Ras le censuré du covid! Et si on causait d'autre chose, hein?
Dans un livre au beau titre, Globe-trotteur en français, Svetski putnik en langue originale bcms (littéralement La Conscience du voyageur) David Albahari, auteur serbe émigré au Canada, place ces mots dans la bouche de l'un des personnages du roman, Daniel Atias, écrivain de l'"ex-pays" invité à une résidence d'artistes à Banff :
Dans son monde, l'Europe,
il n’y a que l’instant présent, et dans cet instant on vit, en fait, pour le passé, que chacun voudrait bien changer, alors qu’ici, s’il ne se trompait point […] l’instant présent n’est que l’antichambre du futur, et le passé reste, comme il se doit, aussi immuable que les montagnes qui nous entourent.
L'ici qu'il évoque est le Nouveau Monde, l'Amérique aux vastes étendues.
La lectrice que je suis avait adhéré à la vision d' Albahari sur l'homme européen, du moins d'un certain âge et curiosité intellectuelle sur sa propre histoire, sur la matière de sa mémoire, Frankenstein couturé de traumatismes mal digérés (comment ne pas entendre aujourd'hui sans masque sur les oreilles les grincements de dents dans l'Egée?) et de quelques rares périodes resplendissantes. Je n'avais eu en revanche aucun point d'appui pour évaluer sa perception du Nord Américain.
Qu'en pensent mes compatriotes européens et les natifs des vastes étendues (pratiquement absents de cette rubrique) ou bourlingueurs attentifs des deux rives de l'Atlantique?
Catherine (qui se dit que son esprit serait peut-être différent, autre texture, autres réflexes, si elle habitait rue des écureuils au lieu de rue d'un général napoléonien syphilitique à quelques pas de la place d'un empereur romain grand massacreur de chrétiens)
PS : pour contextualiser (sans épistémologiser 😇) la citation extraite du livre, voici la critique complète que j'avais écrite de l'ouvrage :
« Ce qui m’inquiétait c’était une chose que je devinais plutôt que je ne la voyais vraiment, une chose qui n’avait pas encore de forme déterminée et ne se rattachait pas davantage à telle ou telle partie de son visage, quelque chose qui du moins à ce moment là n’aurait pas pu être saisi par le dessin, mais qui, telle une ombre, ne cessait de glisser sur ses joues, ses sourcils et l arête de son nez, menaçant de s’y fixer et – la voilà mon inquiétude, de s’y établir à demeure. »
Deux hommes. Un peintre et un écrivain. Un peintre canadien et un écrivain de Belgrade. En cet été 1998, ils sont tout deux invités du Centre des Arts de Banff, artistes en résidence, longue pour le premier, à peine 13 jours pour le second. Le visage de l’auteur fascine le plasticien, qui en scrute les moindres détails, les moindres expressions, et tente dans les heures où ils ne sont pas ensemble de dessiner ses traits, de la simple épure d’une ride à la physionomie complète. Il tente péniblement de faire apparaître une forme qui se dérobe.
Cette passion exclusive et oh combien possessive du peintre envers l’écrivain qui ne la découvrira, en feuilletant le haut paquet de dessins dans un parfait silence, que quelques minutes avant son départ définitif de Banff, est contrariée par l’arrivée d’un troisième homme, un Canadien de Calgary, rejeton d’Ivan Matulić, globe-trotter croate dont les deux artistes ont vu la signature dans une vitrine du Musée d’Histoire naturelle de Banff. L’écrivain et le petit-fils partageant une origine géographique commune et par là même une fraction d’histoire commune, il se noue entre eux une discussion, une entente même, dont le peintre, à son grand regret, se sent exclu.
Le peintre est le narrateur. Narration intime où il relate ses sentiments, les mouvements du groupe, les discussions.
