L'Ouest des États-Unis en famille en 2010

Bonjour à tous, eh oui, un nouveau carnet sur l'Ouest des USA ! J'en ai lu quelques-uns avant de me lancer et j'ai hésité au vu de la qualité de certains. Malgré tout, mon expérience en famille pourrait peut-être servir alors je me lance !Nous sommes une famille de 5 : Didier, Nathalie (votre serviteur !), Mélina (19 ans), Julien (10 ans) et Jonathan (7 ans).
Le voyage s'effectue du 28 juin au 22 juillet, vols par Air France, voiture chez Avis, chaine d'hôtels "Choice Hotels".
Budget global : 9 000 € (tout compris !)ProgrammeJ 01 - L 28/06 : CDG - LAX - Nuit à Los Angeles
J 02 - M 29/06 : Los Angeles : Beverly Hills - Santa Monica - Venice -
Downtown - Hollywood - Nuit à Los Angeles
J 03 - m 30/06 : Universal Studios - Nuit à Ventura
J 04 - J 01/07 : Santa Barbara - Monterey Bay Aquarium - 17 Mile Drive - Carmel -
Nuit à Monterey
J 05 - V 02/07 : San Francisco : Downtown - Fisherman's Wharf - Nuit à San Francisco
J 06 - S 03/07 : Golden Gate Bridge - Alcatraz - Nuit à Sacramento
J 07 - D 04/07 : Sacramento : Old Town - California State Railroad Museum - Lac Tahoe -
Nuit à Carson City
J 08 - L 05/07 : Mono Lake - Yosemite National Park - Nuit à Fresno
J 09 - M 06/07 : King's Canyon NP - Generals Highway - Sequoia NP - Nuit à Bakersfield
J 10 - m 07/07 : Death Valley NP - Nuit à Las Vegas
J 11 - J 08/07 : Las Vegas : Le Strip et Hôtels-Casinos - Nuit à Hurricane
J 12 - V 09/07 : Zion NP - Mount Carmel Highway - Nuit à Kanab
J 13 - S 10/07 : Bryce Canyon NP - Capitol Reef Scenic Drive - Nuit à Caineville
J 14 - D 11/07 : Arches NP - Nuit à Moab
J 15 - L 12/07 : Dead Horse Point State park - Canyonlands NP - Nuit à Monticello
J 16 - M 13/07 : Mesa Verde NP - Nuit à Cortez
J 17 - m 14/07 : Canyon de Chelly National Monument - Nuit à Blanding
J 18 - J 15/07 : Valley of the Gods - Goosenecks State Park - Monument Valley Navajo
Tribal Park - Lake Powel - Nuit à Page
J 19 - V 16/07 : Grand Canyon NP - Nuit à Williams
J 20 - S 17/07 : Historic 66 Route - Déjeuner au "Bagdad Cafe" - Barstow Outlet -
Nuit à Barstow
J 21 - D 18/07 : San Diego : Zoo - Old Town - Nuit à San Diego
J 22 - L 19/07 : Sea World - Nuit à Anaheim
J 23 - M 20/07 : Disneyland Resort - Nuit à Anaheim
J 24 - m 21/07 : Disneyland Resort - Long Beach - Venice - LAX-Paris CDGPetites précisions : 1) Didier a pris ses billets avec ses "Miles" donc il partait de CDG, en revanche j'ai dû aller avec les enfants à Heathrow pour le vol aller -Londres-Paris-Los Angeles-. Ce qui me prendra environ 8h pour faire Paris-Paris !!!
2) Concernant les hôtels nous avons réservé des chambres pour 4 sauf à 3 reprises où nous avons pris des suites (pour 6), nous n'aurons aucun souci non plus de ce côté là. Nous avons choisi cette chaine pour la piscine (quelques fois intérieure) et pour les petits déjeuners inclus.
3) Pour les bagages nous avions 2 gros sacs de presque 25 kilos chacuns plus une valise taille cabine plus tout l'attirail électronique afin d'immortaliser ce périple. Le principe pour ne pas décharger la voiture tous les soirs : ne prendre que la petite valise en y mettant les trousses de toilettes, les pyjamas, les maillots de bains et les tenues pour le lendemain de façon à ce que le matin on échange le linge sale (dans les sacs fournis à l'hôtel) contre le linge propre pour le lendemain, enfin le but du jeu était de ne pas sortir les gros sacs du coffre et se trimballer les 50 kilos de fringues tous les soirs.JOUR 1La nuit a été courte, et c'est fin prêts que nous allons à la Gare du Nord prendre l'Eurostar de 8h10 qui nous conduit à Londres. Je ne me charge pas inutilement de bagages car c'est Didier qui les passe en Business. Une seule petite valise nous suffit amplement pour traverser cette ville que nous n'aurons malheureusement pas le temps de visiter. Les enfants sont pressés de monter dans l'A380 pour ce court vol pour Paris où Didier nous attend avec impatience pour notre vol de 16h35.Joie qui sera de courte durée car arrivés à CDG nous sommes bloqués sur une piste par un remorqueur tombé en panne. Normalement nous aurions eu le temps de faire la correspondance, surtout que dans le Terminal 2 nous devons prendre un train automatique pour nous mener à notre porte. Après moult appels téléphoniques avec mon chéri et 45 minutes passées à s'énerver et à piaffer d'impatience, le remorqueur est enfin dégagé et ni une, ni deux, une course folle commence dans le Terminal. Nous courrons si vite que nous en bousculons quelques personnes mais j'ai décidé qu'il était hors de question que je dorme à l'hôtel ce soir et les enfants sont d'accord avec moi. Je n'ai jamais passé la douane aussi vite et tant pis pour les ceintures, nous les remettrons plus tard. A l'arrivée à la porte d'embarquement, quel soulagement de voir que Didier nous attend encore et de ce fait, notre avion aussi. C'est tout essoufflés et le coeur battant la chamade que nous embarquons enfin après les formalités. Ceci étant dit, ce sera la seule anicroche du voyage ! Le vol Paris-Los Angeles se passe sans encombre, Mélina et moi dormons par bribes, les enfants arrivent à dormir plusieurs heures d'affilé et Didier dort comme un loir, le pacha !Nous arrivons à LAX à 19h05, sautons dans une navette Avis et le temps de récupérer notre Crossover Nissan Murano, il fait déjà nuit. Quelle déception pour Nathalie et Mélina ! La découverte de L.A en voiture à 20h n'est pas très engageante, nous devons rejoindre le Downtown par l'autoroute pour nous rendre à l'hôtel. La chose qui nous a surpris en sortant de l'aéroport c'est le nombre de restaurants "restauration rapide", il y en a partout et pour tous les goûts, ceci nous met déjà l'eau à la bouche, gourmands que nous sommes ! Les enfants ouvrent grand leurs yeux à l'approche du centre-ville, et là, la déception du départ s'évapore pour laisser place à l'enchantement des buildings illuminés et agglutinés les uns sur les autres. C'est notre premier soir aux Etats-Unis et je crois qu'il n'en fallait pas beaucoup pour nous émerveiller. Ah oui, je tenais à dire également que nous n'avions pas de "Tom-tom" et consorts et que nous nous sommes très bien débrouillés sans. Tous les trajets avaient été conçus avec Google map et imprimés à la maison, le lutin ne quittera pas la boite à gants pendant ces 24 jours.Nous logeons au Comfort Inn City Center, dans un quartier populaire, pas loin de la station de métro Mc Arthur Park. La piscine est à l'extérieur, donnant sur le parking et vu la température dehors nous n'avons pas trop envie de nous baigner. Nous montons finalement nous coucher sans dîner car nous avons bien mangé dans l'avion et n'aurons pas assez d'énergie pour ressortir au Mc Do du coin.JOUR 2Le soleil s'est levé tôt, et nous avec. Le jet lag ne nous fait pas de cadeau et à 5h30 tout le monde est sur le pied de guerre. Il faut attendre que la salle de petit déjeuner ouvre à 6h30, d'ailleurs nous y sommes les premiers et nous délectons de gauffres, muffins et autres tartines.Première déception de la journée, il fait un froid de canard : 18 ° tout au plus et on dirait que les nuages ont décidé de venir se frotter aux toits des immeubles. Ça commence bien ! surtout que toutes les visites sont prévues en transports en commun et à pied. Tant pis, nous attrapons un gilet et en route pour l'aventure Californienne ! Mais quand même, Mélina et moi on se dit que c'est pas ce qu'ils nous vendent à la télé, on a cru qu'à Los Angeles il faisait toujours beau. Remboursés !!!Nous prenons le métro à la station Mc-Arthur Park afin de rejoindre Wilshire Blvd, où le "Metrobus" rapide nous pousse jusqu'à Beverly Hills. Pour ce faire, nous avons acheté 5 DayPass à 5$ l'unité, qui seront vite amortis.

