Il suffit parfois d'une musique, d'une parole, d'un geste, d'une senteur et voici que défilent les images épinglées sur le fil des souvenirs :
Monument Valley, un sentier de poussière rouge et brûlante, les chevilles frôlées par 'l'herbe qui roule' et cette certitude de parfaite harmonie entre le temps et l'espace.
Les fruits aux formes, aux couleurs et aux saveurs surprenantes, offerts avec un sourire timide sur le bord d'une route près de Kandy. Simple partage et jolie rencontre.
Plage de la Penouille, un vieux tronc d'arbre sur lequel je suis assise, solitaire et contemplative...
Hydra, le soleil qui fait éclater le blanc des maisons, le bleu du ciel et le rose des lauriers le long du sentier qui se perd dans les collines.
La préparation des crêpes 'avec l'accent' chez Réjeanne en Gaspésie, et les fous rires qui vont avec.
Le chant étrange des éoliennes sur les collines dorées de San Francisco.
Le geste élégant et savant du pêcheur à la mouche sur la rivière Matapédia.
Alpuente, la vieille dame qui vient vers moi, me prend le bras, et me parle encore et encore et que je ne comprends pas et qui me sourit et qui m'offre un brin de menthe. Je la quitte après l'avoir serrée fort dans mes bras.
Ste Rose du Nord, le regard qui se perd le long des rives du Saguenay...
Le vertige en marchant la tête en l'air dans les rues de New York.
La neige tourbillonne sous le vent violent, la nuit est glaciale (on nous a annoncé -40°) et la lumière jaune des réverbères jette des ombres lugubres sur la rue vide et silencieuse. Alors que mon amie est partie chercher sa voiture et que je l'attends en essayant de ne pas me transformer en glaçon, un homme sur son vtt passe en sifflant... Vision totalement surréaliste, une nuit dans le vieux Montréal.
Et puis tant d'autres images encore...
Vous en avez aussi bien sûr ? Alors épinglez-les sur le fil des souvenirs, vous voulez-bien ?
Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
L'avion decolle, on est plaqué contre le siege, le ventre noué...la peur (du decollage), on peut sentir chacune des cellules de notre corps, notre esprit est en eveil, suréxité, joyeux, serein...le voyage viens juste de commencer à cet instant precis où les roues quittent la piste.
Je scrutte l'horizon, la mer, je cherche de mes yeux une baleine, c'est la saison où elles passent par ici au cours de leurs long periples, avec un espoir fou, j'attend. Tout à coup, je peux voir quelque chose, ce n'est pas une baleine, c'est un petit groupe de dauphins qui jouent dans les vagues qui se cassent sur un recif, je reste figé, bouche bée, émerveillé, je ressent une impression de liberté immense, je n'ai qu'une envie: les rejoindre, je suis juste tenu par la barriere en bois qui m'empeche de tomber.
C'est humide, presque sombre, la forét est dense, les arbres enormes reliés de toutes part par des lianes, cette forét est la depuis longtemps, et la téte en l'air, le coup tordu dans tout les sens, on se sens comme un petit verre de terre, un petit parasite...
Levé du soleil sur la mer, une plage deserte sur une iles 'presque' deserte, le sable picoré de brin d'herbe qui brille sous les premiers rayons, et au loin, de temps en temps, il y a le jet d'une baleine qui passe.
Merci pour cette occasion de se replonger dans des endroits et des sensations unique!
Quito, un restaurant, une fillette à la timidité toute quechua qui porte encore ses gants aux doigts coupés savoure longuement une miniscule glace. Bonheur !
Ise, une gare, la vieille nipponne qui m'a offert des bonbons venant d'une distributrice, me montre dans son chapeau l'adresse de sa maison. Oubli
Nord du Pérou, le bus traverse un pont, sous nous, un homme trie le gravier à la pelle. Travail
Cuzco, une place déserte, une vieille indienne vient accrocher la ceinturer qu'elle tresse au banc où je suis assis pour reposer ma cheville luxée. La soeur de ma défunte grand-mère.
Aéroport d'Atlanta, la nuit, les expatriés du Pérou attendent pour revenir au pays avec leurs immenses valises de cadeaux. Une femme me raconte qu'elle va visiter sa mère malade qu'elle n'a pas vu depuis 25 ans. Absence.
