Voilà, je suis retraitée, je vis seule . pour diverses raisons et après avoir visté toute la france suite à des mutations professionelles parfois choisises mais parfois imposées, ( neufs déménagements ) j'ai enfin pu aller vivre en Espagne, dans le bruit et l'animation..
J'ai appris à mes dépends ce que signifiait la résidence fiscale pour Bercy..et subi les diverses interprétations des agents du fisc..
Hélas à cause du manque d'harmonisation fiscale et sécurité sociale, du système de santé espagnol, la qualité des soins et de l'inflation des loyers, j'ai du rentrer en France au bout de trois ans où il est très difficile de s'intégrer lorsqu'on a plus ce contact social du travail..
J'ai eu l'impression de retourner dans un pays très en retard.et surtout très individualiste et ça ne m'étonnait guère que les vieux crèvent dans leur isolement pendant une canicule..
En plus j'ai perdu cette liberté de pouvoir sortir seule le soir à cause des risques d' agressions.. les gens avant de vous parler regardent de quel race, votre age, de quel milieu social vous faites partie, comment vous êtes habillée.. est ce que vous êtes locataire ou propriétaire.. si vous êtes célibataire, mariée, divorcée et j'en passe et puis les jugements sur les femmes seules .et libres : j'ai donné
A Barcelone on rencontre des gens de toute la planète et j'ai aussi rencontré des amis globetrotters qui avaient parcouru le monde... quel richesse et quel bonheur de parler avec tous ces gens..
Une occasion de découvrir une autre façon de voyager aussi.. assez proche de celle que j'ai vécu en France du tourisme de longue durée avec une intégration plus complète que lors de séjours de vacances., mais qui ne se limite plus à l'hexagone.
J'ai toujours détesté les voyages organisés qui n'ont que ce seul avantage de découvrir un pays dans son ensemble de façon très superficielle.. Je repense à ces pauvres touristes qui ratent l'essentiel de Barcelone... si je suis bien dans un coin, j'ai envie d'y rester et inversement envie d'aller voir ailleurs..
Ces amis globetrotters m'ont appris à oublier mes peurs de l'inconnu..
Bizzarement, je suis partie en Thaïlande pour plusieurs mois, pour un problème médical insolutionnable et inextricable en France..et hors de portée de ma bourse en Suisse.après de longues bagarres avec l'administration... et après avoir pris quelques renseignements..
Non seulement je devais surmonter mes propres angoisses, mais pire encore celles de mon entourage..en plus c'était pendant la grippe aviaire.. J'ai du leur dire : lâchez moi avec vos propres angoisses, j'ai assez des miennes..
La première chsoe que j'ai testé en Thaïlande c'est l'hopital.
Des amis inquiets m'ont envoyée, dans cette ville paumée qui n'est me pas sur le guide du routard, des amis à eux qui vivent entre la France et Bangkok.. Ils sont venus me voir avec d'autres français en vavances chez eux à l'occasion d'un circuit touristique .
Il sont tombés sur le cul en voyant la modernité, la propreté des lieux et la pléthore de personnel..me disant : on souhaiterait d'avoir les mêmes hopîtaux en France.. En plus j'étais très en forme..
En plus ce qui m'a touchée, c'est qu'en France on vous informe des risques, et on vous abrutit de cachets pour surmonter votre stress.. En Thaïlande le personnel n'a de cesse de vous rassurer.. et s'implique totalement..
Ceci dit il y a aussi des charlatans.. mais là j'ai rencontré des gens qui de part leur culture boudhiste essayent d'atteindre la perfection dansd leur domaine. et la différence de coûts était pleinement justifiée par l'ensemble de la prestation..
En France on se défend de faire du commerce, alors que le surcoûts pour être opéré par le professeur machin, les dessous de table sont monnaie courante.. et lorsqu'on est endormie ce n'est pas certain que soit lui qui vous opére..
En tant qu'ancienne ingénieure qualité, j'avais vu que cet hopital était certifié ISO 9002.. ce qui m'avait rassurée et pour bien connaître les procédures d'audit et le système d'accréditation des hopitaux français, je sais faire la différence entre le folklore des systèmes qualité et l'application concrète des règles...par déformation professionnelle, je ne pouvais m'empêcher de faire un audit personnel et discret tout au cours de mon hospitalisation..
J'ai eu l'occasion d'être hospitalisée en France, on voit le professeur une fois dans la semaine. Là il passait tous les matins à sept heures, y compris le dimanche pour s'assurer lui même que tout allait bien.avant d'entreprendre une nouvelle opération...
