Résumé de notre voyage dans l'Ouest américain en août 2012

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JOUR 13 : DE CODY A VERNAL
Après le petit-déjeuner pris au camping, nous nous préparons, à 8h, à partir pour notre plus longue journée de route soit de Cody à Vernal (620km).Bon, quand on « monte » jusqu'au Yellowstone...il faut bien en redescendre.. !Nous avons prévu des haltes pour rendre le voyage plus sympathique..
A mi-chemin, donc, nous nous arrêtons à South Pass City, ville fantôme située presque à mi-chemin. Les maisons ont été restaurées et sont présentées sous la forme d'un musée:on apprend des choses sur l'exploitation des mines d'or d'avant 1900 (il y a même un cachot pour les voleurs d'or!).Des tables étant à disposition, nous en profitons pour déjeuner.Notre petit réchaud est bien pratique pour manger chaud et changer du traditionnel sandwich...
Nous reprenons notre route et continuons à traverser de grandes plaines à l'herbe jaunie où paissent quelques troupeaux et que traversent quelques antilopes..La route est incryablement droite et peu fréquentée .Nous arrivons au barrage de Flaming Gorge et entreprenons de faire une petite balade d'1h30 pour nous dégourdir les jambes:le Bear Canyon Bootleg trail qui serpente à travers les sapins et dont la récompense à l'arrivée est une jolie vue sur les gorges.Il reste 70 km pour atteindre Vernal où nous avons réservé une chambre au motel Super 8. Nous allons faire le chek-in à 19h et partons dîner.Notre choix se porte sur le Golden Corral Buffet & Grill:excellent choix!Pour un prix modique, un super buffet à volonté de bonne qualité et avec beaucoup de choix...et pour les enfants un festival de desserts: fontaine de chocolat, barbe-à-papa, bonbons, shamalows, et gâteaux de toutes les couleurs!A ne pas rater si vous êtes à Vernal !
Au retour, délassement dans les piscines (elles ferment souvent tard, vers 22h, ce qui est pratique...) et installation dans la chambre:elle est vieillotte...mais grande et avec un frigo et un micro-onde...Bien suffisant !
Nos impressions:nous redoutions un peu cette longue journée de route..mais, en fait, entrecoupé de 2 haltes, nous n'avons pas trouvé le temps de trajet trop long.Le conducteur n'accuse aucun signe de fatigue, les routes sont faciles, la circulation fluide, les automobilistes fair-play, la radio nous passe de la bonne musique..et les paysages sont très beaux !

oui, un itinéraire qui se fait bien...même si nous aurions aimé passer + de temps au Yellowstone.Nous avons été émerveillé par tous les animaux que l'on avait vu.Presque à chaque randonnée, une nouvelle espèce à mettre à notre tableau de chasse (...photographique...!).Les enfants étaient ravis (ils adorent marcher dans la nature...beaucoup plus que faire les magasins...si, si c'est possible!).Gary d'ailleurs ne rêve que d'une chose : 'y retourner...mais ce sera pour une autre année car l'été prochain nous allons au Québec voir les baleines, phoques, caribous, colonies de fou-de- bassans...et nous espérons y voir des orignaux...des vrais, des Mâles...des cornus!!!Bref, ceux que nous n'avons pas vu aux states..

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JOUR 14 : DINOSAUR NATIONAL PARK
Le petit-déjeuner pris au motel, nous prenons la direction de l'entrée ouest du parc Dinosaur (nous n'irons pas côté Est...), à environ ½ h de route.Nous allons d'abord réserver notre emplacement de camping car c'était le seul de notre voyage qui n'était pas réservable à l'avance.En fait, il y a peu de monde:nous choisissons un emplacement ompbragé près de la Green River, le site est très agréable .Nous retournons au Visitor Center d'où part le petit train pour le quarry où sont exposés les ossements de dinosaures.Celui-ci vient de rouvrir récemment et, comme d'habitude, les infrastructures sont magnifiques et bien intégrés au site.Des centaines d'os sont là, sur un pan de falaise...Nous revenons par le geology trailqui serait sûrement plus intéressant avec les explications d'un guide (nous en voyons avec des groupes).Il fait chaud et nous décidons de nous rendre à la Josie Cabin pour profiter de 'lombre pour pique-niquer.Josie a vécu là pendant 50 ans d'abord avec son enfant puis seule....Nous empruntons les 2 sentiers de randonnée:Box Canyon Trail et Hog Canyon trail, au cœur d'un canyon et en partie ombragés..Le temps se couvre, il commence même à pleuvoir, nous retournons nous abriter sous nos tentes, jouer aux cartes et écrire nos cartes postales
;Le vent tombe, la pluie s'arrête rapidement et nous décidons à 17h d'entreprendre notre dernière randonnée de la journée:le temps est devenu idéal, pas trop chaud...Nous marchons sur la green River Trail qui rejoint, depuis notre camping, celui de Split Mountain:la première partie se fera au bord et dans la rivière où nous voyons des écrevisses.Des dindes sauvages et leurs petits croisent aussi notre route...C'est superbe et souhaitant poursuivre notre balade, nous enchaînons avec le Desert Voice.Les lumières sont splendides au soleil couchant : sable rouge rochers, montagnes et génévriers forment un spectacle somptueux.Nous y croisons un serpent aux belles couleurs (encore un !...) et de nombreux lapins.Trois heures plus tard, nous sommes de retour à notre campement, enchantés...Juste le temps de nous faire à manger (mais les feux de camp sont interdits...), encore une partie de cartes...et à 9h, il fait nuit noire.

