De retour d'un mois dans l'ouest des États-Unis

Bonjour à tous !Comme promis un petit compte rendu de ce qu'a été pour nous, un fabuleux voyage dans l'Ouest Américain, durant un mois en Août, et que j'ai pu préparer grâce à la précieuse aide notamment de membres du forum qui se reconnaitront !
Je les en remercie beaucoup  !Nous avons trouvé l'Amérique ultra-dépaysante, accueillante, des paysages infinis et extrêmement variés, souvent à couper le souffle, bref le RÊVE !Nous sommes partis à 3, direction San Francisco, avons loué une voiture chez AVIS via AUTO ESCAPE (parfait ! Aucun problème), et les réservations des logements (moitié motel, moitié campings) ont été faites par Internet depuis la France (de même, aucun problème)3/08/06Nous prenons l'avion depuis Toulouse direction Munich, importante plate forme aéroportuaire de l'Europe apparemment... C'est une première pour moi, je n'ai jamais pris l'avion !
A Munich, beaucoup de monde pour le vol pour San Francisco, qui se fera dans un A340, et qui durera 12 heures.
Rester dans un avion sans bouger ou presque, pas génial.Ne nous plaignons pas, je rêve depuis toujours des USA, je suis en route pour ce pays, c'est génial.
Nous passons très au Nord (Groenland...), je n'aurais pas cru !L'arrivée à San Francisco est un mauvais souvenir, le mal de l'air me prend, la 1ère tentative d'atterissage est ratée, le pilote remet les gaz brusquement en pleine descente pour finalement se poser 10 mn plus tard, bref pas top tout ça !Nous arrivons à SFO. Formalités effectuées, direction AVIS, on prend possession de notre véhicule, une Chevrolet Malibu V6. Nickel.Le rêve commence. On roule aux Etats-Unis ! C'est énorme...
Ces larges routes, ces véhicules surdimensionnés, pas de doute !
Nous partons directement au Motel 6 de South San Francisco. Correct.4-5-6/08/06Visite de San Francisco. Tout est mythique. Le Golden Gate, somptueux, Chinatown, Financial District, Alcatraz (génial, le tour audio en Francais), Fisherman's Wharf, les rues en pente, les Cable cars... On se régale.
La nuit venue nous profitons des points de vue autour de la ville. La vue est complètement dingue, toutes ces lumières, le Golden Gate dans sa robe rouge sombrement illuminée... C'est beau, tout simplement.Alcatraz Nous sommes vite habitués à la "bouffe" américaine.
Hamburgers, boissons, tout est gros, c'est fou le nombre de gens se baladant avec une boisson à la main dans la rue (le Coca est ici le roi !)Mauvais point pour le San Remo Hotel proche de Fisherman Wharf, en plus d'être cher ils essaient de nous arnaquer de 50 $ pour 2 nuits. Et pas d'excuse !Golden Gate Bridge, mythique...Depuis les Twin Peaks...L'entrée de Chinatown, une des communautés asiatiques les plus importantes des Etats-Unis et même du Monde (hors Asie s'entend )SF est aussi une important centre Economique de Californie et du pays entier...
Beaucoup de buildings dans Financial DistrictLe 6 à midi nous partons direction Yosemite. La route est à nous !
Nous croisons de nombreux pick-ups tirant des bateaux, hors-bord de folie, les Etats-Unis sont vraiment le pays des loisirs et des sports mécaniques en tout genre, quad, bateau, moto... Tout est démesuré !
Mais on aime ça  !La route est vraiment agréable après en avoir fini avec les highways.
Ces dernières défilent sans problème, la clim et le cruise control permettent de voyager coooollll.
La circulation est fluide, calme, comme dans un film au ralenti. Un régal de rouler dans ce pays.
Les AMéricains sont hyper disciplinés au volant.
Pas comme en France !
Yosemite se profile, le beau temps nous suit depuis le début, même le fog de SF s'est montré très discret.
Arrivée au Hogdon Meadow Family campground.
Le système est simple et efficace, on repère notre nom à l'entrée (résa Internet), puis on regarde quel est le site qui nous est attribué et hop !Nous avons beaucoup apprécié les campings gérés par le National Park Service : c'est propre, bien équipé (sauf pour les douches, il n'y en a pas), calme, magnifiquement situé, l'ambiance est excellente.Je ne l'ai pas encore dit, mais les Américains nous apparaissent déjà très sympa, accueillants et serviables.
Une mentalité différente !Il ne fait pas chaud ici (nous sommes à plus de 2000 m) et en général ce sera de même dans tous les campings d'altitude des parcs nationaux.Je vous laisse, la suite très bientôt, Yosemite puis la vallée de la Mort.
Merci de m'avoir lu

