Je rentre d'un voyage de 2 semaines au
Sri Lanka. Un vrai régal
!! Voici quelques infos pratiques qui vous aideront peut-être à préparer ce magnifique voyage sans faire les mêmes erreurs que nous... Je répondrai avec plaisir à toutes vos questions complémentaires.
NOTRE PERIPLE EN 2 SEMAINES :
Nous avons privilégié les sites culturels aux dépens des plages du Sud.
Ven 28/03 Paris -->
Colombo (en avion - 790 Euros) +
Colombo -->
Anuradhapura (bus - 118 Rs)
Sam Anuradhapura (en vélo)
Dim Anuradhapura (en vélo)
Lun Mihintale (en tuk tuk - 550 Rs)
Mar Avukana - Sasseruwa - Ritigala (en voiture - 3000 Rs)
Mer Polonnaruwa (en vélo)
Jeu Medirigiriya (en voiture - 3000 Rs)
Ven Sigiriya -
Dambulla -
Nalanda Gedige - Alu Vihara - Jardin d'épices (en voiture - 3000 Rs)
Sam Kandy (à pied) // Jardin botanique - Temples de l'Ouest - Orphelinat d'éléphants (en voiture - 1700 Rs)
Dim Kandy (à pied)
Lun Kandy -->
Haputale (en train - 79 Rs)
Mar Liptons's Seat (bus - 10 Rs + rando 14km)
Mer Horton Plains (voiture - 2250 Rs + rando 9km) // Diyaluma Falls - Buduruwagala - Ravana Falls -
Ella Gap - Dowa Temple (en voiture - 3250 Rs)
Jeu Haputale -->
Colombo (en train - 294 Rs) +
Colombo -->
Negombo (en tuk tuk - 600 Rs)
Ven Negombo (à pied et en tuk tuk)
Sam Negombo (à pied et en tuk tuk)
Dim Colombo -->
Paris (en avion)
Cet itinéraire, fait de nombreux choix (impasse sur
Colombo,
Adam's Peak et la Côte Sud), nous a permis d'avoir un rythme agréable. Nous n'avons jamais eu l'impression de bâcler la visite d'un site. Nous étions généralement de retour à l'hôtel au plus tard vers 17h pour profiter d'une bonne douche "fraîche" réparatrice avant la soirée. La nuit tombe vers 19h.
BUDGET :
100 Roupies Sri lankaises = 1 Euro en Avril 2003
Les Euros sont changés partout. Plusieurs banques à l'aéroport ouvertes dans la nuit. Taux intéressant. Paiement par CB peu répandu (uniquement les hôtels de prix moyens et certaines boutiques d'artisanat). Change possible dans certains hôtels à un taux moins intéressant (mais ça peut dépanner...)
Niveau de vie très peu élevé.
TRANSPORTS :1 - Vols Nous avons fait le choix de
Sri Lankan Airlines qui proposent des vols directs pour éviter, en ces temps troublés, une escale à
Amman,
Koweit City ou
Dubaï... L'avion, à l'aller comme au retour, était d'ailleurs à moitié vide...
Billets achetés auprès de Voyageurs du Monde (Jagmohan SHARMA) :
www.vdm.com/vdm/index.asp
2 mois à l'avance.
11 heures de vol direct. Bonnes prestations en vol. Horaires respectés. Inconvénient : arrivée et départ de
Colombo en pleine nuit. Avantage : départ et arrivée à
Paris en mi-jounée...
Prix : 790 Euros l'AR
Taxe d'aéroport au retour = 1000 Rs (payable en Rs uniquement)
2 - Sur placeJe déconseille la location de voiture sans chauffeur, peu répandue (mais on en a vu...). Plus encore en raison du manque d'indication qu'en raison de la conduite des locaux.
Nous avons panaché les moyens de transport...
Transferts aéroport en taxi (pas de bus à nos heures d'arrivée et de départ) :
Taxi Aéroport --> Bus Station à
Colombo : 1200 Rs (en prepaid) - 45 minutes -
Taxi
Negombo --> Aéroport : 1000 Rs - 20 minutes -
A ces heures-là, les rues sont désertes (c'est bien le seul avantage !)
Bus Colombo --> Anuradhapura : 118 Rs (pas AC) - 4 heures d'une conduite à toute allure - Préférez le train si vous le pouvez !... On a enchainé le bus de nuit dès la sortie de l'avion. C'est un peu fatigant mais ça nous a évité de dormir à
Colombo et à 8h du matin, on était à pied d'oeuvre ! Et de nuit, il y a beaucoup moins de circulation... ce qui nous a rassurés quand on a vu a quelle allure le bus roulait !