Thé pris au grand hôtel à l’orgueilleuse architecture, conférences au Centre des Arts, cocktail petit doigt en l’air et expression inspirée de rigueur chez le directeur des programmes littéraires, fraîches eaux des torrents et wapitis vaquant, indifférents aux hommes, à leurs occupations. Déambulations plus ou moins rapides selon l’heure et l’humeur dans les rues du Bison, de la Loutre, du Castor…
Les rues ont à Banff des noms d’animaux, le peintre s’attirera la sympathie de Daniel Atias en définissant son identité par la prairie.
Les deux hommes viennent de deux mondes profondément différents. Dans le monde de Daniel Atias dit-il, « il n’y a que l’instant présent, et dans cet instant on vit, en fait, pour le passé, que chacun voudrait bien changer, alors qu’ici, s’il ne se trompait point […] l’instant présent n’est que l’antichambre du futur, et le passé reste, comme il se doit, aussi immuable que les montagnes qui nous entourent. » La réflexion sur le temps, sur l’histoire, sur les relations que les peuples entretiennent avec elle influençant ainsi leur existence, charpente le livre.
Au-delà de la confrontation du rapport au temps, à la mémoire sur les deux rives de l’Atlantique se développe la relation entre des ressortissants de deux camps opposés de l' »ex-pays » comme le nomme l’écrivain qui ne mentionnera jamais ni la « Yougoslavie« , ni encore moins la « Serbie« , discussions intenses, prises de conscience qui réveillent l’espoir assoupi de Daniel Atias. Mais le petit-fils du globe-trotter croate, né dans un pays d’avenir, cédant à l’impulsion de contempler le passé de son ancêtre, de Canadien devenant ainsi Croate, sera empoisonné, à mort, par cette dislocation abyssale de son identité.
En mode mineur, une réflexion sur la nature de la peinture et de la littérature, sur leur façon différente d’appréhender le monde, d’en rendre compte, traverse l’ouvrage.
Le texte est dense, pas de chapitre, pas même d’alinéa. Un bloc de langue, d’idées, de sentiments. Daniel Atias prétend que « le mieux serait encore de lire un seul livre pendant toute sa vie…« . Au vu de l’épaisseur de ces 200 pages, on se dit que si elles n’occupent pas toute une vie, il ne serait sans doute pas inutile de les fréquenter longuement pour en approfondir la compréhension, en déceler le cheminement, en apprécier le système d’échos.
By this, and this only, we have existed. Which is not to be found in our obituaries. (T.S. Eliot)
Bonjour,
Je ne sais pas si mes associations sont pertinentes mais en lisant cet extrait de «Globe-trotter» et ton commentaire j’ai pensé à une autre fracture mémorielle, transméditerranéenne celle-là, évoquée par Alice Zéniter dans «L’art de perdre».
Mais je n’ai pas lu le livre dont tu parles et je ne suis pas sûre d’avoir tout saisi ... De plus je suis sortie du sujet. 🤭
Quant à ce qui se passe dans l’Egée, je redoute d’autres flambées de violence!
« Celui qui voyage sans rencontrer l’autre ne voyage pas, il se déplace »
Alexandra David-Neel
Plus que de "fracture mémorielle", Albahari parle du poids de la mémoire, souvent traumatique, dans la définition de l'identité. Il postule que l'Européen, absorbé dans une digestion trop lourde d'un passé trop dense, est un individu profondément différent d'un Canadien, projeté dans la construction du futur sur des espaces vierges ou presque.
J'ignore si cette conception recueille un assentiment de part et d'autres de l'Atlantique.
David Albahari est né à Pecs (Kosovo), dans une famille juive, en 1948. Il n'a émigré au Canada qu'en 1993. Dans une conception organique de l'Europe, les Balkans seraient sans aucun doute le système intestinal, loin de la jolie peau italienne ou gros biceps allemands, on y percoit les gargouillis digestifs, l'essence même de notre continent. Et je lui donne raison sur notre être (notre ne concerne probablement pas cette nouvelle espèce anthropologique aux pouces désarticulés et très occupée des effets de lumière sur les reliefs de son nombril, qui appartient déjà sans doute à un autre monde) comme littéralement ligoté par son passé, qui le rumine et consacre d'une certaine façon son énergie à le réparer, à ne pas en reproduire les "erreurs". (qui peut prétendre, avec un sérieux inébranlable que c'est sur des critères purement objectifs, que la Croatie, alliée historique de l'Allemagne, fait déjà partie de l'UE, alors que la Serbie alliée historique de la France, reste dans l'antichambre, sans parler de la BiH teintée d'islam et suspecte à tous qui devra sans doute poireauter des lustres si tant est qu'on consente à l'intégrer un jour et qu'elle ne subisse pas le sort de la Turquie).