7/08/06Réveil au dans la fraîcheur du petit matin.
Grand beau.Nous prenons la route pour Glacier Point qui offre une vue d'ensemble sur la vallée de Yosemite et ses sommets connus (El Capitan, le Half Dome).
Le trajet est magnifique, faune, flore, rivières, il n'y a personne ou presque à cette heure.Nous redescendons sur la Yosemite Valley et décidons de faire une bonne rando l'après-midi : les Upper Falls de Yosemite, les hautes chutes quoi !
De quoi occuper une bonne demi-journée, dans des décors majestueux, avec de grandes falaises et toujours ces impressionantes chutes d'eau...Là haut, en amont de la chute, petite baignade dans une eau très agréable, c'est le paradis La redecente en fin de journée est superbe : la Yosemite Valley bénéficie d'un éclairage optimal.
Grandiose.Nous quittons en soirée le site et prenons la route du campground Tuolumne Meadows, plus à l'Est, sur la superbe route du Tioga Pass.8/08/06Le réveil est glacial. Il fait 0°c, mais à 2600m., rien d'étonnant, non ?Aujourd'hui nous prenons la route de la vallée de la mort, à plus de 300 kms d'ici.
Tioga Pass, Mono Lake, superbe cette descente de Yosemite.La température, elle, remonte rapidement.
Nous prenons la highway qui file vers le Sud, et rejoignons Lone Pine, typique du Far-West !C'est parti pour la route de Death Valley (ou vallée de la mort !).
Personne, des routes rectilignes à l'infini, un véritable désert humain, on dépasse allègrement les 40°c...A Mesquite Sand Dunes, il fait 48°c (ce matin nous avions 0°c.....!!!!!), un véritable four.Nuit au Furnace Creek Ranch avec ses bungalows réfrigérés.
Nous admirons la vue à Dante's View et Zabriskie Point, c'est magique, on se croirait sur une autre planète !Même la nuit la chaleur est dingue, pas moins de 30°c ici ! L'enfer...

