Découvrir la Nouvelle-Zélande en van

Bonjour Chloé
Merci infiniment pour la liste des campings et tous les précieux renseignements
Vos photos sont magnifiques
Amitiés,
Mary

Merci Mary ! Malheureusement la qualité des photos n'est pas toujours top, à cause notamment de la luminosité, mais un portable ne peut pas concurrencer un véritable appareil photo !

Mercredi 3 mai - WellingtonPaparaumuNous nous réveillons face à la mer et à Kapiti Island, au loin. Il a plu cette nuit. Pour l'instant nous avons de la chance, il ne pleut que la nuit !
Nous profitons un peu du panorama et du calme des lieux avant de prendre la route.Aujourd'hui, nous terminons notre descente vers Wellington, en passant par un des lieux de tournage du Seigneur des Anneaux.En route pour Rivendell ! (Fondcombe, cité des Elfes, dans le Seigneur des Anneaux)RivendellPour arriver jusqu'à Fondcombe, la route est étroite et sinueuse dans la rainforest. Nous traversons en effet un massif qui ne semblait pas si méchant que ça, mais qui se révèle être assez abrupt ! Ça a l'air très court à vol d'oiseau, mais nous mettrons plus d'une heure !
Nous arrivons à Kaitoke Regional Park. Il y a plusieurs chemins de randonnée, ainsi qu'un camping. Nous, nous sommes là parce que c'est ici qu'ont été tournés certains plans de La Communauté de l'Anneau.
L'endroit est bien indiqué, et des panneaux accompagnent la marche sur une petite boucle de quelques centaines de mètres dans la forêt. On peut y découvrir en images quelques scènes du film, des informations sur le tournage, la disposition des caméras, et même un poteau permettant de se mesurer par rapport aux héros !
Il ne reste plus rien des décors du film, si ce n'est une réplique de la porte par laquelle Frodon quitte Rivendell pour entamer son long voyage.
Il faut donc faire un effort d'imagination pour visualiser la scène, mais l'ambiance est bien fidèle à ce qu'on s'imagine des forêts elfiques !La balade est assez courte, et pour prolonger un peu le plaisir, nous faisons le début de la Swinging bridge track. Ce sera le premier pont suspendu d'une longue série ! Sur la route en quittant le parc, nous nous ferons la réflexion que ça a dû être un long travail de repérage pour Peter Jackson avant de trouver les lieux correspondant parfaitement aux scènes décrites par Tolkien...WellingtonNous sommes à Wellington en à peine une heure. Nous retrouvons de la circulation ! Mais de façon très raisonnable, d'ailleurs aucun bouchon à déplorer aux heures de pointe, alors que nous sommes dans la capitale ! Les rues ne sont pas très larges, ce ne sont clairement pas les grandes avenues à l'américaine !
Par contre, du vent, du vent, du vent ! Windy Welly porte bien son surnom. Nous nous arrêtons d'ailleurs devant le Wellington Sign qui joue avec humour de cette particularité.Wellington - MiramarNous allons vers Miramar, un quartier à l'Est de Wellington, pour aller visiter la Weta Cave, atelier de confection de costumes et d'effets spéciaux pour les trilogies de Peter Jackson justement.
En chemin, nous repérons une route (la scenic drive) qui fait le tour de la presqu'île, ça nous plaît, allons-y !
La mer remue beaucoup, c'est impressionnant. Sur notre gauche, nous voyons le centre-ville au loin, ainsi que les ferrys qui finissent leur traversée depuis l'île du Sud.Puis, après avoir passé la pointe de la presqu'île, nous arrivons dans une zone plus sauvage. Apparemment on risque même de croiser des pingouins ! Au-dessus de la route, les rues montent raide, parsemées de maisons au style victorien.
Nous tombons sur une petite plage, Scorch Cove. Au soleil, la mer prend des teintes turquoise. Des plongeurs font des exercices de sauvetage. L'endroit est très peu fréquenté, ça a vraiment du charme. Et ce n'est nulle part dans les guides !Nous déjeunons non loin de cette plage, au Scorch'O Rama, une belle surprise ! La déco témoigne d'un goût prononcé pour les comics et le cinéma, le menu est humoristique et les serveurs sont très sympas. Et surtout nous mangeons très bien ! Nous discutons un peu avec un des serveurs, originaire du Swaziland, et qui a passé plusieurs mois en France. Nous sommes agréablement surpris par la facilité avec laquelle les gens entament une conversation avec des parfaits inconnus ! Cela n'est pas sans nous rappeler la convivialité des Américains.
Belle découverte donc que ce coin un peu excentré et délaissé par les guides.Comme le soleil brille, nous trouvons dommage d'aller nous enfermer à Weta Cave, nous irons plutôt demain ! Nous partons donc sur les hauteurs du Mont Victoria.Wellington - Mont VictoriaNous faisons les feignants et montons au sommet en van... Nous ne faisons pas les chemins pédestres dans la forêt (et où on peut suivre à nouveau les traces de Frodon), nous verrons en redescendant.
Tout là-haut, le ciel se couvre à nouveau, et soudain c'est carrément le déluge ! Nous patientons donc un peu dans le van avant d'oser mettre le nez dehors. Profitant d'une accalmie, nous grimpons les dernières marches jusqu'au point de vue. Ça souffle à mort !!! On a un panorama à 360°, on peut même voir les avions décoller. Des panneaux donnent des renseignements sur les tremblements de terre, les origines de la ville, etc. Mais il faut s'accrocher pour résister au vent !La pluie reprend, nous ne ferons donc pas la Hobbits Track en redescendant.Wellington - centre villeNous repartons en van vers le centre ville. Il nous faut d'abord trouver une aire de stationnement pour vans, dénichée encore une fois sur CamperMate (vraiment top cette appli, je vous dis ! ) Il s'agit d'un parking en plein centre, à deux pas de Cuba Street, la principale rue commerçante, sur lequel certaines places sont réservées aux vans self-contained, et approvisionnées en électricité. Le paiement se fait sur un parcmètre, tout ce qu'il y a de plus ordinaire. Cela coûte 29 nz$ pour la nuit jusqu'au lendemain 8h. Franchement pour la situation, ce n'est pas excessif.La pluie n'ayant pas cessé, nous restons un peu dans le van, et en profitons pour réserver le ferry pour notre traversée le lendemain.
Une nouvelle fois, nous aurions pu (dû ?) nous y prendre plus tôt, mais notre timing était encore incertain. Nous pensions profiter encore un peu de Wellington, avant de quitter l'île du Nord le lendemain en soirée, voire de nuit, mais :
1° ça va être moyennement marrant de s'occuper toute la journée s'il pleut encore ;
2° les paysages ont l'air chouette en arrivant sur l'île du Sud, nous voudrions voir ça de jour.
Donc nous optons pour la traversée de 13h30 (366 nz$ pour un van de 7m et 2 passagers, sur Bluebridge). Cela nous laissera le temps de visiter Weta Cave demain matin.Nous voilà enfin prêts pour la découverte du centre de Wellington.
Nous arpentons Cuba Street, bien animée aux heures de sortie de bureau, puis le Civic Square, jusqu'aux quais. La nuit tombe (la pluie aussi), et le vent souffle toujours fort. C'est quasiment la tempête par moments... Nous sommes obligés de nous abriter à plusieurs reprises. Les gens n'ont pas l'air d'être dérangés par la météo... Mais je me dis que ce n'est pas commun une capitale où les habitants se promènent tous en kway !Nous sommes un peu déçus par les quais, peu aménagés (et peu éclairés) pour la promenade. Nous remontons donc vers Cuba Street.
Nous ne visiterons pas le Te Papa, musée sur la culture maorie (sans doute à tort), car trop chronophage.
Globalement, nous n'accrochons pas trop à cette visite, alors que la ville est plutôt vendue comme vivante, festive... Est-ce à cause du temps ? de la nuit tombée ? D'ailleurs, nous prendrons peu de photos du centre ville et des quais. Il y a beaucoup de bars et restaurants en effet, serait-ce pour s'abriter de la pluie ?! C'est justement ce que nous allons faire pour échapper à la tempête ! Nous nous réfugions dans un pub irlandais, à l'ambiance et à la déco sympas.De retour au van dans la soirée, légèrement trempés, passage par la case douche pour se réchauffer. Je n'en ai pas encore parlé, mais nous avons la chance d'avoir une pièce d'eau dans le van (douche/toilettes/lavabo), qui nous dépanne bien lors de nos nuits hors des campings aménagés. L'eau chauffe grâce au gaz.
Mais petit détail qui peut s'avérer utile : ne pas se garer en pente, sous peine de voir l'eau s'accumuler dans le bac de la douche sans atteindre l'évacuation, et de devoir écoper à la main !