Je ne sais pas en revanche, si sa vision du Canadien (ou de l'Etats-Uniens?) comme individu pour lequel tout est toujours à construire sans entraves ou presque s'ancre dans un reve d'Européen, un mythe né d'un désir d'inaccessible échappatoire, de repos, ou dans un vécu effectif des gens de ce continent. Je pose donc la question.
Catherine
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Bonjour Catherine, moi aussi j'ai du mal à bien saisir les méandres de ta pensée et ta question.
L'Européen et le poids de son passé, mais le Canadien, pour la grande partie d'entre eux sont des Européens partis de l'autre côté de l'Atlantique, donc la traversée de l'Atlantique les aurait rendu amnésiques de leurs racines européennes. Auraient-ils trouvé une virginité qui les absout de la terrible repentance ou autre vacuité de l'esprit dans un monde qui n'aurait plus de sens?
Après la question de l'accession à l'UE des différents pays des Balkans, tout a évolué au cours des 25 dernières années, la Serbie devait intégrer l'UE avec l'Albanie et sans doute le Kosovo, mais il y a eu marche arrière, parce que les peuples de l'UE n'étaient pas d'accord, indépendamment du problème turc. La Bosnie c'est vrai on n'a jamais trop envisagé son adhésion (tout du moins lorsque je travaillais sur ces problèmes d'adhésion au sein du ministère des affaires étrangères). La Bosnie patchwork des trois entités bosniaque, serbe et croate dont on a du mal à faire la synthèse.
Mais pour pouvoir donner mon avis j'aurais besoin d'explications de textes de pas mal de membres de phrases, certes je ne suis pas un littéraire de par mes études, sans doute un handicap pour comprendre tous les volets de la réflexion.
Par exemple que veut dire :une conception organique de l'Europe.
Luc
le Canadien, pour la grande partie d'entre eux sont des Européens partis de l'autre côté de l'Atlantique, donc la traversée de l'Atlantique les aurait rendu amnésiques de leurs racines européennes. Auraient-ils trouvé une virginité qui les absout de la terrible repentance ou autre vacuité de l'esprit dans un monde qui n'aurait plus de sens
Tu penses donc que la conception nord-américaine d'Albahari relève du fantasme?
S'il peut parler de virginité, relative, en ce sens qu'elle serait une certaine légèreté du passé dévorée par l'espace naturel, qui permet de concevoir un futur sans envahissement de passé, il ne fait aucune allusion, pour autant que je me souvienne, à une quelconque "repentance", juste à un enchevetrement inextricable de passé, histoire commune et histoires individuelles au sein de celle là, rancoeurs, sales expériences, etc, qui nous rend boiteux.
la Serbie devait intégrer l'UE avec l'Albanie et sans doute le Kosovo, mais il y a eu marche arrière, parce que les peuples de l'UE n'étaient pas d'accord, indépendamment du problème turc. La Bosnie c'est vrai on n'a jamais trop envisagé son adhésion (tout du moins lorsque je travaillais sur ces problèmes d'adhésion au sein du ministère des affaires étrangères). La Bosnie patchwork des trois entités bosniaque, serbe et croate dont on a du mal à faire la synthèse.
Pourquoi ont-ils été d'accord pour la Croatie et pas pour les 3 autres? Pourquoi cette synthèse là leur pose-t-elle problème (la Belgique en est une, et tu ne parierais pas que si la Suisse, , autre synthèse demandait son adhésion à l'UE elle serait aussitot accueillie?) N'est-ce pas à cause de nos fantomes que la BiH nous dérange?
