Irkoutsk (Sibérie): quelques impressions

Voici quelques notes rapides, un peu en vrac, sur Irkoutsk que j’ai eu le plaisir de visiter il y a peu. La première chose à dire, c’est que c’est vraiment très loin de tout. C’est peut-être une évidence, mais rien de plus graphique que ces panneaux indicateurs à l’hôtel Imperia, où on voit Moscou = 5000 km à l’ouest, et Vladivostok = 4200 km vers l’est !Il n’est donc pas du tout déplacé de faire un peu de géographie. Le vol de Beijing à Irkoutsk, passant juste sur le coin nord-est de la Mongolie, a duré 2 heures et 40 minutes, direction nord-ouest.... Et l’heure locale d’Irkoutsk est 1 heure en avance par rapport à Beijing ! C’est la même heure que Tokyo ! On est ici plein nord par rapport à la Mongolie, et à la même longitude que la Birmanie, la Thaïlande ou la Malaisie péninsulaire, à quelques poils près.Si l’aéroport international d’Irkoutsk peut impressionner, ce n’est certainement pas par sa grandeur ni sa modernité. Je ne sais pas si on peut bien voir sur la photo la vétusté de la façade – beaux lambris de peinture. L’aéroport domestique, juste à côté, est bien plus moderne. Curieux, d’habitude ce serait plutôt le contraire.La ville a été fondée (officiellement) il y a exactement 350 ans sur le confluent de deux rivières, l’Angara et l’Irkout. On se demande souvent pourquoi tous ces noms Russes se terminent en « sk ». Mon vieil ami Alexeï (qui m’avait rejoint, venant lui de Hong Kong) m’a expliqué que c’est une vieille racine slave (slavique, slavonne ?) qui veut dire « relatif à », « apparenté à », « appartient à », enfin, qqc dans ce genre. D’où la construction « nom de la rivière + sk ». Je me demande d’ailleurs si c’est de la même façon que tant de patronymes Russes se terminent en « ski » ?Mais c’est l’Angara qui domine, une belle grosse rivière d’un bon ½ km de large, elle-même tributaire du fleuve Ienisseï qui se jette dans l’Océan Arctique. Irkoutsk est une ville où on peut facilement se déplacer à pied, pour ce qui est du centre en tout cas. Le vieux quartier se trouve en aval du confluent Angara - Irkout. Les promenades plus modernes se trouvent le long de l’Angara, en amont du confluent et faisant face à la gare du Transsibérien, sur l’autre rive. L’activité principale semble se situer vers la place où trône la statue de l’empereur Alexandre III, au bout de l’avenue Karl Marx (eh oui !), sur la rive droite de l’Angara, et à partir de là en aval.Le soleil était radieux. Pas un jour où le thermomètre n’ait dépassé les 30 degrés durant mon court séjour. On voit bien les tenues légères des gens sur les photos. Les gens prenaient joyeusement l’air et pique-niquaient sur les gazons.Je ne connaissais strictement rien de cette ville avant d’y aller. Ce qui m’a immédiatement frappé durant le trajet de l’aéroport à l’hôtel, c’est le nombre de belles vieilles maisons tout en bois, peintes et ornées de frises assez simples mais leur donnant une allure sympathique. Certes, certaines façades auraient un besoin urgent de ravalement, mais l’ensemble n’est pas vilain du tout. De temps à autre, une belle église aux couleurs plus fraîches... Et détail utile, des toilettes publiques un peu partout.C’était fin mai à début juin et la ville célébrait ses 350 ans d’existence (officielle). Des affiches nombreuses, parfois des façades entières telles celle-ci : « J’aime Irkoutsk » (visage d’enfant tenant un ballon – symbole de joie et d’espoir dans le futur, peut-être même de message voulu universel ?). Ou « Irkoutsk ! Serdtsé mayo ! » (« Irkoutsk ! Mon cœur ! »). Ou encore « moï gorod, moï prazdnik » (« ma ville, mes salutations » ?).Je vais faire une petite pause, histoire de télécharger quelques premières photos....

Quelques autres images avant de continuer mon récit.

Merci pour votre recit et photos d Irkoutsk, j y arriverai par le transsiberien fin juillet, avec une amie.
Nous pensions passer plusieurs jours au bord du lac Baikal a Listvianka puis avant de repartir vers Oulan Oude visiter la ville d Irkoutsk, vos photos m encouragent vivement a flaner dans cette ville.

