Récit surprenant et singulier d’autostop en Arkansas...
Après 2 mois de voyage au
Québec et sur la côte est des
Etats-Unis nous avons senti le besoin de nous retrouver dans la nature et l'immensité. Aussitôt voulu, aussitôt fait nous avons décidé de partir à la découverte de l'
Arkansas et de ses "Ozark Mountains".
Avec des températures qui oscillent entre 5 et -15 degré la nuit, 6 jours de marches suffisent pour avoir raison de nous.
Le samedi 9 décembre 2006 à 9h30 du matin on décide donc de retourner vers la civilisation... et on commence a faire du stop aux abords de l'interstate 40 à Conway, une petite ville d'
Arkansas. Notre objectif de la journée est assez modeste: parcourir les 30 miles (50 km) qui nous séparent de
Little Rock la capitale de l'Etat d'
Arkansas.
Souriant et confiant après plusieurs expériences de stop positives dans les montagnes pour aller et revenir à notre randonnée, on apprécie le soleil qui brille déjà haut dans un ciel bleu et limpide.
Au bout d'à peine 15 minutes d'attente, un homme seul dépassant de peu les 40 ans, nous fait signe de monter à travers sa vitre avant de s'arrêter quelques mètres plus loin.
Savourant notre chance, nous courrons d'un trait vers la voiture, chargeons nos sacs dans le coffre, et nous voila partis pour
Little Rock.
Très vite, une conversation amicale résonne dans la voiture. Nous faisons connaissance avec notre hôte, Greg qui habite maintenant dans la campagne près de Conway après avoir vécu 20 ans à
Little Rock. Pour notre part nous nous livrons une fois de plus à un exercice assez pointilleux, résumer en deux trois mots le pourquoi du comment de notre voyage.
Pour simplifier nous lui disons que nous revenons d'une marche a la fois envoutante et exténuante dans les Ozark Mountains et qu'a présent nous souhaitons nous diriger vers
Memphis (à 200 km à l'est de
Little Rock) pour chercher un bateau pour descendre le
Mississippi.
Aussitôt il nous demande:
"Mais vous savez ou vous allez loger a
Memphis?"
"Euh non pas vraiment... normalement on dort chez des amis ou on utilise des sites internet comme le couch surfing mais on n'a trouvé personne à
Memphis."
"Ah, reprend-t-il, car mon fils était étudiant à
Memphis et je suis sûr qu'il peut trouver un ami pour vous héberger. Attendez, je vais l'appeler." Cinq minutes après avoir pénétré dans l'univers de Greg, le voici déjà en train d'appeler son fils pour nous trouver un logement!
Sur le moment son fils ne répond pas. La conversation se poursuit.
"Ou voulez-vous que je vous dépose à
Little Rock?" demande Greg
"C'est comme vous voulez, ce qui est le plus simple pour vous. Nous on doit juste aller sur internet à la bibliothèque municipale et faire une lessive car après 6 jours de marche avec un feu de bois comme meilleur compagnon, nos habits puent terriblement!"
"Ah ok. Je connais un endroit ou vous pouvez faire votre lessive pas chère. C'est dans le quartier où j'habitais avant. Si vous voulez, je vous dépose au lavomatique et pendant que vous faites votre lessive moi je fais mes courses de Noel et après je vous retrouve et je vous amène à la bibliothèque."
"Euh... oui merci. Mais faut pas vous déranger pour nous."
"Oh vous savez j'ai vraiment rien à faire à part des achats de Noel. Ce sera beaucoup plus intéressant de prendre ma journée pour vous aider."
Arrivés au lavomatique on se rend compte qu'on n'a pas de monnaie. Pas la peine de le dire deux fois, Greg va tout de suite à sa banque située à deux pas de là et échange un billets de dix dollars contre des "quarters" (des pièces de 25 cents), qu'il nous donne en totalité.
Encore sous le choc d'une telle bienveillance, nous faisons tranquillement notre lessive tout en chantant les louanges de ce Greg sorti de nulle part devenu pour l'espace d'une journée notre chevalier servant.
