Seychelles: En catamaran d'îles en îles...

Existe-t-il un meilleur moyen pour découvrir les Seychelles qu’une navigation entre les nombreuses îles de l’archipel ? Pas sûr ! Aussi, je vous propose d’embarquer à bord d’un catamaran et, voiles au vent, de vagabonder (virtuellement) d’escales en escales et de plages en plages...
Sept îles sont au programme, on peut y ajouter quelques îlots, des séances de snorkeling... et tout au long du périple, un dépaysement au charme fou.Cependant, le voyage commence à bord d’un avion... Depuis le hublot de cet appareil d’Air Seychelles, l’immense horizon marin s’est longtemps confondu avec le ciel. A présent, on devine quelques îles perdues au milieu du vaste Océan Indien. L’avion amorce sa descente et survole toujours la belle bleue... ce n’est seulement que quelques instants avant l’atterrissage qu’apparaît enfin le tarmac de l’aéroport, il est situé juste au bord de l’océan.
çà y est nous y sommes ! A nous maintenant la découverte de l’archipel des Seychelles.MahéComme le départ de la navigation est programmé dans l’après-midi, cela laisse un peu de temps pour aller faire un tour en ville. Victoria est une petite ville typique des îles tropicales ; 20 000 habitants y vivent mais pour les Seychelles, Victoria constitue l’agglomération la plus importante de tout l’archipel, et surtout, c’est la capitale du territoire.En matinée, le lieu le plus fréquenté est bien sûr le marché du centre ville. Une halle couverte rassemble les marchands dont les étalages sont bien achalandés ainsi que quelques particuliers qui proposent leur production personnelle.
Les régimes de petites bananes y sont en nombre, les piments et les épices aussi. Des œufs, enfin des monticules d’œufs disposés en pyramides attendent les acheteurs comme tous ces poissons bien alignés sur les présentoirs. Ici, les poissons se vendent par paquets, plusieurs lots de poissons sont ainsi attachés par un lien dans l’attente d’être choisis. Détail amusant, un vendeur vide ses poissons devant les yeux envieux d’un oiseau blanc qui se fera un régal des viscères... un vrai oiseau éboueur !Parmi les allées déambule une foule bigarrée en quête de provisions mais aussi, semble-t-il, de conversations. Les échanges en créole vont bon train, on se dit « Bonzour ! », on se donne des nouvelles, on parle des uns et des autres... une atmosphère classique de marché local aux couleurs tropicales.
La vue de toutes ces marchandises exotiques vous donne l’envie d’y goûter.
Comme il est difficile de manger un poisson sur le pouce, je me laisse séduire par quelques fruits... les minuscules bananes m’amusent, c’est combien M’dame ? Comme je n’ai pas encore bien compris le taux de change entre les Euros et les Roupies seychelloises, j’ai du me faire avoir... rien de grave, la marchande était sympathique et souriante et moi content de mon achat. Quant à la saveur des bananes du pays ? Cela ferait bien de vous dire qu’elles étaient succulentes... Soyons honnête en avouant qu’elles avaient une saveur habituelle de bananes !A quelques pas du marché et au bord d’une place trône un imposant monument. Sa tour, haute en couleurs, est décorée de centaines de statuettes de divinités hindoues.Construit en 1992, il est le seul temple Hindou de Mahé et de toutes les Seychelles. Le Arul Mihu Navasakthi Vinayagar, c’est son nom (presque plus facile à recopier qu’à prononcer !) vénère Vinayagar, le Dieu Hindou de la sécurité et de la prospérité.
A l’extrémité de la ruelle du marché couvert, un autre édifice arbore quelques teintes éclatantes sous le soleil, mais là, il s’agit d’un bâtiment bien moins spirituel puisqu’il est dédié au commerce de rue.En se baladant dans Victoria on s’aperçoit que les habitations, les petits immeubles et les bâtiments sont de styles très différents... cela va du bric-à-brac de bois et de tôles aux constructions sans charme en béton. Quelques belles bâtisses coloniales contrastent dans cet ensemble bien hétéroclite.
A l’angle de la grande Avenue de l’Indépendance, l’ancien Palais de Justice en est un splendide exemple. Mais la vétusté et l’exigüité des pièces ont fait que le Tribunal a délaissé, il y a de cela quelques années, ces locaux traditionnels pour s’installer plus loin dans des bâtiments plus fonctionnels.Un tour de ville... enfin d’une capitale et si petite soit-elle se doit de présenter une église, c’est habituel. Bien que multiethnique, la population de cette ville (et de l’archipel) est principalement catholique, une grande cathédrale honore cette religion un peu excentrée, je n’ai pas poussé la promenade jusqu’à sa façade ! En revanche, je me suis arrêté pour photographier la cathédrale de confession anglicane, St Paul ses murs sont d’un blanc éblouissant et avec ses tours l’édifice a un bel aspect.Un peu plus loin, au milieu d’un carrefour, un monument emblématique de Victoria ne passe pas inaperçu : la Clocktower ou « Lorloz » comme l’on dit ici en Créole !
