Pour l'enregistrement, le mieux est de faire chez soi par Internet un ou deux jours avant le départ (le temps exact dépend des compagnies, vous recevrez un e-mail quand l'enregistrement sera ouvert). Ca n'est pas toujours possible et si ça ne l'est pas, il y aura des bornes dans l'aéroport pour les imprimer et des gens pour vous aider si vous êtes perdu. Selon le cas, vous aurez directement vos cartes d'embarquement pour les deux vols ou seulement pour le premier, auquel cas, il faudra récupérer la deuxième aux bornes de l'aéroport à l'escale, de la même façon que la première.
En fait, les documents de voyage, ce sont votre passeport + votre numéro de billet qui figure sur votre résa, mais si vous l'avez manuscrit sur un post-it, ça ira aussi) c'est lui qui est nécessaire pour récupérer les cartes d'embarquement à l'aéroport.
La solution téléphone peut fonctionner, mais elle a pour inconvénient qu'elle nécessite (1) une connexion Internet (en général on trouve du Wifi gratuit dans les aéroports mais pas toujours et pas partout, et du roaming 3G aux
États-Unis) et surtout de la charge de batterie (sur un long voyage, ça se vide vite). Je déconseille donc de s'en remettre au seul téléphone. Munissez-vous avant de partir d'un chargeur de téléphone avec prise américaine, et regardez dans les salles d'attente où se trouvent les prises électriques (il y en a presque toujours, mais elles ne fonctionnent pas toujours...).
J'espère que l'acheminement en car est prévu la veille du départ, ou sinon que vous avez prévu d'arriver à
Francfort longtemps avant l'heure de départ parce qu'on n'est jamais certain du temps que peut prendre un trajet routier... Moins de quatre heures de marge, c'est risqué.
A l'escale à
Houston, vous aurez à débarquer (long), à passer l'immigration (long), à récupérer votre bagage en soute (souvent en temps masqué par l'attente à l'immigration, ça dépend), à passer le contrôle de la douane et du ministère de l'agriculture (rapide), éventuellement à récupérer votre deuxième carte d'embarquement (rapide), à redéposer votre bagage en soute (rapide). Tout ceci se fait dans un petit périmètre où les passagers sont très canalisés.
Ensuite vous devrez rejoindre avec votre bagage à mains le terminal (à
Houston, il y en a 5 désignés de A à E) et la porte d'embarquement (désignée par un nombre). Ça peut aller vite s'il n'y a pas de changement de terminal ou prendre un peu plus de temps si le vol intérieur part d'un autre terminal, que vous rejoindrez soit à pied, soit pas une navette interne à l'aéroport gratuite (parfois un bus, le plus souvent un mini-métro automatique). Tout ça est en général bien indiqué, vous pouvez demander de l'aide au personnel, mais vous ne serez pas canalisé.
Une fois rejoint le terminal de départ, vous devrez franchir la sécurité (plus ou moins long selon l'affluence) et vous diriger vers la porte d'embarquement (rapide). En général, les portes d'embarquement sont déterminées à la dernière minute, mais les terminaux sont connus longtemps à l'avance. Regardez-donc sur votre billet si les terminaux de départ et d'arrivée à
Houston y figurent, et regardez le
site de l'aéroport de Houston
pour vous faire une idée de la configuration des lieux.
Le point important est le temps de transit à
Houston. Moins de deux heures, c'est chaud. En cas de retard du premier vol que vous ferait manquer la correspondance, la compagnie vous doit l'acheminement, c'est-à-dire un billet dans un autre vol pour
Austin, et au pire cas, une nuit d'hôtel à
Houston, transport et repas inclus et un vol le lendemain matin. Ça m'est déjà arrivé plusieurs fois, c'est désagréable parfois en mode panique (typiquement quand les retards se multiplient pour cause de mauvaise météo), mais on arrive toujours à bon port. A cela deux conditions: (1) que vous ayez acheté le
Francfort-
Houston-
Austin en une seule fois à Lufthansa et (2) que vous n'ayez pas décidé de profiter de l'escale pour aller faire du shopping dans le centre-ville de
Houston bien sûr!
Il en va de même pour le bus: si c'est un pré-acheminement assuré par Lufthansa et vendu avec les billets d'avion, c'est l'affaire de Lufthansa s'il est en retard. En revanche, si c'est un trajet que vous acheté par ailleurs et qu'il est en retard, vous perdrez votre billet aller et retour, donc il est très important d'avoir des marges.
En résumé les points importants :
A quelle heure votre bus arrive-t-il à l'aéroport de
Francfort et quelle est l'heure de départ du vol?
Quelle est votre durée d'escale à
Houston?
La première et la business embarquent et débarquent en effet en premier, mais qu'en pratique, on s'en fiche un peu. Une fois que vous avez déposé votre bagage en soute et rejoint la porte d'embarquement, vous partirez, même si vous vous trompez de file, même si vous vous trompez pas les numéro de siège qui sont appelez
. On fait pas la queue pour le contrôle bagage à main ni pour les passeports, puis restauration gratuite...et limousine pour vous amener à l'avion.
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