De la Birmanie à la Nouvelle-Zélande via l’Australie de l’Ouest… plus quelques escales… en 70 jours

du 12 octobre au 20 décembre 2013BIRMANIE
Après trois vols sans histoire, nous sommes arrivés de nuit à Yangon.
Première impression, ville de province, route en mauvaise état.
L'hôtel était situé dans un quartier dit chic, pas loin de l'imposante ambassade des États Unis mais le pseudo bitume après l'orage, le lendemain, ressemblait à un ruisseau.
Nous n'avons pas pu déterminer pourquoi les ambassades sont toujours à Yangon alors que la capitale est depuis 2006 Naypyidaw...
Le passé colonial de Yangon est visible bien que souvent laissé à l'abandon, ancienne Cour Suprême envahie par la végétation, maisons squattées..
Embouteillages dans certains quartiers, probablement plus dûs
à une conduite chaotique qu'à un surcroît de véhicules, la ville est cependant calme.
Nous n'avons pas trouvé ici le bouillonnement si caractéristique des concentrations urbaines asiatiques....il est vrai qu'un militaire au pouvoir, dérangé par un incident entre une moto et sa voiture a tout simplement interdit les 2 roues à Yangon.
Sans motos, sans vélos, sans rickshaw.....il manque vraiment quelque chose!
Au soleil couchant, la pagode Shwedagon s'illumine et devient plus que jamais le centre névralgique de la ville, un des vœux les plus chers dans la vie d 'un bouddhiste étant de visiter ce lieu...
Gagner le nirvâna n'étant sans doute pas soumis au renoncement et à la mortification, deux ascenseurs et un escalator permettent de gagner la pagode....
Afin de partager un peu de vie locale, nous empruntâmes la circle Line, tren de cercania ou ligne 4 pour les liégeois (un train pas un bus)...excursion surprenante, les rails semblent être le marché central, le point de rencontre, le chemin entre la maison et l'école...le train avance en klaxonnant afin de chasser chiens, vaches, chèvres, vendeurs et écoliers....
Le lendemain, autre aventure ferroviaire afin de rejoindre Bago.
Train déglingué, fauteuils brinquebalants et le plus surprenant les fenêtres sont ouvertes et ne peuvent être fermées...il n'y a pas et il n'y a jamais eu de vitres....
A ce jour, nous n'avons pas encore expérimenté sous la pluie!
Petite précision nous étions en classe supérieure, la différence devant surtout être dans la quantité d'humains que peut contenir un wagon.
A la sortie de la gare de Bago, nous avons cherché un taxi, nous avons rapidement compris qu'ici nous étions réellement en Asie, les deux roues sont autorisées...
Le taxi sera donc une moto avec une petite remorque type camion, pour s'assoir deux banquettes en bois et ecchymose sur la tête assurée, la hauteur n'excédant pas un mètre vingt.
Arrivée dans un hôtel moderne, aux standards européens, particularité cependant, réception au rez de chaussée mais reste de l'hôtel, chambres, salle pour le petit déjeuner, aux 5° et 6° étage, entre les deux, des magasins.
Après avoir visité le site le plus proche, une pagode, bien entendu, un moyen de locomotion était nécessaire afin de profiter de la ville, les différents centres d'intérêt étant éloignés les uns des autres, et aussi acheter un billet de bus pour le lendemain.
Autour du stoupa, rien que des vélos aménagés :conducteur et deux sièges, un dans le sens de la marche et l'autre derrière, très pratique pour prendre des photos.
La ville est dans la plaine mais les ponts au dessus de la rivière et du chemin de fer possèdent une rampe dont l'inclinaison n'est pas négligeable....en sus le volume d'un européen est généralement supérieur à celui d'un birman...
Au milieu de la circulation, motos, camions, rickshaw, autocars, piétons, notre chauffeur, qui n'avait plus vingt ans depuis longtemps, eut bien du mal à nous emmener à la gare des autobus, non sans avoir fait un détour par la gare de chemin de fer (il avait mal compris).
Après l'avoir rémunéré, nous le remerciâmes.Quand bien même nous aurions contribué à lui "donner" du travail, se faire transporter dans ces conditions relève de l'esclavage.
La gare des autobus est une succession de petites boutiques, mi-restaurant, mi-bureau, "y'a plus qu'à s'y retrouver", l'écriture birmane ainsi que les chiffres, à ce stade du voyage ont encore quelques secrets pour nous! (LOL).
Des rabatteurs, type souk de Marrakech, ne nous facilitent pas le travail...mais comme les propositions sont toutes au même prix et plus ou moins à la même heure, en avant pour celui qui a la meilleure tête....
proposition suivante: avez-vous déjà tout visité?
Ben non, le vélo, il était un peu lent....et hop nous voilà partis...à l'arrière de deux motos.Un bouddha par-ci, un stoupa par-là, un serpent géant plus loin et nous avons eu un bon aperçu de la ville.
Après une salade de papaye verte, gentiment épicée et une nuit réparatrice, nous voici dans le bus pour Kinmon, point de départ des camions pour le Rocher D'or.
Nous avons des places réservées et numérotées, l'autocar est plein comme un œuf mais à voir notre tête de blancs, deux personnes se lèvent pour nous laisser les sièges.Nous acceptons, nous avons certainement payé deux à trois fois le prix des locaux.Pays totalitaires obligent.Le nombre de places dans ce type de véhicule comprend outre les sièges prévus à cet effet, de petits tabourets en plastique haut de vingt centimètres posés dans le corridor central ainsi que des places debout à l'avant;les portières restent bien sûr ouvertes même lorsque la pluie tombe avec violence.
Trois heures de trajet, quatre vingts kilomètres, le bus s'arrête pour charger, décharger humains et marchandises en tous genres: bidons d'huile, airs conditionnés...
Bien que la conduite se fasse à droite, le volant dans les véhicules à quatre roues se trouve à droite, descendre d'un bus, qui bien sûr n'a pas d'espace prévu pour s'arrêter se fait un milieu de la chaussée.
Le but de notre journée est le Rocher D'or, haut lieu du bouddhisme.
Pierre, très méticuleux lors de la conception du voyage, avait tout fait pour que notre venue coïncide avec la pleine lune du mois d'octobre...
Nous n'étions donc pas seuls...les fidèles par centaines assaillent les camions qui montent la route afin d'approcher le lieu saint.
Nous passerons la nuit dans un hôtel proche du sommet, eux a l'extérieur sur de grandes nattes, tantôt dormant, tantôt priant, attendront patiemment le lever du jour.
Seuls les hommes peuvent approcher à moins de dix mètres du rocher et ainsi le couvrir de feuilles d'or, femmes et touristes peuvent néanmoins en faire le tour par un chemin de ronde en contre-bas; pour cette fête de la pleine lune plus de la moitié de la largeur de cet espace est couvert de bougies.
Dès la tombée du jour, la chaleur et la lumière de la cire incandescente et les fumées donnent au site une dimension et une aura particulières.
Contrairement au site népalais que nous vu auparavant, ici, il n'y a ni chants, ni rotations autour des stoupas, seulement quelques prières ressemblant à la litanie des saints le 1°novembre dans les églises catholiques.
Le lendemain matin, bien que moins intense, le mouvement de la foule continue, il nous faut donc encore monter à l'assaut d'un camion pour redescendre....la route est escarpée et les tournants très serrés, de vraies épingles à cheveux.Dans la benne, rangés comme des sardines, les pèlerins réconfortés par leur rencontre divine profitent du chemin comme s'ils étaient sur un huit aérien.....
L'attraction dure cinquante cinq minutes....., reste pour nous à attendre le bus qui nous ramène à Bago.
Le lendemain, une voiture nous attend à 7 heures de matin pour rejoindre Kalaw.
Ce mode de transport, réservé depuis l'Europe, est un luxe qui nous permet d'éviter un train ou un bus de nuit avec changement à 3 heures du mat...
D'abord 400 km sur la seule autoroute du pays, payante et vide, seules les voitures peuvent l'emprunter...deux roues et camions interdits! (vitesse maximum autorisée:100km/h)
Ensuite une route dans la campagne, cultures en tous genres:riz, moutarde, lotus...Les moyens mécaniques utilisés restent primaires...Claudine continue à se demander pourquoi, il y a quarante ans d'ici, elle a dû étudier au cours d'histoire que le kolkhoze et le kibuz étaient des modèles économiques valables et que la révolution industrielle avait supprimé la charrue et les bœufs...... L'aurait-on trompée ?
Le voyage se poursuit dans la montagne, virages serrés, la végétation change, le riz fait place aux papayes et les herbacées aux acacias en tout genre.
Entre les tropiques, l'automne ne se voit pas, pas de feuilles rousses mais des arbres fleuris.
Kalaw, petite bourgade à 1230m, s'organise autour d'une pagode et d'un petit marché permanent.Point de départ de nombreux trecks, nous croisons pour la première fois depuis le début du voyage pas mal d'européens.
Nous avons testé le vin local, le blanc est sec, fruité et légèrement boisé ;le rouge bien qu'agréable est plus quelconque.