Pour éviter toute erreur de traduction j'avais un traducteur de poche français anglais ..
Il y a des choses qui ne se mesurent pas, comme la gentillesse et le dévouement du personnel..
Je redoutais de soufrir d'isolement dans un moment difficile.. c'est tout le contraire qui s'est passé..
Voilà pour le volet des hopitaux Thaïlandais..
Lorsque je suis arrivée dans cette ville, rien ne ressemblait aux cartes postales que l'on recoit généralement de Thaïlande, d'ailleurs dans cette ville industrielle il y a si peu de touristes que l'on ne trouve même pas de cartes postales.. Je me demandais si j'allais pouvoir passer toute ma convalescence dans cette ville..
A mon arrivée ça a été un grand choc.. mais sortir de l'hotel le soir dans la fournaise et voir tout le monde en train de dîner sur les trottoirs me rappellait l'ambiance de Barcelone.. et plus tard j'ai retrouvé un marché qui me rappellait la Boqueria et son ambiance particulière..
Mais peu à peu on connaît des gens, on se fait des amis.. tout le monde vous dit bonjour ou s'inquiète si on ne vous voit pas...
Comment se fait -il, c'est ce que j'expliquais à ma mère, que malgré la barrière énorme de la langue (puisqu'on ne peut me pas la lire ) et la différence de culture, on arrive à se faire des amis en un mois dans ce pays alors qu'ici il faut un an avant de se refaire un réseau d'amis pour sortir de la solitude..
Grosse surpris, le jour de mon anniversaire ( quelqu'un a vendu la mêche ) deux fêtes ce jour là et des cadeaux.. dont une à l'hotel..
Vous allez chez le coiffeur local, et ce n'est pas Dessange, des amis vous écrivent en thaï ce que vous souhaites.. pour le donner à la coiffeuse.. on se comprend avec des sourires, des gestes et vous avez honte de laisser 150 bath en partant après pareil dévouement.. idem chez la manucure et au massage ..
Rien ne m'a plus énervée que de sortir avec d'autres personnes venues pour les mêmes raisons et marchander pour acheter du superflu et des futilités à des gamins qui tiennent des stands sur le marché, c'est leur gagne pain..
Enfin grand sourire : des amis français m'avaient dit : surtout ne mange pas dans la rue .. mais le mac Do c'était tellement dégueulasse et cher pour ce que c'était.. et lorsque les thaï m'invitaient je ne voulais pas les vexer.. je n'ai pas été malade.. Comme je ne comprenais rien à la carte, on me laissait choisir.. A mon retour en voyant Chirac donner des conseils de prudence aux français à propos de la grippe aviaire depuis Bangkok, j'étais morte de rire..
Les enfants contents de parler anglais avec vous..ce vieux monsieur qui me disait tous les jours "I love you", .. ce n'était pas de la drague, mais les seuls mots d'anglais qu'il connaissait..
Un soir de sortie : des copines occidentales qui font un scandale à un pauvre chauffeur de tuk tuk en pleine nuit, sans même me laisser le temps de leur expliquer le problème..il n'avait pas la monnaie.. j'en avais honte.. j'ai appellé des thais qui regardaient la scène et qui ont résolu le problème et j'ai abandonné mes copines de sortie..
Lorsque mon visa a expiré au bout de trois mois je suis repartie de cet endroit avec plein de cadeaux, ( j'en ai fait aussi ), et j'en suis partie en pleurant..
Depuis j'ai essayé de m'intégrer dans une autre ville en France où j'avais des amis autrefois, je ne vois que des gens repliès sur leur propres soucis... Pour se voir c'est d'une complication extrême ..
Les rencontres toutes plus décevantes les unes que les autres.. et je n'ai pas envie de me retrouver enfermée chez moi avec quelqu'un pour regarder la télé, avec quelqu'un qui n'aura jamais bougé de son trou...
Ici les gens ne vivent pas dehors et puis tout le monde se fait la gueule..
On ne devrait jamais partir .. ( en effet je ne suis pas étonnée que notre pays ait vraiment des problèmes avec l'intégration de ses immigrés, moi même je n'arrive pas à me réintégrer )
L'Espagne, la Thaïlande c'est bruyant, mais ça vit et les gens communiquent !
Ici j'ai mon chez moi.. mais si c'est pour regarder Rebuchon le matin, derrick l'après midi, les chiffres et les lettres et le journal télévisé..
Donc je vais tout larguer encore une fois et me barrer, après ces deux expériences de réintégration je pense que je n'aurais plus jamais le mal du pays..
