En voyageant, vous avez peut-être assisté à des phénomènes que vous n'avez pas pu arriver à vous expliquer de façon rationnelle: transes, perfomances physiques incroyables, automutilations, rites anciens...?
J'ai eu l'occasion de participer au montage d'un VCD sur le punk-rock indonésien il y a maintenant près de trois ans... le type disposait dans son studio de milliers de copies CD sur lesquelles il avait travaillé. L'une d'elles contenait un film amateur tourné à l'Est de Java, en rase campagne, en pleine nuit. Un vieil homme, un sorcier, faisait face sur une petite scène en bois à une assemblée venue des villages alentours (vu leur comportement, leurs vêtements...). Il y avait deux autres cameramen. Le sorcier a commencé son spectacle par quelques numéros dignes de Gérad Majax et autres Garcimore. Il a fait s'envoler son assistante, une belle femme vêtue de blanc, à quelques dizaines de centimètres du sol... puis, ça s'est un peu corsé. Alors que celle-ci était encore sous hypnose il lui a percé la langue avec une pointe en fer. Mais j'avais déjà assisté à ce genre de pratiques, beaucoup plus spectaculaires, en Malaisie. Ce numéro ne m'a donc pas surpris. Suite à ça, le dukun a fait s'allonger la jeune femme sur le dos. Celle-ci étant toujours endormie. Il s'est emparé d'un couteau et lui a lentement cisaillé la gorge 🤪 jusqu'à buter sur l'os de la nuque... du sang partout... l'assistance médusée... le sorcier a brisé l'os du cou en tirant les cheveux de son assistante et en faisant tourner la tête sur elle-même. Il a brandi la tête, séparée du corps, et l'a cachée sous un drap blanc. Sur l'estrade gisait le corps décapité de la jeune femme. Le sorcier a emporté la tête à l'écart et s'est livré sur elle à des gestes magiques... il a rapporté celle-ci, toujours couverte d'un linceul blanc, l'a jointe au corps comme s'il cherchait à la recoller... puis a retiré le drap. La jeune femme s'est levée, pâle, sonnée, sanguinolente, mais bel et bien vivante...
Dans ma culture, on croit beaucoup aux phénomènes surnaturels et je dois admettre que je suis assez réceptive à ce niveau là également. Ce qui s'est passé pour moi n'était pas aussi sanguinolent mais je me rappelle avoir visité un cimetierre dans le Connemara qui se trouvait juste au pied d'une colline et face à la mer.
L'ambiance était idyllique à souhait avec les brumes qui enveloppaient le sommet et la grisaille qui s'étalait dans le ciel et en essayant de visiter plus profondément le cimetierre ( les croix celtiques étaient relativement vieilles, usées par le climat parfois sans pitié de l'ouest du pays ), je me suis sentie tout à coup fortement oppressée... Je ne pouvais plus faire un pas de plus et j'avais comme l'impression que l'on m'empêchait de poursuivre mon chemin. Je l'ignore pourquoi ( sans doute parce chez moi, on croit aux esprits ), je me suis excusée et j'ai fait marche arrière. J'y repense souvent à cet instant là et je me demande si c'était vraiment un effet de mon imagination... 🤪
A la Reunion, au petit cimetiere historique de St. Paul…en toile de fond la mer bleue…et les cocotier ployants sous le soleil et le petit vent …
Je suis en visite dans ce cimetiere et personne à part moi et le gardien qui arrose plus au Nord dans l'allée Centale…mais voilà …il y a des cigarettes qui fument toutes seules sur certaines tombes, parmis les p'tis verres de rhum…
une âme d'aventuriere ne peut se rejouir enracinée dans son quotidien…
Des histoires autres qu'en vidéo j'en aurai un paquet aussi, et des "que je n'ai pas du tout aimé non plus"!!!... mais jusqu'à maintenant elles ont plutôt fait ricaner mon entourage ("tu es trop naïf...", "mais oui, mais oui..."...)... donc, je préfère m'abstenir... ce sujet n'était pas une bonne idée finalement!!
Un jour, au Pérou, j'ai fait enregistrer mon sac de voyage dans la soute d'un avion.
Et bien à l'arrivée, quand j'ai ouvert le dit sac de voyage, et bien il y avait des trucs qui manquaient. C'est absolument inexpliquable!
