Tout le monde se souvient lorsqu'on parle de l'Ukraine de Tchernobyl, au nord, à la frontière avec la Biélorussie et de la place Maïdan Nezaljnoty, la place le l'Indépendance, à Kiev, noire de monde lors de la " Révolution Orange ", mais l'Ukraine avec ses 603 700 km2 est presque aussi vaste que la France et ses paysages aussi variés du nord au sud . C'est d'ailleurs la raison pour laquelle j'ai intitulé ce carnet : voyage en Ukraine et en Crimée, tant la différence est tangible .
A l'ouest, dans les Carpates, la nature est omniprésente avec les grandes forêts primaires de hêtres. L'agriculture est vivrière, les villages charmants, le climat, un climat de moyenne montagne . Au centre et à l'est, c'est la région des champs à perte de vue d'un seul tenant, chevauchant les collines de leurs sillons bien droits . Les cultures : du blé, du tournesol, et du maïs, le climat continental avec des chaleurs extrêmes en été . Au sud, c'est la région des grands deltas du Dnepro du Dniester et du Danube, avec ses paysages de début de monde entre ciel et eaux et enfin la Crimée aux paysages splendides de montagnes de plus de 1500 mètres tombant à pic dans la mer. Le climat et l'ambiance sont méditerranéens .
Ce qu'on remarque d'abord en Ukraine ? J'avais un ami qui vivait en Chine et qui disait que ce qui sautait à la conscience en premier, en Chine, c'était le bruit, la crasse et le caractère batailleur de l'homme de la rue. Tout le contraire de l'Ukraine où ce qui saute aux yeux c'est la propreté même dans les petits villages, non pas une propreté opulente comme en Suisse ou ostentatoire comme en Allemagne ou en Autriche, non, non, une propreté que je qualifierait de confort . Ensuite vient le calme, même dans des rues pleines de monde dans les villes, c'est le brouhaha normal des conversations, le flon, flon d'un orchestre de rue ou dans un parc, le bruit normal de la circulation automobile, mais pas de cris ni de coups de klaxons intempestif, c'est vraiment étonnant . Et puis viennent l'accueil et la gentillesse des gens, sans la moindre servilité, ils sont agréables pour les étranger que nous sommes, comme ça, naturellement, juste pour le plaisir d'échanger quelques mots .
Pour nous qui voyageons en camping car, la première chose, c'est l'état des routes
Elle vont de moyennes -, à épouvantables avec une majorité de "mauvaises" . En fait, plus elles sont fréquentées, plus elles sont mauvaises car très très déterriorées par les camions, de telle sorte qu'on a la surprise de rouler mieux sur les routes "jaunes" que sur les grands axes.
Le prix du gazole en août 2008 : en moyenne 6, 80 "cryna " soit à peu près 1 €, le taux de change, toujours en août 2008, étant sensiblement dans le même rapport Cryna/ € que €/Francs .
Le coût de la vie :
Si comme nous on fait ses courses dans les épiceries de village et sur les marchés des bords de routes, le coût de la vie est tout à fait raisonnable, voire même, pour nous très avantageux, on trouve partout de très beaux fruits et légumes, avec un vrai bon goût de frais cueilli, des laitages genre yaourts qui se vendent à l'unité, des fromages, toujours le même à différents niveaux de maturité, très peu de viande si ce n'est du poulet et un peu de porc, beaucoup de charcuteries, souvent fumée, et beaucoup de poissons sêchés et fumés auquel on n'a pas trop osé se risquer si ce n'est à du saumon fumé vraiment excellent et pas cher du tout .
Des campings ? C'est simple, il n' y en à qu'un à Kiev, sinon, la plus part du temps les gens ne comprennent même pas le concept . Mais on peut s'installer n'importe où . Dans un village, aux abords d'un village, sur une piste de station service si on se trouve coincés, en ville sur un parking, peu importe . Il suffit de prévenir de notre présence . Nulle part et à aucun moment nous ne nous sommes sentis en insécurité, et jamais non plus, contrairement à la rumeur, harcelés par une police cherchant le bakchich .
Autre idée reçue totalement inexacte, il est parfaitement possible d'entrer ou de sortir d'Ukraine pas la pointe sud de la Moldavie. Nous sommes sortis par Riné via Galati sans le moindre problème.
Pour la suite de ce carnet de voyage en photos, voir mon blog.
C'est avec plaisir que je donnerai si je le peux des renseignement complémentaires pour une destination vraiment superbe tant du point de vu de l'accueil des gens que des paysages superbes et variés que de la richesse culturelle ( architecture, histoire, antiquité )
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
salut
juste une erreur
l ukraine est plus vaste que la france
sinon, pour y etre allé en 4x4 : 4 fois : c est un pays a découvrir
un peu trop plat a mon gout, mis a part la criméé et les carpates
Et vous la situez où la Roumanie par rapport à l'Ukraine ?
Les carpates ukrainiennes se divisent en trois parties :
Les basses collines au sud de L'viv.
La régionn isolée de Horany ( prononcer Gorani )
La chaîne de Tchornohora
Pour ce qui est des postes frontière possibles, avant de partir nous nous étions renseignés, ici sur VF aussi, et tout le monde nous avait prédit des complications et demandes de bakchich . Il est amusant que maintenant, justement lorsque je dis qu'il n'y a pas de problème, on vienne nous dire "mais non, pas de problème " l'air très sur de soi 🙂
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Et vous la situez où la Roumanie par rapport à l'Ukraine ?
Les carpates ukrainiennes se divisent en trois parties :
Les basses collines au sud de L'viv.
La régionn isolée de Horany ( prononcer Gorani )
La chaîne de Tchornohora
Pour ce qui est des postes frontière possibles, avant de partir nous nous étions renseignés, ici sur VF aussi, et tout le monde nous avait prédit des complications et demandes de bakchich . Il est amusant que maintenant, justement lorsque je dis qu'il n'y a pas de problème, on vienne nous dire "mais non, pas de problème " l'air très sur de soi 🙂
Pourquoi cette agressivité?
Je passe depuis des années les postes frontières de la Moldavie et l'Ukraine et je pense que les gens qui vous avaient renseigné ne les ont jamais passé, il y a beaucoup de rumeur concernant la Moldavie. Si j'avais lu votre message je me serai fait un plaisir de répondre.
Et vous la situez où la Roumanie par rapport à l'Ukraine ?
Au sud de l'Ukraine, et vous?
Le sud de L'viv pour moi est le sud/ouest de L'ukraine, mais bon....
Partageant votre conception du voyage insolite, j'ai parcouru votre blog avac beaucoup de plaisir. Lors de deux périples roumains en Maramures et Bucovine, j'ai "phantasmé" sur les montagnes des Carpates ukrainiennes, poussant la curiosité jusqu'au minuscule poste frontière d'Izvoarele Sucevei, malheureusement gardé et fermé à la circulation.
Ce n'est peut-être que partie remise...
Pourriez-vous faire part de votre avis sur les différences culturelles éventuelles de part et d'autre de la frontière et me dire s'il est indispensable de parler russe dans les villes et surtout à la campagne ???
D'avance merci.
😛 Voilà ! Et dans les 675 417 km2 n'est pas comprise la Terre Adélie par contre si l'île de Ré, est comprise ou non dans la "France métropolitaine", on pourrait sans doute en discuter ......
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Il n'y a pas vraiment de différence, par exemple dans l'architecture des maisons, cependant, l'influence Russe se fait d'avantage sentir dans les Carpates ukrainiennes notamment dans l'architecture des églises. D'autre part, les hustul semblent être restés très proches de leur culture traditionnelle ( artisanat du bois, de la laine, broderies sur les vêtements de fête aussi bien sur les costumes féminins que masculins )
Pour ce qui est de la langue, je parle un peu le Russe, je m'y suis mise il y a quatre ans avec méthode Assimil + prof et c'est bien utile, bien qu'il y ait entre l'Ukrainien et le Russe le même genre de différence qu'entre par exemple, le Catalan et l'Espagnol, mais les gens sont tellement accueillants, ont tellement envie de communiquer, qu'on doit pouvoir se faire comprendre même si on ne parle pas la langue . En ville, quelques personnes parlent le Français et pas mal de jeunes, l'Anglais .
