10 jours dans l'Ouest américain, mars 2014

Bonjour à tous,Voici donc le récit de nos aventures dans l'ouest des États-Unis en mars 2014.A vrai dire, au départ la destination USA ne nous est pas vraiment venu à l'esprit, au contraire même.
Nous avions eu la chance de visiter New-York peu de temps auparavant, et on s'était dit que retourner aux états unis sur une dizaine de jours ça ne valait pas le coup...
Évidemment on avait en tête des images de Westerns ou de la Route 66, mais on ne l'associait pas avec nos vacances... Quelle erreur !!!Il s'est avéré que les USA avaient tous les critères que nous recherchions alors :
+ Vol trouvés pas trop cher sur les comparateurs de prix,
+ Voyage nature, grands espaces,
+ Possibilité de se gérer facilement seul, sans agence,
+ Beaucoup d’information sur internet (notamment sur ce forum),
+ Pas de vaccins.Et dès l'organisation du voyage ce fut un véritable bonheur !
Des photos magnifiques (on verra vraiment ça en vrai ?!), des noms mythiques : Monument Valley, Grand Canyon, route 66,...A ce propos : de l'organisation, il en faut...
Surtout pour tout faire rentrer dans un périple de "seulement" 9 nuits sur place, quand tout les forums et guides de voyages conseillent au minimum 15 jours sur place.
Mais une dizaine de jours, c'est notre contrainte, et si l'on devait attendre de pouvoir partir 3 semaines d'affilée, et ben on ne partirait pas souvent.Donc il faut faire rentrer tous les sites qui nous intéressent dans le temps imparti, en prenant en compte :
+ Les distances importantes (sur les cartes on ne se rend pas bien compte de l'échelle...),
+ Les changements d’horaire, car on a du jongler avec 4 états (Californie, Utah, Nevada, Arizona), sur 2 fuseaux horaires, certains appliquant l'heure d'été et d'autre non, et même au sein d'un état les exceptions des réserves indiennes qui elles n'appliquent jamais l'heure d'été... Bref un joyeux bazar, mais important à cette époque ou les journées sont assez courtes, et où les parcs ferment plus tôt.Pour que tout rentre, il aura fallu retirer Los Angeles et San Francisco de la liste, trop loin.
Dommage, mais ce sera pour une autre fois.Finalement voici le résultat de tous ces préparatifs :
12 mars - Lorient > Paris
13 mars - Paris > Las Vegas (via Chicago avec American Airlines) > Death Valley
14 mars - Death Valley : Mosquite Dunes > Mozaic Canyon > Ubehebe Cratere > Racetrack > Badwater > Artists road
15 mars - Death Valley > Valley of Fire > Zion Canyon
16 mars - Zion Canyon (Angel's Landing !!!!)
17 mars - Zion Canyon > Bryce Canyon > Cotton Road > Page
18 mars - Page
19 mars - Valley of the Gods > Monument Valley > Grand Canyon
20 mars - Grand Canyon
21 mars - Grand Canyon > Route 66 > Las Vegas
22 mars - Vol Las Vegas > Paris (via Montréal avec Air Canada) > LorientQue / Du / Bonheur !!Le rythme est assez soutenu mais à deux chauffeurs ça passe. C'est sur on ne fait pas d'heure sup' le soir, mais le plaisir est ailleurs.
Et surtout jamais on ne s'est senti frustré de ne pas avoir pu profiter d'un endroit.
Bon c'est sur qu'on serait bien resté 10 jours à chaque endroit, mais là à moins de poser une année sabbatique...Un peu plus en détail, voici ce que ça donne (Attention : spoil )
13 mars
Voilà une journée à rallonge du fait du décalage horaire, d'autant qu'il est difficile de dormir dans l'avion en pleine journée.Paris o-o Chicago : 11:45 > 15:05
L'avantage c'est que le vol suivant est un vol intérieur, donc la douane est passée à Chicago : on peut donc sortir de l'aéroport pour poser le pied... dans la neige.Chicago o-o Las Vegas : 17:39 > 19:39
Bon ben il fait déjà nuit.