Nord du Laos, d'une camionnette servant de bus, sur une route poussiéreuse, une marcheuse à la robe usée protège son teint avec une ombrelle jaune. Beauté
Près de Coït tower, SF, un matin brumeux, un couple d'asiatiques fait son tai-chi devant la baie. Archétype délicieux.
C'est quand ces souvenirs nous assaillent qu'on sent le besoin de repartir...
Bien qu’il soit un peu tard, je sors de cette chambre, ma copine de route ronfle et je n’arrive pas à dormir.
Les pieds dans la rue, le nez et les yeux aux aguets, je sens tous ces parfums qui me donne faim, je regarde tous ces gens qui fourmillent dans la rue... je suis vite enivrée..Il y a tellement de monde … Je suis sur Koa San Road à Bangkok et c’est le bonheur total.
Les yeux contemplatifs, je suis là debout, les bras le long du corps, la bouche entre ouverte comme une enfant à qui l' on aurait promis un tour de manége, j’ en ai la chaire de poule, je suis plus qu'émue, cela respire le respect, la bonté, l'humanité à pleins nez. je dois rêver. Je me demande comment ils l’ont fait …un immense Bouddha me coupe le souffle, je suis au grand palais. Cette image est gravée à jamais dans ma mémoire.
Une femme avec un grand chapeau de paille sur a tête, mène la barque dans laquelle je suis assise. Nous croisons pleins d’ autres petites embarcations certaines remplies de touristes comme moi, certaines avec des vendeurs, des marchands de toutes sortes. Les odeurs sont merveilleuses, je sens la soupe chaude, les fruits sont de belles couleurs vives, c’est si appétissant. Je demande à la conductrice de s’ arrêter et j’ achète un Pad Thai .. hum que c’est bon… nous sommes sur le marché flottants en Thaillande.
Il fait froid. Malgré la couverture que j'ai sur les épaules je frisonne. Mes cheveux s' en donne à coeur joie ils virevoltent en toute liberté me cachant cette superbe vue de cet océan déchaîné par un jour de mauvais temps. Un café dans la main, je déguste cette vision de mère nature.Je ramasse des coquillages pendant que tout le monde est à l’ abri de la pluie et du vent. Les vagues sont immenses, si belles... elles viennent s'écraser sur le sable et me mouillent les pieds.. Je suis à cuba par un jour de pluie seule et tellement heureuse.
Les beaux jours arrivent.. ouff contente, je suis dans mon jardin et je regarde mon basilic, ma menthe pousser. Je me dis que je vais pouvoir me refaire du bon thé. Les fleurs prennent vies, le soleil commence à chauffer. Je ferme les yeux et je m’attarde à écouter les oiseaux qui chantent.
6h du mat, pas le temps de traîner au lit, j'ai tant de choses à faire. Je m'habille rapidement, je file prendre un petit déj - Pancake au sirop d'érable et beurre, jus d' orange et café et Hop je suis dans la rue. Je commence à marcher, je tourne le coin du premier immeuble et je vois ce vieil homme... Ses yeux sont si perçants, j'ai l’impression de lire sa vie dans son regard.. ouff émouvant..je continue. En milieu de journée je m’arrête prendre un café que je bois sur un banc public, les gens sont pressés, les immeubles sont si hauts que cela donne le tournis, je me dis marrante cette femme, elle est en tailleur avec des running shoes... normal je suis à N.Y.
Assise j’attends mon vol pour rentrer à Montréal et je regarde tous ces gens … une petite fille nipponne est assise très gentiment avec ses parents et joues avec son jeu électronique.
Une grand-mère elle, masse ses mains, je me dis qu’elle doit avoir des rhumatismes. Un Monsieur âgé est tout seul dans son coin, j’aimerai bien aller lui parler.. Mais je suis dans l’aéroport de Tokyo et je ne parle pas Japonais.
Je regarde mes fils et je me dis dieu qu’ ils ont grandis. Je les regarder marcher, aller, rire, et je plonge dans d’ autres souvenirs ….
J’ espère ne pas vous avoir ennuyés avec mes dires et sachez qu’ il est bon de vous lire .
Oui, un regard, une image, une odeur, une musique, une pensée et tout à coup les souvenirs surgissent …
m@rinemb
Un des prix de la liberté, c'est de renoncer à l' ennui.