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JOUR 15 : DE VERNAL (DINOSAUR PARK) A MOAB (ARCHES)
Après le petit-déjeuner au camping nous prenons la route vers 8h pour le parc d'Arches.Quatre heures trente plus tard et quelques arrêts (poste, supermarchés, points de vue depuis la scenic byway 128...), nous arrivons à destination:oups, il fait chaud! Mais c'est avec un grand courage que, après notre habituelle visite au Visitor Center et sous un ciel sans un nuage, nous entamons notre première randonnée : Park Avenue.C'est très beau de passer au milieu de ces blocs de roche géants qui évoquent les buildings de New-York.On se sent tout petit-petit...La sécheresse semble durer depuis déjà un certain temps:les mares et cours d'eau sont presque tous à sec...exceptés 2 petits trous d'eau dans lesquelles survivent quelques têtards...dont les jours semblent comptés si il ne se met pas à pleuvoir bientôt...
Nous reprenons la voiture pour aller aux différents points de vue, dont l'étonnant balanced rock.Nous poursuivons par les randonnées à Windows Section puis à celle Double Arch: pas grand monde aux heures les plus chaudes de la journée...
Nous allons au camping de Devil's Garden, heureusement réservé à l'avance car il est complet.Tout est toujours bien organisé...notre nom figure sur notre emplacement...Ce camping est vraiment magnifique, certains emplacements, dont le nôtre, sont immenses au milieu des rochers et des genévriers...mais pas de douche, ni de prise dans les toilettes pour recharger l'appareil-photo.Ayant par contre rechargé nos propres batteries lors de cette petite pause, nous nous motivons pour aller admirer Delicate Arch au coucher du soleil.Le temps est idéal, sans un nuage. Nous arrivons à 18h30 au parking et grimpons en 35 minutes à temps pour voir l'arche s'illuminer d'orange aux rayons du soleil couchant:elle est splendide et le site en forme d'amphithéâtre lui sert d'écrin.Nous commençons à redescendre alors que le soleil disparaît à l'horizon mais qu'il ne fait pas encore noir.Par contre nous sommes surpris alors que nous arrivons presque au parking de voir des gens, dont des familles avec enfants, commencer seulement l’ascension:c'est trop tard, ils ne verront rien !
Ce soir, la cuisine se fera au camping à la nuit tombée avec en dessert les marshmallows grillés entre 2 biscuits...et du nutella...on aime trop ça !
Avant de se coucher, un dernier regard pour le ciel étoilé (on voit la voie lactée) et pour les gerboises qui trottinent autour de nos tentes.C'est magique:un petit goût de paradis !!!
Nos impressions:le parc est superbe.Le must de la journée est incontestablement Delicate arch (encore plus beau au coucher du soleil).Et quel bonheur de camper là, en pleine nature: on adore !!!

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JOUR 16: ARCHES
Les premiers rayons de soleil nous réveillent et c'est vers 6h que nous décidons d'aller voir skyline arch, proche du camping, pendant que les enfants dorment encore.Petite balade agréable dans la relative fraîcheur du matin.
Nous repartons prendre notre petit-déjeuner en compagnie des garçons.Ce matin, nous avons rendez-vous à 9h pour la visite guidée de Fiery Furnace, réservée à l'avance sur internet.Nous serons environ 25 personnes à nous faufiler, grimper, sauter, escalader ce labyrinthe de pierre.La balade est sympa mais le rythme bien trop lent pour les enfants qui ne peuvent profiter des explications (souvent longues!) du ranger, pourtant très sympathique et qui s'ennuient un peu. Fiery Furnace, à cette heure, n'est pas une fournaise car on circule à l'ombre des hauts rochers....par contre, en sortant de ce dédale, à midi, il fait extrêmement chaud...et nous avons besoin de glace pour la glacière : nous allons alors à Moab et mangeons au Mac do (nous avions promis aux enfants d'y aller au moins une fois pour pouvoir comparer...mais ils sont déçus:les big mac ne sont pas plus gros que chez nous!)
En début d'après-midi, toujours à la recherche de fraîcheur, nous nous rendons à Mill Creek Canyon, quelques kilomètres à l'Est de Moab. La balade est très sympa le long d'une rivière avec des cascades et des piscines naturelles où nager.Un groupe de jeunes américains indique même aux garçons où plonger (un peu impressionnant quand même...) et nous montrent une jolie écrevisse.Nous croisons aussi la route d'une énorme grenouille colorée dont nous ne connaissons pas le nom.
Après un détour par le city market et bien approvisionnés en fruits, légumes et boissons fraîches, nous nous décidons à entamer le Devil's Garden trail dont le départ est tout proche du camping.Il est 18h30, il nous reste 2h avant que la nuit ne commence à tomber pour voir Pine Tree Arch, Tunnel Arch, Landscape et Double-o-arch.Pour aller jusqu'à cette dernière le panorama est grandiose et vaut à lui seul le déplacement:à ne pas rater !
Il fait presque nuit quand nous rentrons au camping:un repas rapide sous la voûte étoilée et au lit (non, au duvet!):encore une journée exceptionnelle.
Nos impressions:je craignais en programmant 1jour1/2 à Arch que cela soit trop long..mais non:chaque randonnée apporte son lot de paysages différents.Ce parc est magnifique et mérite bien plus qu'un passage express...

