Je m'étonne que cette discussion n'ait pas encore été abordée. Alors voilà, je pose la question suivante:
Ici, nombre de membres ont voyagé au long cours (drôle d'expression, quand on y pense froidement d'ailleurs, mais ce n'est pas l'objet de ce lancement de débat). Beaucoup ont quitté leur pays de résidence pendant de longs mois. D'aucuns auraient pu avoir ce qu'on appelle le mal du pays. J'ai remarqué que ça dépendait des gens. C'est un peu comme le mal de l'altitude, de l'air, de mer, etc... C'est imprévisible, et très variable en fonction des gens et de leur humeur.
J'aimerais avoir des retours sur la question suivante: comment ceux qui sont partis longtemps ont vécu l'absence de leur pays, de leurs amis, de leur famille, de leurs repères, de leur quotidien si sécurisant, de leurs habitudes, etc?
Pour ma part, le plus long que je suis parti, c'est deux mois et demi, pour le moment. C'est bien simple, le seul mal du pays que j'ai eu, c'est celui des pays visités, lorsque je suis rentré en France, où le retour fut particulièrement pénible. Mais dans l'autre sens, ça jamais! Peut être ne suis-je pas parti assez longtemps?
Ben, je crois bien que j'aurais quelques petit grains de poussière à apporter à ton sujet 🙂... l'ayant, par alternance vécu une bonne partie de ma vie ... et le vivant pas mal aujourd'hui.
Agée de 3 mois ... j'ai touché le sol africain (le Rwanda, où j'y ai vécu pendant 13 ans) ... Ce pays, qui m'a tant éveillé aux merveilles de la nature sauvage est devenu, en quelque sorte, mon lieu de résidence ... Ma famille (excepté mes parents, of course) habitait en Belgique ... et nos retrouvailles ne s'effectuaient que durant l'été (et encore ...préférant parfois (et avec raison) découvrir d'autres pays limitrophes (Burundi, Tanzanie, Kenya) ... nous ne rentrions pas "au pays" ...Mais finalement il ne l'était pas "mon" pays) ... Au Rwanda, j'y ai découvert une autre famille : des amis avec lesquels j'ai vécu tant et tant de fabuleuses expériences de vie ...
A l'âge de 13 ans, j'ai quitté ce pays des 1000 collinnes ... en pleurant toutes les larmes de mon corps ... ayant l'impression d'être complètement déracinnée 😐et en perte totale de repères et d'identité ... j'ai du, pendant 6 mois troquer tout ce que j'avais vécu (la brousse, ce temps qui se déroulait façon "polé polé", cette magie de la nature, cette habitude horaire (le jour et la nuit arrivant tous deux très tôt) contre un nouveau mode de vie qui ne me correspondait pas (fallait mettre des chaussures sur les pavés glacés (car en plus j'y ai découvert mon 1er hiver) ...alors que je courrais pieds nus dans la terre ocre - les autoroutes au lieu des pistes que j'avais l'habitude d'emprunter - un JT à la place du papayer de mon jardin (c'est que là bas : épargnée de la télé j'étais!)A 13 ans 1/2 ... la libération 🙂🙂🙂...le retour "au continent" ...Pour 5 ans en RDC ... A cette époque je ne me sentais plus "appartenir" a aucun pays ... le "mien" c'était le Rwanda, celui qui figurait sur ma carte d'identité : la Belgique et celui qui allait devenir mon nouveau lieu de résidence : l'ex-Zaïre ... Une nouvelle reconstruction à faire, une identité à poursuivre, de nouvelles découvertes, quitter ma famille (que j'avais un peu plus appris à connaître) et me faire d'autres amis pour la vie😄
A 18 ans ... L'épreuve la plus terrible 🤪...le retour seule en Belgique (mes parents étant resté au Shaba pour 3 ans encore) ... seule dans cette chambre d'étudiante ... en rupture cette fois avec tous mes repères : l'Afrique qui avait bercé toute ma jeunesse, celle qui m'avait construit différente un peu des autres, mes parents qui étaient loin et que je voyais 15 jours l'an (retournant là-bas, prendre ma bouffée d'oxygène) Bon! Ok vous allez me dire cela m'a permis de m'autoriser quelques belles "déconnes" loin du regard parental😛😉, de me forger un tempérament d'indépendante 😏... Avec en prime une bonne crise de malaria me rappelant instantannément d'où je venais ... 16 ans plus tard ... je réside dans ce pays "qui m'identifie toujours sur ma carte d'identité" ... Voguant toujours entre le bleu et le gris du ciel de l'europe (mais mettant les bouts dès que je peux), ayant construit cette relation familiale qui n'était qu'épisodique étant jeune, fréquentant quand je le peux les soirées katangaises ou kibubu, ayant trouvé de nouveaux amis bien "belges", partageant encore et à jamais de longs moments avec ma deuxième famille (mes amis d'afrique, certains étant ici ...d'autres étant retournés vivre au pays "du soleil et des forts orages", d'autres encore s'étant installés au 4 coins du monde (Qatar, Chili ...))