La nourriture, à base de riz est simple mais souvent accompagnée de salades, légumes verts aux saveurs parfois surprenantes.A table, les serviettes sont toujours présentes......au choix un paquet de kleenex ou un rouleau de PQ;celui-ci étant par contre absent aux toilettes...autant savoir!Nouvelle aventure ferroviaire....
Ce mardi matin, au programme Kalaw-Shwenyaung, en train.Trois heures de train pour environ 50 km....
Le train, prévu à 11h06, est parti à midi....jolis paysages en pleine campagne, voie ferrée encombrée par animaux, végétaux.....
Rails dans un état lamentable, le convoi oscille de gauche à droite....mais peu à peu le retard s'amenuise.....Et puis soudain :"clac, clac"un bruit sourd....notre wagon à déraillé.Rapide coup d'œil des machinistes, après quelques instants, le moteur diesel est coupé...
Nous sommes en pleine nature sur une voie unique....il est 14 heures...
GPS aidant, nous nous rendons compte que nous sommes à environ un kilomètre d’une route....
Nous decidâmes de rejouer un film de Kurosawa :une promenade sur les rails en répétant dodeskaden dodeskaden (ce qui doit vouloir dire chouf-chouf en japonais!)
Les deux seuls autres touristes et leur enfant de six ans, des irlandais nous ont emboîté le pas...La police présente dans le train a taché de nous dissuader.....mais nous étions bien déterminés à marcher un peu, malgré les bagages plutôt que de peut être passer la nuit dans la brousse! I
Nous ne saurons jamais quand le train à été dépanné, mais nous avons rapidement regagné la route et trouvé une camionnette pour nous emmener tous les cinq à notre destination finale......mieux et plus tôt que le train.
Nous sommes au Lac Inlé, notre hôtel est situé sur le lac : reste à trouver une barque pour nous y conduire et organiser la promenade du lendemain, un peu de marchandage et le tour est joué.Le temps est ensoleillé mais l'orage menace....nous arriverons à l'hôtel trempés comme des canards...mais avec de jolies photos.
L'hôtel est joliment situé au bord du lac, notre chambre donne sur un canal secondaire...
tant mieux, sur la voie principale, dès cinq heures et demi du matin, les pirogues se suivent à la queue leu leu, leur moteur faisant le bruit d' une tondeuse à gazon.
Nous avions donné rendez-vous à notre "meneur"de pirogue à 10 heures, il nous attendait déjà à 9 heures.
Chaque fois que nous sommes amenés à fixer une rencontre, les birmans sont toujours là au moins une demie heure à l'avance...cela change des andalous...Six heures de barque, rythmées par les visites de pagodes, de quelques artisans et des jardins flottants.
Les nuages laissent passer le soleil.....malgré sa profession et la protection 50, Claudine sortira de la promenade légèrement (!) écarlate.
Le lendemain retour sur la terre ferme avec le même piroguier, toujours aussi ponctuel...
Charmant hôtel aux standards occidentaux et écologiques : pas de climatisation, en guise de frigo: blogs de glace, par contre le wifi est efficace!
Le restaurant est selon les guides le meilleur de Birmanie, nous nous offrirons un menu de dégustation de nourriture shan (la région du lac Inle), expérience positive bien que manquant de réelle surprise gustative.
Vendredi, direction Kakku, nous louons un taxi.Deux heures et demie pour parcourir cinquante kilomètres, la première partie est en bitume mais le reste en terre et relativement étroit.Arrêt à Taunggyi, capitale de l'état shan, pour prendre un guide obligatoire.Nous supposons qu' il parle parfaitement le birman....mais sa connaissance du vocabulaire anglais ne doit pas dépasser 30 mots.
Lieu abandonné jusqu'en 2000, la plupart des 2478 stupas ont été rénovés, jolies sculptures, belles dentelles métalliques aux sommets.
Dans ce pays les distances aussi courtes soient elles se transforment vite en parcours du combattant...
Mandalay par la route,290 km soit 12 heures de bus la nuit....nous n'avons pas choisi kuoni mais nous avons nos limites...
Nous avons donc opté pour l'avion.
Tout d'abord, de Nyaungshwe, bord du lac, il faut rejoindre l'aéroport à 28km, soit une heure de taxi.
Nous avions réservé notre billet via le web mais nous ne l'avions pas encore physiquement acheté, première surprise Air Mandalay, la compagnie que nous avions choisie nous informe qu'ils n'ont plus de sièges et que nous voyagerons avec Air Bagan, peu importe sauf que celui ci est 35 minutes plus tard.....déjà qu'il fallait être là une heure et demi à l'avance pour 25 minutes de vol....L'avion arrivera à Mandalay avec 50 minutes de retard nous permettant ainsi d'atterrir nuitamment.Pierre était très très content.
Le contrôle des bagages et le passage au scanner furent relativement moins stricts que leur equivalent américain (LOL), pas de phobie des 100 ml, des ceintures, des chaussures et autres "machins qui font ding"....
Restaient juste à récupérer les bagages puis à prendre un taxi pour rejoindre le centre ville à 48km.A la sortie de l'aéroport, nous sommes littéralement encerclés par des hommes vantant chacun leur propre compagnie de taxi.Amusant, ils sont tous au même prix et proposent le même service, celui qui crie le plus fort sera peut-être le gagnant.
Pierre aimerait savoir pourquoi cet aérodrome est situé si loin de la ville alors qu'il n'y a aucune construction à 20 km à la ronde...le chauffeur du taxi lui a répondu en riant qu 'il faudrait poser la question au gouvernement...
Nous arrivons de nuit à Mandalay, une vraie ville asiatique, bouillonnante, motos, vélos, voitures, camions, piétons,...cerise sur le gâteau, il pleut et il a dû pleuvoir abondamment avant notre arrivée, de véritables marres envahissent la chaussée. Comparée à Yangon, Mandalay apparaît plus occidentalisée :centres commerciaux, enseignes publicitaires, lumières à gogo...
Le taxi nous dépose devant notre hôtel, autre surprise: la climatisation de notre chambre serait en panne et aurait été inondée et il n'y en a pas d'autres....après les démarches administratives, le responsable, flanqué de deux charmantes jeunes femmes de la réception, nous conduit en voiture dans un autre hôtel et viendra nous rechercher le lendemain à 5 heures du matin.
En résumé, il est vingt heures, nous avons mis six heures trente pour effectuer 290 km.
Dimanche, départ à 5h30 en taxi partagé, nous sommes donc quatre passagers plus le chauffeur dans une Toyota dont le compteur kilométrique est bloqué sur 178987....moteur à l'avant et traction arrière, le siège central arrière rappelle à Claudine la "Cortina" de la fin des année 60....
Nous atteindrons notre but, Thipaw, après quatre heures et demi d'une route sinueuse....la voisine de Claudine vomira à chaque tournant, il y en eu au moins une cinquantaine....
Bien que l'atmosphère ne soit pas totalement dégagée, le trajet offre de jolies vues, notamment sur le viaduc de Goitek, celui-ci sera la raison de notre parcours en train ce lundi.Mi-taxi, mi-autobus, ce genre de voyage ne permet malheureusement pas de s'arrêter pour prendre des photos...
Un peu frustrés et les muscles fessiers gentiment éprouvés par l'état des amortisseurs, nous arrivons à l'hôtel, une charmante guest house a 10h du matin.....pourquoi diable fallait- il partir aussi tôt ???Ce dimanche, après notre arrivée à la guest House, le ciel peu clément à fait place à des pluies abondantes...transformant ainsi les routes en petits ruisseaux.Notre visite de la ville se résumera à un palais ayant appartenu à un Prince Shan.
La nuit tombe tôt, d'autant plus tôt qu'il tombe des cordes....
Souper rapide dans un restaurant chinois accompagné de bière locale à la pression; la salle ressemble à un hangar dont les entrées pour camions seraient restées ouvertes....bref même si l'accueil est chaleureux....quelques degrés en plus permettraient de sécher chaussures et pantalons.
Nuit bercée par le bruit de la pluie....plus proche du chambard que d'un doux chant...
Lundi matin, départ à 8h30 pour le train de 9h40 direction Pyin u Lwin et passage sur le viaduc de Gokteik, ouvrage d'art en acier construit en 1899, enjambant une gorge profonde de 270 mètres.
Pierre en rêvait depuis longtemps.....
Arrivés à la gare, à la question nous voudrions deux billets pour Pyin u Lwin, nous reçûmes en guise de réponse : "but the train is very late to day, maybe at one o'clock"
Le train met 7 heures pour effectuer le parcours....le viaduc de nuit a peut-être " moins de charme...
Pour plus de détails sur le trajet, nous serons désormais obligés de lire ou relire Paul Theroux
Sans connaître les horaires de bus (étonnant de la part de Pierre), nous savions que nous ne pouvions pas trop réfléchir, ni trop attendre...bien nous en a pris, l'unique bus pour notre destination part à 10 heures...
Nous avons malgré tout pris la peine de chercher une voiture privée afin de négocier quelques photos du viaduc depuis la route...mais il n'y avait pas de chauffeur disponible.
Au pas de course, nous nous rendons à la gare des autobus, juste à temps pour sauter dans le véhicule.
