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Patrimoine mondial de l'Unesco
Sur la vingtaine de sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco de l'Angleterre, Londres (et sa proche périphérie) en compte cinq.
Abbaye de Westminster (1987) (carte) Avec le palais de Westminster (contigu), c'est un des plus importants - et significatifs - monuments de la capitale britannique. L'ensemble fait partie du patrimoine de l'Unesco.
Greenwich (1997) (carte) Ce "borough" en périphérie de Londres est connu pour "son" méridien, ses quelques musées et divers sites (observatoire, quais, parc royal….) de son quartier maritime d'ailleurs classé à l'Unesco.
Kew Gardens (2003) (carte) Ce sont les jardins botaniques royaux. Dans un cadre typique de l'époque Victorienne, ils abritent une des plus importantes collections de plantes au monde.
Palais de Westminster (1987) (carte) Avec l'abbaye de Westminster voisine, c'est un des monuments significatifs de la capitale britannique qui plus est indissociable du Parlement et de la célèbre cloche Big Ben qui trône au sommet de la tour Élisabeth du palais. L'ensemble fait partie du patrimoine de l'Unesco et peut se visiter en fin d'été.
Tour de Londres (1988) (carte) C'est un des symboles de Londres, d'ailleurs inscrit au patrimoine Unesco. Plus qu'une tour, le site est d'abord une forteresse du XIe siècle dans laquelle on peut voir les célèbres "joyaux de la couronne".
Bankside et South Bank (carte) Sur la rive sud de la Tamise, ce sont plusieurs kilomètres de promenade le long de quais bien aménagés en gros entre Westminster Bridge et le London Bridge. L'endroit est très apprécié des visiteurs et des londoniens pour son animation mais aussi la vue sur la rive opposée.
Camden Town (carte) Ce quartier londonien est réputé pour ses nombreux marchés aux puces, ses antiquaires, ses boutiques vintage, sa scène musicale et culturale, plus son côté "alternatif". C'est le week-end que l'endroit est le plus vivant.
Covent Garden (carte) Ce quartier est associé à l'ancien marché aux fruits et légumes de sa place centrale. C'est aujourd'hui un lieu touristique pour son animation, ses commerces, pubs et restaurants disséminés dans des rues qui abritent encore de beaux bâtiments anciens.
Hampstead (carte) Plutôt excentré, cet endroit chic et boisé aux petites ruelles est apprécié pour ses pubs, restaurants et belles boutiques. Plusieurs petits musées (dont le Freud Museum ou la Fenton House) sont également dans ce quartier.
La City (carte) Au nord de la Tamise, le célèbre quartier des affaires de Londres est intéressant pour ses réalisations architecturales anciennes et surtout modernes, dont plusieurs gratte-ciels, qui lui donnent un "petit air américain".
Leicester Square (carte) Cette place piétonne bordée de cinémas, discothèques, bars et restaurants est reconnue pour son animation avant tout nocturne.
Notting Hill (carte) Outre pour les puces de Portobello Road, ce quartier chic et "branché" aux belles maisons victoriennes est également apprécié pour ses restaurants, pubs, galeries et boutiques. C'est là aussi où se tient chaque année le Carnaval de Notting Hill à la fin d'août.
Portobello Road (carte) C'est un des plus célèbres marchés aux puces de Londres. Il est situé dans le fameux quartier de Notting Hill et est surtout animé le samedi.
Regent Street (carte) Débouchant sur Piccadilly Circus, cette rue plutôt chic est connue pour ses magasins et grandes enseignes.
Soho (carte) Ce petit quartier très animé est le centre de la vie nocturne de la capitale avec ses endroits branchés, "gay friendly", ses bars, boites, restaurants et autres lieux de sorties. C'est aussi à Soho qu'est situé le Chinatown de Londres.
South Kensington (carte) Appelé parfois le "Petit Paris" vu le nombre de Français qui y résident, ce quartier qui borde Hyde Park abrite de belles demeures victoriennes, plusieurs musées (V&A Museum, Histoire naturelle...), et nombre de bars et restaurants.