Je prendrais un AR par an pour refaire la tournée des amis en France et en Espagne..
J'enverrais des billets d'avion à mes enfants pour qu'ils voeint autre chose.. d'ailleurs ils m'encouragent à partir ( eux aussi ont vécu à l'étranger ).
Je n'ai pas envie de faire de plan .. genre je me réinstalle à l'étranger préférant m'adapter à ce que je vais retrouver..
Je compte bien visiter la Thaïlande cette fois, mais à mon rythme et sans forcément vouloir faire un parcours exhaustif.. mais à l'écart du tourisme commercial, avant de décider d'une implantation et de demander un visa permanent
Lorsque je touche ma pension, au lieu de payer un loyer pour rien ici, j'ai de quoi me payer un billet d'avion pour changer de pays si j'en ai envie, une fois mon visa épuisé.. et ça peut durer un ou deux ou trois..
Lorsque je vois les conseils de prudence que l'on donne aux voyageurs, au niveau de l'insécurité en pays étranger venant d' un pays où l'on se fait agresser dans la rue, dans les trains.. où l'on ne peut même pas sortir seule le soir, et si vous vous faites agresser personne ne vous défendra.. au lieu de vouloir donner des leçons aux autres ils feraient bien de se regarder..
Sans domicile fiscal en France, je pense que je vais me faire racketer par l'état français avec un taux d'imposition de 20 % alors que je n'use pas ses infrastructures.. et que je vais continuer à payer la SS pour rien..
La CFE, c'est je crois me souvenir 6, 5 % de cotisation en plus de la SS, c'est énorme.
Je serais contente de partager vos avis, conseils en fonction de vos expériences de globetrotters ou d'expatriés volontaires..
et bien, je dois dire qu'en vous lisant, j'ai été très ému.
Vous m'avez fait ressentir bien des choses que je n'ose exprimer publiquement, mais qui me ronge chaque jour, chaque minute, la vie ici paraît en effet bien fade comparativement après avoir goûté au gâteau autant de fois. Et sachant comme il est délictueux, il est dur de constater qu'entre ici et ailleurs il y a un gouffre de différences fondamentales, de sens des valeurs.
Je vous remercie de tout coeur pour votre témoignage.
bonne soirée.
Quand l'eau baisse les fourmis mangent les poissons; quand l'eau monte les poissons mangent les fourmis.
Il n'y a que le changement qui ne change pas.
Il ne te reste plus qu'à plier bagages...Tu prends la bonne résolution par rapport à ton ressenti en France. J'espère avoir la forme physique de le faire lorsque j'aurais pris de la bouteille.
Bonne route à toi.
On a tous en nous quelque chose de Tenesse : Johnny Haliday
Un superbe récit plein de vérités. Bonne continuation, mes meilleurs voeux pour votre santé et réussite dans vos projets d'expatriation.
J'espère pouvoir faire de même dès que mes finances me le permettront.
merci pour ce récit, émouvant et courageux, qui m'a conforté dans mon choix.
J'ai découvert la Thaïlande il y a dix ans et j'en suis tombé amoureux. Les gens, la nourriture, le climat, l'ambiance, le style de vie, tout m'a plu ou presque. Je me suis dit à ce moment là qu'un jour je viendrai m'installer dans ce pays ce que j'ai fait qques années plus tard, le temps de terminer mes études, de gagner un peu d'argent et de connaître un peu mieux le pays en y venant 2 fois par an. Et je ne regrette rien même si ce n'est pas tous les jours facile.
Bien sur une partie de mon entourage n'a pas compris mon choix. Selon eux, j'avais une bonne situation professionnelle avec tous les biens matériels immaginables, un grand cercle d'amis et de connaissances et, à priori, aucune raison d'abandonner tout ça. Et pourtant... il me semblait que le bonheur était ailleurs. Et aujourd'hui, la plupart de ceux qui ne me comprenaient pas m'envient! Certains se remettent en question.
Vous pourriez être ma mère et j'aimerai tellement qu'elle partage votre envie de tout quitter! Heureusement aujourd'hui, avec internet, je peux voir ma famille et mes amis et leur parler tous les jours aussi facilement qu'avant. Mais en plus j'ai de nouveaux amis et une vie tellement plus agréable et emprunte d'une liberté presque totale.