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Catherine ? Pourquoi as-tu mis ton Ukraine en Europe 😮 !
Oui, oui, je sais, l'Ukraine est en Europe mais ne crois-tu pas que ta présentation devrait être dans Carnets de voyages ?
C'est tout à fait par hasard, en cherchant une réponse que tu avais faite un jour, que je vois ton récit en 5e ou 6e page -donc oublié de tout le monde- dans le forum Europe (que je ne lis quasiment jamais). Quelle idée franchement !
Tu pourrais nous parler un peu plus longuement de votre périple ? C'est un pays qui n'a jamais été présenté sous forme de carnet me semble-t-il et ce serait bien agréable de te lire...
A bientôt pour la suite dans carnets et Textes de Voyageurs 🙂 ?
(Je suis têtue et alors ?)
Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
Oui, au départ, je l'avais posté dans la rubrique "Carnets de voyages" mon idée étant une fois ce premier article publié, de publier à la suite le carnet de notre voyage en plusieurs chapitres .
L'viv et les Carpates Kotin et Kamianets Podols'Kyi Kiev En route vers la Crimée et Bakhchisaraï La Crimée de Yalta à Sudak Odessa et Bilhorod-Dniestrovs'Kyi
Mais bon, comme j'avais commis l'erreur pour les impatients de signaler qu'ils pouvaient aller voir sur mon blog, les modérateurs ont pris la mouche et m'ont exilée au fin fond de l'Europe .
Ce n'est bien entendu pas très grave pour moi, j'ai de nombreuses visites journalières sur mon blog de carnets de voyages et je comprends que pour les administrateurs de VF, l'Ukraine se vend moins bien que ces îles paradisiaques pour touristes où les minettes peuvent espérer trouver un compagnon de séjour à moindre coût, voire même espérer le ramener dans leurs bagages en "souvenir" pas trop cher, comme qui ramène un de ces bibelots de pacotille 😄
Bonne journée à toi Dolma 😉
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Ta description de l'Ukraine fait penser à un paradis sur terre où propreté, sérénité et gentillesse des gens contrastent avec le bruit, la crasse et l'impolitesse en Chine. De plus les policiers payés avec un salaire en-dessous du besoin minimum pour vivre auraient dû les inciter à racketter trsè fréquemment les étrangers comme tout le monde le sait. Pourquoi ce n'est pas l'Ukraine la destination privilégiée des Français et autres européens plutôt que la Croatie sortie tout juste d'une guerre entre ethnies?
Tu as de la chance d'être "white" parce que les touristes ou étudiants plus colorés sont la cible d'agressions régulières (parfois mortelles) de bandes armées de skinheads, lorsqu'ils arrivent à échapper au harcèlement des policiers à la recherche de bakchish. Il semblerait que seule une bonne partie des femmes sont gentilles et tolérantes avec les "non blancs", car elles sont tellement maltraitées par leurs hommes et le système politique et économique catastrophiques qu'elles n'ont d'autres recours que de chercher à se barrer à l'étranger (même en Turquie).
Tu dis que la vie n'est pas cher pour un touriste occidental. Est-ce un euphémisme? Le salaire minimum est-il de 80 ou 120 euros? Quel est le salaire moyen en Ukraine mis à part Kiev?
Vous pourriez aller lire mon carnet de voyage sur Over-Blog, je réponds à quelques unes de vos questions . Je comptais continuer mon récit sur ce forum, mais étant donné que j'ai été exilée dans une rubrique qui n'est pas destinée aux récits de voyage, j'ai arrêté.
Pour le reste, excusez-moi d'être blanche, je ne l'ai pas choisi, il y a des endroits où c'est un avantage, d'autres où c'est un inconvénient, mais je fais avec .
Autre chose, j'ai remarqué que très souvent, la façon d'être reçus lorsqu'on est étranger, est directement liée à la façon dont on se comporte . 😄 Alors oui, c'est sans le moindre complexe que je dis que nous avons été particulièrement bien accueillis en Ukraine . Je regrette mais je ne peux pas, juste pour avoir l'air "baroudeur averti", dire qu'on s'est fait raquetter et bousculer à chaque coins de rue .
Autre chose, oui, pour nous, français, plutôt aisés, bien que le fait de voyager soit un choix et qu'il y a pas mal de choses que nous ne faisons pas durant l'année, pour pouvoir voyager sans soucis financier, la vie en Ukraine est plutôt bon marché . Pourquoi les gens préfèrent aller en Croatie plutôt qu'en Ukraine ? Je ne sais pas, l'instinct grégaire peut être ?
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
😕 Ben ..... non . Je le faisais par ... comment dire .... fidélité ? Mais après m'être faite sèchement tacler ( wouawou le vocabulaire footbolistique et tout ! mes jeunes du soutient scolaire déteignent 😛 ) Boaf, j'ai plus envie .
A plus Dolma
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
je pense comme Dolma.
Un carnet sur l'Ukraine est très intéressant car c'est un pays peu couru, peu connu et la plume de CatherineGil un attrait supplémentaire pour nous emmener dans ce pays
Merci pour votre Blog voyage car je suis intéressé par l'Ukraine. Je connais une bonne partie des pays du monde et je peux vous assurer que le racisme anti blanc est plus supportable que l'autre type de racisme. De plus ce dernier n'est qu'une réaction du faible contre le fort qui le regarde de haut (cf colonisation et esclavage). Vous n'avez pas à vous excuser d'être blanche car même en Ukraine et en Russie où j'ai plusieurs amis rencontrés ailleurs il y a pas mal de gens ouverts et tolérants.
C'est vrai que la façon d'être reçus lorsqu'on est étranger, est directement liée à la façon dont on se comporte. Mais les gens colorés sont souvent rejetés non pas à cause de leur comportement mais simplement en raison de leur différence. Le laxisme pour ne pas dire la complicité des pouvoirs Russes et Ukrainiens encouragent le développement des bandes de nazillons alors que nous sommes au 21 è siècle à l'ère de la conquête spatiale voire planétaire.
C'est le pouvoir politique arriéré dans ces deux pays qui doit être condamné pour avoir favorisé le comportement datant d'un autre âge de certains de leurs compatriotes. En fait le sous développement économique de ces pays au régime politique excessivement corrompu n'explique pas vraiment ces comportements moyennageux.
"Le laxisme pour ne pas dire la complicité des pouvoirs Russes et Ukrainiens encouragent le développement des bandes de nazillons..."
Vous ajoutez, pour ceux qui n'auraient pas compris :
"C'est le pouvoir politique arriéré dans ces deux pays qui doit être condamné pour avoir favorisé le comportement datant d'un autre âge de certains de leurs compatriotes."
Je trouve que ce sont des accusations plutôt rapides qui auraient mérité quelques exemples. Sur quels éléments vous basez vous pour imputer à ces gouvernements l'apparition de ces phénomènes racistes ? Il est bien entendu que ces comportements ne sont pas supportables, mais en quoi les gouvernements russe et ukrainien en sont les responsables, même indirects ?
Comme vous le savez, j'ai de la sympathie pour les gens de ces deux pays de l'ex Union Soviétique qui ont vécu des temps très durs sous un régime pour le moins répressif.
Ma remarque mettant en cause leur gouvernement ne vient pas de mes "accusations un peu rapides" comme vous dites, mais des rapports émanant des organisations de défense des droits de l'homme sur les agressions et crimes racistes non reconnus comme tels par leur police et leurs tribunaux. Les exemples fourmillent: meurtre barbare de la fillette Tadjik, assassinats de très nombreux étudiants de couleurs et tabassage / menace de mort des Russes et Ukrainiens faisant partie des organismes de défense des droits de l'homme, le tout traité par les tribunaux comme des délits de hooliganisme. Sans parler des contrôles policiers plus qu'abusifs des étrangers (touristes ou étudiants) se basant sur un simple critère de faciès, chose inconcevable en France et même maintenant aux USA.