Dès l'aéroport on est déjà dans le bain : machines à sous et affiches pour des stages de maniement d'armes. Ah ces américains :)
Location de voiture : Le loueur tente d’ajouter de nombreuses prestations, et on était prévenu que ça arrivait souvent. On résiste bien à l’assurance complémentaire, mais on se laisse finalement tenter par un petit surplus qui nous permet de remplacer notre humble Toyota Rav4 par un bon gros 4x4 GMC bien comme il faut. Vu les pistes qu'on va prendre ca vaut le coup, et puis au moins on roule américain !Le coup dur après tout ça (mais c'était prévu), c'est de devoir aller au supermarché pour acheter les provisions pour le début du séjour, et surtout notre tente pour le camping !
"Heureusement", ici les supermarchés tournent en 24/24, et on trouve rapidement le rayon camping : elle n'aura pas couté cher, c'était le modèle le plus simple (simple paroi), autour de 20$ il semble.Puis c’est partit pour les premiers kilomètres (et premier changement d'état, pour la Californie) pour rallier le camping de la Death Valley, et monter notre campement au clair de lune, sous les hululements des coyotes.Nuit en camping14 mars : Visite de la Death Valley
Heureusement qu'on est en mars, car si la nuit est assez fraiche (je dirais dans les 10°), la journée est déjà chaude (plus de 35°, enfin, autour des 100° Fahrenheit quoi).
Un indice qu'ici on ne rigole pas avec la chaleur, c'est que dans les toilettes du camping on trouve des photos de flacons d'urine à divers stades de déshydratation... Histoire de savoir où on en est :)En tous cas pour notre premier jour sous le soleil de l'ouest (on n’aura pas vu beaucoup de nuages du séjour), on en prend plein les yeux, et on ne peut pas dire qu'on soit gêné par la foule.On multiplie les points de vue, mais tout s'enchaine avec fluidité :
+ Les Mosquites Dunes au lever du soleil sont un rêve éveillé, on se croirait dans un désert Africain (enfin j'imagine, jamais été).+ Mozaic Canyon est surprenant (et la chaleur monte en flèche dans le canyon),+ Le cratère d'Ubehebe est impressionnant,+ Le Racetrack est envoutant,+ Badwater est étonnant,+ Artist Road est magnifique.Nuit en camping15 mars
On se lève tôt pour plier le camp et profiter du lever du soleil au magique Zabriskie Point.
On n'est pas les seuls à avoir cette idée, et certain ont un sacré matos photographique, mais il y a de la place pour tout le monde.Ensuite changement d'état, et retour dans le Nevada pour la visite de l'étonnante Valley of Fire, tout près de Las Vegas.Les contrastes et changement de couleurs, sont vraiment surprenants. Il faut absolument voir la Fire Wave, c'est à peine croyable.Là aussi il fait chaud, et en plein après-midi vraiment chaud. Il y a un peu de monde sur les parkings, mais dès que l'on marche trois pas il n'y a plus grand monde.Puis on reprend la route, avec deux changements d'état coup sur coup. Ca fait trois états dans la journée, pas mal : Nevada > Arizona > Utah
L'objectif est un hôtel à Springdale, à l'entrée du Zion National Park.Nuit en Hôtel16 mars : Zion Canyon
L'endroit est impressionnant, encore un magnifique parc, peu connu par chez nous (en tous cas j'en avais jamais entendu parler) mais qui mérite largement le détour.En fait si, il y a quelque chose de connu et c'était d'ailleurs la raison première de notre venu ici : Angel's Landing : une randonnée pour laquelle il faut avoir le cœur bien accroché !Encore une fois l'inter saison semble une bonne période pour la visite, car j'imagine que les températures peuvent devenir assez extrêmes.