9/08/06Lever à 5h30, afin de bénéficier du lever du soleil sur cet endroit fabuleux.
Il fait déja bien chaud, on est à 30°c
Le soleil éclaire rapidement les hauts sommets qui bordent, à l'Ouest, la vallée de la Mort.
Il s'agit d'une partie de la chaîne de la Sierra Nevada, où les 4000 m sont légion.
La vue du golf de Furnace Creek, vert et frais, tranche avec ces sommets marronatres et arides en arrière plan.
Superbe Nous prenons la route vers le Sud, le Golden Canyon, Devil's Golf course, Badwater.
Le silence, l'immensité, l'éblouissement provoqué par les surfaces salées, la chaleur insoutenable : on est sur une autre planète ! Mais quel plaisir d'être là ! C'est irréel...Nous quittons à présent la vallée de la mort, direction le Nevada et... LAS VEGAS  !
Très peu de monde sur la route qui nous mène au village de Shoshone.
C'est plus de 100 miles de désert.
Il ne fait pas bon tomber en panne par ici !!Nous passons la frontière Californie / Nevada.
Ici c'est le pays des casinos et des machines à sous, sans oublier les néons scintillants !Une centaine de miles de Highway dans des zones désertiques, et nous voilà aux abords de Las Vegas.
Un site qui paraît improbable pour l'implantation d'une telle ville : il fait très chaud, et il n'y a rien, quelques montagnes arides, puis le désert, à l'infini.
En exagérant un peu, on peut dire que le Nevada (52% de la superficie de la France) est un immense désert, et que mis à part Las Vegas au Sud et Reno au Nord, pas grand monde !!Autant le dire tout de suite, LV est une ville complètement dingue !!!
Ici se concentrent les plus grands hôtels du monde, chacun à thème (Paris, Venise, New-York...).
Tout ça est très récent (30 ans max) mais ça en jette !!!
Les facades sont impressionantes, les casinos qu'ils abritent sont gignatesques et somptueux !Et la nuit, tout s'illumine partout, c'est vraiment grandiose, il ne faut pas rater LV la nuit, du grand spectacle !!
Tout est bon ici pour claquer du fric, tout est surdimensionné, les casinos sont complètement déments (de nombreux thèmes sont représentés).Dans la galerie marchande au RDC de l'hôtel Paris - Las Vegas, on pousse même la folie jusqu'à recréer, à l'intèrieur donc, un quartier extèrieur de Paris, avec rue pavée, terrasse, faux ciel bleu, faux orage et pluie réelle !!!
Et bien sûr, clim à fond...
Bref, LV ne ressemble à aucune autre ville, même des Etats-Unis dit-on, on dit aussi qu'on ne peut connaître l'Amérique sans connaître Las Vegas !Et que ceux qui admirent Vegas ne s'inquiètent pas: d'après des sources officielles il y a encore beaucoup de place et de milliards de dollars à dépenser ici dans le Sud Nevada.
A noter que l'aéroport international Mc Carran est, en nombre de passagers, l'un des premiers des Etats-Unis (première destination touristique des Américains).Le Venetian : bah oui, son concepteur prétend que quand le vrai Venise sera sous les eaux, il ne restera qu'un seul Venise : celui de Las Vegas !
Quoiqu'il en soit superbe réalisation !Faux ciel bleu de la galerie du Paris - Las Vegas
Le "Strip" illuminé : irréelNous montons à la Stratosphère, la plus haute tour de LV, avec ses 330 m (plus haute que la Tour Eiffel) où la vue est extraordinaire, magique et inoubliable.
On se rend compte ici que LV est une ville gigantesque : les touristes (et donc nous!) se concentrent sur Las Vegas Boulevard, mais la ville "classique", Downtown, est très étendue, en plus d'inclure North Las Vegas.
Impressionant.

10-11-12/08/06LAS VEGAS
Ben oui, il faut bien profiter de cette ville de fous
A noter un fabuleux buffet dans Downtown vu dans le Routard : 7, 80 $ et tout à volonté, avec de la qualité !
Quand on dit que Las Vegas est la ville des Etats-Unis où on peut manger un max en dépensant un minimum !
A condition de chercher bien sûr !!Le 12 au matin nous quittons Sin City (la ville du pêché !) direction l'Arizona et le Grand Canyon (compter une journée en prenant son temps) !Petit passage par l'impressionant Hoover Dam puis c'est parti pour de la highway en ligne droite à travers les paysages parfois désolants mais toujours désertiques de l'Arizona, direction Kingman.C'est dans cette petite ville que nous entrons sur la légendaire route 66.
Un grand moment !
Alors on repense à cette traversée de l'Amérique par "The Main Road", qui, jusque dans les années 60, était le symbole de la liberté à l'Américaine, libre de se déplacer, de partir loin avec sa propre voiture qui était en train de devenir un produit de grande consommation...
La portion que nous avons empruntée, entre Kingman et Seligman, est pittoresque et a l'avantage d'exister !
En effet en plusieurs portions des Etats-Unis elle n'existe tout simplement plus, recouverte par la végétation ou... d'autres routes !
Depuis les années 80 elle est rayée de la carte et seules quelques portions subsistent, grâce notamment à des nostalgiques de la "grande époque" qui la défendent et la font un peu revivre.Après Seligman, nous prenons (de force) l'Interstate I-40 direction Williams qui, mine de rien, est en altitude !
Il fait beaucoup plus frais ici, après l'air chaud et lourd des basses plaines !
D'ailleurs le ciel se couvre.
La route est ensuite toute plate vers le Grand Canyon, on a du mal à imaginer qu'au bout on trouvera cette gigantesque faille !
C'est ça qui surprend, on se trouve sur une immense haute plaine et là, on s'approche du bord et !!!!
Pfiou, quel spectacle !!
Vraiment saisissant, quelle immensité.
Du grand grand spectacle  !!!Nous dormons au Mather South Campground.
Un petit orage en fin de journée, puis ciel étoilé la nuit.13/08/06Lever tôt pour bénéficier du lever du soleil et des températures clémentes.
L'objectif est de descendre à Plateau Point, pas au fond du canyon mais pas loin, à mi-chemin entre le haut du GC et le Phantom Ranch au bord du Colorado.
Superbe rando réalisée aller/retour dans la (grosse) matinée.
Spectacle assuré, le Colorado, couleur rouille, impressione par ses forts courants.