Train Kandy --> Haputale en 2nde classe : 79 Rs - 7 heures - Attention, beaucoup de monde - Nous avons eu la chance de voyager assis... Il n'y avait plus de places dans le wagon panoramique quand on a voulu réserver (2 jours avant). Paysages magnifiques.
Train Haputale --> Colombo en 1ère, wagon panoramique : 294 Rs - 8 heures - Place réservée - Paysages magnifiques tout le long du voyage... On ne range pas l'appareil photos : pour 3 Euros, 8 heures de spectacle
!! Dans ce sens, plus facile d'avoir de la place dans le wagon panoramique...
Pour ceux qui manquent de temps : il existe aussi un train de nuit. Mais il faut réserver les couchettes longtemps à l'avance. Cela dit, on peut toujours le prendre en acceptant de voyager debout... mais c'est tout de même 8 à 10 heures...
Voiture avec chauffeur : 3 jours (non continus) - Liaison inter villes en passant par quelques sites : d'
Anuradhapura à
Polonnaruwa de
Polonnaruwa à
Sigiriya de
Sigiriya à
Kandy3000 Rs / jour (+ 1000 Rs de pourboire bien mérité au final)
Bonnes prestations de Sisira, notre chauffeur, qui a répondu à nos attentes (on est resté totalement maître du parcours, il a respecté toutes nos demandes sans jamais chercher s'y soustraire, sans jamais nous imposer quelque durée de visite), il était fiable et ponctuel, de bons conseils, intéressant sans être envahissant, voire... un peu timide. Nous avons trouvé ce chauffeur sans aucune difficulté à
Anuradhapura : on a demandé à l'hôtel qui nous a mis en contact avec Sisira avec qui on s'est mis d'accord très rapidement pour le transfert du lendemain. Au départ, il devait juste nous emmener à
Polonnaruwa en passant par 3 sites. Nous nous sommes ensuite mis d'accord pour 2 jours supplémentaires (après notre visite de Polonna, où nous n'avions pas besoin de lui). Ses coordonnées : Sisira JAYALATH à
Anuradhapura tel : 025 25638.
L'organisation sur place au jour le jour laisse plus de champ libre qu'une réservation à l'avance pour une durée convenue.
Voiture Environs de Kandy (1 apm) : 1700 Rs - trouvée, sans chercher, près de la gare ferroviaire.
Voiture Haputale --> Horton Plains et retour (1 matinée) : 2250 Rs (il parait que c'est plus cher ici parce que ce sont des routes de montagnes..... hmmmm....)
Voiture Environs d'Haputale (1 apm) : 3250 Rs (trop cher pour les km parcourus. Négociez mieux que nous !)
A mon sens (et après coup) on a payé trop cher
ces 2 dernières prestations qui nous ont été vendues par Mohamed, responsable de la GuestHouse d'
Haputale. Ah, il est gentil Mohamed.... et bon vendeur !...
Bus Haputale --> Dembetana Tea Estate : 10 Rs (à 9h30 - Attention, se renseigner sur les horaires, il n'y en pas énormément ; ce sont des petits micro bus). Mohamed proposait de nous y emmener en taxi pour 300 Rs...
Vélo mis à disposition dans les hôtels d'
Anuradhapura et
Polonnaruwa pour visiter les sites. On n'a rien payé.
HEBERGEMENT :
Hôtellerie pour tous les budgets. Globalemement assez simple sur
Haputale.
Voici ceux qu'on a faits. Tous disposaient de sanitaires privés, ventilo et/ou AC (sauf
Haputale où ce n'est pas nécessaire). L'eau chaude est un luxe totalement inutile (sauf à
Haputale).
Après coup, le seul qu'on conseille vraiment (bon rapport qualité/prix et bcp de charme), c'est celui d'
Anuradhapura.
Tous les prix indiqués sont pour une formule B&B.
Anuradhapura : Tissawewa Rest House (29 US$)
Tout près du site. Prête des vélos. Un peu vieillot...Cadre très agréable, dans un grand jardin peuplé de nombreux singes. Chambre (ventilo et moustiquaire) assez sombre mais spacieuse au charme suranné, colonial. Balcons et vérandas très agréables. Pas de piscine.Excellent Rice&Curry au restaurant. Notre coup de coeur
.