Ici il faisait quand même -5° le matin, et plus de 25° l'après-midi.Nuit en Hôtel17 mars
On quitte Zion tôt le matin pour atteindre Bryce au lever du soleil.
Et sur la route, le thermomètre est descendu jusqu'à -15° quand même ; on ne se rend vraiment pas compte que l'on monte en altitude.Arrivé à Bryce Canyon, on se retrouve garé dans la neige et la glace, ça change de la veille : aujourd'hui on ne se mettra pas en T-shirt.
Mais qu'importe, on est équipé, et surtout... le spectacle qui s'offre à nous est à couper le souffle.On profite du lever du soleil, seuls sur les hauteurs de Sunrise Point, puis on se lance dans le canyon, pour finalement faire le grand tour : Qeens Garden Trail + Peekaboo Loop Trail (un peu au pas de course cette boucle du coup on a mis bien moins de temps que ce qui était affiché sur les guides et puis au moins ça réchauffe).
C'est beau partout, et finalement assez varié tout le long de l'itinéraire, par contre la remontée vers Sunset Point pique dans les cuisses, et fait travailler le cardio ;)En fin de matinée, les jambes vides et le visage engourdi par le vent glacial, on reprend la voiture direction Page.
Mais nous avons choisi de descendre par la "Cotton Road", plus une piste qu'une route. Ca permet de ressentir l'immensité de la région, et de se sentir bien seul. Il vaut mieux ne pas crever ici !C'est l'occasion de faire une halte au pied de la majestueuse Gosvernor Arch.A la sortie de la piste, on décide un petit détour par le très mignon site de Toadstool Hoodoo.Puis passage de l'Utah à l'Arizona. On ne sait plus vraiment où en en est avec les créneaux horaires :)
Et comme c'est sur la route, avant la nuit on a le temps de profiter complètement seul de la "station balnéaire" face au Lone Rock, et de découvrir par la même occasion le Lac Powell.Nuit en Motel18 mars
Aujourd'hui, on rayonne autour de Page et du Lac Powell.
Première étape : lever du soleil au Horshoe Bend. Magnifique vision de carte postale, presque irréel. On a tous vu ces images en photos, mais c'est encore plus beau en vrai ;)La suite dans un post suivant, plus de place pour ajouter de nouvelles photos dans celui-ci...

Merci pour ce retour qui est très bien écrit et agréable à lire!

2ème partie du récit...

Ensuite, direction les Antelope Canyons en territoire Navajo.
Mauvais timing ce matin, on doit se diriger vers le Upper plutôt que le Lower initialement prévu. Peu importe, il est magnifique ! On ne veut plus en sortir !!!!Il était tellement beau, que finalement en décide d'écourter la pause repas pour aller visiter le Lower aussi. C'est vrai que ce n’est pas donné, mais on ne reviendra pas de si tôt ici.
Et aucun regret, il est encore plus beau !!!!!
Certes un peu plus fréquenté (peut être lié à l'horaire), et quelques installations humaines (échelles en ferraille) sont présentes, mais rien pour gâcher le plaisir de ce canyon encore plus étroit et torturé que le Upper.
Et puis notre guide, un jeune Navajo, nous y a joué un air de flute traditionnelle indienne : on est complètement transportés.
Le seul problème est que tout ça rend le tri des photos impossible tellement il y en a :DEnfin on rebascule à la frontière de l'Utah pour une escapade 4x4 dans le no man’s land afin de rallier le très beau et sauvage Alstrom Point.
Là encore, il vaut mieux ne pas crever sur le chemin... Mais c'est ce sentiment de grands espaces que l'on voulait trouver ici aux USA, on n'est pas déçu !A noter : on a fait un stop (très court) à la marina : rien à voir, ca ne vaut pas le coup.
