Nous sommes une famille de 4 personnes :
- Jeremy, mon mari, 33 ans et sportif
- Candice, notre grande doudou de 5 ans
- Élisa, notre petite doudou de 2 ans
- Aline, moi même, l'organisatrice de tous nos voyages.
Nous sommes des adeptes de la randonnee et des grands espaces, notre voyage de noces était l'Islande et les filles ont déjà fait de grands voyages comme l'ouest des USA. Nous sommes toujours partis par nous meme, en organisant tout de A à Z. J'aime bien pouvoir contrôler le rythme de nos voyages et puis le coût est souvent divisé par 2.
Début avril, après notre retour de NY, je n'ai qu'une seule envie me replonger dans la préparation d'un voyage. Je me mets donc rapidement à roder sur internet à la recherche de bon plan pour partir en Laponie par nos propres moyens. Le moins que l'on puisse dire c'est que je n'ai pas trouvé beaucoup d'info.
La plus part des séjours sont organisés avec des agences et sont hors de prix.
Pour toutes ces raisons je vais essayer de fournir un maximum d'informations, on ne sait jamais si cela peut aider quelqu'un à se lancer.
Nous projetions de partir fin 2017 car Candice aura 6 ans et ce sera surement la dernière année qu'elle croira au Père Noël. Je tombe littéralement sous le charme d'un chalet dans les bois à Rovaniemi. En faisant une simulation pour fin 2016, je trouve le prix très raisonnable mais par contre la disponibilité est déjà complète en décembre (en même temps au 1er décembre le prix est multiplié par 3) Cela confirme ce que je pensais, il faut réserver très très tôt pour cette destination.
Le soir venu, je parle de mes recherches à Jérémy et là nous sommes sur la même longueur d'onde, on veut partir en 2016 et non en 2017 😛 trop dur d'attendre. Du coup je lui parle de mes recherches de logement, de vol et tout et tout et lui présente déjà un budget, il hallucine mais on ne se refait pas. Le but premier et unique de ce voyage est la magie de Noël et là il me propose d'emmener avec nous nos parents respectifs. Sur ce point là on n'est pas trop sur la même longueur d'onde. Après quelques minutes de reflexion j'accepte en me disant que ce serait un superbe souvenir pour nous tous, même si organiser un voyage pour autant de personne me fout la pression.
Le lendemain matin on appelle nos parents qui acceptent avec joie. Nous définissons les dates du voyage en fonction de nos dispo et de la dispo du chalet, ce sera du 19 au 26 novembre 2016. Le mois de novembre n'est pas le meilleur mois pour visiter la Laponie car il fait souvent très gris, les journées sont courtes et il n'y a parfois pas encore de la neige. Les points positifs sont que les festivités de Noël commencent officiellement le 19 novembre, en général il ne fait pas -20° et l'année précédente les activités neige avaient débutées depuis une semaine. De toute façon pour être tous ensemble c'est maintenant ou jamais. Donc c'est parti on réserve l'avion, les logements et la voiture.
Pour le reste des activités j'attendrais les 10 derniers jours avant le départ car la neige finira part tomber et tenir. ouf
Le séjour se déroulera comme ceci :
- du samedi 19 novembre au jeudi 24 novembre à Rovaniemi
- du jeudi 24 novembre au samedi 26 novembre à Helsinki et Tallin
Nous sommes partis avec FINNAIR de Francfort le 19 jusqu'à Rovaniemi avec une escale à Helsinki. Le jeudi 24 nous avions un vol interne Rovaniemi/Helsinki. Vol retour le samedi 26 Hesinki/Francfort
En ce qui concerne le budget pour 7 nuits :
Avions : 357 euros/adultes et 305 euros/enfants avec bagage en soute
Parking Francfort : 80 euros/voiture
Location voiture : 225 euros pour une voiture type Opel Astra, nous en louons 2
Chalet : 550 euros pour 5 nuits + 60 euros pour 2 lits supplémentaires
Hôtel Helsinki : 239 euros pour 2 nuits en chambre familiale et 200 euros la chambre double
Transport Helsinki : 15 euros/adulte, gratuit pour les enfants
Ferry pour Tallin : 40 euros/adulte, gratuit pour les enfants
ferme de rennes : 65 euros/adulte, 37 euros pour Candice et gratuit pour Elisa
moto-neige : 99 euros/adulte, 49.50 euros pour Candice, gratuit pour Elisa
Entrée Santapark, souvenirs, restaurant, nourriture, essence... : 500 euros environ
Soit 3100 euros pour nous 4 (2 adultes 2 enfants), ce qui fait une moyenne de 775 euros par personnes tout compris.
Nos parents qui eux ont une moyenne de prix adulte sont à presque 1000 euros par personnes.
Pour 5 jours en Laponie et 2 à Helsinki, je suis convaincu que cela vaut le coup de partir par soi même. Car même si nous étions partis en décembre, le seul prix qui aurait augmenté aurait été celui du chalet. Au final cela reste moins cher que ce que propose les agences.
En ce qui concerne les participants :
- la famille Doudou : Candice 5 ans, Elisa 2 ans, Jérémy 33 ans et moi-même 33 ans
- mes parents : Jocelyne et Jean-Loup 58 ans tous les 2
- les parents de Doudou : Maryline et Aurélio respectivement 53 et 55 ans me semble t il.
Le séjour en famille s'est très bien passé même si parfois j'avais l'impression d'avoir 6 enfants
A bientôt pour la suite.
Bonjour Aline,
J'embarque avec vous !
À tout hasard, avez vous des carnets de vos autres voyages ? Vous éveillez ma curiosité 😉
Joyeuses fêtes de fin d'année,
Laetitia
Bonjour Aline,
J'embarque avec vous !
À tout hasard, avez vous des carnets de vos autres voyages ? Vous éveillez ma curiosité 😉
Joyeuses fêtes de fin d'année,
Laetitia
Bonjour,
Nous avons des carnets pour nos 2 voyages aux USA, ils sont visibles sur un site spécialisé de l'ouest : Roadtrippin, nos carnets ont toujours dans le titre "la famille Doudou".
Bonnes fêtes de fin d'année.
6h du mat, tout le monde debout. Nos parents sont arrivés chez nous la veille, tout le monde est très excité.
7h départ pour l'aéroport de Francfort, nous avons 2h de route pour nous y rendre. Petit coup de frayeur en arrivant vers Francfort car nous perdons la voiture des papys mamys mais finalement on se retrouve tous dans le parking.
Nous sommes 8 ce qui fait une bonne troupe pour l'enregistrement et nous sommes pas mal chargés. Nous ferons la queue pendant plus d'une heure car il n'y a que 2 guichets et la plus part des passagers ont des skis.
Notre vol pour Helsinki est prévu à 11h35, nous partirons avec un bon quart d'heure de retard. Petite blague pour nos parents, vu que c'est moi qui est fait l'enregistrement en ligne, avec Jérémy nous sommes placés à l'avant de l'appareil alors que le reste de la troupe est à l'arrière avec les filles qui son surexcitées. Les 2h30 de vol se passent super, personnellement je dors tout le long par contre les filles n'ont pas fermé l'oeil apparemment.
Nous arrivons à 15h à Helsinki (1h de décalage) et il fait quasiment nuit.Le temps de manger un morceau et il est l'heure de repartir pour la ville officielle du Père Noël : Rovaniemi. Le personnel FINNAIR a été top à chaque fois.
Atterrissage vers 17h30 dans le tout petit aéroport de Rovaniemi. Il y a de la neige partout et surtout il neige à gros flocons. Les filles sont ravies et nous aussi. Le temps d'attendre les valises, mon papa et Jérémy récupère les clefs des voitures (une skoda mais je ne sais plus laquelle et une golf). Les agences de loc sont le long d'un des 2 tapis, c'est vraiment tout petit. Tellement que l'on se paye meme le luxe de charger les voitures juste devant l'entrée principale. Après quelques minutes de reflexion on arrive à faire rentrer toutes les valises (7 grosses, 5 tailles cabines et un porte bebe) et les 8 passagers dans les voitures direction notre chalet.
