Je viens de rentrer en France seulement hier, avec un sentiment de profonde tristesse de quitter ce pays merveilleux et plein d'images en tête! Je ne pourrai pas faire un récit objectif de ce voyage qui m'a marquée, et qui reste totalement subjectif puisque chacun ressent les choses différemment.
Il est vrai, j'ai un peu couru d'une ville à l'autre, afin de parcourir toute l'île sur une période de 18 jours. Cela ne m'a pas dérangée de passer bcp de temps dans les transports, c'est seulement arrivée à Baracoa et Vinales que j'ai vraiment regretté de ne pas y passer plus de temps. Je suis tombée amoureuse de ces 2 régions aux deux extrêmités de l'île, qui sont de vrais paradis !
Je suis tout d'abord arrivée à l'aéroport de Varadero. De longues plages de sable blanc et fin, une eau turquoise transparente, les plus belles plages de toute l'île! Parfait pour commencer par une baignade et se dire qu'on est bien à Cuba, sur une île à l'autre bout de la France et du monde. Par contre la ville est à gerber, je n'ai pas du tout aimé. Et pour dire la vérité, je me suis fait aggressée le soir même de mon arrivée! On dit que Cuba est un pays sûr, et il est vrai qu'il y a beaucoup de présence policière, il n'empêche qu'il y a des malades qui se baladent, même à Varadero ! Faites très attention. Pour une ville dédiée au tourisme, il y a bcp de cubains, et pas les meilleurs que j'aie rencontrés.
Bref, c'est assez mal parti avec ce traumatisme, j'ai porté plainte à la police et suis partie direct le lendemain à la Havane (c'était prévu, et tant mieux).
La Havane, c'est la Havane capitale de todos los cubanos (cf panneau à l'entrée de la ville), incomparable à aucune autre ville. J'ai logé chez des voisins de la casa Humberto, sur la rue Compostela, à l'angle de la calle Obispo, une des principales artères populaires de la ville, entre le centre et la vieille ville. Habana Vieja est vraiment magnifique, surtout le soir quand il fait un peu plus frais, les lumières et l'ambiance animée sont d'une agréable douceur.
J'y ai rencontré mon ami Sadiel, de l'alliance française, qui fréquente égalemment ce forum. Un gars très gentil qui a tenu à m'offrir 2 verres d'une excellente pina colada ! Ce qui est rare chez les cubains, qui sont en général chaleureux par intérêt et ne voient que les $$$$$$$$$$ qu'ils peuvent soutirer aux touristes.
Bien sûr, j'ai été prévenue et j'ai joué le jeu, payant un verre à ceux avec qui j'ai passé un bon moment, qui me font visiter ou danser la salsa. A d'autres, il faut savoir dire non, même si j'ai eu le sentiment de m'être fait arnaquer 2 ou 3 fois durant mon séjour, mais on n'y échappe pas vraiment !
J'ai une anecdote amusante à ce sujet, chez mes adorables logeurs il y a un bouquet de fleurs surmonté d'une petite pancarte qui dit : "El dinero no es todo en la vida, es solo el 99, 9%" (l'argent n'est pas tout dans la vie, c'est seulement 99, 9%), ce qui reflète bien l'esprit des cubains.
Quoi qu'il en soit, plein de choses superbes de ce pays compensent largement ces désagréments, et je ne regrette rien.
Ensuite, j'ai pris le bus Viazul express pour Santiago de Cuba. J'y suis restée 2 jours seulement du 25 au 27 juillet, le temps du Carnaval et de l'anniversaire de la Révolution. Santiago est une ville apparemment plus pauvre que La Havane, où le mixage de la population est plus marquée qu'ailleurs je trouve. Mon guide du routard prévient que le jineterismo y est très pratiqué ici, mais je ne l'ai que très peu vu. Peut-être la ville a-t-elle été "nettoyée" pour les évènements qui ont lieu à cette période là, ou bien j'ai eu de la chance. J'y ai rencontré José Antonio, un génial conducteur de bici-taxi, avec qui j'ai en qqsorte passé mon séjour à Santiago. En une demi-journée, il m'a fait faire le grand tour de la ville, en compagnie de son frère qui suivait sur son vélo. Le soir-même, il m'a emmenée voir le Carnaval et le lendemain au castillo del Morro, éloigné de la ville, tjrs en bici-taxi, mais cette fois poussé par un copain en moto ! c'était dément, le paysage défilait à toute vitesse et je m'accrochais pour ne pas être ejectée du bici, j'ai adoré! 😏
Bon, pour le reste, comme c'était jours férié il n'y avait pas grand chose d'ouvert et le centre semblait vide alors j'ai décidé d'écourter mon séjour à Santiago pour... Baracoa.
