Petite halte au reservoir de Millerton Lake, sur la rivière San Joaquin à environ 15 km au nord du centre-ville de
Fresno.
Nous découvrons au cœur de la
Californie, le
parc national de Yosemite, avec ses vallées et ses cascades innombrables. C'est le troisième plus grand parc de
Californie. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984.
Nous parcourons la route jusqu'à Tunnel View, c'est un des panoramas les plus populaires du parc, il est situé à l’entrée du parc, juste après le Wawona Tunnel qui permet l’accès à la
Yosemite Valley.
La vue y est époustouflante, si bien que presque tous les visiteurs garent leur voiture sur le parking et tombent en admiration devant ce magnifique panorama !
Le parc du
Yosemite est très étendu et l’immense majorité des visiteurs ne visitent que
Yosemite Valley, qui a l’avantage de concentrer la plupart des curiosités naturelles et des infrastructures.
Sachez cependant que la
Yosemite Valley ne représente seulement qu’1% de la surface du parc.
Yosemite Valley est célèbre pour ses impressionnantes chutes d'eau, le parc en abrite plusieurs dizaines.
C'est au printemps qu'elles sont les plus spectaculaires, lorsqu'elles sont alimentées par la fonte des neiges.
Nous réalisons notre premier sentier vers Bridalveil Fall, située à proximité de l’entrée de la
Yosemite Valley, elle est un incontournable vue par la plupart des visiteurs du parc. La cascade peut bouger sous l’effet du vent, la faisant ainsi ressembler au voile d’une mariée.
Nous sommes à
Yosemite Falls, elles sont aussi un des incontournables du parc. Il s’agit d’une succession de trois chutes d’eau sur une hauteur totale de 740m, elles se décomposent en trois paliers. Un sentier rapide permet d'y'accéder.
Une navette gratuite est mise à disposition dans le parc. Elle effectue la liaison entre les principaux sites touristiques de la vallée.
Nous découvrons les principaux sites du parc, en moins d'une heure de temps.
C'est le moment de prendre la pause pique-nique avec comme toile de fond les chutes du
Yosemite. Les aires aménagées y sont nombreuses.
Visite du Majestic
Yosemite Hotel, je vous conseille vivement d'admirer la splendeur de cet hôtel des années 1920. Il est classé monument historique national. Beaucoup de célèbrités y ont dormi : John F. Kennedy, Greta Garbo, la Reine Elizabeth II et Winston Churchill.
Nous contemplons le massif rocher du Half Dome, c'est une roche s’élevant 1 440m au dessus de
Yosemite Valley. La présence de fissures dans lesquelles l’eau a pu s’infiltrer et geler, sont très certainement la cause de cette forme parfaitement droite.
El Capitan, c'est la falaise qui nous a le plus impressionnés, cette paroi aux couleurs grises, est juste incroyable !
C'est une zone de jeu particulièrement prisée des escaladeurs, nombreux à tenter l’ascension.
A quelques kilomètres, ce trouve le site de Mariposa Grove, il a rouvert le 15 juin 2018 après 3 ans de restauration. Il faut désormais se garer sur un parking près de l'entrée Sud du parc et emprunter une navette pour accéder au site.
Nous découvrons la première curiosité du site, le Wawona Tree. En 1881, un tunnel permettant le passage des voitures a été creusé à travers cet arbre de 69m de haut. En 1969, fragilisé à sa base par le trou, l’arbre de 2 300 ans n’a pas résisté à une tempête de neige et est tombé au sol. Sa souche, renommée Fallen Tunnel Tree, est toujours un passage obligé lors d'une visite à Mariposa Grove.
Le Grizzly Giant est le plus grand et le plus vieux séquoia de
Yosemite National Park : il aurait 2 700 ans, mesure 64 mètres de hauteur et 30 mètres de circonférence .
Nous avons eu quelques déceptions dans le parc, malgré la beauté des lieux :
-les routes fermées (
Glacier Point, Tioga road...renseignez vous avant de partir).
-le nombre important de visiteurs (le parc est victime de son succès et attire de plus en plus de visiteurs).
-frustré de ne pas pouvoir tout faire tenir (les choses à faire et à voir ne manque vraiment pas dans ce parc).
Mais la plus grande déception, c'est de savoir que le voyage touche bientôt à sa fin.