Désolé, j'ai essayé d'insérer des photos en les hébergeant sur Picasa, je pense avoir le bon format mais elles doivent être trop lourdes en octets (certaines à 2470 oct). Je vais tenter de régler le problème assez rapidement, pas facile ! et long ! Ça sera dans les images rattachées pour l'instant. (suite Jour 2)C'est donc sous un ciel couvert et sans une once de soleil que nous découvrons pour la première fois l'immensité de l'Océan Pacifique. Nous entamons une promenade d'environ 3 miles qui nous conduit de Santa Monica Pier à Venice. Au grand dam de Jonathan les attractions sont encore fermées mais notre porte monnaie dit merci. Arrivés à Venice nous ne sommes pas plus emballés que ça, les vendeurs de substances illicites et les soixante-huitars sur le retour qui squattent dans des camping-cars déglingués les parkings de la plage ne nous incitent pas à explorer plus avant ce quartier. Les canaux seront visités le dernier jour, avant de rendre la voiture à l'aéroport. Nous avons besoin de faire une pause car nous ne sommes pas encore habitués à randonner et profitons du trajet d'une heure dans le bus 33 vers le Downtown de L.A.Nous déjeunons chez "Subway", juste en face du grand marché central sur Broadway. 35$ pour 5. Après la traversée du marché, nous tombons nez à nez avec le "Angels Flight Railway" que nous nous ferons une joie d'emprunter pour 0,25$ chacun. C'est un funiculaire avec des caisses intérieures en bois et en escalier, construit en 1901 dont la particularité est d'être la plus petite ligne de chemin de fer du monde. Arrivés sur la California Plaza, nous contemplons ses immenses buildings et découvrons un peu plus loin le Walt Disney Concert Hall. Construit en 2003 avec des fonds de la veuve de Monsieur Walt Disney, d'où son nom. Il abrite plusieurs salles de concerts ainsi que l'orchestre philarmonique de Los Angeles. C'est une très belle construction d'acier. Une fois dépassé, nous tournons à droite afin de rejoindre le Civic Center. Il est impressionnant ! Passons devant les bureaux du L.A Times et du L.A Police Department. A côté de l'hôtel de ville, au point 0, se trouve le panneau des villes jumelées avec L.A dont Bordeaux qui se trouve à la même latitude.Arrivés dans le quartier historique d'El Pueblo, nous assistons à un petit concert de flûte de pan, aux résonnances andines. Puis nous nous engouffrons dans la rue piétonne et commerçante animée du quartier. La gare d'Union Station se profile à l'horizon, et nous nous attardons à l'intérieur tant son architecture, sa propreté et les lieux nous inciterons à y rester. C'est d'ailleurs là que nous prennons la Golden Line du métro pour aller au quartier suivant : Little Tokyo.Le soleil fait à présent son apparition, la chaleur est "ENFIN" au rendez-vous et nous devons trouver une boutique pour acheter de l'eau. Ce sera chose faite dans une pharmacie pour 2$ les 2 bouteilles (un peu cher mais bon, nous avons soif...).
Il est temps pour nous de nous diriger vers le troisième temps fort de la journée : Hollywood ! Il suffit de prendre la ligne rouge du métro et en une vingtaine de minutes, à nous le Walk of Fame et ses étoiles... Mais le quartier est plus que sinistre, les étoiles jonchées de détritus jouxtent le caniveau... Triste rançon de la gloire pour ces gloires du show-business américain du XXème siècle. Il faut attendre d'arriver vers les cinémas, notamment le Chinese Theatre, devant lequel l'étoile de Michael Jackson est plus que fleurie (un an déjà !), mais aussi réputé pour ses empreintes de stars coulées dans le béton.Nous nous engouffrons dans le Hollywood & Highland Complex, dont le centre d'intérêt principal est le Kodak Theatre, lieu de la remise annuelle des Oscars. Nous nous offrons une pause café chez Starbucks pour 10$, au coucher du soleil en face des fameuses lettres blanches "HOLLYWOOD" adossées à la colline.La petite famille est lessivée, en rentrant à l'hôtel nous ferons une pause Mc Donald's juste avec un menu Nugget's (20 Nuggets pour 4,95$ si on prend un menu avec). Ne finissant même pas la boîte, repus nous rentrons dans notre chambre pour nous endormir vers 21h, car demain débute réellement notre road trip avec son changement quotidien d'hôtels.

Bonjour,Ne vous excusez surtout pas de poster un nouveau carnet sur l'Ouest. Et surtout toutes les expériences sont intéressantes et instructives. Je me réserve la lecture de vos premiers jours pour ce soir. Mais déjà, bravo pour votre initiative et bon courage. C'est un long travail. Mais dont vous serez fière et qui sera un excellent souvenir.Bonne continuation.Jérôme

Merci, mais il y en a déjà tellement ! c'est vrai que je ne vais pas m'excuser mais c'est tout comme ! Par contre j'ai un petit souci concernant le téléchargement de photos depuis Picasa, je suis allée sur les messages concernant ce sujet, elles ne me semblent pas ni trop grandes ni trop "lourdes", à moins qu'il faille attendre des heures pour qu'une photo veuille bien s'afficher dans le corps du message, sinon je ne vois pas quel pourrait être le problème, si d'autres y arrivent.Je viens de cliquer sur votre lien, je ne savais pas que c'était vous, mais j'avais ADORE et dévoré votre blog l'an dernier, ça m'avait beaucoup aidé dans le choix de mes visites. Encore merci !

bonjour, la lecture passionnante de votre blog débutée ce jour me rappelle fortement notre voyage de juillet 2010
cependant je n'arrive pas à lire la suite sur ce site suis je oblige d'aller sur skyrock où il n'y a plus de "commentaires" à part "votre emploi du temps'si cela vous interesse j'ai aussi rédigé le mien à notre retour voir sur google "dj93 l'ouest americain"