C’est un souvenir de la période coloniale britannique. A l’époque, le Gouverneur Ernest Sweet Escott avait voulu pour son île ultramarine une réplique de la tour de l’horloge située à la station Victoria de Londres. C’est ainsi que fut érigée en 1903 cette drôle de tour à la teinte argentée et auréolée à son sommet de lanternes. On croirait voir là un mini Big Ben !Tant que nous y sommes, poursuivons la visite des monuments commémoratifs de la capitale avec à cet autre carrefour l’imposant Monument National du Bicentenaire de l’Indépendance. Si vous vous demandez ce qu’il symbolise... j’ai la réponse. Ces trois paires d’ailes blanches évoquent l’origine ethnique des seychellois, ils sont issus de trois continents : l’Afrique, l’Europe et l’Asie.
En arrière-plan flotte au vent le drapeau tout en couleurs des Seychelles, avec ses cinq bandes obliques : bleue, jaune, rouge, blanc et verte.
Nous sommes ici au bout de la grande avenue de l’Indépendance, bien peu animée en ce samedi matin. Evidemment les bâtiments administratifs sont fermés ainsi que les nombreuses banques qui bordent l’avenue. En effet, en parcourant les artères de Victoria, on constate que les établissements bancaires ont pignon sur rue... aux Seychelles, on fait les yeux doux aux investisseurs étrangers. Pour s’en convaincre, il suffit de voir les multiples projets immobiliers proposés à la vente.Un bon exemple est situé à seulement quelques kilomètres du centre ville, juste en bord de mer. Eden Island est une île artificielle gagnée sur le territoire maritime. Comme à Dubaï, mais toutes proportions gardées, on a construit sur ces langues de terre.
Par bonheur il n’y a bien sûr aucun gratte ciel (ici on reste raisonnable) mais un ensemble de résidences de tourisme. Cela donne un peu un aspect de lotissement de luxe avec des habitations dont le style architectural rappelle celui des îles. Des lagons ont été dessinés, eaux turquoise, bancs de sable clair et palmiers... ce lieu est privé et sécurisé. Une allure de paradis, assurément, mais un peu trop artificiel !Les heureux propriétaires ou locataires bénéficient de plaisantes vues, soit sur le paisible lagon soit sur la mer. Certains ont pour horizon une partie de la baie... mais avec ces éoliennes en point de mire ! On imagine la polémique engendrée par l’installation de ces immenses pylônes juste en face de Victoria et donc d’Eden Island. Au final, l’incontournable besoin d’énergie électrique a gagné la partie au détriment de l’esthétique du paysage, c’est ainsi !Ce début de dépaysement avec la visite (à terre) de Victoria et d’Eden Island a son intérêt mais je dois reconnaître que c’est surtout pour la découverte des îles et le périple en catamaran que cette destination m’a séduit.Le temps est donc venu de quitter la marina, de prendre la mer... et de naviguer le long de la côte nord de Mahé en direction d’un mouillage abrité. Notre skipper tient le cap, nous faisons voile vers Beau Vallon.
La baie immense est bordée par une sympathique plage de sable fin, elle s’étend sur environ trois kilomètres. Un lieu si charmant est bien sûr très fréquenté, par les touristes mais également par les Seychellois. Par bonheur, il n’y a pas (encore ?) de front de mer trop bétonné entre les palmiers, cocotiers et autres arbres comme les takamakas, on remarque quelques hôtels mais aussi de somptueuses villas créoles, à vous rendre envieux !Côté Océan, une silhouette se détache à l’horizon, celle de Silhouette... en effet c’est le nom original de cette île !
Peu à peu la plage se vide, il ne reste à présent que quelques enfants jouant sur le sable alors qu’une luminosité dorée de fin d’après-midi illumine le rivage et les cocotiers. Encore quelques minutes et le spectacle du coucher de soleil nous sera offert. Un ciel embrasé et un soleil qui joue à cache-cache avec les nuages. Place à d’inoubliables moments de contemplation... et à quelques photos.Au petit matin, le chaleureux soleil de la veille a disparu, de nombreux nuages encombrent le ciel au dessus de la baie de Beau Vallon. Nous levons l’ancre et quittons Mahé en direction d’autres îles de l’archipel.
Juste à la suite d’une averse, les rayons d’un soleil qui sous ces latitudes n’est jamais très loin nous offrent un lumineux bout d’arc en ciel.L’îlot en face de la Pointe Glacis est en vue. Un amoncellement de rochers typiquement seychellois avec ses énormes blocs granitiques coiffés d’une touffe de cocotiers. Superbe !La suite de la traversée vers l’île Curieuse ? Euh ! Du vent, une mer agitée, de la houle, des creux et des vagues, quelques gouttes par moments... au total, quatre heures passées en grande partie allongée sur le dos dans l’attente de l’arrivée à terre.Suite du voyage (îles Curieuse, St Pierre, Cousin...) message suivant