Alors aujourd'hui ...après cette longue léthargie🙁😕 ... mon corps et mon coeur m'appelle à ce retour aux sources ... la nécéssité qui est devenue (là j'en suis convaincue) vitale de refouler cette terre rouge ... de respirer cette brousse
Le mal (qui finalement n'est jamais passé!🙁) non pas d'un pays mais celui d'un continent : l'afrique ...
Je ne finirais probablement pas ma vie ici ... Qui sait ?
Je pense être en bonne position pour répondre a la question ayant voyagé au long cour, étant presque en perpétuelle voyage depuis quelques années et surtout je vis dans un pays autre que le mien (quand je suis la)depuis presque trois ans (bon ca ces d'un ordre différent, mais bon..)!!!!😉
Je me souviens les premières fois que je suis partie (avant de prendre mon envol pour plus de 6 mois en Inde😏) j'avais pas le cafard lorsque je voyagais, en fait je ne pensais que rarement a la maison pour ainsi dire jamais. 🙂J'avais bien une pensée pour mes amis ou ma famille mais plus parce que j'aurai aimé qu'ils puissent vivre les mêmes chose que moi.😎
Lors de mon périple en Inde je me souviens avoir eu un coup de cafard immensse après je sais plus je 4 ou 5 mois je pense, j'étais au Népal je revenais de plus d'un mois de trek difficille émotionnellement, j'avais bourlingué pas mal en Inde et a priori je me devais de prendre une décision sur la suite du voyage.🙁 J'en étais incapable. 🤪Tomber en amour avec le Népal j'avais juste envie de rester la, d'un autre coté vu la pollution intense sur les villes, le brouillard épais dans les montagnes passé 8 heures du matin en pleine saison d'été j'avais plus grand chose a faire la en plus que de toute manière je me devais de reprendre la route de l'Inde pour un jour rentré a la maison.😐
Je me souviens avoir passé au moins deux jours, presque cloitré parce que je n'arrivais pas a prendre une décision, j'étais fatigué émotionnellement, malade physiquement, j'etais complètement a la masse.🤪 A ce moment la je me souviens avoir eu envie de quitter le sub continent Indien pour n'importe ou ailleurs, mais pas au Québec, je me demandais ce que je foutais la et je passais des heures enfermé dans ma chambre de la musique québécoise sur les oreilles.😕
Je suis finalement retourné en Inde le coeur gros et l'esprit ailleur, je suis remonté par Rishikesk, Manali vers le Laddak. Dans les deux premiers endroits y m'arrivais que des merdes entre autre a cause de mon état d'esprit je crois!!!! 😄Souvent j'ai eu envie de partir, je pensais bcp au mien.Par la suite je me suis retrouvé sur un bateau seule pendant 7 jours au Cashemire, ca ma fait du bien apres ca j'aurai pu continué pendant des mois voir des années.🙂
Mais je l'avoue c'est deux semaines ont été difficille, j'avais pas envie de me retrouver chez moi mais en meme temps j'avais l'impression que mon voyage ne m'avancais a rien. Je pense que lorsqu'on voyage pendant une longue période on se retrouve parfois dans un état d'esprit peu enclin a la découverte relié parfois a la fatigue ou au probleme de santé et peut etre au fait de voyager seul et de ne pas nécessairement trouvé quelqu'un a qui ce confier, quelqu'un qui pourrais nous comprendre parce qu'il nous connait et ce meme si sur la route on rencontre toujours des gens a qui parler avec qui les affinités sont tel qu'on a l'impression de se connaitre depuis toujours.🙂
Par la suite dans mes autres voyages j'ai jamais eu de cafard, j'avais pas le temps.Je dirais meme qu'en général c'est la que j'échaffaude les plans les plus fou pour ne pas rentrer et continuer.😉Encore aujourd'hui les retours sont difficille, pas nécessairement au moment meme ou je rentre mais souvent quelques jours quelques semaines apres le retour ou en général j'ai un coup de barre atroce ou je voudrais tout envoyé balader pour mieux repartir.😛
Voila, je ne vais pas parler de ma vie dans un autre pays parce que quelques part ces un choix et que ce n'est pas le sujet.🙂
Place aux autres.😉
Que le vent te pousse en avant, que le soleil illumine ton visage, que le vent du destin te pousse à danser avec les étoiles.... THE BLOW pour laisser la place à ses rêves!!!!