JOUR 3Dès 7h nous sommes devant le petit déjeuner, le décalage horaire ayant été bien accepté, d'autant que la journée est bien remplie, en effet aujourd'hui c'est la visite d'Universal Studios.Nous faisons d'abord un petit détour par Caroll Avenue, c'est dans cette rue que se sont tournés les extérieurs du manoir des soeurs Halliwell dans la série Charmed. C'est très joli, les manoirs sont magnifiques pour la plupart et ça fait tout drôle de se retrouver devant cette maison maintes fois aperçue au travers de notre tube cathodique.Il ne faut qu'un petit quart d'heure pour rejoindre par l'autoroute les Studios, et comme nous sommes en avances nous patientons dans le City Walk, les enfants s'émerveillant devant la hauteur de la guitare du Hard Rock Café et les filles devant le pick-up de Bella dans Twilight. Dès l'ouverture du parc, nous nous empressons de visiter "Studio Tour". C'est une ballade d'une heure dans un tramway déambulant au travers des vrais studios de cinéma Universal et de télévision "ABC - NBC". Plusieurs attractions se succèdent dont la dernière née, "King Kong 3D", réalisée par Peter Jackson himself !
Nous alternons les sites de tournage (La guerre de mondes, Desperate Housewifes), et les attractions (Fast & Furious, Earthquake), puis nous réempruntons les escalators pour rejoindre la partie supérieure des studios.
Il nous faut nous rendre à "l'Outlet Ticket Center" afin de retirer nos "Front Of Linee Pass" réservés sur internet, ce qui nous permettra d'éviter les files d'attente.Le premier show sera "Schrek 4D", un film en trois dimensions d'une vingtaine de minutes où l'ogre Schreck et son âne nous éternuent dessus par les giclées d'eau venant du siège devant nous. Ensuite, "The Simpsons, the ride", un simulateur qui nous fait partager les aventures de cette famille dans un par d'attractions.Quelques descentes d'escalators plus tard, Mélina et Didier sont les seuls à oser s'aventurer dans le Roller-Coaster de "Revenge of the Mummy". Jonathan aurait bien voulu le faire mais n'a pas la taille requise de 48 pouces.Toute la famille osera cependant participer à "Jurassic Park, river adventure". Ballade en bateau au beau milieu des dinosaures, ponctuée par une chute libre d'une vingtaine de mètres. Ravis, nous allons déjeuner au Jurassic Café jouxtant l'attraction, mais nous en sortons déçus car pour le prix (50$) nous resterons sur notre faim. Les portions de pizza et autres burgers étant loin d'être pantagruéliques.A la demande générale, nous faisons à nouveau la "river adventure", tandis que Julien ose se lancer à la "momie" avec Mélina. Il a adoré et n'a pas regretté !De retour aux studios "supérieurs", nous visitons la maison hantée, où Julien et Mélina se sont fait une belle frayeur, puis le show en 3D de Terminator, plus vrai que nature car la technologie utilisée par Universal Studios surfe sur la limite entre le virtuel et le réel.Après avoir accompagné de nouveau la famille Simpson en vacances, nous nous dirigeons vers "Waterworld", show aux multiples effets spéciaux, sur l'eau avec cascades, explosions, ponctuée de feux d'artifices où le public installé au premier rang ressortira trempé. Nous avions quant à nous la chance d'être très bien placés grâce à nos passes "Gate A" qui nous donnent droit à des sièges réservés.La fin d'après-midi se fera sur l'aire de jeu "Curious George", où les garçons s'en donneront à coeur joie en se trempant avec les multiples jeux d'eau.
Il est temps à présent de quitter ces lieux enchanteurs et colorés, pour une dernière traversée du "City Walk" découvert ce matin, puis de retrouver notre Nissan Murano qui a sagement passé la journée au parking (15$).Nous empruntons les freeways de L.A jusqu'à Santa Monica. De là, nous longeons l'océan pacifique jusqu'à Malibu, puis Oxnard par la Pacific Coast Highway (la CA 1).Arrivés vers 19h à Ventura, nous dînerons au Mc Do jouxtant l'hôtel (25$). Petite partie de cache-cache quotidienne à l'hôtel après le check-in puis profitons de la très spacieuse chambre qui nous est allouée.

Bonjour, si vous ne pouviez lire la suite, c'est normal j'étais en train de le rédiger ! Pour le reste merci ! et je ne manquerai pas d'aller visiter votre site.Concernant le blog sur skyrock c'est ma fille qui s'en était chargé avant notre départ. Elle a commencé à le rédiger en rentrant, mais vous savez comment sont les ados... Je vais m'occuper de ça quand j'aurai réglé le problème des photos.Cordialement

Très beau compte rendu ! Que je vais suivre jusqu'à la fin...
Universal me semble incontournable lorsque l'on visite L.A.
Par contre, le prix des PASS (que j'ai pris également) m'a paru hors de prix (150 $ sur place (au lieu de 139 sur internet) soit le double d'une place normale!). Ca fait cher... Mais bon, au moins nous avons pu faire toutes les attractions (dont deux fois LES SIMPSONS!), donc aucun regret !
Bonne continuation Lathoune et merci encore !

Bonjour Olivier, oui effectivement cela fait cher, mais nous avions réservé par internet et bénéficié d'une réduction, mais bon cela nous a permis également de ne pas faire une file d'attente d'une heure à certaines attractions ou shows. Merci de ton intérêt, maintenant il faut que je mette la suite !JOUR 4Levés à 5h30 et rapidement prêts, le petit déjeuner nous est offert par l'hôtel au restaurant Denny's adjacent. Plus que copieux, avec notamment des pancakes de 20 cm de diamètre, des oeufs brouillés, etc... nous en ressortons repus et bedonnant en laissant quand même 5$ de pourboire à notre serveuse Jane (qui n'est plus toute jeune !).Nous prenons la route à 7h15 pour Santa Barbara et une demi-heure plus tard, à nous, enfin, le pacifique et les palmiers sous le soleil ! Station balnéaire de carte postale, Santa Barbara invite le touriste à rester. Quelques photos lors de cet aller-retour pédestre et matinal sur "Stearn's Wharf", la jetée en bois.Mais 5 (longues) heures de route nous attendent pour rejoindre Monterey. Nous avons opté pour la "Pacific Coast Hwy", mais celle-ci serpente le long de la côte, avec ses lacets surplombant les plages et les criques du Pacifique. C'est magnifique mais de trop nombreux virages limités à 25 mph nous font trouver le temps long.A San Luis Obispo, Je relaie Didier au volant, après un arrêt chez Taco-Bell où pour 5$ nous prenons une petite collation. Nous nous arrêtons sur quelques aires de stationnement le long de la route, après Cambria, où nos trois enfants s'émerveillent devant un écureuil peu farouche ; puis avant Big Sur car Julien souffrant du mal des transports, nous contraint à deux arrêts, obligeant tout le monde à un jeu de chaises musicales dans l'habitacle. Didier reprend le volant, et Julien se trouvant devant se met à chanter le répertoire des Enfoirés durant presque une heure. C'est que devant il va beaucoup mieux le garnement !Ces 5 heures de route auront été aussi l'occasion de s'amuser à un jeu du "Schmilblic" revu et corrigé par Didier, mais qui amusera tout le monde tant Jonathan nous refera le sketch de Coluche bien malgré lui...Arrivés à 14h30 sur David Street à Monterey, nous garons la voiture au KFC et y déjeunons (30$). La voiture restera garée là pour la journée, ainsi nous économiserons le parking payant de l'Aquarium.
Aquarium pour lequel nous avons des billets imprimés réservés par internet, est présenté par les guides touristiques comme l'un des plus beaux au monde... C'est en effet ce que nous allons vérifier.
Bluffés, scotchés, émerveillés... pas assez de superlatifs pour le qualifier.Il y a beaucoup d'interactivité, on peut toucher bon nombre d'espèces sous-marines, certains espaces sont dédiés aux enfants et les poissons sont en quantités innombrables.
Coup de coeur général pour le bassin des sardines qui évoluent en banc, on y resterait des heures tellement les formes du banc sont changeantes. Mention spéciale pour les hippocampes, les anémones et les méduses.Nous quittons ces lieux enchanteurs vers 17h30, le temps de reprendre des boissons à la "fontaine" du KFC (5$) avant de repartir pour la découverte de la péninsule de Monterey au coucher du soleil.Roulant successivement sur Ocean View Bld puis sur Sunset Drive, nous entrons à présent dans l'antre de "17 miles Drive", route privée et payante (10$) qui serpente entre les villas de milliardaires, les golfs et les plages. Nous observons quelques arrêts à Joe Point, China Rock, Lone Cypress... Certains nous réservant une vue de rêve sur les vagues s'échouant sur les rochers au coucher du soleil, avec même la surprise de voir quelques otaries et phoques "bronzant" sur la plage.Arrivés à Carmel, nous ferons une petite balade sur Ocean Avenue, afin de découvrir les boutiques de luxe. Mais nos estomacs commencent à crier famine, nous regagnons Marina, où nous dormons ce soir. Escale chez Wall Mart pour acheter une palette de bouteilles d'eau (petites bouteilles de Nestlé, pas plus cher que les autres marques, par 24).Le passage chez Denny's de ce matin nous a donné envie de goûter à leurs plats. Nous y dînons ce soir où pour 50$, seuls Didier et Julien termineront leurs assiettes. Mélina et moi avons pris seulement une entrée (des tacos avec viande hachée, haricots rouges, crème fraîche et guacamole) et n'arriverons pas à la terminer !A 21h nous arrivons à l'hôtel et n'attendons pas le marchand de sable car demain "si Dieu veut, toujours droit devant, nous irons jusqu'à San Francisco" !