Pour info toutes les voitures de location ont des pneus cloutés, c'est obligatoire. Pas d'inquiétude ça tient très très bien la route.
Nous avons 15 petites minutes de route pour rejoindre le chalet. Il se situe sur la colline Ounasvaara, à 3km du centre ville de Rovaniemi. Il a l'avantage d'être à côté des activités qui nous intéressent tout en étant dans les bois. Il y a une quinzaine de chalets, chaque chalet est divisé en 2 logements (nous n'avons jamais entendu nos voisins) reliés par une réserve à bois commune où l'on a même trouvé des luges.
Chaque logement à au rez de chaussée : un sas d'entrée avec une penderie sèche linge (très pratique), un salon/salle à manger avec poele à bois, une cuisine bien équipée, une chambre, une grande salle de bain avec un beau sauna.
A l'étage : une chambre, une petite salle de bain, une grande mezzanine avec 2 lits simple, nous avons payé un supplément pour ajouter 2 lits d'appoint pour les filles. Il y a le chauffage au sol dans toute la maison.
Les chalets s'appellent "Ounasvaaran Lakituvat", ils dépendent de l'agence Safartica. Nous avons été ravis de ce chalet, ils sont prévus pour 6 personnes mais nous ne nous sommes pas sentis à l'étroit. Franchement je ne peux que recommandé. Pour 5 nuits nous avons payés 550 euros auxquels il faut ajouter 30 euros par lit d'appoint et par séjour. Soit 610 euros en tout. Divisé par 3 couples cela valait vraiment le coup.
Bref une fois arrivés, la moitié de la troupe part en courses pendant que les autres déballent les affaires.Une fois tout rangé on ne résiste pas à l'envie d'aller dans la neige fraiche. Il ne fait que 0° et il neigeote toujours donc on en profite. Elisa nous fait un gros caprice car enfiler tous ces vêtements la gonfle profondément. Mais elle finit par accepter car elle se rend bien compte qu'elle n'a pas le choix. Jérémy part courir une petite heure (et oui il n'a pas changé, surtout que juste à côté du chalet se trouve plus de 50km de pistes de ski de fond) pendant que tout le monde s'amuse dans la neige. Mamyline glisse et s'écroule sur la tête en devenir du bonhomme de neige. Finalement le monsieur de glace prend forme. Nous avons bien fait de le faire dès le premier soir car le lendemain la neige sera dure comme du béton.
Après un petit sauna, un premier apéro et une bonne soupe, tout le monde au lit. Demain est une grande journée car nous avons rendez vous avec le monsieur à barbe blanche le plus connu au monde.
7h30 tout le monde est debout pour un petit déjeuner tous ensemble. On est tous excité et les filles n'ont pas oublié d'emmener leur lettre.
A 9h nous sommes tous bien emmitouflés, Elisa n'aime toujours pas ça, et c'est parti pour Santa Claus Village. Celui-ci ouvre à 10h mais je voulais être parmi les premiers pour ne pas faire trop de queue au bureau du Père Noël, il peut y avoir jusqu'à 2h d'attente au mois de décembre...
Il nous faut 15 minutes pour y arriver. Le soleil n'est pas encore tout à fait levé, le ciel est couvert mais il ne fait que 2°.
Attention en arrivant car le premier joli bâtiment est l'office du village de chalet et allez savoir pourquoi, ils ont installés un père Noël bis à l'intèrieur. Je le savais donc on ne se fait pas avoir. Le Père Noël officiel se trouve là où il est écrit "Santa is here" tout simplement
Le village est quasi désert donc on en profite pour faire plein de photos, et s'amuser dans ce décor. Il y a continuellement des chants de Noël diffusés dans le village, c'est sympa.
Nous traversons officiellement la ligne du cercle polaire qui est matérialisée au sol, ça y est nous sommes au pôle Nord.15 minutes avant l'ouverture je m'installe en pole position devant l'entrée du bureau de l'homme en rouge car quelques familles commencent à tourner dans le village. Du coup 1 minute plus tard il y a déjà 5 familles derrière nous qui font la queue, j'ai stressé tout le monde lol. Mais si on considère que chaque groupe passe 5 minutes dans le bureau, la dernière famille a déjà 25 minutes d'attente de plus que nous alors que ce n'est pas encore ouvert.
Les filles patientent en faisant des glissades dans la neige et en frappant sur la porte d'entrée avec les autres enfants pour appeler le Père Noël.
A 10h pile la porte s'ouvre et 2 sympathiques lutins nous accueillent. Il faut traverser tout un parcours féerique avant d'arriver en haut des escaliers devant le bureau. Là il y a 2 groupes d'asiatiques qui attendent, je pense que en payant un supplément il doit être possible d'entrer avant l'ouverture. Un lutin nous accueille et nous parle même un peu en français.
Ca y est c'est notre tour, les filles s'avancent timidement vers lui, elles sont intimidées mais on peut voir des étoiles dans leurs yeux. Il les installe à côté de lui, il parle en français et prend leur lettre. Moi j'ai déjà les larmes aux yeux. Il est vraiment trop beau avec sa grande barbe et ses jolies chaussures. On a beau être adulte et ne plus croire en lui depuis très longtemps, et bien on se laisse prendre dans la magie, même nos parents. Je les rejoins ensuite avec Jérémy qui lui fait un calin. C'était ce que les filles attendaient et Candice se jette sur lui et ne lache plus. Elle est vraiment à fond, je pense qu'on ne peut pas imaginer à quel point c'est énorme pour un enfant de son âge. Ensuite nos parents nous rejoignent pour des photos. Il discute un moment avec Candice, lui remet un badge et elle retourne lui faire un gros calin avant de partir. Elisa elle en a assez et dit aurevoir de la main mais elle ne veut plus trop l'approcher. C'est vraiment un instant inoubliable pour nous et nous sommes heureux de partager ça avec nos parents.
Parlons business un peu. La visite au Père Noël est ouverte à tous et est totalement gratuite. Par contre il faut savoir que les films et les photos sont formellement interdits dans le bureau. Par contre il y a un photographe officiel qui prend autant de photo que vous voulez et l'ensemble de la rencontre est filmée par 2 caméras. Quand vous sortez du bureau un lutin vous attend pour vous proposer des offres. Ca gache un peu le côté féerique j'avoue mais c'est le principe du tourisme. Le plus petit prix débute à 20 euros la photo je crois. J'avais prévu de prendre 4 photos téléchargeables sur internet pour 40 euros. C'est pour cela que nous en avons fait une des filles seules, une tous les 4, une tous ensemble et une autre avec les grand parents. Mais finalement sous le coup de l'enthousiasme générale et sous la pression des papys mamys nous avons choisi l'option complète à 100 euros, tout de même, avec une quinzaine de photos et le film complet (6 minutes). Après tout on ne revivra jamais ça et puis divisé par 3 cela reste raisonnable. Mais il vaut mieux le savoir avoir car cela peut surprendre.
Nous nous rendons ensuite à la poste du Père Noël, c'est vraiment là que le courrier arrive du monde entier. Nous nous installons pour écrire quelques cartes et les poster. Il y a 2 boites aux lettres, une jaune pour envoyer directement son courrier et une rouge dont le courrier est envoyé à Noël même si vous le postez en février. Nous avons essayé et cela fonctionne. Elisa hésite quelques secondes devant une boîte pour déposer définitivement ses sucettes mais pour elle il en est hors de question, elle garde sa susu
On se promène ensuite dans le village. Bon là je vais casser le mythe mais il y a surtout des boutiques partout, c'est tout pour le touriste. Il se remet à neiger et on improvise une bataille de boules de neige. On termine à l'aire de jeux où tout le monde s'amuse comme un enfant. Elisa nous fait une peur bleue avec une belle cascade sur la balançoire, mais plus de peur que de mal
Il est déjà midi et il faut déjà rentrer manger au chalet car nous avons rendez vous à 13h30 pour une activité. C'est aussi pour cette raison que je voulais faire le moins de queue possible ce matin. C'est notre seule journée aussi timée heureusement.