Dans le bus qui m'emmène à Baracoa, la nature se fait de plus en plus tropicale, on entre ici dans un micro-climat. Je commence déjà à aimer la région, et dès que je descends du bus pour être emmenée dans ma casa (trouvée sur place en suivant 2 adorables jeunes femmes chez leur grand-mère), je ressens un sentiment de bien-être. L'air est chaud, lourd, mais très calme. Je me promène un peu et je tombe sur la fameuse Casa de la Trova, où j'ai bu mon premier mojito, excellent ! Je suis ensuite retournée tous les soirs dans ce petit bar aux groupes de son et de salsa, à l'ambiance très conviviale!
Ces 3 jours à Baracoa, j'y ai passé les meilleurs moments de mon séjour. Un parcours à la Indiana Jones pour découvrir un petit coin de paradis sauvage à 30 min à pied de la ville: la playa blanca. Un petit tour en bicyclette jusqu'au Rio Duaba, où j'ai retrouvé les musiciens de la Trova qui se baignaient une bouteille de ron à la main, et la musique de salsa à fond qui sort de la voiture ! 😎
Je suis ensuite partie, mais je ne sais tjrs pas pourquoi je ne suis pas restée plus longtemps, je l'ai amèrement regretté. Suivez les conseils qu'on vous donne, RESTEZ au moins 5 jours à Baracoa pour profiter vraiment de la région et de ses habitants !
Je vais m'arrêter ici pour aujourd'hui, je reviendrai continuer sous peu mon récit, qui je l'espère vous plaira 🙂
Baracoa : avec l'agence de tourisme Cubatur, n'hésitez pas à aller à la Playa Manguana ou faire l'ascension du Yunque. Je suis allée à la plage, elle est magnifique, plus sauvage que celle de Varadero, et plus tranquille. Quant au Yunque, je n'ai pas eu l'occasion d'y aller mais on m'en a dit beaucoup de bien.
Et surtout, goûtez aux fruits délicieux de la région : la pina (ananas), la mangue, sans oublier de demander du chocolat au petit-déjeuner, qui est le meilleur du monde! La fabrique de chocolat est non loin à l'est de la ville, en allant au Rio Duaba ou a Manguana, et lorsque l'on passe sur la route près de la fabrique, l'air est carrément empli de senteur de cacao ! miam ^^
Trinidad : très belle ville, une des mieux entretenues et conservées du pays selon moi, une des plus riches aussi, cqfd. De belles maisons coloniales aux abords des rues pavées, et où circulent de nombreuses voitures américaines qui brillent toutes comme neuves. Très chouchoutées par leurs propriétaires, elles sont même la star des tableaux peints représentant la ville de Trinidad. La plaza Mayor, au centre de la vieille ville est le lieu des concerts et shows de salsa, avec les meilleurs danseurs de tout le pays !
Mais comparé aux Baracoesens, les habitants de Trinidad semblent moins chaleureux, plus fiers et intéressés par les $$$. On y rencontre notamment beaucoup de rabatteurs qui vous proposeront soit des paladares, soit des casas particulares, qui peuvent être assez insistants, etc.
Je n'ai pu personnellement profiter pleinement de la ville de Trinidad, aussi belle soit elle, car j'étais encore dans le souvenir de Baracoa. Je vous conseille fortement de garder la meilleure étape pour la fin, sinon vous aurez du mal à profiter du reste ensuite!
Vinales (via La Havane 2jours) : heureusement que j'ai choisi Vinales pour la dernière étape de mon séjour ! Ce n'est qu'arrivée dans ce paysage enchanteur de verdure et de petites montagnes qui surgissent de la terre appelées les mogottes, que j'ai pu apprécier de nouveau mon voyage depuis mon départ de Baracoa. Le climat y est plus clément, et les pins qui bordent les rues du village ne sont pas sans rappeler les arbres du sud de la France. Un charmant village où il fait bon se poser qqs jours, les habitants sont égalemment formidables! L'ambiance le soir à la maison culturelle Moncada est electrique, les groupes de musique plus modernes selon les soirs, bien que je préfère la musique traditionelle qui me permet d'entrer dans le rythme de la salsa !