JOUR 5Réveillés à 6h30, lavés, habillés, préparés (maquillées, coiffées !), nous profitons du petit déjeuner, très copieux ce matin. Toujours des gaufres et muffins, mais en plus des yaourts, des œufs brouillés et des saucisses sont également proposés. Il y a du monde dans la salle et à cette heure matinale c'est quelque peu incommodant.C’est à présent le grand départ vers San Francisco. Après une heure de route en pleine Silicon Valley, nous effectuons un arrêt à Mountain View, au siège de Google. Nombreux buildings engazonnés, vélos aux couleurs de Google, même la rue s’appelle Google... !A 10h30, c’est l’arrivée à San Francisco, et aujourd’hui nous laisserons la voiture au parking sous le Civic Center afin de nous déplacer à pieds, en métro et en cable-car...Certains d’entre nous ont des envies pressantes, d’autres ont faim, donc nous décidons d’un commun accord de manger maintenant. Je retire 300$ à la Bank of America, achète les day-passes pour 65$, puis nous mangeons au Burger King de Powell Street. Repas sommaire avec Whoopers bourratifs, 35$.En sortant, on peut observer la manœuvre de retournement des cable-car de Powell line, les enfants sont émerveillés, puis nous déambulons à présent dans les quartiers d’Union Square et du Financial District sur Market Street. Nous empruntons le métro jusqu’à la station Embarcadero où nous visitons le Ferry terminal, ancien port voyageurs de San Francisco reconverti en centre commercial. Nous admirons le Bay Bridge, long de 7 km et qui relie San Francisco à Oakland.Les enfants sont ravis lorsqu’ils apprennent que nous allons prendre le cable-car. Moment d’émotion ensuite lorsque nous nous arrêtons pour visiter le musée de la Wells Fargo & co ! Diligences, télégraphe, or, images, dessins, fac-similés de documents d’époque, quelques attractions, dont l’édition de dollars à notre effigie. Tout le monde est ravi. Le musée à ne pas manquer ici avec des enfants.Nous traversons Chinatown, observons la monumentale porte d’entrée, puis arpentons les rues inclinées jusqu’au musée du cable-car. Celui-ci nous permet de comprendre le fonctionnement de ce système unique au monde."Certaines" d’entre nous commencent à souffrir de la raideur des pentes des rues qu’il nous faut gravir pour arriver à Lombard Street, tandis que Jonathan s’amuse à les monter en courant... Pause photos devant cette rue la plus pentue au monde... et après la difficile montée par les escaliers, descente vers Fisherman’s Wharf en cable-car.Nous errons à présent dans le temple de la consommation pour touristes qu’est ce quartier, achetons quelques cartes postales que nous écrivons en contemplant sur le Pier 39 les otaries dorant au soleil.Le dîner de ce soir se fera chez Forrest... Gump, ou plutôt dans le restaurant Bubba Gump. Crevettes et smoothies pour tout le monde, si ce n’est Julien qui n’a pas faim ce soir... mais qui mangera toutes les frites de son père ! 100$ de note et privés de dessert car le serveur a compris que nous voulions l’addition alors que nous voulions la carte des desserts ! Fous rire général. Mais nous laissons quand même 15$ de pourboire à Phil...Retour au civic-center en tramway, avec la fameuse ligne F qui exploite des caisses de tramway venant des quatre coins du monde. Ce sera pour nous un tramway milanais avec de vieilles portes en bois, nous avions le secret espoir d'avoir le tramway exploité en région parisienne !Nous réglons les 25$ de parking, puis direction l’aéroport où se trouve notre hôtel. Grand et beau de l’extérieur, mais la suite promise n’en est pas une, le jacuzzi est fermé, et nous nous couchons sur une note de déception de cet hôtel mais ravis de cette journée qui fut un coup de cœur général pour tout le monde ! Malgré cela, la proximité de l'aéroport n'a eu aucune incidence sur notre sommeil, l'hôtel étant toutefois très bien insonorisé.

JOUR 6La chambre 246 n’était pas une suite à proprement parler mais un lit taille king dans lequel les garçons ont très bien dormi, et d’un canapé convertible dans lequel les filles ont mal dormi ! Néanmoins il possède une belle cour intérieure, fleurie, ombragée, où l’on peut prendre le petit déjeuner dehors. Un vrai plaisir.Nous pouvons donc quitter South San Francisco pour rejoindre le Golden Gate Bridge.En moins d’un quart d’heure, nous y sommes ! Une première traversée en voiture, que nous laissons sur l’autre rive. Quelques photos, et c’est parti pour 4 kilomètres de randonnée : un aller-retour sur ce pont mythique. Ciel dégagé, pas de brume, on peut y faire de belles photos.Nous bénéficions d’un superbe point de vue sur San Francisco mais aussi sur Alcatraz. Il y a pas mal de vent sur le pont et nous avons bien fait de prendre les gilets, polaire et autres sweets.De retour à la voiture, nous retraversons le pont et nous acquittons du péage de 6$.Nous prenons à présent la direction de la marina, avec de superbes maisons donnant sur l’océan. A la demande générale, Didier emprunte Lombard Street, pour rouler sur les lacets fleuris... Impressionnant et marrant.Nous stationnons la voiture pour quelques heures sur Fisherman’s Wharf et nous mettons à la recherche d’un restaurant pour déjeuner. Mais les uns et les autres commencent à avoir des préférences et des envies différentes (pas de Mc Do, pas de Subway, pas de restaurant type Rainforest car trop cher...) Ce qui devrait être d’une simplicité totale dans un pays où l’on trouve un fast food tous les 100 mètres devient une mission !Nous choisissons finalement un fast food de sea food sur pier 39, où pour 50$, nous engloutissons des crevettes, des noix de saint jacques, du poisson... le tout bien évidemment frit et baigné dans l’huile !!!Ayant une heure à tuer avant l’embarquement pour la visite d’Alcatraz, nous observons de nouveau les otaries, puis patientons gentiment au soleil qu’il soit 14h pour le bateau.Un petit quart d’heure de traversée, puis c’est l’entrée dans le mythique pénitencier. Le National Parks Services nous propose une visite par audiotour en français, hyper-réaliste, avec bruitages, interviews d'anciens prisonniers et de gardiens. Bluffant de réalisme et très bien fait.Nous déambulons au travers des cellules, du quartier d’isolement, des parloirs, de la cour de promenade, du réfectoire, et de l’administration. Moultes anecdotes ponctuent la visite.
Julien et moi en ressortons ravis. Cette visite dure une petite heure.Il est à présent temps de reprendre le bateau pour San Francisco et de retourner chercher la voiture. 24$ de frais de stationnement pour 6 heures... Ce n’est pas donné !Nous allons à présent emprunter le Bay Bridge pour rejoindre notre étape du jour, la capitale de la Californie : Sacramento. Moins de deux heures de route et nous arrivons pour le check-in au Quality Inn, et nous installons.Les enfants en profitent pour aller à la piscine, envie d’autant plus motivée que la température extérieure a fait un bond : 34° à 18 heures. Mais ils n’y resteront pas longtemps, l’eau étant froide. Nous quittons alors l’hôtel pour partir à la découverte du Downtown.Sacramento est une ville proprette, bordée de palmiers, et agrémentée d’un magnifique jardin autour du capitole. La nuit tombe peu à peu, et nous cherchons désespérément de quoi manger ce soir. Mais à 21 heures les rues sont désertes, tous les commerces fermés, et nous sommes obligés de rejoindre Old Sacramento pour espérer trouver quelques chose.Mais en vain. Là encore, les envies divergent et ne permettent pas de se mettre d’accord sur un point de chute pour dîner. Trop cher pour les uns, trop « hamburger » pour les autres... Ce sera finalement Pizza livrée dans la chambre d’hôtel... Pour 15$. Seuls Mélina, Julien et moi dînerons. Jonathan et Didier s’étant endormis avant que le livreur arrive

