27 jours dans l'Ouest américain à l'écart des villes

Ça commence par le lointain souvenir d’une séance de cinéma scolaire, je n’avais pas 10 ans. Le film, c'était Les Cheyennes de John Ford. Depuis plus de trente ans je traine des images de roches rouges, d'indiens et de grands espaces. Des images qui se sont modifiées au fil du temps et qui se sont nourries de visions plus récentes de ces paysages mythiques. Et puis le moment est venu -35 ans plus tard !- tout naturellement, de traverser l'Atlantique pour les voir de près, pour les toucher. Après un voyage à Bali en mai 2008 nous décidons qu'en 2009 ce sera l'ouest américain, pour un premier voyage aux USA...Après avoir parcouru le forum comme un fou, je fais une première ébauche de notre voyage dès septembre 2008, une boucle n'intégrant que des parcs, à l'écart des villes. Nous sommes des urbains et nous avons envie de nature et de grands espaces.En octobre je trouve des billets d'avion à un prix correct Londres-Denver avec British Airways. Nous ferons donc une boucle passant par Denver, c'est simple les vacances non?Dans la foulée, on loue un SUV chez Hertz et je réserve les nuits d'hôtels et de B&B au fur et à mesure de la validation de notre périple.Cela fait maintenant une semaine que nous sommes de retour et je vous propose de partager 27 jours d'un voyage tout simplement merveilleux...Je voudrais avant tout remercier les membres du forum qui ont fait l’effort de répondre à mes questions : dommm063, vazyvite, oliv2019, mcd8, frozenmad, NicoGb, fredfly, JMBr73, krikri6792, Madikéra, fredXIII, fredtignes et je dois en oublier! Une mention particulière à Lhommée qui m’a fourni de précieux renseignements par MP.Merci aussi au site www.ouestusa.fr/ qui nous a donné de superbes envies de balades. On (mon épouse 41 ans, ma fille de 13 ans et moi 45 au compteur) avait envie de marcher (petites randos, 10 km est notre format idéal).Pour commencer un résumé de notre voyage :4 états parcourus : Colorado, Wyoming, Utah et le nord de l’Arizona.7500 km au compteur (dont 300 km de pistes environ).16 parcs visités.un bon nombre de petites randonnées.Une seule ville au programme : Denver.Il a fait très chaud, entre 38° et 43° après notre séjour au Wyoming. On le savait, ce n’était pas une surprise. Bon, franchement, on a beau le savoir, il faut subir cette chaleur sur place pour réaliser combien ça peut calmer nos velléités de marcheurs. Du coup on a modifié le programme de certaines journées pour faire sieste/piscine aux heures les plus chaudes, notamment à Page où c’était la fournaise.D’un point de vue pratique aucun accroc, tout s’est déroulé au mieux. Les hôtels étaient comme je le disais plus haut tous réservés par avance. C’était un choix fait dans l’optique de ne pas perdre de temps à chercher sur place, c’est un gros avantage à mon sens en juillet à proximité des parcs et la réservation anticipée permet également d’obtenir des tarifs parfois intéressants. De plus on savait plus ou moins où on mettrait les pieds grâce à vos retours d’expérience et à trip advisor. L’inconvénient c’est être d’être