Alor to grab a bite in this super busy street. Big sleep ahead! 😴
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MU
Muriel18 3 weeks ago · Puma2A
Two weeks under the Puglia sun
After a pretty disastrous weather-wise trip to Gran Canaria, we’re hoping this time the sun will shine in Puglia. It’s not a sure thing, though—the weather’s been awful all over Europe in early May.

For those who’d like to (re)read the story without the digressions, it’s here.

Saturday, May 16: This time we’re flying out of Charleroi (Brussels South): the ticket prices, flight times, and proximity all worked for us. The airport (Ryanair) was recently renovated... but it’s still not very well organized. There are hardly any seats in the boarding areas, and... the restrooms cost money!!! The flight goes smoothly, though, and we land in Bari a little late.

We quickly pick up our rental car, a very local-looking Pandina (even more so than the Fiat 500 in this region), and hit the Italian roads... and their unique driving quirks (like the fact that the countless road signs along the streets and in towns are purely decorative 😏, and that Italian cars don’t have turn signals 😮... except for rental cars).

About an hour later, we arrive at our first accommodation, right in the middle of the countryside near Monopoli. The owner isn’t there, but they’ve left us a ton of info via messages and even turned on the space heater, which is a nice touch. We explore the property:



And the next morning before breakfast, its immediate surroundings:





Sunday, May 17: After our "seaside" experience in Gran Canaria last weekend (packed with people and locals), we decide to start inland. After a hearty breakfast,



we head toward Alberobello, a super touristy village famous for its trulli—those stone houses with conical roofs. We easily find a free parking spot on a street near the Aia Piccola district, where some trulli are still lived in year-round.





We almost immediately come across the Trullo Sovrano (the only two-story one), which you can visit (but we skip it—it’s opening time, and there’s already a line).



From there, we head down toward the Basilica of Cosma e Damiano... but we don’t go in because there’s a mass.



Now we’re on the main Piazza del Popolo, which connects the two districts of Alberobello: Rione Aia Piccola and Rione Monti, the more touristy one.
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FA
Fabhyène 3 weeks ago · Chrisfenua
3 weeks in Laos, stress-free
Come along, I'm taking you to this country where it's so nice to wander and slow down...

This trip was in 2023, but when I wanted to write my travel journal, VF was still closed to contributions... So, now that I've just finished my Japan travel journal here, I figured it was high time to honor this destination we came back from so enchanted. Disclaimer 1: This is a written travel journal. There’ll be text! Too much, for some! Disclaimer 2: This is an illustrated travel journal. There’ll be photos! Too many, for some!

I have to say, every time I try to discipline myself, to keep it shorter, to include fewer photos... I end up adding more. It feels like my dear Aunt Nicole, who exhausted us with her slide-show evenings in the 70s/80s, decided to take her revenge. The upside for you, readers, is that you can slip away anytime without offending Aunt Nicole. I won’t even notice!

Anyway, since I love maps, here’s one to give you an idea of where I’m taking you. As you can see, we only saw a tiny part of Laos (the areas circled in red); we only had 3 weeks for ourselves (my husband’s newly retired, I still work), and we prefer taking our time over rushing around like crazy.



In broad strokes, it was very classic:

First, we “settled in” at Luang Prabang (8 days), because we wanted and needed to. From there, we took three days to venture a little further north—not far in kilometers, but as we know, distances aren’t just about km! Then we flew south to Paksé, letting ourselves drift down to the 4,000 Islands while stopping by the pre-Angkorian archaeological sites. We wrapped up with the Bolaven Plateau.

A few practical notes: We arrived via Bangkok, then took a Bangkok-Luang Prabang flight, having picked up our luggage in Bangkok to check it in for Luang Prabang. No issues—the Bangkok airport, which many of you know, is very well organized. We got our visas on arrival in Luang Prabang. Quick, but to be fair, we were on a “small” plane, and the big flights had arrived earlier, so we weren’t too crowded in line! At the end of our trip, we didn’t fly out of Paksé but from the nearby airport in Thailand, Ubon Ratchathani (a 2.5-hour drive from Paksé), then Bangkok and Paris. You’ll notice we skipped Vientiane to stay longer in Luang Prabang. That said, there’s now a high-speed train between Vientiane and Luang Prabang—good to know—and soon the (Chinese) train will go all the way to Bangkok and even Kuala Lumpur!

With that intro out of the way, let’s dive into the heart of the matter. To be continued: Slowing down the pace... in Luang Prabang
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TO
Torpan 3 weeks ago · Tulipe57
Japan: First Discovery!
Here’s a little story about my first trip to Japan with my partner. We went for our first visit from October 29 to November 13, 2024.

I had planned this entire trip back in November 2020, but given the health situation at the time, I had to cancel...