JOUR 7Un peu de sommeil récupérateur ce matin, et à 8 heures, les garçons descendent petit-déjeuner. Toujours aussi copieux, avec des œufs brouillés et du jus de canneberge.
Nous les rejoignons puis c’est le départ pour la visite d’Old Sacramento.Nous débuterons cette visite par une surprise : le tour de la ville en calèche, pour 10$. Old Sacramento, c’est la ville typique du far-west, saloons, trottoirs en bois... Très ludique !Puis, la visite de California State Railroad Museum, un paradis pour les garçons avec la découverte de locomotives à vapeur, de wagons restaurant, de wagons lits et, le clou de la visite pour les enfants, des réseaux de trains électriques, d’aires de jeux avec trains en bois...
Bref, pour 30$, un super moment !Le repas de midi sera ingurgité dans un All You Can Eat, un buffet à volonté chez Annabel's.
Pour 45$, nous avons droit à des pâtes, des pizzas, des salades... Enfin un peu de vert dans les assiettes !
Repus, et assommés par un soleil de plomb, sous 100°F (37°C), nous regagnons le capitole en ce jour de fête nationale. Pas d’animation particulière, Sacramento, est décidément désertée ! Nous retournons donc récupérer la voiture à l’hôtel pour rejoindre le lac Tahoe.Un peu moins de 2 heures de route, dont un « pit-stop » pour remettre 60$ de carburant et laver les vitres du Nissan (pour les photos prises de la voiture) et nous effectuons un premier arrêt avant d’arriver à Truckee surplombant le lac Donner.Nous voilà à présent sur la route 89, en direction de South Lake Tahoe. Nous allons longer le lac pendant une cinquantaine de miles, avec des points de vue successifs. Malheureusement, nous ne pourrons pas nous arrêter aussi souvent que souhaité car il y a énormément de monde (touristes, locaux en week-end...) venu profiter du beau temps sur les berges du lac.Nous nous poserons quand même un long moment à Inspiration Point, offrant de beaux points de vue sur l’Esmerald Bay. Nous sommes à 2000 mètres d’altitude et la température a baissé pour notre plus grand confort !Après la longue et pénible traversée de South Lake Tahoe du à la circulation, nous franchissons la StateLine, où, dès le premier mètre au Nevada, des casinos et leurs néons attendent le californien en manque de jeu.En moins de 20 miles, le cadre change radicalement. Plus de pins ni de virages de montagne, mais au contraire des lignes droites et des prairies à perte de vue. Nous apercevons au loin Carson City, que nous atteignons à 18 heures. Nous nous installons au Quality Trailside Inn et les enfants vont se baigner aussitôt à la piscine.Une fois changés, nous allons visiter le Kit Carson Trail, centre historique de la ville, avec des maisons et églises datant du 19ème siècle. Nous apercevons le Capitole de l’état du Nevada (assez petit), puis allons dîner chez Taco Bell. Pour moins de 30$, on ne nous sert pas moins de 23 tacos, burritos et autres Chalupas... Avec des sodas fontaine à volonté.La surprise de ce soir, fête nationale oblige, sera d’aller assister aux feux d’artifice de Carson City. 30 minutes de spectacle dont nous profiterons allongés dans la pelouse du Mills Park où logeait également une petite fête foraine. Nous avons ressenti une émotion particulière à partager la liesse nationale avec le peuple américain ce soir là. Nous avons trouvé Carson City beaucoup plus vivante que Sacramento qui nous a fait l'effet d'une ville fantôme pour un 4 juillet.

JOUR 8Réveil tôt ce matin, pour être au petit déjeuner à 6 heures. La nuit a été courte et bruyante, car la chambre n’était pas trop bien insonorisée et les fêtards de l’Independence Day sont rentrés dans la nuit...La route 395 s’offre à nous en direction du sud, vers 8h30 nous atteignons le fameux « Mono Lake » et sa forte concentration en sel. L’odeur n’est pas des plus agréable et les innombrables mouettes ne rendent pas l’endroit forcément accueillant pour tout le monde... Mais le point de vue est saisissant.Nous en profitons pour réalimenter le 4x4 de 40$ d’essence puis bifurquons à droite sur la Tioga road, en direction de Yosemite National Park. Nous réglons les 80$ de Pass annuel au ranger posté à l’entrée du parc puis roulons jusqu’au point de vue du lac Tenaya. C’est un lac d’altitude, nous sommes à 3000 mètres et l’eau est très froide ! Pas question de se baigner les garçons..!Un peu plus loin, l’arrêt à Olmsted Point nous offre une vue exceptionnelle sur le parc et notamment sur le « half dôme ». Les enfants s’aventurent sur les falaises. Nous reprenons la voiture pour une demi heure et surtout, pour la première randonnée de la journée, celle de Tuolumne Grove, première futaie de Séquoias géants. Armés de sacs à dos, d’eau et de casquettes, nous amorçons la descente. A l’aller, tout va bien ! Mais le retour sera plus éprouvant... C'est notre première randonnée !
Clou de la visite de cette futaie : le Tunnel Tree, creusé pour permettre le passage des diligences. Nous avons de quoi être fiers, tout le monde a bien tenu et personne ne s’est plaint. Mais nous avons faim, il est 13 heures.Direction la vallée de Yosemite. Quelques arrêts photos au bord de la rivière, mais aussi au pied de la cascade « Bridalveil Falls », puis nous stationnons la voiture au parking du visitor center.Au repas, des hamburgers et des nuggets, mais disons, « made in national parks » ! Au saumon, au pesto, bref des saveurs naturelles avec des frites de carottes (oui, oui ! ça existe). Relativement bon, et surtout, ça change. 45$ pour ce repas pris dehors, sur des tables en bois, à l’ombre. Bien sympathique.A présent, nous randonnons dans la vallée pour admirer les « Yosemite Falls ». Ce sont en fait deux chutes d’eau, une en altitude, et une seconde en contrebas. Balade sur un sentier ombragé, là aussi pas trop éprouvant.
De retour à la voiture, nous partons en direction de Wawona, non sans avoir marqué l’arrêt au point de vue de « Tunnel View », qui offre un panorama de toute beauté sur la vallée. Le tunnel, long, laisse apparaître la roche puis les miles suivants paraitront longs car la route n’est pas recouverte (travaux). Il faut rouler doucement si l’on ne veut pas éclater de pneu.
Mais nous avons un 4x4 avaleur de bitume autant que de graviers, donc no soucy, à 20 mph, ça passe !Arrivés à Mariposa Grove vers 17 heures, nous voilà prêts pour la dernière randonnée de la journée, à l’ombre dans la plus grande futaie de Séquoias de Yosemite.
Nous décidons de nous limiter au trail de Grizzli Giant, 1,6mile aller retour. Durant cette marche, nous croiserons une famille de biches évoluant en liberté et se laissant approcher par l’homme. Plusieurs prises de vues devant ces géants de plus de 2000 ans, le Fallen Tree, le Bachelor, et bien entendu, le Grizzli Giant.Il est temps de dire au revoir à ce premier parc national et de rejoindre, en une heure de route, notre étape de ce soir, Fresno, par la route 41.Étape chez « Target », un hypermarché, afin de se réapprovisionner en eau (24 bouteilles), mais aussi en friandises et barres de céréales pour les randos qui nous attendent (25$).Le repas de ce soir s’effectue chez Wendy’s, encore une chaine de hamburgers, dont Didier essaye le « Baconator », triple sandwich avec 375 grammes de bœuf. Excellent, mais écœurant. Les 5 repas, 25$.
La chambre 204 nous est attribuée au Comfort Suites, et pour le plus grand plaisir des enfants, il y a une piscine intérieure chauffée, avec jaccuzi... Suite à 6 couchages, spacieuse. Sans aucun doute la meilleure depuis le début de se voyage.

