Mission impossible: 5 jours au Costa Rica en août

Bonjour les spécialistes du CR!
Cet été, nous partons pour 5 jours au Costa Rica en famille pour découvrir le pays de notre arrière grand père.
Effectivement, 5 jours c'est très peu alors j'ai parcouru de nombreuses discussions et j'ai noté de précieuses informations, j'aurais malgré tout besoin de vos conseils avisés pour notre petit séjour.
Nous arrivons le samedi 16 août à 13h à San José et repartons le jeudi 21 à 13h.
D'après ce que j'ai retenu, il y a beaucoup de micro-climats donc s'il pleut côté pacifique, possibilité de soleil côté caraïbes mais beaucoup de pluie région centrale due au relief.
Comme nous ne restons que peu de temps, je pensais suivre un conseil donné sur le forum: passer la première nuit à Alajuela après avoir visité San José l'après-midi (mais peut-être est-ce trop court?) et voir les prévisions météo des jours suivants pour décider quel parc national visiter (2 jours) puis quel volcan (apparemment Arrenal très touristique donc plutôt Poas ou Irazu?).
J'aimerais que nous puissions: visiter un peu San Jose
visiter au moins un parc national (Cahuita a l'air chouette mais il est vrai un peu loin d'Alajuela où nous serons la première nuit et Manuel Antonio très touristique)
découverte d'un des volcans
un peu de plage (une jolie calme avec l'eau turquoise ;) je rêverais de la playa Conchal mais c'est loin!)
peut-être visiter le Jaguar Rescue ou découvrir une plantation de café ou bananeApparemment, il y a un peu plus de chance d'avoir du soleil côté Caraïbes...Compte tenu du manque de temps, peut -être vaut-il mieux que nous louiions une voiture?Voilà, je suis sûrement un peu trop ambitieuse (et pourtant j'essaie d'être raisonnable, il y a tant à voir!) alors si vous pouviez m'éclairer un peu sur comment organiser au mieux cela?Merci d'avance!!Céline

Bonjour Céline,Je ne peux me prononcer sur les possibilités de soleil selon les régions, car nous avons toujours voyagé durant la saison sèche.Voici par ailleurs quelques idées et suggestions qui me viennent à l'esprit, suite à 2 voyages en famille:

