Un mois au Cambodge

En vadrouille depuis 2 ans, voici le récit en plusieurs épisodes de mon escapade au Cambodge (désolé il n'y a pas de photos car je poste cet article avec mon tel, depuis la Thaïlande)Episode 1: Angkor
Ce long voyage me permet de réaliser des rêves dont certains remontent à... très loin. Et cette parenthèse nomade aurait eu un goût d'inachevé si je n'en avais pas profité pour découvrir les temples d'Angkor.Ma 1ere impression - la déception - fut donc à hauteur de mon attente. Je ne mets pas en cause la beauté du site d'Angkor Vat, mais l'incroyable et indigeste quantité de touristes qui visitent ce lieu. Vous n'imaginez pas. C'est une foule compacte qui gâche clairement le tableau. Des milliers de visiteurs déambulent dans chaque recoin du site. Je ne peux évidemment pas les blâmer car je pollue aussi leur espace, quant au gouvernement local j'imagine qu'il souhaite tirer le maximum de cette poule aux oeufs d'or. Au coucher de soleil, très renommé sur le site, il faut jouer des coudes pour prendre une photo. Bref, l'horreur, rencontrée nulle part ailleurs dans les grands sites touristiques de la planète. J'ai donc bien du mal à être objectif quant aux ruines elles mêmes tant ma visite a été frustrante. Outre la "silhouette" du temple, unique et reconnaissable entre toutes, j'ai malgré tout apprécié les bas reliefs magnifiques qui retracent certains faits historiques de l'époque, et puis les immenses douves qui tentent en vain de donner un peu de sérénité au lieu.Angkor, ce n'est pas un temple mais tout un ensemble de temples disséminé sur des dizaines de km2. Angkor Vat, dont je viens de vous parler, est le plus grand edifice religieux de la planète, et aussi la plus connue des beautés d'Angkor. Mais il y en a donc plein d'autres.Par exemple Bayon qui est un édifice planté au centre de Angkor Thom qui lui même est une zone fortifiée de plus de 10km2. De loin on ne voit de Bayon qu'une ruine plus ou moins pyramidale. Il faut y grimper (les escaliers sont raides), jusqu'à la seconde plateforme. C'est là que se révèle la beauté du site.
A ce niveau ce sont des dizaines d'énormes visages souriants (il y en a 216) qui semblent vous surveiller.
Cette présence à laquelle on n'échappe pas donne toute sa force à l'édifice.Un peu plus loin, Ta Prohm est un site très ruiné, sur lequel ce sont enracinés les arbres du coin, des "fromagers". Ici c'est la nature qui reprend ses droits qui fait le charme du lieu (malheureusement ici encore la fréquentation excessive gâche le plaisir).A la force de mes mollets (la location d'un vélo ne coûte que 2$/jour) j'ai visité dans le coin tout un tas d'autres monuments qu'il serait fastidieux d'énumérer. Chacun est différent et souvent plein de charme. Dans le lot de ces temples "secondaires" ma préférence va au Preah Khan.D'autres temples encore nécessitent d'être motorisé (tuk-tuk ou bien location de scooter) pour y accéder. Banteay Srei est moins monumental que les autres mais la finesse des sculptures sur les frontons ou linteaux est incroyable, s'agissant d'oeuvres exécutées il y a près de 1000 ans.
Au sud-est Bakong est une pyramide pas vilaine du tout, gardée à chaque étage et chaque coin par des éléphants de pierre.Un peu rassasié de vieilles pierres, j'ai profité d'avoir à disposition un scooter pour me balader et profiter un peu de la vie villageoise des alentours. On se retrouve alors vite seul, je veux dire loin des hordes de touristes d'Angkor, et on profite alors d'une vision plus actuelle et moins artificielle du Cambodge.

Épisode 2: Siem ReapSiem Reap est avant tout célébrissime car elle est la porte d'entrée aux temples d'Angkor. Mais elle vaut en elle-même une visite.On peut lui reprocher les nombreuses concessions faites aux occidentaux -hôtels de luxe, bars branchés, restos à pizzas et dans le genre la très fréquentée "pub street" détient le pompon- mais de mon côté j'ai aimé que les rues et les quartiers restés cambodgiens cotoient de très près ces zones moins authentiques.
Le petit marché central fait très "local" et il est facile de trouver des bouibouis où on mange pour 3 francs 6 sous (façon de parler, car au Cambodge on utilise indifféremment les riels et le dollar américain). Un autre marché, magnifique et plus distant (1,5km sur la route de Phnom Penh), occupe quant à lui plusieurs hectares et est garanti sans touristes. Au delà des exposants traditionnels (fruits/légumes/viande/poisson/fringues et bazar) on peut y voir notamment des bijoutiers en train d'oeuvrer.J'ai eu la chance d'arriver à Siem Reap à l'occasion de la fête de l'eau. La jeunesse en profite largement pour se lâcher dans des boites de nuit improvisées, les sportifs se lancent des défis lors de courses de pirogues impressionnantes, les familles se baladent sur les quais de la siem reap river colonisés par tout un tas d'etals divers pendant les festivités. 3 jours de festivités endiablées où il est facile de manger un peu partout sur le pouce.Pour préparer les visites d'Angkor (et trouver un peu d'air climatisé), rien ne vaut un petit tour au musée national qui propose une agréable introduction aux cités antiques khmeres.
(À suivre...)