Le plaisir est pour moi Marijo ! La suite dans quelques instants !

Sur la place Kirov, une exposition de photos illustrait l’histoire de la cité. Dont celle-ci que j’ai bien aimée, où trois cosaques surveillent des forçats réparant la chaussée (désolé pour la mauvaise qualité de la photo, mais le soleil était plus qu’éclatant et il y avait foule donc peu d’options pour choisir les meilleurs points de vue). Ah ! Époque révolue !La population officielle d’Irkoutsk fait quelques 600,000 habitants. Il y a bien sûr énormément de slaves, et aussi énormément d’asiatiques. Il y a bien sûr les autochtones (ce qui en reste), les Bouriates, un peuple Mongol qui aujourd’hui détient la République Bouriate, de l’autre côté du fameux Lac Baïkal. C’est sans doute « l’heureuse union » des Russes et des Bouriates que cette peinture murale veut représenter..... Je ne peux m’empêcher d’ajouter un zoom sur la tête de la femme Asiatique (une Bouriate ?), car j’ai toujours été sensible au physique des femmes Asiatiques. Et on dit qu’il y a plusieurs centaines de milliers de Chinois, dont la plupart en situation irrégulière. Ces gens divers sont assez immédiatement identifiables par leurs physionomies.Le trafic, les tramways surtout, me rappellent l’Allemagne de l’Est. Relents de l’empire soviétique, défilés de policiers aux uniformes vaguement familiers, devant cette monstruosité que les soviétiques avaient construit sur la place de la cathédrale qu’ils s’étaient fait un devoir idéologiquement sacré de détruire. Ils avaient cependant préservé une petite chapelle qui avait été érigée par les autochtones devant la cathédrale.La suite à une autre fois!

OK, "spassiba"!

salut Georgessympa ton nouveau récit.
les femmes bouriates ont t-elles encore ce genre de coiffes....on dirait des boucles d'oreilles sur l'affiche.
c'est à combien de bornes du lac Baïkal ? un endroit qui me fait planer

Bonjour Éric !Oui, c’est pour changer un peu de l’Afghanistan et du Pakistan (dont j’ai terminé mon récit il y a peu), ainsi que de mes récits plus « sud-Asiatiques ». La route la plus directe d’Irkoutsk au Lac Baikal est sans doute celle qui va à la station balnéaire (attention aux coups de soleil !) de Listvyanka. Elle fait 75 kms. C’est celle que j’ai prise, en passant par un musée d’architecture en bois traditionnel (village reconstitué avec isbas, palissades fortifiées, églises, écoles et tout le toutim). Il faudra que je cherche parmi mes photos.Mais il y a d’autres façons d’y parvenir. Il y a deux trains quotidiens, un le matin, un le soir, qui vont d’Irkoutsk à Slyudyanka et Baikalsk, vers l’extrémité sud du lac. Distance : 110 kms. Il y a aussi un bus qui conduit à l’embarcadère pour l’île d’Olkhon (la plus grande des 27 îles du lac). Distance : 250 kms. Il faut dire que le lac fait 636 kms de long sur 79 de large, et qu’il atteint une profondeur de 1642 mètres.Il y a tant de statistiques intéressantes à donner sur ce lac qu’on pourrait y passer des heures. Faune, flore, population etc, tout y est unique, surprenant. Mais ce qu’on ignore le plus souvent, car je ne crois pas que cela fasse partie des descriptions touristiques habituelles, c’est que le lac doit son origine à la réactivation relativement récente (il n’y a que quelques 30 millions d’années...) de la ligne de suture tectonique de deux continents – la ligne Baikal-Patom, suture très ancienne puisqu’elle remonte à quelques 400 millions d’années (au Dévonien).Quant au costume des femmes Bouriates, je ne peux pas vraiment répondre à ta question. J’aimerais bien pouvoir passer quelques mois à voyager entre la Chine et la Sibérie, ce qui satisferait grandement ma curiosité en ce qui concerne les peuples asiatiques, mais je n’en ai malheureusement pas la possibilité, en tout cas pas maintenant.

Voici quelques photos prises au « musée de l’architecture en bois », qui se trouve sur la route qui va d’Irkoutsk au Lac Baïkal. Sans commentaires. La dernière photo montre avec plus de détails les croisées de poutres à l’angle des murs – c’est une maison authentique qui a près de 200 ans, qui a été transportée au « musée » pour y être remontée.Puis la vue sur la rivière Angara à son départ du lac Baïkal. Elle est déjà bien large. L’eau est d’une très grande pureté mais vraiment froide ! Enfin, vue sur le lac au départ de l’Angara.Je reviendrai sur Irkoutsk avec quelques photos supplémentaires.