Jeudi 4 mai - Wellington + Traversée vers l'île du SudLe centre ville de Wellington se réveille. Les gens qui travaillent dans le quartier commencent à arriver, le parking se remplit. Il est temps pour nous de lever le camp !Weta CaveNous retournons dans le quartier de Miramar, pour faire la visite de Weta Cave. Le quartier de Miramar étant essentiellement résidentiel, il n'est pas facile de trouver à se garer, surtout à l'heure où les enfants arrivent à l'école ! D'ailleurs, ce sont des enfants qui surveillent le passage piéton devant l'école, armés de leur gilet orange, à l'aide d'une barrière qu'ils mettent en travers de la route pour barrer la circulation lorsque quelqu'un veut traverser. Nous avons trouvé l'idée sympa et responsabilisante !Weta Cave est l'atelier/musée qui regroupe les créations de costumes et effets spéciaux pour le cinéma. Ils ont travaillé notamment pour les trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit, pour les Chroniques de Narnia, Avatar, The Amazing Spider-Man, et tout récemment Ghost in the Shell.
Devant la Weta Cave, nous sommes accueillis par des Trolls !Nous entrons par la boutique, pas bien grande, où on trouve des produits dérivés du Seigneur des Anneaux et de Tintin.
Il y a aussi un petit musée attenant à la boutique, la visite est gratuite. Nous allons en faire le tour, mais nous réservons aussi un tour guidé des ateliers (25 nz$ pp).
En attendant le départ de notre visite, nous prenons du temps dans le musée gratuit. Une grande partie est consacrée aux trilogies de Peter Jackson, les fans seront donc ravis : armes et casques ayant servi sur le tournage, statues d'Huruk-Hai et de Gollum, carte de la Terre du Milieu, ouvrages de Tolkien, produits dérivés,... Mais sont présentés également des objets et des affiches d'autres films auxquels ont participé les studios de Weta Cave : District Nine, Ghost in the Shell, etc.A 9h30, une guide nous emmène : il faut sortir du musée et contourner le bâtiment pour pénétrer dans les ateliers. Bien sûr, nous ne verrons pas tout, certains projets sont encore confidentiels. Mais la guide nous donne des explications sur la façon dont sont confectionnés les costumes, les prothèses en silicone, les armes, les maquettes de décors. Nous suivons un petit circuit à travers les ateliers. Des vitres nous permettent d'apercevoir des employés en plein travail sur des maquettes ou des armes. Nous voyons et pouvons prendre dans nos mains de nouvelles pièces, ce que nous avons vu dans le petit musée n'était qu'une mise en bouche ! Nous avons un peu l'impression de rentrer dans les secrets de fabrication des films et de percer - un peu - le mystère de certains effets spéciaux. Encore une fois, une grosse partie de ce qu'on voit provient des films de Peter Jackson : ses deux trilogies donc, mais aussi King Kong. Vous ne verrez pas de photos malheureusement, mais cela vaut le coup pour les fans !
La visite, qui dure environ 1h, est très sympa, d'autant que le groupe n'est pas très nombreux. C'est parfois un peu rapide, on n'a pas vraiment l'occasion de s'attarder sur les parties qui nous intéressent davantage, mais la guide encourage les questions et la discussion. Nous lui demandons même si Peter Jackson vient encore de temps en temps à l'atelier ! (hélas non, nous n'aurons pas la chance de tomber nez à nez avec lui aujourd’hui ! )Bon à savoir : les studios de tournage des deux trilogies (Stone Street) se trouvent tout près de Weta Cave, à Miramar. Mais je ne pense pas qu'ils se visitent... Par contre, si vous avez les DVD ou les Blu-Ray, vous pourrez avoir un aperçu de ces studios, comme des ateliers de Weta Cave d'ailleurs, dans les bonus. Nous quittons Miramar par la Scenic Route que nous avons empruntée hier. La côte Est de la presqu'île a vraiment du charme, c'est la partie de Wellington que nous avons préférée : maisons en bois, pêcheurs, minuscules plages isolées.Wellington - centre Nous regagnons ensuite le centre de Wellington en passant devant le port de plaisance. La Scenic Route se poursuit aux abords du centre ville (Evans Bay Parade et Oriental Parade). Ici c'est plus animé (et plus venteux !).
Puis nous arrivons aux quais que nous avons découverts hier sous la pluie. Aujourd'hui le temps est plus clément, mais toujours pas de coup de coeur pour cet endroit un peu froid et très bétonné... Il y a bien un front de mer pour les piétons, mais sans charme, entre les entrepôts et une rue assez passante.Nous allons sans tarder vers l'embarcadère du ferry de Bluebridge, tout près du centre ville et des immeubles de bureaux.
Nous garons le van dans une "file d'attente" et allons procéder à l'enregistrement dans le bâtiment de Bluebridge. Il y a très peu de monde, alors que nous ne sommes pas si en avance que ça... Il nous reste environ une demi-heure avant d'embarquer.
Nous allons chercher à manger au McDo en face des quais. Le quartier s'anime un peu pendant la pause déjeuner des gens qui travaillent dans le quartier. La gare, face au terminal, dénote un peu par son architecture victorienne. Nous mangeons nos burgers dehors, au soleil.La traverséeL'embarquement prend un peu de temps car il faut faire monter de nombreux camions. Finalement, le ferry part à 14h05 au lieu de 13h30.
Les vans sont stationnés sur un pont à l'air libre. Quant à nous, nous allons sur le pont supérieur pour profiter de la vue et du beau temps ! Il y a peu de vent sur le bateau, c'est appréciable. Nous sommes contents de faire la traversée aujourd'hui, car la mer est bien plus calme qu'hier !
Nous sortons de la baie de Wellington en contournant la presqu'île de Miramar, puis nous longeons les côtes Sud de l'île. Nous nous rendons compte que la côte est très verdoyante et peu aménagée, en raison des falaises qui tombent à pic dans la mer.Le ferry est plutôt bien aménagé, on peut s'y restaurer et même louer une cabine pour se reposer.
A mesure que nous avançons vers l'île du Sud, le soleil décline. Nous apercevons bientôt les "sounds" dans lesquels nous allons nous frayer un chemin pour arriver jusqu'au port de Picton. Ce passage dans les fjords, au coucher de soleil, est magique. La quiétude, cette lumière douce sur les eaux plates, le vert de la végétation de chaque côté du bateau, le rose et l'orangé du ciel...Nous accostons et débarquons vers 17h45.HavelockIl fait nuit maintenant, nous filons vers l'Ouest. Nous avons décidé de ne pas rester à Picton, où il n'y pas grand chose à faire, et de commencer la route vers Nelson. Nous ne savons pas encore où nous nous arrêterons, nous aviserons selon notre état de fatigue !
Ce sera finalement après une petite heure de route, à Havelock, dans un camping tranquille près de la marina. L'accueil comme toujours est agréable.
En garant le van, il faut passer une petite rigole d'évacuation, mais comme nous la franchissons de biais, tout le van est secoué, la vaisselle bringueballe, certains placards s'ouvrent... Tout ce bruit pour une si petite rigole ! Nous partons dans un fou rire... Nous avons dû ameuter tout le village juste en nous garant !
Le camping est bien aménagé. Les parties communes sont tellement propres qu'on culpabilise presque de faire couler de l'eau !
Pendant que l'un fait des photos de nuit (presque aucune pollution lumineuse), l'autre s'occupe de la laverie (et ne se trompe pas en mettant ses pièces dans la machine, merci ! ).Voilà, c'est la fin de la première partie de notre voyage. Nous allons entamer deux semaines sur l'île du Sud !

