First time in India? Premier voyage en Inde? 2001
FR

First time in India? Premier voyage en Inde? 2001

by Laptitmarie

in Between trips › Travel journals

This discussion is in French, the community’s main language.

Original post
LA
Laptitmarie
VeteranBierges,Bruxelles · 1,143 posts
Bon, je me lance. J'espère en tout cas, que vous allez bien vous marrez comme moi, je me marre à chaque fois que je relis le récit de ce premier voyage en Inde.....

Samedi 31 mars 2001

6h30 !! C’est l’heure, c’est le moment, c’est l’instant, c’est le jour J !! Thierry fait couler le café, Marie fait couler la douche…

7h30. Il fait seulement 7°…brrrrrrrrrr…..vite vite un bus 71 qui nous mène à la gare centrale de Bruxelles puis, le train jusqu’à Zaventem. Ce sont les vacances scolaires de Pâques et il y a un monde fou !! Nous montons au resto qui donne sur les pistes et nous enfilons un petit-déjeuner en imaginant notre futur voyage. A peine avons-nous décollé que nous atterrissons déjà 40 minutes plutard à Roissy Charles de Gaulle. Notre avion ne décollant qu’à 16h, cela nous donne le temps de mettre notre sac à dos en consigne et de prendre un RER pour Paris car j’ai envie de boire un bon café crème au bord du canal St Martin. Hélas, le personnel du-dit RER est en grève et nous sommes condamnés à passer le restant de la journée à l’aéroport. Cela passe assez vite car il y tellement de choses à voir dans un aéroport. Comme nous n’avons chacun qu’un seul sac à dos très léger que nous garderons en cabine, l’enregistrement est rapide.

Une heure avant d’embarquer, nous sommes déjà à la gate 44. L’avion également. « C’est un boeing 747 des années ’70 » me dit Thierry. Il a l’air un peu vieux mais il est joli et original, chaque fenêtre est décorée avec des dessins indiens. Au compte-goutte, le personnel naviguant arrive. « Thierry, tu as vu le personnel de bord ? » « Oui, les hôtesses, c’est pas vraiment les miss monde qu’on voit dans les magazines » « Non, je voulais surtout que tu regardes l’état du costume des hommes. » « Ah oui, effectivement, le bord de leur col de chemise et veston est complètement élimés…. » « Ben, j’espère que l’avion n’est pas dans le même état…. »

Nous devrions décollés à 16h. Or, je vois qu’il est 17h….heu...…….18h et pas de nouvelles mais, tout à coup, nous entendons un appel dans le micro.

-« Les passagers du vol Air India 140 à destination de Delhi sont priés de patienter un instant, l’avion est en réparation…. »

-« Hein ?!?! Quoi ?!?!? Hé Thierry, moi je monte pas dans cet avion ». Il me corrige : « L’avion est en préparation »….….Ouf !!

Nous pouvons enfin embarquer vers 18h15. Nos sièges sont superbement bien placés à la première rangée, et Thierry pourra allonger ses jambes. Tiens, il y a déjà quelqu’un à sa place. C’est un monsieur indien. « Excuse me sir, but you took my place » « No, it’s my seat» « Sorry, but look once to your embarkment card and you will see that you are wrong. I have the window and my wife, the middle seat» « grrrrrrr……»”

Il se lève en râlant et recule de 2 places……Voilà notre premier contact avec l’Inde. ….

19h30. Un petit en-cas nous est servi. Bonne nouvelle : mousse de poisson sur toast. Mauvaise nouvelle : les toast font 3x2cm !! Est-ce là notre souper ?!?! Mauvaise langue que je suis. …….Une heure plu tard, notre hôtesse nous apporte un sachet de cacahuètes…..

L’avion traverse de grands trous d’air et je ne me sens pas trop bien. Assez mal en tout les cas pour ne pas avoir envie de manger ce bon repas indien qui arrive. C’est Thierry qui mange tout : poulet tandoori et mouton. L’odeur des épices me retourne l’estomac et je suis à 2 doigts de crier « Raoul »….…

Mais cela n’arrivera pas, je l’ai décidé !!

Autre chose : le pilote…..mais quelle babelutte celui-là !!

- « A votre gauche, vous pouvez admirer les Alpes » - « Si vous regardez à droite, vous verrez les Carpates » - « Attention, nous allons survoler….

En fait, il nous fait un cours de géographie. C’est super sympa. Non seulement, il nous pilote, mais en plus, il nous explique tout ce qu’il voit sur son chemin. Je me demande si je dois lui donner un pourboire en descendant de l’avion…….

Je parviens, malgré les turbulences qui ne cessent, à m’endormir.

Voilà qu’à 4h du matin, Mr le professeur de géographie réveille 700 passagers, juste pour dire que nous passons la frontière pakistanaise !!!

Mais il a eu raison, notre guide. La frontière entre le Pakistan et l’Inde est complètement illuminée. Je ne situe pas trop exactement le tronçon illuminé mais là, c’est géant !! Merci !!

Dimanche 1 avril 2001

5h13. Les formalités administratives accomplies, nous sommes les premiers à passer le hall de sortie de l'aéroport de Delhi. Un hall triste, éclairé de néons crasseux et quelques fans fatigués qui tournent au ralenti.

Il y a là, au milieu de ce hall, une femme assise sur une chaise branlante. Autour d’elle, des dizaines de personnes à même le sol qui tâtonnent, ouvrent, contrôle et trient des centaines colis. Ils lui crient le nom du destinataire (sans doute) et elle l’inscrit dans un vieux carnet tout destroy et jauni. Je regarde de plus près…..ah oui, je ne me suis pas trompée….c’est bien ce que je pensais avoir lu...ce sont des colis qui viennent d’arriver avec Fédéral Express…..

Il est un peu plus de 5h30 quand on sort de l’aéroport mais nous ne sommes pas seul……………..Une nuée de rickshaw nous saute dessus pour nous emmener en ville !!! C’est une véritable plaie…

Hé là, moi pas me faire avoir hein !! J’ai bien lu mon guide avant de partir et je sais qu’il y a le bus 780 qui va en ville pour à peine quelques sous. Il y a bien 2-3 bus devant l’entrée mais il n’y a personne à l’intérieur. Les rickshawallas nous disent que les chauffeurs de bus sont en grève et qu’il n’y a pas d’autre solution que de partir avec eux…. D’après notre guide, l’arrêt de bus se trouve de l’autre côté de la rue. On s’engage donc dans la pénombre………..et c’est là que je la vois !!!

Elle est très foncée, je dirais même racée, la tête bien haute comme pour défier les nouveaux arrivants. Ils ont bien fait ça, on dirait une vraie !!! « Waow !! T’as vu ? Ils ont fait, comme chez nous à Blankenberge, à la côte belge, une statue pour accueillir les touristes !! » « Oui, oui, Marie, il est temps que tu te reposes… » « Mais non, regarde !! On dirait une vraie !! « Marie…………. c’est une vraie….……...................vache ….. »

La honte……Pourtant je le savais. Cela faisait un an que je me documentais sur ce pays. J’ai tout vu, tout lu, tout entendu à propos de l’Inde….. Je suis à peine depuis 10 minutes sur le sol indien et voilà que je suis déjà perturbée….…. Hé non, ce n’est pas un poisson d’avril. Devant l’aéroport de Delhi ce samedi 01 avril 2001, il y a des vaches qui se baladent tranquillement… Tant que l’on n’est pas plongé dedans, on ne peut pas réaliser. Aucun livre, aucun documentaire, aucun récit ne peut remplacer la réalité, les bruits, les odeurs, la langue, les couleurs….

Décidément, il est temps que je me repose….

Après une promenade dans les environs de l’aéroport, nous y revenons et montons dans le premier bus dont le chauffeur nous confirme la destination du centre-ville. Là, pendant une heure, nous attrapons l’Inde en pleine poire !! Il n’est que 6h30 et il fait déjà 21°. Le chauffeur de bus se fraye un chemin à coup de klaxon comme si c’était une urgence. Ca nous dépasse déjà. Mais le pire, c’est ce que nous voyons tout au long du chemin. Nous en restons muets. De fatigue bien sur, mais également de stupéfaction de voir ce que l’on voit…… Tout ces gens qui dorment sur les trottoirs au milieu des vaches, singes, chiens, chèvres, cochons, corbeaux, de la crasse, de la puanteur partout. C’est tellement loin de nos réalités d’occidentaux…

Et soudain, le chauffeur de bus ralenti et nous dit de descendre. « Ok, you can go. It’s here. » « Are you sure this is the centre of Delhi? Connaught Place? » « Sure, no problem » (on l’entendra souvent ce “no problem”…)

No problem, no problem…..C’est vite dit ça…..

C’est sur, on s’est fait avoir, c’est pas le centre ici, ça doit encore être la banlieue…...mais….Connaught Place, ça devrait être plus moderne, non ? Plus vivant, non ? Heu, j’ sais pas moi, un peu plus occidental quoi, avec des belles rues bien tracées, histoire que je sois pas trop paumée….. Au lieu de cela, je ne vois que des trottoirs défoncés et de la saleté partout autour de nous. Qu’à cela ne tienne, j’ouvre mon guide pour me situer un peu. « Bon, allons jusqu’au coin de la rue voir si on trouve une plaque qui nous donne le nom de cet endroit » « Heu, je vois rien » « C’est pas grave. Il y a un Sikh là qui arrive. On va lui demander »

Il est grand et à l’air d’avoir bien capté notre désarroi…. « Can I help you? » « Yes, thank you. We are a little bit lost and we are looking for the Connaught place and a room. » « No problem, I can call you a rickshaw and tell him the adress of a good room» « Oh Thank you so much » « You’re welcome »

Dans la seconde qui suit, alors que l’on n’avait pas vu un seul véhicule circuler dans le coin depuis notre arrivée dans le quartier, un rickshaw arrive de nulle part. C’est magique non ?!?!?

Après une petite conversation entre le sikh et le chauffeur (évidemment, on sait pas ce qu’ils se disent), nous payons 10 rps. et nous nous installons pour une première course dans cet engin pétaradant. Nous savons bien évidemment que le chauffeur recevra une petite commission de l’hôtel où il nous emmène, mais ce n’est pas grave. On est tellement fatigués qu’on n’a plus de courage. Arrivés à l’hôtel Red Castel dans le quartier de Karol Bagh, on nous annonce 1500 rps. pour une chambre. Ca à l’air cher non ? Mais trop fatigués pour discuter, nous nous installons dans le petit salon dans le hall et attendons que la chambre soit prête. Le-dit hall est dallé de marbre et la cage d’escalier est tout en fer forgé. C’est très chic…..Le patron vient s’installer avec nous pour faire plus ample connaissance et nous offre un café. Cela nous fait du bien car nous n’avons encore rien ingurgité depuis l’avion. Arrive un gars ….. C’est, visiblement, un copain du patron qui veut tout savoir sur nous et parle même quelques mots de français. Nous intégrons enfin notre chambre. Elle est assez sympa. Un grand lit de 2 personnes, un petit frigo, une télé, une salle de bain et, de la fenêtre, nous avons une vue sur un joli petit parc. Nous prenons une douche et redescendons.

Notre « nouvel ami » est toujours là. Il nous propose d’aller à son agence. Il nous trouve tellement sympathique qu’il veut nous offrir un tour de la ville gratuit. Vu qu’on n’a pas de projets précis, on accepte. De toute façon, on a pas envie de se casser la tête le premier jour…. On embarque dans une belle voiture blanche, on dirait une voiture de ministre, une Tata ambassador et on roule….50 m !!! Ils sont fous ou quoi !!...on aurait pu les faire à pied !! L’agence d’Ali n’est pas très grande, 3x2 m à tout casser. Malgré le fan qui tourne au plafond, il fait une chaleur étouffante et cela fait maintenant plus de 36h que nous n’avons pas dormi, ça commence à être dur-dur…… Evidemment, Ali et son cousin sont très sympas. Ils nous offrent le thé, nous montrent les dizaines de livres d’or signés par leurs précédents clients, étalent leurs cartes géographiques de l’Inde, les photos magnifiques du Cashmire, région d’origine d’Ali.

On lui explique que le Cashmire n’est pas prévu au programme, que nous avons un avion à prendre dans 15 jours à Mumbai, que nous sommes fatigués et que nous allons réfléchir…. « No problem…..i can make you a good trip…and a good price » « Thank you Ali, but we have no idea what will be our plans. We have to think » « Look, you can have a car with driver for 1 week, 7 days and I can book you hotels, so, no worry, everything will be ok » « Ok, say what you propose and we will see » « You can go to Agra, Jaipur, Pushkar, Udaipur and come back to Delhi»« No, it’s not a good idea, we go to Mumbai. » « No problem, I can book train tickets from Udaipur to Mumbai and rooms for you till Udaipur »

En fait, Ali n’a pas d’autorisation de rouler au-delà de la frontière du Rajasthan. « Ca à l’air sympa comme proposition, qu’est-ce que t’en penses Thierry ?» « Oui, c’est pas mal. Comme ça, on ne doit plus se tracasser, tout est déjà réservé. En plus, demandons un ticket de train pour Daman, ça nous fera du bien. On veut de toute façon s’y arrêter 2-3 jours. » « Bon, je demande le prix maintenant….» « Ok, say us exactly what you porpose and give us a price. » « Look this programme: You have a car with driver for 8 days. Visit of Agra, Fathepur-Sikri, Jaipur, Amber, Pushkar, Udaipur. 7 nights in good hotels + 1 train ticket Udaipur-Ahmedabad+ 1 train ticket Ahmedabad-Vapi + 1 train ticket Vapi-Mumbai for only……….(et c’est là que vous commencer à rire comme des baleines)……………30000 rps…..…..and because you are good persons, i offer you a car for free today to visit Delhi »

Oui, vous avez bien lu, 30.000 rps !!! Le pire, c’est que grâce ou à cause de la chaleur suffocante, le décalage horaire, l’absence de repas depuis l’avion, le baratinage des 2 zouaves qu’on a en face de nous, le fait qu’on ne nous a pas lâché une seconde depuis la descente du bus, et bien, on ne fait pas du tout la conversion en euros, on n’a rien vu venir et on ne réagit pas !! Ou plutôt, on réagit comme des triples cons et on acquiesce à tout !! On signe et on paie directement sans réfléchir…..sauf que je sais que maintenant, on a plus un balle sur nous et qu’on doit trouver un distributeur de billet. « No problem, you can take my car and driver to get some money »

Quelle gentillesse...grrrrrrr. Là, il est trop sympa non ?!?!?

Nous sortons de l’agence et la voiture nous attend déjà pour aller à la banque. Nazir, notre chauffeur pour la journée, nous dépose à Connaught Place (on l’aura quand même vu) afin de manger un bout dans un petit snack le long des colonnades. Alors que nous sortons du snack, deux petits cireurs nous accostent. Thierry porte des bottines en toile et moi, je suis en tong. Pas de bol pour eux mais nous leur achetons une bouteille de coca et des chapatis. Ils s’en vont tout heureux. On se promène un peu dans le parc central mais nous sommes tout de suite suivi par une gamine à l’air pitoyable, genre, 8-9 ans avec un bébé dans les bras. « One roupee pleeeeeeeeease, one roupee for my baby…. » C’est très dur de vivre ça pour la première fois. Je ne sais pas du tout comment réagir. Je lui donne quelque chose ou je continue sans la regarder ? De toute façon, elle nous suit partout. Un sikh s’approche de nous et nous dit qu’il ne faut absolument rien donner aux enfants car ils doivent souvent remettre leur argent à des adultes pas toujours sympa avec eux. Mais si l’on veut faire des offrandes, « no problem » nous pouvons aller avec lui au temple sikh qui se trouve juste à côté. Nous accompagnons donc ce monsieur et nous nous baladons dans des petites ruelles. Il s’intéresse fort à nous, veut tout savoir sur la Belgique, quel est le but de notre voyage. Avant d’arriver au temple, il nous invite à monter chez lui qui, en fait, ……….n’est qu’un bureau !! Voilà qu’on s’y fait reprendre !! Il nous étale ses prospectus tous pourris ….Holà stop !!! On a déjà assez donné !! Nous déguerpissons et rejoignons Nazir.

13h. Il fait très chaud. Il règne une pollution indescriptible sur la ville. On s’arrête au Raj Gath, mémorial au Mahatma Gandhi au bord de la Jamuna, au temple du Lotus, au fort rouge et à la colonne du Qutb Minar. De là, nous allons jusqu’à l’ India Gate. Nous restons un moment à nous balader dans les pelouses aux alentours de l'arche mais l’on nous alpague de toutes parts. L’un avec un singe acrobate, l’autre avec un cobra. On veut tout nous vendre : des cartes postales, des tee-shirts, des ballons et des gadgets chinois. On stoppe également un petit coup au parlement où les singes squattent les jardins. Nazir nous explique que pour se faire un petit plus, il emmène les touristes dans des emporiums (magasins agrées par le gouvernement), et nous demande si ça ne nous ennuierait pas. Si c’est si gentiment demandé, pas de problème mais à une condition : pas d’arnaque hein !! On a déjà eu assez pour aujourd’hui !! On achète rien mais cela donne une vague idée des prix pratiqués.

Le soleil se couche déjà et nous rentrons à l’hôtel pour prendre une douche. A peine sortie de la salle de bain, l’électricité se coupe et nous entendons un boucan d’enfer. C’est un groupe électrogène qui se met en route tout à côté de notre chambre… Nous voulons ressortir pour aller souper mais le patron de l’hôtel nous dit que c’est hyper dangereux de sortir seul dans ce quartier et surtout quand il n’y a plus d’électricité……Il nous propose de nous offrir un taxi et nous allons manger un bout au Nirula’s restaurant. On y mange, oui, je sais, c’est pas très indien, un chili con carne et des pâtes au poulet.

Là, maintenant, on est complètement mort de fatigue et on rentre dormir. Mais arrivés dans la chambre, le groupe électrogène tourne toujours et la chambre est puante et bleue des émanations de pétrole qui entrent par les aérations de la salle de bain !!

-« Hey, our room is stincking!! What’s that?!?!? » -« No problem sir, it will be stop in a few minutes» -« Be sure, because we are very tired » -« No problem sir, I promiss»

-« Ok, I have to call. How much is it for a phonecall to Belgium? » -« Only 5 roupees for 1 minut. »

Après avoir rassurés les enfants qui sont restés à Bruxelles, nous regagnons notre chambre.

Le bruit infernal du générateur s���arrête et l’électricité revient...c'est enfin l'heure de dormir.....🤪

Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
JR Jrmy ·
Très sympa ! Tu peux mettre un liens vers la suite et bon courage pour écrire la suite ;)
LA Laptitmarie Veteran ·
T'inquiètes, la suite arrive bientôt, le temps de taper tout ça et j'arrive....😉
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
ED Edb Veteran ·
Génial, je vous imagine bien tous les deux harassés de fatigue et sous le choc de l'arrivée... Ca rappellera à tout le monde leurs premiers instants sur le sous-continent et combien on a tous été perdus au début, avant d'être subjugués !

J'attend aussi la suite avec impatience !! 🙂
Emmanuel
LA Laptitmarie Veteran ·
Salut Emmanuel,

C'est vrai, quand j'y repense, je me dis que j'avais atterri sur la planète Mars.... Mais là, après 4 voyages, ça va mieux, je me soigne....😛
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
ST Stalingrad Globetrotter ·
C'est l'épreuve obligatoire, l'examen pour être accepté ou rejeté par le sous-continent. Mais une fois surmontée cette épreuve (ça prend souvent du temps) quel sentiment de liberté ! Et rétrospectivement, quels souvenirs !
DO Dolma Globetrotter ·
Tu te demandes si on va bien se marrer en te lisant ? Eh oui, en ce qui me concerne je me suis bien amusée à te voir vivre ces 1000 et 1 aventures !! Et je suis certaine aussi que ça doit rappeler des tas de souvenirs à beaucoup, ceux par exemple que l'on passe sous silence pour ne pas avoir l'air trop nul 😛 !!

Donc : vivement la suite !

Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
PA Pampelichkaa Regular ·
j'attends la suite avec impatience !🙂 je vous imagine -bien que je ne vous connaisse pas- ce doit etre dingue!!😊
Népal, Inde, Roumanie, Kirghizistan, Irlande, Asie Centrale via la Turquie et l'Iran en mercedes 310D James Cook, le tout en famille
GI Gildadesiles Globetrotter ·
Merci pour ce récit bien drôle..... et merci de nous aider à ne pas tomber dans les pièges...vite la suite !!!!
LA Laptitmarie Veteran ·
Et je suis certaine aussi que ça doit rappeler des tas de souvenirs à beaucoup, ceux par exemple que l'on passe sous silence pour ne pas avoir l'air trop nul

C'est bien pour ça que j'ai hésité longtemps avant de mettre ça en ligne...🤪

Mais avec le recul, c'est devenu une anecdote. Et puis ça peut aider certain.
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
DO Dolma Globetrotter ·
Sois rassurée, on est tous passés par là 😏 ! Et ç'aurait vraiment été dommage que tu ne nous fasses pas partager ton carnet.. Et je me répète : vivement la suite !

Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
YA Yangguizi Globetrotter ·
Samedi 31 avril? Dimanche 1er avril?

Aucun doute, c'est bien une autre planète que vous avez abordés ce jour-là. Et en plus c'était le jour de la fête du poisson! Normal qu'on vous ait fait des blagues ce jour-là.

En tout cas moi aussi j'attends la suite. 🙂
LA Laptitmarie Veteran ·
Ouais, c'est sur que c'est une autre planète....

Il fallait lire samedi 31 mars....je devais être encore dans une autre dimension hier soir.....😛
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
CY CyrilleG Globetrotter ·
Excellent !

Que de souvenirs cela me rappelle ! c'était pas Delhi mais Chennai, ce n'était pas le petit matin mais le milieu de la nuit... Quel dommage de ne pas pouvoir écrire le petit mouvement de tête indissociable du "no problem" ! et malgré tout ça, on tombe fou amoureux ! Comment l'expliquer ?

Merci pour ces quelques minutes de bonheur !
Cyrille
TE Teamten Globetrotter ·
Super texte, je me suis régalé ! Et oui, en 2001 VF n'existait pas et malgrès tout, je suis sur que certaine personnes liront ton texte et se feront avoir quand meme ! la fatigue, le choc de la premiere fois . Nous, nous avions payé notre premiere, nuit 1000 rs pour un hotel pas jojo...Et la bouteille d'eau...150 roupies ! trop fatigué pour faire la conversion... Lors de notre premier voyage en Inde, nous avions un budget de 2000 euros pour 3 mois, mais aux vues de nos dépenses de la premiere nuit et premiere journée en Inde, nous avons eu peur de ne pas tenir un mois ! Heureusement nous avons vite repris les rènes... Mais avec le coup des 30 000 ; là vous avez fait fort ! 🙂
MA Mandms Regular ·
Ho ma chere petite ...heu seconde petite Marie🙂 Quel style ...que j'ai ri.

Avant je prenais l'avion en pensant a un sketch de Marc Favreau mon humoriste prefere, mon prochain voyage je penserai a vous devant mon mini sandwich

Dans le concours qui a fait le plus fort, je croyais mon cafe a 12 euros a Istambul un record mais je la vous m'avez plattement battue 🙂

Au plaisir de lire la suite. Bise a tous les deux

PS dis je suis entrain de lire l'equilibre du monde, j'ai du mal a en sortir. Merci j'aime beaucoup
SA Sabaidee Veteran ·
Ah là là Marieke ... je suis morte de rire !!!