Nous apprendrons par d'autres touristes que trois jours auparavant le train dans l'autre sens n'avait déjà pas circulé...
Nos expériences ferroviaires seraient elles toujours compromises?
Le trajet, vu du bus, est plus agréable que entassé dans la voiture à l'aller et les photos parfois possibles.
En résumé, la frustration du rail sera atténuée par la beauté du paysage et par le soleil qui nous offrira quelques rayons.
Arrivés à Pyin u Lwin, il reste juste à trouver l'hôtel...
Un premier moto rickshaw saute sur nous comme la misère sur le monde, nous lui montrons nom et adresse de l'hôtel....réponse: ok, si, si, no problème...et à la question : How much?, nous sentons un peu : voilà les pigeons plumons les....
Nous acceptons néanmoins le marché, les prix pouvant varier très fort d'une ville à l'autre, nous n'avons pas toujours envie de nous battre pour l'équivalent de cinquante centimes d'euros..
Plus fier qu'Artaban, notre chauffeur cherche fougueusement notre hôtel, questionnant à mainte reprise les locaux pour savoir ou se trouve le "estar", le"istar" alors que celui que nous cherchons se nomme :"Aster".....il nous conduira donc à l'hôtel Star...nous refusons énergiquement et nous voilà parti pour de nouvelles aventures....
Nous y arriverons finalement, à la sortie de la ville et sous une pluie battante.....
Notre Artaban était moins fier et aurait voulu renégocier le deal.....les pigeons bien que mouillés refusèrent de se faire plumer!
Les péripéties du jour ainsi que l'humidité ambiante ne nous donnant pas envie de repartir, nous decidames de nous sustenter sur place.
Joli hôtel, un peu à l'écart de la ville, un ensemble de bungalows dans un petit parc, tout semble calme un peu trop peut être....
Nous nous asseyons, rapidement un garçon prend la commande....nous sert la bière et cinquante (sic) minutes plus tard vient nous dire qu 'un plat commandé n'est pas disponible.Apparait alors un homme venu de l 'extérieur boutonnant sa blouse, il avait sans doute fallut appeler le "cuisinier de garde"....
Nous ne nous étendrons pas sur la qualité du repas!Mardi, après une nuit réparatrice, légèrement bercée par le bruit de la pluie ainsi qu' un petit déjeuner aussi nul que le fût le repas de la veille, nous empruntâmes le "shuttle" de l'hôtel jusqu'au centre ville.Rapide coup d'œil sur les bâtiments de la rue principale ainsi que sur la "clock tower" offerte par la reine Victoria.
Cette tour de l'horloge carillonne comme celle de Big Ben, à Londres, respectant néanmoins l'heure birmane..
Recherche d'un taxi afin de visiter le jardin botanique et chemin faisant quelques hôtels construits par les anglais dans un style très british.Cette fois une moto avec benne à l'arrière, deux banquettes et une bâche...le luxe!
Beau parc, jolie collection d'orchidées et une exposition de papillons, paraît-il de renommée mondiale....nous les trouvons malgré tout plus élégants lorsqu'ils volent qu' épinglés dans une boîte.
Autre recherche de taxi pour rejoindre le bus qui doit nous mener à Mandalay.A la sortie du jardin, une pancarte "taxi".....mais seulement des motos...ok pas de problèmes, vu l'esthétique des casques nous pensons jouer une scène de " la grande vadrouille".Nous commençons à nous habituer à ce mode de transport mais Claudine ne se sent pas encore assez sûre pour photographier depuis la moto...dommage!
Nos deux chauffeurs nous déposent à l'arrêt de bus, c'est à dire sur le bas côté d'une grand'route.Nous connaissons déjà suffisamment la ville pour nous rendre compte que la direction est bonne...reste à repérer le véhicule.
Le voilà qui surgit...une pseudo camionnette, benne, bâche et deux banquettes....nous ne sommes pas les premiers à bord et nous ne serons pas les derniers.....des tabourets sont même ajoutés au centre, bref plus de vingt personnes entreront dans cette splendide limousine.
Nonante kilomètres, d'une route en lacets, nous séparent de l'arrivée...côté positif:pour prendre des photos, pas besoin de baisser les vitres.
Après la descente, le véhicule s'arrêtera pour...un coup de tuyau d'arrosage sur les quatre pneus. Les freins ont-ils eu chaud? Vu la vapeur qui sort des roues..ce n'est pas impossible.
Arrivée à Mandalay, de jour cette fois et sans pluie.Nous trouvons facilement un taxi, un vrai, et rejoignons l'hôtel sans encombres.
Le quartier est plus encore animé que l'autre soir, normal c'est la foire, il y a même deux carrousels....dans une rue latérale, il y'a aussi un podium, nous aurons droit à la musique toute la nuit!
Mercredi, visite de Mandalay, autrement dit tournée des pagodes et déchaussement régulier.
En Birmanie, la vue même lointaine d'un bouddha entraîne automatiquement une promenade à pieds nus.....si l'accès au temple comporte 743 marches, il faut se déchausser avant la montée, peu importe qu il y ait du gravier, de la bouse...
En plus, les chaussettes sont tout aussi interdites....nous n'auront donc pas la chance de voir, comme en Inde, des groupes de touristes chaussés de sacs de plastique....
La recherche de moyen de locomotion s'avère un peu plus compliquée que dans d'autres grandes villes, tous pays confondus.
Ici aussi, le taxi le plus fréquent semble être la moto....dans cette circulation chaotique nous sommes moins enthousiastes...et nous ne nous y risquons pas.
Pour monter au sommet de la colline qui surplombe la ville, nous trouvons une vieille jeep de type méhari bien que de marque Toyota....avec, oh surprise, un volant à gauche.Toyota semble avoir le monopole du véhicule avec volant à droite et indicateur de vitesse bloqué.....
Autre nuit au milieu de la foire....Musique continue au delà de six heures du mat, on finit par s'habituer, à Kalaw nous avions eu droit à des prières bouddhiques...
Nous qui pensions que seuls les espagnols étaient capables de peu dormir....Jeudi, départ pour Mingun, la"ville" est située à 11km de Mandalay, nous choisirons, comme tous les touristes, le fleuve pour la rejoindre.Des hollandais cherchent à nous accompagner pour louer le bateau..mais les Birmans affirment que celui ne peut embarquer plus de deux personnes.....il ne s'agit pourtant pas d'une petite barque mais d'une embarcation à deux niveaux d'environ 20 mètres de long.En réalité, ils souhaitent surtout que leur voisin travaille....
Gentille remontée du cours d'eau, l'Irrawaddy pendant une heure trente, arrivée dans une bourgade tranquille, se voulant hors du temps :les taxis sont tirés par des bœufs!
Les attractions touristiques de Mingun sont une pagode inachevée qui aurait pu devenir la plus grande au monde et la plus grande cloche connue en état de sonner.
Une balade sympa, retour sur la terre ferme dans le sens du courant en une demi heure cette fois.
Nous avions négocié un taxi pour la journée de vendredi lors de notre montée à la colline de Mandalay.
A 9 heures précise, notre splendide Toyota Méhari nous attend devant l'hôtel, en route pour une journée chargée...l'organisation sera judicieusement prise en charge par le chauffeur.Visite d'une première pagode, d'un atelier de tissage afin d'être à 10 heures précise au monastère afin d'assister au "dîner " des moines.
Ce repas qui aura lieu précisément à dix heures vingt est pour eux le second et fatalement dernier de la journée.Ils leur est interdit de mendier la nourriture et de manger après 12 heures.Les religieux s'alignent en deux files indiennes afin d'entrer au réfectoire lorsque la cloche les en autorisera.....Du plus petit au plus grand, les moines garderont leur sérieux malgré la cohorte de touristes présente et le crépitement des flashs.....
Un vrai show à l'américaine....en plus de leur repas, ils avaient d'ailleurs tous droit à une brosse à dent et à un dentifrice de la marque Signal.
La quantité de moines, plusieurs centaines, la rapidité du repas nous ont impressionnés.....comme la quantité de groupes de touristes, leur peu d'éducation aussi.....
Bref, pas la meilleure image locale..néanmoins nous aussi nous en avons fait des photos ! (sans flash)
Nous continuons direction Sagaing, capitale en 1315 après la chute de Bagan.C'est aussi un haut lieu du bouddhisme du pays, une myriade de pagodes, stûpas et monastères perchés sur des collines verdoyantes.
La vue d'ensemble est impressionante: une étendue verte émaillée de tâches dorées, miroitant au soleil.
Bien sûr, quelques pagodes à visiter et de préférence la plus haut perchée.....notre chauffeur nous dépose au bas d'un escalier...nous n'avons pas compté les marches...mais nous avons transpiré généreusement et avons eu aussi une pensée émue pour les concurrents de Pékin Express qui font parfois ce genre d'exercices en courant et avec un sac à dos de vingt kilos...
Au sommet la vue sur les ponts, la nature et les stupas environnants nous a récompensé.
Nous poursuivons notre périple, autre ancienne capitale : Ava.
Empruntons d 'abord un bac pour traverser un bras de l'Irrawaddy, de l'autre côté nous attendent des carrioles tirée par un cheval...Ava a perdu son statut de capitale et semble restée figée dans une autre époque.....