Nous avons rendez-vous à 13h30 devant l'hôtel Sky qui se trouve à 200m du chalet tout en haut de la colline. Le temps de regarder la vue en haut des pistes de ski et voilà Heïdi et son mini bus qui vient nous chercher. Elle nous amène en ville à l'agence Safartica.
Cet après-midi c'est moto-neige pendant 2h. C'est la seule activité que j'ai réservé via une agence de safari car je nous voyais pas louer des motos-neige sans guide. J'ai choisi cette agence car elle est réputée petite et ils ne font jamais d'excursion avec trop de monde, toujours de petits groupes. En terme de prix toutes les agences se valent par contre. J'ai réservé en ligne 3 jours avant le départ car le niveau de neige ne permettait pas l'activité il y a une semaine encore. Nous sommes la 2eme excursion de la saison.
Une fois à l'agence on entre dans une pièce pour s'équiper. Au passage petit clin d'oeil à l'équipe de Safartica, ils ont tous été agréables et sympas avec même quelques mots en français, je recommande chaudement. Moment comique avec nos combinaisons, nos cagoules, casques et masques. Tout y passe même les chaussettes (au passage ils louent les vêtements pour plusieurs jours si ça peut servir à quelqu'un). La gentille dame équipe les filles pendant que nous nous habillons. Elisa est dépitée de mettre une combinaison de ski par dessus sa propre combinaison, là c'est trop pour elle. Par contre on meurt de chaud en attendant le top départ.
Nous serons accompagnés par un couple d'espagnols et leur 2 enfants. Heïdi nous donne quelques infos comme la caution et fait signer des papiers à tous les conducteurs. Avec Jérémy nous étions d'accord pour conduire chacun notre tour, du coup nous mettons la pression à nos parents pour que les mamans conduisent aussi. Je pense que ça n'aurait pas traversé l'esprit à l'un d'entre eux (les papys sont tous les 2 motards) et vu que je conduis elles se disent pourquoi pas. Heïdi est ravie car elle nous dit que ce sont toujours les hommes qui conduisent, très rarement les femmes.
Il est plus de 14h lorsque nous montons dans un bus pour nous rendre sur le lieu de la sortie.
Nous roulons plus de 20 minutes et Elisa s'endort, c'est l'heure de la sieste. Les papys mamys ne font que se marrer et n'arrêtent pas de raconter des bêtises, de vrais enfants. Je pense qu'ils sont surtout excités et stressés en même temps. Au passage nous remarquons que la nuit est déjà en train de tomber, ça fait bizarre.
Une fois au départ nous découvrons les machines. Heïdi nous briefe sur la communication des instructions entre les motos et nous explique le fonctionnement de la machine. L'accélérateur qui se trouve au niveau du pouce droit sur le guidon est très sensible parait-il, on va très vite s'en rendre compte. Elle nous explique que pendant les 10 premières minutes cela va pas mal secouer car le chemin d'accès est peu enneigé avec pas mal de pierres.
Les filles sont installées dans un traîneau derrière Heïdi, elles sont sur des peaux de rennes et on les emmitoufle en mettant une grosse bouillotte que j'avais emmené spécialement entre elles.
Les femmes prennent le volant en premier et c'est parti. Et là, comment dire, la conduite est plutôt physique sur le chemin d'accès, ça ballote dans tous les sens et l'accélérateur est vraiment très très très sensible, il faut quelques minutes pour trouver le bon dosage. Au bout de 5 minutes arrivent un petit virage serré en descente dans les bois et là......je foire quoi......nous nous retrouvons coincés sur un petit rocher. Le point positif c'est que j'ai évité l'arbre de justesse...bas quoi ça aurait pu être pire! Bref j'ai eu trop trop peur!!! Heidi nous aide à remettre la bécane sur la piste, la teste et ouf tout va bien (là j'ai pensé fort à la caution).
Il faut repartir, Jérémy est top car il me dit "no problem" et m'encourage à continuer de conduire. Nos mamans qui sont derrière ont du coup la pression mais passent ce virage sans encombre.
NB : j'entends déjà certains pensé tout bas, ou tout haut, "Ha les femmes au volant" mais je tiens à précisé que mon beau père a bien failli se planté au même endroit au retour...mais bon j'ai pas aidé la cause des femmes sur ce coup là
Le reste de la sortie se passe sans embuche, on s'amuse même. Par contre je me répète mais c'est vraiment physique au niveau des bras. Je n'ai pas du tout froid du coup, en plus le guidon est chauffant.
Au bout d'une heure nous faisons une pause pour boire du glogi (jus de baies rouge chaud, très très sucré) et manger quelques cookies.
On change de conducteur et là c'est à nous de nous faire ballotter pendant 5 minutes le temps que les hommes dosent l'accélérateur. C'est agréable d'être passager aussi, surtout que je suis crevée. Il fait maintenant nuit ce qui accentue les sensations. Jérémy s'amuse à faire quelques pointes de vitesse!
De retour au point de départ après 2h, tout le monde est ravi, sauf Elisa qui a pleuré la moitié du temps, le casque et le masque l'agaçait apparemment. Nous sommes fières que nos mamans aient conduit et elles aussi sont très fières de l'avoir fait.
De retour au chalet les hommes partent en courses et s'arrêtent au passage regarder l’entraînement de saut à ski juste à côté. Candice part faire de la luge avec Mamyjoss.
Ce soir c'est encore apéro/sauna. Jérémy se la joue à la Finlandaise en sortant se rouler dans la neige, il sera bien le seul. Cette première journée a été bien remplie, nous sommes en plein rêve!
Ce matin tout le monde a un peu de mal a émerger, sauf Jérem qui est parti courir.
A 9h nous sommes tous en voiture pour rejoindre le parc national de Pyha Luosto. Plus on s'éloigne, plus le paysage est sauvage avec beaucoup de lacs, de plus en plus de neige et de moins en moins de monde sur la route. On fait quelques arrêts photos, on teste les toilettes sèches par -4° et Jérem s'essaye aux dérapages sur un parking gelé.
On a même la chance de voir se promener quelques rennes et leurs petits et même un beau renard.
Lorsque l'on quitte la route principale pour entrer dans le parc de Pyha Luosto, la neige recouvre la route d'une belle couche de neige.
Nous arrivons à 11h pile poil à la ferme Jaakkola http://www.luostonporosafarit.fi/fi/etusivu.php
Jani n°2, un same en habits traditionnels, vient nous accueillir sympathiquement et en anglais. Les attelages sont prêts, il nous attendait. Anu est la proprio, j'avais eu un excellent contact avec elle par mail et en direct elle est tout aussi agréable. Elle descend d'une grande famille du peuple same et doit accoucher dans 3 semaines car je découvre un beau ventre bien rond. Jani n°1 est son mari et est plutôt froid par contre, mais il répond quand même aux questions qu'on lui pose . Jani n°2 est lui très avenant et très agréable.
Nous commençons par la balade en traîneau de rennes. Je monte avec Candice et Jérémy avec Elisa. Il faut s'asseoir avec les fesses en premiers pour éviter de tomber si le renne bouge. Avec Candice ont choisi le plus beau, il s'appelle Kerma (crème en finnois, à cause de la couleur de sa robe). Avec nous il y a seulement un couple en plus, ils sont sur un autre attelage avec Jani n°2.
Je vous présente Kerma vu du traineau!
C'est parti pour 3km de promenade soit environ 30 minutes. Je suis aux anges car c'est vraiment une activité que j'attendais. C'est calme et apaisant tellement calme qu'à la moitié du chemin Elisa s'endort bien au chaud.
Ensuite Anu nous récupère pour aller nourrir les rennes. Elisa se réveille pour ce super moment. Les filles sont toutes contentes et nous aussi. C'est l'occasion de poser plein de questions, on apprend notamment que les bois des rennes tombent chaque année et peuvent repousser jusqu'à 6cm par jour. Je suis sure que je viens de vous apprendre un truc. Ils vivent de la vente de la viande des rennes qui sont en liberté et ils perdent une vingtaine de bêtes par an qui sont mangées par des gloutons (wolverine). A ce moment là on n'a aucune idée de ce qu'est cet animal. Nos parents qui ne parlent pas vraiment anglais sont ravis et posent même plein de questions en "franglais" et en langage des signes. Ca fait plaisir de les voir ainsi car l'on sait qu'ils sont contents.