Je connaissais déjà l'anecdote à propos des vaches à la sortie de l'aéroport mais pas le reste.

Encore, encore !!!

Gros bisous ma choute, Sabaïdee
J'ai le mal du pays pour un pays qui n'est pas le mien ... (A. David-Neel)
YA Yangguizi Globetrotter ·
Les vaches à la sortie de l'aéroport m'avaient bien fait marrer aussi. Je m'étais même demandé si elles n'étaient pas là pour répondre à la demande de cliché des touristes fraichement débarqués. Mais apparemment non...
SA Sawaddeekha Veteran ·
Très chouette ton récit ... l'anecdote de la vache m'en a rappelée une autre, au Cambodge, où j'ai confondu un lapin et un chat 🤪 ... devais pas être dans mon assiette non plus ce jour-là !!
"If you look like your passport photo, then in all probability you need the journey" - Earl Wilson.
CY CyrilleG Globetrotter ·
Pour le coup d'arnaque du coup tu te retrouves en 3ème position, parce que le ponpon je crois que c'est moi qui l'ai : j'ai payé sans sourciller 80 USD le trajet en taxi de l'aéroport au centre de santiago, au chili... 🤪 Plus cher qu'à paris !

Et pour le prix du café, les faux expressos que j'ai payé 10 euros à Agua calientes au Pérou me laissent aussi un souvenir... ému !

Mais que seraient les voyages sans les petites arnaques qui, si elles nous laissent honteux sur le moment, nous font beaucoup rire au retour...
Cyrille
MI Mile Veteran ·
Ah Marie, trop drôle...mais tellement vrai. Ca nous rapelle à tous nos 1ers pas sur ce sol Indien qui n'arrête pas de nous faire fantasmer tellement il y a là bas l'essence même de ce qui nous manque tant ici. Vivement qu'on y retourne et surtout, vivement que tu nous dises la suite....j'attends ça avec impatience Mimi
mile Les grands coups de coeur sont des maladies incurables (Goethe)
ZO Zorglub67 Regular ·
Que de bons souvenirs... Merci pour ce récit très vivant !...

Vivement septembre...
10 ans de voyages... http://escapade67.free.fr http://indedunord.free.fr http://upekha.free.fr Photos... Carnets de routes illustrés...
LA Laptitmarie Veteran ·
Ca me fait plaisir de savoir que tu penseras à nous lors de ton prochain voyage en Inde.

dis je suis entrain de lire l'equilibre du monde, j'ai du mal a en sortir

Mon arnaque n'a t'elle pas un peu équilibré les choses ? On est tellement riches de tout.....
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Merci Sawaddeekha (je sais, je sais, je me répète un peu....)

Il faudra que tu nous racontes l'histoire du lapin et du chat à l'occasion hein.....
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Merci Mile, je vais essayer de vous poster ça dans quelques minutes.
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Bon, je vais faire un effort pour passer en 2ème position alors......😛

Si tout était tout beau, tout rose, tout net, on s'amuserait plus. On n'aurait même plus rien de bien intéressant à raconter. Car, quand un voyage se passe sans anichroches, les amis ne trouvent pas ça marrant.

A propos, il faut très vite te procurer le livre :

"De l'art d'ennuyer en racontant ses voyages, le manuel du parfait exploraseur" de Matthias Debureaux aux éditions Cavatines. A peine 6€

C'est lu en 1/4 d'heure mais on se marre pendant des heures.
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Merci à toi de lire ce récit, toi qui en écris de si beaux et intéressants.

Voici la suite.

Lundi 02 avril

Nous nous levons à 4h30 sur le conseil de Ali. Il y aurait beaucoup de circulation en ville…..On émerge dans le hall d’accueil. Evidemment, avec ces problèmes de générateur, on n’a pas vraiment bien dormi….. La vérité, c’est qu’on n’ a pas dormi du tout….Toute la nuit, nous nous sommes bouffés les doigts d’avoir pris ce tour au Rajasthan alors qu’on aurait pu faire ça tout ça nous-même. On avait la rage !! Maintenant, après une nuit de rumination, cela ne sert plus à rien de râler. On a signé, payé, on peut plus revenir en arrière…..Et puis, ce sont les vacances, on les attendait depuis longtemps. Autant faire avec.

Je demande de nous préparer un café ainsi que la note mais je n’ai pas l’intention de la payer directement car Ali nous a dit hier qu’on aurait un rabais. Y’a intérêt !! Pendant ce temps-là, je vais m’asseoir dans l’escalier d’entrée et apprécie le calme qui règne dans cette petite rue étroite…….mais c’est de courte durée… Difficile de vous expliquer ce que ce gars vient faire. Tout à côté de moi, il y a un poteau avec des centaines de câbles électriques qui y montent. Et c’est au pied de celui-ci, sans même s’imaginer que cela puisse être dangereux, qu’il creuse un trou dans le sol à l’aide de sa pioche. Le bruit résonne à 10 km à la ronde…..Je rentre car le bruit est insupportable.

Le gars de la réception me tend la note avec un grand sourire……..J’ai pas encore mangé…..et je deviens un peu pâle ……3000 rps !! Ca n’arrêtera donc pas !! La chambre est tout d’un coup passée de 1500 à 2400 rps, la communication téléphonique d’hier soir de 10 à 500 rps. et il y a même les 2 cafés que le patron nous a offert hier matin !! Thierry monte dans une colère à la possible et la note tombe d’un coup à 1800 rps. C’est toujours beaucoup trop cher mais c’est déjà mieux.

Maintenant, on sait enfin comment il faut faire : tu gueules un petit coup, au hasard, tu glisses le mot « police » dans ta phrase, et la magie éclate !!

Ali arrive et nous l’accompagnons à son agence…......À pied « I have a problem, my friend »

On n’est pas vraiment d’humeur, je vous assure…. « It’s not our problem » « Well, in fact, I have two very sympatic English girls who look for a car to Rajasthan and I don’t have any car for them anymore. So, because they do exactly the same trip as you, I would like to propose that they travel with you. » « No problem » « No problem?!?! …Hooo….You are a good man..» « No problem…….if you give me 15000 rps. back!! » « No….it’s not possible. I don’t have the money anymore. » « No 15000 rps., no english girls….. »

Bien fait pour ta poire mais tant pis pour les filles...

Le portable d’Ali sonne. C’est assez houleux comme conversation et Ali, ne comprenant rien du français que ramage le gars, finit par passer le téléphone à Thierry. Au bout du fil, un gars qui jure. C’est Jacky, un gars de Bruxelles, qui est arrivé hier soir et en est au stade de la chambre crado dans un hôtel miteux du quartier. Même scénario que nous, un gars est déjà venu à son hôtel lui proposer un voyage au Cashmire. Heureusement pour lui, il commence à se rendre compte de l’arnaque.

Thierry, avant de raccrocher, lui glisse vite que la meilleure chose à faire dans les minutes qui suivent, c’est de foutre le camp sur le champ. De fait, Ali fait semblant de s’inquiéter longuement pour son futur client et nous emmène à 100 m. de là, à l’hôtel du belge. Ouf, il est déjà parti……On est RA-VI !!!

La seule chose qui nous intéresse maintenant, c’est de partir d’ici le plus vite possible, qu’on puisse enfin respirer un peu et commencer notre voyage !!

7h30....oui, je sais, ça fait déjà 3h qu'on poireaute......la voiture arrive enfin et le chauffeur, Sushil, embarque nos sacs à dos dans le coffre. Il y à intérêt à ce que l’on s’entende bien avec lui car nous serons ensemble pour 8 jours.

Alors là, je peux vous dire que se faire emmener comme ça, en voiture, ça fait vraiment un effet bœuf !! On a l’impression d’être « le prince Philippe et la princesse Mathilde en voyage au pays des Maharajas »

Par contre, Sushil roule comme un fou furieux !! Il a bloqué son bras de travers sur le centre de son volant de manière à pouvoir klaxonner non-stop. Le klaxon veut dire « dégages, je passe, je double, je suis là, j'arrive » Autant dire, et ceci dans les deux sens, que les piétons, motos, cyclistes, charrettes et animaux (mise à part les vaches qui sont sacrées) ont intérêt à se mettre sur le côté quand on arrive. Par contre, c’est à notre tour de ralentir la cadence quand il y a un bus ou un camion sur le chemin….

Nous nous arrêtons dans un dabha en bord de route. C’est une construction assez sommaire faite de bois et de tôle ondulée où les routiers s’arrêtent. Sous l’abri, quelques bancs et charpoy (lit) pour se reposer. Ne sachant pas du tout quoi manger, nous faisons confiance à Sushil de nous demander quelque chose de bon. Nous n’avons pas trop le choix car il est encore tôt et le cuistot commence seulement sa journée. Nous dégustons, pour quelques sous à peine, nos premiers parantha aux oignons, sorte de pain fourré. Evidemment, nous offrons le repas à Sushil, chose que nous ferons à chaque repas pris sur la route. « Where are your toilets please? »

L’homme me fait signe vers l’arrière…... En fait, j’avais pas bien compris.…c’est bien derrière…….dans le champ….A voir les dégâts, il me semble qu’un million de personnes sont déjà passés par là …..Je suis trop dégoûtée …..

Après 2 heures de route, nous voyons à notre gauche, un temple blanc tout en marbre et faisons une halte. Vu qu’il n’est pas tout à fait terminé, le guru qui nous reçoit, nous explique qu’il est construit par ses adeptes. On croisera d’ailleurs un gars bien de chez nous, portant une plaque de marbre sur la tête. Nous lui faisons signe mais il ne nous voit pas….il est peut-être en méditation….

Arrivés à Agra, nous nous installons au Deedar-E-Taj qui se trouve en dehors de la ville, avec vue sur la campagne et le Taj Mahal. Ca nous change de Delhi. On a une chouette chambre tout confort dans les standards occidentaux. Vu l’arnaque d’hier et la gueulante de ce matin avec Ali, on se méfie quand même un peu de tout et de Sushil…. « You’re sure you will be there at 2 pm? » « Yes, no problem »

On part dans les environs de l’hôtel nous dégourdir les jambes. Un gosse nous vend des cartes postales en échange de 2 bics et on boit notre premier Coca périmé (il y en aura partout). Sur le chemin de retour, des tas de gosses viennent à notre rencontre. « Hello sir, one pen please » « No pen anymore » « Ok, one roupee pleeeeease……. »

C’est le petit vendeur de cartes qui a rapporter à ses amis….Bon d’accord, pas trop une bonne idée d’avoir amené ses bics….Ca crée des disputes, pas bon pour les gosses ça. On a encore beaucoup de choses à apprendre….

Vu que nous n’avons plus que l’après-midi, nous zappons la visite du Fort Rouge (que nous visiterons lors d’un autre voyage j’espère) pour aller au Taj Mahal. Impossible d’aller en Inde sans voir le Taj Mahal.

Je vous raconte plus, vous savez déjà que c’est un tombeau de marbre blanc, grand comme un building entouré d’un immense jardin. Shah Jahan (1592-1666), empereur Moghol de son état, a fait construire ce mausolée par 20.000 ouvriers venus du monde entier afin d’honorer sa femme Mumtaz (1593-1631) qu’il aimait d’un amour fou.

Descendus de la voiture dans le parking à toutou, nous sommes hélés par un conducteur de carrioles tiré par un âne. « 20 rps. le trajet, c’est pas cher. On le fait ? C’est romantique…..»

Quand c’est romantique, c’est toujours trop court……à peine quelques mètres plus loin, on y est déjà….. « I wait for you to go back to the car? » « Of course. We paid for go and back?!?! » « No, if you want to go back, you have to pay 20 rps. only more» « Ok, we will go by feet, thank you»

20 rps….cela ne nous porte portant pas trop préjudice…..mais 2500 rps !!! C’est le prix (2 entrés + 2 appareils photos) qu’on nous propose si gentiment de payer pour aller voir un tombeau !! De plus, les rabatteurs sont là, prêts à bondir sur le moindre toutou !! Difficile de se défaire des vendeurs de colliers (qui sentiraient le santal….) de gadgets en tout genre, des racoleurs qui veulent vous entraîner dans leurs boutiques de marbre. C’est vraiment chiant !! T’as beau dire gentiment « no Thank you » ils restent et insistent !! Je suis trop gentille, il faut que je change ça. N’oubliez pas qu’on a donné hier 30.000 rps…et que je n’ai pas su prendre plus de 15.000 rps à la banque, pour la simple raison que je n’ai pas plus sur mon compte……Le calcul est vite fait. Ca fait 1000 rps/ jour pour deux…… « Hé, tu sais quoi, on va pas voir ce foutu mausolée, c’est de l’arnaque à ce prix là. Et pour les arnaques, on a déjà assez donné » « T’as raison, on l’a déjà vu en photo, en vidéo, sur internet, en reportage, c’est bon comme ça. Sushil, emmène-nous sur un toit d’hôtel, qu’on boive une bonne petite bière avec le coucher de soleil sur le Taj, ça nous consolera. » (Rassurez-vous, on est allé voir enfin le Taj pendant 4h à Noël dernier)

Et ce brave Sushil de nous emmener effectivement sur le toit du Zee hôtel, en fait, un bar-restaurant d’où nous pouvons voir le Taj (d’assez loin c’est vrai) avec le coucher de soleil…...derrière nous !! Pour l’avoir du bon côté, on aurait du passer de l’autre côté de la Jamuna….

C’est là, au calme, que nous faisons enfin vraiment connaissance de Sushil. Il est de religion indoue, marié, à une petite fille de 5 ans et habite un petit appartement dans la banlieue de Delhi (on y a d’ailleurs fait un saut ce matin avant de prendre la route). Il est très réservé mais bien sympathique. Nous discutons un long moment des différences qui nous séparent entre indiens et occidentaux concernant la culture et les traditions. Nous remarquons que son bras droit est couvert d’une énorme cicatrice et nous lui demandons la cause. Il s’est fait attaquer au vitriol…… et, comme il dit, il a eu de la chance de tomber sur un bon chirurgien, ce qui n’est pas toujours le cas. C’est pourquoi, son plus grand rêve, c’est de voir sa fille devenir médecin. Tout d’un coup, arrivent 2 macaques qui nous menace et ont l’air assez agressifs. C’est en les repoussant à l’aide de nos chaises que nous arrivons à nous dégager et redescendre du toit.

La nuit n’est pas encore tombée et Thierry décide d’aller chez le barbier. Comme beaucoup de petits commerces en Inde, le local est de +- 6m2. D’un côté, 2 miroirs, 2 chaises de coiffeur d’un autre âge et, de l’autre, un banc …..Ah oui, j’oubliais, au fond, la télévision est allumée sur une chaîne qui passe un feuilleton bollywood et des chansons. Il y a déjà 4 hommes sur le banc mais Thierry peut passer avant eux.

Moi, à défaut de place, je vais m’asseoir sur le bord du trottoir et regarde la vie qui se déroule devant mes yeux. Comme ce gamin qui vend le thé aux commerçant, les femmes avec leur beaux saris de mille couleurs, les hommes chargés comme des bœufs ……. Je vois aussi cette petite fille dont la robe ne tient plus qu’à un fil et je voudrais l’emmener, lui offrir plein de vêtements, la cajoler….Sa maman qui se trouve juste à côté de moi, l’appelle. Elle arrive en courant, toute souriante, suivie de son petit frère ainsi qu’un chien. Tout les quatre s’installent autour d’une gamelle de riz et mangent….mon cœur se crispe et, pourtant, la joie se lit dans leurs yeux.

Le rasage et la coupe de cheveux de Thierry terminée, il a droit à un massage…..Un massage vous dites ?!?! C’est plutôt une bastonnade !! Le coiffeur lui tape le crâne à coup de poing !! Il était si bien peigné, voilà qu’il est trituré dans tout les sens, les cheveux en pétard !!! J’ai essayé de garder mon sérieux pour ne pas vexer. Mais là, c’est trop !! J’explose et j’en pleure !!

Pour finir, tout le monde rit de bon cœur!!!
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
YA Yangguizi Globetrotter ·
Pour finir, tout le monde rit de bon cœur!!!

Et tu peux m'inclure dans le "tout le monde"! 🙂

Encore, encore!
SA Sawaddeekha Veteran ·
Il faudra que tu nous racontes l'histoire du lapin et du chat à l'occasion hein.....

J'ose pas ... 🤪😊
"If you look like your passport photo, then in all probability you need the journey" - Earl Wilson.
CI Cidroline Regular ·
🙂 trop rigolo, Marie(ke), et j'admire toujours autant ta philosophie Après ce récit, je n'ai qu'une envie : retourner................ au Brésil😛 L'Inde ce sera peut-être pour en 2021 😉. On en se refait pas
"de tous les remords de l'homme, le plus cruel sans doute est celui de l'inaccompli" M. Yourcenar
LA Laptitmarie Veteran ·
Merci Cidroline. Ce n'est pas si terrible que ça tu sais. Voici la suite.

Mardi 3 avril

Réveillés à 7h, on prend le petit-déjeuner au restaurant panoramique au dernier étage de l’hôtel d’oú l’on voit le soleil se lever derrière le Taj Mahal. Nous prenons la route et faisons halte à Fatehpur Sikri (site magnifique oú vous pouvez voir les lieux en panorama), ville fantôme bâtie par l’empereur moghol Akbar au 16ème siècle. Jadis capitale florissante, elle est abandonnée par manque d’eau et pour se rapprocher des guerres qui sévissent dans le nord. Pour faire la visite de la mosquée, nous devons ôter nos chaussures. Comme Thierry est en short, on lui donne un tissu, je dirais plutôt une loque qu’il s’enroule autour de la taille. Dans la cour centrale, le sol est brûlant et nous nous encourons vite vers les tapis mis à la disposition des visiteurs. Nous croisons un groupe de touristes visitant le Rajasthan en car. Parmi eux, un français : -« Vous allez dégager oui, espèce de pots de colle » en s’adressant aux gamins qui l’entourent et lui demande des roupies... -« J’en peux plus. Je vais devenir fou avec tout ces gens qui me harcèlent, me tirent les vêtements, me demandent du pognon, ils me rendes dingues !! J’ai envie de rentrer chez moi !!! » Encore un qui risque de terminer au service de psychologie de l’ambassade française à Delhi…..

On récupère nos chaussures mais le monsieur qui nous les a précieusement gardés ne sait pas me rendre sur 10 rps. Qu’à cela ne tienne, je lui donne 2 bics et il est tout content !! Du coup, sur le parking, un jeune tente de me vendre un collier en bois de santal et je lui propose aussi des bics mais ça l’intéresse pas…..tant pis, je laisse tomber.

A midi, petit halte à Bharatpur pour manger au Maya Hôtel. On fait la connaissance de Manu et Lisa qui sont sur les routes depuis 6 mois. Ils ont été dans la réserve ornithologique mais reviennent bien déçus car ils n’ont pas vu beaucoup d’oiseaux. Nous n’irons donc pas non plus. Comme ils n’ont plus beaucoup de sous et qu’ils vont à Jaipur comme nous, nous leur proposons de venir avec nous. Sushil n’y voit aucun inconvénient d’autant plus qu’on lui donne 200 rps. Ils sont chargés comme des bœufs !! 2 sacs à dos chacun, dont un remplis de vêtements d’hiver à cause du voyage effectué au Népal pendant 2 mois. Moi, j’aurais déjà tout donné pour ne pas m’encombrer mais bon……

Avant d’arriver à Jaipur, nous faisons encore une halte pipi-coca dans un village. Nous sommes fortement entourés par les villageois et Thierry en profite pour sortir les photos des nos enfants qui passent de mains en mains avec des « ha » des « ho » et des petits rires. Ayant le nez un peu sec, Thierry sort son mouchoir et se mouche…C’est l’hilarité totale !! En Inde, on rote, on se racle la gorge, on pète, on crache ses glaires, on se gratte les couilles tout en allant dans son nez mais surtout….on ne se mouche pas dans un mouchoir, c’est trop dégueulasse !!! Mais la meilleure, c’est quand Thierry remet son mouchoir en poche…..Alors là, les gens qui nous entourent sont trop dégoûtés….

Arrivés à destination, nous déposons Manu et Lisa à leur guest house en proposant de les rejoindre pour souper ensemble. Le Classic Holidays n’est pas fameux, la chambre est triste mais nous avons une chouette terrasse face à un petit parc. La douche ne fonctionne pas bien et nous demandons qu’elle soit réparée, ce qui est immédiatement fait.

En fin d'après-midi, nous rejoignons Manu et Elise à leur hôtel Le Jaipur Inn, où l’on se vante du passage de Bernard Lavilliers. Nous savourons un bon thali sur le toit et profitons de la douce soirée ainsi que de la vue sur la ville. Nos nouveaux amis nous proposent de nous revoir plusieurs jours de suite. Nous avons bien compris qu’ils sont fauchés comme les blés mais nous ne pouvons pas nous permettre de continuer de leur payer tout, comme nous avons fait aujourd’hui….De plus, nous sommes en Tata Indica qui est une toute petite voiture et on était déjà fort coincés avec 5 personnes et 6 sacs à dos !! Nous déclinons donc l’invitation…

Mercredi 4 avril

Un chien a aboyé toute la nuit sans parler des coupures d’électricité qui nous on privé d'air co et de fan. A la réception, on me promet que si le chien revient ce soir, on le chassera…Ca je veux voir !!

Pendant que je griffonne des notes dans mon carnet tout en sirotant un masala tchai sur la terrasse, j’observe les rickshawalla faire leur gymnastique dans le parc avant d’aller travailler. Le soleil tape déjà bien fort mais c’est supportable.

Sushil nous emmène dans la ville rose voir le palais des vents. Ah !! Dans les magazines, les prospectus, les reportages, il est toujours très beau ce palais. Mais, en fait, ce n’est qu’une grande façade bâtie coincée entre des petits commerces destiné aux femmes du Zénana. Elles pouvaient, sans être vues, observer le déroulement des fêtes et des cortèges passant dans la rue. Nous longeons le lac dont le niveau est bien bas avant de prendre la route très sinueuse vers Amber, ville-forteresse sur un promontoire surplombant la plaine environnante. Nous profitons de la grande cour et des coins ombragés mais nous n’y restons pas très longtemps.

Notre but est le Jaigarh Fort ou Fort du Tigre qui se trouve au bout de la colline. Nous avons bien fait car c’est un endroit paisible et merveilleux !! Un brahmane nous y accueille avec gentillesse. Il vit sur place et fais la visite aux peu de touristes qui s’y arrête. Dans l’ensemble, le palais est assez bien conservé. Dans le quartier des femmes, 10 appartements au rez-de-chaussée pour l’été et 10 autres au 1er étage pour l’hiver. 1 maharaja et 9 femmes …..Ca vous tente les mecs ?!?!? De la grande terrasse sur le toit, nous avons une superbe vue sur la « Pink City »

Dans la cour du palais, il y a moyen de se restaurer et nous y traînons plus de 2h à savourer la paix et la sérénité qui y règne….C’est qu’il y a du monde en Inde et pour une fois qu’on est tout seul, on profite ! Notre guide-brahmane nous montre la seule et toute mignonne chambre à louer dans le palais pour la modique somme de 500 rps. Si on avait su….Nous nous faisons des adieux bien chaleureux et Thierry veut donner un petit sou au brahmane mais il ne veut rien....

Après cette pause, Sushil nous dépose en ville à l’observatoire, le Jantar Mantar et lui donnons rendez-vous en fin d’après-midi. Au guichet de l’observatoire, le caissier me donne un billet de 2 rps. « It’s very rare, you have to hold this » Ah bon?!?!