tenu à respecter l’itinéraire pour ce qui est des villes étapes, il faut donc viser juste en préparant son voyage (ce qui a été notre cas), on a moins de liberté au niveau du timing. Donc il n’y a pas de formule idéale, chacun fait suivant son feeling ! On avait visé le moyen de gamme+ (entre 100 et 200$/nuit pour 3 avec 2 queen beds) dans des best western et autres du même style et des B&B plutôt sympa.Pou la voiture la voiture la aussi ça s’est bien passé. Comme pour les hôtels, le check in est super efficace (ils se sont juste trompé sur mon nom en tant que second conducteur sur les papiers, on fera faire la rectification le lendemain). On avait fait le choix de Hertz pour son réseau étendu et son efficacité en termes d’assistance, avec un tarif de 1100 € toutes assurances incluses pour 28 jours. Surprise à l’aéroport de Denver, le préposé ne nous propose qu’un seul véhicule dans leur gamme mid SUV un Ford Explorer. Comme je ne suis pas un spécialiste de 4x4 je ne savais pas à quoi m’attendre... On le trouve tout seul sur le parking immense (il y a une pénurie de SUV chez Hertz ?) avec intérieur cuir et 11 000 miles au compteur. Un mois et 7500km plus tard on peut vous dire que c’est très confortable, assez grand pour 3 ou 4. C’est un vrai 4x4 avec position low et high dont le seul défaut est la faiblesse relative de sa garde au sol... ça me vaudra une grosse frayeur sur Cathedral Valley mais je vous raconterai ça plus loin dans mon récit...Sinon, un mot sur les américains, pour vous dire que ce sont des gens vraiment charmants, souriants et efficaces. Là bas c’est la courtoisie qui prévaut et donc si vous êtes comme eux, calme et souriant, tout ne peut que bien se passer...Je voudrai aussi rassurer ceux qui hésitent à y aller en individuel (il y en a quelques un sur le forum...). Le voyage aux USA (l’ouest pour notre expérience) est d’un accès extrêmement facile pour peu que vous parliez un peu la langue, ça n’a rien d’une aventure comme on peut deviner les craintes de certains ici ou là en lisant les posts. Allez-y et comme nous vous n’aurez qu’une envie... y retourner !Je vous propose un descriptif au jour le jour, d’après nos notes, j’espère que ça pourra servir à certains... n’hésitez pas à me contacter par mp si vous avez des questions. Je ferai mention des hôtels systématiquement pour mémoire (ma mémoire car j’utile aussi ce CR pour entretenir mes souvenirs) et des restos qui étaient sympas. Je glisserai également des photos, histoire de rendre le récit plus digeste...Voilà, ça commence:1er juilletAprès un premier vol Paris-Londres qui prend du retard on se retrouve avec 45 minutes pour faire la correspondance avec le Londres-Denver. Gros coup de chaud donc ! On court, on stress en regardant notre montre pendant qu’on fait la queue pour passer la sécurité et sa fouille... On se remet à courir dans l’aéroport pour rejoindre notre terminal... Arrivés sur place on a le temps de regarder une pendule : on avait oublié l’heure de décalage ! On avait donc 1h45 devant nous, on est dégoutés d’être aussi nuls mais on rigole, ça commence bien les