J'ai plusieurs amis Russes (Moscou, St Petersbourg, Rostov) et Ukainiens (Kiev, Lugansk, Lisichansk) modérés et respectueux des droits humains qui avouent eux-mêmes leur impuissance face à la corruption généralisée au sein de l'état laquelle relègue au second rang ce phénomène comparable aux agissements insupportables du Klu klux klan aux USA jusque dans les années 70.
Il est vrai que depuis peu certains juges Russes ont condamné plus sévèrement ces délits moyennageux, mais il reste encore beaucoup à faire. Vous pouvez questionner par exemple notamment les étudiants africains vivant dans ces 2 pays qui vous confirmeront la réalité de cette injustice qui favorise le développement de ce fléau datant du moyen âge (50.000 skinheads répertoriés par les organisations de défense des droits de l'homme en Russie qui oeuvrent en toute impunité).
Je suis en accord avec la plupart de vos propos et ne nie pas du tout les exemples de crimes xénophobes que vous rappelez, comme par exemple celui de la petite fille Tadjik en 2004. Vous faites également état de ce que certains juges qualifient désormais de tels actes de crimes et non plus de hooliganisme. Il me semble que c'est même systématique et que l'époque où l'on jugeait les pseudo-hooligans est heureusement révolue, peut-être grâce à plus de fermeté. Je connais pour ma part, des étudiants Magrébins et Chinois en Ukraine qui m'ont rapporté avoir subit des agressions physiques et j'ai bien vu leur réticences à sortir le soir en centre-ville. Je crois même, hélas, que la xénophobie ambiante n'est pas uniquement due aux situations sociales et économiques que traversent ces deux pays.
Mais, encore une fois, je ne saisis pas le lien entre les insupportables crimes xénophobes et les gouvernements de ces pays. Quel(s) intérêt(s) ces gouvernements trouveraient-ils à couvrir ce genre de crimes ?
Ne courrons-nous pas plutôt le risque de juger encore et toujours les Russes et leurs dirigeants selon des vieux réflexes ? Ne devons-nous pas être attentifs aux sources des informations qui nous parviennent au sujet de ce pays, tant les enjeux sont grands ? Il me vient à l'esprit les combats sélectifs auxquels se livre une organisation comme RSF, ou encore par exemple, les commentaires hautains et suspicieux de la chaine Arte sur ses sujets consacrés à la Russie.
Espérons que cela se calme. Ce serait bien profitable à ces gens dont vous dites avoir de la sympathie ; ce qui nous fait encore un point commun.
Je suis content qu’un grand voyageur comme vous, très influent sur les blogs de voyage, ait pris conscience de ce fléau en pleine croissance qu’est l’instinct primaire de tout être vivant de rejeter ce qui ne lui est pas familier. La loi réprimant les crimes racistes existe dans tous les pays dits civilisés, mais comment expliquer la différence énorme du taux d’agressions et de crimes racistes entre le couple Russie-Ukraine (600 agressions physiques racistes en 2007 rien qu’en Russie) et les démocraties de type occidental ? Faut-il conclure que les peuples Russes et Ukrainiens sont particuliers et dotés d’un racisme viscéral indélébile? Les statistiques indiquent pourtant que dans tous les pays les courbes de Distribution Gaussienne fournissant les proportions d’individus selon des critères tels que le QI ou l’ouverture d’esprit ont sensiblement la même allure. On sait donc que la proportion des gens à l’esprit très ouvert, celle des gens repliés sur eux-mêmes et celle des gens neutres est pratiquement la même dans tous les pays. Cette dernière catégorie de gens neutres représentant la proportion la plus élevée selon la courbe de Gauss. L’environnement et l’encadrement des individus jouent donc un rôle prépondérant dans leur comportement social.
« Mais, encore une fois, je ne saisis pas le lien entre les insupportables crimes xénophobes et les gouvernements de ces pays. Quel(s) intérêt(s) ces gouvernements trouveraient-ils à couvrir ce genre de crimes ? »
Tout le monde se souvient de ce spot télévisé à l’initiative du Maire d’une grande ville Russe montrant des Tchétchènes bien basanés mangeant dans la rue des pastèques et des bananes en jetant les déchets sur le trottoir. Il s’agit là d’une implication directe des autorités Russes dans le réveil de l’instinct latent de haine des Russes Slaves envers les individus de type ethnique non Russe responsables de la saleté, du désordre et des difficultés économiques du pays. D’autres exemples à peine moins choquant sont bien connus: contrôles acharnés par les policiers visant uniquement des «étrangers» et des minorités ethniques des anciennes républiques soviétiques, non application par les magistrats des lois réprimant les délits et crimes racistes sous la bénédiction évidente du gouvernement.
Poutine a créé le mouvement de jeunesse NASHI officiellement déclaré anti fasciste, mais ce dernier n’a jamais soutenu concrètement les organisations de défenses des droits de l’homme. D’ailleurs, deux amis Russes et une autre Ukrainienne rencontrés à Paris l’été dernier m’ont révélé des vérités qu’ils avaient toujours cherché à contourner dans nos échanges d’emails durant de longs mois, par crainte du contrôle de leurs emails par leur gouvernement. L’un des Russes vivant à St Petersburg m’avait dissuadé de venir faire du tourisme isolé chez lui avec deux amis «indésirables» (marocain bien basané et africain noir) pour un certain nombre de Russes, notamment les skinheads, leurs sympathisants mal dans leur vie ainsi que les policiers. A Paris ils se sont lâchés en me disant que leur gouvernement est totalement corrompu et a d’autres soucis en tête que de s’occuper des droits de l’homme bafoués que seuls un nombre limité de juges condamnent (quand ils arrivent à obtenir des preuves non recueillies par les policiers !!). Ils m’ont dit avoir vaguement entendu parler de ce mouvement NASHI plus connu en occident que localement, car lors des agressions contre un étranger ou un petit groupe d’ethnie non blanche commises par des bandes de 10 à 100 skinheads, il n’y a habituellement que des policiers corrompus présents sur les lieux pour accuser les victimes de s’être défendus (ex. ce marchand forain «basané» accusé par les policiers de s’être défendu avec un pied de table après s’être fait poignardé par plusieurs skinheads). En fait, ce mouvement de jeunesse NASHI est là pour soutenir Poutine dans sa lutte pour le pouvoir. Poutine a volontairement laissé, pour ne pas dire encouragé, le libre développement de ces mouvements néonazis afin de pouvoir affirmer que lui seul pourrai ramener de l’ordre dans le pays moyennant un régime dictatorial à la soviétique, masquant par la même occasion les détournements hallucinants des fonds publics par les autorités (250 milliards de dollars US en 2006, soit 25 fois l’argent détourné par le gouvernement algérien en 2003 à destination des comptes en Suisse de leurs dignitaires).
Concernant l’Ukraine, le même problème existe mais les bandes de criminels sont un peu moins bien organisés. On constate quand-même une nuance liée au fait qu’un certain nombre d’Ukrainiens sont plus épris de liberté alors que davantage de Russes sont prêts à tout pour leur Tsar.
Les Ukrainiens aux idées progressistes optent en effet pour l’adhésion de leur pays à l’UE afin de pouvoir accéder à la démocratie et faire reculer la corruption généralisée au sein de l’administration. Malheureusement ils ne sont pas encore majoritaires et Moscou leur a déjà lancé un avertissement il y a quelques années avec le chantage de coupure du gaz vital à leur économie. Le Président Ukrainien Viktor Iouchtchenko s’opposant au régime Poutinien a d’ailleurs échappé de justesse à la tentative de son empoisonnement le marquant néanmoins à vie.