Bonjour Chloé,Votre engouement pour ce coté de Wellington nous donne vraiment envie
Toujours de belles photos ! L’arrivée sur Picton avec ce couché du soleil magnifique ! Vous allez (votre Chéri) en poster sur votre blog ?
Vous n’êtes pas aller au Mussel Pot à Havelock, gouter les moules vertes cuisinées de différentes façon ?
Vous m’avez rappelé nos oublis de condamnation des placards et les courses qui se baladent dans le CC
Vivement la suite
Raphaël

Merci de suivre nos aventures ! Le Mussel Pot était recommandé par les gérants du camping effectivement, mais nous n'y sommes pas allés. Mais nous dégusterons les fameuses moules vertes lors d'une autre étape !C'est prévu en effet ! Mais le tri et les retouches photos ne sont pas encore faits, il faudra patienter un peu...

Vendredi 5 mai - Nelson/MarahauHavelockNous nous réveillons tout près des fjords du Nord ce matin. Nous découvrons notre camping de jour, ainsi que les alentours. La brume se lève lentement.Après avoir quitté - à regret - ce camping très sympa, nous faisons quelques emplettes, puis allons nous balader sur la marina de Havelock. Tout est très calme, même si les pêcheurs s'affairent. Nous prenons un café en terrasse, profitant du ciel maintenant bien dégagé. C'est typiquement le genre d'étape qui n'était pas prévue au programme, et qui pourtant nous enchante.NelsonLa route ce matin nous emmène à travers des forêts de sapins et sur des routes qui serpentent, un tout autre visage que les forêts humides de l'île du Nord ! La vitesse est souvent limitée à 100km/h, même dans les virages un peu serrés. Nous avons même vu un panneau 100km/h quelques mètres avant un STOP... Après une bonne heure de route, nous faisons une halte à Nelson, et plus exactement à Tahuna Beach. Dans une grande anse (la baie de Tasman), une longue plage fait le bonheur des promeneurs et des chiens. L'eau est très calme ici.
Nous allons chercher à manger non loin de là, et nous nous installons sur le sable pour déjeuner. Il fait doux, tout est paisible, nous sommes sur la plage... les vacances, quoi ! Plus loin, vers Motueka, les forêts ont laissé la place aux vergers et aux vignes. Les vignes nous paraissent étonnamment hautes, il y a même des moutons qui paissent entre les ceps !MarahauPfiouuuuu, la fatigue nous gagne un peu ! Mais en arrivant à Marahau, il nous faut trouver le camping et chercher des informations sur ce que nous ferons le lendemain dans le parc Abel Tasman. Ce n'est pas bien compliqué, Marahau est une toute petite bourgade.
Comme nous sommes en basse saison, les loueurs de kayaks et les water-taxis tournent un peu au ralenti et ferment tôt l'après-midi. Il faudra donc aller au centre d'informations pour avoir nos renseignements.
Mais pour l'heure, nous préférons profiter de la lumière du jour pour nous promener un peu. Depuis le centre de Marahau, nous partons vers la petite plage, et nous poursuivons le long de la route, vers le début de l'Abel Tasman Coast Track.Nous remarquons quelques petites cabanes en bois dans lesquelles des maraîchers laissent des fruits à vendre. Nous en verrons souvent en bord de route pendant notre périple. Un fruit notamment nous intrigue, les feijoas... un genre de citron vert à la peau bosselée... Nous n'osons pas tenter car c'est un sachet d'un kilo, alors si nous n'aimons pas... Mais affaire à suivre !
A marée basse, le parcours commence dans une petite baie qui a des airs de marécage. Des oies sauvages passent au-dessus de nos têtes. Ayant vu pas mal de photos d'eaux turquoises et paradisiaques, je dois avouer que je n'imaginais pas ce genre de paysage ici ! Puis le sentier s'enfonce dans la végétation. Par moments, quelques points de vue donnent sur la baie que nous avons laissée derrière nous. Nous croisons des randonneurs qui finissent leur randonnée et rentrent au village. Nous, nous marchons encore jusqu'à Sandy Bay Lookout, où nous faisons demi-tour.De retour au centre de Marahau, nous réservons le camping et prenons nos infos pour le parc (tout se fait au même endroit, dans le bâtiment en front de mer, qui fait aussi office d'épicerie et de bar/resto).
Il faut savoir que le parc Abel Tasman se visite exclusivement à pied ou par la mer. Nous pensions éventuellement alterner marche et water-taxi, voire kayak, mais nous laissons vite tomber cette dernière option car nous sommes novices et ne voulons pas présumer de nos forces ! Pour ce qui est de la marche, les parties les plus intéressantes de la côte sont assez éloignées, du coup nous ne savons pas trop que décider... A l'aide des cartes du parc, nous envisageons plusieurs combinaisons et étapes possibles, en fonction des temps de marche indiqués. L'idéal aurait même été de dormir demain soir au camping de Totaranui, où la vue a l'air particulièrement splendide. Mais il est n'est pas concevable d'y aller à pied par la Coast Track ou en bateau, car cela impliquerait d'avoir notre matériel de camping sur nous. Or nous ne sommes pas équipés pour de grandes rando et une nuit en tente. Lors de nos préparatifs, j'avais repéré une route qui rejoint Totaranui, il serait donc envisageable d'y aller en van. Seulement ce serait assez chronophage d'allier marche et bateau aller-retour dans la journée + route le soir vers Totaranui + Wharariki Beach tout au bout le lendemain + la même route dans l'autre sens pour remettre le cap vers le Sud...
Voilà où nous mènent nos réflexions en cette fin de journée... Il arrive parfois d'être un peu indécis pendant un voyage et d'avoir du mal à "sacrifier" une visite. Un petit coup de barre n'aidant pas, c'est difficile de se décider pour une option ou pour une autre.Il vaut donc mieux pour l'heure installer le van au camping et se (re)poser.
Nous revenons à nos réflexions le soir autour d'une bonne bière au bar. Finalement, nous laissons tomber Totaranui et même Wharariki Beach à cause de la gravel road. Il est bien spécifié en effet dans le contrat de location du van qu'il est interdit de prendre les gravel roads, alors ne tentons pas (de nouveau !) le diable !
Un certain manque d'enthousiasme aura raison aussi de nos grands projets de marche... Mon chéri préfère nettement l'option "tout en bateau" !
Cela nous fera aussi gagner du temps pour enchaîner directement avec le trajet vers le Sud. En fait, nous sommes toujours dans l'optique d'"économiser" une journée, afin de profiter du Sud de l'île et des montagnes.
Décision est donc prise de faire la croisière en bateau demain matin, puis de reprendre la route dans l'après-midi vers la côte Ouest.Il est temps maintenant d'aller dormir !

Ce petit message juste pour dire que, même si je n'écris plus depuis un moment (période de fin d'année toujours très chargée...), je te lis toujours !

Coucou Peggy !
Merci de me suivre. Et profite bien de tes vacances !