A la terrasse d'un café à Théssalonique ou je somnole vaguement derrière mes lunettes de soleil, une vieille dame très distinguée vient s'asseoir à ma table. Elle me raconte comment elle à rencontré ici l'amour de sa vie et sa solitude maintenant qu'il n'est plus là. A la fin de son récit, je lui réponds avec mon accent anglo-cévenol et elle éclate d'un rire joyeux qui la rajeunit de 50 ans " je pensais que vous étiez Allemande"
Dans l'ombre turquoise défraîchi d'un boui-boui de Lisbonne, un bel "Américain" tel qu'on les idéalise, l'air mal en point, ingurgite bières sur bières sous une vieille affiche de Martini couverte de chiures de mouches. En dégustant ma soupe au choux et à la menthe, ma pensée s'évade sur le thème Ancien et Nouveau Monde, en arabesques baroques.
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
Le fil des souvenirs se pare d'images tour à tour drôles, touchantes, parfumées, joyeuses, mélancoliques, colorées, ce sont les images de la vie, ici ou ailleurs...
Merci à Nil, Natine, LeDragon, Marinem, Catherine qui nous ont fait partager quelques moments glanés dans la mémoire, et j'espère qu'il y en aura encore plein d'autres 🙂... !
Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
Des images donc !
Tempête hivernale à carry le rouet, le miracle du lever de soleil saharien, écrasé par 8 siècle de recueillement dans la merveille gothiques de st maximin, le fort st jean du vieux port de marseille porte d'entrée de la plus belle baie du monde ;)
"Certains jours privilégiés d'arrière-saison, en Bretagne [...] La brise d'ouest qui s'éveille tard est encore assoupie. Loin derrière l'horizon, le soleil n'envoie qu'une lumière indirecte sur les brumes matinales. La mer et le ciel, du même étain poli, se confondent dans une commune immobilité. Le silence est immense. Le regard cherche en vain où se poser, où se reposer dans cet espace sans géométrie. A égale distance de la mer et du ciel, le bateau flotte irréellement, suspendu dans un univers de nacre...."
Ces quelques lignes, superbes, ont été écrites par un grand écrivain, Paul Guimard, extraites d'un de ses romans, "Les choses de la vie".
J'aurais tant aimé pouvoir en être l'auteur !
Fabricia -
Comme une eau, le monde vous traverse et pour un temps vous prête ses couleurs... ("L'Usage du Monde" - Nicolas Bouvier)
J'avais rêvé d'aimer. J'aime encore mais l'amour
Ce n'est plus ce bouquet de lilas et de roses
Chargeant de leurs parfums la forêt ou repose
Une flame à l'issue de sentiers et détours.
J'avais rêvé d'aimer. J'aime encore mais l'amour
Ce n'est plus cet orage où l'éclair superpose
Ses bûchers aux châteaux, déroute, décompose,
Illumine en fuyant l'adieu du carrefour.
C'est le silex en feu sous mon pas dans la nuit,
Le mot qu'aucun lexique au monde n'a traduit,
L'écume sans la mer, dans le ciel ce nuage.
A vieillir tout devient rigide et lumineux,
Des parois sans noms et des cordes sans noeuds.
Je me sens revivre avec tes images...
J'aurais aimé l'écrire, mais Robert Desnos l'a fait avant moi.
Une image, celle de la côte africaine aperçue depuis le bateau, ce port de Luanda et cette ville où j'allais vivre mes plus belles années. Je n'avais pas 4 ans.
😉😉 sur le fil du voyage ... j'étends les images qui défilent :
le sourire triste d'un enfant dans un village de pisé perdu dans le sud marocain.
la chaleur contagieuse des cariocas dans la somptueuse baie de rio
les fabuleux tatouages des marquisiens dans la beauté insolente de ces iles du bout du monde
L'accent délicieux et la convivialité des québécois dans ce petit bout de vieille france
L'extraordinaire mélange éthnique des diasporas dans ce pays à part entière qui s'appelle New York
Le sourire et la gentillesse des seychellois dans leurs paradis de robinson
La beauté et la nonchalance des polynésiens dans ces micros atolls isolés au milieu de rien
la sensualité des machos argentins dans des derniers tangos à Buenos Aires
La volubilité enivrante des italiens dans les nuits du carnaval vénitien
Le pessimisme ambiant et permanent des français qui vivent pourtant dans un pays fabuleux ..