Je comprends que la chute du communisme à la sauce soviétique est récente et que ces pays en phase de transition ont besoin de temps pour instaurer une démocratie à l’occidentale. Mais la Russie est un pays «riche» possédant les plus grandes ressources naturelles du monde (gaz, pétrole, minerais en tout genre, gisements de diamants en Sibérie plus importants qu’en Afrique du Sud). Or, malgré la protestation des mouvements civiques locaux pour plus de démocratie et pour une redistribution plus équitable des richesses du pays, le gouvernement continue de pratiquer les méthodes de l’ex KGB (devenu FSB) consistant à museler voire à éliminer systématiquement les défenseurs des droits civiques parmi lesquels la journaliste Anna Politkovskaïa et le transfuge Alexandre Litvinenko réfugié inutilement à Londres.
Mais vous avez raison de souligner qu’il faut malgré tout éviter de diaboliser et isoler ces deux pays où beaucoup de gens sont ouverts et accueillants. Tout en aidant les organisations des droits de l’homme Russes et Ukrainiennes à se développer davantage, il serait judicieux de proposer des solutions alternatives telles que l’accroissement des relations commerciales, touristiques et culturelles avec l’occident et le monde. J’ai entendu dire avec regret que la Grande Bretagne est influencée par le stéréotype soviétique et fait un tri sélectif à l’encontre des citoyens de ces deux pays concernant l’offre d’emploi dans certains secteurs comme le travail au pair pourtant générateur d’échange culturel entre les nations.
En beaucoup + bref, et hors de toute passion idéologique, une simple remarque: pitié pour le " Moyen-Age ", essayons d' éviter le cliché du qualificatif de " moyenâgeux " à tout propos .
Prôner le respect universel de l' humanité c'est bien, mais ça devrait inciter à traiter une période complexe de 1000 ans d' histoire avec nuance et sans mépris .
Merci
Il va de soi qu’il ne s’agit nullement de passion idéologique mais de défense de la dignité humaine bafouée dans beaucoup de pays en voie de développement et ceux émergents de l’ex Union Soviétique, à l’ère spatiale et des conquêtes extra planétaires. Je n’ignore pas que vous êtes content d’être né sous une bonne étoile, et cela devrait vous inciter à prendre conscience qu’il est mathématiquement possible que vous auriez pu voir la vie dans un pays pauvre d’Afrique en proie à la misère et la guerre civile permanente.
Désolé de vous avoir choqué avec l’association d’instincts primaires des extrémistes criminels du 21ième siècle au moyen âge. Ce rapprochement faisant partie du langage commun a malgré tout peut-être besoin d’être explicité et bien cadré car il pourrait induire un amalgame de tous les gens, tordus ou vertueux, vivant au moyen âge. Utilisons donc un terme plus neutre comme par exemple « comportement datant de l’âge de pierre ou mieux d’homme préhistorique ». N’oublions tout de même pas que le moyen âge est encore une période sombre de l’histoire (appelée à juste titre «dark ages» en Anglais) où l’injustice et la souffrance insupportable règnent en maître absolu.
Enfin, ce n’est pas seulement mon cri d’alarme en tant que citoyen d’un pays respectant les droits de l’homme, mais également ceux des gens modérés originaires des pays de l’ex Union Soviétique militant dans des organisations de défense de la dignité humaine et vraiment maltraitées par leur gouvernement. Le comportement instinctif animal de ces extrémistes n’existait pourtant pas (ou du moins était réprimé) sous le régime totalitaire communisme qui opprimait par contre le peuple aux dépens d’une minorité de la classe dirigeante.
Je suis pour le développement de l’amitié entre les peuples car une solution militaire à grande échelle ne pourra plus résoudre les risques de conflits dans les décennies à venir, étant donné qu’un certain nombre de pays émergents possèdent déjà l’armement nucléaire.
Je suis allée faire un tour sur votre blog de voyage, il est superbe .
Si notre promenade en Ukraine, loin, très loi des polémiques ( stériles ? ) vous donne envie d'y aller, j'en serai ravie parce que les gens "de tous les jours" ceux avec qui on peut bavarder dans la rue, au bistrot, dans les villages n'ont absolument rien à voir avec le portrait qu'en dresse l'autre intervenant sur ce fil de discussion .
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
salut,
il serait temps de prendre un peu de recul par rapport à l'histoire en général et le monde qui nous entoure en particulier.
ci-joint un article qui vous permetra d'avoir une vision un peu plus éclairé sur le soi-disant moyen-age, age obscur dans notre imaginaire occidentale, mais dans la réalité c'est une autre histoire, pour le propos j'ai choisi une période encore plus engloutie dans notre vision partiel des choses et en rapport justement avec l'Ukraine et la Russie:
http://www.voyagesvoyages.net/article-22976908.html
et je ne fais aucune remarques sur les hommes préhistoriques et autres supposé energumènes !!!!
J'ai parcouru plusieurs pays de l'ex URSS, l'Estonie, l'Ouzbékistan entre autres, ce sont des pays agréable, facile à visiter, héritier d'un passé souvent très riche, où la population est particulèrement acceuillante.
je reste assez séduit par l'idée d'aller en Ukraine..
à +
Question pratique : en quelle langue communiquiez-vous avec les gens, au cas où vous ne parleriez pas le russe ?
Le tourisme comme nous le pratiquons aux Etats-Unis, avec voiture de location + hôtels ou motels ( ou chambre d' hôtes ) est-il envisageable selon vous en Ukraine ou Russie si on ne parle pas leur langue ( seulement français, anglais et un peu allemand ) ?
Il y a la même différence entre l' Ukrainien et le Russe par exemple qu'entre le Catalan et l' Espagnol, Il n'empêche que c'est plus facile si on parle Russe . En ville cependant, on trouve surtout parmi les jeunes pas mal de personnes qui parlent Anglais .
Nous, nous voyageons en camping-car, nous ne nous sommes donc pas préoccupés de trouver des hôtels ou des chambres d'hôtes mais je présume que dans les villes il n'y a aucune difficultés pour trouver son bonheur en consultant les sites de promotion du tourisme en Ukraine .
Bonne continuation pour vos futurs voyages .
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Les paysages de la Mer Noire que nous connaissons depuis la Turquie jusqu'à Sudak sont superbes et la partie Crimée, absolument exceptionnelle, je pèse mes mots .
Ca serait en effet une idée très alléchante un tour de la Mer Noire, avec tous les sites et villes à visiter à proximité .
Très bonne idée 😛
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Vous n’avez peut-être pas lu tous mes courriers faisant suite à la remarque partisane et virulente de CatherineGil dont le récit de voyage en Ukraine reste néanmoins très instructif, notamment pour moi qui ai de la sympathie pour ce pays. Je cite son affirmation choquante : «J'avais un ami qui vivait en Chine et qui disait que ce qui sautait à la conscience en premier, en Chine, c'était le bruit, la crasse et le caractère batailleur de l'homme de la rue. Tout le contraire de l'Ukraine où ce qui saute aux yeux c'est la propreté même dans les petits villages, non pas une propreté opulente comme en Suisse ou ostentatoire comme en Allemagne ou en Autriche, non, non, une propreté que je qualifierait de confort». Est-il nécessaire d’enfoncer un peuple pour louer les vertus d’un autre, sachant que chaque peuple a ses vertus et ses défauts et que les désagréments pour les uns ne le sont point pour d’autres.
Vos liens http://www.voyagesvoyages.net/article-22976908.html et http://www.voyagesvoyages.net sont très intéressants et devraient inciter les gens indécis ou repliés eux-mêmes à découvrir les trésors de richesses que constituent les différentes civilisations qui se sont côtoyées et enrichies mutuellement à travers les âges.
L’une de mes amis Russes est historienne et m’a assez bien renseigné sur l’histoire de l’Ukraine et de la Russie à travers les âges avec ses conflits contre des pays d’Asie et le monde Musulman, mais aussi l’apport culturel qui résulte de ces frictions.
En fait, ma comparaison utilisant l’expression populaire « … comportement moyenâgeux ou préhistorique» n’est pas très adaptée car elle passe sous silence les acquis positifs à travers l’histoire de l’évolution de l’humanité au cours des âges. Il faut simplement qualifier ces néonazis skinheads de détraqués criminels à remettre sur le droit chemin ou à punir convenablement selon les lois internationales créées pour maintenir la paix entre les peuples et favoriser le développement des sociétés.