Samedi 6 mai - Abel Tasman NPAbel Tasman NPCe matin, nous partons à la découverte du parc Abel Tasman ! Décision a donc été prise la veille de se la jouer totalement feignasses et de se laisser promener en bateau.
Sachant que la dame hier nous a dit que la "Scenic Boat Cruise" part vers 9h30, nous nous rendons au centre d'informations, juste en face du camping, vers 8h30 pour réserver. Il y a déjà pas mal de monde au centre : des randonneurs qui souhaitent se faire déposer en bateau-taxi à différents endroits de la Coast Track. Notre croisière part en réalité à 9h et il faut être au départ à 8h55 ! Bon, ben pas vraiment le temps de prendre de petit déj, nous allons chercher les sacs à dos, nous garons le van dans la rue et c'est parti !Nous montons dans un petit bateau sur une remorque, à côté du centre d'infos. La croisière fera plusieurs arrêts le long du parc, jusqu'à Totaranui. Nous sommes les seuls à avoir demandé la croisière complète, les autres "passagers" sont des marcheurs qui veulent rejoindre la Coast Track. Nous faisons la connaissance d'un couple de Français qui veut se faire déposer à Awaora avant de faire le chemin de retour à pied.Nous voilà donc dans un bateau, sur une remorque tirée par un tracteur. La mise à l'eau se fait un peu plus bas, à l'entrée de Marahau.
Le bateau met d'abord cap au sud, pour aller vers Split Apple Rock.Notre guide est sympa et a de l'humour, ce qui rend la découverte d'autant plus sympathique. Puis nous reprenons la direction du Nord, pour longer le parc.
Le soleil brille fort et l'air est agréable. Nous faisons quelques arrêts pour observer les phoques échoués sur les rochers, des "tree penguins" et même une raie qui joue à côté du bateau. Cette eau transparente et plate est juste magnifique ! Et la côte, couverte d'une végétation d'un beau vert profond, égrène quelques plages de sable fin.Nous déposons des gens au fur et à mesure des criques : Torrent Bay, Bark Bay,... Le guide distille à chacun ses conseils sur la meilleure façon de rejoindre le chemin de rando ou encore sur les bivouacs possibles pour la nuit. Je dois avouer que voir ces marcheurs débarquer sur des plages idylliques puis s'enfoncer dans la végétation me donne envie ! Cela me fait un peu penser aux aventuriers de Koh Lanta qui débarquent sur un îlot en plein océan ! Parfois, ce sont de nouveaux passagers, ayant terminé leur marche, qui rejoignent le bateau. Ce système de bateau taxi fonctionne vraiment très bien. Notre guide récupère même sur une plage une cargaison à livrer un peu plus loin, pour un lodge.Les paysages sont vraiment magnifiques, on pourrait se croire face à une île déserte. Nous nous laissons porter, il n'y a qu'à ouvrir grand les yeux pour profiter ! Les sensations sur le bateau ajoutent au charme de la balade. Tout semble sauvage autour de nous. Il faut dire qu'en raison de la saison, la Coast Track - comme la mer - sont sans doute moins fréquentées qu'en plein été.
A Totaranui, nous abordons une plage immense, un des beaux endroits de cette côte ! L'eau est tellement cristalline qu'on a envie de s'y baigner ! Bon par contre elle doit être bien fraîche... d'ailleurs nous ne verrons personne se baigner !En tout cas, je garde dans un coin de ma tête l'envie de revenir ici un jour pour "rentrer" dans ce paysage magnifique. Même si je ne suis pas une grande randonneuse, cela ne me paraît pas insurmontable de faire une partie de cette Coast Track et de dormir dans une "hut" en chemin. Maintenant que nous avons une idée assez précise du fonctionnement des bateaux taxis et du parcours, cela paraît plus facile à organiser.Nous aurons mis environ 1h40 pour faire Marahau/Totaranui. Le retour vers Marahau sera un peu plus rapide, d'autant qu'il y a moins de passagers à récupérer sur le trajet du retour. C'est l'occasion de faire le plein de photos et de vidéos ! Nous serons les seuls à avoir effectué le circuit de bout en bout sans descendre. Et c'est vrai que cette croisière offre vraiment un super panorama du parc depuis la mer.Nous sommes de retour à Marahau vers midi. Clairement, j'ai adoré cette balade ! Mon chéri a été un peu moins emballé que moi. Mais globalement, même si le prix de la croisière peut sembler rédhibitoire (77 nz$ pp), ce n'est pas excessif si on le compare aux 35 nz$ qu'ont payé certains marcheurs pour se faire transporter sur 2 ou 3 arrêts.
Nous pique-niquons sur la plage de Marahau, qui fait en réalité partie d'une propriété privée, mais dont l'accès est autorisé. Ce petit moment au soleil au bord de l'eau, avec le parc en toile de fond, prolonge la magie de la matinée.Avant de quitter Marahau, nous allons prendre un café au Hooked, le bar resto. Evidemment la serveuse - originaire de Turin - reconnaît tout de suite notre accent français (on est vraiment si mauvais que ça ??) et échange quelques mots en français avec nous.Route 6Cette fois, il faut vraiment quitter Marahau, pour prendre la route vers la West Coast. La région est vallonnée, entourée d'arbres aux couleurs d'automne. Nous croisons très peu de villes (et très peu de gens !), par contre il semble y avoir beaucoup de fermes et de troupeaux. Nous voyons même des lamas !Nous faisons une halte sur une aire qui offre un beau point de vue sur les environs depuis une hauteur. Des panneaux font un petit topo sur l'histoire de la route que nous empruntons, et qui a été créée par les chercheurs d'or de la Buller River à la fin du XIXème siècle.Au bout de 2h de route, nous faisons le plein d'essence à Murchison, le seul bourg sur notre trajet. De nouveau, nous croisons plus de monde, enfin surtout des vans Jucy ! Un peu plus loin, nous faisons un autre arrêt au bord de la Buller River, près d'une cascade. Les villes qui figurent sur la carte sont en réalité de tout petits bourgs isolés. Nous sommes étonnés, cela donne le sentiment d'être maintenant loin de tout. D'ailleurs, il n'y a presque plus de réseau !West CoastLe ciel est gris mais à mesure que nous progressons vers l'Ouest, l'horizon se dégage. Nous aimerions nous rapprocher le plus possible de Punakaiki ce soir.
Le spot de ce soir sera une aire de stationnement près de la route et au bord de la Fox River, 15 minutes environ avant Punakaiki. Nous sommes tout près de la mer, et la nuit est gratuite ! Tout autour, la forêt.
Une fois le van garé, nous allons voir la mer, la Tasman Sea. Elle est déchaînée, ça change du calme plat de ce matin ! Un couple de personnes âgées s'est assis là, et sirote une bière à côté d'un feu de camp.
La température baisse. Quelques moucherons arrivent avec la nuit, s'agirait-il des fameuses sandflies tant redoutées par les touristes ? Elles n'ont pas l'air vorace, mais nous nous méfions quand même et préférons garder les portes fermées.
Un autre van se gare à côté de nous, nous voyons ses occupants se faire à manger dehors, dans le noir. Nous sommes contents d'avoir un van assez grand pour pouvoir cuisiner à l'intérieur, bien au chaud !
Nous n'entendons pas du tout le bruit de la circulation (il y a peu de passage, il faut dire !), mais un peu le bruit agréable du ressac. C'est ce genre d'endroit que nous apprécions pour passer la nuit !