Je vous conseille égalemment de prendre la navette Vinales Bus Tour pour 5$, qui fait le grand tour des environs de Vinales, sans forcément déscendre à chaque étape. Plutôt que d'aller au Cuevo del Indio, préferez la Cueva de Santo Tomas, à 30 min en voiture ou taxi. La grotte y est bien plus naturelle, grande et sauvage, laissée telle quelle et remplie de trésors au fond !
Je n'ai pu aller à Cayo Levisa, mais n'hésitez pas à y aller si vous le pouvez! quant à moi je ne manquerai pas de faire ce détour lors de mon prochain voyage.
Car oui, j'ai envie de revenir à Cuba d'ici l'an prochain. Grâce à Baracoa et Vinales, je me suis promis d'y retourner, et profiter mieux de ces régions que l'on a pas fini de découvrir ! Non plus vraiment en tant que touriste qui court un peu partout, mais pour vivre de vraies vacances et respirer l'air de ces lieux, connaître mieux les habitants qui sont devenus des amis... 😊
Si vous avez des questions à me poser pour plus de précisions, n'hésitez pas et je tenterai de vous répondre selon l'expérience que j'ai eue, ou simplement pour s'échanger des informations.
Je tiens égalemment à remercier les membres de ce forum qui m'ont donné des informations précieuses lors de la préparation de mon voyage ! ils m'ont aidée à mieux appréhender ce voyage en solo et mieux comprendre les coutumes de pays. Si je peux en faire autant en retour, j'en serais ravie.
Bonjour,
Bravo et merci pour ce magnifique compte rendu qui donnera envie d'y aller à ceux qui ne connaissent pas.
Site mon site je n'ai pas le texte mais quelques photos de notre voyage.
http://michel.talon.free.fr
Bonne journée
Vinales et Baracoa sont les seules villes de Cuba qui n'ont pas été pourries par le tourisme en provenance d' Amerique du Nord et gardent un charme authentique, comme l'ile de la Juventud d'ailleurs ; Trinidad est malheureusement en train de rejoindre Varadero, la dimension culturelle en plus, heureusement, en matière de ville ''gachéee'' par les Noram
bravo pour ta perséverence, tu as réussi à aller aux deux bouts de l'ile en transports en commun, ce qui prouve une sens du voyage super !
Je vis entre Santiago et Baracoa, je repars dans une semaine, cool ton récit, dommage que l'on puisse pas faire de pub même si j'ai rien à vendre, je t'aurais filé l'adresse de mon site......Cuba c'est beau, c'est bon et l'Oriente, un peu le paradis, en tout cas le mien depuis quatre ans.....
Lorsque tu dis que les cubains courent après les $$, ça dépend vraiment des endroits. C'est sûr à Trinidad, Varadero et la vieille havane mais par contre, si tu sors des sentiers battus, tu vas rencontrer des gens authentiques, désintéressés et vraiment merveilleux.
Si tu aimes les endroits loin du monde, l'île de la jeunesse est aussi un endroit à part, pratiquement sans touristes, mis à part quelques plongeurs.
Je comprends ton envie d'y retourner, nous y sommes déjà allé une dizaine de fois...Mais on essaye de se soigner !! LOL
Trés agréable à lire ton récit sur Cuba!!
Pour ma part, je dois aussi y aller au mois de septembre...je suis si préssé..mais tout n'est pas simple pour organiser ce type de voyage!
En fait je suis depuis quelque mois avec un cubain (lui ca fai 8 ans qu'il est en France), et c'était prévu qu'il aille à Cuba cet été, il m'a donc proposé de venir avec lui (et être donc loger chez ses parents).
Moi, biensur j'ai accepté.. J'ajoute que je n'est jamais fais de très grand voyages... donc pas de passeport...j'ai alors fais une demande le plus rapidement possible de passeport...que je suis allée chercher ce matin à la mairie!!!
Lui est parti le 11 aout à cuba (ya donc 3 jours) et moi je dois rester en france (travail oblige...), je dois donc le rejoindre normalement le 2 septembre.
Maintenant que jai mon passeport, je vais pouvoir prendre mes billets(car il demandait le num de passeport...). Je pars de Paris vers Bruxelles. Je ne sais pas où je vais dormir à Bruxelles car je ne connai personne là bas....comment as tu fais toi? car j'arriverai le 1er sept dans la soirée. Combien de temps ya-t-il entre Bruxelles la gare et Bruxelles l'aeroport?
je prendrai l'avion de 6h du matin le 2 septembre.