En tout cas il faut dénoncer avec fermeté les agressions et crimes racistes commises en Russie et Ukraine indignes de nations civilisées du 21ième siècle mais n’intéressant que très peu les autorités locales, les médias et par voie de conséquence le citoyen lambda. Comme vous l’avez lu dans un précédent courrier, je parle de ce fléau en me référant aux rapports des organisations des droits de l’homme et aussi aux opinions de 4 amis Russes et Ukrainiens rencontrés l’été dernier à Paris.
Seule une pression internationale avec appui concret des ONG locaux oeuvrant pour les droits humains peut inciter les autorités de ces pays à protéger la dignité humaine et par voie de conséquence à favoriser les échanges culturels entre tous les pays du monde.
Je compte bientôt visiter l'Ukraine mais malheureusement sans mes compagnons de voyage Marocain basané et Africain noir, pour les raisons bien connues
Merci pour ces précisions ; je crois en effet que ce n'est pas évident de voyager en individuels sans connaitre la langue du pays, sauf peut-être dans les pays bilingues " de facto " comme en Scandinavie .
Pour le tour de la Mer Noire, je ne suis pas sûr que ça soit le bon moment, surtout pour franchir les zones frontalières entre Russie, Abkhazie et Géorgie, même si l' heure parait -être à l' apaisement entre la Turquie et l' Arménie ...
Au risque de subir à mon tour les foudres de la police de la pensée je confirme le comportement sinon batailleur, du moins peu délicat et limite butor d' assez nombreux piétons sino-américains, si différents de la plupart des autres piétons américains à cet égard, croisés autour de la Chinatown de San Francisco . Certains faits de civilisation sont têtus, semble-t-il ...
Ma remarque perçue comme une "censure" à propos de la citation de Catherine concernant le caractère batailleur du chinois de la rue, le bruit et la crasse en Chine n'est pas sans raison. Quant à la citation de Jean Michel à propos des sino-américains à la mentalité si différente des autres américains blancs bien élevés, je l'ai aussi constaté mais provenant de la classe d'ex-serviteurs vivant dans leurs ghettos et ne parlant parfois presque pas anglais faute d'avoir les moyens de fréquenter l'école primaire ou secondaire. Vous passez sous silence les sino-américains normaux, qui représentent pourtant la plus grande majorité, que rien (à part la tronche) ne différencient des autres bons américains bien blancs.
J'ai séjourné plus ou moins longtemps dans pas mal de pays, de l'Asie aux Amériques et je connais un peu les habitudes et traditions dans différents coins du globe, détestées par les uns, appréciées par d'autres et suscitant l'indifférence aux voyageurs expérimentés. Il y a du vrai dans l'affirmation de Catherine, mais cela aurait été plus correct de ne pas généraliser ce comportement sur un pays entier de 1, 3 milliards d'habitants. Il aurait été plus profitable pour nos lecteurs de leur préciser le quartier, la ville et les conditions de vie de certaines catégories de la population. Même en France, il suffirait de se promener du côté des banlieues nord de Paris, Lyon et Marseille pour retrouver une ambiance qui n'a rien à envier de la Chine crasseuse dont vous parlez. D'un autre côté, certains comportements désagréables des gens défavorisés des pays en voie de développement ont besoin d'être améliorés afin de mieux accueillir les visiteurs étrangers provenant des pays ultra développés et "clean". Mais alors il faudrait adopter une méthode efficace en transmettant vos remarques de touriste déçue aux autorités chinoises par le biais de son Ambassade qui pourrait alors améliorer l'image de son pays.
Il est clair que l'objectif modeste de ce Forum est essentiellement de faire partager nos expériences et découvertes de pays ou régions agréables. Il consiste aussi à mettre en garde les futurs touristes contre les risques (sanitaires, agressions, criminalités, etc...) bien réels dans certains pays s'apparentant pourtant à un paradis terrestre.
Mon expérience de voyageur "moyen", et les informations d'amis ayant voyagé dans d'autres pays, m'incite à prévenir tout touriste isolé ou petit groupe de touristes de l'existence: d'une grande délinquance dans certaines zones de Rio (favelas mais aussi certains quartiers du centre ville et de certaines pages), de Mexico, de la grande Miami, de Pretoria, de Cape town, etc... de quelques risques de kidnapping en Colombie, pour des excursions à travers le désert Algérien, Egyptien et quelques autres pays d'Afrique d'un risque réel d'agressions physiques racistes de bandes armées de skinheads dans le métro et le centre ville de St Petersburg, Moscou, Kiev, non réprimées par les policiers qui rackettent par contre les "étrangers" de types non européens. Ce phénomène n'existe curieusement pas en Chine où j'ai un ami noir africain qui a vécu 3 ans dans une petite ville près de Shanghai et un peu visité d'autres zones, mis à part le pickpocket comme dans tous les pays pauvres.
Bien que n' ayant pas l' honneur et le privilège de faire partie des " voyageurs expérimentés ", je me permets tout de même à travers ma modeste expérience de confirmer et de préciser le point de vue exprimé plus haut : comportement assez peu courtois de nombre de piétons sino-américains : J' ai clairement précisé qu' il s' agit de constatations faites dans la Chinatown de San Francisco ou à proximité, donc dans des secteurs géographiques où l' assimilation a peu ( ou moins ) joué et où les traditions nationales, et en premier lieu la pratique de la langue d' origine, se sont les mieux maintenues . Il s' agit à l' évidence d' un fait culturel, comme je l' ai d' ailleurs écrit .
Il est en effet très probable qu' un Américain d' origine chinoise qui vit hors communauté depuis plusieurs générations n' a pas statistiquement un comportement qui se distingue de celui de la masse de ses compatriotes .
Je ne vois d' ailleurs pas très bien pourquoi il serait interdit et malséant d' évoquer de petits travers du peuple chinois ( nous avons également les nôtres, et il y a quelques décennies encore nombre de gens crachaient aussi dans la rue ... ), par ailleurs pourvu de grandes qualités comme l' ardeur au travail ou dans les études . Cela ne m' empêche aucunement d' admirer certains aspects de leur antique et souvent brillante civilisation .
Quant " aux autres Américains bien blancs " dont vous semblez m' attribuer la paternité du concept, cela relève clairement du phantasme car la formule est la vôtre.
J' ai parlé des " autres Américains " de San Francisco, c' est à dire en bon français ceux d' origine les plus diverses, dont européenne, africaine, mexicaine, japonaise, etc ...
Je vais m' en tenir définitivement là car nous sommes nettement hors sujet à la rubrique Europe, et que ce point relevait quand même un peu de l' anecdote .
Je vous souhaite de bons et agréables futurs voyages .
C’est vrai que cette rubrique est destinée aux thèmes touchant l’Ukraine. J’y suis allé d’ailleurs en quête d’informations pour mon prochain voyage à travers ce pays très accueillant et j’ai lu avec intérêt le récit de voyage de CatherineGil.
Nous nous sommes glissés progressivement hors de la rubrique suite à la curieuse comparaison que l’initiatrice de la « Présentation sur l’Ukraine » a crû judicieuse de faire entre la Chine crasseuse et l’Ukraine.
Concernant le comportement peu courtois des sino-américains, j’ai déjà donné mon avis (n’engageant que moi) rejoignant votre observation dans un contexte précis. Je vous félicite pour votre nouveau commentaire plus explicite sur ce constat et vos remarques concernant les défauts et les qualités de chaque pays, utiles pour les très nombreux lecteurs de toutes tendances de ce Forum.
Je ne suis pas la « police de la pensée » selon votre expression, car je suis pour la liberté d’opinion tant qu’elle n’engendre pas des préjugés et des sentiments d’hostilités chez des personnes à l’esprit peu ouvert. Le voyage est un moyen incontournable pour changer les idées préconçues et créer des liens amicaux entre les peuples car l’on est au 21è siècle et non plus à l’aube de l’humanité. Comme je l’ai dit, les témoins de situations anormales ou de comportements désagréables dans les pays visités devraient le signaler aux Ambassades de ces pays (même par simple email) qui inciteraient alors leur gouvernement à faire adopter des mesures beaucoup plus concrètes et efficaces que ne pourraient le faire les lecteurs de ce Forum.