Car je suis les deux: donc 2 réponses differentes...
Pour le voyageur au long cours j, avoue que le blues ne m, atteind pas particulierement pour une raison bien simple: je sais que je pourrais repartir si il le faut.C'est ce qui explique mes 3 tres longs séjours au Guaté et ce n'est pas fini !
Mais en tant qu'Expat alors la....je pourrais singer "Memoire d'un africain blanc" mais cela a déjà été écrit...
Par contre pour qui a vu "Out of Africa" il y a qqchose d'extraordinaire qui se passe pour moi des la toute premiere phrase du film....lorsque Merryl Streep(?) dit:
J'AVAIS UNE FERME EN AFRIQUE....toute la nostalgie du film est là...
J'ai pas voulu non plus entré dans le détails de l'expat parce que la ca deviens plus compliqué en passant de l'ennuie a la bouffe...
Mais j'aime bcp cette phrase du film aussi... merci de la rappeller.
Que le vent te pousse en avant, que le soleil illumine ton visage, que le vent du destin te pousse à danser avec les étoiles.... THE BLOW pour laisser la place à ses rêves!!!!
Salut les copains....
Bon, ben moi vous me donnez le cafard là pour de bon, parceque finalement tout ce que vous avez vécu, c'est exactement ce que je voudrais vivre.....n'étant jamais parti que plus de quatre semaines....mais déjà quand je reviens de ces courts séjours, et plus ça va....et plus c'est pire, j'ai la même barre que Marsu et met de plus en plus de temps à m'en remettre.....
Souhaitez moi, et je travaille pour, de connaître les mêmes affres que vous, car finalement je me pose de plus en plus la question de savoir si mon pays, mon chez moi, n'est pas la route en fait.....
Mais peut être une douce main est elle en train de prendre mon destin en compte, et mes rêves les plus fous de bientôt s'accomplir.....😇🙂
Je pense que le mal du pays ne doit pas exister si on a l'amour de la route.....
A bientôt,
Voila bientot six mois que j'ai quitte le territoire et tout va on ne peut mieux dans la mesure ou j'apprends tous les jours si bien que j'ai l'impression de recommencer des etudes...
Je n'aurai donc rien a dire si mon estomac n'avait pris le dessus sur ma pensee pour t'ecrire ceci...
Le mal du pays? Le mal de l'art de vivre!
La France...
Un Pastaga dans le midi sous une treille de vigne vierge ensoleille avec le chant des cigales qui te berce avant le dejeuner...
Une bouillabaisse dans une des calenques de la Mediterrannee...
Une bouteille de Bourgogne avec des amis dans un repas qui semble s'etendre pendant une nuit entiere...
L'art de la table mon ami, la fondue savoyarde, bourguignonne, vigneronne.
Des specialites provencales, du berry, de normandie, de franche comte ou du sud-ouest, j'en passe et des meilleures...
La choucroute, la potee, le cassoulet, le Pinard...
Et le fromage, mon dieu le fromage, c'est impressionnant le nombre de fromages que l'on peut avoir, autant de fromages qui brille par leur absence quand tu es a l'etranger ( et a fortiori aux USA)...
Je sais que j'ai a decouvrir de nombreuses traditions culinaires dans chaque pays visite (excepte peut etre celui ou je reside aujourd'hui...), mais au risque de paraitre superficelle voire chauvin, quand je pense a la france mes papilles mon estomac entre en rebellion et mon coeur s'accelere a la pensee d'un bon repas francais...