Bonjour Jean ! et quelle joie de te retrouver ici ! de partager, avec celles et ceux qui aiment ces îles, tellement particulières, encore belles et conservées...
je suivrais avec plaisir ton périple inter îles et te redis à nouveau combien j'apprécie ta façon de raconter et les jolies photos que tu fais !
en ce début d'année je te souhaite ainsi qu'à tes amis navigateurs de magnifiques voyages !
cordialement Aliénor

CurieuseEn seulement quelques instants, la vue de cette palette de teintes bleues vous fait vite oublier les quelques moments de mal de mer vécus à bord du catamaran. En bordure de la plage de l’Anse Joseph, on ne voit qu’une seule maison. Très élégante avec son architecture traditionnelle de la région, elle témoigne d’un passé dont l’image est bien éloignée de l’aspect paradisiaque du lieu.
Doctor’s House, le nom de cette habitation datant de 1870, était un lieu de soin pour des lépreux mis en isolement sur cette île... A quelques mètres de là, quelques murs en ruines envahis par la végétation tropicale rappellent eux aussi l’époque de la léproserie.Cette belle demeure coloniale est maintenant transformée en un écomusée où est évoqué le passé sanitaire de l’île mais surtout on y apprend beaucoup sur la curiosité de Curieuse (jeu de mot facile, je le concède !).
En effet, l’île Curieuse est principalement une Réserve naturelle où vivent en semi liberté des dizaines de tortues géantes. Une espèce endémique de l’archipel des Seychelles.
Pour les observer, il faut emprunter un sentier à travers la colline parmi une végétation luxuriante. En foulant cette terre aux nuances entre ocre et rouge, on comprend pourquoi cette île était autrefois nommée l’île Rouge.Passé les hauteurs, le chemin côtier longe ensuite la baie Laraie. Dans cette portion de mangrove grouille de multiples crustacés. Des coquillages bien calmes mais aussi des crabes sur la défensive. Leur consigne semble être, tous aux abris ! Ainsi on les aperçoit furtivement se déplacer (en crabe, bien entendu !) vers leurs abris, une multitude de trous creusés dans la terre.Les tortues géantes voire monstrueuses, on les rencontre principalement au milieu de la palmeraie et en bordure de la plage. Les mâles de cette impressionnante espèce de tortues terrestres peuvent peser jusqu’ à 300 kilos et mesurer plus d’ 1m20 ! Autre particularité, leur extraordinaire longévité. Celle-ci, qui semble poser pour que je lui tire le portrait est sans doute centenaire quant à la doyenne de l’espèce, elle aurait plus de 200 ans et vit paisiblement sur une autre île. Les Seychellois l’ont appelé Esméralda.Il faut les observer ces vénérables tortues avec leurs mouvements d’une lenteur légendaire, leur long cou à la peau ridée et leur tête de vieillard. Cependant l’œil brillant semble toujours vif et constamment aux aguets !
Dans les missions de cette Réserve, la reproduction de l’espèce est un des principaux objectifs. Un gardien, le sourire aux lèvres, est heureux de nous montrer une toute jeune tortue âgée d’un mois... elle a la taille de sa main.
Chanceuse petite tortue géante qui a de longues années à vivre protégée et en liberté dans un décor d’une beauté paradisiaque, en effet, cette plage avec ces étonnants rochers est une vraie merveille !Îlot Saint PierreA quelques encablures de Curieuse un affleurement de rochers granitiques sera notre prochaine escale nautique. Auréolé par ces quelques palmiers, cet îlot Saint Pierre a tout pour charmer le visiteur. Devant nos yeux, nous est offert un vrai panorama de carte postale, au bon sens du terme. Mer turquoise en avant plan et îlot en point fort, la composition est parfaite.Si jolie est la vue à la surface de l’eau, le spectacle auquel on peut assister sous l’eau est au moins aussi séduisant. Munis d’un masque, d’un tuba et d’une paire de palmes, nous voilà parmi des centaines de poissons tropicaux... évoluant comme dans un aquarium sans aucune paroi vitrée, une vision et des sensations des plus agréables !