vacances !On fait un vol sans histoire et on arrive à Denver à l’heur prévue. Bien entendu on n’a pas rempli le dos de la carte verte et l’agent de l’immigration nous les rend sans un mot en cochant en rouge les 3 cases non remplies... on est bon pour retourner derrière la ligne... bienvenue aux states !Après ça on retrouve tous nos bagages (ouf, la malchance tourne...) et on prend la navette Hertz qui nous attend (voir plus haut).On rejoindra de nuit le « La Quinta Inn » de l’aéroport sans trop se perdre. On a juste eu du mal à comprendre le truc qui consiste à inscrire le nom de la route sous laquelle on passe sur le pont au dessus de nous (suis-je bien clair ?). Pour nous, avec notre « logique française » c’était le nom de l’artère où on était. Après on s’y est vite fait et c’est très pratique à l’arrivée. Ca nous a juste valu de faire 3 fois le Pena Boulevard entre l’aéroport et l’hôtel, sachant que le road book était au fond d’une valise, sinon ça n’aurait pas été drôle !Au passage, on n’avait pas pris de GPS et ça ne nous a absolument pas manqué mais encore une fois on n’a pas fait de villes...2 juilletUne grosse journée de voiture nous attend avec une étape Denver-Thermopolis. On s’arrête à Hell's Half Acre après avoir traversé des plaines immenses. Ces paysages de plaines sont un premier choc visuel avec des ciels tout aussi immenses qui les complètent.Hell's Half Acre mérite un petit détour si vous passez dans le coin :On poursuit notre chemin par Boysen Reservoir et la Wind River :Tout ça sous un ciel bien plombé comme vous pouvez le voir!Et puis on arrive à Thermopolis, terme (et thermes) de notre étape du jour. On dort au Best Western qui est situé juste à l’entrée du parc.Perdu! c'est pas nous sur la photo...La piscine de l’hotel est alimentée par une source chaude, l’inconvénient c’est que ça sent l’œuf pourri dans tout le coin, mais on s’y fait vite !3 juilletDe Thermopolis à Yellowstone. Réveil à 6 heures grâce au décalage horaire, à fond la forme ! On passe par Cody et là on se retrouve avec la route barrée. Derrière la barrière surveillée par la police, on aperçoit une sorte de défilé. On se gare comme on peu sur un bout de parking et on fonce voir ce qui se passe :On ne sait pas si c'est le défilé du 4 juillet qui a lieu le 3 ou si c’est une sorte de répétition générale mais c’est bien sympa et on reste là une bonne heure à voir passer toute la communauté :Non vous ne rêvez pas, ce sont bien des skieurs...70 photos plus tard on reprend notre route 14 vers l’entrée Est de Yellowstone. C’est de plus en plus beau avec toujours des nuages bas qui nous accompagnent fidèlement. On entre ensuite dans le parc dans un paysage de montagne et au détour d’un virage, on voit des fumées derrière le parapet de la route :Là on est excités comme des puces de voir des fumerolles pour la première fois de notre vie !On longe le lac un bon moment pour rejoindre notre Western Cabin à Canyon Lodge VillageUne fois les valises posées, il est 16h et on va faire la visite du Canyon qui est juste à côté:voilà, c'est tout pour aujourd'hui! à suivre...