Par contre il y a un beau point de vue sur le lac pas très loin de la marina, sur les hauteurs. C'est pas loin, c'est beau, et c'est gratuit, alors...Pour finir la journée on a été un peu gourmand ; la route est longue jusqu'à notre prochain point de chute :
Un camping en bord de rivière à Bluff, pas très loin de Monument Valley.Nuit en camping19 mars
Heureusement qu'on s'y était préparé, car la nuit a effectivement été trèèès fraiche : au réveil ca fait drôle de voir que l'intérieur de la tente est gelé :/
En tous cas le pliage de camp à la fraicheur de l'aurore, ca réveille.Mais d'être matinal, ca permet de profiter de couleurs magnifiques, et d'éviter les touristes.
Aujourd'hui c'est prouvé, car on va passer la matinée quasiment seul au milieu de paysages sublimes.On commence avec la belle Valley of the Gods, sorte de Monument Valley certes moins impressionnante, mais incomparablement plus calme !Puis on prend un peu de hauteur en montant au Mokey Dugway Point.
Mes poils s'en dressent encore. C'est beau.En redescendant, escale à Goosneck pour admirer les méandres incroyables de la rivière San Juan.A noter que cette matinée de décors de films est 100% gratuite (à part l'essence).Enfin, nous allons passer l'après-midi au mythique et splendide Monument Valley.
Sur la route en approchant, cette vue... Et dire que l'on n'est même pas encore dans le parc !Au passage, retour dans l'Arizona (en fait le parc est à cheval avec l'Utah, je ne sais plus trop où passe la frontière).
Finalement même si le bâtiment principal du parc n'est pas franchement terrible, la vue qu'on l'on a d'ici est fabuleuse.
Alors manger au restau avec ce décors par la fenêtre, il faut se pincer pour y croire.Et le tour en 4x4 dans la vallée est absolument incontournable... A part peut être si l'on n'a pas un 4x4 digne de ce nom, car certain passage sont quand même assez défoncés.
Et là encore, si l'on s'éloigne un peu des premiers points de vue (John Fords Points par exemple nous l'avons gardé pour la toute fin de journée, et du coup il n'y avait vraiment plus grand monde), alors on se retrouve vraiment tranquille, dans ce véritable décors de Western, au milieu des indiens.Enfin, direction le non moins mythique Grand Canyon !Nuit en Hôtel20 mars
On s'y était préparé, on avait hésité, été quasiment découragés, mais finalement on s'est lancé :
Debout avant le levé du soleil pour être sur d'avoir le temps de descendre puis remonter au fond du Grand Canyon !!!Pour être bien en forme et bénéficier d'une nuit récupératrice, on s'était offert une chambre d'hôtel dans le parc avant de nous lancer pour cette expédition.
Boissons énergétiques, barres de vitamines, eau à profusion, vêtements chaud, tout est prêt : Go !Descente par le South Kebab Rim avec le lever du soleil : premier contact avec le Grand Canyon, c'est magique, à couper le souffle, merveilleux, envoutant,...
Techniquement parlant, on aura mis 3 heures à descendre jusqu'à la rivière Colorado.
Ce sont surtout les genoux qui trinquent, et pourtant il va falloir qu'ils tiennent, car il va falloir les remonter ces 1000m de dénivelés !Profitons quand même d'être en bas, finalement assez peu sont ceux qui arrivent jusqu'ici :)
Il règne ici un véritable micro climat (en fait il y a plusieurs micros climats selon la hauteur à laquelle on se trouve dans le canyon), et si en haut il y a encore de la glace, ici on est bien en T-shirt au milieu des fleurs.
On passe inévitablement près du Phantom Ranch qui était déjà complet lorsque nous avions organisé le voyage, il faut vraiment s'y prendre longtemps à l'avance pour espérer une place ici.Puis finalement il faut remonter : par le Bright Angel Rim (plus facile, mais du coup plus long que le South Kebab) cela nous prendra environ 6h.
Mais pas 6h de galère, non, 6 heure de bonheur !