• À considérer: durant la saison verte (pluies), plusieurs destinations ou sites touristiques ne sont pas accessibles en raison du mauvais état des routes, des inondations, etc. À vérifier: certaines régions sont probablement plus infestées de moustiques que d'autres.
• Ayant visité 2 volcans, voici mes impressions personnelles: Le volcan Arenal est superbe. Il s'agit plutôt d'un attrait à admirer comme un tableau d'arrière-plan et non un sommet à visiter. Il n'en demeure pas moins que les activités de la région sont très bien. La flore et la faune sont superbes, les ponts suspendus très agréables à parcourir, les multiples sources thermales sont relaxantes, une randonnée au pied du volcan (Parque national du volcan Arenal), etc. Il est néanmoins situé plus loin de San Jose, soit au moins 2h30min dans de bonnes conditions. Poas, c'est plutôt un volcan à admirer de son sommet (une route s'y rend) pour admirer ses cratères au cours d'une randonnée dans des sentiers relativement faciles à parcourir. L'avantage est notamment sa proximité de San Jose (45 min), donc possibilité de passer la première nuit dans un hôtel près du volcan, ce qui permettra de le visiter dès le lendemain. Les activités des alentours peuvent facilement être combinées en une journée avec la visite du volcan: les plantations de café, les fermes laitières et fruitières, les jardins La Paz, et les villages où foisonnent les artisans, sans oublier les plus grandes villes.
• A noter à propos des volcans: il faut arriver tôt le matin pour espérer voir le sommet, car les nuages s'installent rapidement en fin de matinée, et ils peuvent dissimuler le sommet pendant plusieurs jours. Même si les nuages camouflent le sommet d'Arenal, le charme et les attraits de la région compensent amplement. Visiter un cratère Poas dissimulé dans les nuages est plus frustrant... mais ce sont deux beaux attraits, tout dépend de vos intentions. Le volcan Irazu ne ressemble plus aux photos spectaculaires des dernières années. Il semble pour l'instant se reposer un peu, donc moins intéressant surtout durant un séjour aussi court.
• Manuel Antonio: un incontournable, mais évidemment, à 2h30min de San Jose... Les plages sont magnifiques, un petit turquoise, avec des baies où les vagues sont plus tranquilles. Je ne sais pas quelles sont les conditions du parc pendant la saison verte.
• La péninsule de Nicoya: très éloignée de San Jose, donc il faudrait penser à y demeurer tout votre séjour. Par contre, les plages sont magnifiques et peut-être il a-t-il une plus grande possibilité de soleil?
• Côte Caraïbe: je vérifierais l'accessibilité en saison des pluies... je ne la connais pas assez pour vous conseiller.
• Les régions touristiques (comme Manuel Antonio) ne doivent pas vous arrêter dans vos choix, car l'achalandage n'est aucunement comparable à celui des attraits européens ou nord-américains. Bien entendu, il est préférable d'éviter ces destinations lors des congés fériés. Un point positif: région touristique signifie aussi que les moyens d'accès sont plus nombreux, les infrastructures et restaurants plus diversifiés et bien aménagés... un avantage certain pour les familles!
• Pour notre part, nous ne nous empêchons pas de visiter des endroits touristiques, nous tentons plutôt de mettre les chances de notre côté, notamment en étant plus autonome (voiture ou transfert privé) et en ayant recours aux services de guides locaux -travailleurs indépendants- qui peuvent organiser un tour privé selon vos besoins et vos intérêts, notamment en arrivant plus tôt que les bus touristiques, en s'éloignant des parcours habituels, en visitant des endroits inconnus des touristes, mais tout aussi, sinon plus charmants! Et ce n'est absolument pas plus dispendieux!
• Choix personnel: nous avons fait le choix de planifier nos voyages au Costa Rica sans avoir besoin d'une voiture. En effet, la location peut s'avérer assez compliquée à l'égard de plusieurs points: assurances, frais supplémentaires inattendus, stress pour trouver son chemin ou une station d'essence, risques de laisser ses bagages dans l'auto, etc. Nous préférons choisir des endroits qui offrent la possibilité de se déplacer autrement: navette de l'hôtel, situation à proximité des transports en commun ou facilité de contacter un taxi. Évidemment, si vous souhaitez séjourner loin des attraits touristiques, au milieu de la forêt et être autonome pour préparer vos repas, ce qui est une aventure tout aussi valable et intéressante, la voiture est plutôt indispensable. Mais attention, en saison des pluies, les routes peuvent devenir un enfer!
• À mon avis, il pourrait être avantageux pour vous de contacter une compagnie réputée, ou un guide autonome, qui organise des tours sur mesure. Ceci vous permettrait de profiter à fond de vos journées sans vous préoccuper de la logistique et des pépins qui sont plutôt difficiles à prévoir en tant qu'étranger. II est la plupart du temps possible de réserver à l'unité (à la carte) jusqu'au forfait tout inclus les services selon votre convenance et votre budget: transports, tours guidés d'une ou plusieurs journées, hébergement, etc. Certains sont orientés vers les aventures d'adrénaline, d'autres vers l'écotourisme ou l'histoire du pays. La plupart des touristes qui ont recours à ces services adorent leur expérience et le coût total n'est pas nécessairement plus dispendieux que de tout organiser soi-même, à condition de comparer les mêmes activités et d'avoir des exigences réalistes!

Tout dépend de vos attentes, de votre budget, du nombre de personnes et de leur âge. Tout est superbe au Costa Rica, et faire des choix déchirants fait partie du plaisir d'y séjourner... et d'y revenir encore et encore!

BonjourEn 5 jours il faudra aller à l'essentiel et je vous recommande la location d'une voiture pour ne pas perdre du temps dans les transports en commun.Premier point important, vous atterrissez à SJO mais en réalité l'aéroport international se trouve à 2km au sud de de la ville d'Alajuela, je vous conseille de dormir vers Alajuela vous serez ainsi plus près pour voir le volcan Poas dès le lendemain matin. Le premier jour vu votre heure d'arrivée, inutile d'aller perdre votre temps dans les bouchons pour aller visiter San José qui ne
présente pas d'intérêt, visitez une plantation café à Sabanilla vous êtes dans l'une des grande région productrice de café du Costa RicaPuis vous pouvez continuer vers l'Arenal, même si touristique c'est sympa pour ce volcan impressionnant et les thermes, ponts suspendus etc et enfin je vous conseille Manuel Antonio car vous ne pourrez pas en voir plus en 5 jours.Bonne préparation pour ce court séjour