Nous savons que quelques jours auparavant, il pleuvait mais la boue présente dans les sillons des charrettes était-elle uniquement l'œuvre de dame nature, rien n'est moins certain....
À l'heure de l'iPad, iPod et autre iPhone nous voici encaqué dans un véhicule d'un autre temps quasi trop petit pour contenir deux personnes....en sus, le chemin n'est pas carrossable au sens littéral du terme...
Massage fessier assuré, sans doute une bonne blague faite au touriste...nous avons malgré tout apprécié notre promenade.
Le but étant de visiter les lieux, nous serons donc amenés à monter et à descendre de ce superbe carrosse un certain nombre de fois...inutile de chercher le centre de remise en forme de l'hôtel....nous aurons fait fessiers, abdominaux, haltères.....
Au fond d'un monastère, une image surréaliste :des "mini moines" assis par terre devant un tableau noir, écrivant dans un cahier posé à même le sol, un moine leur donnant la leçon du jour.Nous n'avons bien entendu pas pu percevoir le thème du cours cependant, au mur était épinglé tableau du corps humain, planètes, et autres thèmes didactiques qui laissent penser que l'éducation n'est pas seulement religieuse.
Une très jolie image était gardée pour la fin de journée: le pont U Bein, pont en teck de 1,2 km de long.
Nous l'avons traversé d'ouest en est...ensuite, en attendant que le soleil décline, nous avons savouré une bière locale accompagnée de quelques crevettes grillées.....la vie de touriste est parfois dure (LOL)
De petites barques commençaient à partir....serait-ce un bon moyen de profiter du soleil couchant.....bien sûr...proposition faite à deux touristes solitaires de partager les frais et nous voilà partis à quatre pour jouir d'un coucher de soleil fantastique!
Il ne nous restera plus qu'à rejoindre notre hôtel.....la nuit est tombée, la traversée de Mandalay sera un embouteillage monstre, la pollution bien présente.Samedi, lever à 5 heures afin de profiter du petit déjeuner dès l'ouverture (6 heures)
avant d'embarquer pour dix heures de navigation direction Bagan.
Pour la première fois, l'hôtel organise ce repas sur le toit....ils ne sont pas du tout rodés....d'autant plus qu'un groupe de germanophones, pour qui la ponctualité signifie un quart d'heure à l'avance, tourne en face du buffet vide comme les vautours au dessus de leur proie...Peut -être étaient ils aussi "cafeinodependants" car ils se mirent en file afin d'obtenir leur ration de café !
Nous en avions assez vu...en route pour la croisière...où un petit déjeuner était aussi prévu...
Bateau de luxe à la Birmane, c'est à dire seulement pour touristes, sièges réservés, petits tickets sur les bagages (cela fait joli), fauteuils en rotin sur le pont.....
Petit déjeuner plus serein qu'à l'hôtel....il faut néanmoins faire la queue pour recevoir deux toasts grillés, un œuf dur, une banane et être autorisé à prendre de la confiture... aux fraises (surprise!) avec un couteau dans le pot, ainsi que du beurre...
Durant notre voyage, cela est vrai de manière générale en Asie, nous avons rarement rencontré des couteaux à table...sans doute ignorent -ils sa fonction....
Les touristes étant majoritairement en groupe, ils sont venus avec leur boîte à tartine....nous avons donc pu largement nous reservir.
Globalement, la nourriture nous a plu.Nous n'avons rien rencontré de vraiment étrange pour nos papilles européennes.
Même dans les endroits fréquentés par les locaux, les plats étaient modérément épicés.
Contrairement aux chinois, les birmans n'ont pas l'air friand de pâtisseries ou sucreries en tous genres...
Après quinze jours sans aucun plat sucré, dans une boulangerie-pâtisserie, nous nous sommes risqués au "roulé confiture": très bel aspect, moelleux, terminé par une poudre type cacahuète grillée......la confiture s'avèrera être de la mayonnaise et les cacahuètes des filaments de poulet déshydraté...
L'Irrawaddy est un long fleuve tranquille....les paysages sont agréables bien que un peu monotones...
À bord du bateau, quelques londoniennes, contemporaines de Georges Orwell
et peut-être rescapées du Titanic...
Arrivée au coucher du soleil, vue depuis le taxi sur quelques pagodes....mais la visite sera pour dimanche et lundi.
La voiture étant convenable, nous en profitons pour organiser la promenade dans les temples le lendemain.
Recherche d'un restaurant, les routes sont peu éclairées et les véhicules encore moins....les bœufs n'ont ni phares, ni catadioptres
Le dimanche, le chauffeur se montrera un peu radin et peu enclin à nous satisfaire...aussi le lendemain comme Pierre en mourait d'envie, nous louons une bicyclette électrique.
Le matin, le bitume est peu fréquenté....
Ce type de véhicule permet bien sûr de sortir des sentiers battus......nous voilà partis en pleine campagne entre les champs de maïs et de canne à sucre....massage fessier assuré mais il commençait quasi à nous manquer...
Certains chemins sont assez sablonneux, Pierre se prenant pour Rambo, s'est parfois retrouvé par terre....
On sait maintenant pourquoi son petit-fils François apprécie le bac à sable (LOL)
Retour à l'hôtel, soleil couchant, il y a nettement plus de circulation sur le tarmacadam.Claudine n'apprécie pas être suivie de près par un gros autobus qui klaxonne à qui mieux mieux....
Mardi, il nous manque encore une pagode à notre palmarès...Nous choisissons le pickup pour nous y rendre.....
À l'aller, le toit est rempli de moines et l'intérieur d'une vingtaine d'individus essentiellement de sexe féminin, sans doute la raison des religieux à l'étage.
Au retour, nous voyageons au milieu de paniers remplis à ras bord :fruits, légumes, riz et cartons d'oeufs...
Nous nous battons gentiment pour payer le même prix que les locaux....la somme est dérisoire mais ce n'est pas une raison pour être pris pour des dollars sur pattes...
Cela se fait sans agression, avec le sourire mais avec insistance de part et d'autre....
Lorsque nous connaissons le prix pratiqué pour les locaux, pour l'exiger, la difficulté est d'avoir dans le portefeuille la somme exacte...
A 18h35 nous sommes censés décoller pour Yangon....nous aurons ainsi bouclé la boucle
Le vol aura un heure vingt de retard soit le même temps que la durée du vol.....
Arrivée à 21h 30 à l'hôtel, un B&B...nous avons faim mais nous craignons qu 'il soit un peu tard...
Le propriétaire du B&B nous conduit gentiment au restaurant le plus proche...nous nous asseyons, ils nous donne la carte puis nous disent cinq minutes après....Sorry we are closed...???
Retour à l'hôtel, idem....cette fois, ce sera la bonne : nous n'irons pas au lit sans souper!
Lendemain matin vol Yangon Kuala Lumpur impeccable....
nous avons droit à 20 kilos de bagages et la balance marque 20,00kg....
Récupération du sac, recherche de la consigne....départ pour le centre ville...nous avons 12 heures d'escale...suffisant pour revoir,3 ans plus tard, une ville qui nous avait plu.
Impossible de ne pas rendre visite aux tours Petronas...
Nous en profitons pour manger avant de "rembarquer " à 0h05 pour Perth...option pizza pour changer des nouilles...inutile de se ruer sur le steak.....l'Australie nous attend.
A LCCT, l'aéroport de Air Asia et autre low cost à Kuala Lumpur, nous aurons la surprise d' un Xième contrôle interdisant les liquides de plus de 100ml....alors que nous avions déjà passé douane et autre scanner....
Nous avons donc été obligés de jeter l'eau achetée cinq minutes auparavant, quand a la crème corporelle obtenue afin d'utiliser nos derniers ryggits....Elle est passée
sous le pantalon de Claudine....
Le gag étant d'autant plus gros qu'ils laissent passer les bouteilles à eau vides...ou ils n'ont rien compris aux soi disant mesures de sécurité ou il faut à tout prix que les compagnies vendent leurs bouteilles d'eau
Dans l'avion, prétextant la nécessité de prendre un médicament, Claudine a obtenu un verre d'eau gratuit mais à la seule condition d'accepter de l'eau bouillante!AUSTRALIE, de Perth à Darwin
Arrivée ponctuelle à 5h du mat à Perth...le soleil est déjà levé!
Pour sortir de l 'aéroport, nous sommes passés à travers tous les contrôles..les australiens craignant toute intrusion alimentaire, ils ont la "fouillite" aiguë !
Même Tobby n'a pas eu envie de nous renifler...
Petite promenade en taxi afin de prendre la voiture de location au centre ville.
Direction l'hôtel à 60 km au sud de Perth: conduite à gauche, volant à droite et boîte automatique...Nous sommes bien arrivés à Mandurah, un peu tôt pour le check in..peu importe, nous dormirons dans la voiture en attendant midi.
Très joli aparthotel, vue sur océan, machine à laver, sèche linge....parfait pour se faire une valise neuve.
Ce jeudi, vu la courte nuit passée en avion, nous nous contenterons d'une sieste, des courses pour les repas et d'un coup d'œil sur la ville qui en réalité est une station balnéaire créée de toutes pièces.