"Ouvrir les yeux est un antidote au désespoir" Sylvain Tesson
Au pif et celles qui me viennent à l'esprit, juste là en ce moment. 🙂
En Grèce, Kalambaka (au pied des météores), une saisissante odeur de Kebab qui nous attire dans l’arrière cour d’un bouisbouis. Un petit verre de Retsina, une assiette Kebab, feta, tomates, olives noires. Les chevilles caressées par ce chat de rue et juste rêver à ces monastères qui nous attendent un peu plus loin.
Venise, la Piazza San Marco de nuit et ce couple de danseurs élégants qui offre, aux passants amoureux, quelques pas d’un tango, contre quelques pièces.
Lido di Jesolo et cette rue piétonne où les télévisions des bars crachotent (à haute puissance) la même information : l’effondrement des tours jumelles de NY … Un maudit 11 septembre.
Un soir de Noël, au cœur du parc Akagera (Rwanda) alors que le Mont Mutumba se couvre de cette fine couche d’obscurité qui rendra bientôt la nuit complètement noire … à ramasser le festin du réveillon tombé à même le sol … Et le manger goulûment. Mon plus beau Noel.
St Lucia (Afrique du Sud) 6h30 du mat, à l’assaut de l’océan Indien …Trempés comme des fous pour mériter la rencontre avec les baleines à bosses.
Timbavati (Afrique du Sud) de nuit en 4x4 open, face à 6 lions rugissant et sentir mon cœur cogner dans ma poitrine, foutant un max de buée sur l’objectif photos. Comme si une seconde d’inattention pouvait être fatale.
La chaleur étouffante et la moiteur qui envahit l’air et tombe comme une soupape, dès qu’on met le pied en dehors du zinc à Kinshasa …Cette même chaleur à l’aube au Sénégal, sur la plage à la recherche de coquillages.
Je quitte ce pays dans quelques jours...C, est ironique parce que j, ai perdue toutes mes photos de voyages aujourd, hui. Trois mois et aucune image sur papier, par contre ma tete en est remplie...
Il y a celle d, un petit garcon, qui va a la plage aujourd, hui, pour la premiere et peut-etre derniere fois de sa vie parce qu, une journee a la plage coute cher. Il est 4h30 du matin, la lune brille encore et il court dans le petit chemin du village parce qu, il a trop peur que le bus parte sans lui et il crie : mama, mama, le bus se va, le bus se va...
Quatre femmes sont assises devant moi. Refugiees de guerre et pauvres, elles ont les traits uses de ceux qui ont trop vecus et a tour de role, elles me racontent leur vie. Regards...
LA nuit, loin de tout au milieu de la foret, sur une petite ile la ou 2 rivieres se rejoingnent. Apres une journee de marche j, attend avec impatience le souper qui grillle sur le feux : 4 poissons et 2 iguanes. Rolando, Jorge et manael sont couches la dans l, herbe, ils boivent leur rhum et chantent...
Cette meme nuit, je danse pres du feu, avec eux, au son de leur voix, eclaire par la lune...si loin au milieu de nul part et j, ai ce sentiment, quand tout est si etrange et si parfait a la fois, que ce moment est irrealiste...
Je guarde en tete la couleur des grains de cafe fraichement cueillis, un rouge intense mele de quelques grains d, un jaue orange ( ceux la ne sont pas assez mure encore...), fruit d, une journee de travail a cueillir au milieu des insectes sous un soleil brulant.
Et puis les coqurelles, qui envahissent la maison la nuit, qui sont devenue presque des copines a la longue mais qui se sauvent toujours dans tout les coins quand je rentre tard le soir...
Et j, en aurais cent mille autres encore mais il se fait tard. Malheureusement, dans ce chic hotel de san jose, aucun coquerelle n, accompagne mes nuits...
Voila au moins quelques unes des images de mon sejour a Lango mai, Costa Rica
Il faut rajouter de la vie aux années...et non des années à la vie.
Grace Chuch Cathedral, New York. Une dame âgée vient d’entrer. Elle se dirige vers un bénitier de pierre, suivie d’une femme beaucoup plus jeune tenant une fillette de quelques années dans ses bras. La vielle dame trempe son doigt, se signe le front, puis celui de la jeune femme et termine avec la petite. Puis elle embrasse tour à tour sur le front la mère et l’enfant. La fillette décoche un sourire foudroyant à sa jeune mère. Au même moment, à l’orgue, Bach souffle à pleins tuyaux. La Messe en si mineur vient à peine de débuter.