C'est un voyage de rêve, que tu t'es offert !Pour moi, l'Ouest américain reste de l'ordre du fantasme, mais pour un ou deux ans seulement...Je me suis déjà souvent posé cette questions : les paysages naturels les plus beaux au monde ne sont-ils pas aux Etat-Unis ?

Effectivement c'était un voyage de rêve  !
"Beau" est assez subjectif, certaines personnes trouveront beau un paysage que d'autres n'aimeront pas...
Ce qui est sûr c'est que les Etats-Unis, et surtout à l'Ouest, offrent une palette impressionante de paysages souvent grandioses, il faut l'avouer !
L'océan, les villes, le désert, la montagne, on trouve de tout  ! C'est un pays aux zones naturelles ultra-diversifiées.
Moi qui ne connaissait que les quelques pays qui bordent la France, je peux assurer que les plus beaux et spectaculaires paysages naturels, c'est aux Etats-Unis que je les ai trouvés, et de loin !
C'est surtout le dépaysement qui m'a plu, je sais que ce que j'ai vu là bas je ne le retrouverai jamais ici.
L'Europe a bien d'autres atouts, il ne s'agit pas de comparer...

14/08/06Nous profitons du beau temps pour nous diriger vers Page, aux bords du lac Powell.
On longe le Grand Canyon sur une dizaine de miles, parsemés de points de vue tous plus spectaculaires les uns que les autres sur cette immense faille qui est d'une longueur impressionante.Nous poursuivons la route qui file vers l'Est puis remonte au Nord vers ce fameux lac Powell.
La route traverse des paysages désertiques à souhait.
Beaucoup d'amérindiens dans cette zone !Nous arrivons au Lac Powell, 2ème lac artificiel des Etas-Unis par sa taille.
Nous passons par le barrage de Glen Canyon, achevé en 1957.
Le lac s'est rempli jusqu'en 1980, année où son niveau a été le plus haut.
Ce n'est plus le cas, le niveau a fortement baissé et certains passages sont à sec, formant de petites îles ou presqu'îles.
La sècheresse de ces dernières années n'y est pas étrangère et fait craindre le pire.
Les locaux comptent sur des hivers prononcés pour permettre une fonte des neiges bénéfique provenant des massifs montagneux de l'Utah.
Nous décidons de dormir à l'aire de camping naturelle qui se trouve au bord du lac, sur la route de Bryce Canyon, à quelques miles de la Wahwheap Marina.
Pas cher (8$) mais nuit blanche en prévision !
Malgré le cadre iddylique, nous ne dormons pas bien, sans tente, avec un air lourd et une odeur de cramé persistante venant des voisins !Bref, à oublier !15/08/06Jet-ski sur le lac
Cher, mais en divisant par 3, ça l'est beaucoup moins
Le meilleur souvenir est la conduite de cet engin super ludique dans Antelope Canyon, seul, dans un décor de rêve, avec cette eau et ces grandes murailles qui nous entourent !
A noter la trace du niveau du lac en 1980 sur cette muraille:Nous faisons un petit détour vers Horseshoe Bend, une vue sublime sur une méandre formée par le Colorado dont les eaux d'un vert profond tranchent avec la couleur ocre de la roche.

Bonjour,vous dîtes 3 au départ.. avez-vous fait le circuit avec un enfant si oui de quel âge ?car nous également aussi, mais c'est les températures de Août qui m'ennuie!!!
mais l'école prime donc vos conseils ou autres astuces me seront bien utilebonne journée

Merci Thibaut de nous faire partager ton voyage !Super content que tu en sois revenu satisfait !! et tes photos sont magnifiques...on attend la suite avec impatience...