Here’s the classic route we took:

We booked everything ourselves and got a regional pass for the area from Kyoto to Hiroshima. The hotels were reserved 3 months in advance on Book... and Agod... (1030 € for 2 people for 13 nights = 80 €/night). For the flight, we chose a Qatar Airways flight with a layover to break up the long journey (950 € per person). We also got a pass on the same site (Japan-Experience) to take the train connecting Narita Airport to Shibuya Station (the N'EX Narita Express). Since the airport is 75 km from central Tokyo, we opted for this mode of transport, even though there are cheaper alternatives. After reading various posts on VoyageForum, I understood how important it was to have a Welcome Suica card to pay for public transport (subway, tram, bus, boat throughout the country), and we were able to buy one at Narita Airport. It turned out to be super useful! After a long but smooth journey, we found ourselves at Narita Airport in the evening. Even though we had a pass for the Narita Express, we had to go to a counter to make a reservation for the train (mandatory). Then, once we arrived at Shibuya Station, we took the subway for 2 stops and finally reached our hotel, exhausted (Hotel Asia Center of Japan – 270 € for 3 nights with breakfast included).
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FA
Fabhyène 3 weeks ago · Tulipe57
Draw Me Your Japan...
Hi there!

I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far from exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.

Let’s start with the shotengai...



Our first "wow" moment came as we stepped out of the subway in Asakusa, the Tokyo neighborhood where we’d booked our hotel for our first five nights. Exhausted after our long flight, we finally arrived and took an exit that led straight into a shotengai—one of those covered shopping streets that pop up in city centers and flourished between the 1950s and 1980s.

It was an instant aesthetic shock, like a close encounter of the third kind between the modern city, a typical Asian market with its street stalls, the vintage vibe of the arcade, the sheer abundance of goods, and the bustling crowd—a mix of tourists, pilgrims (thanks to nearby Senso-ji Temple), and locals (it’s a very working-class area). In the end, it set the tone for a feeling we’d experience throughout the trip. Wherever we went, shotengai turned out to be fantastic spots for finding little restaurants, shops, or even fresh produce. Some are like real mazes, like in Kyoto, where we spent ages trying to relocate a restaurant we’d loved ;-)

In Kanazawa, the Omicho Market: And in Kyoto, Nishiki Market:

To be continued...
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HO
Holigirl 3 weeks ago · Solene40
South Africa in safari mode: February/March 2026
Hi everyone,

With my girlfriend Christelle, we’ve chosen South Africa for our first trip to Southern Africa, focusing on safaris—after a long debate with a Cape Town/Kruger combo. But that would’ve meant cutting out St Lucia, which would’ve been harder to fit into another trip. And St Lucia—thanks to Michel and all those travel journals—we really wanted to go there.

So our 11-night itinerary ended up like this, mostly shaped by school holidays: - 3 nights in St Lucia - 1 night in Hluhluwe - 1 night at Mkhaya Game Reserve (Eswatini) - 1 night at Hlane Royal National Park (Eswatini) - 3 nights in Kruger (Berg en Dal / Satara / Tamboti) - 1 night at Shindzela Tented Camp in the Timbavati private reserve - 1 final night in Kruger at Lower Sabie

All of this in the off-season and rainy season, just a month after catastrophic floods that killed over 150 people and seriously damaged Kruger’s infrastructure.

I’ll jump straight to St Lucia and skip the loooong journey to get there (with a layover in Frankfurt, landing in Johannesburg, a domestic flight to Durban, and the rest by rental SUV—First Car Rental, perfect, no complaints).

To motivate readers—especially some familiar faces here—I’ll drop in a first photo.

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CA
Caroki 4 weeks ago
Three weeks in Albania with two older teens
We went to Albania in August 2025. Our itinerary included adventure (sporty activities, site visits), naps on the beach interspersed with swims, incredible natural sites, and a bit of culture.

I booked all our accommodations on Booking.com. Note: almost all places ask to be paid in cash!! You can obviously withdraw from banks, but the fees are pretty high. Luckily, we had plenty of cash, and the country is very safe. You can pay in euros most of the time, which avoids exchange fees. We started in Tirana. I’d read a really interesting post about Albania’s bunkers (link in my profile). We chose to visit Bunk’Art with a guide from the agency that wrote the post. It was fascinating—not only to better understand the country’s history but also because her grandfather was repressed by the regime, and she shared her family’s experience with us.

Bunkers are everywhere! In Tirana, Bunk’Art is the most interesting and largest. You’ll see the dictator Enver Hoxha’s office, where he would’ve taken refuge in case of an attack on the country. Bring a sweater—it’s really cold in the underground tunnels and their huge corridors. You can visit other bunkers around the country, in Tirana and elsewhere. Almost all are just abandoned. The cable car up Mount Dajti is right next to Bunk’Art. The view is stunning—you realize Tirana is so close to the mountains and the sea... But otherwise, it’s not that exciting for older teens (17 and 19) and their parents. We picked up a rental car in Tirana—it’d be ours for the next three weeks. We used Goalbania’s agency to avoid any hassles. First, there aren’t many cars available in Albania in summer. Second, French credit cards can be a nightmare abroad. So we preferred to sort that out in advance. After Tirana, we headed to Permet. Just a heads-up: the roads are in great condition except in the mountains. And Albanian drivers aren’t stressful to deal with. Though you might suddenly encounter a herd of goats crossing the road—haha—but if you’re not going too fast, it’s fine. In Permet, I’d been dreaming of rafting on the Vjosa, one of Europe’s last wild rivers. And we did it with a local agency! It’s beautiful, accessible to everyone, not too physical but still a bit lively—just how we like it. You can even jump into the river in some spots. In Permet, we also hiked through a canyon and visited a lovely little church.