Vendredi, cap sur Perth, visite de la ville et du jardin botanique.
Nous n'y trouverons pas la huitième merveille du monde....néanmoins gentille balade urbaine avec ses contrastes :petits bâtiments dits anciens (+/-1850) entourés de hauts, voir très hauts édifices.
En face de la cathédrale Saint Michel, une sculpture censée représenter saint Michel terrassant le dragon....pas sûr qu'elle ravirait les montois.
Détail intéressant pour le touriste, au centre ville tous les bus sont gratuits.
Le jardin botanique est situé dans un énorme parc au bord de la Matilda Bay, jolie vue sur la ville et belle collection de banksias, proteas endémiques en western australia
Moins jolies que celles des bouquets chez les fleuristes européens (originaires d'Afrique du Sud), nous en rencontrerons beaucoup au bord des routes tels des sapins Noël garnis de grosses bougies jaunes.
Promenade sur un pont suspendu à la hauteur des sommets des eucalyptus...après le Costa Rica nous étions quasi au ras des pâquerettes...
Retour à l'hôtel,60km environ 40 d'un embouteillage au pas d'homme....les australiens sont dix sept millions sur un territoire plus étendu que l'Europe....mais ils s'installent tous au même endroit. Cela doit être pour le dépaysement....cf Astérix en Hispanie
Samedi, visite de Freemantel, périphérie de Perth, quartier bohême..il fait chaud, la bière à la pression est plutôt agréable et nous permettra enfin de vous envoyer le mail précédent....
Dimanche, départ pour le sud....sur la route principale une course cycliste est organisée....impossible de l'emprunter...résultat 30 km vers le nord pour enfin rejoindre une autre en direction du sud.....
Le pays étant immense,60km n'ont sans doute pas plus d'importance que 100 mètres en Europe...
Le paysage est boisé, essentiellement des eucalyptus mais ceux ci sont immensément grands et particulièrement droits.
Peu avant l'arrivée à Denmark, nous rencontrons nos premiers kangourous.Cette fois nous verrons d'abord des marsupiaux vivants, alors que cinq ans plus tôt nous en avions vu des dizaines morts au bord des routes avant de les contempler sur pattes...
Nuit dans un B&B au bord d'une marre, nous sommes bercés par le coassement des grenouilles.Afin de transformer en dérision cette pollution sonore, la propriétaire à ajouté des grenouilles partout y compris sur le PQ.....
Nous avons cependant très bien dormi.Au nord de Perth, les grands eucalyptus font place à une végétation type maquis, cela nous permet d'avoir de belles échappées sur l'océan Indien.
Arrivée à Port Denison, jolie cabine rouge face à l'océan pour passer la nuit.La température est clémente mais le vent est vraiment très puissant...pas de bbq ce soir.
Jeudi, nous continuons notre chemin vers le nord, la route est droite et bordée de grandes exploitations agricoles:céréales, bœufs, chevaux
La moisson à déjà été effectuée, le foin, en meules bien enroulées jonche les champs dorés....cela change du vert puissant des eucalyptus.Il est vrai que nous les avons quittés il y a mille kilomètres...
Les "road train" font leur apparition mais en direction du sud...pas besoin de les dépasser.De toute façon, ils roulent à tombeau ouvert malgré leur 36,5 mètres de long.
Nous traversons Geraldton, une ville de 39000 habitants, la plus grande entre Perth et Darwin...4800km
En dehors de Perth, il n'y a que peu d'habitants....mais il n'y a pas de couverture GSM...que font les west australiens avec leur deux pouces??
Arrivée à Denham, notre cabine est face à l'océan.
L'eau est transparente et d'un turquoise intense.
Vendredi, départ pour Monkey Mia, nous avons rendez vous avec de sympathiques dauphins.Sans doute à cause de leur petite taille, ils s'approchent vraiment très près de la plage, la où les humains ont de l'eau jusqu'au genoux.
Nous sommes dans un parc national, les cétacés sont bien sûr attirés par les poissons du petit déjeuner.La théorie dit qu'ils ne reçoivent de la nourriture que trois fois dans la matinée et que celle-ci ne couvre que 40 % de leur besoin afin qu'ils restent "sauvages".
Les pélicans sont aussi intéressés par le festin...leur comportement ainsi que leur taille font partie du spectacle...
Nous continuons notre périple vers le nord, le paysage est aride, la terre couleur brun orangé contraste avec le vert des épineux.
Quelques rapaces nous saluent au passage...
Nous traversons Carnavon, une ville de 9000 habitants consacrée à la culture maraîchère car établie le long de la Gascoyne river...
Nous traversons celle-ci, il n'y a pas une goutte d 'eau, seulement du sable...
Par contre le long de la route des panneaux « floodway » et des poteaux pouvant mesurer la hauteur des eaux jusqu'à deux mètres.....nous pouvons imaginer l'intensité des crues!
Pas de panique, le ciel est bleu et le thermomètre marque 44 º centigrades
Nous passons le tropique du capricorne....nous voilà à nouveau"sous les tropiques"
En quelques kilomètres, influence océanique, le thermomètre a perdu 10 degrés....
Le paysage change, la végétation est moins dense, apparition des termitières.
Tel des pains de sucre, elles se dressent, brunes et élégantes.
Ceci dit, nous les trouvons moins charmantes lorsqu'elles s'invitent chez nous!Arrivée à Exmouth, ville de 2500 habitants
Durant la seconde guerre mondiale, elle fut une base sous marine américaine.
Quelques traces, notamment des sacs de sables pétrifiés autour du phare...
Samedi, visite du Ningaloo Marine Park, patrimoine de l'humanité et du Cape Range National Park.
Les deux parcs se chevauchent le premier occupe la côte et la partie maritime et le second le reste des terres.
Nous n'avons pas eu la chance de voir les whale sharks
L'observation de la vie sauvage est surtout une question de patience....de beaux points sont aménagés mais sous 40°....la patience, même mère de toutes les vertus atteint plus rapidement ses limites.....
Dommage mais nous savons aussi que les animaux ne sont pas très vaillants sous cette chaleur.
Nous verrons néanmoins quelques wallabies, quelques émeus et des oiseaux.
Les plages sont superbes et le turquoise de l'eau toujours aussi intense....quelques "surfistes", parachutes ascensionnels et véliplanchistes.
La route se termine sur un canyon jamais à sec, le seul dans la région
Petite promenade en bateau, observation d'oiseaux et d'une espèce de wallaby vivant dans les rochers.Sa petite taille,30-40 cm est surprenante.
Voyage accompagné de myriades de mouches, plus collantes les unes que les autres...Heureusement, elles ne piquent pas mais elles entrent dans les oreilles, le nez et les yeux et sont plutôt insensibles au produit répulsif...
Passage au super marché, nous optons pour des saucisses "outback" et pur bœuf : au moment de les cuire, surprise, il n'y a ni boyaux, ni autre matériau autour...ce sont donc des hamburgers en forme de saucisses!
Elles étaient très savoureuses et bien épicées....pas besoin de ketchup
Dimanche, départ pour le Karijini national park.
La route est rectiligne.....
Nous traversons sur un pont la Ashburton river...surprise, il y a un peu d'eau stagnante pour le plaisir de cinq canards....vu la longueur du pont, les crues doivent être "hyper impressionantes".
Arrivée à l'ecolodge:de grandes tentes avec un "vrai lit" mais sans électricité au milieu du parc, de quoi jouer les Robinson Crusoe version"bourgeoise".
Après avoir répondu à la question d'où venez vous aujourd'hui, nous avons été surpris d'entendre un :"ah, vous ne venez pas de loin"...nous venions de rouler 625 km...
Deux jours auparavant, le parc a été fermé pour cause d'incendie, il y a très peu de monde, nous passerons la nuit seuls au beau milieu de la nature...
Les tentes sont spacieuses et trois des quatre côtés peuvent s'ouvrir, une moustiquaire nous protégeant des moustiques et surtout des mouches toujours aussi collantes.....
La nuit est claire et, malgré la pleine lune, très étoilée.
Alors que tout autour, le paysage est d'un plat affligeant....le parc est vallonné et comporte une série de gorges se terminant par de tout petit lac, version piscine
La journée, la chaleur dépasse les 35°....nous nous sommes contentés de visiter en surface sans descendre dans les gorges....
Claudine hurlant lorsqu'elle entre dans l'eau en dessous de trente degrés, inutile d'effrayer les wallabies
Nous sommes à 750 mètres d'altitude, en plein été les températures peuvent atteindre 50° mais en hiver -5°, températures digne du désert !?
Le camps, fort de son monopole, pratique des prix normaux pour une société régie par l'économie de marché......nous avions donc décidé de nous transformer en "hollandais":poulet roti, tomates, pain, pastèque, charcuteries....
Tout cela accompagné d'un vin rouge issu des cépages de la Margaret River.
La majorité des vignerons australiens sont de petits producteurs, exporter n'est sans doute pas rentable... à moins que les européens refusent de boire du vin capsulé et non bouchonné....