JOUR 9Réveillés à 5 heures, je suis la première debout ce matin. La nuit n’a pas été très longue, mais les enfants pourront récupérer un peu dans la voiture. Le petit-déjeuner est très copieux, ce qui ne fera que confirmer notre excellente impression d’ensemble sur cet hôtel.Nous empruntons la route 160 en direction de Kings Canyon NP, sur laquelle nous rechargerons le réservoir de 30$ d’essence.
Après une heure de route, nous entamons notre première randonnée de la journée : celle du Général Grant Tree.
Il s’agit en outre de l’arbre de la nation, célébré chaque année à noël. Courte boucle qui permet d’observer une grande quantité de séquoias géants, tous plus larges et hauts les uns que les autres...La route vers Panorama Point étant malheureusement fermée, nous poursuivons vers Cedar Grove, le long de la King’s River. Les points de vue se succèdent sur le canyon, avec un panorama époustouflant sur le torrent. Nous effectuons un arrêt aux « Grizlly Falls », que nous pouvons approcher de très près, les garçons s'éclatent. Nous sommes évidemment mouillés et nous les filles sommes ravies car jamais nous n’avions pu voir de si près des chutes d’eau.Au retour, nous ferons une pause au visitor center de Grant Grove Village afin d’acheter des timbres au Post Office pour 30$. Puis, direction l’autre visitor center, celui de Séquoia Lodgepole où nous achetons les billets pour Crystal Cave, 55$, puis déjeunons au restaurant adjacent. 65$ pour des baconburger... la restauration dans les parcs est décidément très chère, nous essaierons de pique-niquer à l’avenir !Nous reprenons la route 198 qui serpente dans la Giant Forest où nous faisons face à d’innombrables séquoias, majestueux. Nous sommes tous impressionnés. Nous bifurquons à présent sur la droite pour rejoindre la grotte de cristal. Nous avons réservé notre visite pour 15 heures 30. Alex, l'employé du NPS, nous laisse accéder à la visite de 15 heures. Il faut un bon quart d’heure de marche pour descendre jusqu’à l’entrée de la grotte. Facile... mais nous savons qu’il n’en sera pas de même au retour.La visite dure une bonne heure avec Tara, notre guide. Mélina comprend pratiquement tout et nous traduit la visite. Nous tentons l’expérience du noir total dans une chambre immense au milieu des stalactites, des formations de marbre et de quartz. De vrais passionnés nous accompagnent, et posent de nombreuses questions, retardant un peu la visite...
Comme prévu, la remontée est difficile, mais nos jeunes randonneurs mettent un point d’honneur à arriver au parking en héros ! Les bouteilles d’eau chaude seront avalées sans discuter !Allez, dernière rando de la journée à Moro Rock. Ce n’est pas vraiment un trail, mais plutôt une ascension de rocher. 350 marches, eh oui, nous les avons comptées (cela avait aussi le mérite d’occuper les enfants) ! Attention, déconseillé aux personnes sujettes au vertige ! La vue d’en haut est époustouflante ! Le panorama incomparable sur la sierra Nevada.Il est 18 heures et nous quittons à regrets Séquoia Park. La descente vers Trois Rivières durera elle aussi plus longtemps que prévu, car la dame qui conduit dans le 4x4 devant nous a peur dans les lacets et roule à 10 mph. Elle retarde tout le monde, une file de véhicules impressionnante se forme derrière nous. La fronde s’organise : appels de phares, klaxons... Finalement, la mamie blonde se range à droite, et Didier s’élance !
Je prends le relais au volant pour les 80 miles qui nous restent jusqu’à Bakersfield sur la route 65, ligne droite interminable au milieu des champs pétrolifères.Nous trouvons le Quality Inn facilement, nous écopons d'une grande chambre en rez de chaussée avec vue sur la piscine, mais infestée de moustiques. Climatisation poussée à 60°F... C’est froid, mais nous échapperons aux boutons. Fou rire général ce soir ! Mélina nous commande une Pizza extra large chez Pizza Hut, pour 20$, livraison incluse.Malgré le froid et les risques de piqûre, nous nous endormons rapidement.

JOUR 10Le réveil sonne à 5 heures ce matin pour la troisième fois consécutive et les difficultés à se lever commencent à ce faire sentir chez nos jeunes participants. Courage, les deux jours qui suivent seront plus « relax ».Finalement, pas de nouveaux boutons de moustique à déplorer ce matin et nous allons prendre le petit déjeuner au « Replay lounge » jouxtant l’hôtel. La serveuse est trilingue et s’adresse à Jonathan en Français. La nourriture proposée est toujours aussi copieuse.A 7 heures 30 nous lançons le 4x4 pour ce qui sera la plus longue étape du voyage :10 heures de route prévues à travers le parc national de la vallée de la mort pour rejoindre Las Vegas ce soir.La route 178 pour rejoindre Lake Isabella se rétrécit peu à peu pour se faufiler dans les contreforts de la Sierra Nevada. Les incendies commencent leurs ravages d’été et nous croisons d’innombrables camions de pompiers. Nous effectuons un premier arrêt carburant pour 40$, puis je prends un peu le volantLa rangée arrière dort à poings fermés lorsque nous arrivons à Inyokern puis à Ridgecrest, les deux dernières villes avant d’entrer dans Death Valley. Petite orgie de m&m’s tout en roulant, et nous apercevons les premières mines de borax sur notre droite, à Trona.A la demande générale, nous empruntons la piste de Wildrose Canyon, raccourci kilométrique, mais qui prend en revanche plus de temps car la vitesse doit être réduite en raison de la chaussée non recouverte. Mélina, puis Jonathan et enfin Julien s’essayent tour à tour à la conduite sur la piste.
Émotion, sensations et bonheur garanti dans leurs yeux !Nous arrivons peu avant 11 heures à Stovepipe Wells, où nous récupérons nos cartes d’entrée dans le parc, puis allons nous échauffer sur les dunes de sable. Il fait chaud, très chaud. 47°C, le vent souffle un air chaud comme un sèche cheveux...Qui est volontaire pour le Salt Creek Trail ? Après en avoir parcouru la moitié pour tous, seuls Jonathan et Didier effectueront la boucle d’un mile en plein cagnard ! Courageux, les gars !!! Il est temps d’aller manger et nous allons au buffet à volonté du Furnace Creek Ranch. Pour moins de 80$ tout le monde se remplit la panse et nous sommes ravis de manger autre chose que des hamburgers...
Le restaurant est néanmoins rempli de français et malgré les palmiers et les brumisateurs qui nous auraient incités à rester, nous nous sauvons dès le repas terminé !Nous reprenons la voiture jusqu’à Badwater, La température dépasse les 50°C et il est difficile pour nous d’évoluer sur le désert de sel. Les enfants sont tous les trois restés dans la voiture climatisée, seuls les deux adultes s’aventurent dans le désert à 86 mètres sous le niveau de la mer. Nous réussiront quand même à les "arracher" de la voiture pour la photo souvenir.La suite de l’après midi sera plus tenable car nous nous contenterons de points de vue au bord de la route, sur Artists Drive, où nous admirons la fameuse Artists Palette, puis à Zabriskie Point, et enfin à Dante’s View. Pour atteindre ce dernier, il a fallu faire subir une pente à 15% à la Nissan qui ma foi a plutôt bien tenu ! Ces trois visites nous laissent pantois d'admiration sur la beauté des lieux, chacun avec sa différence il serait impossible d'en choisir un plus beau que l'autre.Cette fois-ci, à Dante's View, ce sont les enfants qui partent tous les trois à l’aventure sur les rochers, et il faut reconnaître que le point de vue offert sur la vallée est époustouflant !Allez, il est 16 heures 30, et nous avons de la route pour Vegas... Après un fou rire généralisé sur une broutille d'un des enfants, nous en loupons l’embranchement pour Pahrump. 30 miles de détour, mais compensés par une route sur laquelle nous pouvons rouler à 70 mph.
Nous rechargerons 40$ de carburant chez Shell à Pahrump, puis c’est la descente vers « Sin City ».Arrivés à 19 heures, nous remontons le strip en voiture, les enfants s’émerveillent devant les hôtels-casinos tous plus impressionnants les uns que les autres. Arrivés au nôtre, la Stratosphère Tower, nous stationnons la voiture au 5ème étage du parking gratuit puis rejoignons la « registration » pour accéder à notre chambre. Nous serons dans la n° 30873 !!!
Elle est banale, disons comme dans un Comfort Inn, sauf qu’il n’y a pas de wifi, et que la vue est pitoyable (sur le parking). Mais rappelons que c’est la chambre la moins chère de notre périple, 39$ seulement. On a rien sans rien !Une fois installés, nous ressortons pour l’ascension de la tour qui culmine à 350 mètres. L’ascenseur est ultra rapide, et Mélina est la seule courageuse (ou inconsciente, c’est selon) à oser les trois attractions du sommet.
BigShot, un ascenseur style tour de la terreur ; Insanity, une araignée géante suspendu au dessus du vide ; et Xscream, une descente en bobsleigh propulsé dans le vide, là encore, à 330 mètres au dessus du strip ! Ils proposent également un saut à l'élastique, mais au tarif de 100$.
A peine remise de ses sensations extrêmes nous redescendons afin de visiter la partie casino de la stratosphère, puis partons à la découverte du strip, by night. Nous passons notamment devant le Sahara, le Circus Circus, mais nous contenterons de simples menus chez Mc Do pour ce soir, pour 40$.Il est 23 heures, tout le monde est très fatigué de cette "chaude" journée et nous remontons péniblement à l’hôtel. Nous nous endormons en sachant que demain matin, pas de réveil aux aurores !

