Arches méconnues et backpaking en Utah

Ce carnet est la suite de nos aventures de septembre 2015 en Oregon et en Uathpremière partie ici: voyageforum.com/...regon-utah-d7219644/Après un vol très court de 1h15 vers Salt lake city on retrouve enfin de la chaleur et direction le loueur de voitures en face du terminal. Salt lake est un « petit » aéroport donc les loueurs ne sont pas dans un bâtiment loin de l’aéroport mais juste en face du terminal. Le problème est qu’il n’y a en général pas grand choix et là je ne peux même pas choisir la voiture sur le parking car on me fournit les clés au comptoir sans choix possible. Je récupère donc une Chevrolet traverse donc n’ayons pas peur des mots une voiture de merde et le pire SUV que j’ai pu avoir depuis que j’en loue. Il y a en plus sur le parking une Cherokee mais déjà attribuée que j’aurais préféré avoir même si le modèle 2014 de la cherokee, le premier de l’ère FIAT, est loin de valoir les modèles précédents en matière de franchissement. Le traverse est une AWD avec une roue galette (toujours mieux que rien). Dans la précipitation, je ne vérifie que les pneus arrière et nous ne le savons pas encore mais cela aura son importance pour le reste du voyage....
Après avoir fait les courses au Wal mart au bord de l’I15, nous arrivons à Hanksville après 4 petites heures de route où viennent également juste d’arriver Olivier et Virginie qui viennent eux de commerncer leur voyage par un backpacking dans White domes suivi d'un autre dans Boulder mail trail (lien vers leur carnet de voyage ici: voyageforum.com/...1520;page=last;#last) qu’ils ont parcouru du Boulder mail strip jusqu’à Escalante river trailhead. Après un bon diner au steak house local qui a changé de propriétaire (la dernière fois en 2013 ce n’était vraiment pas bon), il est temps de défaire les valises et préparer la voiture pour de nouvelles aventures plus sauvages dès le lendemainJour 12 : après un petit déjeuner copieux à la station service (inclus dans le prix de la chambre au whispering sands), nous faisons route vers le trail head de Hurst bridge, moi et lysiane dans notre voiture et Olivier et Virginie dans la leur, une jeep patriot qui est une bonne voiture mais uniquement 4x2 dans leur cas ce qui limite les escapades. D’ailleurs au bout d’à peine 1km de piste il ne pourra pas traverser un wash sablonneux et laisse sa voiture dans le wash. Avec le traverse cela passe en prenant de l’élan mais c’est juste. Nous voilà donc partis à 4 dans la voiture pour les 3 miles de pistes mais à la première difficulté, un petit wash de sable mou, la voiture s’ensable. C’est la première fois que cela m’arrive. Tout le monde descend, dégage le sable et met des pierres derrière les pneus mais rien n’y fait ce qui est un peu normal car au bout de quelques minutes je m’aperçois que je n’avais pas desserré le frein à main !!! ah ces satanés freins à main au pied.... Malheureusement même desserré, cela ne change pas grand-chose. La seule solution est donc de dégonfler les pneus. J’ai été bien inspiré d’acheter la veille un compresseur, la première fois également dans nos nombreux voyages. Avec la moitié de la pression en moins, là cela marche et j’arrive à m’extirper du wash en marche arrière. On se gare donc sur le bas côté et on fera les 2 miles de piste qui restent à pied. Si on l’avait fait dès le début on aurait évité de perdre quasiment une heure car c’est très long de regonfler les pneus avec un petit compresseur. La randonnée qui mène à Hurst Bridge n’est pas spécialement jolie et Ernies Bridge très petit.Après environ 2h nous arrivons à Hurst Bridge qui est de bonne taille et correctement éclairé même si on est en plein midi.Au moins on profite de l’ombre pour pique niquer car il fait assez chaud en cette première journée et cela change radicalement de l’Oregon. De retour à l’Hotel, Olivier me fait part de leur planning du lendemain pour aller explorer Happy canyon, un slot canyon très photogénique mais apparemment difficilement accessible par 16 miles de piste jusqu’à la dirty devil river. Vu les velléités de notre SUV hors piste, je décide d’annuler les 2 nuits à Green river pour aller à covert arch/la boca arch et five hole arch et de tenter de trouver un outfitter, via la patronne de l’hotel, qui nous emmène avec eux pour explorer ce slot canyon. Malheureusement, pas d’outfitter et je regrette de ne pas avoir fait un saut à Moab pour louer une jeep rubicon pour la journée du lendemain. Tant pis nous irons à Eagle canyon arch et nous anticiperons donc de 1 jour notre arrivée à EscalanteJour 13 : Olivier et Virginie ont pas mal cogité la soirée dernière et ils ont d’une part renoncé à se taper les 16 miles de piste aller à pied pour accéder à la dirty devil river et ensuite au slot canyon (backpacking de 3 jours) et également de bypasser la piste par un sentier avec des passages vertigineux qui sont dangereux. Sage décision. En fait on va passer une nouvelle demi-journée ensemble pour aller voir Eagle canyon arch ce qui nous plait bien car ils sont très sympas et on a beaucoup de centres d’intérêt en commun, comme les voitures de sports.... Cette fois ci la piste pour accéder à Swasey cabin est facile et ne nécessite pas de 4x4 ni de high clearance donc pas de pb. La randonnée est facile, pas très longue et l’arche est impressionnante que ce soit de loin ou dessous.De retour au trailhead, petit stop pour un pique nique à côté du pictogram de Lone warrior et il est temps que nos routes se séparent avec Oliver et Virgine. Dommage on aurait bien fait un backpaking avec eux... Arrivés à Escalante, j’ai un peu de travail pour préparer les sacs à dos pour le lendemain et être sûr de ne rien oublier pour notre premier backpacking dans Coyote Gulch : tente, réchaud, duvets, matelas, nourriture lyophilisée, pompe pour filtrer l’eau, petit matériel de camping et un minimum de boisson : ma poche camelback de 3l d’eau, 2 jus d’orange, 4 coca cola de 35cl, 2 gatorade de 60cl.
Cependant, je dois modifier le programme car impossible d’aller jusqu’à Fortymile Ridge avec cette voiture et je n’ai pas envie de payer 300$ pour un shuttle. Tant pis, nous partirons de Hurricane wash, le chemin le plus court et irons jusqu’à la jonction avec la rivière Escalante, enfin c’est ce que l’on croit à ce moment-là....Jour 14 : lever tôt ce matin car l’objectif est de démarrer au plus tard du trailhead à 9h, ce qui laissera 10h30 jusqu’au coucher de soleil donc largement assez de temps en théorie.... Les 37 miles de piste sont rapidement avalés et on démarre sur le coup de 8h30 donc en avance sur le timing. Nous ne sommes pas habitués à porter des sacs aussi lourds donc avant de partir nous avions fait quelques randonnées en configuration cible !!!. 1h15 après le départ, nous apercevons un homme seul d’environ 70ans qui lève les bras au ciel en nous voyant. Après quelques paroles, pas difficile de voir qu’il est français. Il nous raconte qu’il est savoyard, perdu depuis 2 jours et qu’il tourne en rond, réserve d’eau quasiment à sec (il lui reste 20cl) et pas de nourriture car il n’a que du lyophilisé. De plus son GPS est dans sa voiture et il m’explique qu’il espérait acheter la cartographie pour le GPS à Escalante !!! visiblement il n’y avait jamais mis les pieds... Je lui dis qu’au moins il aurait pu enregistrer le waypoint de sa voiture et aurait pu suivre le cap. Nous voyons qu’il n’est pas trop mal en point donc nous lui donnons un reste de bouteille de Gatorade, des pastilles isostar et lui expliquons le chemin tout en ne comprenant pas comment il est possible de se perdre sur ce chemin ou il y a fréquemment des cairns. Nous n’avons pas vu de voiture sur le parking le lendemain donc il a du s’en sortir sans problème....