Une fois les rennes repus c'est à nous de nous remplir l'estomac. Nous rentrons dans le magnifique kota, c'est une grande "cabane" en bois avec un foyer ouvert au milieu. C'est trop beau et il fait super bon à l'intérieur. On s'installe pour manger une excellente soupe de légumes et de rennes avec plusieurs variétés de pain et des boissons. Il y a bien entendu du glogi mais cette fois je passe mon tour. On se régale, les filles ne laissent pas une goutte dans leur assiette et pratiquement tout le monde se ressert. En guise de dessert on goûte des Kampanisus, biscuits lapons en forme de peigne.
Il y a plein d'objets en rapport avec la culture same. Anu nous explique certaines choses et les filles s'essayent à la musique. On passe vraiment un super moment, on se sent bien. Nous en profitons pour acheter de la viande de rennes pour le repas du soir. Anu nous donne quelques conseils de cuisine et nous donne un livre de recettes. On est tellement bien que l'on repart vers 14h.
Pour cette activité j'ai réservé 2 semaines en avance, il y avait déjà des journées où il n'y avait plus de dispos, je pense qu'il y a beaucoup d'agences de safari qui bloquent des journées entières car les gens passent rarement directement avec les fermiers. Le safari de 3km est à 50 euros par adultes avec le moment où l'on nourrit les rennes et un café et les biscuits dans le kota. Sur leur site internet j'avais vu qu'il faisait parfois des repas en soirée donc j'ai demandé par mail si il était possible de manger le midi. Elle m'a proposé 3 choix de soupes avec le pain et les boissons pour 12 euros par adulte. Quel que soit le lieu et l'activité que vous choisissez il ne faut pas hésiter à demander si vous avez des souhaits particuliers. Les lapons sont très arrangeants et serviables. Par manque d'information sur les forums dédiés à la Laponie j'ai beaucoup envoyé de mails directement aux locaux et j'ai quasiment toujours eu des réponses rapides.
On traverse ensuite le parc de Pyha Luosto, c'est très beau avec beaucoup d'arbres et de neige. On avait prévu de faire une rando sur une piste dans le neige, mais on est parti plus tard que prévu de la ferme, de plus la piste de ski de fond n'est pas damée et je m'enfonce presque jusqu'au genou. La nuit commence à tomber donc nous décidons de simplement traverser le parc en voiture.
A Pyha nous nous arrêtons au Visitor Centor Vaana. Il y a une exposition permanente sur la faune et la flore de Laponie. C'est très ludique et ça nous rappelle les USA. Nous découvrons ce qu'est un glouton et je me dis que je n'aimerais pas en croiser un. En sortant il fait bien nuit et nous pouvons voir les pistes de ski de la station, ça doit être génial de skier de nuit, toutes les pistes sont éclairées et il est possible de skier jusqu'à 20h.
A 17h15 nous nous arrêtons au village du Père Noël car les papys mamys veulent faire des boutiques. Malheureusement quasiment tout a fermé à 17h. Pas grave, cela nous permet de voir le village illuminé.
Du coup on s'arrête au centre de Rovaniemi, on se balade dans les rues principales et entrons dans quelques boutiques. Nous finissons dans un supermarché pour la recette du repas de ce soir et entrons dans un Alko, c'est un magasin d'état qui vend de l'alcool car à partir d'un certain nombre de degrés il est impossible d'acheter de l'alcool dans les supermarchés.
Retour au chalet vers 19h30, tout le monde au sauna avant que Jérem et sa maman se mettent aux fourneaux pour préparer le sauté de rennes. Nous nous régalons avec ce plat bien arrosé de bières lapones. Une des meilleures soirées au chalet tous ensemble.
Ce matin c'est presque "grasse mat", départ prévu un peu avant 10h.
Tout le monde est prêt, Jérémy sort le dernier, claque la porte....les clefs à l’intérieur!
On se chamaille un coup et on fait un détour à Safartica pour récupérer le double. :
Aujourd'hui au descend dans la grotte du Père Noël au SantaPark. C'est un petit parc de loisirs sur le monde du Père Noël. Ce parc n'ouvre que 2 mois dans l'année pour les fêtes et là il a ouvert il y a 4 jours. On descend réellement sous terre par un long tunnel et on est accueilli par des lutins du Père Noël. Il y a un vestiaire ce qui permet de profiter sans nos manteaux pour une fois.
C'est tout un monde féerique avec des elfes partout, il y a aussi une poste de Noël. On peut voir passer les jouets sur un tapis qui sort du sol en provenance de la fabrique et qui monte à l'étage du dessus pour l'emballage. Candice est bluffée.
On traverse de nouveau la ligne du cercle polaire mais sous terre cette fois-ci. On entre dans le monde de la reine des glaces. Là c'est Elisa qui est bluffée par la reine, elle la touche du bout des doigts plusieurs fois. On nous donne ensuite des manteaux pour entrer dans un frigo géant rempli de statues de glace. Il fait froid la-dedans.
On s'installe ensuite dans la pâtisserie de la mère Noël pour boire un coup. On prend au passage 2 gros biscuits pour que les filles puissent les décorer. Une fois customisés avec légèreté par les filles ils se sont avérés très très sucrés.
On fabrique des Santa Facebook pour les accrochés aux murs, les filles réalisent là aussi des chefs d’œuvre, nous sommes apparemment les premiers français à contribuer à ce mur. Même les papys mamys s'y mettent. Il est également possible de s'initier à la calligraphie. A chaque activité nous sommes accompagnés de plusieurs elfes.
Après un petit tour de train de Noël, nous nous installons pour voir le spectacle. Je ne sais pas à quoi je m'attendais mais je suis agréablement surprise. Il y a plein d'acrobaties, c'est très beau et compréhensible pour tous. On a tous adoré.
Il est maintenant l'heure de se rendre à l'école des elfes (c'est ce que j'ai préféré). Nous avons un cours accéléré avec 2 professeurs, une qui parle anglais et l'autre qui traduit en finnois. Nous ferons donc la traduction aux petites et aux plus grands. Je dis accéléré car normalement l'apprentissage dure 99 ans. Nous passons par un petit passage secret, (attention à la tête) pour arriver dans une grande salle de classe trop mignonne. Nous aurons plusieurs leçons comme apprendre à espionner les enfants par la fenêtre sans se faire voir, apprendre les pas discrets des elfes, apprendre le parcours du traîneau Père Noël ou encore comment allumer un sapin avec de la magie. Le cours est très interactif, les petites doudous sont volontaires pour tout. Les petits comme les grands participent ce qui donne lieu à des scènes assez cocasses. On a beaucoup ri et on est tous ressorti avec un diplôme coiffé d'un beau bonnet de lutin. J'ai ADORE.
On passe faire un coucou au Père Noël qui est de passage dans la grotte avant de se rendre compte qu'il est déjà 13h30. Je pensais que en 2h la visite serait pliée mais on s'est pris au jeu. On décide de manger sur place et du coup on voit de nouveau le spectacle des elfes. Les filles montent se défouler sur l'aire de jeux au-dessus de nous. Un dernier tour de petit train avant de partir, un câlin aux elfes qui ont adopté Élisa et nous partons. On a passé un excellent moment dans un monde totalement magique.
On file au village du Père Noël (encore) qui est à 5 minutes pour que les papys mamys étanchent leur soif de shopping. On en profite pour faire faire de la mini moto-neige à Candice. 20 euros les 10 minutes sur une petite piste. Elle démarre comme une balle et se débrouille comme une chef, elle s'amuse même à ralentir et repartir à fond devant nous, une vraie pilote. Elle est aux anges mais au bout de 10 minutes elle commence à avoir mal aux bras. Quand je disais que c'était physique. Elle finira avec son permis de conduire de motoneige. On se dit qu'elle a vraiment de la chance de pouvoir faire tout ça à seulement 5 ans.