And we took a workshop to make their local culinary pride: gliko. It’s a jam with whole fruits inside. We’d seen it on Goalbania’s site, and it was really fun. We were with a family where the secret to making gliko has been passed down for generations... Next, we headed to Gjirokastër. A city we loved: its old traditional houses (Skendulli and Zekate), its grand castle, the Ali Pasha Bridge. Along the way, we stopped for artisanal ice cream at a little shop run by a grandmother who’s been making it herself for ages.



One afternoon, my husband *had* to go to the coast in the south, to Ksamil (he’d read it was better than Sarandë). Verdict: we didn’t like it. Parking is a nightmare, the beaches are super noisy and crowded. The sea is packed with jet skis, boats, pedalos, and ropes. Avoid it.

On the other hand, we really liked Himarë, where we went next. We stayed at a campsite where we rented tents with mattresses and sheets inside. Right by the sea, on a low cliff (about 2 meters high). You can hear the waves at night... Magical!! To swim, you either jump straight into the sea (almost from the tent) or climb down a ladder, which you’ll need to climb back up to get out.



I was a little worried the campsite wouldn’t be very comfortable, so afterward, I’d booked a small place in Gjilek. Turns out, the place was really tiny (one room for four, no kitchen) and pretty expensive (over 100 € a night). We’d drive to the beach or restaurants—it’s on a steep slope, so not very accessible. Parking near the sea is tricky. But the (private) beaches were nice—we’d rent an umbrella not too close to the music and spend the day there. We also went to a wilder beach, harder to reach, via a long path. Behind the beach, there’s an amazing canyon where we’d sometimes climb using ropes (already in place, no need to bring your own) over big boulders rolled around by the stream, which must swell a lot in spring. So, the sea in Albania: it’s nice if you like swimming and relaxing, but it’s not the most interesting part of the country. There are so many other amazing things to see and discover—so many stunning sites! Maybe an agency could’ve helped us find more practical accommodations and avoid Ksamil and its surroundings. We left the coast to head to the beautiful city of Berat and its "thousand windows." We explored the city, its fortress, and its icon museum.



Then we discovered the Osum Canyon—it’s incredible. The view from the top is breathtaking. And at the bottom, it’s magical. There’s little water in summer, so rafting isn’t an option. We weren’t tempted by the big-tube descent offered by an agency—it looked fun, but the group had 40 people. We preferred hiking on our own as a family of four. We scouted the area on Google Maps... and found where to descend. We walked in the water, then it rose to our waists, then our shoulders... We weren’t moving fast. And how to get back up?? Eventually, we followed a group with a guide—the path was hard to find.



After that unforgettable hike, we visited the Bogovë Waterfalls. It’s pretty, and we swam, but the water was *really* cold. We passed through Tirana again and then headed to Shkodër. We explored a bit—its charming little streets, the Rozafa Fortress. There’s a tiny museum where you can see *huge* Ottoman stone cannonballs. And they tell you the (charming) story of the young woman who was walled alive in the castle’s foundations to ensure its strength... Shkodër is mostly a stopover to head into the mountains and discover Theth. Our goal: hiking in the Valbona Valley, from Valbona to Theth. We organized the trip ourselves, without an agency, but it took some time to figure everything out. So I’ll save you the trouble—haha. Book your tickets on the Komanilakeferry website. The ticket includes: 🙂 minibus transfer from downtown Shkodër to Koman 🙂 ferry ticket from Koman to Fierze. This ferry ride is *gorgeous*—between mountain slopes covered in pine trees, and sometimes a little house with a few fields...



🙂 minibus ticket from Fierze to Valbona. Now you’re in the mountains! The minibus drops you off near your accommodation—pick one as close as possible to the start of the hike (if that’s your goal!). The ones at the far end of the village add up to 1.5 hours of walking. Our choice: Guesthouse Dioni. The host is really lovely, it’s in the woods, and it’s basic but great. After a day of hiking, we arrived in Theth. What beautiful mountains! Then we explored Theth and the surrounding area. It’s pretty busy, but you can still enjoy the Blue Eye of Theth and its swim. It’s *so* cold! But so beautiful!



🙂 minibus ticket from Theth back to Shkodër. After a night in Shkodër, we drove to Kepi i Rodonit. A guidebook (I forget which one) raved about its beauty. And it *is* beautiful!