Et une fois arrivé en haut, quand même bien rincés, on peut enfin dire : on l'a fait !Partout sur le site on trouve des avertissements indiquant qu'il ne faut pas tenter la descente et la montée dans la même journée ; ce n'est pas faux.
Ca a été pour nous car nous nous étions énormément renseigné avant, et que l'on s'y était bien préparé, mais aussi parce que l'on était en intersaison.
Honnêtement je ne le tenterai pas en plein été, dans la fournaise ca devient réellement dangereux.Je n'en reviens par contre toujours pas de tous ces gens que nous croisions lors de notre remontée, en train de descendre avec des enfants, en claquette, toujours plus bas dans le canyon (certains avec l'air déjà fatigués)...
En fait on ne se rend pas compte que l'on descend beaucoup, et qu'il faudra remonter quoi qu'il arrive !
En gros on met deux fois plus de temps à monter qu'à descendre, donc une descente d'une heure signifie 2h de remontée... Beaucoup vont rentrer dans la nuit.
C'est pour eux que servent les panneaux, mais ça n'a pas l'air de suffire...Pour se remettre de tous ces événements : dernière nuit sous la tente dans le camping du parc, au milieu des élans... Et ça caille.Nuit en camping21 mars
Retour vers Las Vegas par la Route 66.
Mythique, mais elle ressemble désormais plus à un musée aujourd'hui (Wiliams, Seligman), et finalement il n'y a plus que quelques bout de conservés.
Ca reste un incontournable dans la région, mais j'ai finalement plus été impressionné par les kilomètres de ligne droite à travers le désert, les trains interminables, et les petites tornadettes au lointain dans le désert, que par les villes étapes qui font survivre le folklore.Et pour terminer, ce n'était pas l'objet de notre voyage qui était plus orienté nature, mais après tout, l'occasion fait le larron, alors allons-y pour une virée des Casino sur le Strip de Vegas !
Pour info nous avions une chambre pas trop chère (et surclassé) au Golden Nuggets, sur Fremont Street. Et la Fremont Street est finalement assez loin du Strip.Le plus amusant est le contraste entre le calme assourdissant du désert, et la marée humaine et les bruits incessants des Casinos de Vegas.Nuit en Hôtel22 mars : Retour au bercail.
Anecdote : Comme il n'y avait pas besoin de rendre le véhicule avec le plein, radin comme nous sommes nous avons tenté d'optimiser le dernier plein (sur les conseils des guides)...
A tel point qu'il s'en est joué de peu de tomber en panne sèche juste avant d'arriver chez le loueur :)Merci au courageux qui m'ont lu jusqu'au bout, j'espère que ce récit vous donnera envie de visiter cette région magique, et vous aidera dans vos préparatifs.
C'est grâce à des carnets comme celui-ci que nous avons pu organiser aussi bien notre voyage.En me re-penchant sur ce sujet des USA, je suis tombé sur une véritable mine d’or pour tous ceux qui cherchent à organiser un tel voyage. Si vous ne l’avez pas encore, précipitez vous :
voyageforum.com/...ain-resume-d5303777/Good byePhotos ajoutées.
Remarques sur les photos : j'en ai volontairement sélectionné très peu, car comme on peut s'en douter, nous avons... des centaines, toutes différentes et plus belles les unes que les autres !
C'est donc ici un très bref aperçu de chaque endroit, histoire de se mettre l'eau à la bouche.

Merci, et c'est encore mieux avec les photos

J'ai lu avec plaisir le compte rendu rapide, mais enthousiaste de votre roadtrip.
Bravo pour les nuits sous la tente en mars, et l'aller retour jusqu'au fond du Grand Canyon sur la journée. On sent une bonne préparation physique en amont, autant pour Grand Canyon que pour Angel's Landing ! 👍🏻
Le choix de la saison est en effet déterminant pour ce type d'effort.C'est agréable de voir que, quelque soit le rythme que chacun adopte pour un tel voyage, chacun y trouve finalement son bonheur
Et les photos sont toujours aussi envoûtantes...