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JOUR 17 : DE ARCHES A CANYONLNDS (ISLAND IN THE SKY)
Nous sommes prêt à partir à 8h en direction de Canyonlands où nous arriverons vers 9h45 après un ravitaillement en glace à Moab.Comme à notre habitude, nous allons faire un tour au Visitor Center, toujours agréable et instructif.Nous choisissons 4 randonnées parmi toutes celles que nous avions sélectionnées.Tout d'abord Aztec Buttes pour aller voir d'anciens greniers à grains indiens.C'est sympa, nous sommes seuls et le temps est idéal avec un ciel couvert.Nous allons ensuite voir la trace laissée (peut-être) par une météorite à Upheavel Dome.Nous allons jusqu'au deuxième point de vue plus proche de «  l'impact ».C'est l'heure du déjeuner et, comme d'habitude, nous trouvons des tables de pique-nique à disposition, bien pratiques.L'après-midi sera consacré au trail de Grand View Point Overlook, très beau, le long de la corniche et bien sûr Mesa Arch, à ne pas rater d'autant plus que l’accès est très facile.Pour les personnes non sujettes au vertige il est possible de monter dessus, les autres s'abstenir.Ce n'est qu 'après avoir pris les enfants en photo à son sommet que l'on s'est aperçu que l'arrière donne sur un à- pic vertigineux !
Nous ressortons du parc pour nous installer au camping de Dead Horse Point, non loin de là.Il est très chouette:grands emplacements, table couverte et éclairée et une borne électrique sur chaque site (il ne manque que les douches).
En fin d'après-midi, nous marchons 2h le long de la corniche, au soleil couchant.C'est magnifique et, là encore, nous sommes seuls...Un joli petit parc à découvrir...
Nous rentrons dîner au camping et profitons de l'éclairage pour faire quelques parties de cartes.Extinction des feux à 22h après, encore, une journée bien agréable...
Nos impressions : à Canyonlands, il n'y avait pas grand-monde et les randonnées nous ont permis d'appréhender des paysages variés:promontoires, arches, ruines...A Dead Horse Point, le point de vue est impressionnant et son camping est très chouette et calme...

En te lisant, je replonge avec plaisir 8 mois en arrière !
Nous avions atterri à SLC, puis avions enchainé avec Yellowstone, Grand Teton, Vernal et Moab... jusqu'à SFO. Ton parcours me "parle" donc bien, même si nous l'avons fait un peu plus vite.
J'attends donc la suite avec impatience.À quelles dates avez vous voyagé ? J'ai l'impression que nous avons eu plus chaud à Yellowstone, nous y étions autour du 20 juillet.
Ce serait sympa de voir quelques photos.

Merci pour ce récit qui reprend une partie de nos prochaines vacances : Moab, grand Téton, Yellowstone.... encore 3 mois à tenir !!!!

- en réponse à Fredjeff: c'était sûrement bien d’atterrir à SLC, moins de kilomètres...on y avait pensé...mais le billet d'avion était encore plus cher...et l'année dernière les prix des billets d'avion s'étaient déjà vraiment envolés même en s'y prenant bien à l'avance (sans jeu de mots!).Nous avons voyagé 4 semaines du 4 au 31 Août et étions au Yellowstone à partir du 10 Août: dans la journée les températures étaient agréables mais chutaient considérablement la nuit (surtout que les campings sont situés sous les arbres).J'essayerais d'inserer quelques photos à la fin de mon récit...encore une douzaine de jours à raconter.
- en réponse à lolo : vous allez vous régaler!!!Nous voyageons depuis de nombreuses années avec les enfants et c"est la destination que nous avons préféré à l'unanimité.Non seulement des paysages extrêmement beaux...mais, aussi, quelque chose de très émouvant...qui nous remue au delà des mots...