Au bout d’environ 2h30, nous voyons la première source d’eau qui est à peu près claire. Nous ne le savons pas mais ce sera la seule qui ne soit pas extrêmement boueuse. Nous testons donc la pompe filtrante qui marche très bien et je remplis la gourde pour le déjeuner que nous prendrons au pied de Jacob Hamblin arch.J’avais prévu un plat lyophilisé chacun par repas mais force est de constater que c’est trop car on est blindé. Ce n’est pas le tout mais on a encore pas mal de chemin à faire. Deuxième étape, Coyote Bridge où en route nous faisons un stop devant des petites cascades où je décide de remplir ma poche d’eau.C’est là que les problèmes commencent car je ne comprends pas : la pompe ne pompe quasiment plus. Est-ce l’eau qui est trop chargée en sable car la cartouche filtrante se bouche très rapidement ? Les joints qui ne sont plus bien étanches et donc problème de dépression ? Toujours est-il que ce n’est pas rassurant et nous passons près de 45 minutes à pomper à peine un litre d’eau. Après coyote Bridge,nous reprenons notre marche vers Cliff arch et nous perdons un peu de temps à vouloir prendre au plus court, ce qui est une mauvaise idée car il y a un passage plein de sables mouvants donc infranchissable et qui nécessite de revenir sur ses pas pour contourner par un chemin qui grimpe pour redescendre ensuite. La vue distante de Cliff arch n’est pas topet je suppose qu’il faut aller en face pour accéder en dessous mais la végétation à l’air très dense et il est déjà tard car nous avons perdus du temps donc on continue notre chemin pour arriver à la cascade à laquelle nous nous étions arrêtés en 2007 en venant de Crack in the wall. Elle est moins photogénique car l’eau est trop boueuse.C’est le moment de faire un ravitaillement d’eau pour la fin de la journée et là à nouveau nous perdons un temps fou pour essayer de pomper quelques centilitres. Rien à faire, j’ai beau démonter chaque pièce de la pompe, il n’y a quasiment pas de dépression dedans. On décide quand même de continuer en espérant que l’eau dans la rivière escalante sera plus claire mais peu après nous arrivons devant un passage assez raide et glissant. Je manque de tomber en essayant de descendre et je suis obligé de remettre mes chaussures de randonnées (nous marchions avec des chaussures prévues pour la marche en rivière) et de me faire tirer avec une corde par lysiane pour remonter. De plus le soleil se couche dans 1h30 et la fatigue se fait sentir avec toute l’énergie passée à pomper de l’eau dans le vide. On ne prendra pas de risque car pas question de risquer de se fouler une cheville donc tant pis nous n’irons pas jusqu’à la rivière escalante. En 2007 nous étions montés sur cette pente lisse mais un tronc d’arbre était présent... nous avions repéré un emplacement idéal sous une grande alcove à 15min de marche donc ce sera notre camp pour la nuit.A 100m du camp, il y a une petite source d’eau toujours très boueuse donc je pense qu’il n’y aura pas de problème pour faire le plein d’eau mais encore une fois, grosse désillusion : je vais passer plus d’une demie heure à récupérer à peine 25cl juste de quoi manger car même si j’ai encore environ 2l dans le camelback, c’est de l’eau mélangée avec de la menthe donc pas terrible pour manger. Il faut se rendre à l’évidence, il va falloir gérer notre stock de liquide pour le lendemain car il nous reste 4l en tout pour le diner, la nuit et la journée du lendemain. Au pire, je sais qu’on pourra accéder à la seule source d’eau claire à une douzaine de kilomètre et que je pourrais la faire bouillir pour la boire mais nous nous endormons avec un sentiment d’inachevé et pas tellement rassurés pour le lendemain car il fait environ 35° en journée. C’est dans ces moments-là que l’on prend conscience de l’importante vitale de l’eau. Lysiane est quelque peu dépitée pour sa première expérience de Backpaking et m’indique que ce sera probablement notre unique expérience du genre...jour 15: ...Heureusement, elle passe une excellente nuit sur notre tente Big agnes et elle a le moral ce matin et est décidée à avancer au maximum à la fraiche. Après un petit déjeuner rapide, nous remballons le camp et nous mettons en route. La progression sera plus facile que la veille (on ne refait pas les même erreurs deux fois)mais arrivés à la source d’eau claire, la pompe ne marchera qu’une fois de quoi pomper 1 litre et nous remplissons les bouteilles vides d’eau non filtrée pour s’asperger sur le chemin et en faire bouillir au cas où nous n’aurions finalement assez d’eau sans trop se rationner. Arrivés à la voiture, nous sommes quand même contents de cette première expérience et c’est légers (au sens propre comme au figuré) qu’on reprend la piste. Le répit est de courte durée car le témoin de pneu crevé s’allume et effectivement le capteur m’indique environ la moitié de la pression : le pneu avant gauche a un gros boulot d’enfoncé dans la bande de roulement et je m’aperçois d’ailleurs à cette occasion que cette voiture n’aurait jamais dû être proposée à la location car les deux pneus avant sont usés au-delà du témoin donc quasiment plus de sculpture. Je décide de ne pas enlever le boulon et de regonfler le pneu car celui-ci a l’air enfoncé profondément. Une fois que c’est fait, je croise les doigts et ai les yeux rivés sur le capteur de pression au tableau de bord guettant la moindre chute. Par chance, bien que je roule vite, la pression ne chute à nouveau qu’à un mile de la fin de la route. Je me gare donc sur le bas côté pour retirer le boulon dans le pneu et mettre une mèche en caoutchouc pour colmater et regonfler le pneu. Il est samedi et 17H passé donc j’espère que le garage à Escalante est ouvert pour réparer à minima le pneu mais en arrivant devant, c’est fermé. La caissière à la station service me dit que le garage est censé être ouvert mais le mécano n’est pas venu le matin et personne dans la station n’a la clé pour l’ouvrir et m’aider. Je retourne à l’Hotel (Prospector INN) et je raconte mes mésaventures au patron qui me propose d’amener la voiture dans son garage derrière l’hôtel et mettre une mêche plus robuste. C’est très sympa à lui. La réparation devrait permettre de faire réparer le pneu dès le lendemain mais problème : il est peu probable que je trouve un garage ouvert le dimanche. Je pense bien au grand garage en face du Ruby’s INN sur la route de Bryce mais après vérification il est fermé le dimanche donc il va falloir que je trouve une autre solution car je ne m’engagerai pas sur la Cottonwood road le lendemain avec un pneu dans cet état...

