De retour d'un séjour à l'hôtel Smugglers Cove Resort & Spa, Cap Estate, Sainte-Lucie

Nous avons beaucoup aimé notre séjour au Smugglers Cove Resort & Spa de St-Lucia, un grand complexe hôtelier directement au bord de la mer, un «tout inclus» bien organisé, situé autour d’une jolie baie dans un immense jardin tropical.Nous avions réservé un forfait Vacances Transat, vol direct Montréal (YUL) – St. Lucia (UVF). Excellente qualité-prix!Plus on y séjourne, plus on prend le temps de découvrir ce resort, plus on l’aime!On y a séjourné deux semaines du 22 janvier au 5 février 2012. J’avoue que l’on serait volontiers resté une autre semaine dans cet attachant et calme hôtel: excellents repas, température de 26 à 28oC, vue sur la mer d’à peu près tous les espaces publics, couchers de soleil, snorkeling directement sur la plage de l’hôtel (peu de coraux mais assez belle variété de poissons), nombreux sports et activités, Wifi gratuit dans le lobby et dans notre chambre - un grand plus (+) pour nous (toutes les chambres ne l’ont pas cependant).Les prestations sont très généreuses; on s’y sent bien et non exploités - tout au contraire! C’est en outre un hôtel dit «no- tipping policy» - on n’a pas à se préoccuper de donner des pourboires, sauf pour service spécial bien sûr – à nous d’en juger.Les chambres:Les chambres sont confortables, bien aménagées, air climatisé, nettoyées chaque jour, service amical et dévoué.À noter qu’on avait réservé et payé pour une chambre supérieure de luxe et obtenu un surclassement (upgrade), nous a-t-on dit (très grande chambre avec Wifi gratuit, baignoire et douche, salle de toilette séparée, nombreux miroirs, 2 éviers, grands comptoirs, shampoing, lotion, savonnettes, séchoir à cheveux; planche et fer à repasser, coffret de sécurité avec clé, grandes surfaces de rangement, 2 TV avec nombreux postes en anglais et 1 en français; petit réfrigérateur, cafetière avec café, thé...). Toutes les chambres ne sont pas aussi bien équipées.Vue sur le jardin. Très peu de chambres ont pleine vue sur la mer et le prix de ces chambres est plus élevé.Attention, les chambres sont équipées de prises électriques comme celles du Royaume-Uni (UK) sauf une prise électrique format nord-américain (1 seule par chambre). Apportez le nécessaire si vous en avez besoin pour brancher et recharger ordi, caméra, ipod, etc.L’organisation et l’entretien sont bons, sans être parfaits. À l’arrivée, j’étais un peu déçue par l’aspect de la chambre : j’ai dû déplacer quelques coussins et déployer mes talents limités de peintre pour cacher quelques imperfections et s’y sentir chez nous..., et aviser les administrateurs (managers) de quelques problèmes mineurs : eau pas assez chaude pour prendre une douche en tout confort, quelques lumières brûlées; dès le lendemain, les problèmes étaient réglés - le chauffage électrique individuel a remplacé le chauffage solaire... On sent leur ferme volonté d’améliorer les conditions et de nous satisfaire pleinement. Ne pas oublier que le site est très vaste – requiert beaucoup d’entretien - et les prix pour les prestations offertes, très raisonnables actuellement...Éviter de laisser les portes ouvertes si vous ne mettez pas la climatisation; sinon les moustiques risquent de vous envahir... Nous, aucun problème. On a demandé aussi à la femme de chambre de nous laisser un insecticide car les chambres étant au niveau du sol, les fourmis risquent d’y loger aussi. On a eu un petit lézard qui est entré avec nous – très peureux, très mignon – on aurait bien aimé le garder avec nous...! Les restaurants:Outre le buffet (The Cove), on y trouve trois excellents restaurants à la carte (gratuits): mon favori, le Café Asia (ouvert le soir seulement); La Trattoria (pizzas et mets italiens); Waterside Grill (cuisine créole et poissons), tous avec service impeccable, menu varié et original, superbes présentations dignes des grands chefs, boissons et vin à volonté le