But the view is ruined by plastic bottles and other trash in the bushes, along the paths, and of course on the beaches. The only peaceful spot: the private beach at Kepi i Rodonit, which is cleaned. You can rent an umbrella and have lunch there. That’s where we spent our last few days—very relaxing. In short... Albania turned out to be perfect for us and our teens!
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AT
Attila 4 weeks ago · ReneVoyageur
Albania in Autumn Colors
A new work assignment means our vacation dates can't stay the same.

We had planned to go to the Canary Islands, but flight prices are skyrocketing with this new holiday schedule.

So, I’m looking for an alternative to Gran Canaria and El Hierro and found two round-trip flights with Wizz Air to Tirana.

398 €, including baggage and seats—perfect!

Plus, the departure and return times are great, which is pretty rare for a low-cost flight!

All that’s left is to rent a car, plan the route, and book accommodations.

With two weeks, we’ll have to make some choices!

Here’s the final itinerary: Shkodra (2 nights), Valbonë (3 nights), Tirana (1 night), Lake Ohrid (1 night), Korçë (1 night), Përmet (1 night), Gjirokastër (1 night), Himarë (2 nights), Berat (2 nights), and Krujë (1 night).

A mix of countryside and small towns, a bit of the Mediterranean, and some mountains!

Late October isn’t the best season, so let’s keep our fingers crossed for the rest...

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6C
6cha38 4 weeks ago
Our family trip from Denver to Yellowstone &#8211; a recap
Hi there,

I’m diving into a recap of our loop—pretty classic, really—Denver-Yellowstone-Denver this past summer, from July 24 to August 17. Given the sheer number of trip reports already out there (or in the works), and since I don’t have the writing chops or the photography skills of many of you, I’ll keep it practical—well, I’ll try, at least—to share our take on some of the less-visited parks and spots.

First off, a huge thank you to everyone whose trip reports, blogs, websites, comments, and more helped us put together this itinerary. Looking back, it could’ve been even better optimized: a few disappointments when we missed out on some great discoveries, often because we were short on time. Plenty of reasons to come back to the area!

We’re traveling with our four (almost) teens—18, 16, 14, and nearly 12 years old. To keep the trip enjoyable for everyone, we had to make compromises on both sides: cutting a visit short to spend more time swimming, waking up at dawn, and so on. But logistics also played a big role—things like laundry, grocery shopping, and keeping luggage organized could’ve quickly become time-consuming without a little planning. And honestly, I think we visited every Walmart along the way! Blame it on the lack of fridges in some accommodations and, more importantly, the *very* limited space in the car, which made it impossible to bring a proper cooler. I’ll come back to the car saga later.

For accommodations, this year we alternated between basic cabins in KOA campgrounds and Yellowstone (when staying more than one night in the same place) and hotels. Always with a pool (except in Yellowstone, of course), which let the kids burn off energy—because they always have reserves, even after packed days!—and, let’s be honest, gave us a chance to relax. No Wi-Fi issues either; we all had plans with 25 GB of data (a big thanks to Gilles for the amazing deal at 0.99 €). It worked perfectly, even for texts and calls between phones—no extra charges.

Now, onto our route: as I mentioned, a classic Denver-Yellowstone-Denver loop. To avoid rushing through the parks or spending all our time on the road, we prioritized staying as close to them as possible, with at least two nights in each place. And I’ve got to say, it’s really nice to settle in, even if it’s just for two nights. It also helped us deal with the weather, which wasn’t always great during this trip. The trade-off? With vacation time being limited, some driving days ended up being long. We knew that going in, but since we kept a relaxed pace with no time constraints (don’t ask me for timings—I don’t keep track of the clock on vacation, except in the morning to get everyone up before noon!), we sometimes ended up with marathon days.

With that said, I’ll dive into the trip itself in the next post.
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AT
Attila 4 weeks ago
Storm in the Canary Islands
15 days across Gran Canaria, El Hierro, and a dash of Tenerife under the storm Thérèse!

The planned itinerary will be slightly disrupted...

(The version without discussions is here)
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MO
Montagnard74 last month
CAPE VERDE 2025: 3 weeks, 4 islands.
And we still haven’t seen everything! Before setting off for new horizons at the end of this year, it’s time for me to share my trip to Cape Verde this summer 2025.

I particularly love these spontaneous trips, and our stay in Cape Verde is one of those because it was only at the beginning of April that we decided on this getaway, which had been catching our eye for a while, given our love for the mountains.

As always—well, when it’s open—I turned to VF, and I want to immediately thank Marie, aka ptitortue, who helped me a lot in planning this trip through her travel journals and our exchanges!

Because Cape Verde is both small and vast! We decided not to rush from one airport to another, to enjoy the places and the people, but also to relax, since the work backlog from being stuck in May (see my previous travel journal 😅) had to be caught up on in June.