Polonnaruwa : Sudu Araliya (48 US$)
N'a pas le charme du précédent. C'est plus un hotel traditionnel de groupes mais il a quelques avantages. Bien situé, au sud du site. Prête des vélos. Cadre là aussi très agréable dans un jardin face au lac. Attention aux moustiques le soir. Chambre spacieuse, confortable (AC) et propre mais sans charme particulier. Petit déj sous forme buffet s'il y a du monde. Propose des messages ayurvédiques chers (body massage -45 min- 2000 Rs) mais agréables
Sigiriya : Hotel
Sigiriya (70 US$)
Belle vue sur le rocher de
Sigiriya que l'on rejoint à pied en 20 minutes. Piscine. Chambre AC très spacieuse avec beaucoup de charme (décorée de batiks...). On a pris notre petit déjeuner (superbe buffet) et notre douche après avoir visité
Sigiriya. Hôtel agréable mais encore bcp de groupes. Massage ayurvédique plus professionel (prise de tension...) mais moins agréable.... (body massage -60 min- 1980 Rs)
Kandy : Hotel Thilanka (50 US$)
Permet de rejoindre le Temple de la Dent à pied. Piscine très agréable sur une terrasse donnant sur le lac. La baignade à 19h après une journée de visite, seuls dans la piscine survolée par les chauves-souris au crépuscule, restera un excellent souvenir ! Hôtel agréable. Très grande chambre AC avec un petit balcon. Petit déj buffet. Massage ayurvédique encore moins cher que les précédents - Pas testé - Je ne me souviens plus du prix...
Haputale : Sri Lak View Holiday Inn (1750 Rs)
Sans e à Lak... Sans doute le meilleur du village... Plus une pension qu'un hôtel. Magnifique vue sur la vallée (quand il n'y a pas de brouillard !) Chambre (moustiquaire) et sanitaires (eau chaude) très très simples : il faut réclamer draps et serviettes ou venir avec son sac à viande. Propre sans être irréprochable... Accueil familial, ambiance attentive. Peu de chambres, 6 je crois, (nous avions réservé depuis
Kandy). Préférez celles donnant sur la vallée. Pas de groupes, des routards. Mohamed vient nous chercher à la gare. Bon Rice & Curry (peu de choix en ville). Petit déj très simple.
Mohamed est charmant et de bons conseils. Attention, rien n'est gratuit.... même les cashew nuts fraîchement grillées qu'il propose avec la bière... mais à ce prix-là, ça se comprend !
Negombo : Royal Oceanic Hotel (90 US$ et il a fallu bagarrer pour que ce prix exhorbitant comprenne le petit dej !)
Hors de prix. D'autant plus qu'il n'avait plus qu'une chambre dans la partie ancienne. Il était tard... on venait de se taper 8 heures de train... il pleuvait... et c'était la veille du Nouvel An donc beaucoup d'hôtels pleins. Evidemment, on ne le conseille pas
... Vraiment trop cher pour la qualité de la chambre. Cela dit : excellent petit déj buffet (heureusement !), très belle piscine à l'ombre (et là, c'est appréciable !), belle plage bien propre. Et contrairement à ce qu'on craignait, les extras (bière, glace, coca, jus de fruit...) n'y étaient pas chers. On n'y a pas mangé,
Negombo offrant des tas de petits restaurants sympas.
Sauf à
Haputale, on a toujours payé par carte Visa.
REPAS :
Rice & Curry : un énorme plat de riz accompagné de 4, 5..., 10 pour les plus copieux, bols de légumes (éventuellement de viande) cuisinés, épicés, plus ou moins pimentés. Jamais les mêmes : noix de coco rapée, aubergine, fruit du jacquier, citrouille, fleur de bananier, haricot vert... Pas cher : entre 150 et 200 Rs
Par manque d'appétit, nous n'avons pratiquement jamais déjeuné : on se contentait d'un bon petit déj et d'un bon diner.La grosse chaleur ambiante coupe la faim.
Dans la rue :
1 bouteille d'eau (1, 5 l) = 60 Rs si elle sort du frigo, 40 sinon.
1 coca en bouteille = 20 Rs, en cannette = 50 Rs
1 bière (notre locale préférée : Lion - 620 ml ! - 4, 8°) = 150 à 200 Rs (elle est douce et toujours servie très fraiche dans les restaurants)
1 banane = 2 Rs
1 hopper à l'oeuf = 13 Rs (sorte de pancake en forme de bol à l'intérieur duquel ils cuisent un oeuf au plat - c'est délicieux !)