Mardi, départ à cinq heures du matin,950 km nous séparent de Broome, soit 10 heures de route....
Ce ne sont pas les tournants qui nous compliqueront le chemin...peut être les road trains qui sur cette route ne sont pas limités à 36,5 mètres mais peuvent atteindre 53,5 mètres soit vingt et un essieux (21)
Nous n'avions pas bu....
Sur le trajet, une seule ville et quatre roadhouses:relais routiers où l'on trouve á peu près tout le nécessaire mais pas le superflu, carburant, logement, repas chaud, boisson, fusible, jerrycan,....Objectif atteint : 950 km,10 heures de route...
Nous arrivons donc à temps pour nous jeter dans la piscine et visiter le supermarché
Ce soir barbecue...en Australie, le bbq est surtout une raison pour cuisiner à l'extérieur, même dans les camps, pas de charbon mais des bonbonnes de gaz...
Moins de charme mais efficacité...
Aujourd'hui, c'est Cable Beach qui attire les étrangers....mais la ville est aussi réputée pour ses perles.
Autrefois "pêchées " dans le fond de la mer, elles sont maintenant produites dans des fermes.
Quelques magasins exposent, outre des perles, le scaphandre qui était utilisé..impressionnant : bottes de 12 kg chacune, partie supérieure 25kg...
De nombreux chinois, japonais et malaisiens ont perdu la vie dans cette recherche mais donnent maintenant à la ville (16000 hab) un air cosmopolite et multiculturel
peu commun en Australie.
Mercredi, visite de la ville, de la plage, de la piscine et utilisation de la lessiveuse et du séchoir....sac à dos neuf!
Le premier orage de la saison nous surprendra...dans la piscine
Nous y avons aussi rencontré un australien connaissant Amiens et Menin....un de ses oncles est enterré à Amiens, tué pendant la première guerre mondiale!
La pluie a cessé, l'arc en ciel est complet, nous aurons droit au coucher de soleil sur la plage...les nuages adouciront la lumière.
Petite anecdote :commençant à cuisiner, les plaques électriques ont refusé de continuer à chauffer....au menu pâte aux poissons, crevettes et moules...cru ? Difficile....
Dans ce type de logement " self catering", après l'heure, c'est plus l'heure....il n'y a plus aucun service.
Un peu d'imagination et nous utilisons le bbq pour chauffer l'eau et un poêle pour le poisson...opération réussie.
Jeudi, nous continuons notre avancée vers le nord.Le ciel est plombé, les orages menacent.
Les nuages donnent au paysage un aspect théâtral et estompent les violents contrastes entre le vert des eucalyptus et le rouge brique de la terre
A partir de l'embranchement pour Derby, notre route change de cap, nous irons désormais plus vers l'est que vers le nord.
Le paysage change peu mais nous voyons apparaître de nouveaux types d'arbres malheureusement, la botanique de nos études n'ayant pas dépassé les zones dites tempérées nous ne savons pas leur attribuer un nom...Arrivée à Halls Creek.
en Australie, l'alcool se vend dans les bars et les "bottle shop".
Nous sommes en territoire aborigène donc pas de bottle shop...., les natifs ayant tendance à noyer l'oisiveté....mais possibilité de boire vin, bière et plus si affinité au bar de l'hôtel....
Notre chambre est "fully licensed" mais néanmoins limitée à 2 bouteilles de vin et 17 bouteilles de bières par personne..... (pour l'alcool type whisky nous n'avons pas retenu les chiffres..)....rassurez vous nous nous sommes arrêtés bien avant...
Sur l'utilité de cette loi restrictive, nous nous contenterons d'un:"no comments"
Nous sommes à 2500 km de Perth, dans le même fuseau horaire.....la nuit tombe avant 18 heures et le jour se lève à 4 heures trente.
Après Halls Creek, la route est étonnement sinueuse....bien sûr pas de tournants serrés mais le paysage se découvre au fur et à mesure...
Quelques collines et des bovins type indien (grandes oreilles pendantes, bosse sur le dos juste après les omoplates) attirent notre attention..
Les termitières se dressent tels des menhirs (miniatures...)
Petit détour jusqu'à Wyndham (900 hab), la ville la plus au nord de west australia.....
La région est "montagneuse", jolies gorges et beaux baobabs.
Ville portuaire mais aussi minière nous pourrons admirer depuis un sommet la formation de road trains....vu d'en haut et à côté d'une voiture, ils paraissent encore plus impressionnants.....
Arrivée à Kununurra, logement dans un ibis style...qui ressemble à tout sauf à un ibis...
Réception de 6am à 8pm....le compromis ibis: " nous règlons tout en 10 minutes " n'a pas l'air de mise....mais rassurez vous la photo des fondateurs est bien au mur.
Superbe piscine....couverte par des vélum tendus...sans eux, en plein soleil elle eut été surchauffée
Tel Furnace creek à Death Valley....
Samedi, départ pour le Northern Territory afin de rejoindre Katherine...Nous aurons ainsi presque "bouclé la boucle".....il y a cinq ans nous avions effectué le trajet de Sydney à Sydney, empruntant la partie est et la route centrale qui passe par Katherin et Darwin.
Petit détour pour jeter un coup d'œil au Lake Argyle, lac de barrage destiné à l'irrigation. Il constitue aujourd'hui une halte pour les oiseaux migrateurs et un havre de paix pour les crocodiles.....très jolis paysages.
Arrivée dans le Northern territory, nous vieillissons d'une heure et demi d'un coup sec et sommes priés de mettre à la poubelle tout ce qui est végétal (fruits, légumes, plantes)
Le ciel est menaçant, nous essuierons quelques averses...
La route est agréablement sinueuse, nous croisons quelques véhicules mais
en 570 km nous ne dépassons ni sommes dépassés par aucun véhicule...en résumé la route est déserte
Arrivée à Katherine
Reconnaître les lieux cinq ans après est toujours amusant...pas de statue à la même place et Eugène Sue ne nous regarde pas (cf Yves montand, le télégramme)...mais le bureau de poste, la station service Caltex sont toujours bien présents...
Plouf dans la piscine...ici le vélum nous abrite de la pluie..
Dimanche, destination Darwin pour l'avion qui est censé décollé à 1h 05 c'est à dire lundi....Vol de nuit.....
Le ciel est noir, il tombe des cordes....le journal annonce un cyclone...Alyssia qu'il s'appelle, un vrai qui effraye les locaux...
La question est: décollera décollera pas.....
Nous accélérons notre départ afin d'éviter les floodways...Pas d'orage sur le chemin et arrivée à sec à Darwin.
Un peu trop tôt....
Coucher de soleil avorté......
Nous profitons de l'animation dominicale de la rue centrale de Darwin pour manger...une pizza
Pierre ayant décidé que vol nocturne égal souper pizza.... (cf Kuala Lumpur)
La menace de cyclone est toujours présente...mais l'avion décolle à 2 heures et arrive sous le soleil à 5 heures à Brisbane...
Petit déjeuner à l'aéroport et départ pour de nouvelles aventures....Addenda
Non mais à l'eau quoi?
Ou de l'étude comparative de l'attitude humaine devant une bouteille de H2O...
Heho, Mandalay:les liquides, connaissent pas!les scanners, si!
Rangoon :l'eau se jette mais la bouteille vide peut être conservée et être remplie après le contrôle...
Kuala Lumpur : se jette au premier contrôle, se vide au second et peut se remplir d'eau chaude dans l'avion....sauf que dans l'avion les hôtesses ne sont pas toutes d'accord...
Darwin : don't worry...prends ta bouteille d'eau....
Brisbane:jette ta bouteille d'eau mets tous tes liquides de moins de 100ml en sachet de plastique (les même que ceux que tu trimbales hors sachet depuis Málaga...) peu importe qu'il faille 5 sachets pour tout caser....En résumé : parfois l'eau peut exploser
Les grandes théories sur les explosifs peuvent avoir différentes interprétations.....
Conclusion :??????????????????LOL/ MDRNOUVELLE ZELANDE
Les nouvelles aventures commencent sous le signe de la "drache"....
Atterrissage lundi à Christchurch après un long passage dans les nuages....au sol la pluie tombe avec force.
Selon le chauffeur de taxi (une chauffeuse de taxi),24 heures auparavant, ils jouissaient de 26 degrés....
Arrivée à l'hôtel ou nous commençons les visites par celle du lit.....la pseudo nuit ayant été courte et mouvementée...
Nous ne visiterons pas Christchurch maintenant mais dans huit jours lors de notre second passage.Nous avons néanmoins le temps d'apercevoir les stigmates du terrible tremblement de terre de février 2011.
Petite promenade jusqu'au restaurant...ce sera l'occasion de tester les moules de Zélande......
Mardi départ en train pour Greymouth, le climat n'est pas au beau fixe...il pleut et le thermomètre marque 10 degrés...parcours intéressant, sans plus, mais peut être avons nous "trop" voyagé dans les trains suisses...
Wagon à l'air libre pour prendre des photos....l'air est libre mais prendre des photos relève de la bagarre....les chinois se comportent comme dans le métro de Pékin !
A Greymouth nous prenons possession de la voiture de location...il pleut, il fait un froid de canard et le vent intensifie encore cette sensation...
