Bonjour à tous, j'ai passé plusieurs semaines à Santorin, île dont je suis tombée amoureuse l'année dernière et où j'ai donc décidé de séjourner cet été. Etant étudiante, j'ai pu passer 7 semaines sur l'île. Pour ceux qui connaissent la Grèce ils savent que, particulièrement sur les îles, la vie est "tranquille" un peu à part du temps. Je faisais du volontariat le matin et j'avais mes après midi de libre. Pendant 7 semaines j'ai juste profiter des paysages qui m'apaisent (quelque chose de très fort...), fais plusieurs rencontres et j'ai tissé des liens avec de nombreuses personnes. Pendant 7 semaines pas une seule fois la France, mes amis en France, ma famille ne m'ont manqué. Au contraire, plus je passais de temps sur l'île plus je ressentais un profond dégoût pour la France à la vue de l'actualité notamment.
Je viens de quitter l'île et je ressens une profonde tristesse, rien que de voir une photo, penser à une personne me fait un choc et je pleure jusqu'à ce que physiquement ça s'arrête. La dernière fois que j'y avais été (je n'étais restée que 10 jours...) c'était pareil pendant quelques semaines mais en moins fort.
Je sais très bien qu'en rentrant en France je vais vouloir fuire dans le sens où je vais essayer de refaire le même genre de journées que j'avais à Santorin et de rejeter tout ce qui se rattache à la France (je ne vais plus regarder la télé, écouter seulement la télé grecque, fuire mes amis pour être seule...). Seulement ce n'est pas possible car je dois travailler et j'ai peur de tomber en dépression cette fois ci.
En parlant avec d'autres personnes amoureuses de la Grèce il semblerait que ce soit de pire en pire avec les années...
Je retourne à Santorin dans 4 mois mais même avec cette perspective je n'arrive pas à revenir à ma vie française. Quelqu'un aurait il un remède ou quelque chose qui aide à calmer ce choc du retour ?
J'ai eu le même soucis avec d'autres pays. Le retour, c'est dur.
Pour faire le lien voyage/retour en France, tu peux écrire ton carnet de voyage. Tu parles de tranquillité dans les îles, tu prends ton carnet de note ou ton pc portable et tu vas dans un coin calme en nature et tu rédiges.
Si t'es pas banché ecriture, tu regardes des films grecs que tu ne connais pas. Pas forcement connu mais reconnu pour leur qualité.
As tu écouté de la musique Grec la-bas? Va en médiathèque ou télécharge (légalement, bien sur, lol) et tu mets çà dans ta voiture pour aller au boulot.
Refaire une recette de cuisine que tu as mangé la-bas. Il s'agit pas de renier à son quotidien mais de faire un lien Grèce/quotidien français.
Ils ne savaient pas que c’était impossible, alors ils l’ont fait.
Je l'ai surmonté en venant m'installer en Grèce :) J'avais les mêmes symptomes moi aussi avant. Maintenant je les ai quand je rentre en France, et oui ça m'arrive parfois. Et là dès l'aéroport j'entends les Français qui seront dans mon avion et ils m'énervent déjà.
Je ne sais pas si tu es déjà allée en Grèce et surtout à Santorin en hiver mais c'est vraiment pas pareil. Tu vas découvrir un autre monde! C'est une ambiance assez mystique et parfois un peu triste car vraiment très peu de monde.
Allez bon courage, si tu veux je t'envoie une boite de caprice Papadopoulou!!
J'ai été en Grèce deux fois. La première avec l'école au lycée à Athènes puis santorin, mais bon c'était trop plage/détente pour moi et la seconde fois, seul du coté de kavala, xanthi et la frontière bulgare quelques jours ou mon voyage était plus axé sur la Bulgarie.