16/08/06Après une bonne nuit de repos au Motel 6 très agréable de Page, nous prenons la route pour Monument Valley.
Le temps est magnifique, mais, au fur et à mesure que nous approchons de l'Utah, le ciel se couvre et l'air devient lourd et orageux.Kayenta, une drôle de ville au milieu de rien, quelques miles avant Monument Valley.Justement, après de belles routes où l'émerveillement est permanent devant ces mythiques buttes qui précedent Monument Valley, nous arrivons sur les terres des indiens Navajos, qui gèrent cette zone.
Grandiose, c'est le mot !Nous choisissons de dormir au camping de MV d'où nous avons une vue complètement hallucinante sur Monument Valley.
C'est simple, on est aux premières loges !Nous prenons la fabuleuse piste qui sillone Monument Valley.
Mine de rien, il faut compter 2 bonnes heures A/R, en profitant des fabuleux points de vue, nombreux.
Quelle ambiance !
Il ne manque plus que les chevaux et les cow-boys.
Le coucher du soleil est dantesque, le jeu de lumieres sur les buttes est fabuleux !17/08/06Lever de soleil sur MVPuis route vers le Nord, une vue très connue de cette fameuse route qui semble s'enfoncer dans Monument Valley !Nous passons Mexican Hat, un minuscule village typique avec quelques motels et restos.
Un petit détour par la valley of the gods, le "petit" Monument Valley.
Attention la piste est vraiment limite pour une voiture classique.
Les tranchées provoquées par les pluies d'orage sur la piste sont difficiles à passer.
Nous avons préféré rebrousser chemin !Notre route vers Moab est magnifique, elle traverse des zones où émergent des formations rocheuses de toutes sortes.
Et oui, nous approchons de Canyonlands et Arches, deux parcs nationaux de renom.

Tes photos de Monument Valley sont époustouflantes !! thanks !marrant aussi de voir qu'on s'arrète aux mêmes endroits : cf ta dernière photo ci dessus prise entre Monument Valley et Moab, j'ai presque la même tiens regarde en pièce jointe.La suite, la suite !

Salut Tevas, merci pour les compliments  !
Excellente ta photo, on a vraiment photographié la même chose  !Ahhhh cette route qui file vers Moab, quel régal !! Allez je continue !A+

Nous arrivons à Moab, sympathique ville jeune, dynamique et sportive de l'Utah.
Ici, beaucoup de 4X4 (Jeep surtout), de magasins de sport, de location de quads, VTT, Hummer...
Bref, le sport est roi ici.
Pas étonnant, la région est propices à ce style d'activités, pistes, canyons, rivières (dont le Colorado), sans oublier les fabuleux parcs nationaux d'Arches et Canyonlands, tous proches.En fin d'après-midi nous décidons de partir vers Arches NP, pour enfin aperçevoir cette "Delicate Arch", une grande arche naturelle, symbole de l'Utah (voir les plaques d'immatriculation), qui se révele encore plus spectaculaire au coucher du soleil.Le sentier qui y mène traverse des paysages de rêve, la roche, lisse et rougeâtre, est particulière et caractéristique de la région...
L' arrivée au promontoire de Delicate Arch est magique, le sentier est taillé dans la roche.Nuit au Motel Inca INN, très agréable.
Nous y rencontrons des Francais de la région Toulousaine !
Le monde est petit
18/08/06Canyonlands, zone "Island in the sky"
Le parc est à une cinquantaine de kilomètres de Moab, sa partie Nord porte ce nom évoquateur : "l'île dans le ciel", en effet il s'agit d'un large et long promontoire qui domine de part et d'autre une région composée de multiples canyons, de formations rocheuses du type de Monument Valley et aussi quelques arches naturelles.
On dit que ce "pays des canyons" est un mix de nombre de parcs nationaux du Far-West.
Inoubliable et grandiose.
Vraiment un très beau parc avec des vues à couper le souffle.
Puis, comme d'hab, personne ou presque !Nous prenons la piste du Shafer Trail, qui descend au coeur d'un impressionant cirque, et qui offre des vues spectaculaires et étendues.
Elle était utilisée jusque dans les années 60 pour l'extraction de l'uranium.
A l'époque la région de Moab était spécialisée dans l'approvisionnement en matières premières pour les besoins civils et militaires des Etats-Unis (comme pendant la guerre froide).