Pierre est de très mauvaise humeur....
Passage par le supermarché, notre chambre est "self contained"...petite soupe au potiron bien pimentée pour nous réchauffer...
Le mercredi matin, surprise :le ciel est dégagé mais la température reste fraîche.
Le panorama est diversifié, grandes vertes prairies, moutons, bovins, cervidés,
échappées sur l'océan et vue sur les montagnes enneigées et les glaciers.
Nous arrivons au glacier Franz Josef suffisamment tôt pour effectuer la promenade qui nous mène au pied, le soleil est de la partie et un pull superflu...
Nuit proche de l'autre glacier : le Fox
L'emplacement géographique de ces deux glaciers est très surprenant: à douze kilomètres de la mer et latitude équivalente au nord de l'Espagne
Jeudi matin, nous trotterons non pas autour du glacier Fox (trouvez la vanne) mais autour d'un charmant lac où en théorie se reflètent les montagnes....le thermomètre affiche 20° sous un soleil déjà puissant.
Détour jusqu'à Jackson Bay, charmante route entre mer et forêt se terminant par une splendide vue sur les montagnes enneigées depuis la plage...
Arrivée à Wanaka,30° à l'ombre...nous voulons souper sur la terrasse mais il y fait trop chaud!
Vendredi matin, le ciel est nuageux et les températures ont chuté..
Visite de Arrowtown, ville historique qui connut son essor à l'époque des mines d'or, quartier chinois type « bokrijk » assez surprenant néanmoins.
Nous achetons un baguette dans une épicerie restaurant "bonjour Paris"tenu par des francophones....expérience correcte...cela change du pain à toast grillé..
Le ciel s'assombrit....alternance d'averses
Notre avancée jusqu'à Glenorchy au bout du splendide lac Wakatipu se termine dans une purée de pois.... (le Seigneur des Anneaux s’est inspiré de la région)
Samedi nous quittons Queenstown sous la pluie, les nuages sont très très bas...le vent fort, le thermomètre marque 8°
En chemin la pluie se transforme en neige et le mercure (aujourd'hui interdit) descend à 2°.
Les lupins multicolores bordent la route...beaucoup de moutons...10 fois plus nombreux que les humains (en NZ, of course)
Nous rencontrons aussi des élevages de cervidés, à ce jour nous n'avons pas pu déterminer la finalité...nous constatons seulement qu'il n'y a pas de viande de ce type ni dans les étals de boucher, ni à la carte des restaurants..exportation?
Le panorama de plaine se transforme en un paysage de haute montagne....la route ne dépassera pourtant pas l'altitude du signal de Botrange. (point culminant de Belgique,700m.)
Les sommets montagneux atteignent 2000 mètres et la verticalité de leurs parois donne lieu à de nombreuses cascades
La forêt est dense, les lichens envahissent les arbres, le spectacle est fascinant et a un petit air de Fantasia....
Il manque la musique de "l'apprenti sorcier" pour que les feuillus se mettent à danser....
Au bout du chemin une croisière sur le fjord du Milford Sound, nous avons réservé depuis l'Europe mais nous sommes seulement deux.....le bateau navigue à partir de six personnes....l'aventure est remise au lendemain matin....ce soir la visibilité est correcte sans plus, espérons que le climat nous accompagnera...et que demain sera un jour meilleur....
Ce soir nous dormons dans un établissement mi camping, mi auberge de jeunesse mi hôtel...
Possibilité de cuisiner dans la zone commune....un espace ouvert où tout le monde se croise...
Mélange de spécialités et coutumes internationales...l'asiatique cuisine ses noodles et boit sa bière chaude, le français boit du vin fusse- t- il chilien..les travailleurs locaux alternent bière et alcool fort;quelques uns sans doute moins prévoyants attendent que le buzz leur annonce que le plat comandé est prêt....certains en short, d'autres enmitouflés...Il a plu toute la nuit....les nuages sont toujours très bas...mais sur le fjord les conditions s'améliorent
Nous aurons droit à une jolie balade sur le fjord jusqu'à la mer:bonne visibilité, sommets enneigés, cascades nombreuses, lions de mer jouissant du soleil, colonies de pingouins de petite taille....
Nous avons eu de la chance....les conditions atmosphériques sont nettement meilleures que hier
En route pour Invercargil...nous croisons quelques troupeaux...
afin d'amener les vaches à la traite, des tunnels sont aménagés sous les routes, le fermier avec un véhicule et un chien canalise les 450 têtes...ou dans ce cas 450 pis
Rassurez vous nous n'avons pas compté les vaches mais posé la question au propriétaire!
Autre rencontre, au milieu de la route celle la,250 moutons...
Ils font dans le bétail mais pas dans le détail...conséquence si vous voulez acheter du beurre 500 grammes minimum
Le célibataire local a intérêt a inviter des amis s'il ne veut pas manger du beurre rance....
Dans les supermarchés plus d'un mètre linéaire est consacré aux beurres...neuf sur dix sont salés à raison de 6 grammes par kilo...voilà pourquoi il y a des muffins aux carottes... (n.b les normes européennes sont identiques: beurre salé= plus de 5 grammes de sel par kilo)
Mardi, départ pour Dunedin et la péninsule d'Otago
Le ciel est bleu mais le vent souffle avec force....petite balade bien ventilée pour rencontrer des phoques à fourrure.
Ils sont chez eux, sur la plage et ne semblent pas être importunés par la présence des humains...ce n'est pas la première fois que nous observons ces animaux marins mais ici nous sommes vraiment très près...seul le bon sens nous interdit de les toucher...
À la pointe de la péninsule d'Otago possibilité de voir des albatros royaux et des manchots..
À cette heure, les manchots ne sont pas visibles, ils sont partis pêcher....il faudrait venir à la tombée de la nuit lorsqu'ils rentrent au bercail...nous avons déjà fait cette expérience il y a cinq ans en Australie et dans de meilleures conditions...
Quant aux albatros, ce serait la seule colonie continentale au monde....
cependant, pour espérer les voir, ailes déployées, il faut s'acquitter d'un droit d'entrée proportionnel à l'envergure de ces oiseaux....
Visite guidée, bien sur..mais nous sommes en pleine nature et il s'agit d'observer un animal sauvage dans son habitat....pas d'un centre de conservation de l'espèce...
En sus, ils ont poussé le vice jusqu’ à imposer un droit d'entrée pour atteindre la cafétéria, la boutique à souvenirs et les toilettes...trop c'est trop...en guise d'albatros nous relirons le poème de Baudelaire...Petit rappel pour ceux qui auraient oublié ou n'auraient pas été contraints de l'analyser à l'âge de 15 ans....Charles BAUDELAIRE (1821-1867)L'albatrosSouvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers.A peine les ont-ils déposés sur les planches,
Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d'eux.Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !
Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid !
L'un agace son bec avec un brûle-gueule,
L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait !Le Poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l'archer ;
Exilé sur le sol au milieu des huées,
Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.Mercredi direction Christchurch...
Nous avons "visité" toutes les villes que nous avons traversé :Invercargill, Dunedin...à vrai dire peu de commentaires peuvent être faits..quelques bâtiments de la fin du XIX° et très peu d'animation....de toute façon à cinq ou parfois six heures tout est fermé..
Christchurch présente un aspect différent....le tremblement de terre de février 2011
rythme toujours la vie des habitants....bâtiment érigé mais totalement fissuré...hôtel impeccable, ouvert au public au milieu des ruines de la cathédrale, hôtel ruiné laissant entrevoir coussins et draps de lit....une ville qui ne sait si elle doit survivre ou se laisser mourir....la renaissance côtoyant la déchéance
Jeudi, pour nous rendre à Nelson, nous décidons de "refaire" l'Arthur Pass", ce col que nous avons emprunté en train 9 jours auparavant...
Le ciel est relativement dégagé et la température dépasse les 20°...panorama de 360°...nous aimerions être des bécasses...
Le trajet nous a paru beaucoup plus spectaculaire en voiture....route étroite, sinueuse, dénivelé de 16%..
Nous avons la chance de croiser le Tranzalpine, en retard sur l'horaire..occasion rêvée pour le photographier..Nelson, ville de 43000 habitants a voulu conserver et rénover les maisons du siècle dernier.....une rue entière soit 16 maisons ont été réhabilitées ou même reconstruites....certains pays détruisent leur passé, d'autre essayent de s'en créer un....
Ce sera aussi notre point de départ pour la visite du parc Abel Tasman..nous devrions voir des plages de sable fin et de l'eau turquoise...mais les nuages sont très bas....
Nous saluons au passage Ernest Rutherford, père du modèle de l'atome et prix Nobel de chimie (1908), né ici à Brightwater
A l'aller la route de col, bien que le sommet soit à moins de mille mètres, est dans un épais nuage....le temps étant très instable, nous aurons plus de chance au retour mais les bords de mer resteront pluvieux et dans le brouillard.
Samedi départ pour Picton où nous embarquerons pour l'île du nord.
Le ciel est plus clément et la route très étroite est charmante.
Trois heures de traversée pour rejoindre Wellington, une heure dans un fiord, une heure de pleine mer et une heure le long des côtés de l'île du nord.