J'avais été à santorin au mois de mai. C'est juste avant l'arrivée des touristes c'est surement une bonne période ou on avait pu se baigner. c'était les premiers jours. D'ailleur à coté de kavala je me suis baigner cette année fin avril. C'est clair qu'on déstresse la-bas. Mais je ferai bien coté continent en hiver. Quand il y a eu ses nombreux incendies on pouvait voir les paysages magnifiques. En hiver çà doit avoir son charme.
Ils ne savaient pas que c’était impossible, alors ils l’ont fait.
( ne me remercie pas, c'est gratuit,
juste 10 euros de frais de communication 😏)
Je porte plainte contre le "monde moderne", c’est lui le monstre. Il détruit notre terre, il piétine l’âme des hommes."
Si tu n'as pas d'amour, embrasse la liberté
Bonjour, je comprend très bien le choc du retour rentrant moi même d'un voyage en Inde et au Sri Lanka, il faut te dire que tu as la chance de repartir dans 4 mois quelle bonheur retrouver la grece et sa douceur de vivre, pour moi il me faudra attendre 11 mois, et pourtant ce matin je positivais en me disant qu'il me restait plus que 11 mois il faut bien se dire que nous avons une grande chance de pouvoir voyager, alors profitons en et le plaisir aussi dans un voyage c'est d'attendre le jour du départ courage😉
Oui tous ceux qui étaient dans le même cas que moi sont installés en Grèce aujourd'hui... ça doit être ma destinée, mais c'est quand même compliqué de tout quitter, même si c'est simple puisque je suis encore étudiante et que quand j'aurais fini mes études je pourrais aller où je veux. Je n'ai pas encore connu Santorin l'hiver, je compte y aller en janvier cette année et je pense que ça peut me plaire comme j'ai bien être seule, sorte de méditation intérieure
Le détachement de la méditation, (no thinking) est aussi une bonne méthode pour patienter; J'ai vécu trois voyages en asie, et c'est une chose que j'ai gardé de là bas, que j'y sois ou pas d'ailleurs 😉
Autre option radicalement différente : soigner le mal par le mal (le principe des vaccins)
Je te propose donc en attendant : danser le sirtaki, en mangeant de la moussaka devant "le grand bleu" 😏
Bonne route
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Si tu n'as pas d'amour, embrasse la liberté
bonjour,
comme déjà dit; mais c'est notre solution
" faire des piqures de rappel régulièrement" 😎
nous en sommes à une quinzaine de fois en Grèce
le traitement semble 😉efficace sinon, écrit, fait des montages photos...
lit ( mon site par exemple 😉
Bien que je sois d'origine grecque (ma famille elle, a fuit la Grèce pour le "confort" de la France, mais la situation n'était évidemment pas la même à l'époque) je ne suis encore jamais allée dans ce beau pays donc peut-être que ma réponse ne sera pas adaptée.
Mais je pense que quel que soit le pays où l'on se rende, pour peu que l'on y reste assez longtemps (plusieurs mois), le retour en France est extrêmement dur.
De mon côté je suis partie pendant 3 mois, loin de la France, et le retour a été terrible moralement, et bien que cela fasse presque un an, je suis toujours nostalgique de ces 3 mois, et mon seul objectif est de repartir.
Car pendant la période où l'on est en voyage, fini les soucis du quotidien, on a aucune questions à se poser sur notre avenir ou autre prise de tête, juste vivre, rencontrer de nouvelles personnes, de nouveaux paysages, de nouvelles mentalités. La routine, les difficultés que l'on peut connaître en France, tout ça on le laisse derrière nous.
Mais on le retrouve en rentrant, c'est bien là le problème. Tout est à la même place, les gens sont tels qu'on les as connus (les gentils sont restés gentils, les cons le sont toujours^^), il faut de nouveau prendre sa vie en main, étudier, travailler...
Je pense que c'est pour cela que c'est difficile. Et il faut dire que les français... personnellement ils m'épuisent, par leur attitude, leur comportement... ça n'aide pas.