Voila une reponse epicurienne qui j'espere aura apporter un sourire a Alan...
Bon vent.
Voyager c'est demander d'un coup a la distance ce que le temps ne pourrait nous donner que peu a peu...
J'espère ne jamais connaître ces affres cauchemardesques!!!! Même si en fait, j'ai un peu vécu ça, surtout pour le vin. Quant aux cigalles, aux Calanques, elles m'ont toujours manqué, depuis ma naissance. Vivant à Paris, j'en suis loin, et c'est une sorte de mal d'un pays... que j'aimerais un jour pouvoir appeler mon pays! La Provence! Je pense que le périph et les pigeons ne me manqueront pas ce jour là...
Mais je comprends parfaitement ce que tu décris. On sent vraiment que ça te manque, quand même. Certains écrivent avec leur cerveau, d'autres avec leur coeur, d'autres les trippes. Ce post, il a été écrit avec l'estomac! Tout l'estomac! Super!
Je passe beaucoup de temps sur ce site, beaucoup de temps à lire vos aventures, vos expériences, vos pensées mais je n’écris jamais rien.😕 Heureusement que tout le monde ne réagit pas comme moi d’ailleurs sinon ce site n’aurait pas fait long feu et l’angoisse supranimale d’Alan aurait eu raison d’être. Aujourd’hui j’ai bien envie de me lancer, pourquoi ? Je n’en sais trop rien, peut-être parce que le sujet m’inspire…
J’ai vécu une partie de mon enfance au Liban (pays de mon père) et ensuite à cause de la guerre j’ai atterri en Belgique (pays de ma mère) ou je vis depuis 20 ans entourée de mes parents, mes frères, sœur, tantes, oncles, cousins, neveux (famille maternelle)… A mes 17 ans me sentant trop jeune que pour commencer des études universitaires (toutes les excuses sont bonnes 😛) et parce que les voyages et l’aventure ont toujours fait partie de moi je suis partie avec un programme d’échange pour 1 an en Australie 🙂. Cette année la a été très très riche en émotions 😊, j’ai découvert un pays et des gens ayant une manière totalement différente d’appréhender la vie, j’ai rencontré des étudiants venant du monde entier, ayant changé 4 fois de parents d’accueil j’ai appris à m’adapter à des façons de faire et de vivre différentes et j’ai surtout appris à me connaître. Durant cette année je n’ai pas eu le mal du pays, je n’y ai même pas pensé, peut-être simplement parce que je savais que j’allais y retourner alors autant profiter au max du temps que je passais la bas 😉.
Je n’ai peut être pas eu le mal du pays mais cette année loin de chez moi et loin des miens m’a fait prendre conscience à quel point j’étais justement attachée à mon pays (Belgique) et de la beauté de celui-ci. Mais ce n’est pas tout, cette expérience m’a donné l’envie de redécouvrir mon autre pays (le Liban) ou je n’étais plus retournée depuis 12 ans, et c’est ce que j’ai fait 🙂. Je me souviendrai toujours de la première fois que j’y suis retournée 😊 (deux mois durant les vacances), ma maison paraissait toute petite, l’odeur était exactement la même, j’ai retrouvé ma chambre ou j’avais vécu des moments de joie avec mes frères et ma soeur, j’ai retrouvé mon lit superposé et mon nounours nounoucef 😊 (qui ne me quitte plus). Les 12 années passées là-bas ont défilés dans ma tête à une allure inimaginable. J’ai couru chez Mikko mon voisin d’en face avec qui je faisais les 400 coups 😉, chez Madeleine, ma demi cousine qui habitait à deux pâtés de maison, j’ai été rendre visite à mes oncles, mes tantes, mes cousins à Beyrouth, à la montagne, je suis retournée dans mon école et surtout je me suis goinfrée de toute cette bonne nourriture dont je ne peux vraiment plus me passer 🤪. J’ai également décidé de rédiger mon travail de fin d’études sur le Liban ce qui m’a donné l’occasion d’y passer 6 mois avec mon papa, 6 mois qui resteront à jamais gravé dans ma mémoire 😊. Aujourd’hui je travaille à Bruxelles mais je continue à beaucoup voyager parce que j’ai besoin de ces moments d’évasion.😇 Mais je ne peux me passer ni du Liban (ou j’essaye d’y retourner au moins tous les 3/4 ans) ni de la Belgique. Mon père à même décidé de construire une petite maison à la montagne au Liban dans un coin retiré de tout car il sait que cet endroit est mon havre de paix 😊. Je ne peux me passer de ma famille en Belgique qui s’agrandi d’année en année, de mes amis dont je me sens quelques fois pourtant bien différente, des ballades dans les bois dont je ne me lasse pas, des paysages magnifiques de l’Ardenne qui me rappelle à quel point mon pays est beau, je ne peux me passer des fêtes folkloriques de mon village d’enfance et de Liège ma ville d’étudiante…
Je n’ai jamais eu le mal du pays mais tous mes voyages m’ont permis de porter un regard différent sur mes propres pays et je suis toujours heureuse d’y retourner. 😊
En lisant ses messages, je me reconnais.Je suis parti au Vénézuela (4mois) je devais y rester 3ans .🤪
L'adaptation ne fut pas facile pourtant j'étais motivé à l'ideé de connaître ce que pouvait être l'expatriation connaître une nouvelle culture, s'y adapter...dans un pays que je ne connaissais pas, pas vraiment touristique...je n'ai pas eu le choix de la destination.