So, 4 islands will be our winners from 06/28 to 07/19:

Santiago first for logistical reasons, as round-trip flights from the capital Praia were the cheapest (650 €/person from Lyon via Lisbon with TAP, still!)

São Vicente, because it’s the gateway to the next one but ultimately more than that...

Santo Antão, pretty much the main goal of the trip since Marie (and the photos) had really sold it to me.

And finally, Sal Island, for some rest—a non-negotiable condition for my other half—and we’ll see that I should’ve listened to Marie...

That said, what a chatterbox I am—buckle up, flight attendants at the doors, off we go on new beautiful escapes! (Thanks to Sophie for the easy loan)

Last note for my eager fan club 😏: yes, there will be alcohol—how could there not be in the land of grogue!

It starts here:

https://voyageforum.com/v.f?post=10790234;a=10790234

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SO
Songsam last month
Far from the daily grind*
Hello, Since I enjoy not only the countryside but also everything related to rail travel, I’m starting this photo thread dedicated to trains in Thailand (I’d guess most of us have taken one at some point...). Feel free to post your pictures here as long as they fit the theme: rolling stock**, stations**, platforms, tracks (even without a train on them), technical equipment, engineering structures (bridges, viaducts), etc.—all in Thailand. For each photo, I’ll (or you can) note the station or line where it was taken. Comments and questions are welcome.

* train ** interiors or exteriors

All aboard!
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JO
Jojoone1 last month
From the Awakening to Travel to Morocco in the 90s
As I’ve mentioned elsewhere, I inherited my love of travel from my parents and some of my grandparents. A strong passion, but one that was unfortunately limited by our family’s modest resources. Back then, living in northern Alsace, a simple trip to the southern part of the region—with the Wine Route as our destination—felt like an extraordinary journey to a land of plenty for the little boy I was in the late 60s and early 70s. Everything seemed so huge when you were still just a kid. Back then, I was overwhelmed by countless sensations—I was already highly sensitive, with a keen mind and a nose and taste buds that were developing like a pro’s. Which, as I’d later realize, wasn’t always an advantage.



Those magical days always began with a gentle late-spring or midsummer morning. The interior of the white Peugeot 404, license plate 210 LZ 67, had already soaked up the sun before the engine purred to life, and the cabin gave off a scent I could still recognize today—a fragrance I found so pleasant. Back then, I had no idea it was just the smell of warm plastic from the car’s interior. Yes, the scents of the 404 on sunny days became my madeleine de Proust... What’s more, the whole family was unusually cheerful because those moments of relaxation and leisure were rare. Everyone worked, and no one had an easy job or was well paid. Without the *Trente Glorieuses*, these experiences might never have happened.



Once we crossed the canton’s borders, I felt like I was light-years away from my everyday surroundings, and every kilometer plunged me deeper into *terra incognita*. It was thrilling. Far from my so-called "medium-sized" town, wheat fields, cornfields, and cabbage patches stretched out, punctuated by tall poles connected by long wires and topped with vegetation—like giant clotheslines without laundry, where magical beanstalks might grow to touch the sky. Back then, I was still far from tasting their product, which was simply beer. At the time, there was still a significant local hop production. Fun fact: it wasn’t until 2002 that Anglo-Saxon scientists proved hops and cannabis belong to the same biological family.

After the fields, the landscape took another step up as it rolled past the little boy’s eyes, often glued to the windows. First came modest hills, then a succession of rolling slopes that soon formed an unbroken chain. Their 700 meters in altitude felt like Himalayan peaks to me—impressive, inert giants, a whole new world. Gazing at them, an intense emotion welled up somewhere between my stomach and lungs, nearly taking my breath away. What mysteries, what treasures did these heights hold? And then there were the cherries on top—the crowning touch that made the scene even more magical: proud, majestic castles perched on the summits like impassive sentinels. Monuments from the past, yet firmly rooted in the present on their rocky spurs. The little boy’s eyes sparkled—he’d been given a castle for Christmas, complete with battlements, towers, a drawbridge, and fully armed knights. He’d watched and lived *Ivanhoe* on the only French TV channel that existed back then.

Only once did my paternal grandfather join us on one of these trips. A tall, intelligent man with a face that could shift from stern to mischievous, clearly full of humor and charisma. Sadly, his relationship with alcohol had taken a toll on his life and, by extension, those of his loved ones. He had a strong personality—if his boss crossed the line, he wouldn’t hesitate to punch him, which meant he went through a lot of different jobs. Back then, you could quit one job and easily find another. It was quite something to see him in his final stages, hallucinating pink elephants and even drinking perfume when he had nothing else left. The last time I saw him, he’d slipped away from the doctors and nurses while hospitalized in pretty bad shape—at least, I assume his liver was the issue. We were sitting down for a family lunch when the door burst open, and there he stood in his pajamas, eyes twinkling with mischief, clearly pleased with the dramatic entrance. That theatrical moment didn’t spare us from burying him a few months later at the age of 71. One day, my mother told me the family doctor had quietly remarked that it was a shame—with his robust constitution, he could’ve lived to be a hundred. Yes, the family doctor—this was the man who’d come treat you any day, at almost any hour, just for a phone call. It really existed, it’s not a myth!