Alors peut-être peux-tu te dire que c'était si bien car c'était un voyage, c'était un peu hors du temps, mais que si tu habitais tout le temps là-bas, au final peut-être éprouverais-tu à la longue le même sentiment qu'en France, tu aurais les même soucis.
Je ne suis pas forcement convaincue de ce que j'avance là, c'est une hypothèse. Mais si ça peut t'aider.
Et dis toi que tu as la chance d'y retourner rapidement, 4 mois ce n'est rien du tout dans une vie. Et garde à l'esprit que si vraiment c'est ce que tu désires, tu as toute ta vie pour aller t'y installer définitivement.
Bonjour à tous, j'ai passé plusieurs semaines à Santorin, île dont je suis tombée amoureuse l'année dernière et où j'ai donc décidé de séjourner cet été. Etant étudiante, j'ai pu passer 7 semaines sur l'île. Pour ceux qui connaissent la Grèce ils savent que, particulièrement sur les îles, la vie est "tranquille" un peu à part du temps. Je faisais du volontariat le matin et j'avais mes après midi de libre. Pendant 7 semaines j'ai juste profiter des paysages qui m'apaisent (quelque chose de très fort...), fais plusieurs rencontres et j'ai tissé des liens avec de nombreuses personnes. Pendant 7 semaines pas une seule fois la France, mes amis en France, ma famille ne m'ont manqué. Au contraire, plus je passais de temps sur l'île plus je ressentais un profond dégoût pour la France à la vue de l'actualité notamment .../...
Quelqu'un aurait il un remède ou quelque chose qui aide à calmer ce choc du retour ?
Très touchant, ton message, Cécile !
Ce n'est pas souvent qu'on lit des mots aussi vrais sur ce que l'on peut vivre en Grèce. Je suis atteint par la même maladie que toi, je me soigne en y allant au moins 2 fois par an. Et quand je n'y suis pas, grâce au Consulat de Grèce, je prends des cours de grec, en pensant à mon prochain voyage.
J'ennuie tout le monde avec mon ouzo, le café grec que je confectionne et tous les petits plats que j'arrive à préparer.
Je suis sûr qu'on doit être nombreux dans ce cas, à rêver d'un pays ( Grèce ou autre ) et à souhaiter s'y établir.
Moi, je pense que je vais franchir le pas un de ces jours, et que je vais m'installer là-bas...
Bonsoir, oui c'est que je pensais : en France j'ai tous les problème du quotidien, en Grèce c'est les vacances. Mais là je travaillais les matins et j'avais pas l'impression de travailler contrairement en France.. Rien que se réveiller et de prendre son petit déjeuner devant le lever du soleil donne du baume au coeur et de l'énergie pour la journée !
La culture, la mentalité des grecs me plait beaucoup et du coup quand je rentre en France je ne supporte plus les gens... ça me donne envie de fuire !
J'ai voyagé ailleurs qu'en Grèce mais ça ne m'a jamais dérangé plus que ça de rentrer.
Je n'ai malheureusement pas encore trouvé le courage de tout plaquer et de changer de vie, ma famille notamment ne serait pas d'accord...
Je me reconnais bien dans vos mots ! J'ai préparé mon séjour de 2 mois quasiment toute l'année, en prenant des cours de grec et en pensant chaque jour au départ. J'étais vraiment très impatiente de partir, j'ai beaucoup beaucoup travaillé pour me payer ces 2 mois. Maintenant que c'est fini c'est toute cette impatience, cette préparation qui me manque aussi car je sais que je ne suis pas prête d'y retourner autant de temps ! 2 mois c'est beaucoup quand j'aurais un travail je ne pourrais jamais partir autant de temps...
De plus j'avais quand même peur quelques jours avant le départ que 2 mois ça serait trop long que j'allais être triste, c'est plutot le contraire, je me suis très bien adaptée et intégrée et ma nouvelle vie me plaisait énormément. J'ai rencontré beaucoup de personnes françaises dans le même cas, beaucoup ne peuvent pas ne pas venir en Grèce au moins une fois par an et il semblerait que ce soit encore pire pour les grecs qui ne vivent pas en Grèce et qui ont une vie ailleurs...