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JOUR 18 : DEAD HORSE POINT / MONUMENT VALLEY
Après le petit-déjeuner et le pliage des tentes de plus en plus rapide car nous sommes de plus en plus opérationnels (merci les tentes secondes décathlon!) nous partons vers notre heure habituelle, soit 8h, à l'assaut de Corona et de Bowtie Arch, dans les environs de Moab. Cette courte randonnée (1h A/R) conduit vers une superbe arche (Corona).Nous y verrons un jeune homme se préparer à en faire la descente en rappel avec du matériel approprié.Au retour, nous allons tremper les pieds dans la colorado River où les minuscules poissons viendront nous faire un peeling gratuit.Le long de la falaise se trouvent 2 jolis (petits) sites de pétroglyphes. Nous prenons ensuite la route pour Blanding puis bifurquons sur un chemin en terre pour atteindre Muley Point Overlook.. Nous pique-niquons là, avec pour toile de fond, la vue sur la mythique Monument Valley. Nous sommes seuls (à l'exception d'un couple en camping-car...et d'un colibri...)...C'est magnifique...Après cette pause nous prenons la Moki Dugway, grande descente en lacet, pas si impressionnante qu'on se l'imaginait puis la piste de la Valley Of The Gods:25km pendant lesquels nous ne croiserons que 4 voitures ; la route gravillonnée circulant au milieu des mesas est bien sèche et l'on passe sans problème avec notre berline.Un dernier détour par Gooseneck State Park: nous sommes des spectateurs gâtés devant une nature si généreuse!!!Les méandres de la San juan River sont de toute beauté...
Nous filons vers notre dernière destination du jour...Monument Valley;Quelques kilomètres avant, les nuages s'accumulent et à notre arrivée, il tombe quelques gouttes.Direction le Goulding's campground où nous choisissons un emplacement avec une (mini) vue sur Monument Valley:ce sera le camping que l'on aura le moins aimé:les emplacements sont les uns sur les autres, sans verdure et le sol était dur comme du béton, dur de planter les tentes...Par contre les sanitaires étaient propres avec des douches (un luxe pour nous après 3 jours sans!) et il y a une petite piscine dont nous profitons immédiatement .Au vu du temps pluvieux, nous décidons d'opter pour le restaurant et essayons celui de l'hôtel « the view »:nous ne serons pas déçus:très belle salle panoramique, bonne nourriture et prix corrects.nous rentrons au camping sous une petite pluie fine et accompagnés par une multitude d'éclairs au dessus des mesas:on n'a pas eu un beau coucher de soleil mais un magnifique orage !
Nos impressions: une journée de repos pour les jambes aujourd'hui car tous les magnifiques points de vue sont accessibles en voiture.Par contre on ne s'attendait pas à trouver le mauvais temps ici, à Monument Valley.J'avais hésité très longuement lors de la préparation du voyage à prendre une chambre au « view »mais, au vu du mauvais temps , je ne regrette pas de ne pas l'avoir fait car payer si cher pour ne pas bénéficier d'un beau coucher de soleil aurait été dommage...Par contre le soir nous sommes inquiets de savoir si la pluie va s'arrêter et si la Valley drive sera praticable le lendemain...

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JOUR 19 : MONUMENT VALLEY / LAC POWELLL
Le lever est matinal après une nuit plutôt agitée (pluie, bruits de voiture...).Les premiers regards se tournent vers le ciel: une grande partie est bleue mais quelques nuages noirs restent en suspend au-dessus de Monument Valley. La piste semble praticable..mais c'est avec une petite appréhension que l'on s'y engage à 7h45...ça passe même si elle est très dégradée...la lumière n'est pas très bonne...mais nous sommes presque seuls à zigzaguer entre les mythiques roches, c'est magique ! Deux heures plus tard, nous quittons ce site pour aller visiter le musée du Goulding's lodge : le trading post a été fondé en 1928 par Harry Goulding qui commerçait avec les indiens, puis a convaincu les réalisateurs de venir ici y tourner des films:un témoignage intéressant.
Nous reprenons la voiture pour nous rendre au Navajo National Monument où nous faisons une balade : le Sandal Trail nous amène par un court sentier jusqu'à une vue (un peu lointaine mais il y a des télescopes à disposition) sur les ruines d'un village anasazis datant des années 1250.Le site est très agréable, nous revenons près du Visitor Center pour pique-niquer à l'ombre des pins, le beau temps étant revenu.
Notre dernière étape de la journée est atteinte 1h40 de route plus loin : Page.Nous faisons un stop à Horse Shoe Bend : le point de vue sur un méandre du colorado est le plus beau qu'il nous a été donné de voir !!!La petite marche pour y arriver ne présage en rien de la beauté du site, ce n'est qu'en arrivant que se dévoile la faille...Très impressionnant, surtout qu'il n'y a aucun garde-corps: Richard, sujet au vertige, reste un peu en retrait alors que les enfants s'approchent toujours plus près du bord...Nous y voyons aussi 2 lézards colorés dont l'un atteint une bonne quarantaine de centimètres...
Ensuite, une visite s'impose au Visitor Center de Glenn Canyon qui présente une jolie vue sur le barrage.
On a gagné 1 heure avec le changement d'Etat, il n'est donc que 15h mais la pluie nous a rattrapés et le reste du programme de l'après-midi tombe à l'eau.Nous allons faire le check-in au camping de la marina Wahweap puis retournons à Page pour faire les magasins pendant que les enfants restent au Macdo pour profiter du Wi-fi sur les téléphones portables.Nous profitons d'une accalmie pour retourner monter les tentes...Le camping est désert , peu d'emplacements sont pris.
Le soir, la promenade sur la marina est plutôt déprimante : pas d'animation, pas de lumière, très peu de monde...même si la pluie s'est arrêtée.Nous finissons à la pizzéria pour clore une fin de journée maussade.
Nos impressions : après avoir eu beaucoup de chance avec le temps depuis le début des vacances, la pluie et la grisaille viennent gâcher les couleurs des paysages..heureusement, de larges accalmies nous ont permis de profiter de cette journée malgré tout...