Jour 16 : Comme nous étions arrivés un jour plus tôt à Escalante, nous partons également un jour avant la date prévue mais en modifiant l’itinéraire. Avant de partir, j’appelle le numéro de road assistance de national en indiquant qu’il est anormal de louer une voiture avec des pneus lisses et après un peu de négociation, j’obtiens un accord pour changer les 4 pneus car ils ne sont pas en mesure de me proposer une assistance locale. Je demande un numéro de confirmation ou par mail mais il m’indique juste qu’il l’a noté sur le contrat. Je lui fais confiance, l’expérience montrera 2 semaines plus tard que j’ai tort.....
J’avais initialement prévu de passer par la Cottonwood road et randonner dans Hackberry canyon jusqu’à Sam Pollock arch mais notre problème de pneu nous oblige à prendre la route pavée donc passage par Bryce, kanab et aller jusqu’à Page pour espérer pourvoir réparer au Walmart car le service pour la réparation des pneus est ouvert le dimanche. Arrivé à Cannonville, je m’arrête quand même pour vérifier l’état de la Cottonwood pour aller dans Hackberry le lendemain mais décidément pas de chance car elle est fermée suite à de gros flash flood en plein milieu et impossible de la prendre même par le sud. Il va donc falloir changer le planning en profondeur... Nous faisons tout de même un stop à Bryce pour faire la classique navajo + peekaboo + queen’s garden car le temps est bien orienté sur la matinée et accuweather prévoit que cela se gâte franchement en début d’après midi et c’est bien ce qui va se passer car il commence à pleuvioter en toute fin de randonnée.Nous étions à ce même endroit le 1er janvier 2015 sous 60cm de neige et on ne peut s’empêcher de faire une comparaison : selon nous c’est beaucoup plus beau et magique sous la neige et nous ne verrons plus jamais Bryce canyon avec le même regard. Sur la route qui mène à page, nous essuyons quelques grosses averses et avec les pneus lisses nous ne sommes pas top rassurés. Arrivés à Page au Walmart, un mécano m’indique qu’il a les 4 pneus en stock et que le remplacement prendra une demie heure : enfin une bonne nouvelle mais 30minutes plus tard, je déchante car les pneus sont bien dans le stock informatique mais pas dans le stock physique. Etant moi-même spécialisé dans les systèmes d’information de gestion des pièces de rechange automobile, je sais ce que c’est mais en être victime, c’est moins drôle... il n’y a plus qu’à espérer que Big O tires, l’autre magasin de Page spécialisé dans les pneus et qui est fermé le dimanche ait la bonne taille en stock... j’avais prévu les 2 nuits suivantes à Page mais les prévisions météos mauvaises pour les 2 jours à venir + cottonwood fermée me poussent à modifier le planning : j’annule donc les 2 nuits suivantes et j’avance de 2 jours les nuits au Canyon de Chelly. Il devient quasi impossible de trouver maintenant des chambres à un tarif raisonnable à Page : il est loin le temps où on avait un appartement entier chez Bashful bob pour 39$ la nuit !!!! là on s’en tire pour 170$ ttc pour une chambre bien mais sans plus, c’est du n’importe quoi.Jour 17 : nous sommes présents à l’ouverture de Big o tires mais il ouvrait avant l’heure indiquée et on fait donc la queue ce qui me permet de jeter un coup d’œil dans le stock et ouf, la taille de mes pneus est présente en stock. Après examen, il m’indique que seuls les pneus avant doivent être changés (j’avais le même diagnostic) et 30min après c’est fait sauf qu’une fois la voiture sur le pont, j’examine attentivement les pneus arrière et l’arrière droit est très abimé avec un cran important qui causera l’éclatement tôt ou tard. Je lui demande de regarder et il décide également de changer les 2 pneus arrière. J’avais l’accord de National donc pas de problème même si j’en ai pour 1000$. Route donc vers Canyon de Chelly. Arrivés sur place au visitor center, je repère un guide navajo qui va aux toilettes. Une fois ressorti je lui demande s’il peut nous emmener le lendemain voir junction ruins, antelope ruins, window arch et les petroglyphs de canyon del muerto. Affaire conclue en 2 minutes, il passera le lendemain matin pour un trip de 6h. C’est assez cher (295$) mais pas le choix pour aller au fond du canyon. La pluie s’est ensuite mise à tomber l’après-midi et nous ne ferons que les points de vue sur canyon Del muerto entre 2 aversesJour 18 : en ce début de journée, il fait grand soleil donc nous avons la pêche et nous partons avec notre chauffeur du jour dès 8h. Nous commençons par First ruins, puis Junction ruins avant de nous diriger vers Window arch.La montée est assez raide et dans les éboulis donc il faut faire attention. Arrivés en haut le temps commence à se gâter avec de gros nuages noirs qui se déplacent rapidement mais finalement il ne pleuvra pas de la journée et celle-ci sera très agréable malgré pas mal de vent. Nous ferons un stop à White house ruins bien que j’avais prévu d’y aller le soir à partir de la rimmais je fais le choix de ne pas aller au pied de Spider Rock et préfère aller plus loin dans Canyon Del muerto où nous verrons Ledge ruins, Antelope ruins et de superbes pictograms et petroglyphsavec entre autre Narbora expeditionet le site de Blue Bull.Nous sommes très satisfaits de notre escapade avec notre guide qui, une fois n’est pas coutume chez les navajos, a été sympathique tout le long du trip. Nous avons encore une bonne partie de l’après-midi à occuper donc je décide d’aller en repérage à Hope arch pour le lever de soleil que je veux faire le lendemain. La piste principale est très roulante mais pas possible d’aller au pied de l’arche avec notre voiture. Néanmoins, il n’y a guère d’endroit où se garer le long de la piste donc je me mets sur le bas-côté et je vois un pick up arriver avec un vieux navajo au volant. J’ai peur qu’il nous demande de dégager mais je lui explique qu’on veut aller explorer rapidement l’arche et m’indique que je peux laisser ma voiture là. Nous sommes à peine à 1 mile de l’arche mais celle-ci n’est pas évidente à voir de loin car on voit la falaise par la tranche donc l’arche ne se révèle qu’au fur et à mesure qu’on s’en rapproche. Celle-ci est vraiment superbe, assurément dans mon top 10 et elle offre de multiples possibilités de photos.Après un petit détour par la sentinelle qui permet de faire quelques clichés sympas avec l’arche qui se reflète dans l’eauou vue de loin