Si jai bien compris, il ya 8h de vol, j'arrive donc vers 14h (heure france)mais en fait j'arriverai à 8h (heure cuba)du 2 septembre toujours, c'est bien ça?
Autre chose, j'ai besoin d'un visa ou d'une carte de tourisme? vu que je ne vais ni dans un club, ni dans un hotel mais chez un habitant...j'ai aussi entendu parler de VIsa A2...je suis un peu perdu là dessus... si tu peux me renseigner?
Et la carte de tourisme est moin chère que le visa!!
Pour bruxelles je ne sais pas, je ne passe jamais par là c'est trop compliqué et trop long
Le visa de tourisme tu peux l avoir facilement
tu téléphones à ce numéro 0553069073 pour la demander
soit tu règles tout de suite par CB(c'est ce que je fais), soit tu envoies une enveloppe timbrée et un chèque
tu la reçois dans les 2 jours
tu remplis en marquant un nom d'hotel ou de casa particular au hasard
le visa A2 est un visa familial qui permet de loger ..dans la famille
tu n'es pas obligée de l avoir pour partir
Une fois sur place si tu dois le prendre tu as 3 jours pour changer le visa touristique en visa A2
Le faut il ou non ? (je ne le fais jamais)
Si la famille de ton ami accepte de te recevoir sans ce papier, c'est qu'ils savent qu'ils peuvent le faire
Eux seuls sont aptes à juger ce qu'ils peuvent faire ou ne pas faire .en général c'est dépendant des relations qu'ils entretiennent avec le voisinnage
Tu dois te fier à eux et pas aux "je connais quelqu'un ....", "on m'a dit que ..."etc..
mc
Tu prends l'avion avec jetairfly de Bruxelles à Varadero? tu as seulement 8h de vol? la chance moi j'en avais 10-11h à l'aller et 9h au retour !
J'avais prévu d'aller en soirée la veille du départ à l'aéroport pour dormir sur place et être présente pour l'enregistrement et embarquement avant le vol de 6h! mais j'ai eu de la chance, je connais un couple d'amis qui habite Bruxelles, qui m'a proposé de dormir chez eux une partie de la nuit et de m'emmener à l'aéroport tôt le matin! Sinon il y a le train qui fait le trajet de la gare bruxelles-midi à Zaventem, 20-30 min. Il y a un site avec horaires des trains de belgique pour la liaison avec aéroport mais je n'ai plus le lien.. qq'un l'aura pt-être?
Oui, tu arrives le même jour à Cuba à l'aller, et pour le retour, tu arrives le lendemain en France si tu voles la nuit.
Pour la carte de tourisme, le consulat cubain était à 10min à pied de mon lieu de travail, dans le 15e arrt de Paris. Si tu as la possibilité d'y aller c'est très facile, sinon mariecris t'a donné les autres moyens de t'en procurer. La carte de tourisme fait office de visa, ne surtout pas la perdre ! Pour ce qui est du A2, les autres sauront mieux que moi..
Bonjours
je suis belge et j'utilise régulièrement jetair (le meilleur prix du marché)pour mes voyages a cuba
Autre chose, j'ai besoin d'un visa ou d'une carte de tourisme? vu que je ne vais ni dans un club, ni dans un hotel
tu as besoin d'une carte touristique que jetair te remet a son comptoir de l'aéroport (gratos)
mais chez un habitant...j'ai aussi entendu parler de VIsa A2..
attention si tu n'es pas mariée avec un cubain tu n'y as pas droit donc tu ne peux pas dormir chez un cubain (gros problèmes possible pour les cubains)
ensuite tu arrive a varradero et si je comprend tu vas a oriente (moi aussi)+- 10 heures de voyage en bus, moi ma technique est la suivante et je te la recommande
sortie bruxelles 6 heures avec escale a santo domingo
arrivée vers 13/14 heures locale si tu n'as pas de retard
moi je passe une nuit voir deux a Varadero petit hotel (islazul) a +- 32 cuc la nuit repos plage soleil hi hi
le bus pour oriente holguin santiago (+- 40 cuc) sort de varadero vers 21 heures
arrivée a holguin vers 8 heures les jour suivant
si tu fais tout en une étape tu arrive complètement crevée et en mauvais état 30 ou 40 heures sans dormir sans te doucher bef ca sens pas bon
pour islazul voila le lien pour réserver
http://www.islazul.cu/client/hotels/index.php?name=&destination=6&special=-1&modality=-1&submit=Recherche
n'hésite pas a poser des questions
bonne vac
Alors alors, finament je ne pars plus avec jetair et ne passe plus par Bruxelles car m'y étant pris pas assez en avance, il ne restait plus de place pour les dates que je voulais...