Super! Vivement la suite! Surtout qu'il va s'agir de Yellowstone!

Très joli carnet, très bien écrit ! Et superbes photos ! J'attends impatiemment la suite ! (le film Cheyennes est celui qu'on nous a projeté à l'hôtel The View à Monument Valley !)

Voilà un bien joli début de carnet que je vais suivre avec grand plaisir vu la qualité des photos !

Merci pour vos encouragements, voici la suite...4 juilletRéveil à 7 heures : il fait 8° dehors, le chauffage est le bienvenu dans notre cabine ! Après avoir parcouru le Canyon la veille (du moins tous ses overlooks et promenades des deux Rims, soyons précis) on se prépare pour notre première journée de visite de Yellowstone, sachant que nous resterons3 jours et demidans le parc. En 3 jours et demi on eu le temps de faire le grand Loop sans se presser, c’est le bon format (minimum tout de même, si vous restez moins longtemps ça risque de devenir tendu) si on veut avoir un aperçu assez complet sans faire cependant de balade en dehors des sentiers battus.Nos amis américains arborent ostensiblement, 4 juillet oblige, qui un sweet-shirt, qui une casquette aux couleurs de la bannière étoilée, ils sont toujours fiers d’être américains et encore plus aujourd’hui. On prend la direction du Sud après avoir payé notre sac de glaçons 3$ au General Store de Canyon Village, ça fait cher le gallon d’eau !Passage dans la Hayden Valley et rencontre avec nos premiers bisons:Premières étapes du jour : Sulphur Caldron et Mud Vulcano juste à côté. On savait que ce n’était pas les plus grandes attractions du coin mais pour un début c’est parfait, histoire de se mettre dans l’ambiance : ça pue, ça pète, ça bouillonne de partout. De plus la promenade de Mud Vulcano, au milieu d’un mikado géant de troncs d’arbres est très sympa.Suphur Caldron, un paysage lunaire:Après ça un pique nique au bord de la Yellowstone River, (ça c'est la vue depuis notre table!):Et on repart, en direction de West Thumb, alors que l'orage s'approche:On n'aura pas la patience d'attendre que ce geyser s'active:Pendant la pluie d'orage à West Thumb, abrités dans la voiture, on se concerte pour fixer la suite du programme de l'après-midi. Là, je ne sais pas si c'est l'effet du décalage horaire, les remontées d’acide sulfurique du parc... on se décide pour faire un « petit crochet » par Jackson Hole soit tout de même 250 km aller/retour, histoire de voir le rodéo et la « fête », 4 juillet oblige !!!La route vers Jackson Hole est donc longue mais magnifique, une des plus belles de notre voyage, c’est peu dire ! On longe la montagne de Grand Teton (où l’on reviendra dans 3 jours, quand je vous dis qu’on a été touchés par de l’acide...) c’est un régal pour les yeux.Arrivés à Jackson à 16h, c’est moins la joie. Il fait gris et il ne se passe rien ! des touristes et de boutiques pour touristes. On fait le tour à pieds (c’est vite fait), on a froid et on se dit qu’on ne va pas attendre 20h pour le rodéo... Après un délicieux milkshake, on rembarque! direction Canyon Village.C'est la fête au village:Au retour on aura la chance de voir 2 ours juste après l’entrée sud de Yellowstone, et des mule deer qui traverseront la route juste devant nous :la photo de l'ours est un peu "tremblée" je dois l'avouer:pour celle là, j'étais beaucoup plus cool:
Pour une première journée dans le parc, on en a pris plein les yeux et le déplacement à Jackson Hole n’a pas été totalement négatif puisqu’il nous a permis de voir des animaux au retour... On rentre donc nous coucher totalement ravis...A suivre...

Ahhhh que c'est beau Yellowstone!!! Bon courage pour la suite

5 juilletIl fait toujours aussi frais le matin, on a une pensée pour les campeurs ! Premier constat de cette journée, les moustiques sont, sans conteste, parmi les espèce les mieux préservées du parc : je compte pas moins de 26 piqures rien que sur moi, j’ai fait « eat all you can » avec mes potes mosquitos...Le soleil est de la partie ce matin et on prend la direction de la boucle nord du loop en faisant notre premier arrêt au Tower Falls : balade facile et très sympa avec un très beau point de vue sur la Yellowstone River :
On fait ensuite un stop à Bleached Cliffs, autre point de vue très sympa sur un ravin fait de roche volcanique dans lequel la rivière a creusé son lit :Et puis au coin d’une route on voit 2 oreilles pointues au ras de l’herbe au nieau d’un talus : coup de frein, je me gare dans le fossé : c’est un loup ! On sort l’appareil photo dans une frénésie totale, je donne mes consignes de commandant de bord : « personne ne descend ! » : je fais tomber l’appareil photo je me dis que c’est foutu, notre loup va être parti... et bah non, il reste planté là à nous regarder à moins de 5 mètres ! On entrouvre la fenêtre histoire de le « shooter », je prends 4 ou 5 photos. Comme d’ habitude quand une voiture stationne au bord de la route ici, il y a aussitôt tout une file de voiture derrière nous, flairant la présence d’un animal dans le coin. On repart et très fier de moi, j’annonce à des français et des américains croisés un peu plus loin sur un parking qu’un loup est au bord de la route... Pour la petite histoire, en regardant les photos, ma fille (de 13 ans...) trouvera bizarre l’allure de mon loup... c’était en réalité un coyote (ça nous sera confirmé par des rangers le lendemain), mais bon impressionnant tout de même !La photo du loup qui deviendra coyote (une nouvelle fable de La Fontaine ?) :
On arrive à Mammoth Hot Springs, il y a beaucoup de monde apparemment, le parking est plein en bas, on se gare à Upper Terraces. Encore un endroit magique :On avale nos sandwichs et on continue le loop pour visiter Norris juste après l’orage réglementaire de 15 heures...On fait toutes les promenades de Norris Area, la pluie ayant fait fuir bon nombre de visiteurs, on déambule dans un parc quasi désert ce qui ajoute un plaisir supplémentaire à notre visite :Norris sera notre coup de cœur à Yellowstone, on ne se lassera pas de ses couleurs, de ses odeurs, de ses surprises :On retourne à Canyon Village totalement enchantés, ravis de commencer à prendre un peu la dimension magique du parc.à suivre...