midi et le soir. Le Waterside Grill, ouvert matin, midi et soir, offre une vue magnifique sur la mer!Les restaurants à la carte nécessitent une réservation pour le repas du soir, réservation que l’on fait au Piton Lounge (longues lignes d’attente les premiers jours), on ne peut réserver plus de 3 jours à l’avance, mais on peut aller aux restos à la carte aussi souvent que l’on désire - si place il y a toutefois à l’heure de notre choix... J’ai appris, vers la fin de notre séjour que l’on peut aussi réserver par téléphone.Il y a un BBQ sur la plage tous les midis et une fois par semaine le soir, ainsi qu’un cocktail gratuit des «managers» le lundi soir. Excellente occasion de les rencontrer... Une distributrice de crème glacée molle (gratuite) est disponible au buffet The Cove. Le café y est offert 24 h par jour et une collation et le thé y sont servis tous les après-midis, je crois.Si vous allez en excursion, on vous prépare, sur demande, une boîte à lunch incluant des bouteilles d’eau de 500 ml, sandwiches et fruits (le tout placé dans un sac isolant). On doit remplir une fiche à cet effet à la Réception la veille, cocher nos choix, récupérer notre boîte à lunch le matin avant l’excursion et retourner le sac isolant au retour.Les activités:Tous les sports nautiques et autres, ainsi que les activités sont offerts gratuitement : kayaks, banana boats, pédalos, water ski..., tennis, tirs à l’arc, volleyball, cours de golf, marches guidées, yoga, Pilates, tai chi, ping pong, etc. Certains sports nécessitent une réservation. Endroit idéal pour les familles et les sportifs.Attention toutefois, des Saint-Luciens viennent parfois nous solliciter sur la plage à titre privé (et payant $) dont ski-doo aquatique, excursion en catamaran...Outre le chic Samsarati Spa ($), le site comprend 6 piscines (un plaisir à découvrir), plusieurs tennis, une grande aire de jeux pour les enfants (avec cabanes, château, piscine et glissades, garderie ($), cage de perroquets...).Personnellement, j’ai apprécié les randonnées à pied avec une guide le matin pour explorer la pointe nord de l’île dont Pigeon Island et Cas En Bas Beach sur la côte est, les cours de yoga, Pilates, Tai chi et le snorkeling sur la plage même de l’hôtel. La plage est relativement petite et le fond de la mer rocailleux : j’ai vivement apprécié mes souliers d’eau... Plage non propice au body surfing car vagues très courtes.Il n’y avait pas de renseignements écrits de disponibles sur les activités et sur les spectacles en soirées, ni sur les heures d’ouverture des restos, sinon ceux écrits sur des tableaux noirs la veille ou... le jour même des activités .Un truc : visitez le site Internet de l’hôtel avant votre départ - vous aurez ainsi une meilleure idée des nombreux sports et activités qui sont offerts. J’avais imprimé tout ça en couleur avant le départ et je ne l’ai pas regretté... En outre, le plan du site sur Internet était plus à jour que le plan qu’on nous a donné sur place sur demande.Le site:Le complexe comprend plus de 350 chambres disposées en 5 quartiers (nommés Canaries, Dennery, Soufrière, Anse La Raye, Babonneau (du nom de villes et villages de l’île) et disposées ça et là en blocs de 4 ou 5 chambres, avec chacune une terrasse et 2 chaises; toutes les chambres n’ont qu’un seul étage. La nôtre, chambre 180, était dans le quartier dit des «Canaries», très bien situé, à 3 minutes de marche du lobby et du Waterside Grill. On saluait en passant Maco (qu’on appelait Coco) l’attachant et colérique perroquet, qui m’aimait bien , me saluait de la patte et savait très bien se faire comprendre...!Pour se balader sur le site - surtout le soir pour se rendre au Café Asia qui était passablement éloigné pour nous - on empruntait les navettes gratuites de l’hôtel; on les demandait par téléphone ou au lobby - ou on les arrêtait sur leur passage. Autre détail : on apportait une petite lampe de poche le soir car les sentiers, bien