Je pense que la situation économique n'aide pas, la Grèce serait dans le même état que la France je serais déjà partie en Grèce car oui ici j'ai vu au combien en France on avait un bon niveau de vie par rapport à ici...
Je crois que chez moi il y a aussi la part "soleil", le soleil agit sur le moral... 2 mois de soleil non stop c'est franchement le rêve, le froid et le mauvais temps de Paris ne m'aide pas...
Comme dans toute chose, le temps est le meilleur remède. Ce sentiment de grande nostalgie est à double tranchant : quand on l'a on se sent mal mais si on ne l'avait pas cela signifierait que ça ne nous a pas plu plus que ça et qu'on y retournera pas...
Bonsoir
un bémol vivre dans une ile quel quelle soit en hiver n'est pas forcément chose facile
de plus en juillet Aout tu étais bénévole si j'ai bien compris et tu n'avait pas vraiment les soucis du quotidien
la Grèce est un pays très attachant mais il a aussi des défauts
Bonsoir, en fait en tant qu'étudiante je n'ai pas encore beaucoup de "problèmes du quotidien". En France mon seul problème c'est de trouver des petits boulots pour gagner mon argent. En Grèce j'ai eu quelques problèmes du genre : carte avalée par le distributeur, blackout général et je devais gérer mon budget au quotidien et autres choses comme en France. Le problème en Grèce c'est le travail, je pense que si j'avais un travail stable là bas tout irait bien...
Au contraire en tant que bénévole pour une cause que les locaux ne défendent pas du tout j'ai pu voir tous les défauts qu'il y a sur l'île et beaucoup de choses m'ont révolté pendant mon séjour... mais pas autant que quand je vis à Paris... A Paris j'ai beaucoup moins de libertés due à la mentalité notamment. En Grèce où que je sois je me balade en jupe sans problèmes, à Paris c'est juste pas possible pour une fille dans le métro...
Bref j'ai vu les défauts de la Grèce mais un peu comme en amour on ne voit que les qualités et les défauts ne nous dérangent pas...
Ahahah j'ai presque envie de te répondre, commence par aller vivre ailleurs en France, dans un endroit plus calme !! Tu pourras te balader en jupe comme tu veux, en tous cas personnellement je me suis baladée en jupe tout l'été sans soucis, et même dans le métro (mais pas celui de Paris ;) ) !
Ensuite, encore une fois, les défauts ne t'ont pas dérangé car tu n'y vis pas toute l'année, ça ne te concerne pas directement finalement. Et même si tu as travaillé là-bas, ce n'était que du provisoire, ce n'était pas comme si tu subissait la routine "métro-boulot-dodo" qu'on peut avoir dans notre pays. Enfin je ne sais pas comment m'exprimer, mais tout ça y est pour beaucoup, j'en suis sûre.
De plus, je ne sais pas ce que t'ont raconté les gens qui y vivent, tu le sais mieux que moi, mais j'imagine qu'ils doivent bien bien galérer en ce moment et que la vie n'est pas si rose que ça là-bas vu le contexte économique. Déjà qu'en France on galère alors là-bas... Il faut prendre tout cela en considération et pas seulement la mer et le soleil. Parce que ce n'est pas la mer et encore moins le soleil qui remplisse le frigo pour toute la famille (à moins d'être pêcheur lol...).
Après voilà, je veux bien te croire, je comprends que tu t'y sois sentie bien, que les gens ont une mentalité plus appréciable là-bas (c'est pas bien difficile en même temps, si on compare avec la France). Mais il faut vraiment faire la part des choses entre "court séjour" et "vivre là-bas".