Sihanoukville, Cambodge. Après une grosse averse c’est la chasse aux flaques d’eau avec les gamins du coin. On saute à pieds joints à celui qui fera le plus gros splash. Au bout d’une vingtaine de minutes, épuisé, mouillé jusqu’à l’os, je concède la victoire. Une des sangles des Merrell a rendue l’âme. Les enfants insistent. C’est reparti pour une grosse bataille aquatique. Pieds nus on ploush et reploush encore dix minutes. Je m’adosse contre un arbre pour récupérer. Un des enfants vient s’asseoir près de moi et me dit dans son meilleur anglais :
- You no good jump.
- You’re wrong young boy. I’m the biggest of the world… after you!
Sourires et clins d’oeil complices.
Kamouraska, Bas-St Laurent québécois. Six heures trente un matin de fin juillet. Un vent tiède vient du fleuve. Les vagues heurtent le quai du village. Petite pluie depuis quelques heures. Assis sur un banc de la plage municipale j’observe une dame marchant sur la grève. Elle fait demi tour vers moi et me demande si elle peut me prendre en photo. J’acquiesce et prend la pose tout en lui demandant pourquoi elle m’a choisi.
- Vous faites une jolie tache jaune sur la maison derrière, dit-elle.
Je me retourne pour observer une belle demeure peinte en blanc et bleu marine de l’autre coté de la rue… et j’avais oublié que je porte un ciré de matelot emprunté d’un ami résidant au village.
DeCléricy
J’en appelle à vous ô Muses
Où tant ma vie passe et s’use
Qu’encore et toujours j’aime
Mes soeurs Galère et Bohème
A la suite de tes images toujours aussi joliment 'exposées' Marcel, en voici quelques autres...
Faire de son mieux pour aider à tirer la senne sur la plage de Bellefontaine et déguster un peu plus tard des poissons en un savoureux blaff. Réconfort.
Marcher, toujours marcher, encore et encore, sur l'Appalachian trail et se dire qu'il ne reste plus devant soi que... quelques milliers de kms. Persévérance.
Le parc Forillon, des armées de maringuoins et autres black flies, dards batailleurs, qui obligent à une retraite précipitée. Colère.
Se prendre pour un pilote le long des vagues sur Daytona Beach et même pas avoir honte ! Folie.
Promenade dans les rues de Savannah, et se poser cette question fondamentale : où sont Rhett et Scarlett ? Enfantillage.
Sidi Bou Saïd, le jasmin aux senteurs enivrantes, la nuit et sa douceur, la musique évadée d'une fenêtre ouverte, être assise sur les marches d'une maison et laisser vagabonder ses pensées. Sérénité.
Etre réveillée par un rayon de soleil et par l'odeur toute chaude du pain grillé, s'installer à la table du petit dèj et savourer les muffins aux bleuets et les tartines de confiture de chicoutai... Gourmandise.
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
La nuit, le bruit assourdissant des moteurs, les odeurs d'essence, de cigarettes et d'urine qui viennent par vagues, les cris des rabatteurs, la bouche pâteuse: c'est ma madeleine, celle qui me dit que je suis en voyage, sur la route, dans une gare routière...
Mouillé jusqu'aux os et gelé par le vent, ne voyant les choses plus que par tâches, regard impressionniste au travers de mes verres couverts de gouttes. Le goût salé de ma sueur coulant sur mes joues jusqu'à mes lèvres, je suis immobile, recroquevillé dans une barque quelque part en forêt amazonienne et il pleut si fort...
Je suis couché au frais sur un tapis profond. Parfois je sens le souffle des ventilateurs et je me remets de la chaleur écrasante de ce midi iranien. Je somnole et quand mon esprit refait surface j'entends les incantations chantantes et répétitives des quelques croyants venus faire leurs prières dans la grande mosquée de Tabriz...
La pénombre d'une cave, l'odeur de raisin et de soufre, je me perds entre les immenses tonneaux d'une cave alsacienne, je n'ai pas encore dix ans...
Des panneaux colorés, une écriture incompréhensible, des annonces qui m'amusent, des gens plutôt petits par apport à moi et des enfants en uniformes attendants tous en rang derrière la ligne jaune que le train arrive dans cette gare japonaise...
Des souvenirs flous, un champ de vision réduit, des rues désertes, le visage gelé, une démarche peu linéaire dans la neige et la boue avec mes compagnons de vodka à St Petersbourg...