Donc en fait je pars le 30 aout de Paris, avec escale à Madrid et ma durée de vol sera plus longue aussi..😕 mais bon c'est pas grave, c'est plus simple quand même..
Je suis allée ce matin au consulat, jai donc ma carte touristique..
ok, ok je pense être en règle.. 😏
Hola Amiga Elonia,
Je découvre ton beau récit au p'ti déj avec en+ des senteurs de cacao ! Oui, authentique!!! quand tu cites cette fabrique de chocolat entre Baracoa et les plages, ma mémoire olfactive s'est connectée et j'ai retrouvé cette sensation. C'est trop fort...
Tu auras probablement mieux que quiconque illuminé cette autre manière de découvrir Cuba avec les Cubains...
A te lire, je RE vis cette merveilleuse aventure. Des petits coins de paradis, des sourires qu'on a croisé, des Amours et des Amis aujourd'hui probablement sinistrés, dans la peine, auxquels ont ne peut s'empecher de penser...
Biz
Compagnies aériennes › Jamaïque / Cuba · 18 replies
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We all know the raft is taking on a bit of water.
No discussion threads about the island for weeks...
Have all travelers really moved on elsewhere? No one who could come to the rescue with recent info?
I’m in the Caribbean and still kinda feel like swinging by in September/October...
Looks like there are still direct flights from Mexico and the Dominican Republic for getting in and out.
I'm heading to the Dominican Republic for 5 days in December.
I arrive and depart from Samana Airport (AZS). I'm looking to rent a car, ideally right at the airport, but I don't see any options. Are there no rental agencies at Samana Airport?
If not, do you know where I could rent a vehicle closest to the airport and how to get there?
Hi,
I’m heading to Miches for the first time in November 2026 (no all-inclusive)
I’d love some tips to plan my stay—accommodation, things to do, places of interest nearby.
Is it possible to rent a scooter there to get around the area?
Thanks for your help!
Best,
hi there, I’ve never been to Martinique. my girlfriend, who’s of Martinican origin, has never had the chance to go either (life isn’t always easy). now we can plan a little trip, but we don’t know which airline to choose or how to find accommodation.
basically, I need quite a few tips.
we’re planning to go in September—no chance before that.
Hi! We spent 10 wonderful days in Guadeloupe’s gorgeous climate. Our arrival got off to a shaky start, though—our suitcase was left behind at the airport, which caused quite a stir. A police officer was shouting at us to get out and cross the street. Then, a taxi driver refused to take us after we showed him where we were staying, right by the port in Pointe-à-Pitre. "No one goes there," he told us! Good thing we arrived during Carnival! A second driver finally agreed to take us, and I can say he knew every nook and cranny of his city.
The rest of the trip was amazing. The locals were smiling and welcoming. We didn’t rent a car, so we didn’t get around much and stayed in the Deshaies area—a real favorite. Plage de la Perle (Pearl Beach) truly lives up to its name! We liked Grande Anse Beach less because of the steep slope, which made walking tricky, and the waves were pretty intense. The landscapes in this part of the island are idyllic. We visited the botanical garden—it’s worth it—and went to the port in Deshaies. If we ever go back, we’ll rent a vehicle so we can explore more, because taxis aren’t cheap!
Hi, I’m leaving soon for Punta Cana—what kind of money should we bring: Canadian dollars, US dollars, or are we forced to exchange once we arrive?
Thanks
We spent 15 days in the Exumas from March 10th to 26th.
I should mention that we’ve been traveling to islands for 20 years, so we have points of comparison when it comes to prices, hospitality, and landscapes.
First, the flights: we now live in the Luberon, so we flew out of Marseille. We took British Airways, which we’ve used several times before for trips to the English-speaking Caribbean and which offers flights via Heathrow. We had an overnight layover in London on the way out, then a flight to Nassau. After that, we took a connecting flight (we had a 2h20 layover in Nassau, which was more than enough) to George Town with Sky Bahamas. We had initially ruled out Bahamasair based on very negative reviews.