Il fait une chaleur suffocante et nous nous cachons à l’ombre des immenses instruments scientifiques.

En sortant, nous hélons un vélo-rickshaw et lui donnons l’adresse d’un coffee shop (ne vous trompez pas, rien avoir avec les coffee shop hollandais…. ;)) mentionné dans notre guide. Avec cette chaleur, le vélo-rickshaw a très dur à pédaler dans les côtes et Thierry descend afin de l’aider à pousser le véhicule. Hmmmmm…..quel régal ce café dans ce petit établissement rafraîchi par des fans.

Voilà enfin le moment le plus sympa !! Se perdre dans la ville !! Nous déambulons dans les petites rues de la ville, découvrons plein de beaux quartiers comme celui des forgerons, des tanneurs, etc.… Nous achetons un klaxon-poire dans le quartier des vélos et c’est, avec succès, surprise, puis hilarité totale des gens qui nous entourent, que nous traversons les rues sans encombres……

De retour à l’hôtel, nous allons manger un bout dans le restaurant qui se trouve au sous-sol où nous voyons la jeune japonaise aperçue à Delhi. J’avais oublié de vous parler de cette japonaise…. On l’avait aperçue errant et titubant dans la rue en face de notre hôtel de Delhi et cela nous avait un peu étonné. Ali nous avait répondu qu’elle avait sûrement été droguée… Ici, à Jaipur, quelques jours plu tard, elle a toujours l’air autant dans le vague et ne comprend rien de ce nous lui demandons, pour la simple raison qu’elle ne parle pas anglais mais déjà un occidental vient la rejoindre. Il nous explique qu’il voyage avec elle mais ne la connaît pas….C’est Ali qui lui a vendu ce tour du Rajasthan et les a mis ensemble…
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
MI Mile Veteran ·
Encore, encore Marie. La suite svp Cidroline, tu ne sais pas ce que tu rates.... On fait un deal : je t'emmène en Inde (c'est plus facile à 2) et tu m'emmènes au Bresil, OK ?
mile Les grands coups de coeur sont des maladies incurables (Goethe)
LA Laptitmarie Veteran ·
J'ai pas trop le temps de poster mon récit parce que, figures-toi, que je suis dans une longue lecture passionnante d'un récit de voyage en Ouzbékistan.....et je m'y amuse beaucoup aussi !!

Jeudi 5 avril

Le chien a encore aboyé une bonne partie de la nuit !! Heureusement, nous avons réveillé un gars qui dormait dans le hall qui a réveillé un gars qui dormait derrière le comptoir, qui lui-même a réveillé un gars qui dormait dehors et était prévu là pour chasser le chien. Chacun son métier....

Aujourd’hui, la route n’est pas très longue car nous allons à Pushkar, village où certains baba-cool se seraient arrêtés dans les années 70. Comme nous partons assez tôt ce matin, nous demandons à Sushil de passer par le quartier où habitent les cornacs qui montent la journée avec leurs éléphants à Amber …mais ils sont déjà partis…..

Sur la route, nous dépassons une caravane de nomades et nous nous arrêtons pour les admirer. Les femmes sont superbement vêtues de mille couleurs et bijoutées d’or. Je leur demande de les photographier mais elles veulent des roupies….plus loin, nous dépasserons quelques montreurs d’ours mais nous ne nous arrêtons pas…trop triste…

A mi-chemin, nous nous arrêtons dans un genre de petit hôtel-restaurant. Avec son air miteux, nous préférons nous abstenir de manger et ne prenons qu’une boisson. Par curiosité, nous visitons une des 4 chambres dont la couleur des draps est d’un jaune assez indéfinissable…

Il y a pas mal d’autocollants placardés sur les murs en marbre de la réception, dont certains d’agences de voyage occidentales. Nous les regardons et le réceptionniste, très fier, nous en montre un plus particulièrement. - « Look this one, some customer wrote …..» - « Great !! Good compliment…..» A la main est écrit : - « Mai Più qui » autrement dit…… « Plus jamais ici »… Nous lui sourions comme si de rien n’était….Je sais, c’est pas gentil…..

Il y a un gars à une table un peu plus loin qui parle avec Sushil. C’est le patron de l’établissement qui nous demande si ça ne dérange pas qu’il vienne avec nous. Non, bien sur, si on peu rendre service... En retournant vers la voiture, Thierry constate que le pneu avant gauche est complètement lisse et Sushil s’empresse de le changer. Notre nouveau compagnon de route s’appelle Raj et rêve d’aller en Europe, et plus précisément en Belgique (tiens, tiens, ….) et nous demande si on peut s’occuper de lui fournir les papiers et l’argent pour le faire venir (ben, oui tiens, pourquoi pas ?!?) Il descend à Ajmer et nous continuons en montant le long de la colline du serpent qui nous mène à Pushkar en plein après-midi.

L’hotel New park est en retrait du village et très bien placé au milieu des jardins et des champs. Notre chambre est au rez-de-chaussée à côté de la réception. « No television? No Air co? » « No television in the hotel, no air co in the rooms »

Bon. Tant pis. C’est pas qu’on est exigeant, rien à fiche de la télé mais vu le prix qu’on a payé à Delhi, on exige le maximum !!

Dans le jardin de l’hôtel, il y a une piscine et une jolie pergola sous laquelle on peut se restaurer. Je n’ai pas de quoi me mettre en bikini alors j’enfile un tee-shirt et je roule mon pantalon jusqu’au genoux. C’est pas très élégant, je l’avoue mais, avec la chaleur qu’il fait, je suis super contente de pouvoir me baigner dans l’eau poisseuse de la piscine.

Un jardinier prend de l’eau de la piscine pour arroser les plantes du jardin et, sans le faire exprès, éclabousse un mec couché sur une chaise longue de l’autre côté de la piscine. « You are crazy or what?!?!? » Il est con ce mec… (Sic) « No problem sir, only water … »

Et nous, de l’interpeller. « Hello, where are you coming from? » « I’m from Belgium» « Hoooo…..We also. And where from Belgium? » « From Brussels, Uclle» « Ouais bon, on continue en français alors ?» « Ca alors, si je m’attendais à tomber sur des bruxellois !»

Autour d’un verre sur la terrasse, on fait connaissance. Christophe vient de commencer un tour du monde d’un an. Il arrive du Népal oú il s’est fait arnaquer sur le prix d’un trekking et, dégoûté, a pris un bus de nuit pour l’Inde.

Pour les voyageurs qui me lisent, vous savez que c’est toujours au bout du monde qu’on rencontre des gars qu’on connaît. Et bien, Christophe en est l’exemple parfait……Lui et Thierry jouaient dans la même ligue de foot à Bruxelles et ont fait quelques match l’un contre l’autre…

Après-midi, nous allons à la découverte du village. Voilà un barbier !! Cela fait l’affaire de Thierry qui, cette fois, se fait raser et masser tout en douceur. Assise sur le pas de la porte, je découvre Pushkar, un village assez paisible où la circulation motorisée est interdite. Je n’y vois pas de harcèlement comme ailleurs. Juste à côté du barbier, il y a une fontaine où tout le monde vient se servir. Quelques babas cool passent, ainsi que des sâdhus qui me font des grands yeux perçants pour que je donne quelques sous et des jeunes mendiantes. Nous déambulons dans les quelques rues du village avant d’aller manger un bout sur la terrasse du 1er étage du Vénus hôtel d’où nous voyons l’animation de la rue. C’est de là d’ailleurs que nous voyons les sâdhus monter dans un super 4x4 tout équipé (apparemment les riches saddhus, propriétaires de 4x4, peuvent rentrer dans le village...)

Après avoir acheté 2 petits gobelets en cuivre, nous savourons un très bon jus de canne à sucre, pressé devant nous. Hmmm….. Nous passons par les ghats et on nous fout royalement la paix car nous sommes en plein milieu d’après-midi et il n’y a pratiquement personne. Plus loin, un vendeur de glace. Thierry goûte puis, à mon tour, je lèche ce très long bâton enrobé d’une glace couleur crème. Le goût est très prononcé et la glace est épaisse mais je m’arrête immédiatement après avoir senti quelque chose de râpeux…….c’est un gros poil de 10 cm de long !!! C’est pas n’importe quel poil me dit le glacier, c’est un poil de dromadaire !! Trop dégoûtée, je tend ma glace un petit bout qui tire sur mon pantalon depuis un petit moment. Il englouti son dessert en deux temps trois mouvements et commence à nous suivre. Nous lui achetons quelques chapatis et il s’encourt tout content rejoindre sa famille qui attendait au bout de la rue. J’achète un espèce de dos-nus et 1 slip pour pouvoir aller plus aisément à la piscine et négocie ferme des tongs pour 7 rps. (Aujourd’hui encore, je les utilise à chaque voyage)

Nous passons le début de la soirée autour de la piscine à nager, manger et faire connaissance avec d’autres voyageurs qui logent ici à l’hôtel. En milieu de soirée, nous avons une coupure d’électricité et un groupe électrogène se met en route tout à côté de notre chambre. Nous montons sur le toit de l’hôtel. Mal nous en a pris ! Il y 2 antennes paraboliques. Le sang de Thierry ne faisant qu’un tour, il descend à la réception :

- « I’m disappointed!! You said that they was no television in your hotel and I see a satellite antenna on the roof!!! » - « No problem, if you want, I give you another room tomorrow » - « No problem!! I’m fed up of your “no problem" !! » Et il dodeline de la tête en souriant pour ne pas perdre la face….

A minuit l’électricité revient et nous partons dormir.
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
DO Dolma Globetrotter ·
Toujours le même régal à te lire grâce à ce ton si drôle qui tourne tous les petits désagréments en dérision et qui rend le carnet si vivant ! On s'y croirait 🙂...

Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
LA Laptitmarie Veteran ·
Merci beaucoup Dolma, je fais de mon mieux pour vous communiquer les joies et les petites galères de ce premier voyage en Inde.

En fin de compte, quand j'y réfléchi, c'est le plus sympa de mes balades en Inde car, après, je savais....

Voici la suite :

Vendredi 6 avril

Debout à 6h, je prend mon carnet de voyage et vais m’installer sur la terrasse du resto le long de la piscine. S’y trouve déjà une canadienne dont je fais la connaissance. Elle m’explique qu’elle et son compagnon se sont fait arnaquer par une agence de voyage à Delhi, qu’ils font la route en minibus et qu’on leur a fourgué deux anglaises……En plus, leur chauffeur, un musulman, leur fait visiter uniquement les mosquées au pas de course et le reste du temps, elles le passent dans les boutiques de ses copains…..

Après leur départ, Thierry et Christophe viennent me rejoindre ainsi que Kirk, un balaise de Birmingham, Marie, parisienne et un couple de français sympa : Laurent, Farah avec leur petite fille Elona. On passe un très bon moment à se raconter et rire de nos joies et nos galères respectives depuis nos arrivées en Inde. Après le petit-déjeuner composé de corn flakes aux bananes et lait, on se fait une séance de bronzette et natation.

Ca y est !! On a une autre chambre, loin du groupe électrique et avec la télé qu’on allume pour le fun, histoire de voir ce qu’on y donne pour l’instant. Il y a un match de criquet Pakistan-Inde. Sushil, qui est passé nous dire bonjour, nous demande s’il peut regarder. « No problem » dit Thierry tout en laissant la porte de la chambre ouverte….. Mais le mot est passé dans tout l’hôtel et pleins gars débarquent, s’installent sur le lit et commentent le match. C’est marrant pendant un moment mais on finit par éteindre la télé car cela n’arrête plus de défiler et je n’ose même plus aller à la salle de bain me doucher….

Avant d’aller dîner, nous allons faire une balade dans les champs aux alentours. Des femmes en saris chatoyants fabriquent des fagots d’épis de blé. A côté, dans un champ, un couple et leur petite fille toute mignonne récoltent des fleurs pour faire des colliers d’offrande. Je voudrais lui donner un cahier et des crayons de couleur. Elle attend la permission de ses parents pour accepter. Au retour, dans un petit chemin, un gamin nous demande des roupies mais comme nous ne voulons rien lui donner, il tape, à l’aide d’un bâton, sur une vache qui se rue sur nous… Ouf !! On l’a échappée belle en s’esquivant…

Dans la roseraie derrière l’hôtel, nous faisons connaissance d’un instituteur et de ses deux nièces. Les hommes discutent de tout et de rien mais surtout du manque d’éducation gratuite après les primaires en Inde tandis que je jouer et fais la sotte avec les gamines. Une des petites nièces m’accompagne jusqu’à ma chambre et je lui donne tout le matériel scolaire qui me reste.

Fin de journée, nous tombons sur Christophe qui dois aller chez le tailleur chercher des vêtements qu’il a fait faire. Nous passons la soirée ensemble sur la terrasse du Moondance restaurant avant de rentrer dormir.

Samedi 07 avril

Debout à 7h, Sushil nous attend déjà. C’est qu’il se l’est coulé douce pendant 2 jours. Il a vraiment envie de reprendre la route car il s’ennuie nous dit-il….

- « This is for you » - « Hoooo……Thank you so much » - « Have a nice holiday and have a good life »

C’est une des petites filles avec qui je jouais hier qui m’offre une rose pour me remercier des effets scolaires que j’ai donné hier. Cela me fait chaud au cœur et je ne peux m’empêcher de l’embrasser. Elle s’encourt en me faisant des grands « au revoir »

La note de nos consommations à l’hôtel n’est pas trop salée : 427 rps. Par contre, Christophe a quelques difficultés car il avait conclu 150 rps pour sa chambre et on lui en demande 300 rps. Je m’en mêle et tout rentre dans l’ordre.

Ce matin, nous avons un nouveau problème sur les bras. Depuis lundi, nous attendons nos trois tickets de train demandés à ce con de Ali mais rien n’est encore arrivé. Je demande donc à Sushil de téléphoner pour demander où ils restent et on nous promets qu’ils seront à notre disposition à l’hôtel d’Udaipur…..Ca commence à bien faire et je n’ai plus trop confiance en Sushil….

Hier soir, Christophe ne sachant pas oú aller, on lui a proposé de venir avec nous jusqu’à Udaipur car il voudrait monter à Mount Abu.

Ce matin donc, Christophe nous accompagne. Le trajet est assez long. Heureusement que parfois, par magie, nous voyons des femmes en saris pour mettre un peu de couleurs dans ce paysage sec et triste. Nous nous arrêtons dans un village pour prendre un petit-déjeuner de paranthas aux oignons et pomme de terre et acheter de l’eau car il fait déjà 35° à l’ombre…. On faire une autre halte dans hôtel très chic et très kitch où on nous sert un lassi au goût plus que douteux….que nous ne finirons pas pour ne pas être malade. Arrivé à Udaipur, nous déposons Christophe à la Badi Haveli. Caché derrière d’autres maisons, le haveli est tout mignon avec de jolies chambres toutes décorées de fresques.

Pour notre part, l’hôtel Rampratap Palace où nous logeons est très bien aussi, en bord du Fateh Sagar, le second lac d’Udaipur. Bonne nouvelle !! Comme promis, nos tickets de train sont là !!! Enfin, pas 3 mais 2, le troisième, on devrait le recevoir incessamment sous peu…..mais une chose me chiffonne : le premier ticket est correct, pour Ahmedabad, tandis que le second nous envoie vers Veraval…...Connaît pas...

Après une douche, nous donnons rendez-vous à Sushil pour demain matin en lui rappelant qu’il doit réclamer le troisième ticket de train à Ali. Nous partons à pied pour rejoindre Christophe. En chemin, on se paie une glace. Pas au lait de chameau cette fois mais simplement un glaçon comme on peut en trouver chez nous. Entre les deux lacs, il y a le pont des amoureux, grande promenade oú viennent flâner les jeunes indiens et indiennes. Il n’y a rien à voir bien sur, tout est dans le regard…. Bon, ça fait déjà 2h qu’on marche et on n’est toujours pas dans la vieille ville. On prend un rickshaw et il part dans le sens contraire !! Bon sang, on marchait dans la mauvaise direction….trop rigolo.

On rejoint Christophe à son haveli et on va faire un tour au Jagdish temple dédié à Vishnou. Ensuite, nous allons manger un mauvais thali au Mayor’s et boire un bon verre dans un établissement sur le toit d’une maison avec vue sur le lac Pichola et le Lake Palace.
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Dimanche 08 avril

Réveillés tôt, nous avons l’intention d’aller jusqu’à Chittorgarh. Sushil rechigne un peu car il nous dit que ce n’était pas prévu au programme. Hélas pour lui, je sors le papier de Ali et lui montre qu’il est bien stipulé qu’on y aille. En plus, je suis un peu fâchée sur lui car je l'ai envoyé à la gare pour changer notre ticket, Ahmedabad-Veraval (Veraval étant dans le Gujarat, près de Diu et non au nord de Mumbai comme demandé…) et il revient en nous disant que la gare est fermée…….La journée commence bien…. On passe donc par la gare…et oui, mea culpa à Sushil, la gare est bien exceptionnellement fermée.

Nous mettons plus de 4h pour rallier Chittorgarth. Arrivés au pied de la colline où se trouve le fort, nous allons dans le restaurant de l'hotel Pratap proche de la gare et prenons un bon repas. On attend plus d’une heure pour être servi mais nous sommes content de trouver un peu d’ombre et de fraîcheur. C’est dimanche et le hasard du jour nous a mené dans cette bourgade. Mais voilà que le dimanche, c’est jour de pèlerinage. Toutes les familles du coin montent la route à pied ou en auto-rickshaw pour aller au fort faire des pujas au temple de Kali. C’est un gigantesque bouquet de fleurs qui grimpe la colline ! Je ne sais plus où regarder tellement c’est beau !! L’histoire dit que le Jauhar a été déclaré par 3 fois au pied de ce fort rajput construit au 8ème siècle. Nous visitons un musée pour la modique somme de 3 rps. composés de statues bien kitsh, de miniatures et de peintures racontant cette histoire. Une pause près du temple pour admirer tout ce monde en train de prier, pique-niquer, jouer et nous profitons de la voiture pour faire le tour du fort et faire une halte à la tour de la renomée, dédiée à Adinath, 1er saint Jaïn. Je sais rien vous raconter du retour à Udaipur….On s’est tout les trois endormis à cause de la chaleur…. Un rapide passage par la case douche et on va manger sur le toit du Heaven’s Café en admirant le coucher de soleil sur le lac.

Lundi 09 avril

C’est le dernier jour avec notre chauffeur Sushil et nous n’avons pas reçu le troisième ticket de train demandé à Delhi. Nous l’avons à nouveau envoyé Sushil à la gare mais il revient en nous disant que nous devons nous même faire le changement de notre ticket. On y va donc tous ensemble. Il n’y a pas mal de monde mais tous les guichets sont ouverts. Je me mets dans une file et voilà qu’un type arrive, s’intercale entre mon prédécesseur et moi !! C’est incroyable !! En observant autour de moi, je vois que tout le monde se colle l’un à l’autre. Quand un deuxième type essaye de me faire le même coup, je le regarde bien de travers en lui disant : « n’essayes pas car je vais m’énerver » (en français dans le texte) Il n’en a cure et bouscule un peu tout le tas de chair pour s’y mettre. Il y a plusieurs files, plein de monde partout mais c’est bien sûr chez moi, la blanche qu’ils viennent se coller….. Je te l’empoigne et le tire dehors de la file en lui disant qu’il n’a pas le droit de faire ça, que les femmes ont la priorité, que c’est impoli et irrespectueux. Il dodeline de la tête mais reste sur ses positions. Je te l’attrape de nouveau et commence à lui hurler dessus pour que tout le monde voie bien ce qu’il se passe et il part dans une autre file. Sushil, dans son coin, mal à l'aise, ricane….

Au guichet, le préposé m’explique que je peux me faire rembourser le ticket à 80%. J’échange donc ce billet de 2ème classe contre un de 1ère et fait une réservation pour le fameux ticket qui nous manque. Total de la manœuvre 1800 rps. pour nous deux...

En sortant de la gare, je m’en prends sérieusement à Sushil. Il est mon seul lien direct avec l’agence pour régler les affaires. Nous repartons dans la vieille ville et stationnons au pied du palais du Maharaja d’Udaipur pour boire un tchai et avaler un petit-déjeuner. Christophe nous y rejoint et nous revoyons Kirk et Marie, rencontrés à Pushkar. J’accompagne Sushil contacter Ali et lui dire toutes mes pensées sur l‘agence et le traiter de tous les noms. J’exige un remboursement des 1800 rps. Sushil reprend le téléphone et s’ensuit une discussion plutôt bruyante. Quand il raccroche, il est très ennuyé car Ali lui a dit de trouver l’argent pour nous rembourser. Dans ma colère, je lui dis qu’il a intérêt à trouver cet argent sinon, je vais à la police…

On lui donne rendez-vous dans l’après-midi car nous allons visiter le City Palace, palais du Maharaja d’Udaipur construit au 16ème siècle. Ensuite, nous allons faire une balade en bateau sur le lac Pichola afin de voir de plus près le Jag Mandir (petit palais d’été) et le fameux Jag Nivas qui est devenu le Lake Palace, un hôtel de luxe.

De retour sur terre, nous récupérons nos sacs à dos dans le coffre de la voiture et allons à la guest house de Christophe. Sushil nous suit car il voudrait bien que je lui fasse une petite lettre de recommandations pour dire qu’il est un bon chauffeur et que nous avons passé de bons moments avec lui. En plus, il veut que je lui donne tous les papiers concernant l’agence. Rien du tout !!

C’est vrai qu’on a passé 7 jours bien agréables, rien à redire de Sushil mais l’arnaque de Delhi nous a quelque peu miné et je suis encore en colère……

Je lui promet donc que je lui ferais sa lettre s’il me donne les 1800 rps que l’agence me doit. Ce n’est pas sympa de ma part mais je suis trop furieuse et je n’arrive pas à dissocier Sushil de l ‘agence. A force de discussion, il nous dit que Ali ne lui a donné que 5000 rps de salaire pour les 7 jours et qu’il n’a pas le premier sou pour rentrer à Delhi, qu’il voudrait qu’on lui donne un peu d’argent. Ca, mon grand, ce n’est pas notre problème.

Mais voilà que 1h à peine plu tard, il arrive avec 1500 rps. et je lui fait son mot. Il ne dit rien, attend son mot et part vite fait….. Le pauvre, il en a pris pour son grade…

Ouf !! D’un coup, la pression est tombée. Je ne veux plus penser à tout ça et je vais rejoindre le groupe de voyageurs qui s’est formé sur la terrasse de la guest house. L’après-midi est déjà bien avancée, il est temps de nous préparer car nous devons être à la gare pour prendre le train de nuit. Thierry part prendre une douche et j’en profite pour vider mon sac à dos. A peine l’ai-je ouvert que je vois immédiatement que tout y est retourné……En faisant un rapide inventaire, je constate qu'un des appareils photo n’est plus là………

Bon, je réfléchi……….Bon sang, mais c’est bien sur ! J’exige de Sushil qu’il me trouve 1800 rps. Il ne les a pas mais il doit les trouver car je le menace d’aller voir la police. Il en profite donc pour fouiller les sac à dos qui sont dans le coffre de sa voiture pendant qu’on visite le Palais du Maharaja, trouve l’appareil photo, le revend et, fier comme Artaban, me donne l'argent l’après-midi……

Ok, n’en parlons plus. Encore une fois, je le répète, Sushil était un gars sympa, il s’est démerdé pour tout et je ne peux pas lui en vouloir. Tout découle de ce qu’on s’est fait avoir à Delhi.