, retour au canyon de Chelly pour se dégourdir les jambes et aller à White house ruins.Je n’ai plus trop le timing en tête mais si je ne veux pas louper le coucher de soleil à Spider rock où il ne faut pas être trop tard pour ne pas avoir tout le canyon dans l’ombre, nous ne devons pas trainer. En fait sans se presser plus que cela, nous ferons les 3 miles A/R en 1h10 !!! Donc nous avons de l’avance et tant mieux car lorsque nous arrivons à Spider Rock overlook, c’est le moment idéal avec une ombre important projetée par Spider rock et une belle lumière douce qui embrase cet impressionnant piton rocheux qui me scotche autant que la première fois que je l’ai vu en 2000.Ce fut une journée bien remplie et une des meilleures depuis le début du voyageJour 19 : lever très tôt ce matin pour aller assister au lever de soleil sur Hope arch. L’avantage en septembre est que les lever de soleil ont lieu vers 7H donc on peut profiter du lever de soleil sans se lever à 4H du matin comme en juin.... Le ciel est très dégagé et les conditions idéales et nous sommes sur place au pied de l’arche en 45 minutes. Ce lever de soleil sur une arche est l’un des plus beaux qui m’ait été donné de voir avec cette arche qui s’éclaire petit à petit de façon idéale et produit une belle moisson de photos.Après un passage par le sacred canyon lodge pour le petit déjeuner, route vers Sage hill vers le Najavo bed and Breakfast de Karen et Timothy Bennaly. La chambre à l’étage est très joliment décorée et tout confort Karen est très sympathique tandis que Timothy est plus réservé. Le temps se couvre et Karen préfère qu’on parte maintenant pour Royal arch (ou Cove arch) pour éviter la pluie sur la piste avec Timothy. Tant pis pour la lumière qui ne sera forcément pas terrible. Sur la route, Timothy qui a tout de même 83 ans, utilise bien toute la largeur de la route et nous ne sommes guère rassurés...une fois sur la piste, cela remue sévère et les ornières impressionnantes. Il y a notamment une descente très raide et j’espère qu’il n’aura pas de problème à la remontée. Timothy ne semble pas très sûr de l’endroit où se garer car il nous indique n’être pas venu très souvent voir cette arche. Une fois garés, il nous accompagne en randonnée et je suis impressionné par son agilité même si je le force un peu à accepter mon aide dans certains passages car je ne souhaite pas qu’il se blesse. Cette arche impressionnante par sa taille et sa finesse n’est pas si simple à photographier car c’est assez raide au pied de celle-ci et pas si évident de trouver des angles intéressants.De retour au B&B, il n’est pas très tard et Karen nous demande si nous souhaitons voir de beaux petroglyphs et nous acceptons volontiers. Le soleil est revenu donc pas évident de les prendre en photos mais ceux-ci valent le détour.Lorsqu’elle me présente la facture le lendemain, je vois que la visite était payante ce qu’elle ne m’avait pas dit... cela dit, 55$ pour aller à Royal arch et 45$ pour la ballade de l’après-midi ce n’est pas du tout cher surtout que le prix de la chambre inclut le repas du soir où nous mangerons une bonne paella locale en écoutant karen nous relater la vie de Timothy lorsqu’il était responsable de défendre les droits des navajos qui ont été victimes des maladies liées à la radio activité déclenchée par l’exploitation de l’Uranium.