que jolis - magnifiques même - sont assez peu éclairés.Situation géographique:Ce vaste complexe est situé sur la côte ouest de Sainte-Lucie (donc protégée des grands vents) dans la pointe nord de l’île (endroit calme mais passablement isolé). Aucune navette de l’hôtel n’est disponible pour sortir du site, il n’y a pas non plus de transport public dans ce secteur. À part la marche à pied pour découvrir les environs, seuls des taxis (assez chers) sont disponibles pour rejoindre le village le plus près : Gros Islet.Il y a un hôtel tout près, le luxueux Cap Maison, qui mérite une visite; ainsi que la petite plage publique adjacente appelée Smugglers Cove Beach (accessible par un escalier de 90 marches)– agréables à visiter.L’aéroport est à 2h40 de l’hôtel par bus, tout à fait au sud-est de l’île, ce qui nous a donné la chance de visiter une bonne partie de l’île : on traverse notamment les villes et villages de Dennery, Richmond, Grande-Rivière, Castries, Rodney Bay, Gros Islet. Dommage que le conducteur n’ait donné aucune explication... La route est très sinueuse - j’ai apprécié avoir pris une Gravol (dimenhydrinate) ½ h à l’avance .Le pays:Sainte- Lucie est un pays au double héritage culturel : anglophone et francophone.Pays indépendant du Royaume Uni depuis le 22 février 1979, la langue officielle est l’anglais.La monnaie est le dollar est-caribéen ($EC), mais l’argent US est accepté un peu partout.1 $US équivaut actuellement à 2,67 $EC. Dans les boutiques de l’hôtel, les prix semblaient affichés en l’une ou l’autre de ces dénominations... attention! Cette petite île de 620 km2 fait partie des «Petites Antilles» et est située au sud de la Martinique - latitude entre 13 et 14o - donc on est assuré d’une température confortable tout l’hiver, aussi bien en janvier qu’en février... point non négligeable!Ile au profil volcanique, Saint Lucia offre de jolis paysages, de très beaux fonds marins sur la côte ouest, des villages de pêcheurs, des criques sablonneuses, de nombreuses petites plages - toutes sont publiques en principe, la plupart ont un sable foncé car d’origine volcanique. Du côté est, la mer est très forte.Le plus beau décor naturel de l’île se situe dans le secteur de Soufrière près des volcans : Petit Piton et Gros Piton (inscrits au patrimoine mondial UNESCO).Les Saint-Luciens aiment faire la fête : il se tient chaque vendredi soir des « street parties» avec danses et dégustations de mets créoles, BBQ, rhum...; les rues principales sont fermées à la circulation - le plus près de l’hôtel est au village de Gros Islet, où on s’est rendu par taxi.Notre excursion:On n’a fait qu’une seule excursion durant notre séjour - excursion absolument superbe et relaxante (réservée à l’hôtel par Vacances Transat) : St. Lucia Best of Both Worlds (par bus et bateau).Confortable autobus climatisé au départ de l’hôtel avec arrêt et visite à pied d’un village créole de pêcheurs, Anse La Raye, aux maisons en bois aux façades colorées, aux pittoresques barques et cages à poissons; puis continuation en bus jusqu’au gros bourg de Soufrière, qui semble au pied du Petit Piton (en fait est à 2½ milles de distance), courte visite à pied de ce volcan, visite des sources sulfureuses, du magnifique Jardin botanique du Diamond Estate; lunch créole dans un restaurant de Soufrière.Retour en confortable catamaran pour admirer la côte ouest de l’île : de Soufrière à Rodney Bay, avec arrêt dans une petite baie près du Ti Kaye Village à Anse Cochon pour faire du snorkeling; musique et drinks à bord à volonté, visite panoramique à l’intérieur de l’étroite baie à effet de carte postale de Marigot Bay au sud de Castries, où des centaines de voiliers et yachts mouillaient; retour à l’hôtel en bus à partir de la marina de Rodney Bay.
Longue et intéressante excursion, relativement chère : 125$US pp, mais dont on garde un excellent souvenir.Bref un séjour merveilleux!Photos dans les prochains messages.