Dimanche 7 mai - West CoastPetit matin tranquille, bien au chaud, sans réveil. Nous entendons le bruit des vagues pendant que nous nous affairons dans le van.Au bout du parking où nous sommes garés, il y a un chemin qui mène à des grottes. Malheureusement, l'accès est interdit car dangereux...
Nous nous mettons en route en milieu de matinée. Retour d'abord sur nos pas d'hier vers le Nord, pour apprécier la vue sur la mer.
La route serpente au-dessus des falaises, offrant quelques beaux points de vue.
Au-dessus de la mer, tout est très vert.Nous reprenons la route vers le Sud, en faisant encore quelques arrêts photo !PunakaikiLes Pancake Rocks ne sont pas bien loin. Le chemin pour aller les observer est une petite boucle facile. Il y a un peu de monde, alors que sur la route nous n'avons croisé que peu de voitures...
Les pancake rocks sont d'étonnants empilements de roches grises, fines comme des tranches (ou des pancakes donc !), et recouvertes de végétation par endroits. La mer bat contre les rochers. Certains blocs se sont détachés avec le temps et l'érosion. Du coup, certains blocs se retrouvent sans base, comme en suspension au-dessus de l'eau... on se demande comment ils tiennent encore ! D'autres sont assez fins et rongés de tous côtés par les vagues. Cela m'évoque des piles branlantes de Jenga !
Le site est plus étonnant que ce à quoi je m'attendais. Les formes, la végétation luxuriante tout autour des roches, tout est singulier !La fin du circuit se fait sous les silver ferns et les palmiers.Nous déjeunons au café Pancake Rocks, juste à côté du parking. C'est un endroit atypique, mi café-brasserie, mi magasin de vêtements, où l'on peut manger sous une jolie véranda, dans de vieux fauteuils bien dodus, en écoutant une musique tranquille. Nous apprécions cette petite pause dans cette ambiance calme et relax !HokitikaNous continuons la route côtière vers le Sud, pour arriver à Hokitika.Nous allons voir la plage et le "Hokitika Sign" repéré sur divers blogs (comme bon nombre de touristes on dirait ! ). La plage de sable noir est recouverte de bois flotté. Certains s'amusent à en faire des sculptures, il y a même un concours officiel chaque année !Cet endroit a un certain charme, même si on a l'impression que la plage n'attire pas pour la baignade.Nous nous disons que c'est bien dommage que les parkings en front de mer soient interdits aux camping cars, car cela ferait un chouette endroit pour se poser le soir !Dans une rue adjacente, nous allons au distributeur retirer un peu de liquide avant de repartir. Et c'est là que le sort de la carte bancaire récalcitrante s'acharne sur nous : une de nos cartes bancaires est refusée au motif qu'un retrait en Nouvelle-Zélande semble louche à notre banque (alors qu'il n'y avait depuis notre arrivée aucun souci pour payer avec... bref), puis une autre est avalée au bout de deux codes erronés !!! Autant vous dire qu'un dimanche, devant une agence bancaire fermée, à l'autre bout du monde, alors qu'il fait nuit en France, grand moment de solitude !!! Pas possible d'appeler notre banque en France, c'est la nuit de samedi à dimanche là-bas (et bien sûr lundi, c'est férié...), et en plus nous dépenserions une fortune depuis notre portable. Attendre le lendemain matin que l'agence rouvre pour récupérer la carte avalée nous traverse l'esprit... Mais je crois me souvenir que les agences bancaires ne peuvent pas ouvrir leurs distributeurs, même pour récupérer une carte. Heureusement la première carte fonctionne toujours normalement pour les paiements auprès des commerçants, et il nous reste aussi une 3ème carte...
Bref, ce petit moment de panique passé, nous nous disons qu'il n'y a rien à faire de toute façon. Nous contacterons nos banques par mail ce soir. Et nous prions très fort pour que la 3ème carte soit toujours opérationnelle et que je ne me trompe plus de code ! (je vous ai dit que je suis blonde ?? )Allez, il y a des choses plus graves dans la vie. Reprenons la route !Hokitika GorgeA 30 minutes de la ville d'Hokitika, après avoir traversé une étendue de champs, nous arrivons à Hokitika Gorge au bout d'un kilomètre et demi de gravel road (prions pour que le loueur n'en sache jamais rien...). Nous reconnaissons nos voisins de la nuit dernière sur le parking.La balade vers les gorges est sympa et arrive rapidement au-dessus d'une eau turquoise. La couleur est surnaturelle ! Ce bleu si particulier provient du passage des eaux très froides du glacier sur des sédiments. Nous prenons ensuite un pont suspendu au-dessus de la gorge, avant d'arriver sur des rochers.Un gars au bord de l'eau se déshabille et fait mine d'aller se baigner... En réalité, il n'a trempé qu'un pied, maintenant il remonte vers le pont, toujours en caleçon. Et... ah oui, c'est bien ça ! Il enjambe la rambarde et s'apprête à sauter dans l'eau glacée ! Des amis le filment et l'encouragent. Et il saute ! Il a l'air bien gelé, le pauvre, nous l'applaudissons pour son courage (sa folie).Nous restons là quelque temps pour apprécier la beauté et le calme des lieux.Au lieu de rester dans les parages pour la nuit, nous faisons le choix de poursuivre la route, toujours vers le Sud.Hari Hari C'est comme ça que nous arrivons à Hari Hari, village un peu paumé au milieu de nulle part. Peu de campings dans le coin, sinon quelques camps du DOC qui n'ont pas reçu les commentaires les plus élogieux de leurs derniers visiteurs... Nous préférons donc les éviter (et s'épargner ainsi les sandflies qui semblent y régner). Sur CamperMate, nous trouvons un hôtel à Hari Hari qui propose des places pour les campervans sur son parking.
Hari Hari n'a rien de particulier, c'est même plutôt mort et déprimant.
Eh bien l'hôtel est tout pareil !
La rencontre avec la gérante plante le décor : pas très causante, elle s'affaire entre le bar et la réception, elle parle avec un fort accent et nous expédie. Bon.
Il n'y a que notre van sur le parking, fallait-il se méfier ??
Les sanitaires se trouvent au fond de l'hôtel, dans un dédale de couloirs, dans une partie réservée aux backpackers. Tout semble dater d'un autre âge.Allons jusqu'au bout de cette immersion dans la Nouvelle Zélande profonde en tentant le bar resto de l'hôtel ! Rassurés par la présence d'autres clients (des gens du cru), nous nous installons dans une grande salle étrange, recouverte de moquette, qui tient davantage de la salle de conférence que du restaurant. La gérante - toujours elle - n'est pas très disposée à nous conseiller. Ce sera clam chowder pour moi et butter chicken pour monsieur. Allons-nous mourir d'une intoxication alimentaire ??? Eh bien non, je ne saurais vous dire si c'était du fait maison, mais ce n'était pas mauvais du tout.
Ne nous plaignons, il y a même du wifi !Rassérénés par ce dîner, nous poursuivons l'aventure par une douche bien chaude (non sans nous être un peu égarés dans les couloirs...). L'eau coule toute seule dans les urinoirs, et dehors les oiseaux émettent d'étranges bruits plaintifs.
Passé 21h, le bar ferme, les lumières sont éteintes, tout est bien noir sur notre parking toujours désert. L'ambiance est tout de même un brin flippante ! La patronne va-t-elle surgir à notre fenêtre en pleine nuit avec un couteau ???

attendons la suite avec impatience. passionnant !!

