La Syrie...un pays aux nombreuses influences, où des civilisations diverses (romaine, grecque, perse, ottomane, mamelouk, etc.) se sont croisées et ont chacune laissé leur empreintes. Bref, un voyage à faire, une expérience à ne pas manquer, plutôt à la "routarde" sac à dos et petit guide de voyage (+ les bonus de Voyage Forum!), histoire de découvrir le pays et ses habitants (chaleureux, serviables...) à son rythme et loin des circuits balisés des agences de voyage.
Notre séjour s'est étalé entre le 19/12/08 et le 01/01/09.
Un de nos meilleurs souvenirs de ce voyage (avec Damas) reste la ville de Palmyre. Pourtant, on pourrait penser que cette ville, incontournable pour tous les voyagistes de tourisme de masse, n'allait pas nous charmer outre mesure, mise à part l'extraordinaire site archéologique.
Nous sommes arrivés avec le soleil pour compagnon après avoir laissé Hama et Homs sous un déluge de pluie. Un bon point pour commencer et qui a rendu notre séjour des plus agréables.
Nous sommes arrivés en bus micro, dont la station se situe à 10 min à pied des hôtels et du "centre ville" de Palmyre (ville moderne). Ne vous laissez pas abuser par les taxis (hors de prix) car le trajet est faisable à pied sans soucis!
Une fois dans la rue princiale des hôtels et restaurants, vous avez le choix (surtout en basse saison) concernant le logis. Nous vous recommandons l'Hotel AlNakheel (hotel du palmier), dont les chambres doubles varient de 1200 à 1600 lires.
Le gérant Mohammed Homidan propose également des circuits bédouins dans le désert et des balades en chameau (demander le chameau prénommé Antar dit Bruno MDR) dans les ruines de Palmyre (à faire surtout pour revoir les ruines sous un autre angle).
Le cousin du gérant, Abdesslam (dit Abdou), est un bédouin d'une gentillesse rare, d'une générosité sans pareille, qui vous fera découvrir la vie bédouine, une tente (khayma) plantée dans le désert, sous les étoiles d'un ciel immaculé... Exceptionnel...
Des randonnées pédestres autour des ruines de la cité antique sont possibles: le paysage est fantastique, à la fois lunaire et désertique, parsemé de tours-tombeaux, avec des reliefs impressionnants à gravir comme celui où se niche la citadelle de Palmyre (la visite de la citadelle n'a pas trop d'intérêt).
Pour se restaurer, approchez-vous du Palmyra Spring Restaurant! De toute façon son génial patron Mohamed vous hèlera depuis la porte, vous invitant à boire un thé ou un café. Il faut le savoir Mohamed est une institution à Palmyre: il parle plus de 5 langues, est d'une générosité extrême et vous concoctera un menu bédouin qui fera saliver vos papilles. Nous avons passé d'excellents moments dans son restaurant, augerge espagnole, où se croisent voyageurs de tous pays et habitants locaux sympathiques et attachants. Ne ratez pas les livres d'or de Mohamed! Des centaines de voyageurs y ont apposé leurs commentaires: nous avons signé le carnet n°51 quand nous y étions!
Le musée de Palmyre (juste à l'entrée de la ville et proche des hôtels) se visite en 2h30 maximum. Il comporte de très belles pièces de l'art palmyréen, de nombreuses statues et bas-reliefs issus des tombeaux environnant le site ainsi que de nombreux objets du quotidien de l'antique cité.
Bien entendu, le site archéologique de l'ancienne cité est fantastique... Aussi fascinant le jour, où la lumière confère à la pierre une couleur solaire, qu'au crépuscule où celle-ci se teinte d'une teinte brun-rosée réhaussée par des éclairages artificiels disposés tout au long de la voie.
Nous n'en dirons pas plus, à vous de le découvrir!
Bon voyage!