JOUR 11A 8 heures 30, les premiers yeux s’ouvrent, et comme nous n’avons que 4 bons pour le petit déjeuner, c’est Didier qui se sacrifie. Le buffet est gargantuesque et pourrait caler pour la journée ! Tout le monde se rejoint ensuite à la piscine au 8ème étage de la tour, dont la plage offre une vue incomparable sur les montagnes entourant Las Vegas. Repos, détente, nage et bronzage, que du bonheur !!!Nous devons malheureusement libérer la chambre pour 11 heures, et remettre un peu d’ordre dans les valises. Le check out est automatique depuis le poste de télévision et nous prenons la voiture pour aller la stationner au Treasure Island, où nous avons prévu de déjeuner.Il fait très chaud et traverser les casinos un par un nous rafraichit momentanément. Il convient de préciser que chaque casino, est en réalité un casino, mais aussi un hôtel de plusieurs milliers de chambres, un centre commercial, et quelques attractions dans quelques uns.Nous empruntons également le monorail qui relie certains complexes entre eux. Chacun a son propre thème. Un climat, comme le mirage, une ville, comme le Paris, ou le Ventian, ou encore le Bellagio et ses boutiques de luxe...Le buffet à volonté du Treasure Island est à la hauteur de sa réputation, nous avons le choix entre des salades faites à la demande, des pâtes, un grill barbecue, un sushi bar...
Pour moins de 80$ à cinq, ce n’est que du bonheur ! Les enfants se gavent de barbe à papa et de fruits au dessertPour l’après-midi, nous reprenons la voiture et descendons en bas du strip. Johathan aimerait faire le "roller-castor" (sic) du New York-New York, mais malheureusement il n’a pas la taille requise. Nous prenons de nouveau le monorail pour rejoindre le Mandalay Bay puis le Luxor, sa pyramide et son sphinx qui me sont chers.Il est à présent 16 heures et, si nous voulons avoir le temps de faire un peu de shopping dans un Outlet Center, il faut quitter cette cité du vice. Sitôt arrivés sur le South Las Vegas Blvd, les forces de police bloquent tous les accès au sud et à l’autoroute. Nous voilà pris dans des embouteillages monstres que Didieri tentera de contourner par l’est... Mais nous aurons quand même perdu une heure dans l’affaire, ce qui fait que nous devrons reporter nos achats aux Outlets de Barstow...Deux heures de route nous séparent de Hurricane où nous dormons ce soir. Après une courte incursion en Arizona, nous entrons en Utah et devons avancer nos montres d’une heure. Il n’est non pas 19 heures, mais 20 heures... Quelques achats chez Wal Mart pour le pique nique de demain (15$), un plein d’essence à 60$ chez Maverick où Mélina s’improvise laveuse de vitres, puis nous atteignons notre hôtel à 21 heures.La chambre 203 nous est dans un premier temps attribuée mais elle ne nous convient pas car le canapé lit n’est pas fait et il n’y a pas de draps dedans... Didier demande à changer de chambre et on nous donne la 227 instantanément, avec deux grands lits taille queen.Il sera trop tard pour profiter de la piscine et du mini golf, au grand dam des enfants ; et nous filons au premier fast food trouvé pour dîner. Ce sera Wendy’s, pour 20$. Baconator pour tout le monde !!! Allez, vite au lit, car demain lever à 6h30.