On n'arrive toujours à s'adapter mais le plus dur c'est de mettre de coté ce à quoi on était habitué en france mais sur un long terme.
2 semaines voir 4 semaines c'est du tourisme on ne voit pas grand chose mais au bout de 4 mois on commence à mesurer certains manques comme la nourriture par exemple.
Je me souviens d'avoir craqué pour un camenbert ou il y avait d'inscrit fabriqué en normandie en espagnole hors de prix et petit au niveau du format.
Quant au gout mon dieu infecte!!Eh oui il fallait sans douter me direz vous, je vous aurez fait la même reflexion!😊mais ce camenbert c'était un pt'it bout de ma terre 🤪🤪.
C'est dans ces moments où on rêve de petites choses mais qui nous procurent beaucoup de plaisir !
Comme quoi le bien être, çà tient à peu de choses !
Il s'est écoulé 4 ans et demi entre mon premier voyage en Chine et mon installation ici. Entre les deux, je suis venu plusieurs fois, mais ces années ont été dures tellement la Chine me manquait. Vivre ici était une obsession et je bavais de jalousie devant mes amis qui y étaient déjà. Je n'en pouvais plus de vivre en France, et je n'avais d'ailleurs pendant cette période fait aucun voyage autre que vers la Chine. C'était en quelque sorte un mal du pays "inversé" puisque mon pays de coeur n'était alors même pas mon pays de résidence.
Puis j'ai fini par m'y installer, et ce manque s'est naturellement comblé. Il n'y a pas eu d'effet inverse, et je n'ai pas ressenti de mal du pays à propos de la France. Certes, une bonne pissaladière ou un joli paysage alpin traverse de temps en temps mon esprit, mais après tout, pas plus souvent qu'un bon plat indien ou qu'un paysage himalayen.
Si je devais maintenant quitter la Chine, je ne sais pas si j'aurais le mal du pays. Après plusieurs années, la passion d'origine s'est évidemment un peu dégonflée, et ne se traduirait peut-être pas par le même sentiment de vide.
Je n'ai jamais fait non plus de voyage au long cours, et n'ai donc jamais expérimenté de mal du pays lors de mes voyages (jamais dépassé un mois). Je ne suis pas certain que je l'éprouverais car rentrer au pays, ça veut souvent dire retrouver une vie quotidienne assez monotone, et c'est beaucoup moins enthousiasmant que continuer à découvrir un endroit.
Marre de bouger et envie de retrouver une certaine stabilité peut-être, mais je ne pense pas qu'on puisse appeler ça le mal du pays.
C'est imprévisible, et très variable en fonction des gens et de leur humeur.
"et de leur humeur", c'est exactement ça. Bizarre que je tombe sur cette discussion ce soir !
J'ai quitté la France il y a six mois. Avant cela j'avais seulement fait des voyages, le plus long de six semaines et j'avais surtout le mal du pays que je quittais, et pour de longs mois, dès que je revenais en France.