That day, his wife—my paternal grandmother—was also along for the ride. Everyone agreed that Jeannette was a good woman. She worked as a waitress at *Le Tigre*, the biggest brasserie in town, right in the center. Most customers preferred to be served by her, including local dignitaries and even the mayor. As a kid, I didn’t find her very fun, open, or warm—she seemed a bit stern. Back then, women in their fifties already had the face and build of grandmothers. Same went for men, don’t get me wrong. I had no idea about the struggles she faced because of her husband. I didn’t know that 30 years earlier, she’d had to flee Alsace while pregnant, under threat from Nazi fighter-bombers. I didn’t know she’d had several miscarriages, and that my father—her only surviving child, born prematurely in March 1940 at the other end of France—weighed less than a kilo at birth and was so tiny he could fit in a shoebox. Hard to imagine he’d grow into a strapping man nearly 1.80 meters tall, tipping the scales at 100 kilos. When you come back from summer camp in early August and ask why she didn’t pick you up with your parents, and they gently tell you she’s "in heaven," you don’t realize she passed away at 54 after suffering greatly from stomach cancer that had spread.

Back to that family outing, that enchanted parenthesis. I even remembered where we’d had lunch when I passed through Dambach-la-Ville decades later. One of those charming, flower-filled towns Alsace produces in abundance—and preserves so well. This one sits high on a hill, and I was a bit stunned on the parking lot because the view stretched far, revealing the Alsace plain below—its fields, villages, hills, and forests. The world seemed so vast and enticing that day, even though I was only glimpsing a tiny fraction of it.



The region was already very touristy, but I wouldn’t notice the downsides until much later. That Sunday noon, I discovered a large restaurant filled with diners. I can still see the enormous piece of meat they served me, decorated with a little wooden skewer topped with a flag. I kept that one for a long time. Those were the golden days of rich, flowing, thick sauces—so flavorful—and the era of the world’s best fries, made on the spot with the best potatoes. To top it off, I was *exceptionally* allowed a small bottle of apple juice, Orangina, or—even better if possible—Sinalco. Yes, Sinalco—like Orangina, but better. A brand that must’ve disappeared in the 70s, but why, and what a shame! Since then, Orangina’s little bubbles have taken the brand to the other side of the planet—it’s now Japanese.

Year after year, I’d eagerly await that ecstatic moment when the most beautiful castle in Alsace, the Haut-Koenigsbourg, appeared in my field of vision. The perfect model, the archetype that blended into the landscape at the height of a child’s dreams. The trip home always felt like a reality check—less jarring than an alarm clock, but more diffuse and melancholic. From then on, there was only one wish: *When do we leave again?*
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EL
Elis last month · Djalma
9-Day Trek in the Balkans
Hi there, Here’s a recap of a trek through the Balkans covering three countries: Albania, Montenegro, and Kosovo. I was with a friend, and we didn’t do the full route (only one day in Kosovo). It was a wonderful trek through snow-capped mountains and vast flower-filled meadows, meeting incredibly welcoming people. At the end of the travel journal, I’ll share what I loved and what I liked less.

Day 1: Flight from Paris-Beauvais to Tirana with Wizz Air. Since Albania isn’t part of Europe when it comes to phone service (at least not yet! :-)), we had to buy a physical SIM card—otherwise, the bill would’ve been sky-high if we’d used our French plan! We got one from Vodafone AL at the airport. You can buy online before leaving with a virtual SIM (e-SIM) for compatible phones, so you don’t have to swap cards. But given the uncertainty about choosing a plan online, we preferred buying one directly at Tirana Airport. Cost: 31 € for 100 GB. That’s way too much—100 GB is overkill. For 40 GB, it’s 27 €, and the plan lasts 21 days. The price difference isn’t huge, and it was cheaper than online. This plan covers all the countries along the Balkan range. Money tip: All guesthouses and accommodations accept euros. The local currency in Albania is the LEK. In Montenegro, it’s the euro. Bank fees for withdrawing money from an ATM in Albania are pretty steep: 8 € for a withdrawal of 600–700 LEK (about 200 €)! So it’s better to withdraw cash (euros) in France. Oh, and we booked all our accommodations before leaving, but payment is always in cash. Budget around 400–500 € for 9 days of trekking.

Then, a transfer the same day to Shköder, about a 2-hour bus ride. Cost: 10 € per person. Tickets bought directly on the bus. We spent the night in Shköder at a very clean guesthouse, Open Doors B&B. It had a small balcony overlooking the city. I really liked Shköder, especially its pedestrian street lined with restaurants and lit up at night. It’s a great place to stroll and eat. The food isn’t expensive—two big salads and two beers: 14 € :-) . Fruit prices are also very reasonable: 3 € for a kilo of cherries, compared to 9–10 € in France. Religions coexist peacefully in these countries—Catholics and Muslims. From our balcony, my friend heard the call to prayer for the first time, coming from one of the city’s mosques.

