Effectivement, comme le dit thuan, avec hélice c'est un paramoteur, sans hélice c'est du parapente.
Ne te lance surtout pas seul dans l'un ou l'autre sans avoir pris de cours, ce serait de la folie pure.
Le paramoteur permet effectivement de prendre de l'altitude sans chercher les courants ascendants, et permet donc d'atterrir au point de départ.
Le parapente, plus accessible, avance en suivant une ligne de finesse, c'est à dire en perdant de l'altitude (environ 60 mètres parcourus horizontalement pour 10 mètres parcourus verticalement. Partant de ce principe, il faut partir d'un terrain en pente pour pouvoir décoller. Et en air calme, il est impossible de revenir au point de départ.
Mais le principal intérêt du parapente est justement de jouer avec les ascendances, et de prendre de l'altitude pour pouvoir soit rester longtemps en l'air, soit faire de la distance. Certains sites se prêtent particulièrement à ce type de vol, et il y est facile de prendre de l'altitude pour revenir au point de départ.
Attention toutefois aux conditions aérologiques trop fortes, où il vaut mieux être expérimenté pour décoller, voler et atterrir. Et attention bien entendu aux conditions aérologiques franchement dangereuses, où même les meilleurs ne décollent pas. Il vaut toujours mieux regretter un vol qu'on n'a pas fait qu'un vol qu'on a fait!
Pour décoller sans élan, il faut avoir un vent de face au décollage suffisamment fort pour permettre à l'aile de dépasser sa vitesse de décrochage sans que le pilote n'ait à faire un pas. Un vent de 20 km/h peut suffire, mais il faut aussi tenir compte de l'inclinaison du terrain et de la régularité du vent. De nombreux sites régulièrement alimentés par une généreuse brise de pente permettent de faire ça. C'est plus facile qu'un décollage normal car on n'a pas à courir et à stabiliser l'aile au sol, mais c'est à éviter quand on débute car ça suppose de savoir se débrouiller dans une masse d'air active.
En tout cas j'insiste: NE TE LANCE PAS TOUT SEUL!