Immigration and customs were very quick.
When we arrived, we took a taxi to our hotel, Augusta Bay. Cost: $30.
We rented a car through Sure and Shore. It was delivered to our hotel the day after we arrived, and we kept it until we left for Stocking Island. For 9 days, we paid $470 (which is a great price) for a small Honda that wasn’t very new, but we didn’t have any issues with it. One thing we’d never experienced before: they’d put newspaper sheets on the floor, and we were told not to get any sand in the car if we went to the beach!
We stayed 5 nights at Augusta Bay. A 5-minute walk away is the beautiful, uncrowded Jolly Beach, perfect for swimming. We visited the southern part of the island to see the beaches of Little Exuma, especially Tropic of Cancer Beach and the one next to Santana’s restaurant. We also went to Hopper Bay Beach, where you can see a group of about ten turtles near a small boat dock. We went kayaking from the hotel.
Then we stayed at Paradise Bay in the north. While we hadn’t encountered the sandfly problem before, here it’s important to know that the beach is infested with them. The hotel’s restaurant, which is very good otherwise, even provides repellent for guests— that’s how bad it is!
From there, we visited Coco Plum Beach, Three Sisters Beach (where you can snorkel), and others. We also went kayaking again.
We ended our trip with 3 nights on Stocking Island at Saint Francis Resort. If we were to do it again, we’d spend 4 nights there. The island has many trails, snorkeling spots, and you can get around by kayak. We saw rays, turtles, and even a harmless shark, as well as some beautiful beaches. Plus, the welcome at Saint Francis was the warmest we experienced.
Be aware that everything is very expensive on the island—much more so than in the English-speaking Caribbean. Clearly, the purchasing power of Americans plays a role. They say everything is imported, but that’s the case on all islands!
Some places only accept cash or charge a 5% fee if you pay by card.
We didn’t find the locals particularly friendly. If you’ve been to Dominica or Grenada, for example, you’ll know what I mean.
We explored the whole island. The beaches are stunning, but the roads tell a different story. There are a lot of car wrecks—some houses have two or three in front of them, which really spoils the landscape. There are also many abandoned, ruined houses.
The vegetation is lush but not tropical, and you’ll be served apples and oranges for breakfast because there are very few exotic fruits.
As for the climate in March, there was no humid atmosphere, and the heat was very manageable (26°C). It was very pleasant. The seawater, however, is definitely cooler than in the Indian Ocean, for example.
There’s not much snorkeling, but we knew that before coming.
In conclusion: beautiful beaches, sand as fine as flour, and a very pleasant climate. But honestly, for the same cost, I’d prefer the Seychelles, for example.
Hi everyone,
I need your help!
We’re planning to visit Guadeloupe and take the opportunity to explore the islands La Désirade, Marie-Galante, and Les Saintes.
I initially planned to rent a car to get around the main island and then take the ferry from Trois-Rivières to Les Saintes, from Pointe-à-Pitre to Marie-Galante, and finally from Saint-François to La Désirade, following that route.
But when I look at it, the car would sit unused for at least 5 days—that’s paying for nothing🙁.
Is it possible to go from LES SAINTES to MARIE-GALANTE and then on to LA DÉSIRADE? We’d only rent a car once we arrive in Saint-François to continue exploring Guadeloupe. What do you think—is that doable?
This trip is planned for April.
Thanks so much for your help
Just a quick update on the state of this road: the unpaved section has been significantly improved. You can now complete the journey in about 4 to 4.5 hours instead of 6. Great news! For me, the most hazardous part is actually the paved section before and after Sagua. It encourages higher speeds, but there are deep, dangerous potholes that appear without warning. Be careful!
I’d also note that despite occasional power outages—which casas and paladares know how to handle—tourism remains perfectly doable. Cuba is still magical! I was just told, with a touch of humor, that the official German government website suggests bringing your own toilet paper and candles… Hmm, maybe an update on rechargeable gear would be in order…
Hi! We’re visiting Guadeloupe for the first time in January. We’re looking for accommodation near Deshaies to start our trip. A quiet spot, not too far from the sea so we can walk there. Any suggestions are welcome!
I’ve just returned from 15 days in Cuba and wanted to share my experience along with some practical tips for those planning a trip there.
1. Formalities:
- Passport valid for at least 6 months after your return.