Slt G,
Un plaisir de parcourir ton texte et tes photos qui me replongent dans l'atmosphère de cette ville qui en arrivant du Baïkal m'avait paru assez triste... mais en la visitant un peu plus le lendemain (et sous le soleil) j'avais bien apprécié son architecture (maisons en bois et patrimoine religieux) ainsi que l'ambiance d'un dimanche d'été sur les bords de l'Angara...
J'évoque ces souvenirs dans mon récit, sur le lien suivant :
groenland-disko.pagesperso-orange.fr/...-baikal...J'ajoute deux photos d'une maison et d'une église de la ville.

Salut Jean, et merci pour ajouter ces belles photos à mon récit! Tu parles des kiosques du commerce local. Ceux qui m'ont le plus surpris sont ceux où on achète du pain. On se laisse guider par la bonne odeur du pain frais et chaud, comme en France, et au lieu de trouver une sympathique boulangerie étalant joyeusement sa marchandise, on tombe sur un de ces kisoques où on ne voit pratiquement rien. On n'y entre pas, on s'approche du petit guichet pour faire ses achats. Comme si on cachait la marchandise....En ce qui concerne le teint clair des jeunes femmes (tiens, ce sont elles que tu reluquais, hein? ), on peut dire la même chose des hommes bien sûr. J'ai remarqué la fréquence des peaux boutonneuses, parfois sur des visages autrement assez engageants. Mauvaise alimentation? C'est peut-être le manque relatif de fruits et de légumes frais (je n'ai pas trouvé la nourriture palpitante, surtout venant d'Asie), combiné à l'ensoleillement réduit de ces régions, tout compte fait?Autrement, merci aussi pour ton lien. Tes pages sur Irkoutsk sont bien ficelées!

bonjour
Auriez vous une bonne adresse de pension ou hotel car nous voyageons à 3 irkoutsk fin juillet? Merci

Hmmmmm..... Désolé mais je ne pense pas. J'étais à l'hôtel Imperia, et ce n'est sans doute pas le moins cher de la ville. Mais je suis sûr que d'autres voyageurs pourront donner des renseignements là-dessus.

Le modernisme n’a donc pas encore englouti les vestiges des ères tsariste et soviétique, ce qui fait plaisir (surtout pour les premiers). On voit cependant des détails curieux, tels cette maison en bois qui a dû être très belle, dans le vieux quartier, maintenant calcinée. J’ai eu la surprise du flash automatique se déclenchant quand je l’ai prise en photo – en plein jour généreusement ensoleillé, tellement c’était d’un noir profond ! Selon Alexeï, il s’agissait là peut-être d’un acte de « découragement » envers quelqu’un dont les affaires marchaient trop bien, sans plaire à tout le monde. Aux questions inévitables ayant trait à ces groupes maffieux dont on entend parler dans le monde entier depuis la chute de l’empire soviétique, la réponse fut immédiate : la mafia est très probablement constituée d’une partie des pouvoirs officiels locaux.Ou encore, autre détail insolite (de nos jours), cette énorme affiche de style dit « réalisme socialiste », comme on peut en admirer dans d’autres hauts-lieux mondiaux du « paradis socialiste » (). Un ouvrier (bâtiment ? mines ?) montrant les passants du doigt avec un message que je n’ai pas réussi à déchiffrer, mais sans doute d’un genre assez impératif. Rappel à l’ordre ? Appel au devoir du citoyen ?Je suis bien sûr allé voir le Lac, à une bonne heure de route d’Irkoutsk, ne serait-ce que pour y tâter l’eau, très claire, à peine 5 degrés de température mais la partie nord du lac était encore gelée, m’avait-on dit. Mais n’y étant resté que l’espace d’un après-midi, et en ayant déjà parlé un peu, je ne vais pas m'y remettre. Retour à Irkoutsk !On m’avait prévenu de faire attention, de ne pas trop traîner dans les bars, de ne pas trop attirer l’attention de gaillards qui pourraient avoir de mauvaises intentions vis-à-vis des étrangers. Bon, je n’ai pas eu l’impression d’être particulièrement visé par qui que ce soit. Bien que les regards curieux ne manquaient pas, à m’entendre parler Anglais ou quelques bribes hésitantes de Russe. Ce n’est pas une ville qui voit beaucoup de touristes, il me semble. Et c’est un peu regrettable car j’en ai eu une bonne impression et on peut y passer quelques agréables journées. Il y règne une atmosphère assez décontractée. Nous avons trouvé quelques endroits où on peut s’abreuver. Il semble que le style « allemand » soit à la mode. C’est amusant de voir ces serveuses Russes habillées de tabliers à la bavaroise, les cheveux blonds noués en nattes à la Gretchen. Il y avait de l’animation sur une péniche amarrée en aval de la statue d’Alexandre III. Une chanteuse nous repassait un répertoire tout à fait inconnu de moi, pas trop mon style mais c’était sympa quand-même. Cette musique, ces chansons, ce sont parmi les choses que mon ami Alexeï me dit lui manquer le moins quand il est hors de sa Russie natale, hahaha ! Il y avait bien aussi quelques filles et femmes à danser, d’une frénésie amusante à voir : style Russe ou style « Irkoutsk » ? Je ne sais pas. Dégustant quelques chachliks arrosés de la bière locale, bonne mais servie dans des gobelets en plastique (on pourrait quand-même faire mieux), je me divertissais à examiner discrètement les visages des gens. Je pensais pouvoir bien reconnaître les deux types qui me semblent être les plus courants et les plus caractéristiques (chez les Slaves en tout cas), c.à.d. le grand maigre au visage coupé au couteau, joues creuses et pommettes hautes et saillantes (comme je me rappelle en avoir vu dans Tintin chez les Soviets), et l’armoire à glace (virant assez souvent à grosse barrique). Les deux types en question souvent agrémentés d’yeux bleus très pâles. Bon, on va certainement m'accuser de tomber dans des clichés faciles, mais je m'en fxxx, je vous sers la sauce comme elle sort de la casserole!