Jour 20 : en ce neuvième jour en Utah, nous sommes en fait décalés de 2 jours par rapport au planning initial et les prévisions météos pour les prochains jours me font une nouvelle fois changer de programme. J’avais initialement prévu de faire le backpaking de angel arch dans 5 jours mais la prévision météo donne un temps couvert mais un temps dégagé 2 jours avant. Sur internet, il reste des permis de backpacking pour ce jour là donc je décide d’appeler le centre de réservation qui gère les permis pour décaler. Le ranger au bout du fil essaiera de me dissuader de le faire en 2 jours car la progression est rendue difficile par la végétation mais tant pis nous le tenterons 2 jours avant. J’avais initialement prévu de faire owl creek jusqu’à nevils arch mais en partant de canyon de Chelly alors que de Sage hill la route est bien plus longue et nous n’aurons pas le temps de nous rendre sur place et de faire la rando avant la nuit. Je décide donc de faire une halte à Natural Bridges, de passer la nuit à Blanding et de faire owl creek le lendemain. En décembre dernier, Natural Bridges était le premier endroit en Utah où nous avions eu de la neige et même des stalactites au fond du canyon.... Là ce n’est pas le même paysage. Je voulais faire la boucle classique Sipapu– Kachina – Owachomo que nous n’avions fait qu’en partie en 2006 en remontant après Kachina bridgemais au-delà de celui ci, la progression est assez lente et pas très intéressante donc nous ferons demi-tour pour remonter et retourner au trailhead de Sipapu.Jour 21 : nous entamons 3 jours difficiles avec au programme 70km de marche en tout sans savoir vraiment si le terrain va nous permettre d’atteindre cet objectif. La veille Olivier m’avait indiqué par mail que la progression avait été difficile dans Owl et Fish creek et qu’ils n’auraient pas tenté la rando pour un simple Aller et retour jusqu’à Nevils arch. Après un stop à la kane gulch ranger station, nous nous rendons au trailhead au bout de 5 miles de piste sans difficulté. Je table sur 8h maxi de randonnée. Peu après le départ, cela descend très raide dans le canyon et peu après nous arrivons aux ruines très photogéniques notamment avec une très belle Kiva.Une fois arrivés au fond nous allons vite comprendre que la journée ne sera pas une partie de plaisir car la végétation est dense, le chemin pas toujours évident à trouver et le terrain plutôt accidenté. La progression est lente et nous arriverons enfin à Nevils arch au bout de 3H30L’arche est belle et massive et nous pourrons la contempler en pique niquant au pied de celle-ci. Au retour nous ferons quelques erreurs qui nous retarderons et au final nous mettrons 3H45 pour arriver à la voiture en ayant dépensé pas mal d’énergie dans cette randonnée que Lysiane n’a pas apprécié et pour laquelle le rapport effort plaisir est, il faut bien l’avouer médiocre d’autant plus qu’il faisait très chaud. Sur la route vers Monticello, nous aurons une frayeur sur la route car je manque de peu de percuter une famille de cerfs qui traversent la route et ce n’est qu’au prix d’un freinage appuyé que j’évite le pire. Arrivés à l’Hotel à Monticello, je mettrai une grosse demie heure pour préparer les sacs à dos pour le backpacking. Par rapport à celui dans Coyote Gulch, je ne prends qu’un plat lyophilisé pour deux par repas et je prends une deuxième pompe achetée à Page qui me semble plus fiable : c’est une poche d’eau à remplir (ce qui suppose assez de profondeur), à brancher sur un filtre et l’eau est expulsée au travers du filtre en pressant la poche. C’est moins fatiguant et moins risqué que la pompe MSR surtout après la frayeur que nous avions eue dans Coyote GulchJour 22 : départ matinal pour notre deuxième backpacking car l’objectif est de commencer la randonnée au plus tard à 9H pour se laisser suffisamment de marge en cas de problème. Nous commencerons à 8H45 donc dans les temps. J’ai décidé de prendre le chemin le plus long, par Peekaboo, mais aussi le plus photogénique. Il est vrai que les vues sont superbes et la randonnée comme on les aime, en grande partie sur du slickrock.Néanmoins, cela n’arrête pas de monter et de descendre et il faut entre 2H30 et 3H pour arriver au fond de Salt creek au campground de Peekaboo, où j’espérais trouver une source d’eau mais que nous ne trouverons pas. Après avoir passé les pictograms, j’annonce alors à Lysiane qu’on se donne 1H pour trouver de l’eau et prendre ensuite une décision pour continuer ou faire demi-tour car encore une fois il fait plus de 30° et des points d’eau seront obligatoires. Heureusement, nous trouverons une mare d’eau stagnante peu après. L’eau n’est pas très ragoutante mais cela a surtout l’air vaseux et après filtrage, aucun problème, l’eau est même agréable au gout. Cette fois ci les deux pompes fonctionnent donc aucun souci. Après avoir mangé au bord de cette mare à l’ombre, nous nous mettons en route car il reste plus de 8 miles à faire. Nous seulement le paysage n’est pas spécialement scenic mais en plus la progression est souvent très pénible : il faut regarder partout et observer très finement pour trouver le sentier, on se demande constamment si on est sur le bon chemin car on marche souvent dans des herbes hautes (les bâtons sont d’une grande aide), sans voir où l’on met les pieds (heureusement pas de serpent à déplorer) à se frayer un chemin dans la végétation. Bref, c’est un peu le calvaire et il faut être motivés pour aller voir cette arche qui se mérite. Nous ferons plusieurs pauses sur le chemin pour reposer les épaules et voir notre progression sur la carte qui nous remonte le moral. Après environ 4H nous arrivons à la jonction avec le trail qui mène à Angel arch. Nous reviendrons sur nos pas sur environ 200m pour établir notre camp de base. L’emplacement est idéal, sous un arbre, terrain parfaitement plat et pas de moustiques.Néanmoins le seul point d’eau est une mare d’eau stagnante avec des bulles à la surface... pas terrible mais après filtrage l’eau est claire même si l’odeur n’est pas super. Après le diner, j’emballe toute la nourriture dans des sacs anti odeurs et j’emballe le tout dans un sac ursack resistant aux griffes des ours (fait dans le même tissu que les gilets pare balles) et qui a l’avantage d’être léger contrairement aux contenant rigides. Je me dirige à une centaine de mètres de là pour aller accrocher en hauteur à un arbre mon sac en espérant qu’il sera là le lendemain car j’avoue avoir été très surpris de voir sur le site du parc que des ours noirs venaient parfois dans les Needles...Jour 23 : Même si la nuit a été longue pour moi, Lysiane à pas mal dormi et la nuit a été très calme, sans vent et encore une fois aucune trace d’humidité dans la tente qui est très bien ventilée. J’ai juste entendu des pas sur le matin sans savoir ce que c’était mais probablement pas un humain car sur les deux jours nous ne croiserons personne dans Salt creek. Nous attendons qu’il fasse suffisamment clair pour nous mettre en route tout excités à l’idée d’enfin admirer cette arche que nous n’avons vue que d’avion. Au bout de 45 minutes nous touchons le graal, Angel arch est en vue et le ciel et la lumière sont superbes.Nous prendrons notre petit dej au point de vue de Molar rock pour profiter au maximum de cette merveille.De toutes les arches que nous avons vues, c’est pour nous la plus belle du southwest mais que d’efforts pour la contempleret il nous reste quasiment 25km à faire... j’espérais que Molar rock serait éclairé mais ce n’est pas le cas et nous ne pouvons pas attendre trop longtemps car j’imagine bien que nous mettrons plus de temps que la veille sur le chemin du retour. Nous quittons alors ce lieu magique après avoir passé quasiment une heure sur place. De retour au camp, il est temps de ranger les affaires, prendre quelques forces et se mettre en route. En observant bien le chemin, nous trouverons quasiment tout le temps le sentier et mettrons comme la veille environ 4H pour arriver à peekaboo camp. Comme la veille nous ferons plusieurs ravitaillement en eau en route et ferons la pause déjeuner au bord de la même mare qui est à l’ombre. La fatigue commence à se faire sentir alors qu’il reste les 5 miles de la peekaboo trail à faire avec pas mal de grimpette qui nous obligerons à puiser dans nos réserves et les deux derniers miles seront interminables.... Au total nous arriverons à la voiture en mettant le même temps que la veille à partir du camp soit environ 9H en comptant l’A/R du camp à angel arch. Nous ferons un stop à Needles Outpost pour prendre une boisson fraiche et le proprio, très sympa, nous offrira une part de pastèque. Route ensuite vers Moab où nous arriverons de nuit, assez fatigués il faut bien le reconnaitre et nous terminerons la soirée à la Brewery en dégustant notre plat favori le mixed sausage grill que j’aurai même du mal à terminer car je n’ai pas très faim ce qui m’arrive souvent après de longues randonnées.Jour 24 : Après ces trois rudes journées, nous ne nous levons pas aux aurores ce matin. Nous sommes arrivés deux jours avant la date prévue à Moab et du coup, nous n’avons pas de réservation d’hôtel pour les deux nuits à venir. Nous débutons la journée par une visite à Dave et Kay qui sont en préparatifs pour le départ dans le Montana pour chasser comme habituellement à cette période. Je comprends aisément qu’ils ne nous aient pas proposé de dormir chez eux vu le bazar qu’il y a partout pour transférer une partie de la maison dans le trailer !!!. Après cette petite visite, nous ferons plusieurs hôtel avant de tomber sur l’Apache motel qui est tout à fait correct et un des moins chers de Moab et par chance, ils ont les 4 nuits suivantes de dispo donc je réserve et j’annule les 2 dernières nuits au Bowen. Après quelques courses, direction Arches pour un après-midi soft : pique-nique près de Balanced rock où il y a un monde fou (c’est de pire en pire dans Arches) puis je prends la piste pour aller à Eye of the whale sauf que dans la précipitation, je vais tout droit au lieu de prendre à droite et fait 2 miles pour rien. Demi-tour pour prendre la bonne piste et là je prends vite la décision de me garer à la jonction car le premier obstacle est infranchissable avec cette voiture. Nous ferons donc la piste à pied avant d’arriver au trailhead qui est très proche de l’arche avec un panneau original.... Cette arche n’est pas particulièrement belle mais sympa à regarder de l’autre côté.J’avais aussi repérer dans le coin Leaping arch qui est en gros à 400m. Elle est en hauteur et je suis agréablement surpris par celle-ci.De retour à Moab, je réserve une jeep rubicon chez Twisted jeep pour aller dans Lost spring canyon que je ne suis pas sûr de pouvoir faire avec le traverse. Nous terminerons la journée à Faux falls pour faire quelques photos pas terribles vu le temps couvert.