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JOUR 20 : LAC POWELL (PAGE)
Ayant gagné une heure la veille avec le changement d'heure, nous nous levons à 8h à nos montres mais il est en fait 7h...Après le petit-déjeuner au camping, nous allons tenter de visiter les 2 sites d'Antelope canyon , « tenter » car il a plu une bonne partie de la nuit.Et, en effet , le Lower est fermé, nous réservons donc notre tour à l'Upper pour 11h (en espérant que le soleil sera au rendez-vous) et allons, en attendant faire un tour à la marina d'antelope Point toute proche.Nous avions pensé en préparant le voyage à louer des kayaks pour l'après-midi mais le temps incertain et la configuration de la marina nous en dissuadent.Nous nous contentons d'admirer les énormes bateaux et nous nous sentons un peu comme des intrus dans ce monde « de luxe » .Un petit tour au Mac do pour profiter du wi-fi afin de pouvoir communiquer avec la famille et il est l'heure pour Upper antelope canyon : le moindre que l'on puisse dire, c'est que nous ne sommes pas seuls!Plus d'une centaine de personnes pour cet horaire malgré le prix exorbitant (40$/pers. Au lieu de 20$ quelques mois plus tôt...sacrée inflation...).Le canyon est très beau mais le fait d'être mené comme un troupeau, pressé par le guide, chacun devant prendre les mêmes photos aux endroits indiqués...vite, vite car un autre groupe arrive...tout cela rend la visite très désagréable...1h30 dont 1h dans le canyon et ½ h de 4x4 A/R où l'on est secoué comme dans un shaker !On mitraille quand même car le site est unique et quelques rayons de soleil percent.
En sortant, on apprend que le Lower vient de rouvrir: on décide d'y aller pour comparer.On se retrouvera seulement à une quinzaine de personnes à se faufiler, gravir les échelles...plus ludique et surtout le sentiment d'avoir plus de temps et de pouvoir prendre nos photos comme on l'entend:très beau aussi même si les couleurs sont un peu moins contrastées.
Nous retournons au camping pour pique-niquer et nous y verrons notre premier (et notre seul) Road runner (« bip-bip ») : je le suis pour le prendre en photo...il ne s'envole pas mais court à toute vitesse!Le temps étant toujours orageux, nous décidons d'aller à la piscine du Lake Powell Resort et de ne pas faire la promenade en bateau qui était initialement prévue pour découvrir le lac...c'est un choix qui nous permet de recharger nos batteries après ces 3 premières semaines intenses:quelques heures de vrai farniente... !
En fin de soirée, nous allons profiter du lac à Lone Rock: les pieds dans l'eau, nous profitons d'un beau coucher de soleil avec, en prime, un arc-en-ciel...Nous retournons de nuit au camping pour grignoter et jouer aux cartes.
Nos impressions: le lac Powell restera pour nous une destination en ½ teinte compte-tenu du temps pluvieux et d'un léger « coup de mou ». Même si tout ce que nous avions prévu n'a pu être fait (randonnée, balade en bateau...) Antelope Canyon et Horse Shoe Bend resteront de merveilleux souvenirs.

bonjour,
quel plaisir de vous lire, la joie et le bonheur du voyage se dessinent entre les lignes
a bientôt
régine

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JOUR 21 : PAGE / BRYCE CANYON
Fidèles à notre habitude, nous partons du camping à 8h, en direction de Bryce Canyon...2h50 plus tard, nous arrivons au Ruby's campground où nous avons réservé une cabane pour 2 nuits.Nous décidons de nous installer d'abord (lavage de linge...), de nous détendre à la piscine et de déjeuner ;
En début d'après-midi, nous « attaquons » notre randonnée: départ de sunset point, puis descente dans l'amphithéâtre par queen garden trail, pekaboo trail et retour par navajo loop trail : 3h30 de ravissement pour les yeux, de pur bonheur.Certes, ça monte et ça descend mais le temps est frais, il y a alternance de soleil et de passages nuageux, une petite ondée vient même nous rafraîchir.Une randonnée qui entre dans le top 5 des plus belles randonnées de nos vacances! Au retour, nous allons faire un tour du côté de l'hôtel ruby's: on flâne dans les quelques boutiques pendant que les enfants profitent de la jolie piscine couverte de l'hôtel (gratuite quand on est au camping), on y achète de magnifiques morceaux de bois pétrifiés ressemblant à de la pierre et on inscrit les enfants pour la course qui aura lieu le lendemain.L'ambiance est plutôt sympa avec ni trop ni trop peu de monde (le camping, lui, est presque désert, nous sommes pourtant le 24 Août).La soirée est fraîche mais le ciel est dégagé.Nous retournons au camping nous faire griller quelques saucisses...Encore une belle journée !!!
Nos impressions : l'amphithéâtre de Bryce se dévoile d'un coup, c'est magnifique. Nous avons eu un gros coup de cœur pour ce petit parc ;Demain, nous entamerons notre dernière semaine...déjà !