Je vous remercie pour votre souhait concernant mes prochains voyages (travail et tourisme) dont les prochaines destinations seront l’Ukraine et la Russie. Je regrette toutefois de devoir faire ce voyage sans mes deux fidèles compagnons nés sous une mauvaise étoile car appartenant à la catégorie indésirable pour la minorité d’extrémistes violents et criminels malheureusement trop rarement réprimés par les autorités de ces deux pays se prétendant civilisés qui accordent par contre une grande liberté à leur police pour racketter des touristes étrangers à l’aspect « trop visible » (témoignage d’une amie proche, Russe slave à 100%, vivant à St Petersburg et ayant visité Paris cet été).
Catherine, votre blog est magnifique. Guymar, il serait dommage de se laisser autant guider par la peur. Certe, une différence "visible" peut amener à des attaques racistes en Russie et en Ukraine, certes, la xénophobie et des mouvements d'extrême droite se sont développés ces dernières années, encouragés entre-autres par des politiques. Il ne faut pourtant pas tomber dans la paranoia. Je comprends que votre amie déconseille à des personnes de couleur de se rendre à St Pétersbourg, mais je dirais, St Pét est peut-être plus dangereux que l'Ukraine. Tout dépend bien sûr d'où vous vous rendez et comment vous voyagez. Il se peut que vous soyiez confrontés à des réactions de curiosité, bien plus, je dirai qu'à des réactions d'hostilités.
Pour d'autres informations utiles et insolites sur l'Ukraine, je vous conseille le site http://voyages-ukraine.com/, plutôt informatif, mais également de belles photos qui permettent de se faire une idée plus précise de ce pays.
Merci pour ces impressions de voyage. Il faut dire que le coût de la vie a augmenté depuis quelques années, et, si la destination reste abordable, le prix de l'essence, comme de partout, a augmenté. Concernant les campings, j'en ai découvert un il y a pas longtemps à Donetsk, le concept s'implante de plus en plus, de même que celui de louer à des prix abordables des petites datchas en bois sympathiques pour la nuit. Quand à la géographie et les influences sur l'architectures, on trouve plus d'infos par exemple ici. Pour ceux qui voyagent en camping car, pas mal de route sont en cours de rénovation à l'occasion de l'Euro 2012 (bonne nouvelle 😎) même si certains troncons restent dans un état déplorable (Bessarabie...).
En plus, les contrôles aux frontières avec la Pologne sont censés être moins longs. Heureuse nouvelle!
Chouette d'avoir remonté ce sujet.
Moi qui me faisais une mauvaise idée de la Crimée.
Merci de donner la possibilité de découvrir grâce à votre blog. 🙂
Nous partons l'été prochain en Ukraine. Nous avons une dizaine de jours pour joindre Odessa depuis Kiev en voiture de location. Nous avons pensé faire un…
Je suis curieux au sujet d'expériences récentes du passage de la frontière ukraino-russe en Crimée. En effet, il y avait depuis l'automne une info en ligne sur…
Hi, I’m going to Turkey for 3 weeks. I’ve heard that you can’t book through Booking.com once you’re there and that everything has to be reserved in advance. Is it true that Booking.com doesn’t work in Turkey? Thanks to anyone who’s already been or is there—if it’s true, how do you handle bookings?
I’d love to get your opinions and advice on a destination.
It’s actually for my 19-year-old son who wants to go to Greece with his cousin, who’s the same age.
They’re looking at leaving on October 24th for 7 to 10 days.
For their trip, they want gorgeous beaches where they can swim, beautiful typical villages and historic cities, stunning landscapes, but also lively spots for their nights out. In short, they’re not just going there to laze around—they want to make the most of it...
But here’s the thing: will the weather be too iffy at that time, especially for swimming?
Also, would Crete be the best choice for what they’re looking for?
Then, a travel agent suggested Tenerife instead because of the weather at that time of year—he said the climate there is the same all year round. But will they find landscapes and beaches as beautiful as in Crete?
Hello!
I’m planning a trip to Greece in May or June 2027. We’re independent travelers.
We’ll rent a car after our stay in Athens and book accommodations through Booking or similar sites.
What do you think of this itinerary? We’re taking our time (beach and swimming if the weather allows in May—is the water too cold?)
Athens, 3 days
Nafplio, 3 days (Mycenae, Epidaurus, Archaia)
Mystras, 2 days or Monemvasia, 2 days (Laconia peninsula)?? Dilemma between the two
Return trip from the Peloponnese via the Rio-Antirrio bridge
Nafpaktos, 1 night
Arachova, 2 days (Delphi, Osios Loukas Monastery)
Return to Athens and departure
Is it crowded in May or June for visits to archaeological sites?
Thanks for your suggestions or corrections!
Hi there,
Our first trip to Greece as a couple. We're planning to spend 7 days in Greece from August 30th to September 5th. We'll reserve 2 days for Athens at the end of the trip. For the remaining 5 days, we want to visit an island—any recommendations? Thanks for your tips and details, we really appreciate it.
Hi,
What tips can you give me for dealing with a car rental scam attempt in Lithuania?
In our case, it’s the Avis-Budget agency in Vilnius trying to scam us.
We rented a car at Vilnius Airport for 2 weeks on July 28, 2019, to return it in Tallinn on August 11.
We brought it back on August 11 at the airport, in perfect condition, and with a full tank at the gas station right by Tallinn Airport.
On the parking lot, the receptionist’s booth was closed. So we had to leave the car in the lot and go to the counter inside the airport. The person at the counter told us their colleague had gone for lunch!
But they refused to come out and do the inspection with us because they were alone at the counter.
They told us we could leave and that everything was fine!!!!
Two days later, we got an email from Avis-Budget with two invoices saying the car was damaged—scratched on both sides—and charging us for a full tank of gas. That’s two bills totaling 800 €!!!! Coincidentally, the deposit was 900 €!
It’s clear this isn’t over!!
Have any of you been through the same nightmare? How did you handle it?
Thanks in advance!
I’m spending 2 weeks in Crete in September and will need a rental car.
I usually go with Europcar, but comparing their offer to what Aegean Rentals has, I see Europcar is charging no less than 400 € more for the same car and similar insurance!
I’d love to hear if others have experience with Aegean Rentals, and if so, whether it was a good one?
Hi,
We’re heading to Greece in early October and will be staying in Kineta, north of the Saronic Gulf, and renting a car.
Is it feasible to visit Acrocorinth, Mycenae, Nafplio, and Epidaurus in a single day?
Thanks for your recommendations!
Hi there!
I’m sharing our itinerary for May/June 2027—23 days. This is our first time in Greece, so we’re starting with the must-see spots. We’re planning another trip later to explore the north, Thessaloniki, Macedonia, and some islands.
- Athens, 4 nights
- Corinth area, 2 nights (Heraion of Perachora, Canal, Acrocorinth)
- Nafplio, 3 nights (Mycenae, Epidaurus, Methana peninsula)
- Gefira, 2 nights (Monemvasia)
- Areopoli, 2 nights (Mani). Maybe add an extra night and stay on the peninsula??? Based on my calculations, the Mani loop is about 100 km—doable in a day, but it’d be a quick trip.
- Sparta or Pikoulianika, 2 nights (Mystras)
- Dimitsana, 2 nights (Lousios Gorge, monasteries)
- Olympia, 2 nights (via Lagkadia?)
- Delphi or Arachova, 3 nights (via the west coast, Galaxidi bridge) (Delphi, Hosios Loukas Monastery)
- And back to Athens.
This is just a rough draft for now. We’re planning to stay in hotels or book through Booking.com. What do you think? Thanks for your feedback and suggestions!
Over the past twenty-five years, I’ve traveled the roads between France and Moldova a good ten times, sometimes via Central Europe, other times via the Balkans.