Les poissons sergents majors avec leur rayures verticales sont les plus nombreux quoique les poissons chirurgiens avec leur nageoires acérées comme un scalpel et leur teintes jaune et bleue ne passent pas inaperçus. Ne sont-ils pas superbes également ces poissons aux zébrures horizontales ou encore ce magnifique spécimen aux nageoires rouge ?CousinSous un ciel bas et gris, le cap est mis vers Cousin, paradis des oiseaux. L’île est inhabitée... enfin façon de parler ! Il y aurait là jusqu’à 250 000... oiseaux ! Réserve naturelle depuis 1968, ce minuscule territoire insulaire est devenu une une Réserve gérée par le Birdlife International, c’est dire l’intérêt de ce sanctuaire ornithologique.
Sternes, frégates, gobes-mouches, fauvettes des Seychelles, noddis ou encore pailles en queue sont ici chez eux, bien protégés des prédateurs, une condition nécessaire afin de sauvegarder la reproduction de ces espèces dont certaines sont endémiques.
Avant de débarquer, on entend déjà le piaillement de cette volière sans cage. Ensuite, en levant le regard on aperçoit de longues traînées claires sur les rochers, copieusement blanchis par les fientes.Un paille en queue semble venir nous saluer à notre arrivée, le voilà qui se faufile en quelques coups d’ailes entre les branches de cette voûte d’arbres. Puis c’est au tour d’un noddi au plumage plus sombre d’apparaître toutes ailes déployées.
Au cours de la petite balade à travers les sentiers de l’île, un guide naturaliste nous fera observer une femelle (paille en queue) en train de couver, sa longue queue dépassant largement du nid choisi au pied de ce tronc. Un oiseau à peine effarouché par notre présence, est-ce l’habitude des visiteurs ou le sentiment d’être parfaitement protégé en ce lieu ?Voilà que les nuages sombres vus à notre arrivée se transforment en averse tropicale, c'est-à-dire en trombes d’eau ! Notre guide a beau utilisé tous ses trucs de professionnel pour conserver notre attention, « Regarder ce mille pattes géants... », je préfère gagner un abri de fortune, c’est le sauve-qui-peut pour mon appareil photo ! Et dire qu’il aurait fallu se munir d’un parapluie pour se balader au pays de l’éternel soleil, un comble, n’est-ce pas !
Ah, j’allais presque oublier d’évoquer un autre désagrément... les nuées de moustiques qui nous enveloppent, même copieusement pulvérisé de produit anti-moustiques, les bzzz, bzzz et bzzzzz tournoyant en quasi permanence deviennent particulièrement pénible ! Mais on se console en pensant qu’il y a là un festin inépuisable pour la colonie d’oiseaux de Cousin !Autant dire que la visite va se terminer en queue de poissons... enfin de tortues ! Un beau spécimen de tortue terrestre géante, immobile sur le bord du sentier et bien protégée par sa carapace, semble ne faire aucun cas de cette douche soudaine.
Parmi les buisons bordant la plage de sable quelques rubans rouges attirent notre regard. Non, ce ne sont pas quelques détritus laissés là par quelques visiteurs peu précautionneux de l’environnement tout simplement ce sont des repères de trous de ponte de tortues... mais de tortues marines. Une variété de tortues que l’on peut souvent apercevoir au cours des séances de plongées avec masque et tuba.La suite du voyage (îles de Praslin, Coco, Félicité...) Message suivant.