Heureusement qu’on a beaucoup d’humour et d’autodérision (n’est-ce pas le propre des belges ?!?!) et c’est dans les fous rires que nous terminons l’après-midi avec les autres hôtes de la guest house : Il y a le patron de la guest house qui nous explique que la pratique est bien courante et que cela ne sert absolument à rien d’aller à police, la plainte finissant très souvent au panier. Il y a ces deux françaises qui se sont fait copier leur carte de crédit en achetant des bijoux. Heureusement que le papa de l’une d’entre elles est banquier et a bloqué les paiements. Il y a cet autre couple qui s’est fait jeté d’un train car ils y étaient montés sans payer, croyant payer en cours de route. Enfin, plein d’histoires d’arnaques mais surtout de mauvaise compréhension du pays et des indiens, on en rigole bien car cela n’a tué personne….

L’heure est venue de nous séparer de Christophe qui va continuer son tour du monde. Nous montons dans un rickshaw, direction la gare.

Installé confortablement sur un banc en attendant le train, un policier sikh nous adresse la parole et nous lui racontons un peu nos « péripéties en Inde» On en rit tant et si bien qu’on ne voit pas le temps passer et le train entre déjà en gare. Le policier nous accompagne bien gentiment jusqu’à nos couchettes où nous nous installons pour la nuit......
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Mardi 10 avril

6h du matin, nous arrivons à Ahmedabad. La nuit n'a pas été fameuse, on a eu des petites discussions avec des rajputs qui ont squattés nos couchettes et cela n’a pas été facile de les déloger. D'autant plus, qu'après cela, ils se sont installés dans le couloir, juste au pied de nos couchettes et ils ont fait du tintamarre toute la nuit........

Maman m’avait dit : « Vous êtes complètement fous d’aller dans cette ville, il y a eu un tremblement de terre il y a à peine 2 mois. Plus rien ne doit tenir debout… »

C’est vrai qu’ici, à Ahmedabad, c’est la zone. Plus aucun trottoir ne tient et les maisons ont l’air bien délabrées. Mais je n’ai pas l’impression qu’il y a eu un tremblement de terre…..ou alors, il y en a eu un dans toute l’Inde…En plus, il fait déjà un bon 30° à l’ombre (c'est quand même un peu chaud......)

Après un bon tchai, nous décidons de prendre une chambre afin de déposer nos bagages car nous reprenons déjà le train le soir même pour Vapi, sur la côte gujarati, histoire de nous "ressourcer" avant d'affronter Bombay, notre ultime destination indienne.

Le A-one Hôtel se trouve en face de la gare, c’est juste ce qu'il nous faut. Ce n'est pas a proprement parlé un hôtel à touristes mais comme ce n'est que pour consigner nos sacs. Le bâtiment est vieillot, prêt à tomber en ruines. La réception se trouve au premier étage et nous sommes chaleureusement accueillis avec un thé.

- « Allez, ils sont sympa, on prend une chambre » me dit Thierry.

La chambre, est en fait, une cellule, et il y en a une dizaine de chaque côté du couloir au quatrième étage. Elle est surréaliste !! Au milieu de cette petite pièce trône..............un trou énorme (+- 50 cm de diamètre) où l'on peut aisément voir le locataire du dessous vaquer à ces occupations...Il prie en ce moment…

Notre hôtelier nous vente la vue et le calme à l’arrière….Effectivement, c'est le calme plat mais quelle vue !! C'est d'ailleurs très facile de voir……....puisque il n'y a plus de fenêtre !! Et la vue, je vous dit pas .......c'est le bordel complet : enfants en guenilles jouant dans les ordures et flaques de boue très odorantes..........ce n'est pas qu'on a pas encore vu ça en Inde mais ce n'est pas ce que j'appellerais une belle vue !

Puis, fière d'avoir loué cette chambre, il nous vante la qualité du lit en le frappant de la paume de la main :

- « You see, good bed !! »

C'est à ce moment là que nous éclatons d'un fou rire (on se retiens depuis le début......) car la chambre est soudain envahie d'une poussière difficilement définissable..........................qui monte du matelas. Ce n'est pas grave puisque nous n'y dormirons pas. Après le paiement de 50 roupies, nous décidons de prendre une douche.........

Ah............oui, c'est bien la seule chose que nous avions oublié de voir...........il n'y en a qu'une seule douche au fond du couloir..........pour 20 chambres !! Je vous dit pas, c'est tout une tactique : il faut surveiller par la porte de la chambre et quand on voit le dernier sortir de cette cabine de douche, courir pour être le suivant... Quand, enfin, on s'y retrouve, quel bonheur de pouvoir se rafraîchir enfin .................sous 3 gouttes, Et oui !!! C'est un pipi de chat qui sort !!!

Nous partons à pied à la recherche d’un endroit pour manger un bout et traversons quelques marchés colorés. En passant devant un commissariat de police, Thierry me dit : « Et si on allait porter plainte contre Ali, juste pour le fun » « Les flics s’en ficheront » « Justement, c’est pour voir ce qu’ils vont dire… »

Ils sont 5 dans le petit bureau, une fenêtre munie de barreaux et un ventilateur qui fait s’envoler tous leurs papiers mais personne ne bouge… « Good morning sir» « Namasté everybody!! We have a big problem. In Udaipur, our driver took our camera and we would like to carry complaint » « Yes, sir, no problem, the chief is arriving, wait for him.»

Après les presentations d’usage: « where are you coming from? » « Are you both married? » « what’s your job ?», les policiers se désintéressent de nous et reprennent leur discussions en nous laissant poireauter… Au bout de 20 minutes, nous nous en allons car, évidemment, personne ne veut s’occuper de cette plainte. Si ça tombe, le chef de la police était parmi eux….

40°….. Agréable pause dans les bureaux climatisés de Air India pour confirmer notre vol de retour. En sortant, nous tombons sur un Holiday Inn.

On y trouve un merveilleux accueil, de l’air frais et un somptueux petit-déjeuner continental à volonté pour 250 rps. Il y a des toutes sortes de pain, confiture, œufs à toutes les sauces, charcuteries, fromages, et le choix entre quelques plats indiens. Nous avons même un garçon à notre entière disposition à côté de notre table et qui rempli nos tasses dès qu’on y a bu !! Pas bon marché mais quel luxe !! C’est pas chez nous qu’on pourrait se payer ça, alors, on en profite un max Nous aurons traîné plus de 2h dans cet hôtel tellement nous craignions de sortir dans la fournaise.

42°……Au secours !! Il me faut de la fraîcheur !! D’autant plus que je ne pète pas la forme. Je suis un peu barbouillée et même une rasade d’eau de ma bouteille me tourne le cœur…. (J’ai peut-être trop mangé …)

C’est vraiment pas notre truc, mais on part se réfugier au zoo pour 10 malheureuses roupies. Quelque part, on a de la chance qu’il fasse une chaleur torride car les animaux sont avachis et les cages sont dans un état plus que pitoyables. Je ne serais pas étonnée d’apprendre que quelques uns se sont évadés. Nous voyons des crocodiles, immobiles, la gueule grande ouverte, un tigre du Bengale qui a beaucoup de succès, des éléphants, etc… En fait, des animaux que l’on pourrait voir en liberté dans tout le pays. Il y a même une bande d’écureuils encagés qui jouent à travers le grillage avec des écureuils en liberté…

Le plus rigolo, c’est qu’on se demande qui est venu voir qui…..En fait, C’’est nous la curiosité !! Nous sommes constamment hélés et questionnés. Les « hello » fusent de partout. Je ne compte plus les sourires que nous échangeons entre femmes. Que du bonheur !!

44°….Malgré l’intermède à l’abri de la végétation du zoo, je ne me sens pas mieux. On a entendu parler d’un resto, en dehors de la ville, dans un village reconstitué dans le style gujarati. On négocie le reste de la journée avec un rickshaw pour 100 rps..

Le Vishalla Village est un endroit bien sympa avec un côté resto buffet à 25 rps à volonté, un petit musée, une grande terrasse couverte avec des dizaines de charpoy pour se reposer et un magnifique jardin, le tout bien agréable. Ce resto à l’air d’être fréquenté par la middle class qui vient manger sur le pouce à l’heure de table, pique un petit roupillon, puis, repart travailler. Un bon repas composé de multiples légumes légèrement épicés, différents pains et sauces, des fruits, un lassi, un jus de mangue et au dodo pour 2-3 heures.

Je me sens vachement mieux……oui, je sais, en Inde, on ne peux pas se sentir autrement que vachement……je disais donc, que je me sentais mieux après cette petite sieste. Nous restons néanmoins abattus par la chaleur et nous traînons la patte (la patte de vache bien sur…. ;)

Il nous reste encore un peu de temps avant le départ du train.

44°…..Voilà ce que j’ai pu lire sur le Victoria Gardens : « lieu propice à la relaxation. L'odeur des fleurs, des plantes vertes, des petits oiseaux et de la statue de la Reine Victoria s'ajoute à la beauté du parc. Ce parc peut être visité avec les amis ou la famille pour passer le temps libre »

On décide donc d’aller terminer l’après-midi dans ce magnifique parc …….heu…………merdique parc, je voulais dire…...car on y est resté 2 minutes chrono !! D’abord, il est genre abandonné, l’herbe y est invisible ou jaunie, les arbres maigrichons, les fleurs inexistantes. Il n’y a d’ailleurs personne mise à part un groupe de jeunes indiens qui nous insultent de tous les noms. Ok, on n’insiste pas pour faire connaissance et on se tire……

Rapide passage par l’hôtel Park Plaza pour y déguster un bon milk-shake avant de rentrer à l'hôtel prendre une mini douche et récupérer nos sacs.

AAAAAAAAAh !!! C'est pas vrai !! Cà grouille de blattes dans mon sac !!!! Allez, on secoue tout ça et on s'en va d'ici !!!!!

Comme le soleil est déjà couché, nous partons à la gare 2h à l’avance nous installer dans le rest-room. Les places, même parterre, sont limitées, on se relaye donc pour se dégourdir les jambes, acheter des petits biscuits, du tchai et des bananes. Le train entre en gare et c’est la bagarre à qui arrivera le premier à sa couchette.

Le TT (contrôleur) de notre wagon 2thier est enchanté d’avoir des occidentaux dans son wagon. « Hello Sir, hello Miss. Welcome on board !! » « Can you awake us at 3 am? Because we get off in Wapi» (prononcez Vapi) « No problem, i’m a professional !! » tout en nous faisant le salut militaire…. « Ok, thank you»

Dans notre compartiment se trouve un couple d’indiens habitant en Afrique du sud. Leur jeune adolescente nous raconte qu'elle déteste l’Inde mais qu’elle a été obligée d’accompagner ses parents voir la famille. « C’est la dernière fois que je mets les pieds en Inde, c’est trop dégueulasse, ça pue, les gens sont mal éduqués, on me regarde tout le temps de travers»

C’est vrai qu’elle est quelque peu habillée à l’américaine : petit body, jean’s moulant et casquette rivée sur la tête….

Extinction des feux.

Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
YA Yangguizi Globetrotter ·
eh eh, le "no problem", je ne m'en lasse jamais.

Je vois que tu as aussi eu une expérience hôtelière sympa à Ahmedabad. La mienne était pas mal non plus dans son genre, le côté dégueu en moins, mais avec un concentré d'absurde résumant bien l'Inde à lui tout seul.

Ceci dit, je garde un très bon souvenir de cette ville. J'y ai trouvé les gens très sympas.
PO Pondy Veteran ·
Je lis depuis le début, je me marre. Ce premier voyage d'il y a six ans est presque à coup sûr ton meilleur voyage indien non ? On se rappelle si bien les galères, les embrouilles et on en rit tellement que c'est mille fois mieux à raconter. L'auditoire écoute avidement, bien mieux que si l'on raconte avec des trémolos.. Les uns disent "sont vraiment nuls d'être allé dans ce pays de pouilleux" et les autres rêvent de connaître des aventures qui sortent tellement du train-train. Un bel hotel, ça reste un bête bel hotel, mais un boui-boui, curieusement on ne l'oublie pas... Après 2001, comment c'était l'Inde pour vous deux ?

Dom.
LA Laptitmarie Veteran ·
Ca tu l'as dit !! Les trois voyages suivants, c'était plus pareil........😏

Ma mère me disait à chaque fois : "mais comment vous pouvez aller dans des pays pareils?"

Je te dis pas sa tête quand je lui ai annoncé que j'avais mon ticket pour le Bangladesh.....😛

Mercredi 11 avril

Je suis réveillé par le grincement des freins du train. Il met un moment pour s’arrêter et puis, c’est le silence. J’ouvre les yeux…. Nous sommes en rase campagne mais il y a plein de monde sur le quai de cette toute petit gare.

Je demande l’heure aux sud-africains……Six heures trente….

6h30 !!!!

Mais si je calcule bien……nous sommes 3h30 trop loin !!! Je réveille Thierry.

Le monsieur voyant mon angoisse :

- « Don’t worry, we arrive in Mumbai» - « Very king but we had to get off the train in Vapi at the coast »

J’ai le sourire un peu pincé….

- « Hoooooo…….you mist the station ?!?! » - « No, the TT had to wake us up but….» - « We call the TT than»

Je ne sais pas où il était mais le TT met un temps fou pour arriver ....ou bien il a mis un temps fou à se décider à venir….

- « Can you explain us what is happening now? » - « You have a problem sir? No problem, the train will start again in a few minutes»

Il se fout de nous ou quoi ?!?!

- « You forgot to wake us up! What are you doing now to repear? How will we get Vapi? »

C’est là qu’intervient le fameux et fabuleux dodelinement de la tête si célèbre en Inde. Je m’en vais vous expliquer ça. . Faites le petit exercice suivant :

.

1/ Visez bien le point noir que vous voyez ci-dessus. 2/ Le cou bien souple, penchez très très légèrement la tête vers la gauche 3/ Faites la même chose avec la tête penchée vers la droite 4/ Répétez la chose autant de fois que vous le voulez et de plus en plus rapidement en imaginant que votre cou est un ressort très souple !!

Et voilà, vous êtes un(e) parfait(e) indien(ne) !!

C’est, on ne peut plus clair, cela veut dire au choix : - Oui - Non - Je ne sais pas - C’est comme tu veux - Peut-être - Certainement......

La liste est très longue.

Ce qui est vachement intéressant, c’est qu’on a un choix immense de réponse au contraire de chez nous où c’est OUI ou NON, y’a pas à discuter, c’est clair et net, raide et sans retour possible.

Alors, les gars et les gates, laissons-nous un peu aller, oublions nos trucs d’occidentaux toujours sûrs de nous et dodelinons ensemble !!

Ouai, bon, je m’égare………..Retournons dans le train.

Le TT était donc en train de dodeliner de la tête mais cela ne nous satisfaisait pas du tout…..

Tout d’un coup, j’ai l’impression qu’il lui vient une idée lumineuse… Il s’en va et revient avec un gamin, genre 14-15 ans, qu’il tient pendu par l’oreille !!! Il lui gueule dessus comme du poisson pourri et lui donne des claques !!

Le couple de sud-africains nous explique que le gamin avait été chargé par le TT de nous réveiller et qu’il s’est assoupi entre les deux wagons en oubliant l’heure…Qu’est-ce qu’on peut faire dans ces cas là ?

Et bien, le TT, il sait très bien quoi faire dans ces cas là !! Il nous dit, tout simplement, de profiter de l’arrêt du train pour descendre et d’en attendre un autre dans l’autre sens !! Heureusement que nos amis sud-africains nous expliquent qu’il n’y aura sûrement pas de train avant plusieurs jours dans cette gare de campagne et nous conseille d’attendre d'être à la prochaine gare qu’ils nous indiquerons. Traduction est faite au TT qui dodeline avec humilité….

Quand nous arrivons à la gare de Vasai, le TT ordonne au gamin de nous accompagner dans l’autre sens vers Vapi !!!

Nous sommes au bord de la côte, ça, c’est certain !!! Il règne, dans cette gare, une puanteur indescriptible….Des dizaines de pêcheurs ont étalé leurs trésors à même les quais et attendent leurs clients. Nous allons trouver le chef de gare mails il ne parle pas anglais…. C’est un gentil monsieur attendant le même train que nous qui nous aide.

8h, c’est l’heure de pointe. Le train entre en gare mais il ne déverse pas grand’chose comme passagers. C’est donc au pied de biche qu’on entre enfin et nous nous coinçons à 3 près de la porte d’entrée. Pas très facile de communiquer avec le jeune homme. Je m’allume une cigarette, lui en passe une et nous les grillons à la porte du train en regardant les paysages passer. Au bout d’une heure, le train s'arrête à une gare pour un long moment qui n'en finit plus. Le gamin me fait des signes pour me demander s’il peut descendre. Je lui glisse discrètement 100 rps. dans la main et nous disons adieu.

Nous arrivons en fin de matinée à Vapi d’où l’on prend un taxi jaune et noir (les rickshaw sont interdit ici) et traversons les campagnes pour aller à Moti Daman puis à Nani Daman de l’autre côté du pont.

Daman était jadis, une colonie portugaise prospère.

Il n’y a pas grand chose à faire ici pour nous, sinon que de se reposer et profiter d’une piscine s’il y a moyen, avant d’affronter Mumbai, ultime étape de notre séjour. Pour les indiens, c’est tout autre chose…..Comme tous les états aux alentours interdisent l’alcool et la viande, les indiens viennent ici passer des soirées ou des week-ends entre hommes pour boire de l’alcool sans aucune limite et consommer de la bonne viande rouge……

Le premier hôtel visité a apparemment de nombreuses chambres vides mais ne veut manifestement pas nous en louer. Nous prenons un rickshaw et continuons nos recherches.

C’est à l’hotel Citade de Daman sur la Devka Beach que nous trouvons notre bonheur. Un grand bâtiment moderne aux standards occidentaux, en forme de U, autour d’une piscine.

Notre chambre intégrée, le sale linge donné à un jeune réfugié népalais bien sympa, nous nous baladons vers le centre du village et le petit port. Il y a encore une belle église et des restes d'un fort.

Au détour d’une ruelle composée de belles anciennes maisons portugaises, nous découvrons un atelier de fabrication de cahier fait avec des papiers récupérés. Les enfants qui travaillent ici, en nous voyant, rient timidement et nous font des petits signes mais quand le chef arrive, celui-ci nous regarde bien méchamment et c’est le silence total…Nous passons notre chemin…

Un détour par le marché couvert puis nous nous arrêtons sur le chemin de retour, sur la terrasse d’un resto pratiquement en face de notre hôtel, où nous dégustons un délicieux thali.

Fatigués et repus, nous rentrons nous affaler au lit.

Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
FA Fabricia Globetrotter ·
Namasté Maria-Paula !

C'est un voyage initiatique avec épreuves obligatoires pour devenir accro de l'Inde que tu nous écris ici, avec tellement d'humour... Difficile d'échapper à tous ces incidents lors des premiers pas sur cette étrange planète qui déboussole et magnétise la plupart d'entre nous. La suite, vite... et grand merci !
Fabricia - Comme une eau, le monde vous traverse et pour un temps vous prête ses couleurs... ("L'Usage du Monde" - Nicolas Bouvier)
GI Gildadesiles Globetrotter ·
Que d'aventures cocaces, je déguste et je ris beaucoup....Et puis cela me permet de préparer mon voyage en Inde départ dans 5 semaines maintenant....😏
RA Ragamuffin Globetrotter ·
J'étais à Daman en novembre 2004. Le pont qui enjambe la rivière est brisé en son milieu et pend lamentablement dans les flots boueux. On m'explique qu'au plus fort de la mousson il s'est brisé au passage d'un bus scolaire faisant 28 morts, 28 jeunes filles arrachées à la vie. On me montre dans l'église du fort la photo du groupe prise quelque temps plus tôt, une photo de classe. Je suis bouleversé et je m'assieds sur les marches à la sortie du fort. En un instant je suis entouré par une centaines de jeunes filles pimpantes en visite dans le coin. C'est la vie qui succède à la mort.

http://www.ndtv.com/environment/Floods.asp?id=58373&callid=1
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
LA Laptitmarie Veteran ·
Décidément, partout oú tu passes après moi, c'est cassé ou effondré 😛 (cf. thousand pillar temple à Warangal)
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Oui, je suis assz accro à l'Inde mais je me soigne....😛 D'ailleurs, cette année, je ne pars pas en Inde...mais je ne m'en éloigne pas trop....je vais au Bangladesh.

Je pense que oui, ce sont des épreuves à passer quand on va pour une première fois dans ce beau pays.

En rentrant de ce premier voyage, je me suis vraiment dit que c'était fini, que je n'y retournerais plus...et il y avait de quoi.....mais petit à petit, j'ai eu un gout de "trop peu" et il a fallu qu'on y reparte encore et encore...
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
LA Laptitmarie Veteran ·
Ne prends pas trop à la lettre nos tribulations indiennes hein, je ne veux pas te faire peur......

Plus que 4 semaines et tu t'envoleras dans ce magnifique pays bien plus "riche" que chez nous.

Voici une petite suite.

Jeudi 12 avril

Grâce matinée, cela fait un bien fou !!

Nous voudrions bien louer les services d’un rickshaw pour la journée mais le mot est passé que 2 blancs se baladent dans le coin……personne ne veut nous prendre en dessous de 250 rps….qu’à cela ne tienne, tant pis pour eux, nous continuerons à pied, nous avons l'après-midi devant nous.

Arrêt dans une petite gargotte improvisée sur le bas-côté de la rue qui longe la mer.

Le décor : 3 tables vides, une autre table entourée de 8 hommes à demi-saoul, un abri sommaire et un demi tonneau en fer servant de barbecue….

Au menu : quelques filets de poulet coupés en dés, des épices, du pain et de la bière à profusion…

Le gars ramasse, parterre, à côté de nous, avec les mains, un amas de crasse qu’il dispose dans son demi tonneau et y met le feu. Puis, sans passer par la case « évier », confectionne, évidemment avec les mains, des grandes brochettes de poulet épicé qu’il fait griller sur le feu.

- « Heureusement que le feu va tuer les microbes hein…. » - « Ouais, tu l’as dit »

Quand tout est bien cuit, que les nombreux éventuels parasites, microbes, virus et autre saleté sont mortes, le gars vient avec la première brochette et…..avec les mains…….s’acharne à détacher la viande cuite de la pique pour la faire tomber dans l’assiette de Thierry ……

- « Are you crazy?!?! You take that with you dirty hands!»

Et le gars de regarder Thierry comme s’il venait de la planète Mars….

Par contre, y’en a 8 qui se marrent comme des baleines et qui s’installent en rond autour de nous pour regarder le spectacle. Ben, oui, je vous l’avais dit, à part boire, y’a rien à faire à Daman…… Thierry montre au gars comment il faut faire s’il veut beaucoup de client dans son boui-boui. Il récupère la viande dans son assiette, part au barbecue recuire un peu tout ça, trouve une fourchette qu’il passe au feu également et nous joue le serveur…..Spectacle garanti gratuit et inhabituel pour nos 8 gars !!

Retour à l’hôtel, nous allons inaugurer mon nouvel achat d’hier : un ensemble brassière slip pour aller à la piscine. Il y a quelques hommes dans celle-ci, mais, à peine sommes nous arrivés, qu’ils déguerpissent. La piscine est donc à nous seul !! C’est un luxe dont nous ne nous privons pas. On fait des longueurs, des plongeons, on joue comme des gamins quoi ! Il y à une seule table au bord de la piscine. Nous nous faisons servir comme des rois, snacks, milk-shake et sodas. Je m’étends un peu au soleil, histoire de prendre un peu de couleurs ailleurs que dans la figure et les pieds vu que je m'habille toujours en salwar-kameez….