1 patisserie = 7 Rs (genre croissant)
SITES :
Le
forfait du Triangle Culturel (3120 Rs) donne accès aux sites de
Anuradhapura,
Polonnaruwa,
Sigiriya,
Kandy (hors Temple de la Dent),
Nalanda, Medirigiriya, Ritigala. Hormis celui de
Kandy (musée fermé), on les a tous utilisés. C'est donc vraiment rentable. Nous l'avons acheté à
Anuradhapura, à l'entrée du Musée. Ce forfait est valable 14 jours. Chaque ticket n'est généralement valable que pour une seule journée. Pour
Anuradhapura et
Polonnaruwa, ça peut être un problème... il faut se lever tôt (il fait bien meilleur, d'ailleurs !). Cela dit, à
Anuradhapura, nous avons commencé la visite le samedi à 16h00. Le gardien l'a indiqué sur le billet et nous avons pu continuer le lendemain jusqu'à 16h00... Ici, tout a toujours une solution...
Anuradhapura : compter une bonne journée de visite (à vélo). Au début on se perd un peu sur le site qui est très étendu... mais on finit par s'y retrouver !
Polonnaruwa : là encore, une bonne journée, en vélo.
Sous la chaleur accablante, le vélo a un effet rafraichissant. C'est extrêmement agréable et pas fatigant.
Pour ceux qui manquent de temps : si vous devez faire un choix entre ces 2 grands sites, je conseillerai
Polonnaruwa, plus mignon, plus soigné, plus varié.
Sur la route entre Anuradha et Polonna, quelques petits sites mineurs (il faut être motorisé) :
Avukana, Sasseruwa, Ritigala. Sympas.
Mihintale (hors forfait - 250 Rs) : Site et panoramas superbes. Guide inutile - Compter 1 matinée. Partir tôt, il y a des marches...
Medirigiriya : Magnifique reste d'un vatadage. 1 bonne heure. La route qui y mène depuis
Polonnaruwa est splendide (petit canal enjambé de nombreux petits ponts de bois).
Sigiriya : le site ouvre à 6h30. A cette heure là, il n'y a personne et il ne fait pas encore trop chaud : 2 conditions importantes pour gravir le rocher et voir les Demoiselles en toute tranquilité. De retour à l'hôtel vers 8h30, vous pourrez alors prendre douche et petit déjeuner.
Dambulla (hors forfait - 500 Rs). C'est cher mais ça les vaut largement. Notre site préféré
. Compter 2 heures de visite. Abris sous roche transformés en temples et couverts de peintures rupestres. Magnifique - Peu de touristes.
Sur la route entre
Dambulla et
Kandy, sites mineurs :
Nalanda Gedige, Alu Vihara (il faut être motorisé). Vraiment de moindre importance.
Kandy : Temple de la Dent. Compter 2 heures. 200 Rs + 100 Rs pour l'appareil photos (seul site où on paie pour l'appareil photos)
A l'Ouest de
Kandy, quelques temples mineurs Kataragama, Lankatilaka, Gadaladeniya.
Buduruwagala : site mineur à l'est d'
Haputale que j'ai beaucoup aimé : 7 grandes statues rupestres taillées finement dans la falaise. 20 minutes suffisent.
L'entrée de tous ces sites mineurs se situe généralement entre 100 et 150 Rs (par billet prix fixe ou par donation). Ils sont intéressants sans être incontournables... Buduruwegala est le plus impressionnant.
Conseils :
Les sites se visitent pieds nus. Or, le sol est parfois brûlant. Pensez à apporter une vieille paire de chaussettes. Pensez également à avoir une paire de chaussures sans lacets (à la longue, ça lasse...). Pour les petits sites, l'idéal ce sont des tongs (sans oublier dans ce cas, les chaussettes...)
Compte tenu de la chaleur, on boit beaucoup (on trouve de l'eau fraîche capsulée partout). Nous avions emporté un porte-bouteille isolant qui nous a été très très utile...
On a raté le spectacle de danse de
Kandy (on a vu la dernière danse) au
Kandy Lake Club (à côté de l'hôtel Thilanka). C'est bien dommage
, le peu qu'on en a vu nous a paru de très bonne qualité. Vérifiez les horaires !...
NATURE :
Au coeur de l'ile, en altitude. Il y fait plus frais. C'est le seul moment de notre voyage où on a mis un gilet en soirée.
Nous avions opté pour
Haputale, faisant confiance à nos guides (Neos et Guide du Routard).