- E-visa: apply online (payment by bank transfer only via the embassy of your choice): evisacuba.cu or through an agency novelacuba.com (card payment on their site—I had to go with this option and recommend it because the Cuban embassy in Brussels apparently never received my transfer...)
- Digital D’Viajeros form to fill out a few days before departure
- Mandatory health insurance
2. Currency/budget
- Plan your entire budget in cash; card payments are rare, and withdrawals at the official rate aren’t great.
Local currency: CUP (Cuban Peso)
Official rate: ~1 € = 120 CUP → state-run restaurants and shops.
Current unofficial rate: ~1 € = 490 CUP → private restaurants, local bars, Cuban-owned shops.
For exchanging money:
The easiest way: ask at your *casa particular* or a local restaurant.
3. My itinerary (15 days)
Havana: 3 nights
Viñales: 3 nights
Cienfuegos: 1 night
Trinidad: 3 nights
Varadero: 3 nights
Havana: 1 night
Flights: Air Europa from Brussels, with a layover in Madrid. Smooth and pleasant service.
Accommodations: *casas particulares* booked on Airbnb except for Varadero (Iberostar Playa Alameda hotel).
Practical tips
Install a VPN before departure (many blocked sites like Instagram and Airbnb).
Download the El Toque app to check the updated CUP exchange rate.
Internet via ETECSA SIM card (~30 € for 10 GB) or Wi-Fi in hotels/*casas*.
Download Maps.me for offline maps.
Intercity travel: shared taxi, Viazul bus, or private transfer through your *casa*.
Electricity: 110 V, sometimes 220 V.
Bring basic supplies and medications—hard to find there.
Cuba requires flexibility and openness: regular power outages, unstable internet (especially in Trinidad).
Finally, my personal take:
I loved my trip to Cuba! It’s a disorienting yet deeply charming country.
Poverty is visible, especially in Havana: crumbling buildings, many people asking for help (but no safety concerns!). Bringing some essentials for locals is a good idea (soap, toothpaste, medications, clothes...).
Cubans are incredibly welcoming and friendly. A few basics in Spanish help a lot! The vibe is unique: music in every street, musicians everywhere, salsa all around.
The variety of landscapes is amazing: colonial architecture, paradise beaches, mountains, waterfalls, lush valleys—you’ll never get bored.
Only downside: Varadero, less authentic than the rest of the country, but I expected that!
Overall, it was a wonderful trip, and I’d love to go back!
Hi,
Several comments recommend bringing mosquito repellent. Got it. Are there a lot of them during the day? And by the seaside? Or are they more present (and voracious) in the evening? Thanks.
I bought tickets for Martinique in April 2025 for 15 days, without really looking into what there was to do, and with the idea in my head that we could: hike, do water activities, swim, visit rum distilleries...
But... I’m worried I’ll get bored over 15 days and I’m considering maybe spending 1 week in Guadeloupe and 1 week in Martinique.
For example, I don’t know how to spend a whole afternoon at the beach. 2 hours, max.
I know it’s a personal question and depends on how you travel, but I’d love to hear your thoughts if you’ve done it:
- Did you feel too rushed?
- Is it reasonable to do?
- How much time would you spend on each island?
I’ve just returned from Havana after an 18-day stay from October 8th to 26th.
From Montreal, you have to go through Varadero Airport. I now break up the airport-to-Havana transfer with a SUPER pleasant stopover halfway, in the historic village of Hershey (Camilo Cienfuegos). Quebecer Anne-Marie has renovated a century-old house there, and every stay of mine feels like a peaceful oasis. Amazing food, a pool, impeccable hospitality—I highly recommend it! Casa Cub'Anita.
Life for Cubans remains just as tough, made even harder right now by tropical viruses spread by mosquitoes. It’s absolutely essential to protect yourself properly. That said, the purchasing power of foreign currency hasn’t changed much, despite skyrocketing inflation. As of today, the US dollar exchanges for nearly 500 pesos on the "informal market."
This was my first time staying in Vieja, in the non-touristy part. I discovered some great little restaurants run by the younger generation. Affordable, excellent food, and remarkably friendly service: El Chanchulero (it was about time I checked it out—unbeatable value for money!), El Café, Jibaro...
Cubans are still as warm and welcoming as ever—bicitaxis, servers, markets. Speaking the language is a huge plus.
Essentials to download from abroad before you leave: the maps.me offline maps app, and the La Nave taxi/motorcycle taxi app, which is super efficient for getting around the capital.