PraslinParvenu face à la baie de l’Anse Lazio, à l’île de Praslin, la pluie n’a toujours pas cessé. Elle ruisselle sur le hublot du catamaran et l’horizon demeure bouché, dommage !L’Anse Lazio est considérée comme une des plus charmantes plages de l’archipel, l’Office du Tourisme seychellois la classe parmi le top 10 des plus belles plages du monde, rien que çà !
Pour l’instant, il nous faut attendre un ciel plus clément pour débarquer en annexe sur le rivage. Quelques minutes plus tard, le ciel est toujours chargé mais la pluie bien moins dense... allons-y !Cette vue de la plage est vraiment insolite avec ces promeneurs longeant le bord de mer sous leur parapluie. On a du mal à imaginer une telle vision au pays si vanté pour son soleil (presque) permanent à longueur d’année. Assurément ce n’est pas une photo que vous verrez sur les dépliants touristiques des Seychelles... pourtant, les averses, cela peut arriver ! Même en saison intermédiaire, (octobre) entre saison sèche et celle des pluies (décembre–janvier), les statistiques météo donnent une dizaine de jours où il peut pleuvoir... souvent quelques minutes seulement entre de longues périodes ensoleillées, évidemment !
Un autre fait, peu souvent évoqué dans les brochures valorisant cette Anse Lazio, concerne le terrible accident survenu ici en 2011 : un baigneur attaqué par un requin. La baie n’est pas naturellement protégée par une barrière de corail ! Pour éviter un tel drame, les autorités ont placé des flotteurs pour délimiter les zones de baignades.Pour en finir avec ce côté un peu négatif, je dois vous faire une confidence... même sous une pluie fine le décor de Lazio est splendide avec ses rochers qui délimitent la plage, j’ai pu constater que la pluie accentuait les tons rouge du granit leur donnant un aspect brillant du plus bel effet par ailleurs, les eaux de baignade, restent d’un beau bleu même sous les nuages... alors, par temps ensoleillé, on imagine que Lazio doit vraiment s’avérer une plage de rêve !Bon, ne me parlez plus de pluie ! A présent, place au soleil et ce sera de façon définitive pour le restant du périple.Sympas ces dauphins qui nous escortent alors que nous venons de reprendre la navigation !
Une partie de la côte longée et c’est une nouvelle escale. La baie Gouvernement réserve aux visiteurs tous les aspects, ô combien séduisants, des Seychelles. Une immense plage de sable corallien, et des cocotiers penchés, comme il se doit. Un affleurement de rochers proche du rivage complète le tableau.Cet îlot granitique est accessible à pied durant la marée basse. Après avoir marché dans des eaux qui vous arrivent à la taille, on parvient au beau milieu des rochers, ils forment de petits bassins naturels. Est-il besoin d’ajouter que la baignade en toute tranquillité y est particulièrement agréable ?Faire voile d’îles en îlots, profiter des plages aux escales et nager parmi les poissons tropicaux... a de quoi combler tout amateur de dépaysement. Mais découvrir l’intérieur des îles est un complément à ne pas rater, surtout comme à Praslin où se trouve un site classé au patrimoine mondial par l’Unesco. De quoi s’agit-il ? Pas d’un monument architectural, non ! Mais d’un patrimoine naturel unique au monde.
En effet, au centre de la petite île existe une vallée où pousse une espèce de palmiers endémique, le Coco de mer dont la spécificité est de produire la plus grosse graine au monde.
Ces noix de coco peuvent peser jusqu’à 20 kilos la rareté de l’espèce nécessite sa protection afin de la sauvegarder et puis il faut savoir que certains collectionneurs donneraient cher pour posséder une de ces noix aux formes si suggestives. Son aspect et ses courbes généreuses évoquent un postérieur féminin d’où l’appellation coquine de cocos-fesses.
Longtemps on a prêté à de telles noix de coco des vertus aphrodisiaques et quant au lieu où poussaient de si étranges palmiers, ce ne pouvaient être le que jardin d’Eden originel...
A Praslin, vous l’imaginez, on n’est pas peu fier de montrer aux visiteurs ces uniques noix de coco.A la lisière de la forêt tropicale de la Vallée de Mai, le nom de ce lieu, et dès le début de la visite, on peut voir un bel étalage de cocos fesses locales... et chacun (les hommes en particulier) de caresser à pleine main une belle paire... certains arborent même un sourire un peu macho pour la photo souvenir !
Bon, moi aussi je me suis, bien entendu, prêter au petit jeu, mais sur la photo présentée ci-dessus, vous ne voyez que mes mains, je vous épargne le sourire !
L’intérêt scientifique d’une telle espèce de palmier est réel mais avec de telles formes de cocos (fesses), la balade forestière ne peut être qu’une franche partie de rigolade surtout quand on vous présente en plus l’inflorescence mâle du fameux palmier, une tige ferme... de forme phallique ! Avec beaucoup d’humour, les Seychellois n’arrêtent pas là les comparaisons, une partie de la fleur de palmier est comparée à une chevelure... rasta, c’est vrai qu’on dirait (presque) des dreadlocks !Cette vallée et ces collines environnantes constituent une Réserve naturelle depuis l’année 1966, ainsi plus de 6000 arbres dont 6 espèces existant uniquement aux Seychelles se trouvent ainsi protégées. Se promener dans cette forêt nécessite d’emprunter des sentiers balisés... ils laissent seulement le choix du sens de la visite, par le chemin nord ou celui sud ?La balade se poursuit, le long du sentier sud, par une partie de « fesses en l’air »... à reluquer les noix encore vertes accrochées aux immenses palmiers.
