Comme on s'en doute, l'Australie est extrêmement bien desservie, tant sur le plan international que domestique, en matière d'aérien. Il faut dire que le pays compte plus de 2 000 "sites aéroportuaires" comme il est dit là-bas : soit des aéroports, aérodromes ou simples pistes d'atterrissage, y compris dans des lieux comme dans le bush où l'avion est le seul moyen de déplacement. Bien entendu, si on ne prend en compte que ceux bénéficiant d'un trafic commercial régulier, ce chiffre baisse drastiquement autour de 150. Ce qui est néanmoins pas mal et laisse d'innombrables occasions de déplacements en avion dans l'île‑continent.
Plus en détail, c'est l'aéroport Kingsford Smith de Sydney qui demeure le plus actif de tous, avec plus de 40 millions de passagers par an. Un chiffre qui pourrait d'ailleurs croitre avec l'ouverture récente d'une seconde plateforme dans la ville: le Western Sydney International Airport.
Bien fréquentés également l'aéroport de Melbourne (plus de 35 millions), le Brisbane Airport (25 millions), celui de Perth (15 millions), le Gold Coast Airport (6 millions), plus ceux de Cairns, Hobart, Canberra, Darwin qui font tous entre 2 et 5 millions de passagers à l'année. À cela, on pourrait ajouter encore une demi‑douzaine d'autres aéroports millionnaires en terme de trafic. Bref, une certaine activité aux quatre coins du pays.
Lorsqu'on parle d'aérien en Australie, on ne peut qu'évoquer la compagnie nationale
Qantas
. On ne le sait pas forcément, mais il s'agit là d'une des plus anciennes au monde (créée en 1920), la seule à voler sur tous les continents incluant même l'Antarctique à dates fixes lors de "vols scéniques d'une journée (sans atterrissage)", l'une des compagnies fondatrices de l'Alliance Oneworld, et surtout un transporteur qui depuis sa naissance n'a jamais eu d'accidents mortels (même s'il faut légèrement nuancer) au point que Qantas est souvent désignée comme la compagnie aérienne la plus sûre au monde. Tout cela avec un réseau d'une centaine de destinations programmée par Qantas et sa filiale low‑cost
Jetstar pour 55 millions de passagers à l'année dont 40% transportés par cette dernière.
Bref, Qantas ou l'incontournable du ciel australien. Ce qui n'empêche que malgré sa position quelque peu dominante, le pays compte une vingtaine d'autres transporteurs réguliers faisant dans le domestique ou l'international. Voire plus si on y ajoute toutes ces micro‑compagnies œuvrant sur des créneaux de niches.
En attendant, il vrai que le marché australien est dominé, sinon écrasé, par trois marques principales qui transportent plus de 95% des passagers et que les visiteurs auront donc de très fortes chances d'utiliser. Soit Qantas et Jetstar d'un côté, et de l'autre
Virgin Australia qui est leur unique concurrent pour une quarantaine de villes desservies dans le pays ou le pourtour Pacifique.