Horse Guards (carte) En plus d'être un régiment militaire à cheval aux "jolis uniformes", le Horse Guards est aussi le nom de leur caserne. C'est un bâtiment du XVIIIe siècle donnant sur une vaste place où comme à Buckingham ont lieu des relèves de la garde appréciées des touristes.
Millennium Bridge (carte) Ce pont métallique piétonnier est une réussite architecturale et technique. Il offre en outre une belle vue sur une partie des bords de Tamise.
Palais de Buckingham (carte) Le palais, la Reine, la relève de la garde, même si on est un peu dans le cliché, Buckingham fait partie des "attractions" prisées des touristes en visite à Londres. A noter que ce n'est qu'en été qu'une partie du palais se visite.
Palais de Westminster (carte) Avec l'abbaye de Westminster voisine, c'est un des monuments significatifs de la capitale britannique qui plus est indissociable du Parlement et de la célèbre cloche Big Ben qui trône au sommet de la tour Élisabeth du palais. L'ensemble fait partie du patrimoine de l'Unesco et peut se visiter en fin d'été.
Piccadilly Circus (carte) Cette place, avec sa fontaine, est entourée de quelques beaux édifices (dont le théâtre Criterion) mais est aussi et surtout un lieu reconnu de la ville avec ses enseignes lumineuses géantes qui "s'apprécie" plutôt en soirée.
The Shard (carte) Ce qui était à son inauguration en 2012 le plus haut gratte-ciel de l'Union Européenne avec ses 310 mètres est aussi un excellent endroit pour bénéficier d'un superbe panorama sur Londres avec sa terrasse panoramique située au 69e étage.
Tour de Londres (carte) C'est un des symboles de Londres, d'ailleurs inscrit au patrimoine Unesco. Plus qu'une tour, le site est d'abord une forteresse du XIe siècle dans laquelle on peut voir les célèbres "joyaux de la couronne".
Tower Bridge (carte) Construit au dessus de la Tamise à la fin du XIXe siècle, il est une des "images" de Londres avec ses deux massives tours de style néogothique qui accueillent parfois des expositions temporaires.
Trafalgar Square (carte) La place est connue dans le monde entier avec sa statue de Nelson, sa fontaine aux lions et la National Gallery en arrière-plan avec sa belle façade.
Édifices religieux
Abbaye de Westminster (carte) Avec le palais de Westminster (contigu), c'est un des plus importants - et significatifs - monuments de la capitale britannique. L'ensemble fait partie du patrimoine de l'Unesco.
Cathédrale Saint‑Paul (carte) Reconnaissable à son vaste dôme, l'édifice est un mélange d'architecture classique et baroque. Dans sa crypte reposent plusieurs personnages illustres de l'histoire britannique comme Nelson ou Wellington.
Cimetière de Highgate (carte) Un peu comme le Père Lachaise à Paris, le cimetière de Highgate abrite plusieurs tombes de personnes célèbres, dont en premier lieu Karl Marx qui y est enterré.
Temple Church (carte) C'est une église romane du XIIe siècle construite par et pour les Templiers. Elle est d'ailleurs connue pour ses tombeaux gisants de chevaliers.
Parmi les 250 musées londoniens, les principaux ou ceux attirant généralement les visiteurs:
British Museum (carte) Le lieu est le site touristique le plus fréquenté de Grande-Bretagne (plus de 6 millions d'entrées/an). C'est le musée de l'histoire et de la culture humaine, de ses origines à nos jours, avec sept millions d'objets en provenance de tous les continents et de toutes les époques.
Collection Wallace (carte) C'est un vaste panorama de l'art du XIVe au XIXe siècle (peintures, mobilier, armes...). Toutes ces collections sont hébergées dans un bel hôtel particulier.
Courtauld Gallery (carte) Ce musée est particulièrement connu pour sa collection de peintures impressionnistes et post-impressionnistes françaises. En tout le lieu accueille plus de 500 toiles et 26 000 dessins et estampes.
Cutty Sark (carte) Ce navire à voiles ("clipper") qui servit au commerce du thé à la fin du XIXe siècle a été transformé en bateau-musée sur un quai de Greenwich. Gravement endommagé par un incendie en 2007, il a été restauré avant réouverture au public.