Jour 25 : Ce matin le temps est très couvert et cela restera le cas pour la journée. Pour commencer, direction Picture frame arch où j’espère que la voiture permettra de parcourir au moins 3 miles sur les 5 miles de la piste qui y mène. La piste est assez rude mais en y allant très doucement, cela passe et nous sommes stoppés pile à 3 miles du départ où cela devient trop risqué pour la voiture. Nous terminerons donc à pied pour aller jusqu’à cette archeplus une autre petite située juste avant. Après le déjeuner, je décide de retenter d’aller à Funnel arch : nous avions essayé en 2014 mais il n’y avait pas de corde donc impossible pour nous qui ne faisons pas d’escalade, d’accéder sur le plateau. Je ne me fais pas d’illusion mais on ne sait jamais et par chance il y a 3 échelles qui sont attachées avec des cordes fixées par des pitons dans la roche + une corde pour se hisser tout en haut. Il y a également un pack d’eau au pied d’une échelle donc je me demande si l’installation est temporaire pour un groupe qui fais une randonnée même si je me dit que cette installation est un peu lourde si elle est temporaire. Même si la lumière est nulle, l’arche est très jolie et fine et ne se révèle qu’au tout dernier moment (elle n’est pas si simple à trouver).Une fois de retour à la voiture, route vers arches pour faire une petite balade dans Klondike bluffs pour retourner à Tower arch.Nous y croiserons un couple de retraités qui déplore la foule dans arches où ils n’étaient pas venus depuis 2007Jour 26 : j’hésite dans le choix du programme ce jour : soit aller dans Mary Jane canyon (professor creek) soit aller dans Horse canyon dans les Needles pour voir Paul Bunyan Potty arch et Tower ruins. J’avais prévu d’y aller en fait la journée avant Angel arch mais l’avancement d’Angel Arch m’a fait sauter cette randonnée. Le temps est encore couvert ce matin donc même si j’estime le risque quasi nul, nous n’irons pas dans le slot canyon et direction donc les Needles. Arrivés au trailhead de cave spring, nous nous mettons en route en espérant que la marche dans le sable ne sera pas trop galère. Le premier mile et demi est un peu pénible sur la piste mais ensuite le sable est tassé par l’humidité donc la progression facile et nous ne sommes pas gênés par la végétation sauf en de rares endroits donc rien à voir avec Salt Creek. Sur le chemin, il y a une première arche distante : Skull arch (pas celle de fiery furnace)et en moins de 2H nous sommes rendus au pied de Paul Bunyan Potty arch qui est très impressionnante et très photogénique avec sa forme de cœur horizontal.Nous pique niquerons au pied de l’arche. Nous sommes arrivés plus rapidement que prévu à l’arche donc on peut pousser jusque Tower ruins qui est à moins de 2 miles de distance.Ces ruines ne sont pas de grosses tailles mais l’environnement est sympa dans cette petite alcôve. Le retour ne posera pas de problème en 2H30 environ et surprise, nous croiserons 2 personnes (des retraités locaux) dans cette randonnée qui est très peu fréquentée. De retour à Moab nous irons prendre l’apéro chez Dave et Kay avant de récupérer la jeep pour le lendemain et manger un bon plat de pâtes chez Pasta JayJour 27 : pour cette dernière journée avant le retour vers Salt lake, nous embarquons dans cette jeep qui n’a pas grand-chose à voir avec la Rubicon standard : pneus surdimensionnés, amortisseurs et barres stabilisatrice supplémentaires, treuil.... Bref du lourd et du rustique. La tenue de cap à haute vitesse (60 miles tout est relatif) n’est pas terrible et on sent que cette voiture est prévue pour la piste où peu de chose ne lui résistent. La voiture est « over ingeneered » pour ce type de piste mais au moins je sais pour l’avenir qu’on peut louer sans problème ce type de véhicule (on aurait pu faire happy canyon avec les doigts dans le nez)même si le coût est prohibitif dès qu’on dépasse la journée. Pour Covert Arch, je me gare sur le bas-côté de la piste dans la végétation et nous nous dirigeons avec le GPS au cap vers la RIM en crosscountry. Arrivés à la RIM, l’arche est en face de nous et honnêtement je l’espérais plus impressionnante que cela : la taille du canyon y est probablement pour quelque chose et d’ailleurs le canyon est très beau.Nous longeons la RIM pour avoir différents points de vue mais je ne descendrais pas dans le canyon pour aller au pied de l’arche. Une fois de retour à la voiture, route vers « La Boca Arch » avec quelques passages très rudes. L’arche est petite mais très photogéniqueet constitue un endroit idéal pour notre pique-nique même si nous sommes surpris de voir débarquer plusieurs quads : sans doute que cet endroit est prisé par les locaux. Une troisième arche est dans les parages : Harold’s archet nous ferons pas mal de détour pour la trouver car celle-ci est située en hauteur et cachée. Nous serons de retour à Moab vers 16H, de quoi aller piquer une tête dans Ken’s lake pour se rafraîchir avant de terminer la journée à nouveau à Faux falls pour assister au coucher de soleil et faire quelques beaux clichés.