De retour, Doudou et moi nous échappons 1 heure avec Candice pour une session luge sur le haut des pistes de la station. Et ce soir on n'échappera pas au traditionnel sauna/apéro, on est devenu accro.
Après avoir parcouru la Scandinavie cet été durant 6 semaines en cc avec les enfants et après avoir eu un énorme Coup de cœur pour la région! Nous avons envie…
Je sais que je m'y prend très tôt à l'avance mais j'aime prévoir les choses:) Je prépare donc un séjour d'une semaine en janvier 2015 en Laponie en couple avec…
Nous sommes tentés par un séjour en Laponie á la fin Février.. Seul point d'interrogation: le petit dernier aura tout juste 2 ans et on a peur qu'il souffre du…
Je souhaiterais partir à Helsinki puis en Laponie au mois de février avec ma maman et ma fille qui aura 23 mois mais je n'arrête de me demander si ça en vaut…
I’d love some advice on choosing a Christmas destination for a trip with my partner and our two kids, aged 10 and 12.
We’re looking for a place where we can enjoy great, easy snorkeling with the kids—ideally from the beach or in shallow water.
And if possible, a beautiful spot to explore, with nature, hikes, and a more laid-back, backpacker-friendly vibe than big resorts or mass tourism.
A "reasonable" flight time and not too much jet lag would be ideal!
I’ve been considering Mauritius, Zanzibar (plus possibly Tanzania), Martinique, or Guadeloupe—but maybe you have other suggestions or thoughts on these options?
I’ve read the forum a lot and found a wealth of information. I’ve tried to compile all of it into our itinerary and would love your feedback to finalize the bookings (we’re planning this *very* last-minute).
Here’s what we’re thinking of doing:
22 July: arrival in Johannesburg
Night of 22–23: Johannesburg
Nights of 23–26: Marloth Park (with Kruger visits on the 24th, 25th, and a crossing visit on the 26th)
Nights of 26–28: Graskop (visiting the canyon and Panorama Road on the 27th and 28th)
Nights of 28–30: Hoedspruit (visiting the central area of Kruger on the 29th?)
Nights of 30 July–1 August: Balule Park (private reserve with safari)
Nights of 1–5 August: flight from Hoedspruit to Cape Town, then 2 days in Cape Town, 1 day on the peninsula, and 2 days for wine (just the route) or something else based on your advice (we don’t know where to stay—whether to stay all 5 nights in Cape Town and where in the city, or do 2 nights in Cape Town and 3 nights nearby—but where?)
Night of 5–6 August: Kelders for penguins and whales
Nights of 6–8 August: Tsitsikamma (what is there to do/see?)
Nights of 8–10 August: Addo Park on the 9th
10 August: flight from Port Elizabeth to Johannesburg and back home
What do you think?
Is there a lot of driving time?
We’d really appreciate your comments and suggestions.
Thanks!
I wanted to share our experience after a 5-day trip to Armenia with my wife and our 8-month-old baby.
It’s a destination that’s still relatively unknown, but it’s really worth the trip, especially if you enjoy cultural, spiritual, historical, and human-centered travel.
We were looking for a change of scenery but not too complicated with a baby—and easy to organize (even though our travel agency helped us a lot, thanks to them! 😊). In the end, Armenia was a wonderful surprise. It’s not a "postcard-perfect" destination. It’s a raw, mountainous, ancient country with real depth.
And most importantly: Armenians *love* children.
That’s probably what surprised us the most. In restaurants, waitresses, owners, or even other customers would naturally come over to play with our baby, hold them for a few minutes, smile at them, or keep them entertained while we ate.
It wasn’t intrusive. It was very natural, very family-oriented. You can tell that children have a real place in society. For parents traveling with a baby, it’s honestly a pleasure.
Day 1 — Yerevan
We started with Yerevan, a pleasant capital that’s quite easy to explore with a child.
The city isn’t huge. You can stroll around Republic Square, visit cafés, discover markets, and walk at a relaxed pace.
With a baby, it’s pretty practical: you can easily take breaks, return to the hotel, or go back out in the evening. The vibe is laid-back, family-friendly, and we felt safe.
In the evening, Yerevan is very lively. The restaurants are welcoming, and almost everywhere, our baby drew smiles.
Day 2 — Etchmiadzin and Khor Virap
On the second day, we headed to Etchmiadzin, the spiritual heart of Armenia. It’s an important place for understanding the country and its Christian identity.
Then, we visited Khor Virap, facing Mount Ararat.
It’s probably one of the most striking places on the trip. The monastery, the plain, the distant Ararat—everything is visually and symbolically powerful.
With a baby, you just need to plan a relaxed pace, avoid rushing, and take your time.
Day 3 — Garni and Geghard
The third day was one of our favorites.
We visited the Temple of Garni, very different from the monasteries, with a stunning setting in the mountains.
Then we went to Geghard, a monastery partially carved into the rock.
The atmosphere is incredible. It’s quiet, mineral, almost timeless. Even if you’re not very religious, you feel something.
With a child, the visit goes well, but again, it’s best not to overload the day. The key is to keep a flexible pace.
Day 4 — Noravank
On the fourth day, we headed to Noravank.
The road itself is an experience: dry landscapes, mountains, red rocks, valleys. The monastery is surrounded by impressive cliffs.
It’s one of the most beautiful sites we saw in Armenia.
You really get the sense that Armenian monasteries were built in impossible places—between sky, stone, and mountain.
Along the way, you can also pass through the Areni region, known for its wine. With a baby, we mostly prioritized simple breaks, relaxed meals, and uncompressed travel times.
Day 5 — Lake Sevan and return to Yerevan
For the last day, we went to Lake Sevan.
The lake is vast, bright, and surrounded by mountains. The Sevanavank Monastery, up high, offers a beautiful view.
It’s a gentler stop, perfect for ending the trip.
Then we returned to Yerevan for a final dinner. Once again, the welcome in restaurants stood out. In Armenia, traveling with a baby isn’t seen as a hassle. On the contrary, people spontaneously come up to the child.
Our overall impression
In 5 days, you obviously don’t see all of Armenia. To reach Tatev, Dilijan, Haghpat, or Sanahin, you’d need more like 7 to 10 days.
But for a first visit, 5 days are enough to feel the essence: Yerevan, the major monasteries, Mount Ararat, the landscapes, the Christian history, and the Armenian hospitality.
What we loved most:
- the kindness of people toward our baby;
- the very family-friendly atmosphere;
- the monasteries in incredible landscapes;
- the view of Mount Ararat from Khor Virap;
- the atmosphere of Geghard;
- the cliffs of Noravank;
- the food;
- the feeling of safety;
- the fact that the country is still relatively untouched by mass tourism.
What to know when traveling with a baby:
- distances can be longer than expected;
- some roads are mountainous;
- avoid overloading the day;
- it’s better to have a driver or a car;
- plan for breaks, water, diapers, baby meals;
- a stroller isn’t always practical on ancient sites;
- a baby carrier can be very useful.
Recommended 5-day itinerary
For a first trip, I’d suggest:
Day 1: Yerevan
Day 2: Etchmiadzin + Khor Virap
Day 3: Garni + Geghard
Day 4: Noravank + Areni
Day 5: Sevan + return to Yerevan
It’s balanced, not too tiring, and gives a great first impression of the country.
Conclusion
Armenia is a wonderful destination with a baby, as long as you travel slowly and don’t try to see everything.
What touched us most, beyond the landscapes and monasteries, was the attitude toward children. There, you feel that babies are welcomed with real tenderness. In restaurants, people naturally helped us, played with our child, and gave us a few minutes to breathe.
That’s rare, and it makes a big difference in the travel experience.
Armenia isn’t a destination you consume quickly.
It’s a country that you *feel*.
For those who love cultural, spiritual, historical, family, and human-centered travel, I highly recommend it.
Hi everyone,
We're heading to Colombia soon for two weeks as a family with our two 10-year-old boys. I'm a bit behind on planning our itinerary and could really use your advice!
We arrive in Cartagena, where we'll spend 3 nights.