Peut-être y avait-il dans la soute de l'avion un micro-vortex menant vers une mystérieuse dimension parallèle, absorbant divers objets au hasard? Ou peut-être était-ce l'esprit d'un empereur inca défunt il y a bien longtemps, qui avait décidé de se venger modestement des envahisseurs européens?
Non vraiment je ne vois aucune explication rationnelle...😊
Alors là je t'arrête tout de suite, il n'y a pas de fantomes en Europe de l'Ouest, c'est tout, ne me demande pas comment, c'est comme ça: trop d'éclairage public, les gens n'y croient pas...🙂 Je sais pas moi, il y a plein d'explications solides...
Pas de fantome maybe …mais par contre il y a des ribambelles d'Elfes, Lutins, fée et j'en passe…
Pas de raisons de passer pour une tarée…beaucoup de gens à la Run ont du voir la même chose que moi…
sauf que comme il n'y avait personne dans ce cimetiere c'etait illogique…enfin pour moi!😉
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Euh ... j'ai dû manquer l'épisode n°3517 de la série VF ou tu as oublié de préciser quelque chose ? 😉 Cela arrive fréquemment que des choses disparaissent de sacs non cadenassés confiés aux soins du personnel préposé à l'embarquement des bagages non ? Ca aurait évidemment été différent si tu avais trouvé des choses en plus plutôt que des choses en moins non ?
Effectivement, j'avais oublié quelque chose: un smiley avec un clin d'oeil.
Etant plutôt du genre à rejeter catégoriquement le monde irrationnel et ses divers avatars, le seul moyen que j'avais d'intervenir sur ce fil sans me faire trop d'ennemis était un petit trait d'humour... mais apparemment c'est un bide 😛
Là permets moi d'interpeller un brin ta rationnalité😛😉…
…comme en astronomie…si matiere il y a …anti-matiere egalement…
donc…rationalité et irrationalité ne forme qu'un…peut -être bien l'essence de la vie😎
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Moi dans la série space, c'était à Bali. Charmant petit village pas touristique, on était 4 touristes, un seul hotel resto ... bref sympa mais ambiance bizarre dés le retour dans la chambre.
Atmosphère lourde, opressante .... d'un coup on sent comme si on donnait des espèces de coup de pieds dans le lit ....on commence a flipper et ensuite la totale ........ le lit qui se soulève d'au moins 15 cm par en bas plusieurs fois avec nous 2 dessus bien sûr !!!!!!!!!!
C'est comme si 2 personnes se trouvaient au pied du lit et pour s'amuser soulevaient le lit à plusieures reprises !
Souvenir affreux de Bali, du reste je n'ai pas aimé cette île !
Et promis nous n'avions ni fumé, ni mangé champignons, ni bu etc ....
Ah, bizarre en effet, je ne connaissais pas cette façon de s'envoyer en l'air 😉
Non je plaisante, bien sûr, ton histoire est bien étrange en effet, et le premier réflexe est de penser que vous étiez sous hallucinogènes, mais tu as précisé que ce n'étais pas cas, alors !!! 🤪.
Seule explication, ce sont des Bali vernes. (mais non, je te croix, de bois de fer sinon ...)
🙂😉🙂.... amusant tes jeux de mots et ta réponse .... mais promis juré .... rien ..... nous n'avions rien pris d'illicite ....une vraie histoire space mais ouf pas gore !
Pas de mal 😉 ( j'ai reçu 3 ou 4 messages dans ma boîte mail de ta part aujourd'hui !!! tu voulais vraiment causer 😛 )
Tu n'as pas eu tort sur un point par contre, c'est que l'Irlande est bien la Terre des Banshees ( équivalentes de la Dame Blanche ) que les personnes âgées sont encore capable d'entendre et la Terre des Fées aux cercles à ne pas franchir ( et là, il n'y a pas que les personnes âgées qui y croient... ).
Par contre, je me demandais si ce que tu a vu avec les cigarettes qui fumaient et les verres de whisky n'étaient pas des offrandes aux défunts...