Jour 28 : En ce dernier jour, histoire d’en profiter jusqu’au bout, je décide d’aller assister au lever de soleil dans Arches dans mon endroit favori : South window avec Turret arch en face mais arrivé sur le parking, il y a 2 cars de touristes avec le chauffeur qui dresse les tables pour le petit déjeuner.... Impossible de rester là pour admirer le lever de soleil dans la foule.Je quitte donc ce spot pour aller à Courthouse butte dont je ferais le touret pour faire quelques belles photos aux alentoursavant de retourner à Moab et prendre la route vers Salt lake city où nous devons prendre l’avion à 17H. J’ai pris pas mal de marge car je dois me faire rembourser des 1000$ pour les 4 pneus remplacés et cela ne se passe pas bien au guichet car la personne m’indique qu’elle ne voit rien d’indiqué sur le contrat (en gros la personne au téléphone une semaine avant n’a rien noté...) et elle refuse de me rembourser sur ma carte bleue et me demande mon adresse postale pour m’envoyer du cash par voie postale : bref du n’importe quoi. Je lui dis que cela ne les dérangent pas de débiter sur la carte bleue en cas de problème donc je ne comprends pas pourquoi ils ne peuvent créditer. Après une demie heure de palabres, j’obtiens enfin de la responsable un chèque à mon ordre libellé en $ qui m’obligera au retour à ouvrir un compte en $ pour l’encaisser et le transférer ensuite sur mon compte en euros.... Ce voyage s’est donc bien terminé et nous a laissé de merveilleux souvenirs et nous espérons à l’avenir faire de nombreux back packing.

Eh bien, voilà un séjour dans l'Utah qui démarre fort !! Entre la déception de la voiture, l'ensablement, les pb avec l'eau sur la rando et pour finir le boulon dans le pneu...
Qu'est ce que c'est pénible ces loueurs qui font peser sur les voyageurs les temps d'entretien des voitures normalement à leur charge
Sinon, j'adore les photos des petites cascades (même boueuses) de Coyote Bridge.
Tout le coin a l'air vraiment très beau.Allez j'attaque la suite....

Voilà j’ai fini !
Un superbe carnet et que de rebondissements !!
J’ai beaucoup aimé le canyon de Chelly et le contraste de couleurs entre l’herbe bien verte et les roches rouges.
Et quelle belle moisson d’arches ! J’imagine la satisfaction devant Angel Arch au lever du soleil...Un grand merci pour ce partage et une excellente continuation.
A+
Laure

Salut Thierry,Tu as vu ? je suis sympa, je sers de repère sur ta 3e photo pour juger de la grandeur de Hurst Bridge. J'attends de voir quelle notation tu vas mettre sur ton site, + que thousands Pocket ?
Ouaaaah ca c'est de la Jeep !! C'est clair qu'avec une Jeep comme cela, on ne se serait pas posé trop de questions pour Happy Canyon ! Faudra qu'on s'organise mieux si on envisage d'y aller une prochaine fois.Je vois que vous vous êtes installés au meilleur camp pour Angel Arch, juste avant la jonction avec le trail menant à l'arche.
Les rangers vous avaient prévenu que Salt Creek ne coulait pas ? Quand nous y étions en Mai, il y avait de l'eau qui coulait sur toute la longueur de Salt Creek ! Peut être est ce la raison pour laquelle les ours ne sont pas pointés ?
Ta poche à eau est aussi efficace que la pompe quelle que soient les conditions ?
J'imagine bien la difficulté de la progression dans le canyon car la végétation est déjà haute dans des conditions normales et en Septembre j'ai l'impression que les pluies récentes avaient boosté un max la végétation. C'était pire que dans Owl Creek ?Sinon j'ai particulièrement apprécié tes photos de Window Arch, Hope Arch au lever de soleil et bien sûr Angel Arch.Ca va devenir très dur pour vous de trouver de nouvelles arches à voir dans le coin ! Vous n'avez plus le choix pour les futurs voyages : backpacking ! Et vu que Lysiane dort comme un bébé... A ++Olivier