Next, we're heading to the Tayrona area for 3 nights. Could you recommend a nice hotel with a pool, ideally family-friendly? Unfortunately, Senda Watapuy and Senda Koguiwa are already fully booked for our dates.
After that, we were thinking of spending a few days in Minca. Is that a good idea in late July/early August? How many nights would you recommend?
Finally, we're looking for a last stop before returning to France. We've heard about Mompox, but we're hesitant because it seems like a big detour. We love nature, animals, beautiful landscapes, beaches, and authentic places. Do you think Mompox is worth the detour with two kids, or would you recommend another destination (Palomino, Barú, La Guajira...) instead?
We don’t want to take any domestic flights.
Thanks in advance for all your tips and experiences!
This summer, we’ve decided to do a 3-week road trip starting from Nice and heading down to Ksamil in Albania.
We’re leaving from Nice, and our route is already pretty much set:
Nice - Verona (Italy) - Rijeka (Croatia) - Zadar - Split - Budva (Montenegro) - Shkodër (Albania) - Ksamil, then back through Italy via Bari.
The itinerary is packed! 🙂
Do you have any suggestions for things to see—visits, beaches, viewpoints, villages, or excursions—to make the most of our journey?
Hi there, we're planning our vacation in Indonesia. We're a family with two kids aged 11 and 14. We leave on July 26th and return on August 17th, 2026.
We initially planned to visit Bali, Komodo, and Flores, but after looking into it more, we came across Sumatra, which is less touristy... a real plus for us. However, skipping Bali might be a shame.
I was wondering if spending 12 days in Sumatra and finishing with about 7 days in Bali is a doable plan.
Hi,
I’m traveling with my 5-year-old son this summer to Northern Thailand, Northern Vietnam, Yunnan, and Indonesia. I plan to equip him with a GPS tracker, but the SIM cards come with a contract. Do you know what the options are in Asia?
Thanks,
Nora
Hi there,
We’d like to spend 2 days in Lyon in May with our 8- and 12-year-old kids, exploring the city on foot.
We’ll arrive on day 1 around 11 AM and leave on day 2 around 6 PM.
I’ve mapped out two routes and was wondering if they’re doable in our 2 days, and if you have any tips or info on visit prices.
We’re not sure where to stay yet, but we’d like to optimize by booking accommodation (hotel or Airbnb) between the two routes, maybe?
Hi there!
I’m planning a trip with my wife and our three kids (ages 9, 6, and 3) from April 16 to May 6.
I’ve started sketching out the itinerary, trying to alternate between visits, hikes, safaris, and downtime. I want to keep the pace relaxed given the kids’ ages.
Could you let me know what you think of this route? I removed Nuwara Eliya, which I had originally planned before Ella, to cut down on stops. I was also wondering if I should break up the Arugam Bay to Colombo leg with an overnight in Galle, since it’s a long drive.
Thanks in advance for your feedback!
Day 1 – 04/16: Wilpattu
Arrival at the airport (08:00) + transfer to Wilpattu (180 km, 4–5 h) + afternoon safari
Overnight: Wilpattu
Day 2 – 04/17: Wilpattu
Morning & afternoon safari
Overnight: Wilpattu
Day 3 – 04/18: Trincomalee
Transfer Wilpattu → Trincomalee (200 km, 4–5 h) + beach relaxation
Overnight: Trincomalee
Day 4 – 04/19: Trincomalee
Nilaveli Beach
Overnight: Trincomalee
Day 5 – 04/20: Trincomalee
Pigeon Island snorkeling
Overnight: Trincomalee
Day 6 – 04/21: Trincomalee
Fort Frederick & relaxation
Overnight: Trincomalee
Day 7 – 04/22: Sigiriya
Transfer Trincomalee → Sigiriya (120 km, ~3 h) + visit to Dambulla
Overnight: Sigiriya
Day 8 – 04/23: Sigiriya
Sigiriya Rock
Overnight: Sigiriya
Day 9 – 04/24: Sigiriya
Minneriya safari
Overnight: Sigiriya
Day 10 – 04/25: Sigiriya
Polonnaruwa & village tour
Overnight: Sigiriya
Day 11 – 04/26: Ella
Transfer Sigiriya → Ella (230 km, 5–6 h) + rest
Overnight: Ella
Day 12 – 04/27: Ella
Little Adam’s Peak & Nine Arches Bridge
Overnight: Ella
Day 13 – 04/28: Ella
Ella Rock
Overnight: Ella
Day 14 – 04/29: Ella
Tea Factory & relaxation
Overnight: Ella
Day 15 – 04/30: Yala
Transfer Ella → Yala (110 km, 2–3 h) + afternoon safari
Overnight: Yala
Day 16 – 05/01: Arugam Bay
Transfer Yala → Arugam Bay (80 km, 2.5–3 h) + beach time
Overnight: Arugam Bay
Day 17 – 05/02: Arugam Bay
Surfing & relaxation
Overnight: Arugam Bay
Day 18 – 05/03: Arugam Bay
Local exploration
Overnight: Arugam Bay
Day 19 – 05/04: Colombo
Transfer Arugam Bay → Colombo (320 km, 7–8 h) + rest
Overnight: Colombo
Day 20 – 05/05: Colombo
City tour & shopping
Overnight: Colombo
Day 21 – 05/06: Colombo
Morning return flight from Colombo
We’re heading to Sri Lanka for three weeks in July with two kids (ages 6 and 13).
We’ve drafted a rough itinerary but would love to hear from those who’ve already been there 😊
Of course, we want to see everything, but we have to make choices—even though three weeks on the ground lets us do quite a bit.
We originally planned a schedule that felt too packed, so we had to cut one stop. We decided to skip Tangalle, even though we were really tempted. The monsoon won’t let us swim there, and the weather in the south is too uncertain, so we preferred to keep our stops on the east coast. Plus, we don’t think it’s reasonable to cut nights from other places.
We’ve added a stop in Batticaloa, which we think will be a nice break between Arugam Bay and Sigiriya. What do you think?
We’re also debating between Batticaloa and Passikudah.
Does the itinerary seem logical to you?
Here it is:
Sri Lanka Itinerary
Day 1
Arrival around 1 PM at the airport
Night in Negombo
Day 2
Drive from Negombo to Galle
Visit Galle and surrounding areas
Night in Galle
Day 3
Visit Galle and surrounding areas
Night in Galle
Day 4
Visit Galle and surrounding areas
Drive from Galle to Udawalawe
Night in Udawalawe
Day 5
Visit Udawalawe National Park
Night in Udawalawe
Day 6
Drive from Udawalawe to Ella
Night in Ella
Day 7
Ella Rock
+ Nine Arch Bridge
Night in Ella
Day 8
Visit Haputale
Lipton’s Seat and Dambatenne Tea Factory
Train ride back from Haputale to Ella
Night in Ella
Day 9
Little Adam’s Peak
+ drive from Ella to Arugam Bay
Night in Arugam Bay
Day 10
Visit Arugam Bay and surrounding areas
Night in Arugam Bay
Day 11
Visit Arugam Bay and surrounding areas
Night in Arugam Bay
Day 12
Drive from Arugam Bay to Batticaloa
Night in Batticaloa
Day 13
Visit Batticaloa
Night in Batticaloa
Day 14
Drive from Batticaloa to Sigiriya
Night in Sigiriya
Day 15
Lion Rock and Pidurangala
Night in Sigiriya
Day 16
Visit Dambulla
Drive from Sigiriya to Trincomalee
Night in Trincomalee
Day 17
Visit Trincomalee and surrounding areas
Night in Trincomalee
Day 18
Visit Trincomalee and surrounding areas
Night in Trincomalee
Day 19
Drive from Trincomalee to Anuradhapura
Night in Anuradhapura
Day 20
Visit Anuradhapura
Night in Anuradhapura
Day 21
Visit Mihintale
Drive from Anuradhapura to Negombo
Night in Negombo
Day 22
Day in Negombo and return flight
We’d love to hear your thoughts and tips! Thanks in advance!
We’re planning a 4-month trip in spring 2027. We’re looking for a third destination that optimizes transport costs. Ideally, somewhere very different from the other two (Polynesia and Indonesia). Thanks
Hi everyone!