Sending my best to all my friends in Oriente as the hurricane passes, especially to Baracoa. I’m planning to visit this winter.
I’m planning a trip to Cuba this summer and I’d love some info: Is travel insurance really necessary? Can you easily get online by buying a local SIM card or internet card? Apparently, there’s only one currency now—is it better to exchange money with your *casa particular* host?
Thanks for all these valuable tips!
Hi!
I’m heading to Havana for a week in February. I’m looking for a casa particular that’s affordable, clean, and cozy. Since I’ll be traveling alone, I’d love a place where people are welcoming!
Also, I really want to stay in Habana Vieja...
Do you have any recommendations for places you’ve stayed before?
I tried booking the casa particular *Chez Nous*, but I never got a response.
Hi fellow travelers,
We're heading to Martinique for a month from mid-January to mid-February.
Our plan is to explore the island by staying in three different spots for 10 days each, on both sides of the island...
Could you share some great tips on where to stay for an authentic experience and what we absolutely must see?!
Hi there,
In March 2026 I’ll be at the Club Med in Sainte-Anne and I’m thinking of heading to Les Saintes at the end of my stay.
Do you know what the most convenient way to get there is?
Thanks so much!
Hi everyone.
For those traveling to Cuba and then planning to go to the USA, you won’t be able to get your ESTA for the United States (same applies) if you’ve been to Cuba after 2021 due to a law passed by Donald Trump (a law that Biden later repealed).
You’ll have no choice but to apply for a visa, which costs 200 € (and approval isn’t guaranteed even after payment).
If you’re in this situation, the process to get this visa will be a real hassle—you’ll need to book an appointment at the U.S. Embassy in Paris. It’s the only embassy in France authorized to handle your application after you’ve filled out the visa request on the official website.
If you try to cheat by applying for an ESTA for the USA, just know that the American administration has ways of finding out if you’ve been to Cuba. 😉
I'm looking for information on the islands of Puerto Rico, St. Barthélemy, and St. Martin for March 2026.
What is there to see, and if possible, prices or tips, please?
Thanks, Michel V.
I’ve booked a room at an all-inclusive in Varadero for January 2025. This will be my 3rd trip to Cuba, the last one was 20 years ago.
The whole tipping and gratuities thing is wearing me out. Even though it’s an all-inclusive package, I think it’d be rude not to leave any tips for the bar staff and the housekeeping team, especially.
Here’s what I’m aiming for:
1. Not feeling stingy (or “feeling cheap” for my fellow Quebecers);
2. Not disrespecting Cubans by offering junk or, on the flip side, going overboard and creating unrealistic expectations for future tourists;
3. And most importantly, not spending the whole week wondering if I’m doing the right thing. I’m going there to relax, not to stress!
Hi there,
I’m planning our upcoming trip to Guadeloupe. We’re looking for a place to stay where human contact is a priority, with air conditioning, close to the beaches, and clean.
We’ve had several responses. After doing some research online, I was able to rule out quite a few options.
But now I’m deciding between:
Kokoplaj, tipayoune (issue: no AC, just fans—is that a problem?), Résidence Le Zandoli, and Gwada Rêves.
If you have any info or experiences to share, I’d love to hear them! ;-)
Thanks for your help!
See you soon...
I’m heading to Blau Costa Verde next February and I’d like to rent a scooter to explore the area. Are the roads around Holguín in good condition? I’m thinking of renting one for 1–2 or 3 days to visit Holguín, Gibara, and Banes on my own. Do you recommend it (I’ve got a great sense of direction)? How much does it usually cost to rent a scooter for 2 or 3 days (or a car, though I’d prefer a scooter)? Also, are there any other interesting spots nearby you’d suggest checking out?
Are there any excursions to Santiago, and how much do they typically cost?
Hi,
When booking the tickets to Martinique for our family, I must have made a mistake, and on one of the tickets, the third first name is wrong. Michel instead of Joel...
CORSAIR Airlines is telling me I have to buy a new ticket for 1200 € (Christmas period). I think that’s outrageous and, above all, impossible for us.
I’m desperate—I feel like Corsair is really overdoing it.
Is there any recourse? How can I get out of this?
I’m throwing this message in a bottle, just in case...😕
Hi, I'm looking for a car rental for January 2020 in Guadeloupe. There are several agencies I've seen reviews for—has anyone dealt with Autolagon before?
Thanks!