Par exemple que veut dire :une conception organique de l'Europe.
L'Europe concue comme un corps. Mais ça fonctionne pas mon truc. Si j'ai vraiment l'impression que les Balkans sont l'estomac du continent, là où tout tombe et se concentre, je serais bien en peine de trouver un pays qui fasse office de cerveau.
Catherine
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N'ayant pas lu le livre je me base sur ta synthèse.
Les Grands Espaces
Je comprends mieux ou tout du moins je semble comprendre que les grands espaces d'Amérique du Nord nous font oublier notre espace européen plus étroit. Si j'ai bien compris, je dirais que c'est fort possible, je ne connais ni les USA ni le Canada, mais je connais les grands espaces sud américains, et c'est sûr que si j'y habitais l'Europe m'apparaîtrait comme très très lointaine. En particulier l'Atacama, pour lequel j'ai ressenti une attirance très forte, très rapidement m'absorberait.
Les Balkans
Pourquoi d'accord pour la Croatie et pas les autres. D'abord, il y a eu la Slovénie qui est un pays très proche de l'Autriche donc peut-être plus facile psychologiquement à intégrer et assez riche sans doute un facteur favorable de plus. Ensuite la Croatie, tout le poids de l'Allemagne qui a pesé. Les autres, il y a eu des négociations pour que la situation se calme entre Serbes et Albanais, surtout Kosovo et aussi l'Albanie, qui dans ces affaires albanaises a toujours une influence et une capacité d'action. Aux Serbes et aux Albanais on leur brandissait la carotte de l'adhésion, puis les politiques ont réalisé que les peuples de l'UE renâclaient, d'où abandon du projet.
La Bosnie, sans doute le problème de son adhésion aurait été étudié après l'adhésion de la Serbie, du Kosovo et de l'Albanie, mais ces adhésions n'ont pas eu lieu. La Bosnie reste un pays très fractionné entre trois entités, malgré la pseudo-intégration bosno-croate. La dernière fois que j'y suis allé , cela fait certes 6 ou 7 ans, on sentait toujours la barrière entre Bosniaques et Serbes. Si la frontière n'était pas physiquement matérialisée, les personnes selon leur appartenance ne la franchissaient pas. La ligne de bus qui après "sniper alley" se dirigeait vers les quartiers serbes s'arrêtait avant et c'est à pied que j'y suis allé, et seul. Est-ce que cela a changé, si non, comment intégrer un tel pays à l'UE?
Et à Mostar, d'un côté du pont on paie avec la monnaie bosniaque (du pays Bosnie) et de l'autre côté, le côté croate, ils exigent la monnaie croate ou des euros, alors que nous sommes toujours en Bosnie des deux côtés. Donc ces trois entités, serbe, bosniaque et croate n'ont pas encore réglé leurs problèmes et leurs contentieux. L'intégration à l'UE serait-elle la solution? On ne le pense pas dans les différentes chancelleries, et je ne le pense pas non plus. Différentes anecdotes d'assistance montrent que c'est loin d'être gagné. Ce que je dis remonte à plusieurs années, une quinzaine, peut-être cela s'est bien amélioré, je le souhaite.
L'Europe organique
Pour la dernière partie, Europe organique, le brexit est le contre-exemple qui va vers la déconstruction. Les pays de Visograd après avoir plié sous le joug de l'URSS sont très jaloux de leur indépendance et refusent ce qu'ils considèrent comme un dictat de l'UE. En France, tous les partis se disent gaullistes, mais ils ont oublié que de Gaulle était pour une affirmation forte de l'identité nationale, et il se montrait très pointilleux et d'une totale intransigeance sur ces problèmes d'autorité nationale. Tout cela pour dire que nous sommes dans une espèce de marasme assez inextricable où plus personne ne semble comprendre grand chose.
Voila ce que je peux dire à l'éclairage de tes dernières explications
Luc
Tout cela pour dire que nous sommes dans une espèce de marasme assez inextricable où plus personne ne semble comprendre grand chose.
