Centenaire du Titanic : croisière commémorative à bord du Balmoral
Cela fait maintenant 100 ans que « l'insubmersible » Titanic a sombré au large de l'Atlantique. Pour commémorer ce centenaire, la compagnie de croisière Fred Olsen Cruise Lines propose aux croisiéristes de voyager dans le sillage du légendaire paquebot à bord du Balmoral.5 nuits pour revenir à la source
La commémoration du naufrage du Titanic débutera par un itinéraire de 5 nuits et 6 jours, durant lesquels les passagers partiront à la découverte des lieux qui ont participé à la naissance de ce navire de la White Star Line. Comme son prédécesseur, le Balmoral lèvera l'ancre à
Southampton le 3 avril 2012. Il fera escale à
Liverpool où le paquebot légendaire a été immatriculé, pour se diriger ensuite vers l'
Irlande, plus précisément à
Belfast où le navire prit forme en 1909.
Ces escales sont des occasions uniques pour les passagers du Balmoral de découvrir « l'insubmersible » sous un autre angle et d'apprécier son histoire pour le revivre d'une autre manière. Ils pourront en l'occurrence visiter la maison de son concepteur, l'architecte Thomas Andrews, effectuer un saut au musée maritime de
Liverpool ou participer au mémorial organisé à
Belfast en l'honneur des naufragés. L'amarrage du Balmoral est prévu de nouveau à
Southampton le 8 avril 2012, une date qui marque par ailleurs le début d'un autre périple de 8 nuits chargées d'émotions.
8 nuits sur les traces du Titanic
Si le Balmoral n'a pas vogué sur les vagues de l'Océan Atlantique durant la première étape de son voyage de commémoration, il suivra scrupuleusement, à compter du 8 avril 2012 au départ de
Southampton, le même trajet que le Titanic avant son naufrage. Parmi les 1309 passagers ayant déjà réservé leur place, plusieurs descendants des rescapés de la catastrophe monteront à bord du Balmoral. Philip Littlejohn, petit-fils du survivant Alexander James Littlejohn, s'enthousiasme déjà à l'idée de partager avec d'autres voyageurs l'histoire de son grand-père.
Tout comme son aîné, le navire de Fred Olsen Cruise Lines passera par Cherbourg et Cobh. L'ambiance à bord est la même qu'en 1912 : les cartes de restaurants, la danse, la musique... tout est prévu pour faire revivre l'époque du Titanic. Le navire arrivera sur le site du naufrage le 14 avril 2012 vers 19 heures, exactement cent ans après la date fatidique. Une cérémonie spéciale sera dédiée aux victimes le 15 avril vers 2 heures, avant que le paquebot ne poursuive son chemin vers Halifax, destination finale que devait atteindre le Titanic en 1912.
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