Léa, prépare tes valises! Comme disait Buddha: il n'y a pas de chemin qui mène au bonheur, le bonheur est le chemin
"There is no way to happiness, happiness is the way" Buddha
"Le vrai voyageur n'a pas de plan établi et n'a pas l'intention d'arriver" Lao Tseu
je m'appele Frederic, je suis très ému par votre témoignage plein de vérité
sur la vie en France, dommage que dans vos reves de globetrotters, vous ne
pensez pas à un coin de soleil d'afrique. A bientot j'espère sur internet.
Magnifique témoignage et.....que j'aimerai que tout ce que vous écrivez sur la France et les français soit faux, mais il faut se rendre à l'évidence !!
Continuons à voyager et à nous épanouir à l'extérieur c'est plus vivifiant que de rester chez soi en méditant sur l'égoïsme de tous ceux qu'on connait ou qu'on croise....
Mais ne somme nous pas "chargés" de quelque chose d'indéfinissable qui fait que les personnes rencontrées en dehors de notre pays sont plus avenantes avec nous ??
Excellente route et santé à vous.
Proverbe chinois : Le chemin qui monte vers la maison d'un ami n'est pas un chemin qui monte mais qui descend....
J'ai été très émue comme tous à la lecture de votre texte....je ne partage pas votre vision de la France, mais votre texte m'a laissé un ressenti de grande "solitude" lorsque vous y êtes et je comprends votre envie de la quitter. C'est vrai qu'il est très difficile d'y faire des rencontres, que les gens ne viennent pas vers vous...J'espère que vos voyages seront fructueux de rencontres et pleins de bonheur.
Il y a juste un petit bémol que je me permet d'évoquer, Si le système médical français est loin d'être parfait, s'il est vrai qu'il existe des surplus d'honoraires pour se faire opérer, qu'il faut presque négocier comme un marchand de tapis, il présente quand même un sérieux avantage, celui de donner la possibilité de se soigner même si l'on a pas d'argent ce qui n'est pas le cas dans la plupart des autres pays, d'être correctement remboursé de ces frais (à 100% pour peu que l'on ait une bonne mutuelle).
QUant à manger dans la rue en Thaïlande, c'est effectivement tellement bon, que lorsque j'y étais, je n'ai jamais réfléchi aux risques (quels risques ????)...
Donc je vous souhaite du bonheur, une santé de fer, plein de chaleur humaine et des voyages de rêve .....
Tout ce que vous dites je le ressens un peu comme vous. En France on focalise trop sur notre devenir indivuduel dans une vague de pessimisme. A une époque pas très lointaine habitant dans un pays réputé très pauvre, l'Albanie je devais toujours faire attention que les gens qui m'invitaient ne se ruinent pas et ne restent un certain temps sans manger après. Un jour je reviens en France pour un stage de cadres supérieurs et chacun se détournait de la machine à café au moment de mettre 50centimes pour l'autre. Au fin fond de l'Albanie vous frappez à une porte pour demander l'adresse d'une personne et alors vous avez toutes les chances que la personne à laquelle vous avez demandé ne vous lâche pas jusqu'au moment où les contacts sont établies avec la personne cherchée. J'arrive à Fontainebleau allant chez un camarade dans la rue principale, je me trompe de trois numéros, une femme apeurée entrouve sa porte et la referme mais je sentis qu'elle allait revenir. Avec, sans doute sa fille d'une trentaine d'années, elles ouvrent et me demandent ce que je veux." Pardon mesdames je cherche Monsieur X ". Réponse brutale "c'est pas ici " et vlan la porte se referme.Je dois dire que j'ai eu de grands moments de doute quand je suis rentré travailler en France. Mais je reste optimiste, je crois qu'une bonne secousse et nous serions en mesure de faire sauter nos peurs qui nous inhibent et nous rendent anxieux donc en apparence méchants. C'est sans doute la rançon du toujours plus, alors que l'on ne s'est mis aucune limite individuelle. En tout cas bons voyage luc
Magnifique témoignage et.....que j'aimerai que tout ce que vous écrivez sur la France et les français soit faux, mais il faut se rendre à l'évidence !!
Continuons à voyager et à nous épanouir à l'extérieur c'est plus vivifiant que de rester chez soi en méditant sur l'égoïsme de tous ceux qu'on connait ou qu'on croise....
Mais ne somme nous pas "chargés" de quelque chose d'indéfinissable qui fait que les personnes rencontrées en dehors de notre pays sont plus avenantes avec nous ??
Excellente route et santé à vous.
Proverbe chinois : Le chemin qui monte vers la maison d'un ami n'est pas un chemin qui monte mais qui descend....