D’autres palmiers sont intéressants à observer, le latanier dont on utilise les palmes pour les toitures traditionnelles. Autrefois c’était pour recouvrir les cases des plus pauvres et maintenant ce ne sont que les privilégiés qui peuvent s’offrir ce coûteux type de toiture !
Il y a aussi les palmiers dont les cœurs terminent dans nos assiettes, seulement la partie supérieure de l’arbre, la plus tendre. Et pour parfumer les desserts, il y a la vanille locale dont les tiges grimpent et s’enroulent autour de quelques troncs.
Dommage qu’aucune senteur vanillée ou de coco n’embaument la cocoteraie, sous la voûte de palmes on chemine plutôt parmi des effluves chaudes et humides d’humus tropical.
On associe souvent flore et faune... ici, côté faune, le regard est surtout attiré par quelques araignées à la taille impressionnante, presque celle d’une main !L’animal vedette de cette palmeraie est un... oiseau, encore une espèce endémique, mais elle se fait plutôt discrète ! On l’a bien entendu siffler et croasser à plusieurs reprises durant la randonnée puis aperçu furtivement, un bout d’aile en partie masquée par le rideaux végétal, mais l’étrange perroquet noir des Seychelles sait se faire désirer. En voilà un qui se pose sur une branche, la vue est dégagée. J’ai juste le temps d’apercevoir son bec crochu, de constater que le plumage du fameux perroquet noir est plutôt gris et de lui tirer le portrait, clic clac !... et hop, il s’est déjà envolé.
Observer les gigantesques cocos de mer et les arbres de la vallée est donc bien plus facile, ils sont solidement enracinés et ne risquent pas de faire faux bond comme les perroquets.
Au milieu de la forêt et au bord d’un des sentiers, il est un arbre dont la tradition locale veut que l’on s’y arrête, il posséderait des vertus magiques. Pour en bénéficier, il suffit de poser sa main sur son tronc en levant les yeux vers sa haute cime à ce moment là, la coutume veut que l’on fasse un vœu ou plusieurs, tant que l’on y est ! Même si l’on n’est pas superstitieux par nature, on peut tenter sa chance, sait-on jamais ?A force de se faufiler entre les arbres et les rochers, de longer un ruisseau, de passer sur un petit pont et d’arpenter le versant pentu de la colline, on parvient à un belvédère. De là on bénéficie d’une vue panoramique sur cette forêt unique de cocos de mer. Entre quelques arbustes et au loin, on aperçoit le bleu de la mer et la baie de Sainte Anne.Saint Anne sera une autre de nos escales sur les côtes de l’île de Praslin. Le petit port est animé ce matin par le va et vient des bateaux, transport de marchandises et ferry pour passagers reliant les îles entre elles.
Bien que le territoire insulaire de Praslin ne soit pas très grand (10 km sur 3,7 env.), avec ces 6500 habitants (plus les vacanciers...), l’île est la seconde des Seychelles par sa taille et son nombre d’habitants.Îlot Coco Et vogue le catamaran entre les îles et quelques remarquables îlots, tel l’îlot Coco.
Le décor est séduisant à souhait, nous jetons l’ancre. Ici, le tableau est parfait, naturellement équilibré entre petite plage de sable blanc, touffe de palmiers et amoncellement de pierres. Est-ce l’enthousiasme provoqué par la vue de ce superbe site ? Voilà que l’agencement de certains énormes blocs de granit m’évoque l’aspect d’une porte monumentale.Observez bien, au centre de la photo, ces deux énormes formations rocheuses verticales couvertes par une dalle horizontale... Ne semble-t-il pas exister ici une porte ? Serait-ce l’entrée du paradis ? L’écume blanche caresse par vagues successives le pied de ces rochers... ce n’est donc pas le moment de passer sous ce porche surprenant, contentons-nous des abords du paradis et de ses eaux translucides.Séquence PMT (Palme, masque et tuba) et à nous le milieu enchanteur sous-marin ! Sous la surface on croise parmi toutes les espèces de poissons aux teintes chatoyantes des perroquets... tout à fait ! Des perroquets sans plume mais recouverts d’écailles, leur bouche rappelle étrangement l’a forme d’un bec crochu, d’où leur nom.FélicitéAprès l’îlet Coco nous faisons escale sur une île toute proche, Félicité, où là encore il a longtemps été question de cocos. Son territoire est une ancienne plantation de cocotiers devenue maintenant une île privée. Elle est entièrement dédiée au tourisme de luxe pour quelques heureux privilégiés.Des rochers de granit sombre voire noir contrastent avec la végétation verdoyante de la colline que nous longeons. Une belle plage de sable fin, très nature, est accessible aux plaisanciers. Et puis il y a aussi un spot de snorkeling aux eaux claires et peu profondes qui foisonnent de poissons tropicaux.La suite du voyage (île La Digue, Parc marin de Ste Anne et Mahé...) Message suivant