Lundi 8 mai - GlaciersCe matin est un peu spécial. Hier a eu lieu le second tour de l'élection présidentielle en France, et dès notre réveil, nous allons voir les résultats sur Internet.
Nous quittons notre parking qui a l'air moins lugubre, et où finalement personne ne s'est fait trucider. Franz Josef GlacierA une petite heure de route de Hari Hari, nous voilà au Visitor Center de Franz Josef Glacier. Pas de route de montagne, pas d'altitude, le trajet est facile. Le glacier, comme son voisin le Fox Glacier, est connu pour être l'un des plus bas du monde.
Nous consultons les cartes et les documentations pour choisir une balade qui permette d'approcher le glacier, sans pour autant nécessiter de piolet ! Nous optons pour la Franz Josef Glacier Valley Walk (1h30 aller-retour).
Il y a un grand parking au début du chemin.Le début de la marche se fait dans la rainforest, ce qui a de quoi surprendre quand on sait qu'on approche de la glace ! Puis le paysage se fait de plus en plus minéral, il n'y a plus que des roches grises, et le lit d'une rivière rempli de cailloux. Et ça y est, nous apercevons le glacier, cette "langue" mi-bleue, mi-blanche, qui descend de la montagne. Sur les côtés, des cascades au milieu de la végétation. C'est la première fois que j'approche d'un glacier, et je dois dire que c'est assez impressionnant !Le sentier va jusqu'au pied du glacier, qui apparemment a bien reculé depuis 2008. Mais c'est chouette de pouvoir venir au plus près. Les amateurs (bien équipés) peuvent même choisir de marcher sur le glacier et/ou de le survoler.
Le ciel se dégage, nous apercevons la neige sur les sommets ciselés et distinguons même le Mont Cook.
Nous faisons une petite pause au pied du glacier. Les autres promeneurs vont et viennent, certains s'assoient, esquissent un croquis, prennent des notes, le tout dans un silence respectueux.Quand nous redescendons, la vallée devant nous semble très grise par rapport à la végétation qui l'entoure.Il ne fait pas très chaud quand nous revenons au van (environ 16°) mais au soleil il fait bon. Nous décidons donc de pique-niquer sur le parking ! Il y a très peu de passage. Nous installons la table et les chaises de camping (fournies dans le van) près des arbres, et nous déjeunons avec vue sur les montagnes !Fox GlacierPlus loin, à Fox Glacier, nous faisons une balade plus courte, la River Walk Lookout Track (20 minutes aller-retour). Nous sommes pratiquement seuls ! Le sentier reste assez longtemps sous le couvert des arbres. On ne voit donc la vallée et le glacier qu'à la fin. Comme nous sommes plus éloignés du glacier que ce matin, il nous impressionne moins. Il semble plus long, mais aussi plus étroit.Par contre, c'est encore une fois l'occasion d'observer les fougères arborescentes qui poussent à profusion.Lake MathesonA 10 minutes de là, nous terminons la journée par le lac Matheson. C'est un peu la star sur Instagram ! En effet, il offre une eau souvent très plate, qui reflète parfaitement les sommets qui lui servent de décor.
Petite déception en nous garant : nous comptions prendre un petit goûter au café au bord du lac, mais à 15h45 c'est déjà fermé ! (horaires de basse saison, certainement)
Nous entamons le tour complet du lac, sachant que plusieurs points de vue sont aménagés tout du long.
Nous voyons un tui en haut d'un arbre. Cela fait plusieurs fois que nous entendons le chant particulier de cet oiseau, il nous intrigue. Nous restons là à le filmer. Du coup, tous les gens qui arrivent à notre hauteur se taisent subitement et sortent les appareils !
Les arrêts qui nous ont le plus plu sont "View of the views" (en hauteur, au bout du lac) et Reflection Island (sur un ponton). Quel chouette panorama ! Les sommets enneigés, les couleurs, la symétrie parfaite entre le paysage et son reflet... pfiouuu ! Les nuages vont et viennent au-dessus des montagnes. Les reflets disparaissent par moments lorsque la surface du lac est troublée par la brise, puis reviennent.Les gens sont très silencieux. C'est fou comme l'endroit est propice à une contemplation presque religieuse. Pour une fois, on a l'impression que tout le monde prend le temps de regarder, ou plutôt de contempler, en laissant tomber pour quelques instants l'appareil photo ou le portable.
Bref, un incontournable, selon nous !Fox GlacierA la nuit tombée, nous retournons à Fox Glacier. Il y a pas mal de restos et de campings au village, ce sera parfait pour la nuit.
Nous choisissons le Fox Glacier Lodge, très bien situé. Le réceptionniste est très sympa, et nous indique une petite balade toute proche pour voir des vers luisants ("Minnehaha Walk"). Ni une ni deux, une fois le van installé, nous partons avec les lampes torches.
Il s'agit d'une petite boucle dans la rainforest. Au début, nous ne voyons rien. D'autres cherchent comme nous. C'est étrange ces ombres qui se déplacent dans la nuit noire ! Et puis nous voyons quelques scintillements sur un tronc, puis beaucoup d'autres ! En nous approchant, nous pouvons distinguer de petits filaments brillants et les vers accrochés dessus. C'est la première fois que je vois des vers luisants ! Ca donne une ambiance assez magique, je dois dire.
Voilà, c'était la petite balade bonus de la journée !Nous dînons au restaurant à côté du camping, The last kitchen. Je tente les green mussels, d'énormes moules à la coquille verte. Pas mal du tout !Pour la petite histoire, à la fin du repas nous demandons à la serveuse si nous pouvons emmener notre bouteille de chardonnay (moi je suis assez vite pompette, je ne bois pas beaucoup, donc il nous reste presque la moitié de la bouteille). Nous ne voulons pas passer pour les radins de service, mais en même temps c'est dommage de gaspiller autant... La serveuse hésite, apparemment ce n'est pas trop dans l'usage ici... C'est vrai que nous avons souvent vu dans les villes des panneaux "liquor ban". Les Néo-Zélandais ont l'air assez sévères avec l'alcool sur la voie publique (pourtant il y a partout des liquor store, mais bon...). D'après ce que nous comprenons, il faut une licence spéciale pour vendre de l'alcool à emporter, c'est pourquoi la serveuse paraît réticente. (Peut-être certains pourront-ils apporter leurs connaissances sur le sujet ??) Mais quand nous lui disons que nous sommes au camping juste à côté, elle est rassurée. Nous ne comptons pas écumer les rues avec notre bouteille à la main ! Nous réintégrons notre van assez tôt. Le camping est bien équipé (douches, cuisine commune, laverie, électricité, wifi pour 3 appareils, le tout pour 40 nz$ la nuit pour deux). Comme chaque soir maintenant, c'est le rituel carnet de voyage, transfert de photos, charge des batteries, avant d'éteindre pour la nuit.

Bonjour Chloé,
Magnifique vos photos du lac Matheson, nous n'avions pas eu cette chance il pleuvait lors de notre passage par les glaciers, nous avions juste eu le courage d'aller au pied du Fox Glacier sous la pluie.
En attente de la suite
Raphaël

Ah mince, c'est vrai que la météo joue parfois des tours et nous oblige à réviser les plans, voire à supprimer des visites...

Mardi 9 mai - West CoastIl a bien plu cette nuit, et de l'eau s'infiltre dans le van par la trappe d'aération située sur le toit... Ce sera donc épongeage dès le réveil !
Il pleut toujours, c'est donc en kway que nous ferons les allers-retours aux douches et à la cuisine.
Les montagnes sont dans les nuages, il aurait été difficile de faire nos balades d'hier vers les glaciers aujourd'hui !Nous reprenons la route vers le Sud.Knight's Point LookoutLa côte, toujours très découpée, offre encore de chouettes points de vue. Nous faisons une halte à Knight's Point Lookout, en surplomb de l'eau. En-dessous de nous, la mer bat les rochers. Nous pouvons voir la route qui s'étire comme un ruban le long de la côte, disparaissant par endroits dans la végétation.Ship CreekPlus loin, la route redescend jusqu'à longer l'eau au plus près. Les embruns arrivent jusque sur notre pare-brise.Le petit parking de Ship Creek mène à un abri avec plein d'infos sur la faune locale, puis à un petit sentier de planches. Des fantails jouent autour de nous. Il faut passer les dunes pour arriver sur une plage battue par le vent et les vagues. La mer est très agitée, ça n'encourage pas du tout à la baignade ! Par contre, le panorama est vraiment joli. Nous retrouvons un peu le charme de Bethells Beach (sur l'île du Nord, à l'Ouest d'Auckland) : une immense étendue de sable (clair, cette fois), et un gros rocher posé dans l'eau.
La pluie donne à l'endroit un air encore plus sauvage.Sur le bord de la route, des espèces d'arbres attirent notre attention. Nous sommes toujours dans la rainforest.HaastNous avons prévu de déjeuner à Haast, qui est à peu près la seule ville sur notre route aujourd'hui. Bon, en réalité, c'est tout petit... Il n'y a qu'un bar/resto au bord de la route. Une fois le "centre" passé, nous retournons en arrière car nous avons vu qu'une partie de Haast donne sur la plage. Cela sera peut-être plus animé.
Mais en fait, Haast Beach, c'est tout au plus une station service, qui donne sur des prés, qu'il faut traverser à pied pour atteindre une dune, puis la plage à quelques centaines de mètres. Compte tenu du temps, nous ne tentons même pas. Nous nous replions sur un autre resto, le Frontier, à la jonction entre la route principale et Haast Beach. Il y a du monde à l'intérieur, c'est plutôt bon signe !
On sent que l'endroit est surtout fréquenté par les gens du coin. C'est assez sommaire, mais la déco fait un peu relais de montagne : une grosse cheminée trône au milieu d'une grande salle recouverte de moquette, le bar en bois est bien garni, le menu propose des spécialités de viande et de fromage.
Notre repas sera bien copieux.Haast PassLa route bifurque ensuite vers l'intérieur des terres. L'étape suivante est Haast Pass. C'est un passage entre les montagnes, dans le parc du Mont Aspiring. Entre les nuages, nous pouvons apercevoir des sommets enneigés. Nous longeons une rivière aux reflets turquoises, passons plusieurs fois au-dessus au gré de dizaines de ponts à une seule voie. Ces ponts à l'armature métallique semblent d'un autre âge. Heureusement, il n'y a pas beaucoup de circulation, et tout le monde respecte bien les priorités lorsqu'il faut se croiser.
Comme d'habitude, nous prenons notre temps, et multiplions les arrêts photos. Blue PoolsLe site le plus fréquenté sur le Haast Pass est sans doute le chemin qui mène aux blue pools. Il y a une petite marche d'une demi-heure à faire jusqu'à un pont suspendu au-dessus de la rivière. L'eau a encore cette couleur étonnante. Un second pont passe au-dessus de piscines naturelles au pied de rapides. Nous nous baladons sur les galets, au milieu de l'eau, et faisons quelques cairns pour imiter ceux qui sont passé là avant nous. Entouré par les montagnes et la brume, le lieu semble perdu au milieu de nulle part. L'eau est plus que limpide, mais aussi bien fraîche !
Puis les nuages commencent à se dissiper et à laisser entrevoir un peu de ciel bleu. Les perspectives et les couleurs changent un peu avec cette nouvelle luminosité.WanakaLa route redescend ensuite vers les lacs Wanaka et Hawea. Dans la lumière déclinante, cela donne encore de superbes panoramas. La neige en altitude fait comme un chapeau sur les sommets. Les nuages orangés dansent autour des montagnes. L'heure est idéale ! Nous croisons très peu de voitures, ce qui laisse le champ libre pour se garer et faire encore plusieurs pauses photos.En bas du lac Hawea, il fait nuit maintenant, et la lune se reflète dans l'eau.
Décidément, la Nouvelle Zélande, c'est une carte postale à chaque virage !Nous atteignons la ville de Wanaka vers 18h30. Nous aimerions nous poser aux abords du lac pour la nuit, mais les vans sont interdits sur la plupart des parkings.
Nous nous garons tout de même sur un petit parking près du Wanaka Tree, car il n'y a là aucun panneau d'interdiction.
Nous dînons tranquillement, peut-être que le free camping est autorisé ici ?
Nous faisons tout de même quelques recherches sur Internet, pour finalement découvrir une carte officielle qui ne laisse aucun doute : tous les vans, même self-contained, sont interdits de séjour dans la ville. Il faut se rabattre sur un camping aménagé ou s'éloigner de la ville.
De plus, les quelques breaks et vans qui s'étaient garés près de nous sont partis, nous voilà seuls !
Nous comprenons bien qu'en pleine saison, les parkings doivent être bondés, et si des dizaines de vans y élisent domicile, cela devient un peu gênant et peut créer des nuisances pour les riverains.
Nous reprenons donc la route pour essayer de trouver un emplacement pas trop loin du lac, mais hors de la ville. Nous prenons la direction de Roys Peak, mais les parkings au bord d e la route sont tous interdits à l'"overnight camping".
Il commence à être tard, et nous ne trouvons rien pour nous garer.
Près d'abandonner et de nous diriger vers un camping à Glendhu Bay, nous tombons par hasard sur une aire au niveau d'une intersection, où est stationné un camping car... Cela éveille notre curiosité, nous allons voir, et en effet, pas de panneau d'interdiction. Nous vérifions bien les alentours : ce n'est pas une propriété privée, nous ne gênons personne, alors banco !
Nous nous installons là, sous un beau ciel étoilé.