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JOUR 22 : BRYCE CANYON
Après le petit-déjeuner, les enfants se préparent pour la course : la Bryce Canyon Rim Run & walk qui est longue de 5 miles.L'organisation est impeccable comme d'habitude !Gary rate un peu le départ: il ne comprend rien au discours destiné aux participants, qui est un peu long (ils sont bavards ces américains...!) et il ne sera réveillé que par le coup de feu du départ...Emporté par le flot des coureurs, il arrivera troisième de sa catégorie et aura une médaille: un beau souvenir de Bryce!Alex, quant à lui, se blesse et arrivera bien déçu...il traînera un peu la jambe jusqu'à la fin des vacances... Un tee-shirt et un lunch (pommes de terre et chili con carne à 11h du matin...) sont offerts à tous les participants.Un bon moment, convivial où nous étions les seuls français.
Le beau temps se maintient, nous décidons alors d'aller au bout du parc pendant que les enfants ont gagné un repos bien mérité à la piscine.La première balade courte et facile, celle de Bristlecone loop trail, nous permet d'admirer les plus vieux pins du parc.Nous remontons ensuite vers l'entrée du parc en nous arrêtant à chaque point de vue: nous aimons particulièrement Naturel Bridge, Bryce Point et Inspiration Point (Sunset et Sunrise ont, eux, été vu la veille).Sur le chemin du retour, un troupeau d'antilopes traverse juste devant nous, nous voyons également un magnifique rapace que nous identifions par la suite au Visitor Center : c'est un « turkey vultur », vautour noir à tête rouge.
Quelques gouttes de pluie ne nous freinent pas et nous nous rendons à Mossy cave où l'on atteint une petite cascade après une balade courte et agréable.
Le soir, nous récupérons les enfants pour nous rendre à l'Ebenezer's Barn&grill tout proche (sous une pluie battante) où nous avions réservé un dîner-spectacle.Nous n'attendions pas trop de cette soirée...et nous avons été plutôt agréablement surpris !nous avons bien mangé et le groupe de musiciens et de chanteurs de country était très sympathique et entraînant.Ayant dû attendre un (trop) long moment mon menu, leur CD m'a été offert en dédommagement, gentil geste..nous l'avons par la suite écouté en boucle dans la voiture !
Nos impressions : on a eu « du nez » en réservant, plusieurs mois à l'avance, 2 nuits « en dur » dans le parc : avec cette pluie, camper aurait été moins sympathique... (en fait, on avait plutôt eu peur du froid...).Peu de monde dans ce camping, les écureuils étant nos plus proches voisins, n'hésitant pas à venir jusqu'à notre terrasse pour fouiller dans nos sacs et lécher nos poêles !
Un parc « coup de cœur » à ne pas rater lors d' un voyage dans l'Ouest !

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JOUR 23 : BRYCE CANYON / ZION NATIONAL PARK
Il fait frais le matin mais la cabane que nous avons louée nous a permis de dormir plus au chaud...
Nous partons à 8h en direction du parc de Zion en faisant 2 étapes sur la route.La première, à Red Canyon, nous permet de découvrir, comme son nom l'indique, un parc aux roches très ocres.Nous y faisons 2 courtes balades: Pink Ledge Trail et Photo Trail parmi les hoodoos.Nous n'y avons croisé personne en cette heure matinale..La seconde halte est à Cedar Breaks où nous nous arrêtons aux différents points de vue et au Visitor Center dont la grande baie vitrée offre une vue magnifique sur le canyon.Nous y ferons également 2 balades : Alpine Road Trail où nous voyons beaucoup de traces d'animaux...mais pas la queue d'un seul...et Spectra Point qui nous a davantage plu : après avoir longé la Rim où se trouvent des marmottes, nous avons poursuivi notre chemin jusqu'à un endroit où se trouvent de vieux pins tortueux (bristle cone pine) : nous les avons trouvé bien plus beaux qu'à Bryce canyon...
Nous reprenons la voiture et pique-niquons dans la nature.Le long de la route nous remarquons beaucoup de ranchs à vendre et des villages presque à l'abandon aux jardins envahis de vieilles carcasses de voitures...
Nous passons l'entrée du parc de Zion, et là, immédiatement, nous sommes conquis, c'est magnifique!!!Se dévoilent devant nos yeux des montagnes aux roches de couleurs différentes, certaines striées..et comme comité d'accueil, 3 superbes bighorn sheep qui posent pour les photos à quelques mètres de nous ...Avant d'emprunter le tunnel, nous randonnons au Canyon Overlook Trail jusqu'à un superbe point de vue, où nous sommes accompagnés, là encore, par quelques bighorn sheep.
Nous arrivons au Watchman Campground où une pause...s'impose...Il fait beau, chaud mais les emplacements sont agréables car en partie sous les arbres et ombragés.Nous montons les tentes puis allons découvrir, comme à notre habitude, le Visitor Center où nous nous renseignons sur la faisabilité de la balade dans les Narrows pour le lendemain: il n'y a pas de  flash flood prévu mais quelques gouttes de pluie l'après-midi...on avisera donc en temps voulu...
Nous allons à Springdale, ville toute proche, pour acheter de la glace et de quoi s'alimenter et nous dînons au camping.Le coucher est prévu tôt car une longue journée de randonnée est prévue demain.

