le nom vient de pata (pied) et la terminaison gone (grand)
Ça n'est pas tout à fait exact. Autant la racine
pata est cohérente en ce sens qu'elle existe en portugais, espagnol et italiens (langues pratiquées au sein des équipages de Magellan) et qu'elle signifie bien
pattes/pieds. Autant le suffixe
gone ne correspond en aucune langue à une traduction de
grand.
Une autre explication est avancée par Bruce Chatwin, qui rapporte que le terme Patagon serait en fait le nom d'un personnage, créature mi-homme mi-animal, du roman de chevalerie
Primaleón de Grecia. Roman que Magellan aurait lu...