Toujours aussi fan de vos aventures et photos! D'ailleurs je note le fait dans un coin de ma tête qu'il peut y avoir beaucoup de moustiques à Yellowstone!

Drôlement sympa la suite des aventures !Nous aussi avons adoré Yellowstone. Nous avons suivi vos traces à la mi-juillet pour 3.5 jours comme vous !
Je confirme pour les moustiques. Un soir, j'ai compté "seulement" 8 piqûres sur... la joue gauche et... 0 sur la droite ?!!! Faut dire que quand je prends des photos, je suis imperturbable (alors que je voyais le reste de ma famille faire de grands moulinets avec les bras...)

Merci pour vos retours! à noter que le moustique de Yellowstone "Coriacius Yellowstonia Cucilidae" est non seulement affamé mais aussi présente la particularité d'être furtif: je me suis mis en chasse dans notre western cabin le second soir et j'ai été bredouille, à ma grande honte j'ai du affronter les regards dépités et compassionnels des miens! Les moustiques se sont vengés sur moi après... De plus, ils rigolent bien (le moustique hilare est particulièrement redoutable...) quand on sort les répulsifs. On avait du "5/5 Tropic" sur nous, je me demande encore si ça ne les attirait pas...

6 juilletOn découvre un nouveau site remarquable : Artists Paintpots. Peu de monde et des marmites de boue qui giclent de partout, c’est encore différent de tout ce que l’on a pu voir jusqu’à présent :Arrivés à Midway Geyser Basin, on reste un peu sur notre faim, nous venions pour voir le Grand Prismatic et on ne le voit pas ! Je m’explique : le site est plat, on longe le Grand Prismatic, on devine ses couleurs dans la vapeur mais le spectacle n’est pas au rendez-vous.Je savais qu’il y a une colline en face qui permet de l’admirer. Très vite on la repère mais impossible de visualiser le chemin d’accès depuis l’endroit où nous sommes.On retourne au parking, on cherche sur le plan, on demande autour de nous, personne ne connaît l’accès, les gens se contentant de la vue depuis le chemin du bas. On reprend la route vers le nord en cherchant un chemin sur la gauche : rien. On visite Great Fountain Geyser, on reprend la route vers le sud en repassant devant Midway Geyser Basin, et 3 virages plus loin sur la droite on trouve une route qui va vers un pont métallique où débute une piste de VTT : ça ne peut être que là (la piste va bien plus loin au nord de Midway Geyser Basin, on le verra plus tard). Après 10 minutes de marche, on se retrouve au pied de la colline tant convoitée. On grimpe à travers les troncs d’arbres couchés et on se retrouve en haut pour voir ça :WWWHHHAAAOOOUUU :
Sur notre perchoir, on rencontre des français sympas (si, si ça existe) et leurs 2 enfants. On échange nos impressions et on se raconte nos itinéraires respectifs (eux ils viennent du Nord Ouest des USA). Le temps de prendre des photos, d’admirer la vue et on repart par où on est venu, émerveillés par tant de beauté (et ce n’est pas qu’un formule). Etonnant tout de même que ce point de vue unique ne soit pas plus mis en valeur (ne serait-ce que l’accessibilité !) par le NPS...Pique-nique et on s’en va rejoindre une autre merveille : Old Faithful Area. Avant, on s'arrête à Biscuit Basin:
Arrivés à Old Faithful il y a du monde, mais le secteur est vaste et on va de geyser en pools sans être gênés par la foule :On fait toute la balade jusqu’à Morning Glory, on a chaud mais on ne regrette pas d’être allé au bout du chemin:Voilà, il est temps de rentrer à Canyon Village pour y passer notre dernière nuit à Yellowstone, demain nous serons à Grand Teton...Bilan de Yellowstone: 3 jours 1/2 semble être le bon format si on veut faire un tour des principaux sites tout en ne speedant pas trop. En plus de son immensité, le parc semble hors du temps ce qui ajoute à notre plaisir un charme rare... On reviendra, peut être à une saison différente, c'est décidé!7 juillet :La route est longue pour arriver à Grand Teton, il y a des travaux à l’entrée sud de Yellowstone, ça tombe bien on est en vacances, on a le temps...Le Lac Jackson :Deux promenades sont au programme : Taggart Lake et Jenny Lake. Arrivés à Jenny Lake, le prking est saturé, on applique le plan B en filant à Taggart Lake. Ce sera l’une des meilleures balades de nos vacances.En plus du paysage magnifique, le lac est le paradis d’animaux de tous genres (on verra une marmotte, un castor, des chiens de prairies par dizaines, des écureuils, des biches...)En prime on y croise une belle cascade et le dénivelé est faible, on a bouclé en 2 heures les 6 km sans se presser.Au retour on admire une Moose et son petit qui travesent la rivière. Il est 16 heures: on retourne à Jenny Lake, le parking s’est vidé. Comme on en a tout de même plein les jambes (altitude+chaleur) on décide de faire l’aller en bateau et le retour à pieds...A choisir entre ces 2 balades, on vous conseille plutôt Taggart Lake mais Jenny Lake est sympa aussi avec ses Hiddens Falls (on n’ira pas jusqu’à Inspiration Point, faute de combattants...).Nuit à Colter Bay Village. Demain on mettra le cap au sud, direction Vernal en Utah...