-« Dis, Marie, j’avais pas encore fait attention, mais tu sais qu’il y a des centaines d’yeux qui nous regardent ?……enfin, je crois plutôt que c’est toi qu’ils regardent ….» « Quoi ? Mais où ? » « Ben, t’as qu’à observer discrètement les fenêtres des chambres… »

Comme les chambres entourent la piscine sur 3 étages, je vois qu’effectivement, il y a plein de gens qui sont installés à regarder le spectacle de l’occidentale dégénérée et impure qui ose montrer son corps, qui plus est, dans un sous-vêtement rouge transparent, chose que je n’avais pas remarqué avant qu’il ne soit mouillé… L’air de rien, je m’enroule dans mon lungi….

Nous montons faire une petite sieste et regarder un film à la télé avant de passer le début de soirée sur la terrasse du restaurant de l’hôtel qui surplombe la plage et la mer d’Oman.

Si je vous dis ….la mer…..je présume que vous voyez tout de suite : sable blanc, palmier, coquillages, bronzette, mer bleue, vague…. Malheureusement, je ne vois pas la même chose que vous. A Daman, je ne vois que sable noir, égouttage direct de l’hôtel vers la mer, donc, merde partout, mer verdâtre et vague mousseuse……

Et dire qu’on a donné notre linge à laver…on aurait du voir ça avant….
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
GI Gildadesiles Globetrotter ·
même pas peur !!!🤪 Enfin si peut être à mesure que le temps du voyage se rapproche, un petit pincement au coeur (mais ça me fait ça à chaque fois que je découvre une nouvelle contrée...)

En attendant,

grâce à toi

je saurai interprèter le dodilement de la tête, je prends un réveil j'emmène un maillot une pièce noire "mémère" et un paréo je n'écouterai pas les monts et merveilles promis par les agences..

Donc un grand merci !!!!!

j'attends avec impatience le jour "j"
RA Ragamuffin Globetrotter ·
J'ai déja visité Pise. Tu peux y aller sans appréhensions
"Nous ne sommes plus une communauté d'être humains qui se parlent mais un conglomérat de grappes de consommateurs en niches, séparés les uns des autres par des obsessions diverses et innombrables. Nous sommes de l'ère de la désintégration." Marc Moulin (1942-2008) in Humoeurs
LA Laptitmarie Veteran ·
Hélas, j'étais passée avant toi...............😛
Balades autour de la boule : Inde, Bangladesh, Turquie, Népal, .. Récit Bangladesh Récit Inde 2001
PA Parvat Globetrotter ·
Mille mercis chère Marie! Je me suis régalée!!!😎 (aaah mais que je suis donc impatiente d'y être!!!)
Fainéanter dans un monde neuf est la plus absorbante des occupations... (N.Bouvier)
Start a new discussion Printable version Report this post Follow this discussion

Similar discussions

Related discussions

  • Once Upon a Time in South India
    Carnets de voyage › Inde · 22 replies

    Je me décide enfin, maintenant que les exams sont passé, a raconter mon périple indien qui a duré de fin juin a fin aout, donc deux mois presque plein (58…

  • 4 amis découvrent un morceau d'Inde du Nord
    Carnets de voyage › Inde · 156 replies

    J'apporte ma modeste contribution à la fête de réouverture en postant ce carnet de voyage en Inde, effectué en Janvier 2024. Nous sommes 4 amis (2 couples),…

  • Delhi etc en novembre-décembre 2008
    Carnets de voyage › Inde · 23 replies

    Ha! Voici mon tour est arrivé! Premieres 24 heures passées a Delhi et je pense que j'ai fait LE plein. Pour ceux qui s'inquietent a propos de la compagnie Jet…

  • En direct d'Inde - Acte I (Rajasthan & Delhi)
    Carnets de voyage › Inde · 89 replies

    Ca y est me voila a Delhi... je vais faire bref pour profiter au maximum de tout ca... juste une impression: arrivee tardive hier soir, toutes ces vaches sur…

  • Découverte de l’Inde du Sud : Tamil Nadu et Kérala
    Carnets de voyage › Inde · 142 replies

    C’est parti! Après avoir connu le nord les 4 amis trouvent le sud. Nous vous présentons ce nouveau carnet, dédié au petit groupe et sa solide amitié, écrit de…

You might also like

From Delhi to Agra and the extraordinary stay in Chhattisgarh
Travel logs › India·272 photos
 Un voyage du West Bengal à VaranasiFR
Travel logs › India·429 photos
 Vingt jours dans le Tamil Nadu et un carnet (presque) en directFR
Travel logs › India·230 photos
 Ladakh, deux sexagénaires à l'assaut d'un 6 000FR
Travel logs › India·166 photos
 Photos du RajasthanFR
Travel logs › India·239 photos

More discussions

AT
Attila 20 hours ago · Perju
Amazing Kyrgyzstan!
This trip had been on my mind for about fifteen years.

But the discomfort of overnight stays, the difficulty of communication, and the prices of the few car rentals kept making me postpone the project.

And then, everything fell into place—I told myself, now’s the time!

Preparations took longer than usual; the destination is still far from mainstream.

A bit of Kazakhstan? Not in the end.

The south or not? Yes, in the end.

Pre-book or play it by ear? Only two stops were a leap into the unknown.

To help me find the ideal route, I made great use of this forum (thanks to everyone for patiently answering my questions!), pored over travel journals and blogs (Christian, Jeff), zoomed in on Google Maps and Yandex, and bought the guide published by OunTravela on this destination (the guide has been updated since).

---/---

You’ve got your passport, international driver’s license, bank cards, and euros?

Off we go to Lyon—just one night left before our early morning flight.

Tomorrow night, we’ll be sleeping in Bishkek! (‘Beefsteak’ for my partner’s mischievous nephews...)



You’ll find here a post with some practical info.
Open
CA
Calisson94 20 hours ago
Return to Swedish Lapland: Trek on the Kungsleden and Crossing the Sarek
After summer 2022 left me with a sense of unfinished business, here I am back in Swedish Lapland in summer 2024, ready to attempt the Sarek crossing again—and this time, to tackle part of the Kungsleden trail too.

After much hesitation, my companion Jean Marie and I decided to start with the Kungsleden, which is, from what we’ve read, stunning but very crowded (and it really is!!), and finish with the wilder option: Sarek! This park is known as Europe’s last true wilderness—sounds like a dream, right?! The downside of this choice is that there’s no way to resupply in Sarek, and the Kungsleden isn’t exactly set up for long treks either, so we’ll have to carry a lot of food for the first part with the Sarek in mind. Oh well, we’re motivated!

Our plan is to start in Abisko (classic), head to Vakkotavare (also classic, but with some variations to avoid the official route and the crowds), then continue the Kungsleden from Saltoluokta. Before Aktse, we’ll set off on an east-to-west crossing of Sarek (weather-dependent, since aside from the Skarja hut in the center of the park, there’s no shelter if conditions turn bad). But at least we’ll be on the right side of the park to climb Skierfe and enjoy the jaw-dropping view of Rappaladen if we have to bail on Sarek.

That adds up to 17 days of trekking, including 1 rest day + 1 buffer day for weather hiccups.

So if you’re interested, come follow our overstuffed backpacks!

08/03 - Abisko – 5km before Abiskojaure Some info (guides we used for prep, SFT map, sending food to Saltoluokta) 08/04 – 5km before Abiskojaure - on the east shore of Lake Alisjavri 08/05 – East shore of Lake Alisjavri – just before Tjaktja 08/06 – just before Tjaktja – above the Salka hut via Nallo 08/07 - Salka – just past Singi + round trip to Djalson Lake 08/08 - Singi – Teusajaure 08/09 - Teusajaure - Vakkotavare (end of the first section of the Kungsleden) 08/10 – rest day in Saltoluokta + round trip to the Sámi village of Pietjaure 08/11 – Saltoluokta – Sitojaure 08/12 - Sitojaure - Skierfe - Sarek or no Sarek? 08/13 – Skierfe – somewhere above Rapadalen Coming up: 08/13 – Somewhere above Rapadalen – Above the Skarki hut
Open
MO
Montagnard74 20 hours ago · FamilleUS
Turkey 2026: Riviera, Antalya, and Cappadocia
Hi everyone!

If you're looking for great tips and offbeat spots, if you love exploring uncharted parts of a country, if the exotic is your adrenaline, then move along!

Our 15 days in early May in this part of Turkey (a country I first discovered during a city trip to Istanbul in 2017) will only tread well-worn paths and revisit popular routes. Simply because I kept hoping until the very end that our flight to Jordan wouldn’t be canceled. Events in the Gulf proved me wrong, so we left with: Zero preparation. Not a single hotel booked (well, except the first one), no visits planned, just a flight ticket bought three weeks earlier. No guidebook, no app—just the desire to explore southern Turkey and Cappadocia, whose images and the chance to stretch our legs had caught my eye.

Oh, wait—I did bring along a new guide: Gemini! Yes, my friends, generative AI was my chief advisor throughout the trip for sites to visit, accommodations, routes, and even restaurants! An experiment I wanted to try to form my own opinion on using this new technology. And what better way to test it than a Turkish getaway?

The verdict? You’ll have to wait for the trip recap to find out!

The main idea of the trip is also relaxation.

So, the plan is Antalya for a few days, the Turkish Riviera for a few more, Cappadocia as the highlight, and a return via Antalya to wrap up the trip. And it was all planned by AI!

So, if you're ready, fasten your seatbelts—cabin crew, doors to automatic and cross check—boarding for Turkey now!

A little sneak peek?
Open
FA
Fabhyène 20 hours ago · Gaura
3 weeks in Laos, at a relaxed pace


This trip was in 2023, but when I wanted to write my travel journal, VF was still closed to contributions... Now that I’ve just finished my Japan travel journal here, I figured it was high time to pay tribute to this destination we fell in love with.

Disclaimer 1: This is a written travel journal. There’ll be text! Too much, for some! Disclaimer 2: This is an illustrated travel journal. There’ll be photos! Too many, for some!

I have to say, every time I try to discipline myself, to keep it shorter, to include fewer photos... I end up adding more. It feels like my dear Aunt Nicole, who exhausted us with her slide-show evenings in the 70s/80s, decided to get her revenge. The upside for you, readers, is that you can sneak away at any time without offending Aunt Nicole. I won’t even notice!

Anyway, since I like maps, here’s one to give you an idea of where I’m taking you. As you can see, we only saw a tiny part of Laos (the areas circled in red); we only had 3 weeks for ourselves (my husband’s newly retired, I’m still working), and we prefer taking our time over rushing around like crazy.



In broad strokes, it was very classic:

We first “settled in” in Luang Prabang (8 days), because we wanted and needed to. From there, we took three days to venture a little further north—not far in kilometers, but as we know, distances aren’t just measured in km! Then we flew south to Paksé, letting ourselves drift down to the 4,000 Islands while stopping at the pre-Angkorian archaeological sites. We finished with the Bolaven Plateau.

A few practical tips: We arrived via Bangkok, then took a Bangkok-Luang Prabang flight, having collected our luggage in Bangkok to check it in for Luang Prabang. No issues—the Bangkok airport, which many of you know, is very well organized. We got our visas on arrival in Luang Prabang. It was quick, but we were on a “small” plane, and the big flights had arrived earlier, so we weren’t too many in line! At the end of our trip, we didn’t leave from Paksé but from the nearby airport in Thailand, Ubon Ratchathani (a 2.5-hour drive from Paksé), for Bangkok and then Paris. You’ll notice we skipped Vientiane to stay longer in Luang Prabang. However, there’s now a high-speed train (TGV) between Vientiane and Luang Prabang—good to know—and soon the (Chinese) train will go all the way to Bangkok and even Kuala Lumpur!

With that introduction out of the way, let’s dive into the heart of the matter. To be continued: Slowing down the pace... in Luang Prabang
Open
CA
Caroki 20 hours ago
Three weeks in Albania with two older teens
We went to Albania in August 2025. Our itinerary included adventure (sporty activities, site visits), naps on the beach interspersed with swims, incredible natural sites, and a bit of culture.

I booked all our accommodations on Booking.com. Note: almost all places ask to be paid in cash!! You can obviously withdraw from banks, but the fees are pretty high. Luckily, we had plenty of cash, and the country is very safe. You can pay in euros most of the time, which avoids exchange fees. We started in Tirana. I’d read a really interesting post about Albania’s bunkers (link in my profile). We chose to visit Bunk’Art with a guide from the agency that wrote the post. It was fascinating—not only to better understand the country’s history but also because her grandfather was repressed by the regime, and she shared her family’s experience with us.

Bunkers are everywhere! In Tirana, Bunk’Art is the most interesting and largest. You’ll see the dictator Enver Hoxha’s office, where he would’ve taken refuge in case of an attack on the country. Bring a sweater—it’s really cold in the underground tunnels and their huge corridors. You can visit other bunkers around the country, in Tirana and elsewhere. Almost all are just abandoned. The cable car up Mount Dajti is right next to Bunk’Art. The view is stunning—you realize Tirana is so close to the mountains and the sea... But otherwise, it’s not that exciting for older teens (17 and 19) and their parents. We picked up a rental car in Tirana—it’d be ours for the next three weeks. We used Goalbania’s agency to avoid any hassles. First, there aren’t many cars available in Albania in summer. Second, French credit cards can be a nightmare abroad. So we preferred to sort that out in advance. After Tirana, we headed to Permet. Just a heads-up: the roads are in great condition except in the mountains. And Albanian drivers aren’t stressful to deal with. Though you might suddenly encounter a herd of goats crossing the road—haha—but if you’re not going too fast, it’s fine. In Permet, I’d been dreaming of rafting on the Vjosa, one of Europe’s last wild rivers. And we did it with a local agency! It’s beautiful, accessible to everyone, not too physical but still a bit lively—just how we like it. You can even jump into the river in some spots. In Permet, we also hiked through a canyon and visited a lovely little church.



And we took a workshop to make their local culinary pride: gliko. It’s a jam with whole fruits inside. We’d seen it on Goalbania’s site, and it was really fun. We were with a family where the secret to making gliko has been passed down for generations... Next, we headed to Gjirokastër. A city we loved: its old traditional houses (Skendulli and Zekate), its grand castle, the Ali Pasha Bridge. Along the way, we stopped for artisanal ice cream at a little shop run by a grandmother who’s been making it herself for ages.



One afternoon, my husband *had* to go to the coast in the south, to Ksamil (he’d read it was better than Sarandë). Verdict: we didn’t like it. Parking is a nightmare, the beaches are super noisy and crowded. The sea is packed with jet skis, boats, pedalos, and ropes. Avoid it.

On the other hand, we really liked Himarë, where we went next. We stayed at a campsite where we rented tents with mattresses and sheets inside. Right by the sea, on a low cliff (about 2 meters high). You can hear the waves at night... Magical!! To swim, you either jump straight into the sea (almost from the tent) or climb down a ladder, which you’ll need to climb back up to get out.



I was a little worried the campsite wouldn’t be very comfortable, so afterward, I’d booked a small place in Gjilek. Turns out, the place was really tiny (one room for four, no kitchen) and pretty expensive (over 100 € a night). We’d drive to the beach or restaurants—it’s on a steep slope, so not very accessible. Parking near the sea is tricky. But the (private) beaches were nice—we’d rent an umbrella not too close to the music and spend the day there. We also went to a wilder beach, harder to reach, via a long path. Behind the beach, there’s an amazing canyon where we’d sometimes climb using ropes (already in place, no need to bring your own) over big boulders rolled around by the stream, which must swell a lot in spring. So, the sea in Albania: it’s nice if you like swimming and relaxing, but it’s not the most interesting part of the country. There are so many other amazing things to see and discover—so many stunning sites! Maybe an agency could’ve helped us find more practical accommodations and avoid Ksamil and its surroundings. We left the coast to head to the beautiful city of Berat and its "thousand windows." We explored the city, its fortress, and its icon museum.



Then we discovered the Osum Canyon—it’s incredible. The view from the top is breathtaking. And at the bottom, it’s magical. There’s little water in summer, so rafting isn’t an option. We weren’t tempted by the big-tube descent offered by an agency—it looked fun, but the group had 40 people. We preferred hiking on our own as a family of four. We scouted the area on Google Maps... and found where to descend. We walked in the water, then it rose to our waists, then our shoulders... We weren’t moving fast. And how to get back up?? Eventually, we followed a group with a guide—the path was hard to find.



After that unforgettable hike, we visited the Bogovë Waterfalls. It’s pretty, and we swam, but the water was *really* cold. We passed through Tirana again and then headed to Shkodër. We explored a bit—its charming little streets, the Rozafa Fortress. There’s a tiny museum where you can see *huge* Ottoman stone cannonballs. And they tell you the (charming) story of the young woman who was walled alive in the castle’s foundations to ensure its strength... Shkodër is mostly a stopover to head into the mountains and discover Theth. Our goal: hiking in the Valbona Valley, from Valbona to Theth. We organized the trip ourselves, without an agency, but it took some time to figure everything out. So I’ll save you the trouble—haha. Book your tickets on the Komanilakeferry website. The ticket includes: 🙂 minibus transfer from downtown Shkodër to Koman 🙂 ferry ticket from Koman to Fierze. This ferry ride is *gorgeous*—between mountain slopes covered in pine trees, and sometimes a little house with a few fields...



🙂 minibus ticket from Fierze to Valbona. Now you’re in the mountains! The minibus drops you off near your accommodation—pick one as close as possible to the start of the hike (if that’s your goal!). The ones at the far end of the village add up to 1.5 hours of walking. Our choice: Guesthouse Dioni. The host is really lovely, it’s in the woods, and it’s basic but great. After a day of hiking, we arrived in Theth. What beautiful mountains! Then we explored Theth and the surrounding area. It’s pretty busy, but you can still enjoy the Blue Eye of Theth and its swim. It’s *so* cold! But so beautiful!



🙂 minibus ticket from Theth back to Shkodër. After a night in Shkodër, we drove to Kepi i Rodonit. A guidebook (I forget which one) raved about its beauty. And it *is* beautiful!



But the view is ruined by plastic bottles and other trash in the bushes, along the paths, and of course on the beaches. The only peaceful spot: the private beach at Kepi i Rodonit, which is cleaned. You can rent an umbrella and have lunch there. That’s where we spent our last few days—very relaxing. In short... Albania turned out to be perfect for us and our teens!
Open
AT
Attila 20 hours ago · ReneVoyageur
Albania in Autumn Colors
A new work assignment means our vacation dates can't stay the same.

We had planned to go to the Canary Islands, but flight prices are skyrocketing with this new holiday schedule.

So, I’m looking for an alternative to Gran Canaria and El Hierro and found two round-trip flights with Wizz Air to Tirana.

398 €, including baggage and seats—perfect!

Plus, the departure and return times are great, which is pretty rare for a low-cost flight!

All that’s left is to rent a car, plan the route, and book accommodations.

With two weeks, we’ll have to make some choices!

Here’s the final itinerary: Shkodra (2 nights), Valbonë (3 nights), Tirana (1 night), Lake Ohrid (1 night), Korçë (1 night), Përmet (1 night), Gjirokastër (1 night), Himarë (2 nights), Berat (2 nights), and Krujë (1 night).

A mix of countryside and small towns, a bit of the Mediterranean, and some mountains!

Late October isn’t the best season, so let’s keep our fingers crossed for the rest...

Open
6C
6cha38 2 days ago
Our family trip from Denver to Yellowstone – a recap
Hi there,

I’m diving into a recap of our loop—pretty classic, really—Denver-Yellowstone-Denver this past summer, from July 24 to August 17. Given the sheer number of trip reports already out there (or in the works), and since I don’t have the writing chops or the photography skills of many of you, I’ll keep it practical—well, I’ll try, at least—to share our take on some of the less-visited parks and spots.

First off, a huge thank you to everyone whose trip reports, blogs, websites, comments, and more helped us put together this itinerary. Looking back, it could’ve been even better optimized: a few disappointments when we missed out on some great discoveries, often because we were short on time. Plenty of reasons to come back to the area!

We’re traveling with our four (almost) teens—18, 16, 14, and nearly 12 years old. To keep the trip enjoyable for everyone, we had to make compromises on both sides: cutting a visit short to spend more time swimming, waking up at dawn, and so on. But logistics also played a big role—things like laundry, grocery shopping, and keeping luggage organized could’ve quickly become time-consuming without a little planning. And honestly, I think we visited every Walmart along the way! Blame it on the lack of fridges in some accommodations and, more importantly, the *very* limited space in the car, which made it impossible to bring a proper cooler. I’ll come back to the car saga later.

For accommodations, this year we alternated between basic cabins in KOA campgrounds and Yellowstone (when staying more than one night in the same place) and hotels. Always with a pool (except in Yellowstone, of course), which let the kids burn off energy—because they always have reserves, even after packed days!—and, let’s be honest, gave us a chance to relax. No Wi-Fi issues either; we all had plans with 25 GB of data (a big thanks to Gilles for the amazing deal at 0.99 €). It worked perfectly, even for texts and calls between phones—no extra charges.

Now, onto our route: as I mentioned, a classic Denver-Yellowstone-Denver loop. To avoid rushing through the parks or spending all our time on the road, we prioritized staying as close to them as possible, with at least two nights in each place. And I’ve got to say, it’s really nice to settle in, even if it’s just for two nights. It also helped us deal with the weather, which wasn’t always great during this trip. The trade-off? With vacation time being limited, some driving days ended up being long. We knew that going in, but since we kept a relaxed pace with no time constraints (don’t ask me for timings—I don’t keep track of the clock on vacation, except in the morning to get everyone up before noon!), we sometimes ended up with marathon days.

With that said, I’ll dive into the trip itself in the next post.
Open
FA
Fabhyène 2 days ago
Draw Me Your Japan...
Hi there!

I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far-from-exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.

Let’s start with the shotengai...



Our first "wow" moment came as we stepped out of the subway in Asakusa, the Tokyo neighborhood where we’d booked our hotel for our first five nights. Exhausted after our long flight, we finally arrived and took an exit that led straight into a shotengai—one of those covered shopping streets that dot city centers and flourished between the 1950s and 1980s.

It was an instant aesthetic shock, like a close encounter of the third kind between the modern city, a typical Asian market with its street stalls, the "vintage" vibe of the arcade, the sheer abundance of goods, and the bustling crowd—a colorful mix of tourists, pilgrims (thanks to the nearby Asakusa Temple), and locals (it’s a very working-class area). In the end, it set the tone for a feeling we’d experience throughout the trip. Wherever we went, shotengai turned out to be fantastic spots for finding little restaurants, shops, or even fresh produce. Some are real mazes, like in Kyoto, where we spent ages trying to relocate a restaurant we’d loved ;-)

In Kanazawa, the Omicho Market: And in Kyoto, the Nishiki Market:

To be continued...
Open
AT
Attila 4 days ago
Storm in the Canary Islands
15 days across Gran Canaria, El Hierro, and a dash of Tenerife under the storm Thérèse!

The planned itinerary will be slightly disrupted...