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JOUR 24 : ZION
Cette journée de randonnées est très attendu depuis plusieurs mois !
Elle s'annonce sous les meilleurs auspices avec un temps au beau fixe...
Nous essayons de réveiller les enfants un peu plus tôt que d'habitude et nous parvenons à être au départ d'Angel's Landing à 8h15 après un trajet en shuttle nous ayant permis d'admirer un cerf mule deer aux longs bois.Nous attaquons la montée encore à l'ombre à cette heure matinale (au retour elle sera en plein soleil).Nous avions visionné des photos et des vidéos de cette randonnée avant le départ et elle nous apparaissait difficile...en fait, nous l'avons trouvé beaucoup moins impressionnante que prévu.Au total, 3h15 pour l'aller-retour avec les pauses (nombreuses!) et l'arrêt au sommet où nous restons tout seuls ¼ d'heure .Richard, pourtant sujet au vertige est monté sans problème et gary,10 ans, a trouvé ça « trop facile » et amusant grâce aux chaînes et à la faible largeur de certains passages...Bref, une superbe randonnée qui restera pour longtemps gravé dans nos mémoires...
Pour éviter d'avoir à porter le pique-nique la journée entière (puisque la circulation des voitures individuelles est interdite dans ce parc), nous avions opté pour un déjeuner au Zion Lodge.Un très bon choix : nourriture correcte et peu chère, tables en terrasse , une bonne halte pour manger et jouer aux cartes .
Après cette détente agréable, Alex décide de ne pas poursuivre et de rejoindre le camping avec la navette car il souffre toujours de sa jambe depuis la course de Bryce. Nous partons avec Gary pour les Narrows à quelques arrêts de shuttle de là ;.Nous passerons 3h30 à patauger dans l'eau fraîche Gary parfois jusqu'au ventre et nous jusqu'à mi-cuisse.Nous avions prévu de ramasser des bâtons quelques jours plus tôt : ils sont indispensables pour éviter d'être déséquilibré par le courant et pour tâter le terrain devant soi.Nous avions gardé nos sandales fermées car le fond de la rivière est caillouteux.Au départ, beaucoup de monde puis au fur et à mesure que l'on avance de moins en moins.Nous marcherons environ 20 minutes après la jonction avec Ordeville Canyon où les falaises se resserrent .C'est une jolie randonnée, originale et agréable par beau temps, la température de l'eau étant idéale par cette chaude journée...
Nous reprenons la navette pour rentrer au camping:1/2 h de trajet pendant lequel nous pouvons voir des mule deer et des dindes.C'est sympa, la navette s'arrête pour nous laisser le temps de les observer.
Après cette journée bien remplie, nous prenons un peu de repos au camping.Puis, pendant que Richard va chercher de la glace à Springdale, nous décidons avec Gary de faire une partie du Watchman trail afin de partir encore à la recherche de quelques animaux : bingo!Des troupeaux de Mule deer avec leurs faons et une tarentule grande comme la main.Nous rentrons au camping, nous mangeons et nous couchons:quelle journée exceptionnelle !

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JOUR 25 : ZION / GRAND CANYON NORTH RIM
Nous quittons Zion avec tristesse: c'était notre dernière nuit en camping...et nous nous approchons du terme de notre voyage...
Nous partons donc à 8 h pour un premier arrêt à Coral Pink Sand dune, petit parc qui ne ressemble à aucun autre de par ses dunes de sable...Nous y passerons 1 heure à marcher le long du Nature Trail et les enfants s'en donneront à cœur joie en débaroulant du haut des dunes.Nous sommes les seuls touristes mais des quads et des motos sont là pour le tournage d'un film.Nous y passons un moment agréable d'autant plus que le matin le sable est encore frais nous permettant de marcher pieds nus.Nous observons une multitude de traces d'animaux dans le sable et essayons de deviner à quelles espèces elles appartiennent.
Nous reprenons ensuite la voiture, après que les enfants se soient « dessablés » des pieds jusqu'à la tête grâce à une douche mise à disposition, et nous nous arrêtons à Kanab pour une halte course-essence. Puis, c'est l'arrivée à Grand canyon North Rim, où nous arrivons vers midi (nous avons « gagné » 1 h avec le changement d'heure).Nous avions réservé une Western Cabin au Lodge : elle est déjà prête et on peut même en choisir l'emplacement sur un plan d'autant plus que l'établissement est loin d'être complet...La cabane en rondin est très sympa (même si elle se trouve très proche de ses nombreuses voisines): 2 grands lits, une baignoire, un frigo et 2 rocking chair sur la petite terrasse : le luxe après tous ces jours de camping. Du lit on aperçoit même un (petit) bout du Grand Canyon !
Nous décidons d'aller pique-niquer à Point imperial où des tables sont mises à disposition proche de la Rim, puis admirons les différents points de vue depuis cape Royal et Walhalla Overlook où se trouvent quelques ruines indiennes.A Cape Final, nous faisons la randonnée de 2 h qui traverse la forêt puis permet d 'accéder à différents points de vue sur la Rim. Au retour, nous passons un long moment à observer un écureuil roux à queue toute blanche, espèce endémique au grand Canyon...nous en reverrons un autre juste devant notre cabane le lendemain...
Après un moment de détente au bungalow, on se dirige vers Bright Angel Point pour profiter du coucher de soleil, seulement voilé par quelques nuages épars...On dîne au Lodge, cher, mais le cadre est agréable et la viande délicieuse...c'est notre dernière soirée avant de retourner sur Las Vegas...Comme le temps est passé vite !
Nos impressions : ne connaissant pas la rive Sud, nous ne pouvons pas comparer et trouvons donc déjà la rive Nord très impressionnante.Il n'y a presque personne à chaque point de vue, un peu plus au Lodge sans être la foule: c'est ce qui nous avait décidé à fréquenter cette rive plutôt que l'autre. Après plusieurs nuits en camping, nous apprécions un peu de confort (bon lit, douche...) même si la nature et les marshmallows grillés au feu de bois nous manquent déjà !