En six mois, elle ne m'a pas manqué une seule fois, j'y ai pensé avec plaisir (un plaisir beaucoup plus grand que quand j'y vivais et qu'elle me tapait très souvent sur les nerfs). Quelques petites envies gastronomiques bien sûr (ah les fromages si souvent évoqués !) ou de librairies, mais rien de bien marquant.
Mais ce soir, où ma santé me joue des tours : 🙁🙁. Quel confort ce serait d'aller voir mon médecin avec lequel je peux s'exprimer dans MA langue ! Comme j'aimerais discuter avec mes amis des petites difficultés quotidiennes de la vie d'expat et pouvoir en rire, cette connivence me manque terriblement 😕. Au lieu de ça : un appartement meublé goût britannique d'une froideur à faire peur, un désert livresque (pas moyen de s'appuyer sur quelques textes lus et aimés), et la carte (tu es même plus près de Bagdad que d'Athènes, ma pauvre fille !). L'exil !
mes amis expats avec qui je peux me défouler sur ma vie ici, et mes amis turcs qui sont pour moi une véritable famille adoptive. Avec eux, je découvre la culture, j'apprend, je visite, etc...
Je m'intègre et je parle la langue....même si c'est à la tarzan...
La bouffe me manque, mes restos préférés aussi.... Saint-Hubert avec son poulet qui n'est pas enrhumé ( la grippe aviaire, ha ha! 🤪) La VRAIE bonne pizza de chez nous.
Ma famille et mes amis aussi me manquent. Mais comme certains savent, avec mon batphone, je leur parle quand et aussi longtemps que je le veux. Pour que dale.
Depuis l'automne, je n'ai pas eu de coup de blues.... probablement en grande partie car je sais que ca caille au Québec et que je suis mieux ici, sous la pluie, l'humidité et les minimum de 1 degré celsius que les -10 ou -20....
Je viens aussi de recevoir une boite plein de trucs québécois de mon papa. De la sauce Saint-Hubert ( dommage que je n'ai pas de poulet pour l'accompagner.... soupir!) De la vinaigrette qui n'hésiste pas ici. Du sirop d'érable pour faire des recettes bien de chez nous. Et même de la soupe en sachet.... que j'adore et que je ne trouve pas ici. Quand cela ne goûte pas pareil..... c'est que ce n'est pas pareil.... 😛
Toutes sortes de petites choses qui fait en sorte que je me sente moins loin. Ma ''famille'' ici fait beaucoup dans ce sens. Mon père qui veut que je rentre, et eux ici, qui refusent que je parte.... 🤪🤪🤪
Nil
Zen Attitude!
"Rester, c’est exister : mais voyager, c’est vivre!''
Je suis parti en 98 pour m'installer en Thailande justement pour casser mon quotidien, mes reperes, mes habitudes. Je "tournais en rond" en France, avec vraiment un sentiment de manque dans ma vie.
De ce cote la, je n'ai vraiment pas le mal du pays.
La famille, les copains: je les vois quand je rentre en France. Ils me manquent quand je suis a l'etranger mais ca permet d'avoir des rapports plus intenses quand je suis en France.
Ca ne pose pas trop de probleme non plus.
Le seul grand manque est la "culture" : la langue francaise (lire, parler), des films en francais, manger et boire francais, manger thai, la musique thaie, ...
Il m'arrive d'avoir un peu le blues.
En fait, je suis parti de Thailande pour les Philippines car je tournais a nouveau en rond en Thailande. Je savais ce que j'allais faire dans un mois, un an et ca... ce n'est pas un mode de vie qui me convient.
Et des que ca arrivera aux Philippines, je repartirai aussi... pour decouvrir un nouveau pays, une nouvelle culture.
Je ne pense pas que je puisse avoir le "mal du pays". Sinon, ben... je repartirais au pays 😉
Pouah ah ah! pôvres vous autres, na na na naaaa na na!
MAIS, je serais mal placé....
On vient de me dire qu'ils annoncent une tempète et qu'il pourrait faire entre -10 et -20..... ( je ne pense pas que c'est du déjà vu ici....🤪🤪🤪) Il semble que c'est la Sybérie qui nous l'envoi....
Déjà qu'à 1 degré, on se les gèle....
moi qui m'ennuie surtout pas de nos $%?%?&& d'hiver québécois....
très gros soupir!
Nil
Zen Attitude!
"Rester, c’est exister : mais voyager, c’est vivre!''