(The version without discussions is here)
Open
BI
Bibouns51 6 days ago
Off on a winter adventure in the American West!
Day 1 – February 14

We all have two lives. And the second one kicks off the day you realize you only have one, with the determination to spend the time you have left on what truly adds sparkle to your life, Kevin! I like to elegantly introduce a trip with a philosophical quote. First, it gives you the illusion that I’m some kind of deep thinker, and second, it lets me fill up the first few lines of my blank page when I don’t know how to tell you I’m diving back into what really lights up my life: another adventure beyond the horizon! And nearly every other year, like a toxic relationship, my horizon tends to take shape in Uncle Sam’s backyard. And this, despite his cousin Donald calling the shots. Speaking of which, it was partly that impulsive guy who pushed us to be just as impulsive and snag our four flight tickets at a ridiculously low price—a direct result of foreign tourism taking a hit from BetaMax’s repeated antics... Four tickets? Who are the other lucky ones? In this case, our lucky ones are actually lucky ladies: My Flo, always up for exploring the world with me on foot, camelback, or scooter, is obviously in on the fun. The other two seats went to our daughters, Sasha and Luna, both thrilled to be part of this new American adventure...

But what’s the American West like in February?... A gamble. Let’s call it Russian roulette since we’re not landing during peak weather season. That’s why we encouraged our transportation and accommodation to get cozy and produce a little camper van, so we can stay ultra-flexible in the face of any weather tantrums. We’ll be roaming in Kara the van with the motto "Follow the sun!" Bad weather? We bolt. Snow? We speed up. Sunny? We act like it was the plan all along and soak it up.

"Okay, but why keep coming back to the same corner of the globe? After ten American adventures, you must be tired of seeing the same things, right?" But I’m not crazy, you know!... The American West is like making love to your gorgeous wife over and over, always enjoying it just as much. And contrary to what you might think, the American West isn’t just the Grand Canyon, Monument Valley, Las Vegas, and Bryce Canyon. Proof is, after ten trips to the U.S., my retinas are still untouched by three-quarters of the places I scribbled on a napkin for this adventure... Oh, and add to that my wife, who I’ve easily converted to my religion, and boom... relapse is even easier! Because yes, we’ve landed in Los Angeles after a sunny flight over Greenland, still under Danish flag for now. And we’re already heading east through the XXL traffic of L.A.’s eight-lane highways, eager to dive into our first discoveries. But first, night is taking over the sky, and second, we’ve been officially awake for 24 hours, so I suggest wrapping up this intro. I’ll tell you more tomorrow morning. Sound good?



Open
MO
Montagnard74 6 days ago
CAPE VERDE 2025: 3 weeks, 4 islands.
And we still haven’t seen everything! Before setting off for new horizons at the end of this year, it’s time for me to share my trip to Cape Verde this summer 2025.

I particularly love these spontaneous trips, and our stay in Cape Verde is one of those because it was only at the beginning of April that we decided on this getaway, which had been catching our eye for a while, given our love for the mountains.

As always—well, when it’s open—I turned to VF, and I want to immediately thank Marie, aka ptitortue, who helped me a lot in planning this trip through her travel journals and our exchanges!

Because Cape Verde is both small and vast! We decided not to rush from one airport to another, to enjoy the places and the people, but also to relax, since the work backlog from being stuck in May (see my previous travel journal 😅) had to be caught up on in June.

So, 4 islands will be our winners from 06/28 to 07/19:

Santiago first for logistical reasons, as round-trip flights from the capital Praia were the cheapest (650 €/person from Lyon via Lisbon with TAP, still!)

São Vicente, because it’s the gateway to the next one but ultimately more than that...

Santo Antão, pretty much the main goal of the trip since Marie (and the photos) had really sold it to me.

And finally, Sal Island, for some rest—a non-negotiable condition for my other half—and we’ll see that I should’ve listened to Marie...

That said, what a chatterbox I am—buckle up, flight attendants at the doors, off we go on new beautiful escapes! (Thanks to Sophie for the easy loan)

Last note for my eager fan club 😏: yes, there will be alcohol—how could there not be in the land of grogue!

It starts here:

https://voyageforum.com/v.f?post=10790234;a=10790234

Open
SO
Songsam 7 days ago
Far from the daily grind*
Hello, Since I enjoy not only the countryside but also everything related to rail travel, I’m starting this photo thread dedicated to trains in Thailand (I’d guess most of us have taken one at some point...). Feel free to post your pictures here as long as they fit the theme: rolling stock**, stations**, platforms, tracks (even without a train on them), technical equipment, engineering structures (bridges, viaducts), etc.—all in Thailand. For each photo, I’ll (or you can) note the station or line where it was taken. Comments and questions are welcome.

* train ** interiors or exteriors

All aboard!
Open
JO
Jojoone1 7 days ago
From the Awakening to Travel to Morocco in the 90s
As I’ve mentioned elsewhere, I inherited my love of travel from my parents and some of my grandparents. A strong passion, but one that was unfortunately limited by our family’s modest resources. Back then, living in northern Alsace, a simple trip to the southern part of the region—with the Wine Route as our destination—felt like an extraordinary journey to a land of plenty for the little boy I was in the late 60s and early 70s. Everything seemed so huge when you were still just a kid. Back then, I was overwhelmed by countless sensations—I was already highly sensitive, with a keen mind and a nose and taste buds that were developing like a pro’s. Which, as I’d later realize, wasn’t always an advantage.



Those magical days always began with a gentle late-spring or midsummer morning. The interior of the white Peugeot 404, license plate 210 LZ 67, had already soaked up the sun before the engine purred to life, and the cabin gave off a scent I could still recognize today—a fragrance I found so pleasant. Back then, I had no idea it was just the smell of warm plastic from the car’s interior. Yes, the scents of the 404 on sunny days became my madeleine de Proust... What’s more, the whole family was unusually cheerful because those moments of relaxation and leisure were rare. Everyone worked, and no one had an easy job or was well paid. Without the *Trente Glorieuses*, these experiences might never have happened.



Once we crossed the canton’s borders, I felt like I was light-years away from my everyday surroundings, and every kilometer plunged me deeper into *terra incognita*. It was thrilling. Far from my so-called "medium-sized" town, wheat fields, cornfields, and cabbage patches stretched out, punctuated by tall poles connected by long wires and topped with vegetation—like giant clotheslines without laundry, where magical beanstalks might grow to touch the sky. Back then, I was still far from tasting their product, which was simply beer. At the time, there was still a significant local hop production. Fun fact: it wasn’t until 2002 that Anglo-Saxon scientists proved hops and cannabis belong to the same biological family.

After the fields, the landscape took another step up as it rolled past the little boy’s eyes, often glued to the windows. First came modest hills, then a succession of rolling slopes that soon formed an unbroken chain. Their 700 meters in altitude felt like Himalayan peaks to me—impressive, inert giants, a whole new world. Gazing at them, an intense emotion welled up somewhere between my stomach and lungs, nearly taking my breath away. What mysteries, what treasures did these heights hold? And then there were the cherries on top—the crowning touch that made the scene even more magical: proud, majestic castles perched on the summits like impassive sentinels. Monuments from the past, yet firmly rooted in the present on their rocky spurs. The little boy’s eyes sparkled—he’d been given a castle for Christmas, complete with battlements, towers, a drawbridge, and fully armed knights. He’d watched and lived *Ivanhoe* on the only French TV channel that existed back then.

Only once did my paternal grandfather join us on one of these trips. A tall, intelligent man with a face that could shift from stern to mischievous, clearly full of humor and charisma. Sadly, his relationship with alcohol had taken a toll on his life and, by extension, those of his loved ones. He had a strong personality—if his boss crossed the line, he wouldn’t hesitate to punch him, which meant he went through a lot of different jobs. Back then, you could quit one job and easily find another. It was quite something to see him in his final stages, hallucinating pink elephants and even drinking perfume when he had nothing else left. The last time I saw him, he’d slipped away from the doctors and nurses while hospitalized in pretty bad shape—at least, I assume his liver was the issue. We were sitting down for a family lunch when the door burst open, and there he stood in his pajamas, eyes twinkling with mischief, clearly pleased with the dramatic entrance. That theatrical moment didn’t spare us from burying him a few months later at the age of 71. One day, my mother told me the family doctor had quietly remarked that it was a shame—with his robust constitution, he could’ve lived to be a hundred. Yes, the family doctor—this was the man who’d come treat you any day, at almost any hour, just for a phone call. It really existed, it’s not a myth!

That day, his wife—my paternal grandmother—was also along for the ride. Everyone agreed that Jeannette was a good woman. She worked as a waitress at *Le Tigre*, the biggest brasserie in town, right in the center. Most customers preferred to be served by her, including local dignitaries and even the mayor. As a kid, I didn’t find her very fun, open, or warm—she seemed a bit stern. Back then, women in their fifties already had the face and build of grandmothers. Same went for men, don’t get me wrong. I had no idea about the struggles she faced because of her husband. I didn’t know that 30 years earlier, she’d had to flee Alsace while pregnant, under threat from Nazi fighter-bombers. I didn’t know she’d had several miscarriages, and that my father—her only surviving child, born prematurely in March 1940 at the other end of France—weighed less than a kilo at birth and was so tiny he could fit in a shoebox. Hard to imagine he’d grow into a strapping man nearly 1.80 meters tall, tipping the scales at 100 kilos. When you come back from summer camp in early August and ask why she didn’t pick you up with your parents, and they gently tell you she’s "in heaven," you don’t realize she passed away at 54 after suffering greatly from stomach cancer that had spread.

Back to that family outing, that enchanted parenthesis. I even remembered where we’d had lunch when I passed through Dambach-la-Ville decades later. One of those charming, flower-filled towns Alsace produces in abundance—and preserves so well. This one sits high on a hill, and I was a bit stunned on the parking lot because the view stretched far, revealing the Alsace plain below—its fields, villages, hills, and forests. The world seemed so vast and enticing that day, even though I was only glimpsing a tiny fraction of it.



The region was already very touristy, but I wouldn’t notice the downsides until much later. That Sunday noon, I discovered a large restaurant filled with diners. I can still see the enormous piece of meat they served me, decorated with a little wooden skewer topped with a flag. I kept that one for a long time. Those were the golden days of rich, flowing, thick sauces—so flavorful—and the era of the world’s best fries, made on the spot with the best potatoes. To top it off, I was *exceptionally* allowed a small bottle of apple juice, Orangina, or—even better if possible—Sinalco. Yes, Sinalco—like Orangina, but better. A brand that must’ve disappeared in the 70s, but why, and what a shame! Since then, Orangina’s little bubbles have taken the brand to the other side of the planet—it’s now Japanese.

Year after year, I’d eagerly await that ecstatic moment when the most beautiful castle in Alsace, the Haut-Koenigsbourg, appeared in my field of vision. The perfect model, the archetype that blended into the landscape at the height of a child’s dreams. The trip home always felt like a reality check—less jarring than an alarm clock, but more diffuse and melancholic. From then on, there was only one wish: *When do we leave again?*
Open
EL
Elis 7 days ago · Djalma
9-Day Trek in the Balkans
Hi there, Here’s a recap of a trek through the Balkans covering three countries: Albania, Montenegro, and Kosovo. I was with a friend, and we didn’t do the full route (only one day in Kosovo). It was a wonderful trek through snow-capped mountains and vast flower-filled meadows, meeting incredibly welcoming people. At the end of the travel journal, I’ll share what I loved and what I liked less.

Day 1: Flight from Paris-Beauvais to Tirana with Wizz Air. Since Albania isn’t part of Europe when it comes to phone service (at least not yet! :-)), we had to buy a physical SIM card—otherwise, the bill would’ve been sky-high if we’d used our French plan! We got one from Vodafone AL at the airport. You can buy online before leaving with a virtual SIM (e-SIM) for compatible phones, so you don’t have to swap cards. But given the uncertainty about choosing a plan online, we preferred buying one directly at Tirana Airport. Cost: 31 € for 100 GB. That’s way too much—100 GB is overkill. For 40 GB, it’s 27 €, and the plan lasts 21 days. The price difference isn’t huge, and it was cheaper than online. This plan covers all the countries along the Balkan range. Money tip: All guesthouses and accommodations accept euros. The local currency in Albania is the LEK. In Montenegro, it’s the euro. Bank fees for withdrawing money from an ATM in Albania are pretty steep: 8 € for a withdrawal of 600–700 LEK (about 200 €)! So it’s better to withdraw cash (euros) in France. Oh, and we booked all our accommodations before leaving, but payment is always in cash. Budget around 400–500 € for 9 days of trekking.

Then, a transfer the same day to Shköder, about a 2-hour bus ride. Cost: 10 € per person. Tickets bought directly on the bus. We spent the night in Shköder at a very clean guesthouse, Open Doors B&B. It had a small balcony overlooking the city. I really liked Shköder, especially its pedestrian street lined with restaurants and lit up at night. It’s a great place to stroll and eat. The food isn’t expensive—two big salads and two beers: 14 € :-) . Fruit prices are also very reasonable: 3 € for a kilo of cherries, compared to 9–10 € in France. Religions coexist peacefully in these countries—Catholics and Muslims. From our balcony, my friend heard the call to prayer for the first time, coming from one of the city’s mosques.

Day 2: Bus ride to Theth, about 1,100 meters in elevation gain, the starting point for our hike the next day.

The trip took 2 hours and 40 minutes with a break in the middle. The bus was affordable, but taxis also make the trip—though they’re very expensive.



We slept in the heights of Theth at a new guesthouse, "Mountain Vista Shkafi," with an amazing view.

The family was adorable. The husband is a handyman and built almost everything himself. Their baby is named "Sky"—such a cute name, right? :-) Throughout the trek, I found the guesthouses very clean, and the hosts think of everything—no need to bring soap or shampoo; they provide it. Lunch in Theth at a traditional restaurant on the main road. We tried "Tave Dheu," an Albanian dish with beef, cabbage (very common), and cottage cheese. Delicious but not quite filling enough. For dessert, a honey cake that was perfectly moist—such a treat! Desserts like this are rare; sometimes they serve watermelon instead. We took a small private bus for 5 € to the "Blue Eye" parking lot, then walked for about 45 minutes to reach a stunning natural site—a kind of lagoon with incredibly blue water. The bravest can swim, but the water’s freezing!







That evening, we dined at "La Montagne Blanche"—excellent! A delightful mix of grilled meats with potatoes and grilled peppers. Some watermelon slices (which I’m not a fan of) and the famous Raki, a brandy served in Turkey and the Balkans! It was my first time drinking brandy "bottoms up." 😉

To be continued... 😉
Open
DR
DrCarter 7 days ago · Djackx67
Two-week family trip to Colombia in August with 8-year-olds
Hi everyone,

I’d like to share my family trip to Colombia with kids aged 8. After spending hours browsing the forum and only having two weeks there, we decided to focus on two regions: the Coffee Zone for one week and the Caribbean coast for another. We traveled from August 8 to 23.

Day 1 – First stop: Bogotá

We arrived in Bogotá in the evening on an Air France flight—nothing to complain about, decent service, comfortable, and on time. However, the first night was a miss. We’d booked a hotel near the airport (Abitel Prime) for convenience, but the soundproofing was almost nonexistent; we heard planes as if we were on the runway. Luckily, exhaustion helped us sleep well anyway.

Day 2 – Off to the Coffee Zone and Salento

The next morning, we headed to the airport for a domestic flight to Pereira with LATAM. No issues: punctual and efficient, and in 30 minutes, we landed in Pereira. The landing already set a different mood: lush valleys, endless plantations, and humid air. We picked up our rental car from Localiza. Unfortunately, the experience wasn’t smooth—the paperwork took forever, and the wait tested our patience. Finally free, we hit the road to Salento, one of Quindío’s gems. We arrived in the late afternoon and discovered a colorful village bustling with artisan shops and cafés. Our first stroll helped us soak in the atmosphere before dinner at Bambú restaurant—a great surprise with careful cooking and local flavors. We spent the night at Casa Serafín, a charming little hotel, nicely decorated and well-located… but unfortunately very noisy.

Day 3 – The magic of Cocora Valley

This was one of the trip’s highlights. We set off early for Cocora Valley, famous for its giant wax palms, Colombia’s emblem. We chose the 12 km loop recommended by the *Routard*. The landscapes were spectacular: towering palms, rivers, suspension bridges. It felt like walking through a postcard. The weather was perfect. That evening, we dined at Barnabé restaurant—pleasant setting, decent food, but the bill was a bit steep for what it was. Back to Casa Serafín.

Day 4 – Coffee and panoramic views

The plan was a visit to Finca El Ocaso. For 1.5 hours, we followed a passionate guide who explained the entire coffee process, from harvest to cup. Very educational, accessible for both kids and adults, all in a stunning setting. The tour was in English for us, and we translated for our kids, who aren’t bilingual yet. In the afternoon, we climbed to Salento’s viewpoint. The valley view was superb. That evening, we ate at Veggie Garden, a simple and pleasant spot that was a nice change from the heavier meals of previous days.

Day 5 – Horseback ride to Santa Rita Waterfall

We booked a horseback ride with Cocora Magic. It was a real success: calm horses, a beautiful trail, mountain and meadow landscapes, and finally the refreshing and wild Santa Rita Waterfall. Without a doubt, one of the best moments of our time in the region. We even got a bonus ride up a 300-meter hill. We then headed to Filandia, less known than Salento but just as charming. We spent the late afternoon enjoying the pool at MuchoSur Filandia. The hotel is beautiful, in an idyllic setting. However, we also had soundproofing issues and could hear our neighbors.

Day 6 – Rainy detour through Filandia and Manizales

Rain caught up with us in the early morning: torrents of water made it impossible to go out. We stayed at the hotel, reading quietly. By noon, the rain let up: a quick walk in Filandia, a quick lunch, then off to Manizales. We chose to stay at El Otoño hot springs. Great choice: as soon as we arrived, we plunged into the hot pools, perfect after hours on the road.

Day 7 – Hiking and hot springs

In the morning, we hiked the Camino de Super Coco (found somewhat randomly on Google). A pleasant trail with mountain views and a peaceful atmosphere. The afternoon was spent in the hotel’s thermal pools, with a short marked hike down to the river. Dinner on-site at the hot springs’ restaurant. A simple but very relaxing day.

Day 8 – Rain, jacuzzi, and games

We continued to Finca Los Alpes. The rain greeted us again, but this time it turned into an asset: nothing like a steaming jacuzzi with a view of the misty mountains. The kids enjoyed the facilities too: mini-golf, ping-pong, billiards. Dinner and night at the hotel, cozy vibes.

Day 9 – Off to the Caribbean coast

Back to the airport to return the car (still a bit long). Flight to Cartagena with Avianca: punctual and comfortable. Upon arrival, we picked up another car and headed straight to the Hyatt Regency, a modern hotel with a pool. That evening, we dined at the hotel—practical after a travel day.

Day 10 – Colonial Cartagena

We set off to explore Cartagena’s old town. It was enchanting: colorful facades, flowered balconies, colonial charm—just magical. However, the heat was stifling and very humid. Afternoon relaxation by the pool. Dinner at Gestlani, a good restaurant in town.

Day 11 – Road to Barú

A hearty breakfast, then one last swim in the pool before heading to Barú. We checked into Las Islas Hotel. The setting was enchanting: wooden cabins nestled in the vegetation, a private beach, turquoise sea, impeccable service. Dinner at the hotel’s restaurant.

Day 12 – Beach and relaxation

A full beach day in Barú. Warm water, white sand, coconut trees, peace and quiet. A real postcard scene with iguanas and birds.

Day 13 – On to Santa Marta

Another morning at the beach before hitting the road to Santa Marta. The drive was a bit long (6 hours), especially with traffic jams in Barranquilla. It was the longest car ride of the trip. We spent the night at Villa María Tayrona, a beautiful place near the park.

Day 14 – Tayrona Park

We left early for Tayrona Park. We entered through **El Zaino**, parked the car, and set off on a hike to La Piscina (about 2 hours). We stopped along the way at Playa Arenilla, a stunning little beach, to rest. Lunch on-site, a swim, then back by 4 PM. The hike was a bit tiring, but the nature was spectacular: dense jungle, the sound of waves, and even a monkey encounter along the way. Evening and dinner at the hotel.

Day 15 – Last swim and return flight to Bogotá

Our last morning was split between the pool and the beach (the hotel has direct access via a 7-minute trail through vegetation and flowers)—hard to leave this paradise. We drove to Santa Marta’s airport to return the car, then flew back to Bogotá. We spent the night at Casa Dann Carlton, a comfortable hotel. We simply ordered room service, arriving too late to go out.

Day 16 – Bogotá and the end of the trip

Our last day in Colombia. After a good breakfast, we explored La Candelaria. Its cobbled streets and colorful houses were worth the visit. We visited the Botero Museum (free) and the Gold Museum, both fascinating. Back to the airport for our 11:55 PM Air France flight.

That’s a wrap on a varied trip—lush mountains, colorful villages, dream beaches, and tropical jungle. The pace was pretty relaxed, well-suited for our kids. They absolutely loved the trip to Colombia. Driving in Colombia was very easy, and we didn’t regret renting a car at all—it gave us more freedom to get around.

If I were to do it again, here’s what I’d change: - I’d spend less time in the Coffee Zone to stay a bit longer on the Caribbean coast, which was more relaxing for the kids. Or I’d head to Medellín, but I didn’t think the city was very kid-friendly. - Bogotá is a city that deserves a day’s visit, but it’s not a must-see. Maybe I’d have taken the KLM flight from Cartagena to Amsterdam instead.

If you have any questions, don’t hesitate!

Antoine
Open
HO
Holigirl last week · Solene40
South Africa in safari mode: February/March 2026
Hi everyone,

With my girlfriend Christelle, we’ve chosen South Africa for our first trip to Southern Africa, focusing on safaris—after a long debate with a Cape Town/Kruger combo. But that would’ve meant cutting out St Lucia, which would’ve been harder to fit into another trip. And St Lucia—thanks to Michel and all those travel journals—we really wanted to go there.

So our 11-night itinerary ended up like this, mostly shaped by school holidays: - 3 nights in St Lucia - 1 night in Hluhluwe - 1 night at Mkhaya Game Reserve (Eswatini) - 1 night at Hlane Royal National Park (Eswatini) - 3 nights in Kruger (Berg en Dal / Satara / Tamboti) - 1 night at Shindzela Tented Camp in the Timbavati private reserve - 1 final night in Kruger at Lower Sabie

All of this in the off-season and rainy season, just a month after catastrophic floods that killed over 150 people and seriously damaged Kruger’s infrastructure.

I’ll jump straight to St Lucia and skip the loooong journey to get there (with a layover in Frankfurt, landing in Johannesburg, a domestic flight to Durban, and the rest by rental SUV—First Car Rental, perfect, no complaints).

To motivate readers—especially some familiar faces here—I’ll drop in a first photo.

Open
GA
Gaura last week · Fabhyène
Visiting Bologna in Photos
Since I didn’t have time to write a proper travel journal, I thought I’d share a few photos of Bologna—a really lovely city I discovered in 2017 while stopping on my way to Tuscany. Around Piazza Maggiore, which was packed with a stage and chairs for a show, stands the Basilica of San Petronio, massive and Gothic in style, with an unfinished façade (a common sight in Italy).





Another building near the square:

But Bologna’s real charm lies in its porticoes, which were added to the UNESCO World Heritage list in 2021: 62 km of arcades running along buildings, letting you walk sheltered from the sun or rain. Back in 1288, the city required houses to include private arcades for public use. In the city center, you can stroll under 32 km of porticoes in all sorts of styles—some plain, some ornate—with a strong presence of red tones.
Open
MU
Muriel18 last week · Montagnard74
Two weeks under the Puglia sun
After a pretty disastrous weather-wise trip to Gran Canaria, we're hoping this time the sun will be out in Puglia. It’s not looking great since the weather isn’t great across Europe at the start of May.

