cet article date de l'année dernière mais c'est une belle histoire.
"Il y avait en
Chine une langue inventée il y a plus de quatre cents ans par des femmes, et qu’elles seules pouvaient parler. Or la dernière locutrice de cette langue appelée nushu, Yang Huanyi, est morte en septembre dernier, chez elle dans le Hunan, une province du
centre de la Chine. Elle était âgée de plus de 90 ans", raconte le
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Yang Huanyi était née dans le comté de Jiangtong, d’où le nushu est originaire. Dès son plus jeune âge, elle sut lire et écrire cette langue. Avant de se marier, elle s’était rapprochée d’un groupe de femmes, ‘les sept sœurs sous serment’, qui faisaient autorité dans ce domaine. Après une année de correspondance, Yang vécut avec elles pendant trois ans afin d’apprendre toutes les subtilités du nushu, dont elle devint la spécialiste à la disparition des sœurs. Néanmoins, Yang n’ayant transmis ses connaissances à aucun de ses enfants et petits-enfants, plus personne aujourd’hui ne connaît la langue des femmes.
Les linguistes chinois qui essaient de percer les mystères de cette langue bizarre ont observé qu’elle n’avait rien à voir avec le chinois standard – que la vieille femme ne savait ni lire ni écrire. Les caractères nushu sont très gracieux et sont composés de quatre éléments : des traits, des points, des virgules et des arcs. Quant aux mots qui composent la langue, ils servent essentiellement à décrire la vie quotidienne et les malheurs des femmes.
En dehors de la province de Hunan, on retrouve des traces de cette langue dans la région autonome du Guangxi, dans le sud de la Chine. Cependant les manuscrits sont très rares, car selon une coutume locale, ils étaient brûlés ou enterrés à la mort de la personne qui les possédait. "Les archives de la province ont malgré cela réussi à collecter des objets ornés de caractères nushu, des tabliers et des écharpes brodés, des sacs et des éventails. Le plus ancien date de la dynastie Qing, au tout début du XXe siècle, les plus récents datent des années 1960", explique Liu Gening, le responsable des archives régionales.
L’existence du nushu a été révélée au grand public en 1995, quand Yang Huanyi a été invitée à participer à la troisième conférence de l’ONU sur les femmes, qui s’est tenue à
Pékin. Le nushu a été la première langue traditionnelle inscrite sur la liste des langues à préserver par le conservatoire de l’héritage culturel chinois. A ce titre, elle a éveillé la curiosité de chercheurs du monde entier. Un retraité chinois, Zhou, s’est intéressé au nushu et s’est lancé en 2003 dans la rédaction d’un dictionnaire. Celui-ci comprend à ce jour 1 800 caractères, les règles stylistiques, des explications sur la prononciation, un glossaire et des explications grammaticales. Chaque caractère est suivi d’une description phonétique et du caractère chinois correspondant, ainsi que de phrases types. Zhou est probablement le seul homme à ce jour à avoir découvert les secrets du nushu. Anne Collet
| Partir, s'échapper, autrement que sous un palmier en plein soleil avec l'espoir dérisoire de revenir bronzé. |