La mer est calme mais dès la pleine mer, des bourrasques de vent rendent difficile la station debout sur le pont...
Arrivée à Wellington, capitale de Nouvelle Zélande,164000 habitants
Visite de la ville, un vent de tempête nous accompagne....méritant la terminologie de"alerte rouge" sous les latitudes européennes et qualifié de banal ici...
Nous n'avons vu ni une poubelle, ni un papier par terre...néanmoins Pierre n'a pas eu "des nœuds" dans ses cheveux...
Un charmant petit funiculaire nous emmène au-dessus de la colline afin de visiter le jardin botanique...
Jolie descente à travers les arbres, ainsi qu' à travers d'un cimetière..
Celui ci ayant été conservé en tant qu'exposition de rosiers anciens... Bucolique....
La visite du musée Te Papa, tant recommandé par toutes les publications ne nous a pas particulièrement passionné
Nous sommes le 8 décembre, jour de la parade de Noël, cortège ressemblant à la cabalgata espagnole mais sans les bonbons......à l'endroit où nous avons regardé, le public était confiné derrière des barrières grillagées de 2,50 mètres de hauteur...pas de risque de voir un enfant s'élancer sous un char....mais pas très glamour..
Un camion devait suivre car un quart d'heure après le passage, plus aucune trace...
La cuisine, dite équipée, de notre studio comprend un grille pain, une bouilloire électrique et un micro onde....
Pierre apprécie les œufs au petit déjeuner....même après une recherche approfondie sur le net, Claudine n'arrivera pas à obtenir un œuf sur le plat qui ne soit pas cuit dur....
Claudine déteste et continuera à détester le micro onde....
Lundi, départ pour Tongariro, région de volcans actifs, de nouveau, nuages bas...
Cette fois peine perdue, nous ne verrons pour ainsi dire rien....
Nous emprunterons le lendemain matin une seconde fois la même route dans l'espoir d'en voir plus, mais les nuages resteront bien accrochés au sommet des volcans....
Mardi, autre activité volcanique: fumerolles, boue et geyser...sous le soleil exactement !
Ici, la nature à été transformée en parc d'attraction...et le geyser Lady Knocks éructe à 10h30 précise tous les jours...moyennant une bonne dose de savon....si si!
À part ce show un peu stupide, le sentier au milieu des fumerolles est bien organisé et la promenade très agréable.
Cap un peu plus à l'est....ces terres sont les premières au monde à être éclairées par le soleil levant...un peu plus à l'est encore et nous sommes hier!
Le dégradé de vert de la forêt est impressionnant, les fougères se dressent tels des palmiers au milieu des arbres, la verticalité des troncs augmentent leur majestuosité, quelques arbres en fleurs attendrissent la tonalité, quelques pins ponctuent le tableau de tâches plus sombres, de temps à autre quelques jeunes feuilles d'eucalyptus ajoutent une touche de bordeaux...Jeudi, direction Auckland, le ciel est bleu, nous en profitons pour choisir une route proche de la mer...rencontre avec quelques baba cool qui paraissent vivre au bord de l'eau dans de vieux autobus aménagés.Vu le spectacle au bord de la mer nous comprenons qu'ils s'incrustent.....
Petite promenade à travers la mangrove pour rejoindre une plage, là aussi le paysage est sublime...grande plage de sable blanc et seulement deux paires d'humains.
Visite d'Auckland : bien sûr, pas de grands monuments, un ville agréable, vivante, métissée bref une vrai ville selon nos critères européens.
Nous avons enfin pu acheter du poisson frais et faire lever des filets....la Nouvelle Zelande est entourée d'eau mais le poisson ne paraît pas être leur nourriture favorite...
Dans les grandes surfaces, le rayon poisson est réduit généralement à du saumon.Cependant, celui-ci est vraiment, vraiment meilleur qu'à Málaga....... (plus cher aussi mais la différence vaut vraiment la peine)
Autre surprise : un bar belge, Leffe blonde, brune, Stella, Jupiler, Hoegaerdeen au fut et un choix de bières spéciales supérieur à celui du Vaudrée (à Liège)
Le lendemain, petite promenade en bateau jusqu'à l'île de Rangitoto, l'île est un volcan éteint mais les guides prétendent qu'elle a la forme d'un œuf sur le plat.....
Nous avons donc escaladé l'œuf sur le plat.....pas si plat que cela...
Deux kilomètres et demi de montée parfois un peu raide au milieu des coulées de lave...la vue au sommet mérite l'effort consenti.....
Dimanche, nous quittons l'hémisphère sud direction Singapour...
Premier vol Auckland- Melbourne, après l'atterrissage nous restons sur le tarmacadam plus d'un demi heure pour que l'avion se place au hub, vol suivant Melbourne Singapour, outre le retard au décollage nous tournerons un certain temps au dessus de Singapour bref nous en avons pour notre argent...d'autant plus qu'il nous faut ajouter cinq heures de décalage horaire.
Récupérons les bagages, passage à la douane, métro, petite balade sac à dos et nous arrivons à l'hôtel...
Lundi visite de Singapour, oú nous étions déjà venu il y a trois ans entre l'Ouzbequistan et l'Indonesie
Nous profiterons surtout de l'ambiance...Noël approche et les rues sont lourdement décorées.
Noël sous les tropiques, les sapins et les allusions à la neige nous paraissent ubu roi...
Il fait chaud et horriblement humide....
Visite à Marina Bay Sands, l'hôtel aujourd'hui symbole de Singapour, trois tours réunies en leur sommet par un édifice en forme de bateau et en porte-à-faux...
Au dessus, vue à 360°...
Mardi, l'avion qui nous emmène à Abu Dhabi est à 19h30, nous en profitons pour visiter un nouveau jardin (il n'existait pas il y a trois ans)
La visite aurait pu être plus longue mais la chaleur est vraiment accablante.....
Arrivée à Abu Dhabi peu après 23h, passage à la douane (rapide la plupart des passagers sont en transit), promenade dans l'aéroport pour rejoindre le comptoir des voitures de location..il ne reste plus qu'à rejoindre l'hôtel,30 km plus loin, merci le GPS !
Mercredi, visite de la grande mosquée.
Celle de Casablanca est paraît- il plus grande mais celle -ci par sa blancheur extérieure est très impressionnante..à l'intérieur marbre blanc, décors floraux, grands lustres en cristal de Swarovski mais malgré tout, finesse et impression de légèreté.
Entrée gratuite et mixte mais Claudine n'a pas échappé au rituel de l'abaya....nom donné ici au vêtement considéré comme décent....grande robe noire couvrant les bras jusqu'au poignet et si nécessaire couvrant les jambes jusqu'au sol..sans oublier, il va de soi, la capuche servant de foulard...
Pour ceux qui regrettent d'avoir peu de photos de Claudine...ici Pierre s'est défoulé..
Visite de l'Emirate Palace, un hôtel dans la démesure... Pour sa construction, trois milliards de dollars.....peut être le plus cher au monde....
Aujourd'hui 1800 employés y travaillent.
Immense mais raffiné, musique classique en live....nous sommes ici y loin de Las Vegas....
La fauconnerie à été classée en 2010 patrimoine immatériel....La lecture de guides a enfin permis à Claudine de déterminer ce qu' est un gerfaut...
Jeudi, départ pour Dubaï...130 km d'autoroute à six bandes, limitée à 120 ou 140 km/heure mais où les Porsche Cayenne, les Audi V6 et autre Ferrari ne semblent pas concernées par cette limitation!
L'essence vaut 0,32 € /litre.....50 litres....16 euros....
Ils roulent à tombeau ouvert, dépassent par la droite, se rabattent à gauche.....
Dubaï, la démesure....la tour la plus haute au monde, le mall le plus grand au monde, l'hôtel le plus...tout est hors norme...
La vue sur la ville depuis la jumerah palmeraie est sublime...une forêt de buildings, tous différents et élégants...
Une vitrine de pétrodollars....
Vendredi, ultime expérience aéroportuaire.......passage au scanner pour entrer au terminal correspondant à notre vol.....les ordinateurs peuvent rester dans les sacs mais les ceintures doivent être ôtées:première file....deuxième file : enregistrer les bagages....troisième file: passage de la douane, douaniers de blanc vêtu, essuie de vaisselle sur la tête nous accueillent sans desserrer les dents; quatrième file : un autre scanner...autre allergie aux ceintures mais flacons de plus de 100 ml bienvenus!
Cinquième file : vérification du boarding pass pour monter dans le bus qui conduit à l'avion; sixième file : nous montons dans l'avion depuis le tarmac.....l'avion est un A330-200 contenant plus ou moins 350 "humains". Nous décollons avec un quart d'heure de retard
Arrivée à Düsseldorf, passage de la douane, nous sommes en transit.... puis....surprise : un nouveau scanner.....ici allergie totale aux liquides, un sachet par personne et le reste à la poubelle!
Tout cela dit avec l'amabilité d'un pitbull enragé......Bienvenue en Europe!
Direction Málaga, le ciel est dégagé...les Pyrénées sont superbes....nous atterrissons par la mer...le spectacle est fabuleux.