Un gentil article de Libé sur un site que j'aime bien et qui donne plein d'infos utiles sur les chemins de fer.
Marseil.
Aux quatre coins du monde depuis la place 61
Voyages. Succès du site, créé par un Britannique passionné du train, qui propose des itinéraires insolites.
Par Frédérique ROUSSEL
QUOTIDIEN : Samedi 9 septembre 2006 - 06:00
«L'Homme de la place 61» pourrait être un titre de film. C'est le nom d' n site Internet (The Man in Seat 61, httpseat61.com). Le nom de son aute r sonne comme celui d'un héros de roman anglais. Mark Smith est n fonctionnaire britannique qui préfère la place 61 dans l'Eurostar, en première (voitures 11, 7 ou 8). Elle donne à la fois sur fenêtre et couloir.
C'est là qu'il s'est assis quand il est parti de
Londres pour la
Tunisie, l'
Italie, l'
Albanie,
Malte ou l'
Ukraine. Cette place 61 inspire cet addict des rails qui a pris siège depuis au moins cinq ans sur la Toile pour montrer qu'on peut parcourir le monde seulement en train (et un peu en bateau, forcément).
Vocation. Cette révélation lui vient de sa vocation : il a dirigé le service relations clientèle de deux compagnies de chemins de fer, et travaille aujourd'hui au ministère des Transports britannique. Chaque matin, Mark Smith profite de son trajet du Buckinghamshire vers la City pour concocter des itinéraires sur son ordinateur portable. Comment aller de
Bangkok à
Singapour via Butterworth ou d'Oruro à Tupiza par le WaraWara...
Des inconditionnels des quatre coins de la planète apportent leur contribution à l'oeuvre de Mark Smith. Du coup, «l'Homme de la place 61» est devenu un guichet précieux pour préparer les parcours les plus insolites. On peut même y trouver des renseignements absents des sites officiels français, comme la photo des couchettes SNCF.
Rêve. Avion ou train ? Temps passé à avaler vite les distances ou qualité des heures passées à les parcourir ? «Lorsque vous arrivez quelque part en train, je suppose que c'est comme atteindre le sommet après avoir gravi la montagne. Si vous prenez un hélicoptère, ce n'est pas la même chose», estime Mark Smith, pour qui vivre un voyage civilisé romantique et excitant en train demeure possible au XXIe siècle.
Depuis deux ans, le fonctionnaire a vu une hausse de l'intérêt pour le train. Résultat : en juillet, 260 000 visiteurs se sont branchés sur son site. Celui-ci propose des pages par pays, et par thèmes, et les plus visitées sont celles consacrées aux destinations lointaines. L'homme de la place 61 a ce rêve : s'asseoir dans le train le plus haut du monde, au
Tibet, qui culmine à 5 072 mètres d'altitude. En plein ciel.
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