La chaleur d'un sourire et la douceur d'un regard. Une rencontre de quelques instants autour d'un thé ou dans la rue. Peu de paroles échangées mais la conscience que nous sommes à peu de choses près les mêmes, que nous pouvons nous comprendre...
…sortir lentement d'une longue et inconfortable nuit à bord de ce 737 de la Royal Népal Airlines, être accepté dans le cockpit par le Commandant et assister à 10 000 mètres au lever du soleil sur la chaîne de l'Himalaya…
Paris. Le marais. Il fait froid. J'ai rendez-vous dans un salon de thé. Je suis en avance. Je fais la queue. J'attends. Mon portable sonne. C'est un SMS. Il est écrit "R". Mon coeur bat un peu plus fort. Je me retourne...
Je ne sais pas ce que tu souhaites voir écrit. Est-ce un souvenir émergeant de la mémoire ? Est-ce une image surgissant au décours d'une journée besogneuse ? Je choisis l'image.
La flagrance ténue du jasmin qui, un matin flotte sur le trottoir bétonné de ma rue et, surgit le souvenir de mes mains plongeant jusqu'au coude dans la masse odorante des minuscules fleurs blanches après la cueillette dans une ferme au sud de Cuddalore.
Un caillou râpeux cueillit sur la grève et, surgit le souvenir des poignées de pierres blanches que je ramassais, petite fille, pour trouver deux silex, pour les frapper l'un contre l'autre, pour faire jaillir une improbable étincelle, puis, respirer le caillou et y déceler avec conviction l'odeur de l'échauffement.
Une bille translucide oubliée sous un fauteuil du salon et, surgit le souvenir minéral des agates que je cherchais, accroupie sur une plage en Inde. Je sens la douceur de la brise et mes mains grattant le sable granuleux.
Le grelot d'une boutique tintant à mon entrée et, surgit le souvenir de la carriole du marchand de glace passant dans la rue chaude l'été dans le village du sud de la France où nous passions, enfants, nos vacances.
Ma main effleurant le duvet léger d'un enfant et, surgit le souvenir de l'enfant aux yeux bridés, à la peau de soie que me tend une jeune maman népalaise.
Le boulangerie, chaque matin dont les effluves m'évoque chaque jour la douceur de ma mère, pétrissant le pain du dimanche : voyage d'enfance.
Le concert de klaxons des voitures aux passagers exaspérés et, surgit le souvenir de l'Inde bruyante et brouillonne où le klaxon est indicateur et non agacement.
Le sable s'éparpillant dans le couloir de ma maison quand prise d'une frénésie de rangement je secoue le sac de voyage décousu, gardé religieusement, et, surgit le souvenir d'une nuit étoilée et glaciale dans le désert du Balouchistan, au centre du fort de police.
Impossible d'énumérer tout ce qui s'égrenne au quotidien et me renvoie dans ma somptueuse rêvothèque. Tout ce qui fait que la Vie est un Voyage. Que la Vie se teinte de nostalgie, que la Vie se construit d'infimes perceptions, de minuscules cristaux de joies et que tout s'emboîte en une jeu de cubes instable et pourtant Parfait.
Tout ce qui fait que la Vie est un Voyage. Que la Vie se teinte de nostalgie, que la Vie se construit d'infimes perceptions, de minuscules cristaux de joies et que tout s'emboîte en une jeu de cubes instable et pourtant Parfait.
Petite fille on m'envoyait chercher des cornichons chez la crémière, je les mangeais sur le chemin du retour...
Les doux bisous posés sur les joues des petits enfants, en colo, lorsque la nuit tombe et qu'on pense fort à sa maman et à son papa.
Me réveiller et voir tout de travers dans la maison : "la terre a tremblé cette nuit" me dit-on le plus naturellement du monde en préparant le petit-dèj !
Se faire tremper par une averse violente, être bousculée par des rafales de vent... et rentrer bien vite pour savourer un chocolat chaud.
Marcher sur la plage, le soleil de plus en plus chaud, et entrer dans les vagues délicieusement rafraichissantes...
Passer une soirée avec un ami, dans un resto marocain, à refaire le monde et à rire, et à rire...
Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
Des rais de lumière dans la poussière en suspension sous un pont sur le chemin de l'école,
Le sourire de la boulangère qui nous donnait le pain invendu le soir après la fermeture,
Les fauteuils en alu avec ces fils de plastique tressés sur lesquels je m'asseyais à l'hôpital Trousseau,
Le poêle à charbon dans ma chambre (le salon) et qui rougeoyait dans l'obscurité,
La couleur étrange (violette) des cheveux de ma grand-mère.
