Services administratifs au ralenti, musées fermés, parcs nationaux interdits aux visiteurs: les Américains s'apprêtent à vivre avec une administration paralysée si, d'ici vendredi, le bras de fer budgétaire entre républicains et démocrates n'est pas résolu.
Dans de nombreuses villes, dont la capitale
Washington, il sera impossible de renouveler son permis de conduire ou sa plaque d'immatriculation, les services d'enregistrement de véhicules restant fermés.
Dès samedi 00H00, si l'Etat fédéral n'a pas de budget, l'émission de permis de construire sera suspendue sine die tandis que les bibliothèques publiques fermeront leurs portes.
Le maire de
Washington, Vincent Gray, a averti que les ordures ne seraient pas ramassées dans la capitale fédérale.
Jusqu'à 800.000 fonctionnaires pourraient être touchés par un gel de l'administration qui, selon la loi (Antideficiency Act), ne peut fonctionner que si les fonds budgétaires sont dûment votés. Le dernier gel administratif, et le plus long de l'histoire américaine, avait duré 21 jours, entre le 15 décembre 1995 et le 6 janvier 1996, sous le président Bill Clinton.
Tom Tarantino, de l'Association des anciens combattants d'Irak, a prévenu sur le site "military.com" qu'une paralysie de l'administration mettrait un coup d'arrêt aux enterrements militaires, parce que le ministère des Anciens combattants serait fermé.
A l'étranger, les ambassades et les consulats de
Etats-Unis ont averti que la délivrance de visas serait perturbée. Les services d'urgence, comme les remplacements de passeports volés, seront assurés, mais l'émission de nouveaux passeports sera suspendue.
Lors du dernier gel administratif, quelque 200.000 demandes de passeports avaient été mises en attente jusqu'à la réouverture des services gouvernementaux, selon le journal
Omaha World-Herald.
Des événements culturels prévus de longue date risquent d'être annulés, parce qu'ils se tiennent dans des parcs nationaux, comme le 150e anniversaire de la guerre de Sécession programmé ce week-end en
Caroline du Sud, où résonnèrent les premiers coups de fusil le 12 avril 1861.
A Estes Park, près du
Parc national des Montagnes Rocheuses dans le
Colorado (ouest), on craint l'impact économique d'une fermeture intempestive: "le tourisme est notre seule ressource. On compte énormément sur les visiteurs du parc national", a expliqué à l'AFP, Suzy Blackhurst, porte-parole de l'office de tourisme.
Les musées de l'Institut Smithsonian à
Washington et le zoo de la capitale pourraient fermer. Les vétérinaires seraient d'astreinte toutefois. Lors du dernier gel administratif fin 1995, le voisinage du zoo avait souffert de l'accumulation de souillures d'éléphants, d'hippopotames et d'autres mammifères, entassées dans l'attente sur le parking du parc animalier.
Quelque 4,4 millions d'Américains travaillent pour le gouvernement fédéral. Ceux qui assurent des services vitaux comme la police, les gardiens de prison, les contrôleurs aériens ou les employés de sécurité aux aéroports continueront de travailler.
Même s'ils risquent de ne pas être payés tout de suite. Les fonctionnaires "seront payés de leurs heures travaillées quand le Congrès adoptera le budget et que le président le promulguera", ont indiqué mardi les services du personnel fédéraux.
Si on était le 1er je dirais que c'est une blague.
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