Voilà, les quelques photos précédentes montrent bien comme Irkoutsk peut être une ville assez riante, vers la fin de printemps. Je me demande quelles auraient été mes impressions si j’y étais allé en plein hiver ! Température moyenne en janvier : - 22.5 degrés, ce qui veut dire qu’il doit y avoir quelques pointes dans les -40 degrés ! Le record est en fait -50 degrés ! Et au mois de janvier, la température la plus élevée jamais enregistrée a été.... 2.3 degrés....... Donc, pour finir, ce tableau représentant la traversée de l’Angara vers 1886, en plein hiver bien évidemment.La Sibérie telle qu'on l'imagine!

Salut Georges,je suis toujours avec intérêt ton récit qui me plonge dans mes souvenirs... et me fait découvrir d'autres aspects et aussi tes impressions personnelles.
Pour beaucoup de lieu, selon les saisons, l'atmosphère et l'ambiance sont différentes. Mais là, dans cette partie de Sibérie le climat continental donne des écarts comme tu le signales vraiment impressionnants !
Mon passage était au mois de juillet il y a quelques années et c'est vrai que j'ai vu une ville où il faisait chaud et où les gens profitaient des agréables bords de l'Angara : promeneurs, amoureux, kiosque à musique avec des danseurs, balades en bateaux sur le fleuve... presque une atmosphère de ville d'eau ou de station balnéaire !
Et comme il faisait chaud, les gens se désaltéraient en buvant du Kvas... A chaque coins de rue ou dans les parcs, auprès de citernes jaune on pouvait acheter cette boisson très prisée semble -t-il... certains remplissaient des bidons pour sans doute pour boire du kvas à la maison ! En as-tu goûté ? Y en avait-il lors de ta visite où cela n'est disponible qu'à certaines périodes ?
Cette boisson fermentée est un peu particulière... je n'ai pas trouvé cela génial, il faut sans doute en avoir bu depuis son enfance pour apprécier...
Une photo de la vente et de passante buvant ce "fameux" kvas

Et salut à toi, Jean!Ah oui! Le kvass, tout à fait! On en vendait dans la rue, comme tu dis. J'en ai essayé, du noir (la couleur vient paraît-il, de celle du pain qu'on fermente pour l'obtenir). Il avait un léger goût de réglisse, mais à part ça, rien de spécial. C'est très léger en alcool. Pourquoi les Russes en font-ils une affaire? Mystère....

Bonjour,avez-vous des bonnes adresses pour dormir à Listvyanka?Merci d'avance.

Non, désolé, je n'y suis pas allé!