Day 2: Bus ride to Theth, about 1,100 meters in elevation gain, the starting point for our hike the next day.

The trip took 2 hours and 40 minutes with a break in the middle. The bus was affordable, but taxis also make the trip—though they’re very expensive.



We slept in the heights of Theth at a new guesthouse, "Mountain Vista Shkafi," with an amazing view.

The family was adorable. The husband is a handyman and built almost everything himself. Their baby is named "Sky"—such a cute name, right? :-) Throughout the trek, I found the guesthouses very clean, and the hosts think of everything—no need to bring soap or shampoo; they provide it. Lunch in Theth at a traditional restaurant on the main road. We tried "Tave Dheu," an Albanian dish with beef, cabbage (very common), and cottage cheese. Delicious but not quite filling enough. For dessert, a honey cake that was perfectly moist—such a treat! Desserts like this are rare; sometimes they serve watermelon instead. We took a small private bus for 5 € to the "Blue Eye" parking lot, then walked for about 45 minutes to reach a stunning natural site—a kind of lagoon with incredibly blue water. The bravest can swim, but the water’s freezing!







That evening, we dined at "La Montagne Blanche"—excellent! A delightful mix of grilled meats with potatoes and grilled peppers. Some watermelon slices (which I’m not a fan of) and the famous Raki, a brandy served in Turkey and the Balkans! It was my first time drinking brandy "bottoms up." 😉

To be continued... 😉
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DR
DrCarter last month · Djackx67
Two-week family trip to Colombia in August with 8-year-olds
Hi everyone,

I’d like to share my family trip to Colombia with kids aged 8. After spending hours browsing the forum and only having two weeks there, we decided to focus on two regions: the Coffee Zone for one week and the Caribbean coast for another. We traveled from August 8 to 23.

Day 1 – First stop: Bogotá

We arrived in Bogotá in the evening on an Air France flight—nothing to complain about, decent service, comfortable, and on time. However, the first night was a miss. We’d booked a hotel near the airport (Abitel Prime) for convenience, but the soundproofing was almost nonexistent; we heard planes as if we were on the runway. Luckily, exhaustion helped us sleep well anyway.

Day 2 – Off to the Coffee Zone and Salento

The next morning, we headed to the airport for a domestic flight to Pereira with LATAM. No issues: punctual and efficient, and in 30 minutes, we landed in Pereira. The landing already set a different mood: lush valleys, endless plantations, and humid air. We picked up our rental car from Localiza. Unfortunately, the experience wasn’t smooth—the paperwork took forever, and the wait tested our patience. Finally free, we hit the road to Salento, one of Quindío’s gems. We arrived in the late afternoon and discovered a colorful village bustling with artisan shops and cafés. Our first stroll helped us soak in the atmosphere before dinner at Bambú restaurant—a great surprise with careful cooking and local flavors. We spent the night at Casa Serafín, a charming little hotel, nicely decorated and well-located… but unfortunately very noisy.

Day 3 – The magic of Cocora Valley

This was one of the trip’s highlights. We set off early for Cocora Valley, famous for its giant wax palms, Colombia’s emblem. We chose the 12 km loop recommended by the *Routard*. The landscapes were spectacular: towering palms, rivers, suspension bridges. It felt like walking through a postcard. The weather was perfect. That evening, we dined at Barnabé restaurant—pleasant setting, decent food, but the bill was a bit steep for what it was. Back to Casa Serafín.

Day 4 – Coffee and panoramic views

The plan was a visit to Finca El Ocaso. For 1.5 hours, we followed a passionate guide who explained the entire coffee process, from harvest to cup. Very educational, accessible for both kids and adults, all in a stunning setting. The tour was in English for us, and we translated for our kids, who aren’t bilingual yet. In the afternoon, we climbed to Salento’s viewpoint. The valley view was superb. That evening, we ate at Veggie Garden, a simple and pleasant spot that was a nice change from the heavier meals of previous days.

Day 5 – Horseback ride to Santa Rita Waterfall

We booked a horseback ride with Cocora Magic. It was a real success: calm horses, a beautiful trail, mountain and meadow landscapes, and finally the refreshing and wild Santa Rita Waterfall. Without a doubt, one of the best moments of our time in the region. We even got a bonus ride up a 300-meter hill. We then headed to Filandia, less known than Salento but just as charming. We spent the late afternoon enjoying the pool at MuchoSur Filandia. The hotel is beautiful, in an idyllic setting. However, we also had soundproofing issues and could hear our neighbors.