Bonjour Arnho,D'abord merci pour ton petit mot ici Un début de carnet prometteur dont je me réjouis de poursuivre régulièrement la lecture.Tu as eu drôlement de la chance avec le temps à Yellowstone, les couleurs y sont magnifiées. Superbe !Nous aussi, on avait pris un jeune coyote pour un jeune loup !Bonne continuationChristine.

On attend la suite avec impatience!

8 juilletDe Grand Téton dans le Wyoming à Vernal dans l’Utah, 550 km.On traverse des paysages de montagnes suisses jusqu’à Pindale, avec de grands ranchs bien tenus de part et d’autre de la route.A Pindale, on s’arrête pour le pique nique habituel, juste à côté de ce que l'on croit être un monument au morts. En discutant avec des autochtones, on découvre que ce mémorial concerne tous les combattants, vivants ou morts de la communauté.On s’installe juste à côté du monument sur une table de pique nique en avalant une « french baguette » achetée le matin au supermarché « Smith’s » de Jackson Hole (une mention particulière à cette enseigne assez courante, avec des rayons très bien achalandés, notamment en fruits et légumes.)Après Pindale, changement de décor : on retrouve de grands horizons et ça commence à sentir le Sud. A Green River on rencontre nos premiers rochers "westerniens", et la chaleur monte...Ensuite on visite Flaming Gorge avec ses roches rouges et son eau verte, encore un site qui mérite un détour...
Si vous passez par là, privilégiez la route passant par l'ouest très jolie:On traverse la Ashley National Forest et on arrive à Vernal. On ne visitera pas Dinosaur NM, c’est un choix motivé par des contraintes de temps mais qui nous laissera des regrets à postériori (on rencontrera à Page des belges qui ont adoré ce parc). A Vernal l’ambiance est très particulière : on parcourt le marché local surplombé d’un hélicoptère de combat :Et le monument dédié à l’opération tempête du désert se passe de commentaires :Le musée est fermé, du coup on va manger de bons burgers au restaurant à côté de notre Hôtel, le Ranch restaurant & Gift Shop, avec des nappes en peau de vaches sur les tables. Notre motel, le Best Western Dinosaur Inn est correct, demandez, comme nous l'avons fait, une chambre dans le fond, loin de la rue principale pour éviter d'entendre le trafic sur Main Street.9 juilletDe Vernal à Torrey, 430 km.On poursuit notre périple, toujours plus au sud, les payasages deviennent de plus en plus arides, la température monte... On fait un détour par Spotted Wolf Canyon :
Puis on s’engage sur la 24, en passant devant Goblin NP sans s’y arrêter (toujours cette histoire de choix...) et on débouche au croisement avec la route 95 en prenant à droite devant la station Philips 66, j’ai eu une pensée pour Vazyvite à cet endroit Encore une poignée de miles et on pénètre dans Capitol Reef:Un stop (style voyage en car )au niveau de l’école tant photographiée :
On passe par le Visitor Center où on a le plaisir de rencontrer une Ranger parlant français (ses grands parents étaient québécois). Ensuite, on emprunte la Scenic drive jusqu’à Capitol Gorge, dans un environnement de rochers rouges étonnant.Un monstre...A 18 heures, il fait encore 37°, on quitte la voiture pour marcher dans le Grand Wash (7km). Une balade très agréable à faire le soir ou le matin de préférence afin de profiter d’un peu d’ombre.2O heures, on quitte la Scenic drive pour faire un stop à Fruita:On fait ensuite de nombreux arrêts photos sur la petite portion de la Scenic Byway 12 jusqu'à Torrey:Même les nuages sont rouges:On arrive à la nuit tombante au Best Western (correct avec piscine et spa donnant sur les falaises), on y restera 2 nuits. On fait notre « petite » lessive, on mange et dodo !)La vue du balcon de notre chambre :Demain au programme : Cathedral Valley, à suivre...

Merci pour la suite de ton récit. On voit ici la différence entre le "nord" verdoyant et le "sud" rougeoyant et désertique. Cette rupture dans les paysages doit être surprenante dans la même journée.

Joli carnet!Merci de nous faire partager tout ça (et les photos: waouh!).J'ai bien noté l'info sur le point de vue du Grand Prismatic à Yellowstone (on y sera l'année prochaine).
As-tu fait quelques randos (le format autour des 10km me convient tout à fait) à Yellowstone?Hâte de voir la suite!