We’re so excited to be heading to Italy for the first time this April with our two kids for a week. We’ve booked our round-trip flight, and we’ll be arriving and departing from Pisa.
Our rough plan so far includes visiting Pisa, taking the train to Florence, and exploring the Cinque Terre. Last night, a friend also suggested adding Siena to the list.
Our kids are 12 and 9 and are used to walking, but we’re not looking to rush around too much. We’d love any advice, especially about accommodation. Should we stay in Pisa and take day trips by train, or split our nights between a couple of different places?
We’re just starting our research, so any tips would be amazing! 😉
Thanks in advance!
Hi everyone.
A few days ago, I asked my 14-year-old son to pick a destination for a trip, and he chose Germany. So, we’re heading to Berlin for four days in February. The catch is that I don’t know this city (or this country) at all—I hadn’t even considered visiting just a month ago .
Could you please share some suggestions to make this first mother-son trip abroad a success? 🙂
Thanks for your tips and great deals.
Nanyne
Next summer, we (2 adults and a 12-year-old child) have decided to visit Japan.
Admittedly, it’s still early to plan everything, but my wife will soon need to request her vacation time—either in August or July... and we’re hesitating.
I know summer isn’t the ideal time to visit Japan, but we don’t really have a choice... It’s either July or August. On one hand, I’d love to experience the O-Bon festivities from August 14th to 16th, and I’ve drafted an initial itinerary that would let us experience the Gujo Hachiman Bon Odori, possibly visit the Okunoin Cemetery in Koyasan, and be in Kyoto on the 16th for the Gozan Okuribi fires. But on the other hand, I’m worried it’ll be *packed*, especially in Kyoto, and less enjoyable than in July. So, have any of you experienced these celebrations? Are they worth it? Too crowded? Do you know of other celebrations or festivals in July?
Thanks for your input!
I’m reaching out because I’ve already read tons of info from other forums (thanks a million, by the way!) and blogs, but now I’m overwhelmed with details and have so many questions. I’m really hoping you can help us figure this out! Here’s the plan:
We’re leaving France for Senegal in our camper van (with two kids, aged 4 and 7), then shipping the van to South Africa before heading to Namibia. We’re planning to leave this summer and should arrive in South Africa in early September. The goal is to reach Réunion by early December, which gives us 3 months to explore Southern Africa. Originally, we wanted to pick up the van in Cape Town, head up to Namibia, and visit the main parks and iconic spots, then go north to Botswana (Etosha Park) and Zimbabwe (Victoria Falls) before heading back down to South Africa to enjoy the milder temperatures while exploring the country. But now we’re wondering how to get back to South Africa. We’ve come up with three options:
- Head back down through Botswana: I’ve read everywhere that Botswana isn’t recommended for kids under 6 (most parks) because it can be potentially dangerous—few enclosures for animals (even though we have a camper van with "secure" beds), and the agencies we’ve contacted don’t recommend it. Plus, southern Botswana is tough to navigate in a camper van.
- Return from central Botswana (Maun) to Windhoek and drive back to Cape Town via Namibia.
- Cross Zimbabwe and potentially Mozambique to head down to Kruger Park and Johannesburg.
Anyone familiar with this region have any recommendations?
Also, is it necessary to book accommodations in advance? Is that only required in certain countries (maybe Botswana/Zimbabwe)? We’d like a mix of camping and lodges.
Hi there,
We’re planning a two-week trip to Colombia with our two kids at the end of July – early August, with a round-trip flight to Cartagena.
What itinerary would you recommend, knowing we’d prefer to avoid domestic flights?
We were thinking of Cartagena, Tayrona Park, Mompox, and maybe an island.
Do you think it’s a shame to skip big cities like Bogotá or Medellín?
Thanks so much in advance for your help!
Good morning! We're heading to Cape Verde for 2 weeks at the end of April—São Vicente, Boa Vista, and Santiago. We’re a family of 5: 3 kids (4, 6, and 12) and 2 adults.
My questions revolve around beaches (a spot with interesting snorkeling and safe swimming for the kids), accommodation (kid-friendly, parks nearby, pool, beach, or nature—more like guesthouses or family-run pensions), hikes (accessible for kids), and whether renting a car makes sense depending on the island, even though local buses are an adventure in themselves.
**Santiago:**
- Beach & snorkeling: Tarrafal, Quebra Canela in Praia, Ribeira da Barca (okay for kids?), Águas Belas?
- Any nice places to stay?
- Hikes: Malagueta?, Baobab Boa Entrada, Pico António (accessible? elevation gain, time to climb, difficulty, interest for kids?)
**Boa Vista:**
- Beach + snorkeling: Santa Mónica, Praia de Chaves, Gatas, ... Estoril Beach in Sal Rei maybe?
- Can we swim at Turtle Bay to see the turtles even though it’s not nesting season?
- Any nice places to stay?
- Hikes: Viana Desert? Can we explore it solo by renting a 4x4 and easily find the points of interest?
- Is it worth renting a 4x4 for our stay in Boa Vista?
**São Vicente:**
- Beach + snorkeling: Laginha, Porto Grande, Praia Grande, Baía das Gatas, São Pedro...? (safe, good snorkeling?)
- Any nice places to stay?
- Hikes: cliffs?, Monte Verde?
Thanks for your feedback, great tips—especially for accommodation where we’re totally in the dark! And your thoughts on whether renting a car is a good idea and which beaches are safest for kids.
Hi,
We’d like to visit the Alpes de Haute-Provence for 2 weeks with our 2 (adult) kids.
Any ideas for things to see and do?
Where should we choose our accommodation (house only) to be centrally located for sightseeing? We’re looking for villages with restaurants and bakeries.
Thanks in advance for your tips!
Best regards
Hi there, we’re heading to Tuscany in the second half of August with two kids (8 and 6 years old).
We’ve zeroed in on the area around Siena and Florence for now.
I’m looking for recommendations on places to stay and things to see that are great for families.
Also, just to add, we’ll be traveling by train and plan to rent a car once we’re there—any tips on car rental companies?
Hello everyone,
We’ve decided to head to Quebec next year—it’s been a dream for the whole family (after watching so many travel shows and the like...). There’ll be five of us: 2 adults, 2 teens (16 and 13), and a child (8 years old). We’re all pretty good walkers, though maybe the teens a little less so—it’s just that age, you know? 😊 That said, they’ve got no problem doing 15 km hikes, just not every single day.
We’re planning to go from July 23 to August 14, arriving and departing from Montreal, so almost 3 weeks.
I’ve started looking into logistics and accommodation prices, but before I dive into bookings, I’d love some advice on the itinerary. I’ve read a few threads here and there.
Our idea is to visit between 3 and 5 different places over the 3 weeks, so that means the same number of accommodations. The goal is to optimize travel as much as possible—I’ve realized that getting around can take a long time.
I think the first two days will be in Montreal to adjust to the time difference, and the last two in Quebec City, though that’s not set in stone.
Anyway, I’m not really sure about the route. I’ve got time to plan everything, but I know the longer we wait, the more expensive and scarce accommodations will get.
Same goes for budget—we’ve set aside a mid-range budget, flights included: 3k per person (1k for the flight). So if you’ve got any great tips or advice, we’re all ears!
I was thinking of going up the St. Lawrence River, but I’m not sure how long that takes or where to stop. Maybe there are other places worth visiting farther away...
Anyway, thanks for reading this far! If you’ve got any questions, don’t hesitate.
I hope you're starting this new year with your head full of travel memories or plans!!
I’d love to spend a week in July on a Greek island with my 8-year-old son. I’m totally in love with Amorgos, but not all the beaches are accessible for him. I’ve been to Santorini and Naxos before and don’t want to go back. Would you have an island to recommend that’s not too crowded 😕, with a few accessible beaches and where we won’t have to fight to get around or park?
A few months ago, I posted a message in the Southern Africa section about a family trip in July/August. In the end, since I had too much trouble deciding on the destination and procrastinated too much with the planning 😎, I changed my mind and we’re going for a completely different trip—to Madagascar, a country we already know a bit since we’ve traveled there several times for 4 to 6 months each time, though our last visit was back in 2012!