Décidément il va falloir qu'on y retourne ! nous avons loupé Ship Creek !
Pour ceux qui suivent votre récit il y a un free camping à 20mn de Wanaka à Diamond lake où l'on peut faire la Diamond Lake Track (superbe vue sur le lac Wanaka).

Merci pour l'info !

Mercredi 10 mai - Wanaka/environs de QueenstownA priori notre spot de free camping en était bien un, puisque ce matin nous nous réveillons sans amende sur le pare-brise ni voisin mécontent !
Le soleil brille au-dessus du lac à travers la brume, même si nous avons eu encore bien froid cette nuit.WanakaNous retournons à Wanaka pour aller voir le fameux Wanaka Tree, en nous garant sur le même parking qu'hier soir.
Les arbres se parent des couleurs d'automne, le lac est dans la brume, c'est vraiment photogénique (mais pas facile à rendre en photo ! ).
Le Wanaka Tree est là, les pieds dans l'eau. Toutefois, l'eau n'est pas suffisamment haute pour qu'on voie son reflet, ni pour décourager les visiteurs qui se prennent en selfie avec. Il a déjà perdu tout son feuillage et a l'air tout tristounet dans ce paysage gris.
Le sentier qui longe le lac est très calme, il se dégage de cet endroit une ambiance paisible. Ce qui n'est peut-être pas le cas au plus fort de la haute saison, en pleine journée !Nous faisons quelques courses dans un supermarché du centre de Wanaka, avant de faire route toujours au Sud.Crowne Range RoadUn peu comme aux Etats-Unis, la route est une destination en elle-même. Nous ne comptons plus les arrêts chaque jour pour profiter des panoramas, les journées sont rythmées par ce que la route a à nous offrir. La route est toujours là pour sublimer les paysages.Aujourd'hui, la Crowne Range Road qui va jusqu'à Queenstown tient toutes ses promesses.
Nous avons définitivement quitté la rainforest, on dirait. Les arbres se font plus rares, la végétation devient sèche et toute jaune. La route serpente comme un ruban entre les montagnes. Au sommet de la route, après Cardrona, nous faisons une courte marche pour embrasser le paysage.
Quelle vue ! C'est tout à fait comme cela que nous imaginions le Rohan. Du jaune, du marron, du blanc, du bleu, et - un peu moins Terre du Milieu - le ruban d'asphalte. Nous apercevons au loin Queenstown, dans la vallée.Kawharau Suspension BridgeLa route redescend. En bas, nous tournons vers les gorges de Kawharau, qui apparaissent dans Le Seigneur des Anneaux (c'est la porte des Argonaths). Il y a là un pont suspendu, qui autrefois servait de passage pour les chercheurs d'or, et duquel on peut désormais sauter à l'élastique. L'attraction a un franc succès, à en juger par la file d'attente pour accéder au pont !
Un café et une plate-forme à côté du pont permettent d'observer les courageux qui se lancent. Un vieux monsieur, perplexe, échange avec nous quelques mots. C'est sûr, aucun de nous trois n'est tenté par le grand saut ! ArrowtownAprès avoir mangé dans le van, nous nous rapprochons encore de Queenstown, cette fois pour visiter la petite ville de Arrowtown. Quelle jolie surprise !
A la manière des anciennes villes minières, Arrowtown a conservé et restauré ses anciennes devantures, ses vieux réverbères, comme au temps de la ruée vers l'or dans le Far West. La rue commerçante est animée et a vraiment du cachet, ce sont là de vrais magasins et cafés, ce qui évite un côté trop "Disneyland". Encore une fois, quelle chance d'être là en automne pour profiter des couleurs d'automne ! Cela va parfaitement avec l'ambiance du village.En bas du centre commerçant passe la rivière Arrowtown, qui a servi de rivière Anduin pour Le Seigneur des Anneaux. C'est dans ce virage du fleuve qu'Arwen, avec Frodon blessé sur son cheval, ensevelit les cavaliers noirs sous l'eau.
Nous voyons quelques personnes chercher de l'or dans l'eau.Nous terminons notre tour de la ville par le Duddley's Cottage : petite boutique près du parking où on trouve de la décoration, du textile bio, des cartes postales, et des boissons chaudes. Ce petit bric à brac a beaucoup de charme. Nous ressortons avec un café car la température s'est bien refroidie en cette fin d'après-midi.GlenorchyNous passons ensuite dans Queenstown sans nous y arrêter pour l'instant. Nous prenons la route qui longe le lac Wakatipu jusqu'à Glenorchy.
Bon, comme je le disais plus haut, la star de la journée finalement, c'est la route ! Car quels points de vue encore !!! Ca, c'est de la scenic drive ! Le lac avec les montagnes en toile de fond, dans cette lumière de fin de journée, c'est juste WAOUH ! C'est tout à fait ce que nous sommes venus chercher en Nouvelle-Zélande.Arrivés à Glenorchy, au bout du lac, nous sommes presque seuls. Nous prenons notre temps dans ce petit village isolé et silencieux pour nous balader sur le ponton en bois et profiter du panorama. Un vieux wagonnet en bois a été abandonné là.
Je ne vous parle même pas des couleurs du ciel quand le soleil se couche...Nous avions hésité à pousser jusqu'à Kinloch et le lieu de tournage d'Isengard, mais il faut emprunter une gravel road et passer des gués. Cela ne vaut donc peut-être pas le coup ! D'autant que nous en avons déjà pris plein les yeux aujourd'hui. Et que la nuit ne va pas tarder à tomber. Et qu'il fait de plus en plus froid !QueenstownNous retournons donc à Queenstown. A force de tourner autour de la ville, nous finissons donc quand même par nous y arrêter ! Nous la visiterons demain. Pour l'heure, nous allons au camping, le Lakeview Holiday Park. Le choc après tous les petits campings et le free camping des derniers jours : ce camping-là tient plutôt de l'usine ! C'est le plus grand (et accessoirement le plus cher, 55 nz$ pour 2) depuis le début de notre séjour. Mais avoir l'électricité et surtout une douche bien chaude nous fera le plus grand bien.
Nous comptions aussi sur son emplacement pour nous rendre sur le pic voisin, qui surplombe la ville et le lac. En plus de la vue, il y a aussi un restaurant et la possibilité d'assister à un haka. Il faut prendre la "Gondola", sorte de téléphérique, pour se rendre tout là-haut. Mais renseignements pris à la réception du camping, il faut apparemment prendre une formule avec dîner compris, ce qui revient au final assez cher (gondola + spectacle + repas). Il est déjà tard et il est en outre conseillé de réserver... Tout ça, plus la fatigue, fait que nous abandonnons l'idée.
A la place, ce sera douche chaude illimitée, chauffage dans le van et tisane, comme des petits vieux ! Cette journée aura été riche en sublimes paysages. Il faut avouer que le temps était de la partie, cela contribue fortement au coup de cœur que nous avons eu pour la région autour de Queenstown.