Merci de vos réponses
Oui c'est dommage en effet que ce constat soit bien réel.. J'ai voulu faire une deuxième expérience dans une ville que j'avais beaucoup aimée il y a une dizaine d'années.. On a l'impression que la France a pris un grand coup de masse sur la tête...
C'est aussi le modèle français qui veut que lorsqu'on est à la retraite, on se range des voitures et on ne fait plus la fête...
En Espagne les salles de bal latino sont pleines à craquer tous les soirs.. Les espagnols aiment danser et s'amuser.
J'adore danser sur de la techno.. et jamais personne ne m'a regardée de travers, alors qu'ici aux regards je comprends très vite que ce n'est pas ma place. les fêtes de quartier c'est huit jours non stop et les gens y vont en famille, ça ne coûte pas cher.
Pour ce qui est de de la fascination de "l'étranger". Je pense que c'est bien réel.
Pour moi cette fascination remonte à l'adolescence. ( années 60 ) Avec un copain nous allions parler avec les beatniks qui faisaient de l'auto stop sur la N7.. Pour parler en anglais avec eux et il y avait cette fascination pour les gens qui voyagent.. la fascination de la musique anglaise de l'époque.
Avec ce copain on voulait partir en autostop a Liverpool.. lorsque ma mère a trouvé les cartes et les plans de voyage.. Je ne vous explique pas le "savon" que j'ai pris..
Plus tard dans mon travail, c'était la rencontre d'ingénieurs d'affaire qui voyageaient à travers le monde et qui nous racontaient des anecdotes à table...
D'ailleurs en Thaïlande j'ai rencontré deux ingénieurs allemands qui étaient là pour une longue période.. On retrouve la même passion chez ces gens..
il y a des gens qui rêvent de voyager professionnellement ( tous frais pyés :) ) mais beaucoup languissent car ils ne sont pas faits pour ça..et parfois il faut de sacrées capacités d'adaptation
Je veux bien croire que lorsqu'on voyage on rencontre la même fascination chez d'autres personnes du pays et on porte en nous cette envie de contact et de découverte, que n'ont pas forcément vos voisins pris dans des rêves plus terre à terre..
Un de mes meilleurs amis était traducteur officiel allemand espagnol et il a passé une grande partie de sa vie en Amérique du sud, du Mexique à l'Argentine, par passion du voyage, de la découverte d'autres cultures. ce qui lui donnait une supériorité par rapport à d'autres traducteurs qui se contentent de l'aspect traduction et législation commerciale internationale.. Le choc des cultures, lorsque des allemands avec leur rigueur germanique vont signer des contrats avec des mexicains, parfois ils s'arrachaient les cheveux ..
Un autre de mes amis a travaillé pendant une quinzaine d'années pour une grande entreprise française, depuis l'Asie jusqu'en Amérique du sud en restant parfois plus d'un an dans le pays.. Il en garde de très bons souvenirs, mais il a eu très peur plusieurs fois...
Ensuite pour en avoir fait l'expérience en Espagne.. Il y a une grande différence entre le voyage, et le plaisir des rencontres et de la découverte et vivre concrètement dans le pays, s'y intégrer.. On fait partie des "locaux " : Il n'y a plus ce plaisir de la découverte. mais il y en a d'autres..
Je suis arrivée en Espagne lorsque l'ETA a annoncé la fin de la trêve.en 2000 des gens m'ont dit : tu es folle de partir là bas ! Trois jours après mon arrivée, un grand boum en pleine nuit ! puis le bruit des sirènes de pompiers et de police.. il y en a eu plein d'autres après.avec des morts..
J'ai admiré l'attitude des espagnols qui n'ont jamais cédé à la psychose, ne changeant rien à leurs habitudes de vie, avec des manifestations très dignes.. ayant choisi de vivre là, je trouvais naturel d''y aller avec mes voisins. Ca m'a beaucoup aidée à surmonter mes peurs et à m'intégrer..
Si on compare à la France, il suffit d'un pétard mouillé pour que déclencher un plan vigipirate fouiller le sac à tout le monde et faire paniquer tout le pays..
J'ai eu l'occasion de revenir en France quelques jours et alors en arrivant à la gare de Sants..: j'ai ressenti ce sentiment indescriptible " Ca y est je suis chez moi ! " Les gens ont une communication beaucoup plus naturelle... ça se ressent dans leur façon d'être dans les regards.
Dans un train espagnol, les gens sont aussi polis que les français, mais vous parlez avec tout le wagon.. c'est plein de gentillesse.. personne ne se bouscule, les gens vous aident spontanément. Lorsque vous prenez le TGV, le contraste est saississant.. Il y a cette espèce de dignité et de froideur... des sourires polis, mais coincés..