Oui, c'est cela 😏. Et je ne sais pas si tu te rends compte, mais à la lecture de ton message, on voit que la BiH n'est en fait qu'un modèle réduit de l'ensemble du continent. Et de l'etre aussi visiblement, on ne l'acceptera jamais "dans les chancelleries", "Cachez cette Europe que je ne saurais voir", elle me ressemble trop.
Tu n'as jamais envisagé de t'installer dans l'un espace vaste et neuf (pour toi) que tu as parcouru?
Catherine
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Un espace vaste et neuf pour moi? J'ai eu des coups de foudre de coins du bout du monde en voyage à vélo, des ébahissements loin de tout, que ce soit le Gobi ou les déserts d'Amérique du sud où je suis retourné à trois reprises durant des mois. Et d'autres endroits aussi.
Mais mon ailleurs je l'ai trouvé, j'ai vendu ma maison à Lyon il y a trois ans et je vis dans un paradis, le Paradis, les Vosges, les forêts et les rivières. en particulier la rivière dont j'ai toujours rêvé depuis que je marche et vois. Il y a tout, belles balades, truites, champignons, myrtilles, animaux sauvages, on va écouter le brame. On surgit au sommet du vallon et on voit les Alpes se développer avec au premier plan la Jungfrau, le Monch et l'Eigerwand, et puis les années favorables de belles bambées à ski de fond ou en peaux de phoque. Et presque jamais personne.
Quand je suis de l'autre côté de la planète ma vallée secrète me manque, et quand je suis dans ma vallée secrète même si j'éprouve un tout petit manque en pensant aux grands espaces et aux hautes altitudes des déserts du Chili, Argentine, Bolivie ou Pérou, je réalise surtout que j'ai une chance ENORME de vivre au Paradis.
Je vais peut-être faire un carnet de voyage sur mon paradis, en essayant qu'il ne soit pas trop long, j'ai tellement de choses à dire sur les émotions multiples que j'y éprouve tous les jours.
Luc
les forêts et les rivières. en particulier la rivière dont j'ai toujours rêvé depuis que je marche et vois. Il y a tout, belles balades, truites, champignons, myrtilles, animaux sauvages, on va écouter le brame. On surgit au sommet du vallon et on voit les Alpes se développer avec au premier plan la Jungfrau, le Monch et l'Eigerwand, et puis les années favorables de belles bambées à ski de fond ou en peaux de phoque. Et presque jamais personne.
Un micro Banff sur le Vieux Continent... 😉
Bon dimanche!
Catherine
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On dirait bien suivre une conversation transalpine. 😇
Comme observé liminairement, les véfo-américains fréquentent peu cette région du forum et on pourrait sans doute en tirer quelques enseignements.
Un autre livre -mais la question est abondamment traitée- a déclenché une 'conversation transatlantique', je dis une conversation mais ça ressemblait fort à certaines discussions de cette rubrique, l'esprit en plus. C'est American Vertigo.
L'auteur, français, juif aussi, ancien nouveau philosophe (ils n'ont pas ça en Amérique) endosse les habits trop grands de Tocqueville et livre sa vision de l'Amérique du début de ce siècle. Il s'attirera en retour des commentaires piquants de lecteurs américains et ses réponses ne seront pas à la hauteur.
Comme observé liminairement, les véfo-américains fréquentent peu cette région du forum et on pourrait sans doute en tirer quelques enseignements.
Un autre livre -mais la question est abondamment traitée- a déclenché une 'conversation transatlantique', je dis une conversation mais ça ressemblait fort à certaines discussions de cette rubrique, l'esprit en plus. C'est American Vertigo.
L'auteur, français, juif aussi, ancien nouveau philosophe (ils n'ont pas ça en Amérique) endosse les habits trop grands de Tocqueville et livre sa vision de l'Amérique du début de ce siècle. Il s'attirera en retour des commentaires piquants de lecteurs américains et ses réponses ne seront pas à la hauteur.