Génial Thibaut, ton voyage me ramène en 1994 où nous étions partis 45 jours dans l'ouest américain avec le trajet absolument identique pour l'instant ; nous alternions nuits en camping et en motels 6...Merci de me faire revivre ce voyage, que nous avions adoré (par tes commentaires et tes superbes photos)... Après les canyonlands nous étions allés sur Salt lake city puis vers le Wyoming et le Montana pour les parcs de gran Teton et Yellowstone
J'attends la suite de ton périple....

Salut, merci pour tes encouragements !
C'est un plaisir pour moi de faire partager ce beau voyage.
Pour la suite, nous sommes aussi montés vers le Nord, quand j'ai le temps je continue le récit !
Et nous avons aussi fait Motel 6 / campings la plupart du temps.
Le camping est génial, pas cher, et le motel permet de se poser un peu, de prendre une bonne douche et ça repart pour ces régions de rêve et de liberté  !

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH THIBAUT!!c'est frustrant de ne pas pouvoir lire la suite de ton épopée!!!!!!!grrrrrrrrSuper que tu aies apprécié ce voyage et que tu penses à y retourner...
Tes photos sont très belles, même celles en version d'évaluation ;-))la suite!!!!!!!!!!!!!!!!!??????????????????????????

Salut Fabienne  !!Merci pour ton message.
Effectivement ce voyage a été assez énorme  !
Tellement de choses à dire !!
Quel pays !! Déja envie d'y retourner Allez je me mets à la suite

19/08/06Retour à Arches National Park, avec le soleil SVP !!
Nous décidons d'explorer le secteur Nord de Devil's Garden, qui semble truffé d'arches naturelles.
Les cartes distribuées dans TOUS les National Parks à la demande sont un bon compromis lisibilité/précision.
Bravo le NPS, ces cartes sont très bien faites et en un coup d'oeil on visualise les points intéréssants et les sentiers.
Parfois même un petit journal saisonnier est distribué gratuitement, avec des infos réellement intéréssantes sur les itinéraires, la faune, la flore, des conseils.
Aux Etats-Unis, on aime la nature et on la respecte Arrivés au parking de Devil's Garden où nous déjeunons sur une table dans un décor de rêve, au milieu des arbres et des formations rocheuses inédites.La rando, en boucle, est rythmée par la découverte de ces dizaines d'arches, dont Landscape Arch, Double O Arch...
Le retour se fait par un itinéraire souvent hors-sentier.
Absolument personne ici et des décors de fou, quelle beauté !Dernière nuit à Moab, une bien belle étape, la région est sublime.
La nature est ici, comme souvent dans l'Ouest, d'une générosité sans égal !
Ses forces ont fait naître les paysages que l'on y trouve : eau, vent ont modelé les roches pour leur donner des formes exceptionelles, d'une fragilité sans pareil.
Profitons de ces arches, car l'érosion les affaiblit chaque jour un peu plus  !20/08/06Route vers Bryce Canyon par la renomée Scenic Byway US 12, une route longue de plus d'une centaine de miles, qui évolue à travers des décors très changeants et fabuleux.
Malheureusement le temps n'est pas de la partie, quelques gouttes mais heureusement rien de bien méchant !Nous traversons le parc de Capitol Reef, dommage nous n'avons pas le temps d'y faire une halte, il parait moins fréquenté que ses homologues, mais doit à coup sûr réserver des surprises sur les sentiers reculés !L'arrivée à Bryce Canyon se ressent une dizaine de kilomètres avant : la roche devien rougeâtreLe soleil revient, la route ondule à travers les premiers "Hoodoos" de Bryce.
Explication plus loin Sunset campground, à 2 pas de Sunset Point.
"First come, first served"
Pas mal ce système, on paie dans une petite enveloppe qu'on glisse dans la boite aux lettres à l'entrée après avoir choisi son site.
Proprement GENIAL.
Et ici, pas question de s'amuser à frauder.
Les rangers font souvent le tour, mais je ne pense de toute façcon pas qu'un Américain aurait l'idée de ne pas payer !
Question de mentalité Coucher de soleil sur Bryce.
Le site est grandiose et très particulier.
Voir les photos suffit pour comprendre !Et le top du top, ce sont les sentiers superbement intégrés qui serpentent ce lieu magique.
Quel régal !!
Un gros coup de coeur pour moi en tout cas Puis cette faune, toujours omniprésente !!

Ca ne vous rappelle rien ???? Publicité pour la Renault 18 en 1985, tournée à Arches NP