article du 2 octobre, entre temps celui qui vient d'être libéré est retourné en prison
MYANMAR • Le savant calcul de la junte La libération de plusieurs prisonniers politiques peut être considérée comme un test à l’attention de la communauté internationale. Celle-ci ne doit surtout pas tomber dans le piège. L a libération surprise, le 23 septembre 2008, de plusieurs prisonniers politiques, dont le célèbre Win Tin, suscite de nombreuses interrogations. Les spécialistes se demandent si le généralissime Than Shwe, à la tête de la junte militaire, a voulu faire des concessions supplémentaires pour faire taire les critiques internationales. Il n’aura échappé à personne que cette décision est intervenue alors que les ­dirigeants de la planète se réunissaient à
New York à l’occasion de l’Assemblée générale des Nations unies. L’organisation internationale a condamné à maintes reprises les exactions du régime birman, qui a désormais compris que le seul moyen de faire retomber la pression consistait à lâcher du lest sur la question des opposants.
Une “feuille de route vers la démocratie”
Mais, au moment même où Than Shwe ordonnait la libération de 9 002 prisonniers (parmi lesquels seuls quelques-uns étaient détenus pour des raisons politiques), ses sbires en interpellaient de nouveaux. Il y a tout juste deux semaines, le régime est parvenu à mettre la main sur l’une de ses opposantes les plus recherchées, Nilar Thein, qui vivait cachée depuis plus d’un an, loin de sa fille de 16 mois et de son mari, lui-même emprisonné en raison de la participation de son épouse aux manifestations de l’été 2007.
La remise en liberté de Win Tin et de plusieurs autres prisonniers politiques est une bonne nouvelle, mais cela ne suffira pas à changer l’image du régime birman, dont les geôles continuent d’abriter plus de 2 000 militants démocrates et leaders politiques. S’il tient à montrer au monde qu’il est véritablement résolu à abandonner sa politique de répression, Than Shwe devra annoncer un calendrier pour la libération de tous les prisonniers. Autant dire que ce n’est pas pour demain.
Pour comprendre ce que le régime cherche à obtenir en retour de ce geste de bonne volonté, il est nécessaire de rappeler son projet à long terme : faire avancer sa “feuille de route vers la démocratie”, en la rendant plus crédible aux yeux de la communauté internationale. Ce dessein apparaissait d’ailleurs en filigrane dans le journal d’Etat
The New Light of Myanmar qui, dans l’article annonçant l’
“amnistie”, expliquait que la libération de ces prisonniers
“leur permettrait de servir les intérêts de leurs régions [...] et de contribuer à la tenue d’élections équitables prévues en 2010 [...] après avoir pris conscience de la bienveillance et de la bonne volonté du gouvernement”.S’il doit s’efforcer d’être soutenu en vue de ces élections, le régime de Than Shwe devra aussi répondre en partie aux exigences d’Aung San Suu Kyi ; l’appui de cette dernière à la feuille de route est impératif pour que Than Shwe acquière une légitimité aux yeux de ses détracteurs étrangers. Certains pensent que c’est à la demande d’Aung San Su Kyi que Win Tin a pu sortir de sa prison d’Insein, à
Rangoon, où il était détenu depuis dix-neuf ans.
La libération du plus ancien prisonnier politique du Myanmar a forcément été soigneusement étudiée par Than Shwe. C’est désormais à la communauté internationale de réfléchir à la réaction appropriée. La pression est en particulier accrue sur les épaules du secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, qui envisage de retourner au
Myanmar avant la fin de 2008. Sa dernière visite à
Rangoon, en mai 2008, était apparue comme une ultime tentative pour faire fléchir le régime entêté dans son refus de laisser entrer l’aide internationale après le passage du cyclone Nargis. Il était parvenu à obtenir quelques concessions de la junte, mais les discussions sur l’impasse politique avaient été mises en veille. S’il retourne au
Myanmar, Ban Ki-moon sera obligé d’évoquer certains des problèmes politiques qui accablent le pays depuis plus de vingt ans.
Il est évident que le chef suprême de la junte fait face à d’énormes pressions. Than Shwe ne prend aucune décision à la légère. Maintenant qu’il a libéré une poignée de prisonniers politiques, il va observer attentivement les réactions de la communauté internationale et s’interroger sur la nécessité de prendre des risques supplémentaires. La plus grave erreur consisterait à applaudir Than Shwe pour cette décision. Car ce n’est qu’au moment où il jugera que la communauté internationale est ferme dans ses exigences de progrès réels de démocratisation que le régime pourra envisager la remise en liberté d’Aung San Suu Kyi et des autres prisonniers politiques. Aung Zaw
The Irrawaddy
sans doute) est de nouveau sous les verrous 