La DigueDressé sur un amas de rochers aux formes arrondis, un phare annonce l’entrée du port de l’île de La Digue. Un territoire insulaire d’une dizaine kilomètres de long qui est souvent considéré comme le plus charmant de tout l’archipel des Seychelles, à la fois pour la beauté de ses plages mais aussi pour l’amabilité de ses habitants. Il n’en faut pas plus pour me rendre impatient d’y débarquer.Le meilleur moyen de découvrir La Digue est de louer un vélo, puis de partir chemin faisant à la découverte de l’île. Dans le bourg, entre la Poste, la Gendarmerie et les quelques boutiques, les loueurs ne manquent pas !
Le vélo enfourché et quelques coups de pédales après me voici sous une plaisante voûte de cocotiers, précisément à Estate Union.C’est en bordure de cette cocoteraie qu’est située la plus belle plage de l’île, elle a fait la renommée de La Digue. Anse Source d’Argent est même devenue emblématique des Seychelles : un long ruban de sable clair parsemé de gigantesques blocs granitiques aux tons ocre ou rosé.
La marée est basse ce matin, c’est idéal pour se faufiler entre les rochers et admirer cette plage mythique : là, des rides sur le sable donnent l’impression de se prolonger sur la surface des rochers plus loin un cocotier isolé semble coincé entre d’imposants blocs de pierre puis il y a aussi cet aspect original qu’offrent ces ombres projetées sur cette paroi.Un tel décor se savoure à toutes heures de la journée... Splendide comme ici à marée basse avec l’éclairage du soleil matinal. Cependant, je n’ai pu m’empêcher de revenir admirer Anse Source d’Argent en fin d’après-midi. Certes l’aspect est différent mais encore particulièrement séduisant : les rayons obliques du soleil dorent les rochers et les eaux montantes viennent lécher le pied des rochers laissant seulement quelques coins de sable pour y poser sa serviette...Juste en retrait de la plage le domaine d’Estate Union vaut qu’on lui consacre un bon moment. Au centre de la cocoteraie, on peut y rencontrer des tortues terrestres géantes se vautrant dans un bassin aux eaux un peu boueuses.
Il est aussi possible de tout apprendre sur la fabrication du coprah (huile de coco), du séchage des noix au four jusqu’au au broyage à l’aide d’un moulin traditionnel mis en mouvement par un bœuf. Tiens les bœufs, on en croise d’autres dans le domaine, ils tractent des charrettes où prennent places quelques touristes... drôles de taxis !La maison de maître de Plantation House est une habitation coloniale typique du 19ème siècle avec son toit de palmes, sa varangue (terrasse/balcon) et son intérieur tout en bois. Une si belle demeure seychelloise est classée comme monument national, elle a par ailleurs été utilisée comme décor pour un des films de charme de la série « Emmanuelle » c’était en 1977, précisément pour « Good bye Emmanuelle » avec une héroïne, Sylvia Kristel, assise dans son large fauteuil en rotin... l’image est restée célèbre.D’une côte à l’autre. Enfourchons le vélo pour atteindre la côte opposée, celle exposée au vent du large. Mais avant, il faut traverser l’île par la route intérieure, un joli tracé à travers la forêt tropicale mais qui sur quelques tronçons est franchement pentu !Heureusement, il n’y a que 3 kilomètres à parcourir avant d’arriver au bord de Grande Anse.De gros rouleaux d’écumes viennent s’échouer sur le sable ou se briser à grand renfort de gerbes d’eau sur les rochers. Après un bain aussi rafraîchissant que vivifiant dans ce spa on ne peut plus naturel, l’envie de découvertes me pousse à continuer la visite, mais pour l’heure, c’est à pied.
Un sentier de randonnée permet de longer plusieurs anses successives : Grande et Petite Anse puis Anse Coco et son rivage en arc de cercle presque parfait.
Chemin faisant, on longe les plages ou on grimpe sur les collines entre les rochers d’où l’on bénéficie de superbes points de vue sur cette côte sauvage et sa palette de bleu marine.Pour bien terminer l’après-midi, rien de tel que d’assister au spectacle donné chaque jour par Dame Nature. Confortablement installé en terrasse dans un bar près du port et le regard fixé vers la mer, qu’il est plaisant de voir le ciel s’empourprer lors du coucher de soleil... Il ne faut pas hésiter à accompagner ces instants magique d’un cocktail créole bien dosé en rhum local... c’est alors que l’esprit libre de tous soucis, vos pensées s’évadent et vagabondent jusqu’à ce que les derniers rayons du soleil disparaissent sous la ligne de l’horizon marin.[ * Plus de récit, de moments vécus et de photos sur La Digue dans le carnet consacré exclusivement à cette île des Seychelles, je l’ai mis en ligne précédemment sur VoyageForum... à voir en suivant le lien placé à la fin de ce récit d’îles en îles.]--Parc marin de Sainte AnneLe cap est mis sur Mahé dont le port de plaisance marquera la fin du périple nautique. Ces dernières heures de navigation voiles au vent sont on ne peut plus agréables : une mer calme, un soleil radieux et toujours des îles en vue... comme St Anne et ses collines boisées que l’on a maintenant en point de mire, droit devant, enfin un peu sur la droite.Sainte Anne a été l’ île des Seychelles où se sont installés les premiers colons français, c’était vers 1870. La station de pêche créée sur cette île était très active, on y débarquait de grosses prises comme des baleines chassées dans les eaux des alentours.
Des colons pêcheurs aux touristes... l’île fait actuellement partie d’un Parc marin protégé comprenant également d’autres îles et îlots : île Ronde, Moyenne ou encore aux Cerfs... un petit archipel au sein de l’archipel des Seychelles !L’ancre est lancée près du rivage de l’île Moyenne. Un territoire qui d’après la petite histoire était un abri pour pirates et flibustiers, ils y auraient même caché un important trésor. Et si la petite île a été passée « au peigne fin » par quelques chercheurs motivés, aucun précieux trésor n’y a jamais été découvert. Il y a comme ça des légendes qui donnent encore plus de charme à un lieu... qui pourtant n’en manque pas.Un long banc de sable trace une jolie ligne claire posée sur le camaïeu de tons bleu de la mer. Fouler ce passage sablonneux ourlé de chaque côté par l’écume des vaguelettes est un réel plaisir. Mais un plaisir éphémère, peu à peu la marée montante vient à bout du banc de sable en le recouvrant entièrement.
Place maintenant à une dernière plongée (en surface) parmi les poissons tropicaux.Mahé Seulement quelques encablures nous séparent de la marina d’Eden Island. Que l’on aimerait sentir ces ultimes instants de navigation s’éterniser ! Mais le voyage touche à sa fin, la boucle est bouclée, retour à la case départ qui est également la case fin...
Le catamaran maintenant est bien amarré au quai du port alors que la nuit s’installe sur Mahé. Serais-je un peu nostalgique ? Finalement, pas vraiment, tant j’ai apprécié tous ces moments de navigation et de découvertes...
et surtout, cette ambiance seychèlloise à nulle autre pareille.JSM : Octobre 2013*Plus de détails (et de photos !) à propos de l’île de La Digue, voir mon récit sur VoyageForum : un clic sur ce lien !
voyageforum.com/...er-paradis-d6247105/