En arrivant en Espagne, moi aussi j'avais cette bulle autour de moi.. cette distance à ne pas franchir sous peine de me sentir "menacée" : Dans un restaurant vous ne vous installez jamais à coté d'une table occupée.. Vous choisissez une table libre plus loin ..pour préserver la discrétion..
J'ai compris que les gens n'allaient pas me bouffer, s'ils me parlaient.. C'est un sacré remède contre la solitude, qui vous donne le sentiment d'exister. En prenant le café le matin, les uns contre les autres, vous parlez aussi bien avec un maçon ou un avocat. une prof, une banquière..
En Thaïlande, si on veut manger dans la rue, il faut réduire sa bulle au minimum.. Vous vous asseyez où il y a de la place sur un banc en bois à coté des gens... bien sûr il y a la barrière de la langue et les conversations sont limitées, mais si vous souriez et si vous vous sentez bien tout se passe à merveille..
En Espagne parce qu'on a du un peu mépriser les espagnols, avec notre supériorité, les français nous n'avons pas une très bonne image. Il est préférable de faire profil bas, sans forcément dénigrer son pays...
Les gens voient tout de suite si vous êtes bien chez eux ou pas . et pas seulement en touriste ; si vous les aimez tout simplement
Une des choses qui m' a fait très plaisir en 2002 lorsque le Pen s'est retrouvé au deuxième tour.. Le lendemain matin, fidèle à mes habitudes je vais prendre un café et lire le journal. Le patron du café me dit : "Il sont fous ces français de jouer avec ça ! Tu as raison restes avec nous tu es bien ici !"
J'ai gardé cette habitude en Thaïlande : Tous les jours je lisais le Bangkok Post..
Mais en Thaïlande, contrairement à la Catalogne qui est très politisée, on ne parle pas politique et on se contente de lire le journal.. Ce serait un manque de respect que de le faire, par contre en Catalogne, les gens attendent de savoir ce que vous pensez.. c'est incontournable.
Juste avant la guerre en Irak, bien que la France ne soit pas impliquée dans cette guerre, je trouvais logique de participer aux manifestations avec mes voisins, malgré les risques : on ne sait jamais comment ça va tourner... Des manifestations "monstre".. Barcelone étant très cosmopolite, il y avait des gens de tous les pays avec leurs drapeaux, y compris des américains.. Cette solidarité réchauffe le coeur..
Tout le monde participe : on y voit des jeunes, des vieux, des gens avec le bébé dans la poussette, des gens en fauteuil roulant..de toutes les races de toute la planète. On ne peut pas rester chez soi..
En Thaïlande on m'a invitée à une fête pour l'anniversaire du roi. Ce n'est pas du tout notre culture, mais ça m'a beaucoup touchée qu'on m'invite et j'étais contente de partager cette fête avec les gens..
Sincèrement cette culture vaut bien la notre lorsqu'on voit nos campagnes électorales..
J'étais aussi très contente que ma fille me demande de lui envoyer l'édition spéciale du Bangkok Post.
Une chose m'a révoltée, lors du coup d'Etat en Thaïlande largement prévisible : nos dirigeants se sont sentis obligés d'aller leur donner une leçon de démocratie, alors que quelques mois plus tôt, en Thaïlande, on me demandait ce qui se passait en France pendant la "guerre des banlieues". Puis on a promené le Clémenceau à travers les mers du Globe .. Après c'étaient les manifs et les grêves contre le CPE... Parfois j'ai honte..
Au niveau de la corruption on est pas mal aussi.. Dans ce domaine on a de leçon à donner à personne.. ( je ne ferais pas la liste içi ce seraiyt fastidieux .)
Je ne souhaite pas que le débat dérive sur la politique, mais lorsqu'on vit à l'étranger, c'est un des éléments.. ça joue sur les visas.. et ça me va très bien de ne pas parler de politique en Thaïlande.. Je suis plutôt pacifiste et pour un dévelopement équitable...
Je ne suis pas en colère contre la France, mais un peu "détachée"...et ça ne correspond pas à ce que je souhaite vivre.. En aucun cas ça ne peut être un modèle pour d'autres pays..
Je me posais une autre grande question.. Lorsqu'on est à la retraite on y pense forcément.. je n'ai pas envie d'être à la charge de mes enfants .. Je n'ai pas envie de finir dans une maison de vieux à des coûts exhorbitants avec cette infantilisation ...quand ce n'est pas de la maltraitance...
