De Melbourne à Adélaïde le long de Great Ocean Road

Avec cet itinéraire, et ceux postés ces jours derniers, on peut aller par la route de Sydney à Perth. je dis bien par la route et avec une voiture de location standard, car bien sur, les trajets peuvent être beaucoup plus sportifs si on suit les pistes de l' intérieur qui permettent une toute autre expérience de l' Australie.
Je vous ferai des doubles itinéraires dans la partie nord du pays dès que j' aurai un peu de temps.
Great Ocean Road : 4 / 5 jours et 1100 kms environ.
Cette route est vraiment spectaculaire sur une distance d'environ 300 kms. C' est à mon avis la plus belle route côtière d'Australie, et l'une des plus belles au monde.
On quitte Melbourne par le sud-ouest en direction de Geelong, seconde plus grande ville du Victoria, fondée en 1838 et dont l'essor économique dans les années 1850 a été lié à la ruée vers l' or. Geelong est un port actif et une ville historique : il y a plus de 100 bâtiments listés au National Trust (dont Customs House 1838, Corio Villa 1856, Barwon Grange 1855, The Church of Christ 1864. et puis on visitera le National Wool Museum, unique en son genre et qui rappelle que la ville fut autrefois un centre lainier de première importance.
On file ensuite vers Bellarine Peninsula à l'ouest de Port Philip Bay, un lieu de villégiature en été dans de jolies petites stations telles Portalington, Ocean Grove, Barwon Heads et surtout Queenscliff, un vrai bijou historique qui mérite une étape, ne serait-ce que pour profiter d'une soirée printanière ou estivale en bord de mer.
A voir le Queenscliff Maritime Centre, Fort Queenscliff construit pendant la guerre de Crimée, le Black Lighthouse 1861 et toute une série d'hôtels datant de la fin du 19ème siècle tels le Vue Grand ou L' Ozone. A défaut d'y loger on peut aller un boire un verre ou prendre le thé...
A faire une excursion originale en train d'époque sur une distance de 16 kms à bord du Bellarine Peninsula Steam Railway.
On reprend la route en direction de Torquay et Anglesea. C 'est à partir de Torquay que commence la Great Ocean Road, avec ses points de vue spectaculaires et ses plages. Bells Beach est recommandée pour la qualité du surf (compétition internationale autour de Pâques tous les ans). Côté terre, on suit au loin les Otway Ranges, un paysage de collines escarpées et verdoyantes.
Pour les marcheurs voulant sortir des sentiers battus de bord de mer, je conseille l' Angahook-Lorne State Park dans les Otway Ranges (acheter une carte de randonnées régionale). On pourra y faire des balades faciles de 1 à 2 heures. La plupart des sentiers partent du Sheoak Picnic Area. Cascades nombreuses.
De même, un peu plus loin, près du hameau de Lavers Hill, au nord-ouest d'Apollo Bay, on ira marcher dans le Melba Gully State Park : forêt primaire dense, wallaroos, opossums et ornithorynques (ces derniers étant difficiles à voir, il faut avoir un peu de chance) sont de la partie.
La route mène vers Lorne, petit village de pêcheurs recommandé pour une étape de charme. puis on arrive à Apollo Bay, autre bourgade agréable dédiée au tourisme nautique. On peut bien sur y faire étape, surtout pour avoir le temps d'explorer le Otway NP, son cap, son phare et son cimetière marin. Si on circule doucement dans le parc, on verra les nombreux koalas endormis dans les fourches des arbres... C 'est l' un des endroits d'Australie où l'on voit aussi facilement autant de koalas à l'état sauvage et peu concernés par la présence humaine.
La route continue vers Port Campbell, village portuaire situé au milieu d'un parc national, le Port Campbell NP. Ce dernier est devenu célèbre grâce aux formations rocheuses uniques des Douze Apôtres, d'Island Arch et de London Bridge. Sentiers de randonnée un peu partout, sentiers de découverte, plages abritées et pingouins.
On poursuit le chemin vers Warrnambool, initialement port baleinier. On peut apercevoir d'un belvédère situé sur la falaise des baleines franches le long de la côte, venues de l' Antarctique pour mettre bas entre fin mai et août.
La route continue à loisir vers Port Fairy, l'une des petites villes côtières les plus pittoresques du Victoria. Il y a plus de 50 bâtiments anciens classés au National Trust. on peut faire étape agréablement à Port Fairy.
On quitte Great Ocean Road à Port Fairy pour récupérer Princes Highway en direction de Portland, la localité la plus ancienne de l' Etat, fondée en 1830 par des pêcheurs de baleines et de phoques. Bonne étape pour bien manger, poissons et langoustes en particulier.
De là, on rejoint Mount Gambier, en Australie du Sud, construite dans un ancien cratère de volcan. A voir Blue Lake, lac de cratère également, et ses couleurs changeantes entre novembre et mars.
La route continue vers Millicent, Clay Wells, Cape Jaffa et Kingston, à la pointe sud du Coorong NP. C 'est la région de la pêche à la langouste et des très belles plages de Wyomi et Pinks Beaches où l'on peut nager en toute sécurité, ce qui n'est pas le cas partout le long de cette côte très exposée aux vents et aux courants.
On consacrera un peu de temps aux randonnées dans le parc, nombreuses et variées. Egalement balades en voiture le long des lacs Albert et Alexandrina. Accès idéal à ces deux lacs à Meningie.
On se rapproche doucement d'Adélaïde... Avant d'arriver en ville, on passe à Tailem Bend et Murray Bridge.
Dans cette dernière bourgade, je recommande le Captain's Cottage Museum, un musée modeste mais qui expose des photos anciennes et permet de comprendre comment les pionniers vivaient dans cette région au 19ème et début du 20ème siècles.
Enfin on arrive dans la banlieue d'Adélaïde, à Hahndorf, petite ville fondée par des Luthériens allemands et très européenne d'aspect. Dans les Adelaïde Hills, on peut prendre la clé des champs et se perdre de village en village, Bridegwater par exemple et Crafers. On y fait des rencontres et on y hume les senteurs de la vraie Australie.
A bientôt
Moana