JOUR 12Le réveil sonne bien à 6 heures 30... mais il est resté à l’heure de Californie donc une heure de retard ce matin, car il est en réalité 7 heures 30. Petit déjeuner express, sans regrets car celui-ci n’était pas trop copieux. Cet hôtel ne restera pas dans les annales !Cap à présent sur le parc national de Zion, à trois quarts d’heure de route d’ici.
Arrivés à 9 heures au Visitor Center nous y laissons la voiture pour la journée, car les déplacements dans Zion ne sont tolérés qu’en navette gratuite afin de limiter la pollution dans le canyon.
Nous empruntons ce « shuttle », minibus à wagon ! qui amuse beaucoup les garçons.
Nous en descendons au premier arrêt, à Zion Lodge, afin de rejoindre la grosse randonnée de la journée, les piscines d’émeraude : « Emerald Pool Trail ».Elles sont au nombre de trois, lower pool, que l’on atteint après un parcours facile d’environ 1 km, ponctué de zones ombragées et de cascades de fines gouttelettes d’eau. Middle pool, 500 mètres plus haut, après un parcours accidenté à escalader des rochers. Enfin, Upper pool, 1 km plus haut, plus difficile à atteindre, en marchant dans le sable en plein soleil. Très belle randonnée qui nous donne un aperçu de tout ce qu'il serait possible de faire dans ce parc, les paysages sont de toute beauté et les enfants tiennent bien la montée, chacun à son rythme. Nous savourons !La récompense est somptueuse. Mini lac d’altitude, Upper pool a une eau à 18° dans laquelle nous allons tous nous rafraîchir. La baignade n’est pas autorisée, mais il fait si chaud et le cadre et si exceptionnel... que chaque randonneur brave les interdits (si, si, même les locaux !).Nous redescendons à présent dans la vallée par le « Grotto Trail » d’environ 2 km, à serpenter au beau milieu des cactus le long de la falaise. Sujets au vertige, s’abstenir ! Jolies vues sur la rivière et sur la vallée, les mots me manquent, je ne trouve plus d'autres adjectifs que "beau", "époustouflant", "merveilleux".Nous reprenons la navette jusqu’au temple de Sinahwa où nous déjeunons à l’ombre en compagnie d’une famille d’écureuils gourmands. Il y en a un qui est tellement pressé que je lui laisse les miettes de mon repas qu'il me saute sur la cuisse !Nous arpentons à présent le « Riverside Walk », ultime randonnée de la journée, 2 km aller retour à longer la Virgin river. Au fur et à mesure le canyon se rétrécit, et avant d’arriver aux Narrows, nous nous offrons une nouvelle baignade dans la rivière. Nous glissons sur les galets, quelques personnes se baignent dans des baignoires naturelles. Superbe cadre, mais il est évident qu'avec les enfants, et compte tenu de l'heure nous ne ferons pas les narrows.Magnifique journée, superbe parc, vues et décor sublimes. A l'unanimité nous avons adoré.La navette nous dépose au parking du visitor center, nous reprenons la voiture en direction de Kanab, notre étape de ce soir.Les travaux de réfection de la chaussée sur la route 9 nous retardent quelque peu, mais me permettent de sortir faire d’ultimes photos lors des arrêts liés à la circulation alternée.Les enfants ont presque peur dans le tunnel de 1,3 mile dans le noir complet et au fur et à mesure que nous avançons ensuite, les paysages changent, les roches deviennent de plus en plus rouges et nous nous émerveillons face à de si beaux décors.Arrivés à l’hôtel avant 18 heures, nous avons le temps de finir d’écrire les cartes postales et de passer une heure à la piscine et au jacuzzi... heure pendant laquelle Jonathan se plaindra de maux de tête, ponctués par deux séances de vomi. Pauvre petit, il a pris un coup de chaud !!! Sur les conseils sur le site de "Vasyvite" j'avais prévu d'emporter quelques médicaments de base dans des boites hermétiques.Pizza Hut (50$) le consolera et il ira soudainement mieux après sa part de Cheese Lovers ! Les portions servies étaient si énormes pour nous cinq que nous repartons avec nos Doggy Bags, qui nous serviront pour pique-niquer demain midi ! Puis nous rejoignons l'hôtel après le dîner, la tête pleine des merveilles de la journée...

Allez, encore quelques photos des environs du parc avant d'enchaîner sur la suite...Que de bizarreries de la nature !

JOUR 13Ce matin, après un réveil à 5 heures pour moi (je me lève toujours la première pour préparer notre petit bagage et boire un premier café avant que tout le monde soit prêt), nous quittons Kanab et le cadre enchanteur de cet hôtel à 7 heures et quart.Nous roulons à une allure soutenue sur la highway 89 en direction de Bryce, mais la nuit a été courte et Didier comme moi nous rendormons chacun notre tour en se relayant au volant. Les paysages grandioses de décor de cinéma nous saisissent soudainement lorsque nous arrivons à Red Canyon, pour un premier arrêt clope-pipi-photo !Nous entrons dans Bryce Canyon à 9 heures et nous dirigeons vers Sunset point où nous stationnons la voiture. Didier nous accompagne et nous fait fermer les yeux avant de découvrir l’exceptionnel, le majestueux amphithéâtre de Bryce Canyon.Je suis partie à prendre des photos et je ne m'arrêterai pas de la journée ! Nous empruntons à pieds le « Rim Trail » jusqu’à Sunrise point, où chaque virage, chaque point de vue offre un panorama différent.Nous reprenons la Nissan jusqu’à Inspiration Point où il faudra monter à pic pour accéder au plus beau des trois points de vue. Sur notre droite, un second amphithéâtre s’offre à nos regards.Enfin, 6 kilomètres à parcourir en 4x4 avant les derniers points d’observation de « Bryce point » et de « Paria View », chacun ayant son petit sentier de découverte. Nous avons faim, et décidons de rejoindre le sud du parc pour déjeuner.Il est midi et nous engloutissons les restes des jours précédents : pizzas, breadsticks, chips et nachos, avec quelques litres d’eau. Sans prendre le temps de digérer, nous entamons le « Bristlecone Loop Trail » qui rejoint « Yovimpa point » à « Rainbow point » au travers d’une forêt de pins. Bien agréable, mais éprouvant sur la fin.Nous prenons à présent la route de la sortie, et je prendrai des photos à chaque point de vue sur la droite de la route : successivement à « Black Birch Canyon », à « Ponderosa Canyon », à « Agua Canyon », à « Natural Bridge », à « Farview Point » et enfin à « Swamp Canyon ».Bryce aura réellement enchanté toute la team et nous mettons le cap à présent sur le parc national de Capitol Reef, en passant par le fameuse scenic byway 12 qui nous promet des paysages grandioses. La foudre s’abat au loin, le tonnerre gronde, et il commence à pleuvoir. Nous remettons 25$ de sans plomb chez Chevron avant d’affronter l’orage.
Ce sera le cas jusqu’à Escalante, où nous découvrons même un ancien village amérindien.Mais sitôt passé Boulder, l’orage monumental et violent s’abat sur nous. La visibilité se réduit à 100 mètres, des grêlons s’explosent sur le pare brise, et un phénomène encore inconnu pour nous apparait : le « Flash Flood ». Il s’agit d’une cascade de boue soudaine emportant tout sur son passage : roches, cailloux et branches. Les torrents traversent les routes et circuler devient dangereux.Didier roule au pas, en attendant sagement la fin des hostilités. On se croirait dans une attraction signée Universal ou Disney... Mais manque de pot, là, c’est du réel.
L’orage se calme les derniers kilomètres avant Torrey, ce qui nous permet de pouvoir profiter des points de vue sur la face ouest de Capitol Reef : « Steep Creek Overlook » et « Larb Hollow Overlook »A Torrey, en fin d'après-midi, nous ferons une pause goûter – dîner car nous savons que nous n’aurons pas de quoi nous restaurer à Caineville, le hameau étape de ce soir. Ce sera fait pour 30$ chez Subway, plus 10$ de bonbons pour récompenser tout le monde.Nous reprenons la route, l’UT24, cette fois, en direction du visitor center de Capitol Reef. En route, nous observons les « Twin Rocks », les « Chimney Rock », puis l’agréable surprise de cette fin de journée : le « Goosenecks Overlook ». La Fremont River creuse le canyon dans des méandres magnifiques. Nous les observons depuis un promontoire.Après avoir deviné « The Castle » sur la gauche de la route, nous osons la « Scenic Drive du Waterpocket Fold » en redoutant l’orage. Nous serpentons au milieu des formations géologiques roses, rouges, bordeaux, marron... et de toutes les couleurs que Julien nous trouvera !Après une incursion osée dans le « Grand Wash », nous mettons le cap sur le « Fruita Historic District », composé essentiellement de l’ancienne école en bois, désertée depuis les années 30...
Nous découvrons ensuite, pour la première fois, des Pétroglyphes, inscriptions rupestres sur les roches datant de l’époque amérindienne. Quel dommage que des imbéciles aient par endroits gravé la roche de mots en anglais !Encore une dizaine de kilomètres, et, comme escompté grâce à Street View, le motel est réellement au milieu de nulle part. Isolés, rien, pas âme qui vive à 30 miles à la ronde !!! Pourtant la chambre nous fait une excellente impression au vu de nos craintes. La propriétaire a installé des mangeoires à oiseaux remplies d'eau sucrée, ce qui a pour effet d'attirer les colibris nichés dans l'arbre qui fait face à l'hôtel. Je sors fumer une cigarette et faire quelques photos avant de me coucher, pour profiter de ce spectacle, du calme et de la sérénité qui règnent ici.Nous nous endormons en moins de temps qu’il n’en faut, sans dîner, à 21 heures.

Joli récit, avec des enfants en plus ! Très sympa à lire, et précis en plus... Merci ! La suite !!! C'est juste dommage que les photos ne soient pas plus grosses... mais en même temps je ne sais absolument pas comment faire pour les agrandir...