Pour la même somme on peut faire vivre quatre personnes en Thaïlande qui s'occuperont de vous d'une autre façon.
Lorsque vous parlez de partir, sans arret des gens vous ramènent à ce problème : et lorsque tu seras vieille, tu feras comment ? " non vos maisons de singes en cage, je n'en veux pas, et de l'acharnement thérapeutique non plus .. "
En Espagne il y a énormément d'emplois de "ama de casa " qui accompagnent les vieux dehors.. Je suis presque certaine que 90 % c'est au black ....Et alors ? Ca permet à des gens de vivre au lieu d'être au chomage.. Nous on étouffe sous les taxes pour payer des gens à rien faire et l'oisiveté étant mère de tous les vices.. c'est aussi une perte de dignité.. Borloo est bien gentil mais il n'a pas tout compris..
C'est un des grands chocs de mon retour de Thaïlande, certes une expérience limitée à une ville assez pauvre, les conditions de vie sont beaucoup plus difficiles que chez nous, mais tout le monde travaille et les gens se contentent de beaucoup moins, mais eux ont le sourire, et personne ne va me voler mon sac.. Les gens ne savent pas quoi faire pour vous faire plaisir..
Ce n'est pas de l'angélisme, bien sûr il doit y avoir des abrutis. Des agressions, des crimes il y en a...
Sourire commercial ??? ( j'ai pu lire quelques critiques là dessus sur FV )
Je ne suis pas la seule à l'avoir remarqué dans cette grande ville française... ( pas Paris ni Lyon, ni Marseille, ni Aix en P ) on vous dévisage des pieds à la tête lorsque vous rentrez dans les boutiques du centre ville, essayant d'évaluer combien de tunes vous allez leur laisser.. Je déteste ça ! Parfois au regard de la "tenancière" des lieux, vous avez le sentiment de vous être trompée d'endroit, pourtant je n'étais pas en tenue négligée, mais je ne suis pas couverte de joncaille non plus..et je n'ai pas de caniche déguisé en clown.
Comme les jeunes vendeuses qui font semblant de ne pas vous avoir vue, parce que ça va les retarder dans leur travail de rangement..
Pas grave, mais en trois ans je n'ai pas dépensé 50 euros de vêtements dans cette ville, je profitais d'aller voir mes amis ailleurs pour m'habiller..quitte à n'avoir qu'un sourire commercial..
Le sourire commercial existe aussi en france, mais on arrive à passer au delà... Lorsqu'on déménage souvent comme je l'ai fait depuis l'age de 20 ans bien souvent l'intégration commence avec ces sourires commrerciaux enfin quand ils existent !
Ne me dites pas que sur la cote d'azur les touristes ne sont pas des porte-monnaie sur pattes.. le double tarif je l'ai connu aussi.. Pire encore la cote languedocienne : les commerçants ne sont même pas de la région, c'est fermé hors saison.
A Paris, l'hotellerie est carrément minable. Si on va prendre un verre on a l'impression d'avoir pris un menu.. et le sourire vous ne l'avez pas toujours..
Vos descriptions donc vos pensées sont bien noires, c'est vrai que la vie cela finit forcément mal, mais quand on est encore assez jeune il ne faut pas trop se laisser polluer la tête par le plongeon dans la vieillesse, d'abord on est pas sûr d'y arriver et puis ils y a ceux qui galopent encore à 95 ans, il y a même un Japonais qui a descendu la Mer de Glace à 99 ans.L'espoir toujours l'espoir. Attention à la déprime il faut la chasser!!! Luc
Non non, pas de déprime ! juste le réalisme un peu noir... mais ça donne des ailes pour se bouger et retarder l'échéance... ( j'allais dire la déchéance 😉)
Enlisant un temoignage au dessus, je me demande comment fait la France pour etre premiere destination touristique mondiale en ayant des commercants et hoteliers pareils.
Je me pose cette petite question: est-ce que vous êtes déjà parti en voyage sans votre conjoint? Je m'explique: il y a quatre ans et demi de ça, je revenais…
Voila, c'est une question qui me travaille, non pas que j'ai qlque chose à reprocher à tout ça, bien au contraire. Mais tout le monde (presque...) à un moment…
Dés que je reviens en France, et bien je me dis "que c'est mieux-ailleurs". Là où nous sommes allés, je ressens une espèce de legèreté de vivre, moins…
Nous sommes le xx xx xxxx, jour de votre déconfinement, vous êtes guéri ou n'avez jamais été en contact avec le virus couronné. Qu'imaginez-vous faire en…
Comment et pourquoi devient-on accro des voyages? Pour ma part, j'ai toujours soupçonné que le fait d'être né (il y a 50++ années) à proximité de la frontière…
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
Hi there, I’ve been traveling for 18 years now, at least 6 months a year, and as the years go by, I actually enjoy coming back to France more and more—a feeling I struggled with at first. I mean, we always think the grass is greener elsewhere.