"il y a de nombreux moments, voyageant en voiture avec lui, où vous avez envie de lui dire de la fermer cinq minutes et de mieux regarder le paysage" (propos de William Grimes, extraits de l'article du Monde en lien). 😄
Serait-ce "l'enseignement" à tirer de l'absence des Nordam dans cette rubrique? On cause trop et ne regarde pas assez? Ça va plutot dans le sens d'Albahari 😇 (dont le seul point commun avec votre BHL national est qu'il est juif. Ce n'est pas un philosophe, c'est un auteur de romans extraordinairement sombres, sauf Svetski putnik, éclairé, en vain, par le paysage banffien).
Junolu a fait une esquisse de transmédittéranéisation (de l'immense étendue à la flaque scintillante). Du coup, j'ai ce matin écouté Alice Zeniter (jamais entendu parler avant, elle usait encore ses fonds de jupe sur les bancs du lycée lorsque j'ai levé le camp)
https://www.franceculture.fr/litterature/prix-goncourt-des-lyceens-pour-alice-zeniter-et-lart-de-perdre
Elle évoque plutot la réappropriation d'un territoire, d'une histoire-histoires abandonnées dans l'exil des ancetres me semble-t-il. Je n'ai pas lu le livre, forcément plus fouillé que la présentation, mais il me semble qu'on est bien dans cette importance fondamentale, fondatrice de la mémoire. Peut-être y voit-elle, elle, une nécessité (?), là où A. voit surtout, pour autant que je me souvienne, un handicap.
Catherine
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Je me suis penchée sur ta - conversation transatlantique- .
Je n’ai rien compris.
Tu es décidément trop cultivée et trop intellectuelle pour ma comprenote limitée
Tu es une vraie européenne et emprunte les ruelles tortueuses et emmêlées de nos petites villes.
Un labyrinthe de mots où je tourne entre les vieilles demeures et les toits qui se touchent pour me retrouver dans une impasse.
En Nord Amérique les voies sont rectilignes, très souvent larges et on avance sans se poser de questions vers sa destination.
Nos villes sont comme nos mémoires, si anciennes, qu’elles sont imprégnées du passé et on y retourne sans cesse.
En Nord Amérique, c’est neuf, récent, on ne s’appesantit pas sur ce qui fut et on se projette dans ce qui sera.
C’est comme ça que j’imagine en tout cas.
Et pour rester dans la métaphore de la maison, j’emprunte cette phrase de St Exupéry que j’imagine dans la bouche d’un nord américain. Un préjugé sans doute mais qui résume, pour moi, leur façon d’appréhender l’existence:
« J'ai vu une belle maison en briques roses, avec des géraniums aux fenêtres et des colombes sur le toit...", elles ne parviennent pas à s'imaginer cette maison. Il faut leur dire: 'J'ai vu une maison de cent mille francs." Alors elles s'écrient: "Comme c'est joli!" .
Un peu comme si de l’autre côté de l’océan, l’histoire de la belle maison en brique n’avait aucune importance ? Ce qui sera important, c’est le déménagement dans cette jolie maison, joyeuse et fleurie pour vivre dans un monde neuf sans les douleurs ou les difficultés du passé (si l’on vient d’Europe) ou continuer d’avancer vers du mieux dans la vie quotidienne si l’on est natif du Nouveau Monde.
A mon avis, chuis hors sujet, c’est l’problème quand on ne pige rien de ce que l’autre demande.
Ce n'est pas parce que nous européens ne la connaissons pas que ces immensités n'ont pas d'Histoire ou bien d'histoires.
Alors, je présume que sans mémoire notre imaginaire se tourne plus facilement vers l' à venir : ce qui vient, aspiré par le vide à combler.
Cependant il me semble bien que les Canadiens sont assez friands de retrouver leurs origines européennes, leur histoire, leur mémoire familiale. J'ai retrouvé le même appétit en Amérique du Sud. J'avais été très étonnée notamment en Argentine que la première chose que nous disaient les gens rencontrés était - je suis Français, Italien, Allemand, Espagnol .... - Même si de fait ils étaient Argentins depuis quatre ou cinq générations. Il me semble que c'est exactement le contraire d'être tourné vers l'avenir.