Tout cela a-t-il seulement existé? Dans ma mémoire en tout cas, cela reste bien vivant. Jusqu'à quand?
Des rais de lumière dans la poussière en suspension sous un pont sur le chemin de l'école,
Le sourire de la boulangère qui nous donnait le pain invendu le soir après la fermeture,
Les fauteuils en alu avec ces fils de plastique tressés sur lesquels je m'asseyais à l'hôpital Trousseau,
Le poêle à charbon dans ma chambre (le salon) et qui rougeoyait dans l'obscurité,
La couleur étrange (violette) des cheveux de ma grand-mère.
Tout cela a-t-il seulement existé? Dans ma mémoire en tout cas, cela reste bien vivant. Jusqu'à quand?
Peu importe si cela existe seulement dans ta mémoire, cela est, puisque tu t'en souviens... n'existe plus ce qui a déjà été mais dont on ne se souviens pas...
''On ne peut contrôler le vent mais on peut ajuster les voiles''
''Pour chaque chose, une autre vie me semblait due''
A. Rimbaud
Prends tout le temps que tu veux, mûris ta réponse que j'ai déjà hâte de lire :) ... et puis la question est ouverte à tout le monde (pas que je veuille changer le fil du post mais ça m'intéresserait de savoir...)
Aussi, une larme, ça vous évoque quel souvenir?
''On ne peut contrôler le vent mais on peut ajuster les voiles''
''Pour chaque chose, une autre vie me semblait due''
A. Rimbaud
Tiens, je vous ai trouvé… je ne voulais que vous lire, mais la lecture réveille les images…
Y’a pas plus fort déclencheur d’images chez moi qu’une odeur captée de nulle part…
L’odeur des pâtes/compote du « jardin d’enfants »
Celle d’un flocon de neige (si, si !)
Celle des crayons à papier fraîchement refaits
Celle du parfum d’un être aimé
Celle d’une classe d’école avec parquet
Celle d’un taxi, à Rio, à Bucarest, à Haïti, à Dakar et ailleurs
Celle d’une cave à vin
Celle du vent
Celle d’un port en Norvège
Celle d’un port en Afrique
Celle d’un port du Brasil
Celle de St Malo en hiver
Celle d’un vieux moteur au Diesel
Celle du sel au bord de la mer… qui n’est nulle part pareille
Celle du goudron en été
… la tête me tourne…
Odeurs qui imposent leurs images, repêchées d’une mémoire qui essaye de stocker…
Aéroport de Casablanca au Maroc : hall des départs.
Debout, à proximité de moi, une femme, jeune, grande, mince, très belle, peut-être égyptienne, couverte en noir des pieds à la tête.
Son magnifique visage aux traits fins est encerclé par un foulard noir.
Son regard croise le mien.
Nos yeux ne peuvent se détacher. Nous nous fixons une dizaine de secondes.
Elle semble vouloir me dire quelque chose.
Je lui souris.
Elle me rend un sourire timide, triste tout en me fixant.
J'ai de nouveau le sentiment qu'elle veut me faire passer un message.
Son mari, beaucoup plus âgé qu'elle, s'aperçoit de notre échange.
Il me fixe méchamment et rompt le charme en tirant sa femme à lui.
Elle baisse les yeux, se détourne.
Ils s'en vont, lui devant, elle dans ses pas.
Il y a bientôt 15 ans de cela et pourtant je ne peux oublier ce regard, ce sourire....
Ce matin, en prenant mon p'tit déj (un bon munster fermier), je repense au temps passé... A cette époque, il y avait sur la table la fameuse boîte en carton…
Les carnets d'été se sont entr'ouverts: cornes d'abondance de couleurs, d'images, d'émotions, de surprises que l'on découvre tour à tour avec plaisir, avec…
Je suis, comme beaucoup, choquée par les images qu'on nous montre aux divers JT concernant les Etats-Unis, depuis les ouragans. Tout d'abord, le pays le plus…
Réflexions de voyageurs › Argentine / Chili · 68 replies
Le Dakar, la Cordillère et les pampas: comme tous les voyageurs du Monde, on reste scotchés par les images des sept premières étapes du Dakar en Argentine et…
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
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