Day 6 – Rainy detour through Filandia and Manizales

Rain caught up with us in the early morning: torrents of water made it impossible to go out. We stayed at the hotel, reading quietly. By noon, the rain let up: a quick walk in Filandia, a quick lunch, then off to Manizales. We chose to stay at El Otoño hot springs. Great choice: as soon as we arrived, we plunged into the hot pools, perfect after hours on the road.

Day 7 – Hiking and hot springs

In the morning, we hiked the Camino de Super Coco (found somewhat randomly on Google). A pleasant trail with mountain views and a peaceful atmosphere. The afternoon was spent in the hotel’s thermal pools, with a short marked hike down to the river. Dinner on-site at the hot springs’ restaurant. A simple but very relaxing day.

Day 8 – Rain, jacuzzi, and games

We continued to Finca Los Alpes. The rain greeted us again, but this time it turned into an asset: nothing like a steaming jacuzzi with a view of the misty mountains. The kids enjoyed the facilities too: mini-golf, ping-pong, billiards. Dinner and night at the hotel, cozy vibes.

Day 9 – Off to the Caribbean coast

Back to the airport to return the car (still a bit long). Flight to Cartagena with Avianca: punctual and comfortable. Upon arrival, we picked up another car and headed straight to the Hyatt Regency, a modern hotel with a pool. That evening, we dined at the hotel—practical after a travel day.

Day 10 – Colonial Cartagena

We set off to explore Cartagena’s old town. It was enchanting: colorful facades, flowered balconies, colonial charm—just magical. However, the heat was stifling and very humid. Afternoon relaxation by the pool. Dinner at Gestlani, a good restaurant in town.

Day 11 – Road to Barú

A hearty breakfast, then one last swim in the pool before heading to Barú. We checked into Las Islas Hotel. The setting was enchanting: wooden cabins nestled in the vegetation, a private beach, turquoise sea, impeccable service. Dinner at the hotel’s restaurant.

Day 12 – Beach and relaxation

A full beach day in Barú. Warm water, white sand, coconut trees, peace and quiet. A real postcard scene with iguanas and birds.

Day 13 – On to Santa Marta

Another morning at the beach before hitting the road to Santa Marta. The drive was a bit long (6 hours), especially with traffic jams in Barranquilla. It was the longest car ride of the trip. We spent the night at Villa María Tayrona, a beautiful place near the park.

Day 14 – Tayrona Park

We left early for Tayrona Park. We entered through **El Zaino**, parked the car, and set off on a hike to La Piscina (about 2 hours). We stopped along the way at Playa Arenilla, a stunning little beach, to rest. Lunch on-site, a swim, then back by 4 PM. The hike was a bit tiring, but the nature was spectacular: dense jungle, the sound of waves, and even a monkey encounter along the way. Evening and dinner at the hotel.

Day 15 – Last swim and return flight to Bogotá

Our last morning was split between the pool and the beach (the hotel has direct access via a 7-minute trail through vegetation and flowers)—hard to leave this paradise. We drove to Santa Marta’s airport to return the car, then flew back to Bogotá. We spent the night at Casa Dann Carlton, a comfortable hotel. We simply ordered room service, arriving too late to go out.

Day 16 – Bogotá and the end of the trip

Our last day in Colombia. After a good breakfast, we explored La Candelaria. Its cobbled streets and colorful houses were worth the visit. We visited the Botero Museum (free) and the Gold Museum, both fascinating. Back to the airport for our 11:55 PM Air France flight.

That’s a wrap on a varied trip—lush mountains, colorful villages, dream beaches, and tropical jungle. The pace was pretty relaxed, well-suited for our kids. They absolutely loved the trip to Colombia. Driving in Colombia was very easy, and we didn’t regret renting a car at all—it gave us more freedom to get around.

If I were to do it again, here’s what I’d change: - I’d spend less time in the Coffee Zone to stay a bit longer on the Caribbean coast, which was more relaxing for the kids. Or I’d head to Medellín, but I didn’t think the city was very kid-friendly. - Bogotá is a city that deserves a day’s visit, but it’s not a must-see. Maybe I’d have taken the KLM flight from Cartagena to Amsterdam instead.

If you have any questions, don’t hesitate!

Antoine
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GA
Gaura last month · Fabhyène
Visiting Bologna in Photos
Since I didn’t have time to write a proper travel journal, I thought I’d share a few photos of Bologna—a really lovely city I discovered in 2017 while stopping on my way to Tuscany. Around Piazza Maggiore, which was packed with a stage and chairs for a show, stands the Basilica of San Petronio, massive and Gothic in style, with an unfinished façade (a common sight in Italy).





Another building near the square:

But Bologna’s real charm lies in its porticoes, which were added to the UNESCO World Heritage list in 2021: 62 km of arcades running along buildings, letting you walk sheltered from the sun or rain. Back in 1288, the city required houses to include private arcades for public use. In the city center, you can stroll under 32 km of porticoes in all sorts of styles—some plain, some ornate—with a strong presence of red tones.
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