Haputale est un petit bourg, magnifiquement situé face à des vallées profondes couvertes de plantations de thé. Néanmoins, le village en lui-même nous a déçus. Certes, c'est un village authentique et typique mais sans grand charme. Nous avons voulu éviter
Nuwara Eliya... peut-être avons nous eu tort
?...
Nous avons passé 3 nuits à
Haputale (2 jours pleins).
1 jour consacré à
Lipton's Seat : on rejoint par bus la factory (Dembetana Tea Estate) où un vieux contremaître nous explique toute la fabrication du thé. C'est passionnant ! 100 Rs + pourboire. Ensuite, on peut faire une longue balade pour monter à un point de vue (Lipton's Seat). Ca grimpe gentiment sur 7 km à travers les plantations où les cueilleuses acceptent volontiers (quand elles ne le réclament pas !) de se faire prendre en photo. A notre arrivée, le panorama était totalement bouché par les nuages et la brume mais qu'importe, la balade se suffit à elle seule. Retour sur
Haputale en empruntant de nouveau le bus des ouvriers. Une superbe balade
(14 km au total) quasi gratuite. Pas de difficulté majeure.
Le lendemain, nous sommes partis à 5h du matin pour rejoindre
Horton Plains. L'entrée de ce parc naturel est très très chère : 1550 Rs ! Bien sûr la balade en boucle de 9km à l'intérieur du parc est splendide mais... ne vaut pas ce prix là. A ne faire donc que s'il fait très beau (pour les points de vue) et partir tôt pour avoir une chance de voir les animaux. Nous avons vu des sortes de daims à fourrure épaisse, des bear monkeys (désolée, je n'ai pas le nom en français), des lézards,... mais pas de panthères (il y en une quinzaine dans ce pars). La végétation est très belle, le sentier sans ambiguité (9km faciles, à plat) et nous y étions seuls. Compter 2h30 à 3h de balade (en incluant le petit déj picnic en cours de route).
L'après-midi, nous avons fait une grande boucle (en voiture) à l'est d'
Haputale. Diyaluma Falls, le site de Buduruwagala (vraiment chouette - compter 20 minutes), Ravanna Falls (ces 2 chutes d'eau n'ont rien d'extraordinaires),
Ella Gap (magnifique faille, paysages grandioses très impressionnants), Dowa Temple (sympa).
Mon conseil : ne pas manquer Lipton's Seat ni
Ella Gap.
Nous avons passé les 2 derniers jours à
Negombo qui présente l'avantage d'être tout proche de l'aéroport. Petite ville balnéaire assez sympathique. Beaucoup de petites boutiques d'artisanat pour les derniers achats (batik, sculptures sur bois, bijouterie,...) Ne ratez pas les 2 marchés aux poissons (dans la péninsule de Duwa -pour le gros- et près du Fort) ! Haut en couleurs et en odeurs ! Plage propre, mer agréable, pas trop chaude (évidemment pas froide ! l'eau devait être à 28 ou 29 ° !). Agréable pour passer la dernière journée.
Nous n'avons pas fait les
côtes.
On a beaucoup aimé :
Le tiercé gagnant : nature, culture, accueil !
Pas de sollicitation agressive, ni des vendeurs, ni des faux-guides, ni des tuk-tuk... Toute conclusion se fait par un sourire !
Portraits toujours faciles et gratuits (certains remercient même qu'on les ait pris en photos !)
Le sourire des locaux. Ils le savent d'ailleurs et se font un point d'honneur à ne pas trahir leur réputation.
Les fruits : ananas, petites bananes, mangoustans, petites mandarines...
Le Rice & Curry : c'est bon et sain. Pas de problème de tourista.
Le guide NEOS (éditions Michelin) très complet.
On a moins aimé :
La chaleur moite ; les douches froides encore trop chaudes !
La conduite des chauffeurs de bus et de certains tuk-tuk
L'orphelinat des éléphants de Pinnewala. Nous sommes arrivés pour le repas des éléphanteaux. Les gardiens proposent aux quelques touristes de tenir le biberon pour ensuite leur réclamer un pourboire. C'est sans intérêt (on pose la main sur le biberon ! tu parles !) mais surtout, ça fait très envie aux petits gamins locaux qui sont là et à qui bien sûr ils ne le proposent pas ! Ca m'a vraiment mise en colère
. Seule fois....
En conclusion, c'est un très très beau voyage, facile à organiser, facile à vivre grâce à la convivialité des gens, riche tant sur le plan culturel que naturel, qui ne revient pas cher. 2 semaines me paraissent être un minimum... mais c'est toujours pareil : on a toujours le sentiment d'avoir trop peu de temps... 