salut Olivierje n'avais même pas remarqué au début que tu étais en bas à gauche en train de regarder tes photos... c'est vrai que pour les arches une photo de nous donne bien l'échelle. promis, je vais revoir la notation de Thousand pockets.si tu te souviens j'étais près à faire l'A/R à Moab le soir pour prendre une jeep mais il était déjà tard à cause de l'ensablement pour aller à Hurst bridge où nous avions perdu une bonne heure. sans cela. la prochaine fois c'est ce qu'il faut faire car là franchement tu ne te pose pas de question et tu peux bloquer chacun des différentiels ou les deux au choix et les pneus sont très épaisvous aviez également dormi là pour angel arch où étais ce le camp des femmes qui le faisaient en 5 jours ?j'avais juste demandé aux rangers s'il y avait de l'eau mais ils ne m'ont pas dits qu'elle ne coulait pas. question filtration le filtre et la pompe c'est idem mais si j'avais eu le filtre dans Coyote gulch, il aurait été très vite plein de sable et vu qu'il est non démontable, il faut expulser de l'eau claire avec une seringue fournie avec donc on aurait eu le même problème. par contre à l'usage, la poche + filtre est plus simple à utiliser et c'est bien moins lourd que la pompePour moi salt creek était encore pire que Owl creek même si on n'a pas perdu souvent la trace du chemin car alerté par la progression la veille dans Owl creek, on était du coup plus observateurs.Hope arch est un des meilleurs lever de soleil que j'ai fais tous voyages confondus.C'est sur que cela deviendra dur de trouver de nouvelles arches même s'il y en a beaucoup que l'on a pas vues mais comme tu l'indiques, le backpacking ouvre de nouveaux horizons et je pense que vous serez nos meilleurs guides avec Virginie vu l'expérience que vous avez dans le domaine. j'attends de voir tes photos la semaine prochaine pour enrichir ma wish list....

Salut Thierry,Magnifiques photos et encore des arches que je connaissais pas ! Donc, si je dois retourner un jour, je consulterai ton superbe carnet !
Il y a de quoi faire encore à Moab Quelques unes de tes randos m'intéressent !De magnifiques souvenirs remontent à la surface avec ton récit de Royal Arch. Karen et Timothy forment un couple atypique et sont super sympas et leur maison est un havre de paix !
Comme tu l'as dit, Timothy étant Navajo n'était pas très causant au départ mais à force se décrispe au fur et à mesure de la soirée ! En 2011, j'avais conduit mon propre SUV et quand j'ai vu les ornières, je n'en menais pas large et un silence régnait dans la voiture. C'était la première fois que Timothy grimpait jusqu'à l'arche. Nous l'avions surnommé Timothy "the great Hiker" ce qu'il l'a bien fait rigoler !
Pour ceux qui voudraient séjourner chez eux, appelez Timothy "The great hiker" ça se passera bien@+ Patrick

C'était en effet le camp des 4 femmes qui faisaient le trek en entier. On s'est installé juste à côté pendant qu'elles étaient partis en vadrouille. A notre réveil le lendemain matin, on a remarqué qu'elles s'étaient installées un peu plus loin au Nord le long de Salt Creek pour ne pas nous déranger.Donc si je comprends bien, c'est mieux à utiliser que la pompe mais quand l'eau n'est pas trop boueuse. On a eu aussi des problèmes cette année avec la pompe mais on ne saurait pas dire exactement pourquoi. On a changé les joints et nettoyé le filtre. A voir par la suiteA ++Olivier

merci pour les complimentsj'avais été surpris de voir qu'il n'était pas allé tant de fois que cela voir cette arche car j'imaginais qu'il y emmenait souvent des touristes mais en fait ils ne propose que très peu de nuitées dans l'année. vu la piste c'était impossible d'y aller avec un chevrolet traverse et en plus la végétation était très dense et il a rayé un nombre incalculable de fois le pick up. tu y était allé avec quel véhicule ?

Bonjour Thierry.
Que de belles photos !
Tu nous fais encore rêver !
Surtout que certains sites resteront inatteignables pour nous (longueur de certaines randos et backpacking obligent).
J'ai suivi avec attention vos "mésaventures" avec l'eau. Cela prouve bien une fois de plus que l'eau est vitale dans cette région. Cela peut paraître évident, mais c'est une piqûre de rappel utile quand on voit les drames qui se déroulent parfois dans les environs.
Sinon, pour en revenir à votre séjour très branché arches, tu m'as fait découvrir quelques trésors inconnus. Mes préférées : Hope arch et Paul Bunyan Potty arch. De vrais bijoux !
Les beautés de l'ouest sont vraiment sans limites. Il y a toujours quelqu'un pour nous en faire découvrir de nouvelles. Et de ce côté là, tu es bien placé.
Les guides Photographing the Southwest, le site www.ouestusa.fr/ et tes retours sur le forum nous sont une aide plus que précieuse pour découvrir cette région fantastique.
Merci pour tous les bons moments que nous passons dans le southwest grace à toi, o maitre de la vague .
Jean-Michel.

bonsoir jean-michelmerci pour les compliments. pour l'eau c'est dans ces coup de temps là qu'on prend vraiment conscience que c'est LA ressource vitale par excellence.Pour les arches mon top 5 du voyage fut Angel arch, Hope arch, Paul Bunyan potty, Royal (ou cove) arch et Window arch. il m'en reste encore beaucoup à découvrir mais cela devient difficile d'en trouver d'aussi belles.je vais m'atteler à mettre à jour mon site ouestusa.fr dans les semaines qui viennent avec tous les sites d'oregon et les nouveautés en Utah et Arizona.A+