But in the end, I find meaning in that saying about how there’s no place like home. I still love traveling just as much, but now my trips are shorter, and I enjoy spending more time in our beautiful country, even though I don’t hesitate to criticize it.
How about you? How do you handle coming back from your travels?
A few years ago, I went with a group of friends to lend a hand at a small rural school near Thiès, Senegal.
It was a relaxed but hardworking atmosphere—hands in the mortar, laughter, exchanges, and everything that a COOPERATION project can bring.
Today, the little project is flying on its own.
Wanting to explore Senegal’s riches, we set off for some tourism in the Siné Saloum. One girl in our group fell ill (a malaria attack), and we decided to take her to see a doctor at a large tourist complex nearby. Despite her condition, we had to "show our credentials" (if I may say so) just to get in. She was treated and has been fine since.
This "stop" at a Club Med-style resort with a Teutonic twist—resembling Le Grau-du-Roi but fancier—was a horror show for us: pools, massive artificial basins dyed blue, pink, or green (!!!!), animators shouting around wet T-shirt contests or coconut tree climbing, and sunburned (or sun-pinked) *toubabs*.
The entire hotel was surrounded by a huge wall, behind which a small souvenir-seller slum had sprung up, worthy of Dakar’s outer neighborhoods.
On leaving, we saw a minibus of guests returning from an "excursion," loaded with masks, fabrics, and djembés—African souvenirs?
Maybe those will be *theirs*?
What impression did the kids clustered at the hotel gates get?
What about the Black servers in "traditional African costumes," serving cocktails and ice cream nonstop?
For me, who experienced Africa very young and in the bush, this remains a haunting image.
On VF, this kind of vacation doesn’t seem to be the norm among users, and that’s exactly why I signed up.
Have you ever experienced this kind of interstellar travel?
Do you understand the Martians?
Are their motivations peaceful?
I’ve been wondering: Is it still reasonable to rent a car in the U.S.?
Apparently, since early January 2025—and very quietly—the most important insurance coverage, namely the driver’s civil liability, has seen its coverage amount drop from $1 million to just $300,000. This coverage is supposed to protect us from damages we might be responsible for while driving. We can go decades without a single scrape (especially if it’s our fault), but anything can happen in a split second. A motorcycle appearing out of nowhere, a misjudgment at one of those huge intersections with staggered traffic lights, and suddenly we could be deemed at fault for the accident. We’d then have to pay out of pocket for the other party’s medical expenses. Given what hospitals charge... it can easily exceed $300,000 and turn into a nightmare in no time!!! Plus, anyone who’s driven on American roads has seen those billboards for lawyers offering their services to accident victims. So on top of the sky-high medical bill, the lawyer will demand compensation worthy of a Hollywood movie!!!! So, is it even worth getting behind the wheel in America anymore? Well... that’s just my take! And on top of that, I haven’t found any insurance company that offers such high civil liability coverage. Chapka and others do offer coverage in the millions, but motor vehicles are excluded.... So here’s the thing... Unless I’ve "missed something," I’ve come to this conclusion: Renting a car in the U.S. is like playing Russian roulette! But maybe I’m being too pessimistic? What do you think?
My two bullfighting traditions when I'm back home in Camargue (France) and in Colombia (Caribbean) every time I return. 🤠
Details:
Bullfights (corridas) aren’t part of my two bullfighting traditions, but I respect those who attend them!!!
In these two ancestral bullfighting traditions—which aren’t bullfights—the Bulls and Toros aren’t killed or tortured, as some might think.
These are bull games where the animals return to their pastures afterward and only come back to the Arenas 2–3 times a year at most.
They spend 15 minutes in the ring for the Camarguais and 5 minutes for the Toros in the Colombian Corralejas.
They’re cared for and pampered. They’ll die of old age in miles of open fields.
The young people who face them are professionals, risking their lives to support their families and live their Passion for the Toro!!! 😄
https://youtu.be/yYKQer42HoQ
Colombian Corraleja in the link below (hope it works) 🤪
https://fb.watch/BMfmuCgQpG/
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