10 juilletSuite de nos pérégrinations avec Cathedral Valley au menu principal de la journée. Juste avant, on suit le trail de Hickman Bridge. Voilà encore une petite marche magnifique (il faudrait un dictionnaire des synonymes en ligne sur ce site ). Seul inconvénient, la chaleur, il fait 26° dès 8h du matin !Juste après, on passe au Visitor Center tout proche pour prendre la météo et acheter le pilot-guide très bien fait au prix de 1$ à la boutique attenante. La « rangeuse » qui devait avoir du sang normand dans les veines, bien que ne parlant pas un traitre mot de français me dit « on ne peut pas dire que Cathedral Valley soit ouverte mais on ne peut pas dire qu’elle soit fermée. » Elle nous explique qu’il faut un high clearance SUV pour passer car les traversées de wash ont été défoncées par des pick-up suite à un orage la semaine passée, avec notre Explorer on est plus 4x4 que high clearance . Cerise sur le gâteau, elle me dit que la piste est seulement conseillée en ce moment à des conducteurs expérimentés (elle devait parler d’expérience 4x4...). La bonne nouvelle c’est qu’il n’y a que 20% de risque de pluie. Elle finit en me demandant de repasser par le Visitor Center si nous revenions de Cathedral Valley le soir, pour leur indiquer l’état de la piste. Voila... du coup je suis dubitatif et on organise sur le champ un conseil de famille pour décider de la suite des évènements ! A 2 contre 1 (plutôt une !) on décide d’y aller histoire de voir à quoi ça ressemble en promettant de faire demi-tour à la première difficulté... (ça c’est de la négociation !).
Bon on traverse la rivière et on passe du côté ouest avec des paysages très étonnants, c’est beau, il n’y a personne et la bonne nouvelle c’est que ça roule bien !On roule, on est relax, il faut juste faire attention de bien passer les wash très doucement au risque de laisser un carter ou un train avant sur place ...On déjeune à la seule table dispo sur le trajet (merci vazivite pour le tuyau !)On voit les cathédrales, attractions principales de la boucle, mais pas les seules...Et puis ça roule toujours, on passe Temple of the Sun...Après un stop, histoire de se dégourdir les jambes. Le pilote, malgré d’incroyables qualités d’anticipation (j’aime jouer les modestes...) se fait alors surprendre par une perfide ornière...Du coup on se retrouve avec les 2 roues de gauches dans le vide, l’Explorer posé sur une grosse pierre et les 2 roues de droite qui ripent lentement, laissant présager une glissade possible (ou pire !) du haut de notre talus. Bref j’en mène pas large et il n’y a personne dans le coin (on verra 2 voitures et une moto de toute la journée). J’ai beau essayer de passer en 4x4 « court » rien n’y fait, je suis bien posé sur mon caillou et ça ne fait qu’accentuer la glissade sur la droite. Je me vois déjà appeler Mr Hertz pour lui dire qu’il y a eu un léger problème et que ma voiture est sur le flanc, sur une piste que je n’ai pas le droit de prendre...
Les filles sont bien entendu descendues par sécurité et elles ont toutes deux la bonne idée de mettre des pierres sous les roues de gauche. Un quart d’heure plus tard, qui m’a paru durer le double au moins, on a assez de pierres pour que les roues aient de l’appui. Je remets le contact et j’arrive à décoller le tout sans basculer en entendant les pierres casser sous le poids. Je suis trempé, je me venge sur la glacière, et je fais une photo de l’ornière maudite...Moralité : la partie nord-est était plus difficile, la plus défoncée et il ne faut jamais relâcher son attention : j’aurais pu éviter ce piège avec un peu plus de concentration.Sinon le reste de la piste est assez roulant avec des parties en tôle ondulée assez pénible (la solution pourrait consister à les prendre assez vite, à 30 miles/heures environ, les vibrations sont moins perceptibles, à confirmer par des pilotes experts...).Le soir, on fait Goosenecks Overlook et Panorama Point au coucher de soleil...Et au milieu, coule une rivière...Avant de piquer une tête bien méritée dans la piscine de l’hôtel avec une vue imprenable sur les falaises encore rougeoyantes.
à suivre...

Quelles suées vous avez dû avoir avec le 4*4 coincé dans une ornière! En tout cas la région traversée est très belle et vous avez dû très vite oublié cette péripétie devant les paysages superbes, surtout que ça s'est très bien terminé!

Je suis heureuse d'avoir pu admirer ton magnifique point de vue sur le Grand Prismatic que j'ai très malheureusement zappé ! Quand je vois ce que j'ai manqué, j'enrage... Sinon, nous avons beaucoup de photos communes, comme celle de la Hayden valley que je n'ai pas éditée, Canary Springs à Mammoth, Flaming Gorges par moins beau temps.
Pour Cathédral Valley, j'ai fait cette piste quelques jours avant toi, le 4 juillet. J'ai été avantagée par la très haute garde au sol de mon Toyota donc ce type d'ornière ne m'a pas posé problème. Mais j'avoue que j'aurais bien stressé si cela m'était arrivé ! Vous vous en êtes bien sorti !
Un régal tout cela ! A + pour la suite !