Et je reviens encore sur le fait que tu as toute la vie devant toi pour t'y installer. Si c'est vraiment ton souhait alors tu passeras le cap, et puis la Grèce, ce n'est pas si loin pour revenir voir ta famille. Quand à l'accord de celle-ci, tu es sans doute jeune pour me répondre "qu'elle ne sera pas d'accord". A partir du moment où tu es autonome financièrement, j'estime que ce n'est pas à ta famille de décider de ta vie. ;)
à mon avis, tu as le "blues de là bas" aussi car tu enjolives trop le pays;
bien sur la beauté des îles grecques sont mille fois mieux que vivre à paris (cette île de bétons pour bourges dans un bassin), ou autre ville triste à mourir comme en france, avec tous ces murs moches, gris, et tous ces gens arrogants qui te regardent même pas (ils pensent a gagner leur fric et a trouver leur prochain con-cul-binage) et qui font autant la gueule que les-dits murs 😄; Et puis les grandes villes en france, et les immeubles pourris ça craint; Ca manque singulièrement de classe; ca vaut pas un coucher de soleil sur une île au bord de l'eau;
Mais la grece n'est pas "le paradis" non plus; d'autant que si tu y reste sur la durée ou t'y installe tu y retrouveras surement des inconvénients aussi; pour le moment non vu que tu n'y as pas encore posé tes affaires durablement;
J'ai vécu quelques temps sur quelques îles et faut dire aussi que sur une île tu finis des fois par tourner en rond (logique), à moins d'avoir un hélicoptère dans ton jardin, ou un bateau pas loin;
Faut dire aussi que la culture grecque s'est un peu appauvrie, (pas que l'économie, qui elle est direct allé s'assoir sur un trottoir avec une kanterbrau); car depuis les philosophes genre epictete, les stoïciens, marc aurèle, ou socrate, il faut dire ce qui est, les grecs n'ont rien foutu (bon le sirtaki c'est peut-être pas mal, mais ça va un moment, et la moussaka on s'en lasse); De nos jours ils essayent de revenir en pole position de la philo, mais bon avec des penseurs de "haute volée" comme Nikos aliagas, ils sont pas près de dépasser le peloton à la traine derrière; surtout qu'il est venu squatter en france, preuve que la grece 'ca peut peser aussi", et pas qu'en plats traditionnels;
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Si tu n'as pas d'amour, embrasse la liberté
La grèce est très agréable....à part les gros problèmes de xenophobie (pour ne pas dire d'ultra nationalisme) qui sont apparus il y a quelques temps, une crise où les fonctionnaires et les personnes agées sont dans la muise et les jeunes grecs ne trouvent de boulots....le paradis quoi ! il y a je pense une grande différence dés que l'on est réellement confronté aux problèmes du quotidien....mais rien de vaut l'expérience....par contre cela risque d'être difficile de trouver du boulot "payé"...
Sinon, je ne sais pas où tu prends le métro mais il faut arrêter de colporter des inepties telles qu'une fille ne peut pas prendre le métro en jupe à PARIS.....🤪
Je suis bien consciente des problèmes de la Grèce ! En 2 mois j'ai bien vu tous les points négatifs et les problèmes qu'ils peuvent avoir... Santorin étant quand même à part selon moi par rapport au reste de la Grèce, la crise y est beaucoup moins visible et la mentalité encore différente de ce que j'ai pu constater dans les grandes villes comme Athènes ou Thessalonique...
Il y a du taff sur Santorin en saison, beaucoup de demandes de serveur et réceptionnistes qui ne sont pas pourvues car au final c'est un peu comme à St Tropez : on a du travail mais on dépense tout l'argent qu'on gagne pour se loger...
Le taff que j'excercerai est un taff libéral donc au final le seul problème est de savoir si en m'installant là bas j'aurais assez de clients pour vivre.. D'ailleurs j'ai lu un article comme quoi il n'y avait aucun médecin sur certaines iles donc ceux que ça intéresse il y a une possibilité, la vie dans les îles est fuie surtout l'hiver; mon caractère fait que je me sentirai très bien sans aucun doute même en hiver...