Musée Charles Dickens (carte) Une maison-musée dédiée à l'auteur d'Oliver Twist avec des manuscrits, peintures, meubles et objets ayant appartenu à l'écrivain qui y résida quelques années.
Musée des docks de Londres (carte) Situé sur l'île aux Chiens, dans un ancien entrepôt des docks des Indes occidentales, l'endroit retrace l'activité portuaire des Docklands de l'époque romaine à nos jours à travers diverses expositions, collections et reconstitutions.
Musée d'histoire naturelle de Londres (carte) Comme beaucoup de musées d'histoire naturelle, celui-ci renferme des millions de pièces concernant les sciences de la vie et de la terre. On y voit notamment des collections rapportées par l'explorateur James Cook ou le naturaliste Charles Darwin.
Musée impérial de la guerre (carte) Complet dans son genre, l'Imperial War Museum évoque les conflits armés auxquels la Grande-Bretagne et le Commonwealth ont participé depuis 1914.
Musée de Londres (carte) Le Museum of London est un lieu gratuit consacré à l'histoire de la capitale britannique, du paléolithique jusqu'à nos jours. Intéressant pour comprendre la ville.
Musée de la marine nationale (carte) C'est un des plus importants au monde dans sa catégorie. Située à Greenwich, il retrace la très riche histoire de la marine britannique sur plusieurs siècles.
Musée Sherlock Holmes (carte) Pour les amateurs du célèbre détective de Conan Doyle. La maison, aménagée en conséquence, est bien sûr située au 221 Baker Street, la rue même où "habitait" Sherlock Holmes.
National Gallery (carte) Sur Trafalgar Square, ce musée populaire (et gratuit hors expos temporaires) renferme une collection de peintures européennes datant du XIIIe siècle à 1900 parmi les plus riches au monde.
National Portrait Gallery (carte) À côté de la National Gallery, le lieu abrite 12 000 portraits (peintures, dessins, photos...) de Britanniques célèbres d'Henri VII à nos jours.
Science Museum de Londres (carte) Ce musée gratuit expose plus de 300 000 objets, instruments ou machines témoins de la science (au sens large) depuis toujours.
Tate Britain (carte) À ne pas confondre avec le Tate Modern (art moderne uniquement) même si les deux musées font partie du même réseau. Le "Britain" est consacré à l'art britannique avec des oeuvres de 1500 à nos jours.
Tate Modern (carte) Ce musée d'art moderne et contemporain est installé dans une ancienne centrale électrique. Ouvert en 2000, il a depuis acquis une réputation de niveau mondial.
Victoria and Albert Museum (carte) Il s'agit du plus grand musée au monde d'arts appliqués et décoratifs. En tout plus de deux millions d'objets y sont exposés dans 145 galeries.
Hyde Park (carte) Il s'agit du plus grand parc du centre de Londres avec 140 hectares auxquels s'ajoutent les 110 des Kensington Gardens qui le prolonge. Outre pour ses concerts, l'endroit est connu pour son son célèbre "Speakers'Corner" et accessoirement son lac, "la Serpentine", et les Serpentine Galleries qui sont deux petits musées d'art contemporain.
Kew Gardens (carte) Ce sont les jardins botaniques royaux. Dans un cadre typique de l'époque Victorienne, ils abritent une des plus importantes collections de plantes au monde.
London Eye (carte) C'est la grande roue (135 m de haut) installée en 2000 en bord de Tamise. Par temps clair, elle offre un beau panorama sur toute l'agglomération.
Regent's Park (carte) C'est sûrement le plus beau parc urbain de Londres avec son lac, ses parterres de fleurs et sa roseraie, ses huit belles villas d'autrefois et son zoo.
Greenwich (carte) Ce "borough" en périphérie de Londres est connu pour "son" méridien, ses quelques musées et divers sites (observatoire, quais, parc royal….) de son quartier maritime d'ailleurs classé à l'Unesco.
Studio Harry Potter (carte) Quoique assez éloignés du centre de Londres (et avec un nombre d'entrées quotidien limité à environ 6 000), ces 14 000 m2 où ont été tournés les films d'Harry Potter sont devenus pour beaucoup un complément quasi-incontournable à la visite de la capitale britannique.