Saturday, May 16: This time we’re flying from Charleroi (Brussels South): the ticket prices, flight schedules, and proximity all worked for us. The airport (Ryanair) was recently redone... but it’s not very well organized—there are very few seats in the boarding areas, and... the restrooms are pay-to-use!!! The flight goes smoothly, though, and we land in Bari with a slight delay.

We quickly pick up our rental car, a very locally styled Pandina (even more so than the Fiat 500 in this region), and hit the Italian (high)ways... and their unique driving quirks (notably, the countless road signs in towns and along roads seem to be purely decorative 😏, and Italian cars don’t have turn signals 😮... except for rental cars).

About an hour later, we arrive at our first accommodation, right in the middle of the countryside near Monopoli. The owner isn’t there, but they left us a ton of info via messages and even turned on the space heater, which is a nice touch. We check out the property:



And the next morning before breakfast, its immediate surroundings:





Sunday, May 17: After our "seaside" experience in Gran Canaria last weekend (packed with people and locals), we decide to start with the inland areas. After a hearty breakfast,



we head toward Alberobello, a super touristy village famous for its trulli—those stone houses with conical roofs. We easily find free parking on a street near the Aia Piccola district, where some trulli are still lived in year-round.





We almost immediately come across the Trullo Sovrano (the only two-story one), which you can visit (but we skip it—it’s opening time, and there’s already a line).



From there, we head down toward the Basilica of Cosma e Damiano... but we don’t go in because there’s a mass.



Now we’re on the main Piazza del Popolo, which connects the two districts of Alberobello: Rione Aia Piccola and Rione Monti, the more touristy one.
Open
MU
Muriel18 last week
Gran Canaria... a trip that wasn't exactly thrilling
Okay, it wasn’t a total disaster either. Actually, I hesitated before starting this travel journal: is it even worth writing about a holiday that won’t leave an unforgettable memory? In the end, I went for it (there aren’t many recent travel journals about this destination). So, read on... or don’t .

Every time we’ve been to the Canary Islands, it’s been by default (basically: where can we go in winter or early spring when we only have a week—so not too far, not too much jet lag, but with decent weather?).

This time, we had two weeks, but the winter plan kept changing: first Thailand (dropped for personal reasons), then Martinique (dropped because of work leave dates that weren’t up to me), and finally, the Canary Islands.

We’ve already been to Tenerife (which we really liked) and Lanzarote (which we liked a little less). This year, two options: Gran Canaria or one of the smaller islands west of Tenerife (La Palma, or even La Gomera or El Hierro). We chose Gran Canaria... not sure it was the right call! Whose fault is it? Storm Thérèse’s! Yes, Storm Thérèse followed us on arrival, and its effects lasted quite a while. We had to adapt, cancel visits, change activities...

But even without Thérèse...

Saturday 21/03 Departure from Orly at 6:10 AM with Transavia. The plane took off on time and landed a little early, tossed around by strong winds before touching down. It had just rained, but it was (almost) no longer raining.



We quickly picked up our luggage and then the car at the Cicar counter. We got a Seat Arona instead of the Corsa we’d booked. Well, while the driving position didn’t feel great at first (I got used to it), the engine’s smoothness and power were much appreciated on the island’s winding and sometimes steep roads.

It was only 10 AM, and we couldn’t theoretically check into our accommodation until 3 PM (the owner promised to message me if it was ready earlier). So, we headed to the (big) *Jardín Botánico Viera y Clavijo*, where we planned to spend a few hours. We found a huge parking lot... empty. The passenger in the car in front of us (yes, we weren’t the only ones at the closed gate—there was a car in front and one behind) went to ask for info: it was closed due to the storm 😕. So, we calmly headed toward Puerto de las Nieves, on the northwest coast of the island.

The plan: go to a restaurant, visit the village, and do some shopping while waiting for early afternoon. As soon as we got out of the car, it started raining... we took shelter under the awning of a shop, waiting for it to pass. But the rain turned into a downpour, and within minutes, awning or not, Gore-Tex or not, we were soaked!

Since we were already wet, we might as well go to the restaurant—they weren’t far! But here’s the thing: contrary to what Google Maps said, they all opened at 1 PM, not noon! Back to the car, wading through 5 cm of water because all the village streets were flooded . The rain let up, we did some shopping, went to eat, and I got a message from the owner saying the accommodation was ready 🙂.

So, off we went to La Suerte, a few kilometers north of Agaete. The downside of the place, especially with luggage, is that you have to climb several flights of stairs via an outdoor staircase (after parking more or less far away on a steep street) to get there 😛). Of course, on the way from the car to the apartment, it started pouring again—the bags got soaked! Enough rain for today! We settled in quietly, and by late afternoon, we could (finally!) go admire the view from the terrace.

Open
JC
Jcpo last week · AlineP
A Week in Lanzarote in Late September
Lanzarote Travel Journal

Trip Planning My partner and I are heading to the Canary Islands for a week at the end of September, specifically to Lanzarote. We chose this island over the more crowded ones for its volcanic landscape and the variety of hikes it offers. I booked everything through Expedia: our hotel stay, car rental, and Ryanair flight tickets departing from Marseille. It was the only way to get a direct flight. To make getting around easier during our stay, I picked a hotel located in the center of the island from the wide selection available. It’s part of the Barceló chain, specifically the "Barceló Teguise Beach Adults Only" in Teguise Beach, which turned out to be an excellent choice.

The Trip

Sunday, September 21 - Monday, September 22 Departure It’s 2:15 PM, and we’re at the Avignon TGV station. Danielle picked us up earlier due to the weather—thunderstorms and heavy rain all the way to the station. The TGV was on time, and it only took 30 minutes to reach Marseille Saint-Charles. The shuttle to the airport is quick and convenient, right behind the station. The bus leaves for the airport in the middle of the storm, with flooded roads and cars stuck in some spots. We get soaked making our way to the terminal. Two hours to wait before the flight. The plane finally takes off at midnight, but just before landing, the pilot announces that the destination airport is closed, and we’re being diverted to Tenerife. Ryanair will re-route us as soon as possible. We end up waiting 2 hours, and Ryanair kindly gives us a 4 € voucher. We re-board around 5:15 AM and take off at 6:00 AM. About 45 minutes to reach Lanzarote. After collecting our luggage, we head to the car rental desk. The counter in the terminal is closed, and we’re directed to parking lot P4—it takes us a while to find it. I’m a bit worried about the rental company’s reaction since the car was supposed to be picked up 7 hours earlier, but it’s not a problem. A woman next to us is furious because she’s in the same situation, and her rental was canceled. Anne-Marie translates for her, but nothing changes. We pick up a brand-new Toyota Aigo and head to the hotel. After checking in, we cross the garden, walking alongside the large pool to reach our room. A lovely first-floor room with a jacuzzi and a sea view. It’s early, so we head to breakfast—a generously stocked and varied buffet with everything you could want. Afterward, we drive to Cueva de los Verdes, but it’s packed with people and a long wait. We decide to come back another day. Next, we visit Mirador Del Rio. This rocky viewpoint at the edge of the island has breathtaking cliffs plunging 500 meters into the ocean. The view is stunning and impressive. A panoramic bar lets you cool off while enjoying the scenery. We return to the hotel for a short walk around the neighborhood and enjoy the beautiful pool with its pleasant water temperature. Relaxing by the pool, sun loungers, and all. In the evening, a very varied buffet at the restaurant. Then early to bed to recover from the sleepless night before.

Tuesday, September 23 After a restful night, we enjoy another varied and hearty breakfast. The terrace seating is very pleasant. We take an inland road leading to Timanfaya National Park. The road near the park runs alongside vineyards where the vines are surrounded by lava stone walls to protect them from the prevailing winds. Our first stop is at the visitor center, where the island’s volcanic activity is well-documented. Next, we stop at an area where you can take a short camel ride—two seats are installed on either side of the camel’s hump. This little ride offers a great view of the volcanic landscape from a higher vantage point. A fair price of 11 € per seat for a 20-minute ride. We then head to the park entrance via the road leading to the parking lot, where only authorized buses can take the winding route inside the park. It’s crowded, and we wait about 45 minutes with several stops before reaching the parking lot. We board the bus, and the route offers beautiful views of this volcanic area and its many craters. The journey is very interesting, with several stops for photos. At the parking lot, a guide shows us how the heat from the rocks beneath the surface can ignite dry vegetation. Water poured into holes in the ground immediately creates geysers and jets of steam. The building next to the parking lot has a restaurant where meat is cooked using the heat from a well dug into the volcanic rock. On our way back, we drive to Playa Blanca, a seaside town with a small sandy beach.

Back at the hotel in the late afternoon for dinner.

Wednesday, September 24 We wake up early and have a quick breakfast—few people are around at this hour. Two days ago, we booked a 10:00 AM visit to Los Verdes, lava tunnels created by eruptions and lava flows from the La Corona volcano, which extended all the way to the coast. When the lava came into contact with the air, it solidified on the surface while continuing to flow underneath. The lava tunnels stretch for 8 kilometers to the volcano, but we only walk one kilometer. The inside of the tunnel is impressive, with narrow passages and larger chambers. You can see traces left by the flowing liquid lava—varied colors and twisted shapes. At the end of the path, a large chamber has been turned into a concert hall with perfect acoustics. Next, we visit Jameo Del Agua. This is a continuation of the lava tunnel, developed by Manrique. There are beautifully designed bar and restaurant areas, as well as an underground lake where you can see small blind white crabs—a protected species in this very pure water. Higher up, there’s a lovely space with a central pool that could double as a swimming area, surrounded by beautifully designed white pathways that contrast with the blue water. Further on, you reach a large space inside the lava tunnel, set up as a performance hall with perfect acoustics. Stairs let you view this beautiful space from above. A gap in the lava landscape reveals the ocean on the horizon. We head back toward the village of Yé, at the foot of the La Corona volcano. A 160-meter walk from the church, a path crosses vineyard plots and then climbs to the top of the volcano’s crater in about 30 minutes. It’s the island’s highest volcano. When you reach the edge of the crater, you see how deep it is, with steep slopes inside forming a large circular opening. The place is breathtaking and awe-inspiring. We drive back to the hotel via a road that climbs quickly, offering a beautiful view of the island’s northern part.

Thursday, September 25 After another enjoyable and varied breakfast, we head to the center of the island toward the volcano park and stop at a roadside parking lot where a path leads to the Montana Cuervo volcano. This is a crater that opened on one side. During an eruption, an explosion created a breach in the crater. Huge blocks of rock were thrown dozens of meters away. The path goes through the breach and descends into the crater, allowing you to walk around it. It’s impressive, and you really feel small and fragile in this environment. The crater walls, with their different colors, highlight the rock formations. The crater is surrounded by a sea of lava with sharp, jagged rocks. You can walk around the outside of the crater, but it’s not very interesting. We then head to the west coast, stopping at a spot with a small green lake next to a beautiful black sand beach. Next, we stop at Salinas de Janubio, a lovely viewpoint overlooking the salt marshes with different water colors. A small shop sells various local products. We then head to the famous Papagayo beach. The road ends at a booth where they charge 3 € to continue. From here, the land is private, and you have to pay to drive down a 3-kilometer rocky dirt road. Quite a few cars are driving along it, kicking up clouds of dust. The car gets a dusty makeover. We arrive at a large parking area, with several paths leading to different small beaches. We go to Papagayo, a small blonde sand beach surrounded by red rocks. The beach slopes gently into the water, which is a pleasant temperature. The setting is charming and peaceful. We stay for a while before heading back to the hotel.

Friday, September 26 We start with a visit to the César Manrique Foundation in Tahiche. This was originally one of his homes. The modern construction spans several levels and is integrated into the lava flow, using the gaps to create living spaces. Large windows make the rooms bright and open to the scenery. The place is pleasant, with flower-filled gardens outside. It’s well worth a visit. Next, we drive to Las Grietas, where a path leads to a narrow crack in the volcanic rock, forming a tight passage where only one person can walk at a time. The passage isn’t very long, but progress is slow due to the endless selfies being taken here. We then stop at Casa Del Camposino, a renovated farm that houses several artisan shops. We taste a local wine recommended by a charming woman and buy two bottles of Lanzarote red wine on her advice. Now, we head to Tamara beach, a beautiful and wide beach at the foot of high cliffs. There are always great waves here, making it a surfer’s paradise. On the way back to the hotel, we stop at the cactus garden, César Manrique’s final creation. Designed with a great sense of aesthetics around an old windmill, it features 4,500 varieties of cacti in various shapes, all in a beautiful setting. We return to the hotel in the late afternoon for the evening.

Saturday, September 27 After another hearty breakfast, we head north to Haria. We stumble upon another of César Manrique’s homes, where he lived for a long time. This house is more traditional than the previous one but still has large, modern, and very pleasant rooms. At the back of the garden is his large studio, where he created his works. Next, we visit the craft market—this was our original plan. Various stalls offer local items, and it’s very crowded. No room at the café terraces to sit down. We then return to Famara beach for a long stay. There are always great waves here, much to the surfers’ delight. The water temperature is pleasant, and we enjoy it. On the way back to the hotel, we stop at a gas station to refill the car, which has been very fuel-efficient. Gas is also much cheaper here than in France—1.16 € per liter of SP95. We also wash the car, which was very dusty after the long dirt road to Papagayo beach. At the hotel, we enjoy a farewell cocktail before dinner.

Sunday, September 28 We spend the morning by the hotel pool before checking out at noon. For lunch, we go to a restaurant called "Dona Lola," near the hotel, with a terrace offering a view of the coast. We order tuna carpaccio, which is delicious. We then head to the airport, just 15 minutes away. We return the rental car and go to the airport. A long line to check in our luggage. The return flight is on time. A shuttle bus takes us to Saint-Charles station. We then head to our overnight rental. The boulevard slopes down, making it easier with the suitcases. The rental is between the old port and the train station. Once there, we pick up the keys and make one last effort to carry the luggage up to the third floor. The studio is nice, clean, and simply equipped—perfect for one night.
Open
JO
Jojoone1 last week · Songsam
All Over Thailand
You can post your personal photos in the following thread: https://voyageforum.com/forum/quelque-part-en-thailande-d10655574/

This travel journal is therefore intended solely for my photos, to present a consistent style. All the shots were taken with a simple Samsung Galaxy smartphone and with whatever was at hand.

All stays combined, I’ve spent the equivalent of a year at most in Thailand, and I’m no great expert. However, after many trips, lots of reading on VoyageForum and other sites, and conversations with many locals as well as expats, my view of the country is becoming clearer, though it’s constantly evolving. You never stop discovering and learning.

I guess I wanted to deliver a puzzle, mainly for those who want to get an idea of the country here and for those who feel nostalgic about it. I don’t know if this minimalist sharing will interest anyone, but it’ll do me good to put it together. After so many months without traveling and then these other long months with VF closed, there’s plenty of material available.

There’ll be a mix of places, periods, and subjects, but it might well be intentional.



I suspect many Thais have dogs because they make excellent guardians for the home. Nothing better to deter burglars or to signal the presence of a snake. You’ll often see Thais tapping the top of their dog’s head, but don’t be fooled: it’s a sign of affection from them. Judging by the dogs’ reactions, they’re used to it.

Thailand is one of the countries on the planet where rabies is still present, so keep that in mind. It’s not just bites that can be dangerous, so don’t let just any dog lick you. Especially on a wound, of course. Even though dogs often fear humans—this dangerous and unpredictable predator—we still need to stay cautious. Be careful when walking into alleys because the dog will defend its master’s big yard. Be careful at night, and be careful when they’re in packs. It sometimes crosses our minds that Thailand isn’t all that made for walking around, and dogs are one of the reasons. That said, it’s not uncommon to see them chasing bikes or scooters. Cars, though? Much rarer—they’re too big.

It seems Thais prefer to give their dogs freedom by not locking them behind gates. Though sometimes the gate is closed, the little side door is wide open. Oh, and sometimes there’s no gate in front of the property, or it’s been full of holes for years.

You’ll often see dogs sleeping on the roadside, sometimes right on the road. When you approach, they move aside nonchalantly—or not at all. It’s less funny when they suddenly appear from thick vegetation, reminding visitors not to drive too fast. As a result, you’ll notice that dogs with injuries or missing legs aren’t that rare.

Since they believe in reincarnation and respect for all forms of life, they don’t chase dog packs away too much, and they don’t sterilize them enough. When you see a small pack roaming freely in the countryside, you think twice about running into them at the edge of a field. A darker side of this is that euthanasia isn’t often practiced. Twice, we saw dogs at death’s door in temples, enduring terrible suffering with no one to help. The image (and the smell) of one of them, agonizing and exuding the stench of death, still comes back to me sometimes.

Some of you may have seen the YouTube vlog of a French woman living in Phuket who was given a little pig by her Thai friends. The animal, well-fed, quickly became a happy and enormous beast with its own garden. Yet it didn’t take long for it to fall seriously ill and become incurable. In her video, the French woman described how difficult it was to find a vet willing to perform euthanasia.

You’ll often see bowls by the side of the road. Thais leave food and water there for stray cats and dogs. Overall, they have a big heart for animals.

If you ever pop into a shopping mall, you might see people pushing their small dogs in strollers. It’s not just for fun—these strollers are provided for customers to put their pets in, otherwise you can’t bring them inside. It looks a bit odd when you expect to see a baby.
Open
PU
Puma2A 2 weeks ago
In MIKUMI and SELOUS, Southern Tanzania (June 2024)
Hi everyone,

I’m a newbie to this forum, passionate about wildlife, the landscapes of East Africa, and Tanzania in particular. This June 2024 trip/safari is our 7th visit to Tanzania and our 5th in the south, which has drawn us more than the north ever since we discovered it in 2015.

In 2024, the entrance fees for the reserves and services have gone up again since our last visit. I chose to return first to Mikumi Reserve, which was the very first one we visited in the south. Then, we’ll head to Selous (J. Nyerere N. P.) as usual. Initially, we wanted to spend 2/3 days on Mafia Island at the end of the trip, but it made the total cost too high, so we gave up... We usually go to Ruaha and Selous, but I wanted to mix it up a bit—also to save some money...

As for the timing, June is a new experience for us. I thought it might be interesting to come just after the lodges reopen... hoping for some great wildlife encounters??

The trip starts in Marseille with our first flight on Ethiopian Airlines to Addis Ababa, then continues to Dar es Salaam, where we’ll finally set foot on Tanzanian soil again.

In Addis... "our" A-350.



.....

After arriving in Dar, we spent one night at a hotel near the airport. The next morning, we headed to the domestic flights terminal, which hasn’t changed in years.

By mid-morning, we boarded a Cessna 208B Caravan with Safari Air Link, heading to the Kikoboga bush airstrip in Mikumi, which we reached 45 minutes later. Fun fact: the pilot was the same one as on our return flight two years ago.

Welcome on board:



Of course, a driver/guide team from our chosen lodge was waiting for us upon arrival:



I was surprised to see so many aircraft parked there... even twin-engine Embraer Brasilias?? As a fan of vintage planes, I loved it...



On the other hand, the light was incredibly harsh.....!! Our guides only speak English. We knew that in advance. In the south, it’s very rare to find someone who speaks French. This’ll force us to dig into our high school English memories... from 60 years ago... at least.

It’s noon, and we head toward the lodge. Near the airstrip, next to the Mikumi rangers’ base, there are quite a few herbivores. They find a bit more peace here—the big cats don’t venture this way...

Our first encounter was a group of Masai giraffes.





Rarer (for us), a savanna monitor lizard basking in the sun right in the middle of the track...??



A large gathering of impalas (mostly males) along with a few blue wildebeest:





Also unusual: a African crowned hornbill taking a dust bath in the middle of the track...!!



When it comes to identifying mammals or birds, I don’t know everything... so I might make mistakes. Please forgive me. I’m counting on my friend Blesl’s active participation... 😉

...
Open
OL
Olive842 2 weeks ago
From Avignon to Casamance Without Flying
Hi there,

Last February, I made a trip using "public transport" from France to southern Senegal via Spain, Morocco, Western Sahara, and Mauritania.

It’s a journey of about 5,000 km, where I took trains (as far as Marrakech), ferries (to cross Gibraltar and then to reach Casamance from Dakar), and mostly buses on the long desert straightaways. I hadn’t planned any stops in advance or booked any hotels, except for the very first train to Spain, which left plenty of room for the unexpected. Why travel by land and sea? In recent years, flight-free travel has been gaining popularity. On social media, posts explaining how to cross Europe by train as quickly as possible go viral. Traveling without flying—and making sure people know about it—has become a great way to earn a badge of eco-responsibility: an essential totem for anyone wanting to prove both their dedication to the ecological cause and the wisdom of slow travel. I haven’t flown in years, and this journey to West Africa could easily be filed under "responsible travel." But it wouldn’t be honest to say that: in reality, it wasn’t really my aversion to flying that motivated this long trek. I see overland travel primarily as a way to experience the world’s geography at a grounded, earthly pace—the pace of the locals. Besides, I’ll be flying back, which disqualifies any claim to being a model of sustainability. So no eco-badge, and no adventurer’s badge either: you won’t find any heroic tales of camel rides in lost lands or mineral train wagons in this account (popular with influencers, the Mauritania iron ore train now attracts tourists from all over the world, turning "the experience" into something you "have to do at least once in your life"). This five-part story, written on the road, has no other ambition than to recount a journey through places and people, and to share the thoughts they inspire in me. As simply and, I hope, as humbly as possible.

I’m posting the episodes here, which you can also find on my blog (with more photos) at the following links:

Episode 1: Spain, from Avignon to Algeciras

Episode 2: Morocco, from Tangier to Tarfaya

Episode 3: Western Sahara, from Tarfaya to Guerguerat

Episode 4: Mauritania, from Guerguerat to Nouakchott

Episode 5: Senegal, from Rosso to Saloulou

To help those who might want to make the same trip, I’ve also put together a summary of the route with recommendations—you can read it at the end of the story and on the blog: From France to Senegal Without Flying: Route and Itinerary Recommendations

Happy reading, and safe travels!
Open
SI
Sinforosa 3 weeks ago
Back in Tunisia (live account)
Hi there,

On this forum, I shared my first trip to Tunisia from mid-February to early March (https://voyageforum.com/forum/impressions-tunisiennes-en-direct-d11460662/), a stay I enjoyed so much that six weeks later, I’m back in Tunisia for a full 15 days (I return on April 27).

This time, I landed in Monastir on a direct flight from Nice, again with Tunisair. We left about ten minutes late, and the flight lasted around 1 hour 30 minutes. A meal was served on board (cucumber salad with Edam-like cheese, carrots, and two small portions of dishes I couldn’t identify—semolina with peppers, olives, and parsley, two small rolls, a square of processed cheese, and a chocolate cake). It’s worth noting because it’s not common on flights this short.

In February, France and Tunisia were in the same time zone, but now Tunisia is one hour behind. This time difference and the flight duration work perfectly for a short 15-day trip since it takes me a few days to adjust to jet lag.

Luckily, I’d asked my hotel about the taxi fare from the airport because the drivers (there were several around me) didn’t hesitate to quote outrageous prices. The actual fare is 20 dinars, but one asked for 120 dinars. I refused, and another offered 60 dinars. I replied, "That’s too expensive—I’ll take the metro!" (Having tried the Tunis metro, I had no desire to repeat the experience in Monastir with a suitcase!). I started walking toward the metro, and one of the drivers caught up with me, saying, "20 dinars is fine!" I’ll skip the details, but the negotiation took a little while. When I arrived at the hotel, I told the receptionist someone had asked for 120 dinars. He put his hands to his head and said, "They’re awful!" He remembered our phone call two days earlier when I’d booked (he’s the one who told me I could take the metro).