Merci Alienor pour ton appréciation et tes voeux. Je te souhaite une heureuse année 2014... avec de beaux voyages et de belles photos.L'occasion d'ajouter une autre vue typique des Seychelles avec cet îlot : des rochers et un arbre solitaire. Il est situé près de l'île de La Digue.

Tu vends du rêve...

Merci, Jean, pour ce délicieux poème!
Quelle façon idéale de visiter ce merveilleux archipel!
Tes photos sont absolument magnifiques, comme toujours... et si bien documentées.Bonne et Heureuse Année 2014!

Merci pour la visite, l'appréciation et les Voeux. Bonne année à toi !
Et en guise de carte de Voeux, une autre vue de l'Océan Indien avec l'île de Praslin en fond.

Ça doit être une très belle expérience, mais financièrement ça doit aussi laisser une trace non ?

Effectivement, c'est une belle expérience, personne ne peut en douter... Bien sûr comme tout voyage cela a un coût ! Mais ce périple en cata a était fait dans le cadre d'un voyage organisé par une agence de tourisme, cela en diminue le prix par rapport a un voyage tout en individuel.Une autre vue d'une plage des Seychelles : l'île de La Digue, Petite Anse.

Bravo pour ton carnet! Les photos sont superbes et me donnent terriblement envie d'aller y faire un petit tour! Les Seychelles en catamaran, je pense que ça ne peut être que génial et effectivement la plus belle manière d'en apprécier les beautés. Encore un rêve de plus à ajouter à ma liste

Bonjour et merci pour ces sublimes photos
Préparant un futur voyage, peux tu nous en dire plus au sujet de l'organisation de ton voyage.
Quel tour operateur ?, Qualité des prestations ? Nbre des personnes a bord ?, visites? repas ?...les bons et mauvais cotés ?.... et une idee du cout?
Merci d'avance
Bruno

BonsoirTon carnet et les superbes photos m'ont fait rêver et me conforte encore plus d'aller aux Seychelles et pourquoi pas en catamaran, une idée à creuser. Merci pour le partage.Liliane

Merci pour ce sympathique message... en effet les îles des Seychelles sont une super destination de vacances au soleil.une autre photo pour rêver encore... Plage du Gouvernement à Praslin

Merci pour ce message, une courte réponse avec retard...Un périple fait avec Catlante, on trouve tous les détails (dates, prix, description...) sur leur site... Mais il y a d'autres TO qui font sensiblement le même périple.
Je n'ai pas abordé dans mon récit le côté convivial du voyage, en petit comité, sur le cata, ce n'était mon but de récit. Je pense que l'enthousiasme de mon texte traduit bien mon vécu sur place et avec ce type de tour, c'était super et idéal afin de découvrir plusieurs îles... on peut demander une extension de séjour afin de compléter la découverte d'une ou plusieurs îles.
Ambiance très sympa sur la cata, 10 à 14 personnes... bien sûr cela peu dépendre des personnalité des voyageurs ! Le cuisto sympa nous faisait de bons plats (bcp de poissons) compte tenu des possibilités de sa petite cuisine. Quant au skipper capitaine, souvent très sympa mais parfois un peu sec... surtout lors de l'acceuil et de la présentation de la vie à bord et de ses exigences pour l'entretien du cata... mais avec le recul, l'intérêt du voyage fait vite oublier les petits désagréments...Avec ces photos, on se retrouve sur le Cata avec le capitaine Konrad à la barre... de super souvenirs surtout lorsque l'on voit ces vues pendant notre hiver ;-))

Bonjour Jean,Tu vois même des années après ton voyage fait encore des heureux
En fait je "voyageais" pour regarder si je trouvais une alternative à la Polynésie pour un second voyage îlien Merci pour le partage, oui le catamaran est une belle formule pour découvrir cet archipel et comme toujours "bravo pour les magnifiques photos"

Salut JF,Avec ton message tu m'as donné l'occasion de revenir sur mes souvenirs de balade en catamaran d'île en île... que de bons et beaux souvenirs, sauf la pluie à Praslin sur la plage de l'anse Lazio, c'était pour le moins original !
Les Caraïbes, c'est pas mal non plus pour la découverte des îles... mon dernier récit de voyage, c'était en mars dernier avec une première escale à Porto Rico... viendront ensuite quelques îles Vierges. Là aussi, dans cet archipel des îles Vierges, d'île en île, c'est particulièrement plaisant... voilà des alternative avec la Polynésie que tu évoques dans ton message.Jeanvoyageforum.com/...-san-juan-d10123978/