Mais bon, je n'ai probablement rien compris à ce que tu expliques .
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Je "n'explique" rien 🙂
Je tatonne, j'essaye d'éprouver la validité de la perception de cette différence d'esprit des hommes qui peuplent les deux rives de l'Atlantique telle qu'exposée dans le roman que je cite.
Peut-être Albahari souffrait-il à la fin des années 1990 et avait-il besoin de créer un "occidental" différent, projetant un désir sur son peintre canadien. Peut-être est-ce que moi-même je reve qu'il n'existe pas uniquement un perpétuel et envahissant ressassement de l'histoire, qu'il puisse être soluble, ou du moins rencognable dans de très amples paysages créateurs d'une autre identité...
C'est faux? Tant pis... 🙂
Catherine
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Pour ma part, je ne sais pas ce qui est juste ou ce qui est faux, par contre j'ai foi en l'adage bien connu selon lequel les homme on besoin de racines pour pouvoir s'envoler 🙂
Bonne journée !
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Peut-être que lorsqu’on ne sait pas bien où l’on va, on regarde toujours d’où l’on vient.
Et quand on ne sait pas d’où l’on vient, la quête de ses racines est brouillée.
Chacun éprouve à un moment de son existence le besoin de s’ancrer dans une histoire.
Une histoire familiale, une histoire nationale, peu importe, une histoire, un fil d'Ariane.
Et, souvent, "quand la mémoire s’en va chercher du bois mort, elle rapporte le fagot qui lui plaît"
Peut-être que lorsqu’on ne sait pas bien où l’on va, on regarde toujours d’où l’on vient.
Mouais, et à force de regarder d'où l'on vient on en oublie carrément d'aller quelque part...
Ariane voulait sortir son Thésée du labyrinthe, et mal lui en a pris : elle mourut abandonnée aux bords où elle fut laissée.
Si on se débouchait une bouteille? (d'Amarone) et qu'on utilisait le fagot pour faire griller une cote de boeuf?
Catherine
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Un homme plein de racines?😉
Je ne connais pas ton adage (en bonne Européenne (ou être humain?) on m'a évidemment rebattu les oreilles de cette histoire de racines, mais je n'avais jamais entendu qu'elles servaient à voler.
Et mon esprit betement pratique trouve l'idée incohérente : avec de belles racines, et à condition que le substrat soit fertile, tu auras au mieux une plante florissante. Sûrement pas un être animé de la vivacité du vol. Il faut choisir là.
Et en écho à la réflexion de départ, l'homme européen ne serait que racines, dans un sol qui finit par s'appauvrir.
Et la question n'est même pas la présence ou l'absence de "racines" mais la place que l'on attribue à celles-ci dans notre... euh, comment appeler cela... structure psychique? définition identitaire? Rien ne justifie qu'elles soient accaparantes, ni même centrales.
Catherine
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Pourquoi as-tu supprimé la vidéo? C'était très drole d'entendre que 8 % de la population française de plus de 4 ans avait écouté Carrère et Quignard.
"La vie n'est pas une biographie" (acquis dans la surprenante librairie de Banon) est d'ailleurs sur ma table de chevet, dès que j'ai fini mes histoires d'Arméniens d'Abadan (super racinés et ça n'accélère pas le déboutonnage de chemise, et que je me mets de la crème sur les mains, et que je rempote mes pois de senteurs, et que je mange des chocolats Cadbury, etc, etc, tout ça pour tourner autour d'une rangée de boutons... Ou c'est à cause de la censure iranienne?) j'y plonge. C'est un Européen étonnant Quignard. Une culture gigantesque mais atomisée, fragmentée, où le récit construit n'existe plus, où des bribes de mémoire, des silex de mémoire, s'entrechoquent dans un univers beaucoup plus vaste, océanique (qui est d'ailleurs le terme qu'il emploie pour qualifier son entreprise). Atlantique, plus transatlantique pour le coup.
Bonne soirée littéraire 🙂
Catherine
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Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
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