Et pour la jupe dans le métro à Paris, oui on peut très bien en mettre une sans problèmes, il faut juste aimer les mains aux fesses aux heures de pointes, les interpellations et autres remarques...
Oui certainement j'enjolive trop le pays, pourtant j'ai bien vu les défauts, beaucoup m'ont révolté... Mais comme en amour, quand on aime une personne on l'aime avec ses défauts qu'on oublie d'ailleurs pour ne voir que les qualités...
Paris est une ville splendide je ne dis pas le contraire. En fait chacun a sa personnalité, j'ai des amis qui préfèrent vivrent en ville toute leur vie et qui se fiche des beaux paysages... Moi je serais presque du genre à vivre seule sur une île, beaucoup ne comprenne pas comment on peut aimer la solitude, je ne pourrais moi même pas l'expliquer, c'est comme ça.
Chacun son point de vue, je trouve le progrès bien triste pour ma part, avec l'apogée du tout Internet les relations humaines passent au deuxième plan ou qui se font via les réseauw sociaux... Bientôt vous pourrez tout faire en restant chez vous derrière un écran. Chacun a sa vision de la vie, la mienne n'est pas d'avoir de l'argent, le dernier smartphone à la mode ou autre mais simplement de vivre libre ... Or dans nos sociétés nous sommes prisonniers de petites choses comme internet ou autre, je l'ai bien expérimenté quand on a eu le blackout pendant quelques jours...
Bien d'accord avec ta vision des choses sur la nature, et les "addictions virtuelles ou factices" de la société dite moderne;
La solitude est aussi parfois preferable à des "fréquentations" qui n'apportent parfois ni liberté, ni tranquilité, ni même vrais echanges
Vivre sur un ou quelques îles, je l'ai experimenté, jusqu'à deux mois jusque là, ça me convient bien mieux que de vivre des mois ou même une semaine dans une grande ville; J'ai essayé quelquefois, mais j'y meurs comme un bonsaï dans un pot sans terre 😉
Si t'y reviens bientôt, avant moi en tous cas, passes le bonjour à mon pote de Sinope !, pas si éloigné
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Si tu n'as pas d'amour, embrasse la liberté
pour les mains aux fesses...je pense que tu grossis le trait.... tu sais je prend le métro et RER plusieurs fois par jour (hélas aux heures de pointes) et je ne vois pas beaucoup de jeunes filles en jupe ou short se faire mettre les mains aux fesses, ni interpellées... enfin bref ...
je connais plutot la Crète .... et effectivement, les iles en général sont surement moins touchées par la crise, d'une part parce qu'il y a une grande activité liée au tourisme avec pas mal de paiements en liquide donc nets d'impots, c'est surement plus difficile dans les villes ...
Je ne sais pas ce que tu vas faire exactement comme profession libérale, mais tu peux peut être trouver des études de faisabilité ou de rentabilité sur Internet, il existe aussi peut être à la commission européenne( ?????) des services qui peuvent te donner des informations sur les conditions d'installation. Ensuite, au dela de l'aspect statistique il y a la confiance, tes "futurs clients" seraient ils prêts à faire confiance à un étranger ?
bonjour à tous les voyageurs qui ont les yeux grand ouverts sur le désert ...
je me suis toujours demandé ce que je "foutais" sur la terre. Et pourquoi mon père, mort quelques mois après ma naissance, ancien plus jeune résistant français, avait rejoint la Première Compagnie Sahariene motorisée d'Atar, et passé le reste de sa vie à réparer des moteurs de l'armée, en Algérie, en Mauritanie, au Sénégal, au Mali (qui n'existait pas sous ce nom), au Maroc et pour finir en Algérie où ma mère est née et a grandi. (croyez moi c 'est pas "cool" d'être enfant de militaire en pays occupé par la France et encore moins enfant de "pied noir").
Bien sûr, je n'ai jamais eu de réponse : les morts ne parlent pas, et l'armée ne parle pas.