It was while traveling like this—what I call "hitting the road the slow way"—that I realized something simple: our neighbors' neighbors are very clearly our neighbors too. And that’s not insignificant.
After a break of a few years, I’m planning to hit the road again in September, this time heading to Kosovo, crossing through Bosnia-Herzegovina and Montenegro.
Having gotten a bit older, I’ve no intention of rushing—no need to speed ahead of the music! 😄
I’d rather take my time.
I’m not looking to see everything, but to soak in the atmosphere of the places, always leaving room for the unexpected and for encounters.
I’m especially drawn to culturally immersive, authentic, and welcoming regions: lively villages, backroads, preserved landscapes, markets, local festivals, traditions that are still very much alive... and, why not, a few offbeat, forgotten, or slightly secret spots.
If any of you know Bosnia-Herzegovina, Montenegro, or Kosovo a little, I’d love to hear your suggestions for itineraries, stops, backroads, homestays, village festivals, or local contacts, for example.
Planning to return to Belarus in mid-August, I just realized that since last September, Poland has reopened several border crossing points, and for buses, this means connections like Białystok-Grodno.
Several bus company routes, like on infobus.eu, take between 3 and 4 hours.
Trains from Warsaw to Białystok take about 1.5 to 2 hours.
This has the advantage of allowing comfortable train journeys with minimal time spent on a bus.
Also, the Terespol-Brest border might have shorter queues if you still prefer a Warsaw-Brest bus.
Note that another route to Minsk, if you have a paper Russian or Belarusian visa, is the Kaliningrad-Minsk train. It’s long—around ten or eleven hours—but you can lie down and sleep. An option if you fly into Gdańsk and then take a short bus to Kaliningrad.
There are also Belavia flights from Minsk to Kaliningrad, but they’re expensive. The route is scenic:
In any case, this adds a few more options compared to what’s been available over the last four years.
Hi there.
I’d like to know what the daily budget is for Greece in December. I’ll be landing in Athens and staying there for a week, then heading to some other islands—I don’t have a set itinerary yet. Also, I’ve heard that in December, or early January, the temperature is around 11–16°C. Is that accurate?
Finally, does anyone have a good recommendation for a cheap but clean hotel near the tourist sites? I don’t need a TV or any other extras. Also, is Greece gay-friendly?
Hi there,
After booking an Airbnb last January for this summer’s vacation in Sarajevo... My "host" canceled our reservation without any reason—this has never happened to me before.
Of course, now it’s impossible to find a place to stay at a "normal" price in Sarajevo with parking...
So we’re falling back on the capital of the Republika Srpska, Banja Luka, which had already crossed my mind before I booked Sarajevo.
I already have quite a few ideas in mind, without having dug too deep into the region yet.
But if anyone has already been there and has suggestions? Even for restaurants—I’m all ears!
And even if it’s not right next door, I’m planning to spend a day in Sarajevo!
I’d like to know the opening hours of physical stores between Germany and Austria, and between Austria and Slovenia, that sell the PAPER STICKER toll vignettes that still exist for 2026—non-digital ones. I don’t think they’re open 24/7, and I can’t find the info anywhere.
Thanks
Hi there,
We’re planning a 3-week trip in late September with our camper van to explore Bulgaria and Romania.
What routes would you recommend, starting from the South?
Is there an option to take a ferry in Italy, and is it worth it?
Thanks for all your tips!😊
Hi there, we’re a young couple and we’d love to go to the Blue Eye (Syri i Kalter) between today (26/06/26) and tomorrow (27/06/26).
Is anyone heading there and could give us a ride? We’re super friendly!
Thanks so much!
We're back. It's still a bit tough to get precise info, so here's a quick trip report!
A good starting point is Shkoder, a really pleasant city. You can easily explore Shkoder itself in a day or two.
Two accessible spots: Valbona and Theth.
In both cases, local travel agencies in Shkoder or online offer round-trip or one-way access packages. Super handy, especially for Valbona.
Valbona and Theth are both very steep! There aren’t many easy hikes for less sporty folks (like me!).
Valbona: The highlight is the amazing 2.5-hour boat ride across Lake Koman. There are day trips from Shkoder, but you’ll only get a short tour of the lake. The best option is to do the full crossing—so spend a night in Valbona (or two if you want to hike in the valley) and return.
Theth is deeply nestled in the mountains. The village at the end of the valley, which is a dead end, has lots of hotels, but they’re pricey. Other hostels are scattered along the mountainside road, but it’s a steep climb down to the village or to the start of the two easy hikes (waterfalls and the Blue Eye). For us, it was a one-hour descent (and ascent!). It’s fine if you have a car; otherwise, keep an eye out for a taxi (cheap) or try hitchhiking—it works really well.
Access from Shkoder to Theth is through an agency. The road is in great condition, and you can also rent a car for 2-3 days in Shkoder. If we did it again, that’s the option we’d choose.
We didn’t do the trek and returned to Shkoder each time. I can’t speak to its difficulty, but we were there in late May, and even experienced hikers had given up because of heavy rain and snow.
Hope this helps! It’s a stunning region you shouldn’t miss.
We’re a Canadian couple, both 77, and we’re already planning our vacation for fall 2027.
Timeframe: mid-September to mid-October... dates are flexible, and we might stay even longer.
Initially, I had planned this itinerary:
Athens (3), Naxos (4), Paros (4), Santorini (4), then a flight to Istanbul (7–10 days!!). This would let us maximize our flights and experience another culture.
That’s a lot of ferries, though... I’ve already cut out Milos.
Our second option would be to stay 2 x 15 days on two different islands, but I’d still keep Istanbul as our next destination... or maybe 30 days on one island that offers the chance to take day trips to other islands where the ferry ride is no more than 2 to 2.5 hours. For example, Naxos to Paros only takes 30 minutes. We could return the same evening or stay overnight.
Naxos seems like the best option!!!
For Istanbul, of course we want to do a day cruise on the Bosphorus and see Hagia Sophia. If we stay 6–7 days, what would be the other main attractions? Are there any points of interest we can reach by local bus?
Hi there!
We bought our tickets to Greece at the end of November 2025, and let’s just say the geopolitical climate has really taken a turn since then with the war started by the United States against Iran. Not to mention all the other conflicts happening around the world 😕... Anyway!
Our flight from Montreal is on May 1st, and I was wondering how things are currently being experienced in Greece.
We were planning to rent a car and had already booked accommodations on three Cyclades islands!!
The oil shortage is also worrying us...
If you could share some insights on this, that would be great!
A little trip report from an 11-day journey to Albania at the end of April 2026, with two friends in their early sixties and beyond...
Our route: Berat, Gjirokastër, Himarë, Tirana
Here are some opinions, tips, and great deals to share:
Flight Round-trip Beauvais-Tirana: Ryanair, 260 € with checked baggage (20 kg) and seat selection. Flight was fine and on time. 2h 30min flight.
Exchange: 1 € was worth 95 lek in April 2026. We were advised to exchange in the airport hall at the Illiria counter (98 lek outside the security zone), saying we wouldn’t find a better rate. However, the exchange rate was 93 lek for 1 euro, while in the city it was 95...
Car rental at Tirana airport for 9 days via Booking.com: 144 € (56 € for the car rental and 88 € for optional full insurance deductible waiver).
Wheego agency: the car was fine, but be careful when signing the contract—they tried to convince us that the insurance taken through Booking didn’t cover everything and insisted we take their own insurance for 250 €... We refused.
After reading about driving in Tirana, instead of starting our trip by visiting the capital, we decided to head straight to Berat upon arrival and return the car at the end of the trip to explore the city on foot. This turned out to be a great choice!
Accommodations: All our stays were booked via Booking.com. Everyone prefers to be paid in euros and in cash—they mention this when booking.
Berat: 2-hour drive from the airport.
Accommodation: Vila Arben Elezi: 135 € for 3 nights with breakfast and private parking. The room was decent and clean but a bit dark, located slightly below ground level near the parking. However, the breakfast on the rooftop was excellent, especially with the stunning view of the "city of a thousand windows." Great location.