The Mezri Hotel isn’t expensive. I got a sea-view room for 75 dinars (22 €). (I’d booked a balcony room for 90 dinars but wouldn’t have had time to enjoy it.) It’s well-located but noisy because there’s no double glazing. The receptionist is a very kind older gentleman. He called a friend whose wife is from Tozeur to find out if I should take a bus or a *louage* tomorrow and what time.

I arrived at the hotel around 7:00 PM and had time to stroll along the corniche to the ribat. Despite some run-down buildings, the seaside seemed livelier and cheerier than Sousse’s.

Monastir is the hometown of former president Bourguiba. I passed his mausoleum by taxi. There are Tunisian flags along the avenue by the sea because every year on April 6—the anniversary of Habib Bourguiba’s death—the president of the Republic visits the Bourguiba Mausoleum in Monastir to pay respects.

The taxi driver mentioned other Tunisian presidents. He complained about rising prices and insecurity, blaming President Kaïs Saïed (I’d already heard that security was better under Ben Ali).

At the end of my stay, I’ll take time to explore Monastir, but tomorrow morning, I’m off to Tozeur—a long bus ride awaits me.





TO BE CONTINUED....
Open
AM
Amnesix77 3 weeks ago · Sandrita24
Andalusia with family (and two families) by car, late April 2019
Hi everyone,

Just back from two weeks in Andalusia, and I wanted to share this experience with you—maybe it’ll help with planning a trip. I’ll start with a quick recap in this post and try to add photos and day-by-day details later (still sorting through them). Hope I don’t bore you too much! 😎

Trip details:

April 20 to May 4, 2019:

7 days on the Costa de la Luz (El Puerto de Santa María) in an Airbnb,

4 days at the junction of the Costa del Sol and Costa Tropical (Salobreña) in an Airbnb,

3 days at Cabo de Gata for some rest at a campsite in Los Escullos.

Two families of four, each with our own car: three 9-year-old boys and a 6-year-old girl. One family was more into city exploration (not us, but we’re working on it), and the other preferred relaxation and nature (that’s us). We speak a little Spanish.

Over 5,000 km, including 2,500 km for the round trip from Carcassonne.

The weather: Variable, but we expected better for this region in late April. The first week on the Costa de la Luz was sometimes chilly (< 20°C), and the second week was warmer but not excessive (< 25°C). At least we didn’t get much rain!

Our budget: Around 2600 € per family:

700 € for accommodations, about 50 € per night,

1000 € for meals and restaurants. We usually spent around 50 € per family at restaurants—we ate out for lunch (except for 2–3 picnics) and cooked at home in the evenings, trying to be back by 6 PM.

600 € for activities: Río Tinto, a flamenco show, visits to the Alhambra, Giralda, and Alcázar, Oasis Park with meals, and a kayaking trip.

300 € for gas and tolls.

Preparation: A few months ahead with bookings for accommodations and tickets for the Alhambra, Giralda, and Alcázar. We used a few travel guides—I like the *Évasion* guide for initial planning. *Géoguide* was okay, but our friends’ *Routard* was the most useful. We also spent three months brushing up on Spanish with Mosalingua (a great spaced-repetition method, max 10 minutes a day). Downloaded Maps.me and the Andalusia map in advance—essential. And we used Tricount to track shared expenses with friends—super handy.

What we did/saw:

3 city visits (Seville, Granada, and Cádiz) + Málaga for our friends (we vetoed Córdoba—too many cities for us).

4 white villages (Vejer de la Frontera, Arcos de la Frontera, Grazalema, Ronda) + Tarifa for our friends.

Beaches (Tarifa and Bolonia, Matalascañas, Nerja, Cabo de Gata).

Nature and fun moments: Doñana National Park, a kayaking trip along the rocky coast near Nerja, and the Wild West/animal park in the Tabernas Desert.

A little culture: Río Tinto mines, the archaeological site of Itálica, Columbus’s caravels, Nerja Cave for us, and the Picasso Museum in Málaga for our friends. Plus, seeing the ham-drying process in the Alpujarras (for our friends).

Our highlights

Nerja and the surrounding villages: The rocky coast was amazing, and we loved the kayaking trip, even if the water was freezing for snorkeling. The beaches are sheltered from the wind, the town is charming, and the cave is incredible.

El Rocío and Doñana National Park. El Rocío has a timeless, almost Wild West vibe—we could’ve stayed a day or two. The quiet and pine scents reminded us of the Landes region.

What we didn’t love as much:

Río Tinto mines: Not super exciting, and the guides’ nonstop chatter kind of ruined the "nature" experience.

Our little regrets (for next time):

Forgetting our passports and missing a day trip to Tangier from Tarifa.

Not having an extra day around Nerja to go snowboarding in the Sierra Nevada—just 1.5 hours away (the kayak guide suggested it).

Not spending at least one night in El Rocío to explore Doñana National Park at dawn.

Antequera with the Guadalhorce reservoir and the Caminito del Rey (but it would’ve meant 2 more hours of driving, and we didn’t have the energy).

My general impressions of Andalusia and Spain

Landscapes: A feeling of extreme concentration of a single activity in some areas—endless olive groves, wind farms on the Costa de la Luz (which I thought were well-integrated), rows of buildings along the Costa del Sol (yikes, glad we didn’t stop there), greenhouses around Almería (a shame to have frozen the coast for so many kilometers), and the massive industrial port of Huelva.

What surprised us compared to France was the lack of small hamlets—villages are clearly defined, and people cluster there, leaving vast landscapes without human presence. In France, you find houses scattered everywhere.

Roads: Relatively few tolls. Sure, rest areas aren’t as nice as in France, but the roads are in good condition, and our wallet was happy. The roads are pretty straight with countless bridges and tunnels—the upside (besides fast travel) is that there aren’t many secondary roads disrupting the scenery.

Tourism and activities: A huge variety and richness. Feels like everyone can find something they like, and 15 days barely scratched the surface. It’s amazing how quickly you go from the coast to snow-capped peaks (Sierra Nevada) or from farmland to desert (Tabernas). And the mix of European and Arabic architecture in the same city is really special.

One small regret: Not interacting more with locals. We didn’t luck out with our Airbnbs. But shopkeepers were great—very patient with my broken Spanish! :-)

Overall, I think our choice to stay on the Costa de la Luz and then near Nerja worked well. We could explore pretty easily (even if we logged a lot of kilometers), and the settings were fantastic. The 3 days of total relaxation at Cabo de Gata were perfect.

If you prefer shorter stops, you could try staying in El Rocío (easy access to Seville and great for an early visit to Doñana National Park) or maybe Grazalema for a hike in the mountains (weather-dependent). And of course, Tarifa for a day trip to Tangier or Gibraltar.

More details and photos to come soon!

Laurent
Open
FA
Fabhyène 4 weeks ago · Sinforosa
She Sees Giants Everywhere! (Ducasse of Ath, Belgium, August 2018)
Sometimes fantasy and a change of scenery are right near home! I love exploring the four corners of the planet, but there can also be a whole world just a little farther than the end of your street—or even the tip of your nose! So I’ll share with you in pictures the beautiful kermesse of Ath, which we only discovered last August, even though we’re neighbors (we live in Lille).

I could have subtitled this travel journal: "Ferme eut’bouc tin nez va quer eud’dans"; it’s an expression in Picard language, literally “Close your mouth or your nose will fall in,” said to someone who’s amazed—and amazed I was!!! Ooooooooh, giants! Oh, how I love them! In the North, we have lots of these giants, like Reuze Papa and Reuze Maman in Cassel, or Gayant, Marie, and their children Binbin, Jacquot, and Fillon in Douai, and many more.

Huh? What? You don’t know what a Géant du Nord is?

Well, it’s a benevolent hero, a legendary figure, a protector, a symbol tied to a city that parades through it, walking and dancing during carnival or the local festival. The tradition is said to have originated in Portugal in the 13th century (at least that’s where we have the first records), then we see them in the Netherlands starting in the 15th century. In the North, the oldest are Gayant and Marie of Douai (16th century), but many new ones have appeared since the 1980s with the revival of carnivals. In practice, it’s a large character (or animal figure) several meters tall; the structure is made of wicker, the body is often papier-mâché, but the head can be wood, as in Ath (lime wood), and the clothes and accessories are made of fabric, leather, and wood. The flared robe (for both male and female giants) allows one or more carriers to slip underneath to move it using only their arms, shoulders, and legs—and even make it dance! There are over 1,500 giants in Belgium and 450 in Hauts-de-France, mostly in the Nord and Pas-de-Calais departments.

In Ath, there are giants—LOTS of them! I’ve never seen so many at once. And each one is carried by only one man at a time (except for Bayard, you’ll see why later), even though the structure weighs over 100 kilos—so the carriers take turns quickly! The Ducasse of Ath and its giants have been inscribed on the UNESCO Intangible Cultural Heritage list since 2008, as part of the "Processional Giants and Dragons of Belgium and France." What’s more, the Ducasse of Ath is remarkable for its age and local roots; a procession was first mentioned in 1399, and today the many musical groups are still local (Ath and surrounding towns). The event is extremely popular: a good part of the population is there, all generations mixed together. Everyone knows the groups, floats, and giants, and each has their favorite! Originally, religious groups paraded, illustrating episodes from the Bible or the Golden Legend. Gradually, the parade became secular and kept evolving by adding new giants, historical figures, or allegories linked to local history (Ath, Belgian Hainaut, Belgium).



Finally, the beautiful floats are all pulled by magnificent draft horses, and that’s extraordinary! The town council itself rides in fine carriages that close the parade.

To wrap up this long introduction, know that the Ducasse of Ath lasts several days, but the highlight is the highly codified procession that takes place on the 4th Sunday of August (actually, the procession passes twice, once in the morning and once in the afternoon).

So, let’s go!

On this Sunday, August 26th, we’re in Ath in the early afternoon to see the procession. What a popular enthusiasm! Everyone is wearing the city’s colors (purple, yellow, and white), often with a twisted fabric necklace. Everyone is happy, smiling, from the giggling toddler to the sprightly centenarian sipping beer with her rosy-cheeked cousin and the pretty freckled blonde niece. People call out to each other, laugh, hum, and congratulate each other all around.

People start positioning themselves at strategic spots along the route—wider areas where the giants stop to perform a dance to the tunes of the brass bands accompanying them. And there are brass bands—at least one per giant and float!

The wait passes quickly in this joyful atmosphere. Suddenly, the music grows louder, and here comes the first giant at last! It’s the "two-headed eagle," with a child (a real one) sitting safely on a little chair.

Present in the procession since the late 17th century, it originally had only one head (normal, right?) and accompanied the tailors’ guild. It gained a second head during the royal visit of 1854 (go figure why!). It’s 3.30 meters tall and weighs 115 kilos (without the child). All the men you see in white are carriers taking turns. Its dance consists of spinning the bird around—you’d think that little kid up there must be getting dizzy!





Next is the "Neapolitan fishermen’s boat." It’s a magnificent float representing a ship, with handsome sailors clinging to its rigging. This float first appeared in the parade in 1856.

It’s followed by a human giant on stilts: "Saint Christopher of Flobecq," holding a flowered staff and carrying Christ on his shoulders (this time, not a real child!). It appeared in the 19th century, then disappeared from the procession before being reintroduced in 1976.



Now here come the "Blues," dressed in French uniforms. This group is the heir of the former cannon-arquebusier company, and they punctuate their parade with gun salutes!



To be continued: the giant Samson!
Open
MA
Mathews 4 weeks ago · Voyajou
A Brief A to Z of Peru
Foreword This text has been proofread many times. Sorry if some points in this A to Z have already been covered on this forum. Text and drawings by the author.

Peru is still a very vast country, with so much to see, and obviously this text can't list all the attractions of the country.

*Abiseo (River) A national park that's very hard to access and doesn’t seem open to visitors. Includes the Gran Pajaten site (see below). Personally, it really sparks my imagination (not visited personally)

*Aguas Calientes the town next to Machu Picchu, more precisely below the archaeological site. As far as I know, you can only get there by train. Reminds me of the market where stalls line both sides of the tracks near Bangkok. I love it

*Altiplano: somewhere the "heart" of the Andes. I was able to trek across it on foot, starting from Caracollo in Bolivia, and of course, it’s vast plains to explore. This is where people live in a very rural way. Andean populations are quite austere compared to those in the lowlands or on the coast. You really have to appreciate the harshness of life to live there. Life is anything but superficial. I set a compass heading and found myself walking west toward the expanse of water near a place called La Joya. For pitching the tent, the nights were still chilly

*Canyon del Colca One of the deepest canyons in the world. Personally, I hiked down and back up on foot. The toughest stretch I’ve ever covered in my life.

*Ceviche More or less the national dish. A marinade of fish, shellfish, and lime. But you can find it in some restaurants in Europe, France, and certainly in Belgium or Switzerland. In the small restaurants of Pisco, you can eat excellent ceviche

*Cerro Sechín: Mostly bas-reliefs. A site little known to travelers in the Casma province. The first vestiges of a pre-Inca civilization with iconography similar to that of Chavín (not visited personally)

*Chan Chan A large city of the Chimú civilization and relatively vast to visit. You can see adobe walls with bas-reliefs. Visit from Trujillo, take a colectivo. Plan for the whole day

*Charango: a small guitar widely used in Andean music

*Chauchilla A necropolis near Nazca where you can see mummies exposed on the ground. YouTubers can do paranormal experiments there. And for anyone wondering about the fate of the soul and body after death, here’s the answer: the body remains after death. You can imagine your own flesh and body exposed to the winds of the Pampa and before eternity... (not visited personally)



*Chavín de Huántar (Lanzón) The site’s appeal lies in its mountainous surroundings, the Lanzón stela, and the sculpted heads on the façades. What few people know is that the Chavín civilization began its expansion centuries before the Incas. Unfortunately, you can’t get too close to see the Lanzón—the day I was there, it was protected by grilles. To get there: minibus from Huaraz or trek from Olleros. Then cross a high pass (over 5,000m). If you do it solo on foot, be careful—the path isn’t obvious from Olleros

*Chullpa: funerary tower, notably at Sillustani in the Lake Titicaca region

*Chimú: pre-Inca civilization whose center was Chan Chan.

*Chola/Cholitas (Bolivia): typical clothing style of women from the Andean plateaus



*Chompa: pronounce it *Chompaaa!* A common term for a wool sweater with vicuña patterns, often knitted from alpaca wool. If you dress like this, it’s a bit kitschy around the edges

*Cuy That one isn’t a guinea pig like in Guyana but an actual guinea pig. During a trip to Peru, I was hiking near a village north of Quillabamba (the terminus of the train line that passes through Aguas Calientes), and I was invited to stay in a house. The family raised a few of these pets. Apparently, the locals eat them. Since I’m not much of a meat-eater, it doesn’t really tempt me. How about you?

*Pacific Coast or how to talk about a place you haven’t visited? Except for the coast near Pisco and San Andrés, I haven’t visited any coastal cities. But that doesn’t mean these places lack interest or poetry. For fans of clichéd images, pelicans, seabirds, and fishing boats appear by the sea.

*Gran Pajaten: also closed to the public. Features anthropomorphic bas-reliefs. (not visited personally)

*Huaca. Visit the Huaca del Sol and Huaca de la Luna, especially near Trujillo. However, you can skip them—Chan Chan is still more interesting. Don’t forget to spend time visiting Chan Chan

*Huacachina A small oasis in the desert near Ica. Yes, we’re talking about an oasis because for those who’ve never traveled to Peru, the coastal strip along the Pacific is almost entirely desert, from north to south. Peru is territorially made up of three different regions: the desert coast, the Altiplano stretching north to south with mountain ranges (the Cordilleras), and the Amazon basin to the east. (not visited personally)

*Inca Kola It’s neither Coca-Cola nor Pepsi but a unique cola with a slightly orange color. Tastes like bubble gum

*Intiwatana: a carved rock shaped like a parallelepiped. Is it a sundial?

*Ballestas Islands: a highlight in Peru, though very touristy. You can only get there by boat from the port of San Andrés, a few kilometers from Pisco. It’s a surreal place to me—actually islets with cavities where sea lions and fur seals live. Since it’s a protected area, you’re not allowed to disembark. Guano is harvested there, which can be used as fertilizer.

*Kuelap: a fortress built by the Chachapoyas people. Rarely visited by travelers. (not visited personally)

*Larco Museum: an iconic museum in Lima with a large collection of pieces from archaeological and pre-Columbian sites. From what I remember, it has many pieces from the Moche civilization. As for the Moche statuettes, the prudish might look away. Probably a veneration of the god Priapus without knowing it.

*Nazca Lines Discovered by German archaeologist Maria Reiche, they stretch for kilometers. The designs in the desert around Nazca depict animals and cabalistic signs. The question I ask myself is why the creators of these lines represented a monkey and a hummingbird—species endemic to the tropical forest, not the desert plains around Nazca.

*Machu Picchu: means "old mountain" in Quechua. There’s also Wayna Picchu. The ruins of the site emerge from a sort of small plateau above Aguas Calientes. When the mist rises above the site and the bend of the Urubamba River, it’s truly magical... Also the starting point of the Inca Trail.



*Coca tea A decoction/infusion of the coca plant, meant to ease altitude sickness or *soroche*

*Chullo A rough translation would be a Peruvian wool hat.

*Moche: a civilization established in the Moche Valley, hence the term *Mochica*. What characterizes this civilization are the distinctive clay pieces representing faces and erotic statuettes

*Papa a la Huancaína A local potato dish

*Pisac: a typical market near Cusco

*Pisco Sour: perhaps the Peruvian equivalent of the *caipirinha* you drink in Brazil.

*Puya Raimondii A Bromeliaceae that still looks like a cactus, endemic to the Altiplano

*Quechua The language spoken by the indigenous people of the high plateaus (as well as Aymara in Bolivia)

*Quipu A knotted string used for counting. Widely used by the Inca administration.

*Sacsayhuamán (Q’enqo, Inca Bath) From Cusco’s Plaza de Armas, take the streets that climb above the city. Sacsayhuamán is called a fortress and is made up of large stone blocks. You wonder how the Incas could cut such huge blocks to assemble them—just like some streets in Cusco. The Q’enqo block is enigmatic; no one really knows what it represents.

*Savia Andina An Andean folk group.

*Tambo (=> Ollantaytambo) The Inca emperor (Atahualpa, Manco Capac) had the mission of controlling a vast empire. An empire that was still very extensive. Hence the importance of these *tambos* or relay stations. Napoleon created the civil code; the Incas invented the *tambos* and *quipus*.

*Tawantinsuyu: the Inca Empire

*Tinku: a warrior dance practiced mainly in Bolivia

*Golden Tumi: a sacrificial weapon. Often featured in Peru travel guides. See illustration



*Terra X: a documentary series from the German TV channel that aired on Arte. Some episodes focused on pre-Inca and Inca Peru. I must have some old recording tapes. In memory of Gottfried Kirchner as a source of inspiration.

*Uros: I checked—it actually refers to the people who live on these floating islands. Even if it’s touristy, it’s a must-visit because it’s incredible how people can live on islets made from nothing. Take the boat from Puno

*Vicuña, llama, guanaco: camelids characteristic of the Altiplano



*Wayna Picchu The young Picchu mountain. In the first minutes of *Aguirre, the Wrath of God*, you see Klaus Kinski—well, Aguirre—making his way along the Inca Trail. Werner Herzog must have broken his back filming those sequences.

*Zampoña: pan flute
Open
VI
Viovio2 4 weeks ago · Jeeaan
15-day itinerary in southern Morocco
Last October, we landed in Marrakech to spend a few days with family exploring Morocco’s roads. Transport: a rented Dacia. Accommodations: small guesthouses.

Our first stop was just a few kilometers from Marrakech, at a lovely house perfect for relaxing and recharging before continuing. It’s called Bleu House, a little paradise on the outskirts of Marrakech. The welcome was very warm, with a beautiful pool and a lovely garden.

Next, we headed toward the Tichka Pass. The road has really improved in recent years—it’s much easier to drive now. No more getting stuck behind trucks, and today, the construction is practically finished.

Morocco has turned green after the recent rains. It’s a joy for the herds and shepherds.
Open
OL
Olap 4 weeks ago · Ylangylang
9 days in Sardinia by bike
Leaving on Sunday, September 28, 2025, from Montpellier: I’m taking the train with my bike and panniers to Nice for the evening ferry departure to Porto Torres in Sardinia. Nice is gorgeous.
Open
BI
Bibouns51 4 weeks ago · Libertad31
Off on an adventure in Sri Lanka
Day 1 – December 6

Our decision is our decision. And it’s firm and final. Next winter, our plane will spread its great wings toward the island of Ceylon! "Wait a minute... Ceylon... Ceylon... that name rings a bell, but I can’t quite place it on the globe Grandma gave me for Christmas! Ceylon... Oh right, I’ve got it: Ceylon is the name of my tea!" Exactly. But the name on your pretty tea box is also the one used until 1972 for this island nation, a speck on the Indian Ocean at the southern tip of the Indian subcontinent: Sri Lanka!

For this new adventure, I’m exceptionally leaving my Flo behind, cowardly replaced by a double dose of testosterone. To write the book of this journey with me, I’m bringing along my brother, who’s used to this kind of thing, and... a guest star: My model of resilience. My dad! All aboard! Or rather, all aboard our tuk-tuk! Yes, you read that right: A real tuk-tuk, a little colorful rolling box that putters along at two miles an hour. The idea? Well, Sri Lanka and its winding roads overlooking the vastness of lush nature are tailor-made for this kind of vehicle. And since it’s one of only two countries in the world that allow foreigners to rent and drive these mini speedsters, we’ll be crisscrossing the island in our two-square-meter rolling box. Plus, adopting this mode of transport is a surefire way to connect directly with the locals, who’ll surely be curious to see a foreigner driving their iconic vehicle. Not to mention the... let’s say... spicy anecdotes it might generate. I mean, heading into a subtropical zone with my jet-black dad and his unpredictable digestive flora while deliberately choosing the tuk-tuk as our *only* means of transport? That’s the winning combo for an unforgettable adventure! "More seriously, Dad, Sullivan, I’m already loving the idea of living this adventure together, the three of us—brothers and father..."

So, does the intro to this new adventure get your salivary glands going? Yes? Too bad. Because unfortunately, the program handed out by the lady at the entrance has been slightly... let’s say *crumpled*. Some might even say "scrunched up and nearly tossed in the trash." First, six days ago, as the countdown echoed in us like a call to adventure, Cyclone Ditwah grabbed Sri Lanka, played with it like a rag doll, and left it battered on the ground. The toll is devastating: over a thousand dead, thousands of homes wiped out by relentless rains, roads and railways swallowed by massive mudslides. A country wounded once again, after the civil war, the 2004 tsunami, and the post-Covid economic crisis.

But as if this weather disaster wasn’t enough to shake our unbreakable adventurer spirit, fate decided to mess with us further by cutting our trio down to two. The victim? My brother, violently turned away because of a simple date on his passport that didn’t match the border officials’ expectations. Return to sender!

So now it’s just the two of us allowed to board the Qatar Airways Airbus A380 for this trip. If he were here, Denis Brognart would say, "And in the end, only one remains!" Except I know you’ll be with us, following our adventures! Right?
Open
See all discussions in this forum →