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JOUR 26 : GRAND CANYON NORTH RIM / LAS VEGAS
Ce matin, nous nous sommes réveillés tôt pour assister au lever du soleil à 5h30 à proximité du Lodge: les premiers rayons commencent à éclairer d'orangé le haut du canyon.Nous ne sommes pas seuls mais le silence est total tant cet instant est émouvant ...C'est magnifique! Sachant que le retour et la fin du voyage sont proches nous traînons un peu et en profitons aussi pour ranger la voiture car nous nous sommes étalés dans cette grande Dodge caravan : il faudra que pour le retour en avion tout tienne de nouveau dans nos 3 sacs...
Nous prenons enfin la route vers 9 h pour arriver 4h30 plus tard et sans encombre à Las Vegas : retour à la case départ après cette grande boucle...Nous avions choisi d'essayer un autre hôtel et, fuyant les hôtels surpeuplés du strip les enfants avaient opté pour le Cancun Resort, à quelques kilomètres au sud du strip, sans casino, au calme et doté d'une jolie piscine.L'appartement nous semble immense, il est bien décoré et équipé d'une cuisine.Nous y déjeunons des restes de nos glacières et allons profiter de la piscine équipée de spas, de toboggans et de hamacs .
Nous comptons les dollars qu'il nous reste et, en ayant dépensé un peu moins que prévu, nous allons tester les outlet du Sud du strip, d'abord sans les enfants qui préfèrent rester à la piscine puis avec eux étant partis en éclaireur : il faudra insister pour qu'ils s'achètent quelque chose : ils n'accordent que peu d' importance aux « fringues » et encore moins aux marques:ils sont toujours prêts pour une randonnée en pleine nature...mais rechignent à aller faire les boutiques ! Certains rabais peuvent atteindre 70 %, ce qui est tout de même intéressant.
Le soir, nous allons voir les casinos illuminés du Nord du strip, non vus à l'aller ...mais la magie opère moins qu'1 mois plus tôt..Las Vegas, c'est bien..mais à dose homéopathique...Nous arrivons à 20h au spectacle de Fremont Street Experience dans le vieux Las Vegas, juste pour le début du spectacle : des milliers de petites ampoules éclairées forment une voûte aux images changeantes : bon, c'est sympa, mais toute cette foule, ce bruit, ces lumières on est vraiment plus habitué! On décide de rentrer après être allé manger nos derniers hamburgers.Nous sommes contents de retrouver notre hôtel un peu excentré, loin de toute cette agitation : sommes-nous devenu de vrais « sauvages »... ?... !
Nos impressions: nous avons eu un gros serrement de cœur en quittant le Grand canyon pour un retour à la civilisation...Nous avons préféré visiter Las Vegas quand tout était encore nouveau pour nous dans ce pays c'est -à-dire à l'aller. Au retour, le contraste avec les grands espaces naturels nous a semblé trop violent...

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JOUR 27 : LAS VEGAS
C'est « relâche » aujourd'hui : dernier jour, décollage demain matin...On se rend dans un dépôt-vente pour y donner nos glacières, réchaud, bassine...Cela servira à d'autres...Gary négocie avec son père pour garder son gros oreiller pour l'avion ! Il nous reste (encore!) quelques dollars et on file à l'outlet, du Nord du strip cette fois, pour les dépenser.L'après-midi, le temps est couvert, il tombe même quelques gouttes (décidément, c'est quoi ce désert où il pleut tout le temps?!), on farniente tout de même un peu à la piscine.
Le soir, on avait réservé des places pour le spectacle du cirque du soleil « KA » au MGM : c'est grandiose, magique, « énorme », le plus beau spectacle qu'il nous a été donné de voir...on finit notre séjour en apothéose! Après le spectacle , nous déambulons sur le Strip, visitons quelques hôtels -casinos dont le Venetian que l'on trouve être l'un des plus beaux.
Demain, c'est le départ...