Seulement, voilà, j'avais des photos...
Alors forcément, un jour j'ai pris la route. Je voulais voir, comprendre.
C'est grâce à VF que j 'ai pu me documenter, un peu, sur le passage de la frontière Maroc Mauritanie et j'en remercie ses membres, tout comme je remercie toutes celles et tous ceux qui m'ont accueillie, pendant 14 ans, sur la route.
Depuis quelques semaines, je me demande si je dois en parler ou pas..
Il se fait que les Mauritaniens ont transformé ma vie en me demandant de l'aide... Et cela, dès le mois de février 2012... (avais je une dette envers eux ? Question sans réponse)
Ah ah. La belle affaire, ils m'avaient vu venir. Mais quand on vous met des enfants malades dans les bras, en vous suppliant de faire quelque chose, qu'auriez vous fait ? J'avais travaillé dans un hôpital, je connaissais un peu les règles à suivre. Je ne me suis pas posé de question.
Et bien, toutes ces années J'ai rencontré des médecins, des chirurgiens, et ensemble, nous avons organisé des prises en charge, des évacuations d'enfant, des formations de chirurgiens, jusqu'à tenter de ne plus faire voyager les enfants hors de leur pays, et cela n'a jamais été simple. J'en profite pour remercier celles et ceux qui nous ont soutenus ainsi que la Chaine de l'Espoir, la Fondation Face au Monde et toutes celles et ceux qui ont tissé des liens entre nos deux pays.
Malheureusement, et malgré les efforts permanents des médecins et chirurgiens mauritaniens, certains enfants n'ont pas pu être pris en charge à temps. Aujourd'hui je voudrais parler de quatre frères et soeurs, orphelins de mère, atteints d'un glaucome congénital provoquant une cécité irréversible. Leur cas m'a été confié en 2020 quelques semaines avant le grand confinement. Nous n'avons rien pu faire pour eux alors, quand leur père m'a demandé un cadeau, je me suis jetée sur mon ordinateur et j'ai écrit une histoire.
A travers un conte, les enfants vont réaliser un grand voyage, explorer leur pays, réaliser un rêve. Jamais je ne pensais que ce livre serait publié, il l'a été, en 2023.
Ce livre rend hommage à la Mauritanie, il est un message pour celles et ceux qui ne se conaissent rien des difficultés de la vie là bas, il porte la dureté et la beauté d'un désert immense où il est possible de se ballader en 4X4, à vélo, à pied, à dos de dromadaire, en toute sécurité, il témoigne de la bienveillance des Mauritaniens pour le voyageur.
En tant que femme seule avec mon véhicule, un vieux Mercedes au chassis maintenant pourri et qui ne roule plus, j'y ai fait les plus belles rencontres de ma vie (j'ai vu d'autres coins du monde...).. Les enfants aveugles de Choum, d'Atar, de Nouadhibou et de Nouakchott sont à jamais dans mon coeur.
Des lectrices bénévoles ont transcrit le livre en versio audio gratuite pour les malvoyants, il est disponible dans les bibliothèques sonores de France, de la Fondation Valentin Hauy, dans la bibliothèque suisse romande.
J'ai effectué mon dernier voyage en Mauritanie avec mon vieux 4X4 afin d'offrir le livre un peu partout et surtout à ses héros et à l'école des malvoyants de Nouakchott.
Ensuite, j'ai pensé que la page devait se refermer parce que je n'ai plus ni les moyens ni la force de voyager.
Mes éditrices avaient choisi de lui donner ce titre : les yeux bleus du désert.
Cette publication a permis à une mission d'ophtalmologues bénévoles suisses de venir opérer les glaucomes en Mauritanie. Je m'en réjouis car chaque année, ils reviennent !
Cette aventure se termine, oui, car il faut une fin à tout, mais au final, elle est née ici, dans le site de VF !! Alors oui, il fallait que je le dise : MERCI !!!!!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
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