10 pouces de neige ce matin en Abitibi et une température au-dessous de zéro! Yétais temps pour la neige, on voyait encore les rochesr dans les piste de Ski! Et pour la température 😉
Ca m'est arrivé le mal du pays ...Enfin il a fallut disons que je me trouve loin pour m'intéresser d'un peu plus près à mes orignes .peut etre que l'éloignement était juste un facteur déclanchant?
Donc j'ai beaucoup bouquiné et puis ça m'a calmée une fois que j'en ai su assez.Mais j'avait l'impression ainsi de rester "près" des miens...Mais après ça ne me l' a pas refait.On s'en pose comme question dans la vie!
Je suis tombe sur votre discution en cherchant des informations sur le mal du pays. En fait je suis en Chine depuis plus de 3 ans, jusque la tout allait pour le mieux, la France ne m'a jamais vraiment manque, mais depuis quelques semaines, je me sens tres deprimer, sans raisons particulieres.
J'ai beucoup voyage avant et ce "mal du pays" ne s'est jamais fait ressentir, peut etre que parcqu'on a jamais le temps de s'ennuyer lorsqu'on voyage.
En fait j'ai une sensation tres etrange, car j'ai par moment une grande envie de sauter dans le prochain avion pour Paris, et par moment je me demande si c'est vraiment ce dont j'ai envie. C'est cette oscilation d'humeur qui me fatigue et me deprime.
Ce qui me manque le plus ce sont les amis et la famille, loin devant le fromage :-)
Bref tout ca pour dire qu'il doit etre plus facile a attraper lorsqu'on vit a l'etranger que lorsqu'on voyage.
Avoir le mal du pays apres deux jours ca se peut ca?...
Je me sens un peu conne, je n'ai jamais vecu ca. J'ai deja voyage, en mission humanitaire dans des pays en developpement, backpack, travaille 4 mois en Belgique... je n'ai jamais eu le mal du pays! Jamais!
Aujourd'hui, ca fait seulement deux jours que je suis en Afrique, pour le boulot, et j'angoisse. Je ne suis ici que pour 10 jours... franchement, je ne comprends pas trop d'ou ca vient. Mon boulot m'amene a travailler surtout avec des militaires, formation en maintien de la paix, c'est peut-etre ca qui ne passe pas. Je me sens toute seule, meme apres avoir discute avec des canadiennes ce soir.
Je suis plus forte que ca d'habitude. Tu as peut-etre raison, c'est peut-etre bien qu'une question d'humeur...
Moi aussi j'ai connu le mal du pays. Cela faisait un petit temps que j'avais envie d'aller en Egypte, envie de voir les Pyramides. Mes amis y étaient allés et m'avaient parlé de la vie là-bas ils m'avaient montré des photos
Là-bas, je n'aimais pas la nourriture... j'ai même eu la tourista... je m'en souviens encore très bien tellement cela a gâché mon séjour. Je n'avais plus qu'une seule envie, c'était de rentrer chez moi. A l'hôtel, le personnel n'était pas agréable et il ne faisait pas propre. Je ne m'imaginais pas que je n'allais pas me plaire! J'ai pourtant fait presque le même périple que mes amis...
Cette année, j'ai quand même réservé des vacances mais cette fois-ci dans le sud... je reste en terre connue
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Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
) ... Au Rwanda, j'y ai découvert une autre famille : des amis avec lesquels j'ai vécu tant et tant de fabuleuses expériences de vie ...
(car en plus j'y ai découvert mon 1er hiver) ...alors que je courrais pieds nus dans la terre ocre - les autoroutes au lieu des pistes que j'avais l'habitude d'emprunter - un JT à la place du papayer de mon jardin (c'est que là bas : épargnée de la télé j'étais!)A 13 ans 1/2 ... la libération 🙂🙂🙂...le retour "au continent" ...Pour 5 ans en RDC ... A cette époque je ne me sentais plus "appartenir" a aucun pays ... le "mien" c'était le Rwanda, celui qui figurait sur ma carte d'identité : la Belgique et celui qui allait devenir mon nouveau lieu de résidence : l'ex-Zaïre ... Une nouvelle reconstruction à faire, une identité à poursuivre, de nouvelles découvertes, quitter ma famille (que j'avais un peu plus appris à connaître) et me faire d'autres amis pour la vie😄
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