Berat was our favorite—there are lovely walks through the different neighborhoods on both sides of the river, each with a very different vibe. The citadel visit is also fascinating, as it’s like a small town within the fortress.
The walk along the river is pleasant, with plenty of restaurant choices. Other restaurants in the old town are also very nice. The White House Restaurant, on the first floor along the road, is good and offers a great view of the Gorica district.
Gjirokastër:
Accommodation: Te Ajdini Guest House: 120 € for 3 nights with breakfast. A private home stay. There’s free parking just before entering the city, a 5-minute walk from the accommodation, which is very convenient since the cobblestone streets are narrow and parking is tricky. Yes, it’s a climb to get to the place, but everything in this city is uphill... The room was bright and clean. Breakfast was very good, hearty, and served in the courtyard with a view of the castle. The guesthouse is a 5-minute walk from the city center (the bazaar) but in a quiet area.
Restaurants: Rrapi and Kujtimi—good and affordable with their little pergolas.
The old town of Gjirokastër is charming but very touristy, with streets packed with souvenir shops and restaurant tables and chairs. Lots of people.
-The bunker visit (near the tourist office) is very interesting: Cold War Tunnel.
The castle offers a beautiful view of the city.
-Visit to the Ottoman house Skenduli: very well done. Don’t forget to climb the ladder facing a trapdoor in the ceiling to see the roof’s framework—it’s like a forest of beams: impressive!
-The bridge Ura e Ali Pasha: A steep 45-minute climb from the city to the site is worth it, but once you reach the viewpoint (which is stunning), you have to go back down a path to reach the bridge. You can drive to the viewpoint, but parking is very tricky.
Around Gjirokastër:
-Just outside the city: Lake Liqeni i Viroit: a nice, ordinary-looking lake, but at the end, there’s a natural spring making the water crystal clear and a brilliant blue—really spectacular, like photos of Blue Eye near Sarandë.
-Drive to Përmet along the gorges: beautiful viewpoints along the way and lovely countryside.
Himarë:
Accommodation: Vila Kosteli: 120 € for 2 nights with breakfast—slightly overpriced for this type of place but very close to a small beach and not far from the promenade with all the restaurants. Private parking, but very tight (4 cars on a tiny lot along the road). The "sea view" room is a bit obstructed by the building across the street. However, the rooftop breakfast view is beautiful. Friendly staff.
Himarë is a pleasant seaside resort, quite calm (but it was April...). There’s a cute promenade with restaurants along the beach. The castle on the heights of Himarë is worth a visit.
Around Himarë:
-Qeparo is worth a quick stop, but Qeparo village is really worth the detour: a village lost in the heights after a scenic drive up from the coastal road—narrow but well-maintained. Beautiful view from the top and a charming village.
-The Big Bunker and Llogora Panorama: take a right turn several kilometers after Dhermi—a road that climbs steeply from the start... A breathtaking winding road that reaches 900 meters in altitude. The view is stunning.
-Several small villages between Dhermi and Himarë are worth a quick stop.
-Porto Palermo Castle is somewhat disappointing.
Tirana:
Taxi from Tirana airport to the city center: 15 € with electric taxis (Green Taxi, Bee Taxi, Do Taxi).
Accommodation: Hotel Nevi Apartment: 63 € for 2 nights. A private apartment in an older building but very clean and well-equipped, with a kitchen and small enclosed balcony.
Great welcome and contact—the owner even booked a taxi for our departure. Very well located, close to the main square, shops, and restaurants. A small supermarket nearby is perfect for stocking up on breakfast supplies.
The city is lively and dynamic, with plenty of green spaces and promenades. Buildings are popping up everywhere, often with surprising architecture—like a building shaped like a face, a huge golden cube, and many others under construction.
-Sky Tower: at the top, a rotating bar offers a 360° view of the city and its buildings. Drinks are a bit pricier than usual, but it’s totally worth it (6 € for a beer or a glass of white wine, 3 € for coffee). We were there for sunset, and it was amazing! A must-do. Arrive early, as it fills up quickly.
-The House of Leaves: a house used for secret surveillance and interrogations during the dictatorship... A great way to learn about the surveillance systems of that era.
-Bunk’Art 2: a bunker in the heart of the city—very interesting, covering the dictatorship period and its system...
-The Pazari i Ri Bazaar: the new bazaar district. The large hall is worth a visit, but souvenir prices are often higher than elsewhere... The area is nice.
Restaurant: Kastrati Restaurant—a bit like a canteen with lots of traditional dishes. It’s on the first floor of a building. Excellent value for money, and the waitress explains the dishes in French.
That’s a little overview of our trip and my personal impressions!
Albania is a beautiful and pleasant country to visit.
If you have any questions, feel free to ask!
Hi everyone,
We’re thinking of spending 3 weeks in Crete between mid-August and early September, renting a car, quickly exploring a few spots in the east, and focusing on the west, southwest, and south.
I’m worried about the heavy tourist crowds. Is it really more noticeable than elsewhere in Greece? Is there a way to avoid the crowds without missing out on the iconic places, which I imagine are stunning in Crete? Thanks for your thoughts and experiences!
Hi,
I'm heading to Greece via Albania soon. Does anyone have info on transportation from Gjirokastër to Ioannina?
Which company, fares, and schedules—it's not very clear with Google.
I’m just passing through Bratislava quickly (one afternoon, one night, one morning) and I’d love to see the highlights of the city.
I’ve put together a little itinerary—feel free to let me know what you think!
Start at the castle and its beautiful viewpoint
Visit the Baroque gardens
St. Martin’s Cathedral, quick visit
National Theatre
Discover the Cumil statues
Primatial Palace via Hlavné Namestie
Michael’s Gate
Grassalkovich Palace via Obchodna
Walk across Namesti Slobody to head back to the upside-down pyramid
Head down to the Blue Church
Cross the Danube to see Sad Janka Krala, then return via the UFO Bridge
There you go—10 km and a packed day!
What do you think?
Hi there,
we’re heading to Crete from May 8th to 15th, staying at a hotel in Agia Pelagia, 20 km from Heraklion, on half-board, so we’ll be back every evening. What daily itinerary would you recommend? We love hiking and discovering local cultures...
Thanks in advance!!
Hello,
We’re heading to Prague with so much excitement from June 10th to 20th. I’ve got three main questions for those who live there or have visited:
- What are your thoughts on what to pack clothing-wise? What’s the weather usually like at this time of year? We’re a bit sensitive to the cold—we live way down in southern Andalusia and are used to the *calor* 😎... Should we pack rain gear? Are we likely to get a lot of rain (which we’re dreading a little, but we couldn’t choose other dates)?
- I’ve seen there are "passes" for various attractions, museums, and sites, including one that’s valid for 10 days but costs a whopping 160 € per person—that’s an average of 16 € per day. Do you think it’s really worth it? We won’t be spending our days rushing between every indoor site; we also love wandering the streets and discovering things a bit "at random." If we do two paid visits a day, that’ll probably be the max... Can we make it worth the cost with that? Of course, we want to visit the castle and take a boat trip as a minimum. Are the sites included in these passes iconic, or are they more "minor" attractions? Does having the pass help us skip long lines?
- Finally, a question about communication: I speak French, obviously, plus Spanish and English fluently, but very little German (haven’t practiced in ages), and no Russian or Czech at all. My husband knows a few words of Russian, but it’s "Cuban" Russian—about the same level as my current German 🙂 !! Can we still get by without too much trouble? We don’t want to spend 10 days not saying a word to anyone and communicating only with gestures!!
Thanks for your valuable tips and opinions.
Hi there!
We’re heading to Crete (Heraklion) as a couple and I’d like to rent a car.
1) Do we need an international driver’s permit?
2) Are rentals super expensive?
Thanks everyone!
I’d like to know how much a meal costs on average in zloty in Poland (Warsaw, Kraków, Częstochowa, Wadowice), and also the price of souvenirs like postcards and magnets—so I don’t end up with too many zlotys left after my 5-day trip to Poland?