The tickets are booked: 19 days on the ground (excluding arrival and departure days in Tana), spanning July and August.
We’re not looking to rack up landscapes (and kilometers). The kids really want to see lots of animals, while we mostly want to show them what daily life is like in Malagasy villages. So ideally, we’d like a trip split into two parts:
- For 8/10 days, a hiking portion. The idea isn’t to do a tough trek in very remote areas but rather to walk from one village to another. Let’s say 3-4 hours a day. And when we arrive in each village, we’d have time to explore a bit, chat with the locals, let our kids play with the village children, etc. Stay with locals when possible. Move to a new village every day or every 2-3 days.
- A few days visiting 1 or 2 national parks (with lemurs if possible to keep everyone happy!)
- With the inevitable travel days, we’ll quickly hit 19 days.
Does this kind of trip sound doable (and fun) to you? Do you know of any villages that would fit our hiking plans?
I don’t have a preferred region yet, except that very dry landscapes appeal to me less. My real love from past trips was the highlands and their bright green rice paddies against red earth, but I’m a bit worried about the cold at this time of year.
After my initial research (thanks to this forum), I get the impression that the Ambalavao/Ambohimahamasina area might meet our criteria. I saw there are "accueil paysan" (farm stays) in that area, which could match what we’re looking for and would let us visit Andringitra National Park and Ranomafana on the way there or back.
But I’m open to all your more original ideas!
For logistical questions (transport, guides, accommodations, etc.), I’ll tackle those later—it’ll depend on the area we choose.
We’re a family with young kids (6 years old, 3 years old, and a newborn) and we’d like to spend about ten days in Aquitaine (in Gironde or Les Landes).
We’d love to be near pretty villages to visit and, if possible, close to the sea.
We’re planning to stay at a campsite with a pool so the kids can play.
Could you recommend any places/villages/campsites for us?
We don’t know the region at all.
We’re a family of five (our kids are 6, 15, and 19) and we’d love to go somewhere warm with our feet in the water during the first two weeks of August 2026. We’d also like to do some cultural visits and a bit of hiking. We were thinking of Guadeloupe—I know it’s not the ideal time of year, but we don’t have much flexibility. Is it really a bad idea, or can we still enjoy it despite the weather?
Another option for us would be Madeira, which seems more reliable weather-wise, but it sounds like the beaches are less accessible and not as nice.
We haven’t really looked elsewhere because everything else (except the Canary Islands, Balearics, or Corsica) seems way too expensive. But if you’ve got any recommendations, don’t hesitate—we’re just starting to look into it.
Hi,
This summer, we’re spending a month in Malaysia. There are 3 adults and two kids in our group. I’ve just finished planning our itinerary and I’d love to get your thoughts on whether it feels "coherent."
Thanks in advance for your feedback!
Christelle
07/07 Depart France 10:30 AM
08/07 Arrive KL 7:50 PM
09/07 KL
10/07 KL / Batu Caves
11/07 KL
12/07 KL → Kuching (flight)
13/07 Kuching
14/07 Bako National Park
15/07 Bako → Kuching
16/07 Semenggoh Reserve
17/07 Kuching → Mulu (flight)
18/07 Mulu National Park
19/07 Mulu → Kota Kinabalu (flight)
20/07 Kota Kinabalu → Sandakan (flight)
21/07 Kinabatangan
22/07 Kinabatangan → Sandakan / Sandakan → KL (flight)
23/07 Malacca
24/07 Malacca → Chin Swee Caves Temple
25/07 Chin Swee Caves Temple → Kuala Tahan / Taman Negara Park
26/07 Taman Negara Park
27/07 Kuala Tahan → Kuala Besut
28/07 Perhentian Islands
29/07 Perhentian Islands
30/07 Perhentian Islands
31/07 Perhentian → George Town
01/08 George Town / Penang
02/08 George Town / Penang
03/08 Ipoh
04/08 Cameron Highlands
05/08 Return to KL
06/08 Return to France
Hi everyone,
I’m planning a 3-week trip to Malaysia this July with my 6-year-old son.
I’d thought we’d go this year, but we ended up returning to Samui instead.
I’ve decided to limit it to 4 stops to avoid moving around too often and to fully enjoy each place without rushing. The travel times between each spot aren’t too long, except for the one between Sandakan and Langkawi.
* 05: Arrival in KL in the afternoon.
06: Day in KL. I’ve been there a few times and know the city a bit.
* 07: Head to Kota Kinabalu
08 – 09: In KK
* 10: Flight from Sandakan to Sepilok
11: In Sepilok
* 12: Flight to Kinabatangan
13 – 14: In Kinabatangan
* 15: Head to Langkawi
15 – 21: In Langkawi
* 22: Return to KL
23 – 24: In KL
* 25: Return flight
Any thoughts on this itinerary? I have a rough idea of what we’ll do at each stop after checking online and with ChatGPT.
We’re heading out at the end of February for a road trip with our two kids, ages 3 and 7. Our itinerary includes Ait Ben Haddou, Tizi-n-Tichka, Sourate, Tinghir, Zagora, Ouarzazate, Ouzoud, and Essaouira. I’d love recommendations for accommodations, restaurants, and typical/spectacular spots to visit. We’d like to spend a night in the Zagora desert. We’re looking for authenticity and a friendly vibe—not tourist traps—for our trip. We’ll be there during Ramadan—any tips?
Thanks in advance!
Your fellow globetrotter’s perspective is invaluable.
Wednesday, March 4 – Friday, March 6 — Sine-Saloum
Drive to Toubacouta via the Trans-Gambian Highway (Gambia)
Stay with a local host / camp on the bolongs
Activities: pirogue ride in the delta, Serer villages, biking, handicraft discovery
Overnights: Sine-Saloum (3 nights)
Saturday, March 7 – Sunday, March 8 — Petite Côte
Drive to Somone / Ngaparou (~3 hours)
Stay with a local host
Activities: beach, safari at Bandia Reserve, kayaking on the lagoon, craft market
Overnights: Petite Côte (2 nights, including Sunday, March 8, to enjoy the full day before the nighttime departure)
Monday, March 9 — Departure
Transfer to Blaise Diagne International Airport (~45 minutes)
Flight leaves at 2:00 AM
I’ve got a few questions:
- Is an afternoon on Gorée Island worth it? I really want to go, but the ferry departure days are a bit limiting.
- How easy is it to get around between these different stops? Can we find a taxi that fits all five of us?
- Do you have any accommodation recommendations? I’d love to stay with locals as much as possible—we’re not looking for luxury, just a bed and a shower.
- February 28 is my birthday, and I’d love to do something “special”: any ideas for a nice place to stay, a great restaurant, or an out-of-the-ordinary activity? We’ll be around Cap Skirring.
- Does this itinerary seem coherent? I really want to visit Casamance, and we’d prefer to stay no more than 3 nights in the same place.
Don’t hesitate to share your tips! Thanks so much!
Hello,
I’d like to go to Morocco with my 10-year-old daughter for three weeks in February.
Do you think, as women traveling alone, we’ll feel comfortable? Sorry if my question seems odd, but when I mentioned my plans, I got some hesitant reactions.
I’ve never been to North Africa. I’ve traveled several times to the Sultanate of Oman, where I felt very at ease as long as we respected the basic cultural norms. For those who know Morocco, do you think it’s different? Would it be appropriate for me to cover my head?
I was thinking of arriving in Agadir and spending a few days in Taghazout and the surrounding area.
After that, if you have any tips, I’m all ears. We’re looking to discover Moroccan cultures, see artisans at work, or even try our hand at a local craft—we’d love that. Simply meeting families, seeing landscapes, animals, and soaking in the culture gently, opening ourselves to something new—that’s what motivates us. And if there are opportunities to listen to local music, even better.
We’ll be traveling by public transport.
Thanks in advance for your ideas.
Happy travels to everyone.
we’re taking our grandkids in early 2026 (14 and 10 years old) without their parents. Do we really need to have birth certificates and other forms translated by a sworn translator?