Vues à partir de la plage de l'hôtel
Chambres d'un seul étage disséminées en bloc de 4 dans un immense jardin tropical
7e photo: notre chambre #180 (de couleur jaune) avec vue sur le jardin dans le quartier nommé Canaries Village
Intérieur de notre chambre
Lobby de l'hôtel: intérieur et extérieur du côté de la mer
Buffet restaurant: The Cove
BBQ sur la plage le midi près du Cove
Quelques-unes des 6 piscines de l'hôtel dont l'une avec escaliers et cascade d'eau
Terrain de jeux pour les enfants

Les 3 restaurants à la carte:
Café Asia (entrées et magret de canard)
La Trattoria
Waterside Grill (vu au loin et à l'intérieur)
Copieux petit déjeuner au buffet The CoveTableau de quelques activités
Champ de tir à l'arc à l'entrée du site
Un des excellents spectacles le soirNotre endroit préféré à l'ombre pour lire et admirer la mer
Poèmes de Derek Walcott né à Sainte-Lucie en 1930, prix Nobel de littérature en 1992Maco, le perroquet, qui nous saluait quand on lui parlait
Un sympathique petit lézard«Street party» le vendredi soir à Gros Islet
Dollars et monnaie est-caribéens (taux de change fixe) que l'on peut se procurer à l'hôtel

Bonjour Même si Sainte-Lucie ne fait pas partie de mes projets de voyage, du moins à court terme, j'ai trouvé le récit de votre séjour très agréable à lire; avec les photos en plus, c'est vraiment bien.
Bonne journée.

Merci pour ton commentaire, André. Tu peux placer Sainte-Lucie sur ta liste de projet...
En tout cas, ça m'a reposée des tout-inclus (TI) de Cuba, République Dominicaine et Mexique (que j'aime beaucoup, remarque...).Air Transat offre un vol direct Montréal-Ste-Lucie depuis cette année seulement, m'a-t-on dit. J'en ai aussitôt profité... car j'aime découvrir de nouvelles destinations de qualité en TI l'hiver à prix modérés (environ 1000 à 1300$C taxes incluses / semaine pp).Je constate sur VF que plusieurs ont tendance à dénigrer Air Transat - je me demande s'ils l'ont pris ces dernières années... Leurs vols, leurs forfaits (Vacances Transat) sont habituellement d'une belle qualité, confortables (pas comme autrefois: on les appelait alors classe sardines ), bons repas, service amical, vols à l'heure. (Ces gens se privent de vacances à petit prix d'excellente qualité, mais c'est leur affaire ...). Leurs agents à destination ne sont pas toujours excellents - ça je l'avoue du moins dans le cas de Ste-Lucie au moment de notre séjour - mais ils étaient sympa - c'est la première année, je peux comprendre - il y a place à l'amélioration!

Bonjour, vous dites que Ste-Lucie est anglophone et francophone, est-ce comme St-Martin, une partie francaise et une anglaise? Pouviez-vous vous faire servir dans votre langue?merci

Bonjour Danielle,
Non, ce n'est pas du tout comme à St-Martin.
Je ne suis pas une spécialiste du domaine , mais je sais que l'anglais est la langue officielle de Ste-Lucie, mais que tous ne le parlent pas couramment; 80% en fait parlent le créole antillais et ce sur toute l'île.
Comme cette langue a évolué à partir du français et que Ste-Lucie a été une île française à 3 reprises, beaucoup de gens comprennent et parlent très bien le français.J'ai gardé un beau souvenir de cette île. Fait intéressant, je lisais un livre écrit par leur prix Nobel de littérature dont ils sont très fiers; un batelier que je ne connaissais absolument pas (il recrutait des clients pour une excursion en mer) s'est assis près de moi sur la plage en fin de journée, s'est informé de ce que je lisais et a commencé à lire ce livre (type poésie) à haute voix. Il était bien heureux d'en discuter...L'assistant gérant de notre hôtel était de nationalité française. A notre hôtel, toutes les excursions étaient offertes soit en anglais et en français. Personne n'a eu de problème avec la langue, je pense, du moment que vous parlez un peu anglais.
Au plaisir!

Merci beaucoup Monique, tres intéressant.