Quand il revient, notre linge étant encore dans le séchoir, alors nous reprenons notre conversation sur nos études, notre voyage, sur la beauté de la
France,... et l'endroit ou nous allons loger ce soir.
Tout d'un coup Greg nous dit:
"Ecoutez, je ne veux pas que vous restiez ici sans savoir ou vous allez dormir ce soir. J'ai appelé mon fils et il ne sait pas où vous loger alors je me suis dit que si vous vouliez, vous pourriez peut-être venir loger chez moi à Conway et demain matin tôt, je vous ramène a
Little Rock pour que vous puissiez faire du stop tranquillement vers
Memphis..."Notre première réaction est silencieuse. On ne sait plus que penser, que dire. On se regarde tous les trois en souriant. En l'espace d'une ou deux minutes on fait un mini-conciliabule en français. Mais la réponse s'impose tout de suite a nous. Puisque on n'a rien de spécial à faire, qu'on n'a pas de programme pré-établi et que notre voyage est basé sur la rencontre, allons dormir chez ce gars.
Notre réponse ne se fait pas attendre:
"D'accord, allons dormir chez vous, c'est vraiment trop sympa de votre part. Mais alors si on vient chez vous, on vous cuisine un repas français!"
"Parfait. Allons a la bibliothèque, puis quand vous aurez finit avec internet on pourra retourner à Conway."
En arrivant a la bibliothèque, Greg nous dit:
"Pendant que vous serez dans la bibliothèque moi je vais encore faire deux trois courses. Est-ce que vous voulez reprendre vos sacs ou les laisser dans le coffre?"
"On peut les laisser dans le coffre, pas de problème."
"Vous me faites confiance à ce point la?" répond-t-il de manière a la fois surprise et heureuse.
A nouveau on se regarde tous les trois. L'idée qu'il puisse partir sans revenir avec nos sacs ne nous avait même pas traversé l'esprit. Pour nous c'était évident: il nous fait confiance et en retour naturellement on lui fait confiance. Et c'est ce qu'on lui dit:
"C'est une histoire de confiance mutuelle. Vous, vous n'avez pas peur que nous soyons des terroristes et qu'il y ait des bombes dans nos sacs?"
Là il nous livre une réplique mémorable:
"Non je ne crois pas que les terroristes font leur lessive, en tout cas ce ne doit pas être leur priorité comme c'était le cas pour vous."
Il nous laisse à la bibliothèque où on profite de l'internet. Deux heures après on se retrouve pour aller chez lui. A ce moment là il nous dit:
"Vous savez, près de
Little Rock il y a une petite montagne très jolie, qu'on peut grimper en moins d'une heure. Vu que vous aimez bien marcher je pense que cela vaut le coup d'y aller. En plus à cette heure-là on a des chances de voir le soleil couchant sur la ville, les montagnes et le fleuve."
Ok, nous on est ouvert a tout alors immédiatement on embarque.
Pour faire court on va arrêter là. En résumé, cela donne une balade splendide avec un point de vue à 360 degrés, un très bon repas: flammenkuche, salade verte aux noix, tarte aux pommes et à la cannelle, vin rouge,..., une soirée à discuter et à rire avec Greg et sa femme Peggy, une nuit très reposante dans de bons lits - d'autant plus appréciable après une semaine de camping - un petit dej cuisiné par Greg à base de viande de biche qu'il avait chassé lui-même, un retour en voiture avec Greg à
Little Rock et des adieux quasi-déchirants avec notre ami de toujours.
Sans faire de stop on n'aurait jamais eu la chance de rencontrer la gentillesse de Greg. C'est génial de pouvoir se laisser ainsi bousculer par l'inconnu. Finalement tout notre voyage est entièrement tourné vers cela, apprendre à accueillir l'inattendu. Rien n'est sûr. Rien n'est jamais complètement défini à l'avance. Chaque rencontre est susceptible de changer notre itinéraire, nos "projets", nos vies et c'est ça qui est génial.
Sebigma
Pour information sur notre voyage consultez le site:
descentedesameriques.over-blog.com