Merci à vous deux d'avoir pris le temps de me répondre, je vais suivre vos conseils au mieux!
Malheureusement, il va être difficile de ne pas louer une voiture étant donné le peu de temps que nous avons.Je pense qu'à notre arrivée à 13h, nous nous installerons/récupérerons une voiture et peut-être visiterons Grecia (c'est à 12 km et on évite ainsi les bouchons de San José )- Le lendemain départ tôt pour arriver au volcan Poas qui ouvre à 8h30 puis visite de la plantation Doka à Sabanilla (celle de 11h sera un peu juste, il y'en a à 13h30) puis retour et visite de San José (il serait plus judicieux de filer vers Arenal mais notre famille étant de de là-bas, ça semble un peu incontournable)- 3ème jour: Arenal apparemment jolie région d'après vous deux, alors peut-être une visite du parc national?- Jour 4: départ tranquille le matin pour Manuel Antonio (ou dois-je en prévoir un autre côté Caraïbes, genre Cahuita si le temps est vraiment moche?) Peut-être serait-il sympa de s'arrêter sur la route à Puntarenas?
Aprem promenade/plage- Jour 5: Matin: Visite du parc national retour dans l'après-midi sur Alajuela pour prendre l'avion le lendemain à 13hEst-ce mieux?Ah et une dernière chose, nous voudrions porter un petit quelque chose, si on rencontre un tico sympa (bon apparemment ils le sont tous!) vous auriez une idée? Nous venons du pays basque mais je ne pense pas que le jambon de Bayonne passe la douane! Et si des écoles ou assoc ont besoin de quelque chose (feutres, stylos, ballons...)Voilà! Merci encore!

Rebonjour,Cela semble bien compte tenu le court séjour.Comme San Jose est incontournable pour vous, une alternative pourrait être de visiter San Jose lors de votre retour vers Alajuela à la fin du voyage, ce qui vous éviterait de stresser dans les bouchons, de profiter de la ville et de dormir près de l'aéroport. Vous auriez alors un peu plus de temps à consacrer dans vos autres destinations.Route Poas vers Arenal: ce pourrait être également une option de prendre la magnifique route et de visiter tranquillement les villes de Grecia et Sarchi pour vous rendre à Arenal, même si cet itinéraire est un peu plus long que l'autre trajet possible (à l'Ouest de Poas).Arenal: les ponts suspendus et le parc national sont deux randonnées différentes: la première dans la canopée de la forêt tropicale et l'autre, au pied du volcan, plus rocailleuse. Deux options intéressantes, selon vos intérêts. Vous pouvez également planifier un souper (dîner) et profiter des sources thermales d'u hôtel offrant ce forfait (Ex: Tabacon, Springs, Eco Thermales) et ce, sans être obligé d'y passer la nuit si êtes hébergés dans un autre établissement.Route d'Arenal vers Manuel Antonio (prévoir environ 5 heures): personnellement, Puntarenas n'est pas très intéressante à visiter. Par contre, un arrêt sur la Rivière Tarcoles pour le déjeuner vous permettra de côtoyer (à distance...) les énormes crocodiles qui prennent un bain de soleil en bas du pont. A mon avis, Quepos est plus sympathique et à proximité de Manuel Antonio.Manuel Antonio: Petit détail qui peut faire la différence: LE PARC EST FERMÉ LE LUNDI. (vérifier l'horaire durant la saison verte). La visite du parc est préférable tôt le matin pour éviter les hordes de touristes. Il y a aussi une plage publique juste avant l'entrée du parc, ainsi que d'autres plages à l'intérieur du parc. Certains hôtels ont également un accès à une plage privée.Pour ce qui est des petits quelques choses, je crois qu'un pourboire est très apprécié. Le Costa Rica possède un bon filet social et je crois qu'ils ont accès à beaucoup de matériel qui leur convient, mais il est certain que ce n'est pas comparable à notre mode de vie européen ou nord-américain. Il y a fort probablement des besoins, mais possiblement en-dehors des circuits touristiques, alors difficile à savoir. Par contre, les Ticos aiment généralement les mêmes marques et produits que les touristes. Ils aiment aussi la bière, alors peut-être qu'une bière française pourrait leur plaire? Pour ma part, j'apporte du sirop d'érable (le meilleur!) et des produits locaux québécois, avec en prime quelques recettes pour les utiliser.