Jeudi 11 mai - QueenstownNous allons consacrer notre matinée à la visite de Queenstown. La ville n'est pas très grande, mais se remplit et devient très animée avec les touristes, surtout grâce aux sports d'hiver et aux sports extrêmes qui font la réputation de la région.QueenstownNous faisons d'abord le check-out au camping, et garons le van dans une rue adjacente. Nous descendons vers le centre ville à pied.
Le bord du lac offre une petite promenade et un ponton d'où partent des tours en bateau. Nous voyons même un petit engin au ras de l'eau, "peint" en requin, et qui a l'air de filer sur l'eau. On peut aussi faire du parachute ascensionnel ou du jetboat.En ville beaucoup de magasins proposent des sorties et des activités pour les amateurs de sensations fortes.
Nous, nous préférons nous promener tranquillement et faire un peu de shopping ! Depuis le début du voyage, c'est notre première véritable pause shopping. Nous en profitons donc pour faire une provision de souvenirs et de cadeaux.
La ville me fait un peu penser à une station de montagne. Comme elle est très touristique, on peut y trouver des tas de souvenirs néo-zélandais : bijoux en jade et en paua (nacre locale), vêtements en laine, soins au miel ou aux algues, et bien sûr pléthore de moutons et de kiwis sous toutes les formes ! Le midi, nous déjeunons au fameux FergBurger. C'est LE fast food à ne pas louper à Queenstown. Et la file devant le resto nous confirme que c'est the place to be ! Il y a des gens sur le trottoir, certains attendent même sur des bancs... La queue nous effraie un peu, mais en réalité, ça avance très vite. La commande est rapide, il faut ensuite attendre la préparation avec son ticket (d'où la foule sur le trottoir).Nous retournons déguster nos burgers dans le van. Nous avons pris simple (il y avait beaucoup de choix), mais nous ne sommes pas déçus ! Ils ne lésinent pas sur la garniture et le pain est extra, moelleux à souhait. Bref, un régal !Après ce succulent repas, nous passons par la station service pour faire le plein.
Nous y croisons un Français qui travaille là pour payer son séjour d'un an en Nouvelle Zélande. Bien entendu, il a tout de suite compris à notre fabuleux accent que nous étions français ! L'occasion de discuter un peu et de partager nos impressions.Nous passons ensuite par l'agence Mighty, où nous échangeons nos draps et serviettes contre du linge propre. Nous signalons également à l'employée qui nous reçoit que le radiateur électrique trouvé dans le van est défectueux et inutilisable. Elle nous le remplace aussitôt par un radiateur tout neuf !Te AnauCes formalités "techniques" étant réglées, nous prenons la route vers Te Anau. Nous longeons en chemin le sud du lac Wakatipu, qui n'en finit pas de nous émerveiller.
Nous faisons une halte impromptue sur une petite aire de repos avant Kingston. Au passage, l'endroit constitue un lieu idéal pour le free camping : il y a plusieurs emplacements sous les arbres, tout au bord de l'eau, avec vue sur le lac et les montagnes environnantes.
Nous profitons de la petite plage de galets, nous amusant à faire des ricochets. L'eau est transparente, et je ne résiste pas à l'envie d'y tremper les pieds !La route est bordée de prés où paissent des centaines de moutons, mais aussi des chevreuils : atmosphère très bucolique ! Nous nous demandons si les chevreuils sont élevés pour leur viande...Te Anau est une petite ville tranquille, au bord du lac du même nom. Nous profitons de la fin de journée pour nous promener sur les rives du lac.Nous passons par le bureau de Real Journeys pour réserver une excursion en soirée jusqu'aux Glowworm Caves, accessibles uniquement en bateau.Nous allons ensuite jusqu'au camping que nous avons repéré non loin du lac, le Lake Holidays. Profitant d'un deal sur Campermate, la nuit (avec électricité et douche) nous revient à 30 nz$ pour deux. Nous avons la vue sur le lac. Le bloc sanitaire a été refait à neuf avec une déco moderne. Bref, super choix pour pas cher !Nous dînons dans le van avant de repartir vers l'embarcadère de Real Journeys.
Le départ pour les Glowworm Caves est à 20h15. Nous sommes avec un grand groupe d'Asiatiques.
Le bateau est un genre de catamaran super rapide : il file sur l'eau plate du lac, sous la pleine lune. Il nous mène jusqu'à une rive du lac inaccessible en voiture. L'endroit a été découvert par les Maoris.
Le trajet dure une vingtaine de minutes.
A l'arrivée sur le site, nous sommes divisés en 2 groupes : pendant que l'un part tout de suite pour les grottes, l'autre (dont nous faisons partie) reste dans le petit bâtiment pour écouter les explications du guide sur les vers luisants. Nous aurons droit aussi à une boisson chaude !
Quand c'est notre tour de partir vers les grottes, nous avançons à la faveur des petites lumières le long du chemin. Le passage est parfois bas et étroit, il faut se plier en deux. L'eau ruisselle dans les cavités et forme à certains endroits des chutes d'eau assez bruyantes. La guide qui mène notre groupe doit hurler pour se faire entendre. L'eau des cascades serait, selon les Maoris, une véritable fontaine de jouvence. Tout le monde récupère alors un peu d'eau et s'en passe sur le visage !
Puis nous montons dans une barque, et c'est là que commence la partie la plus intéressante de la visite. Nous devons faire silence, il n'y a plus de lumières à présent. Dans un noir total, la barque avance sans bruit dans une grotte. Et les vers luisants apparaissent au-dessus de nos têtes ! Il y en a des milliers, ils sont presque à portée de main et forment une voûte au-dessus de nous. C'est féerique ! Dans l'obscurité et le silence complets, nous avons l'impression d'être complètement ailleurs.
Malheureusement c'est un peu court, la guide ramène déjà la barque à son point de départ.
Nous reprenons le bateau pour rentrer à Te Anau.
Cela reste indéniablement un super souvenir ! Pour 2h environ (trajets en bateau inclus), nous avons payé 85 nz$ par personne. Pas donné, mais superbe ! Evidemment, pas de photo de cette sortie de nuit...Demain, ce sera le très attendu Milford Sound !