Non les cigarettes et Rhum à la Run c'est un culte à Sidartha je crois un truc comme ça, à moins que je ne pete encore un cable comme pour le Connemera LOL
j'ai oublié de dire que les steles de ces tombes avaient toutes une echarpes rouge ou noire autour du cou…sisi…
Bref c'est un truc de sorcellerie…comme les sortes d'etranges paniers au bord des routes, mais pour être sincere ça me faisait froid dans le dos donc je ne voulais pas en savoir d'avantage…😉
…heu…dsl mais je crois que tu vas en avoir un 5eme 😏 sans rancune…
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Je suis assez surprise parce qu'en faisant une recherche sur le site je me rends compte que les revenants et les rites vodou ont très peu voir pas été cités ... Pourtant, même pour un esprit cartésian, les cérémonies vodou et les visites des revenants représentent quelque chose d'absolument impressionnant et fascinant.
…hum je connais ça aussi…mais je n'en ai jamais vu en realité sauf documentaires et pour avoir entendu bien des histoires…
Si tu as une experience à raconter …
Bon, finalement, voilà quelques histoires extraites d’un mémoire d’anthropologie qui, la conjoncture étant ce qu’elle est (pas de crédits pour la recherche…), ne sera pas publié… A noter que le surnaturel n’est pas le sujet principal de ce travail et que ces passages sont juste tirés d’une présentation générale du Kalimantan, de son histoire et de ceux qui la peuplent…
POSSESSION
…
[…] J’ai assisté il y a de cela quelques années à un fait particulièrement troublant. A cette époque, j’habitais un quartier populaire à Pontianak et logeait dans une grande résidence délabrée dont chacune des petites chambres sordides abritait des étudiants, de jeunes travailleurs ou des couples désargentés. L’un de mes colocataires était un jeune voyou sympathique, originaire de Pontianak, Malais et musulman, qui en toute liberté fréquentait une fille de son âge. Il se nommait Iwan. Un soir, vers sept heures, alors qu’une nuit qui s’annonçait brûlante enveloppait déjà la ville, il fut pris d’un malaise et sombra immédiatemment dans ce qui m’apparut être une violente crise de tétanie… nous fûmes bientôt quatre à tenter de l’immobiliser et des spectateurs vaguement horrifiés s’agglutinaient déjà à la porte. Le plus choquant n’étaient pas tant les spasmes qui secouaient le corps d’Iwan, ni même son visage dément, contracté et ruissellant de sueur, mais le fait qu’il vociférait et ne se gênait pas pour prendre l’assistance à partie. Or, dans l’état dans lequel il se trouvait, les paroles qu’il prononçait produisaient un effet terrible : « Ah ! Ah ! Vous ne croyez pas ce que vous voyez ! Je suis un ancêtre, je viens d’Ambawang ! Je veux repartir mais d’abord donnez-moi du sang ! ». La plupart des indonésiens qui assistaient à la scène étaient persuadés que c’était là l’œuvre d’un fantôme et l’amie d’Iwan, peu contrariante, avait bien l’intention de satisfaire à sa volonté: elle se saisit d’un couteau tranchant et sans se démonter entailla la main de son fiancé. Mais le sang refusa de jaillir : forcément, l’emprise de l’âme maléfique avait déjà rendu Iwan invulnérable ! Il fallut attendre l’intervention d’un dukun Javanais dont le propre frère, marchand de nouilles ambulant dans notre gang, avait demandé l’assistance, pour que le mauvais esprit disparaîsse sans demander son reste, aussi soudainement qu’il était venu…. Les cauchemards que nous fîmes cette nuit-là furent d’un réalisme parfois insoutenable. Quant à Iwan, il dormit vingt heures d’affilée et lorsqu’il se réveilla prétendit ne se souvenir de rien. Il n’avait jamais connu de crises similaires. Un prêtre avait assisté à la scène et affirmait que si de telles manifestations étaient courantes il n’en avait jamais vu d’aussi spectaculaires et d’aussi « explicites » : souvent, les victimes de possession maléfique transpiraient, riaient follement ou restaient prostées, mais rarement le fantôme s’exprimait-il directement à travers leur bouche. Une jeune femme renchérit : « Cette-fois c’était presque trop, je me demande s’il ne simulait pas… j’ai vu des dizaines d’enfants possédés les uns après les autres alors que nous campions dans la fôret derrière notre école, j’étais gosse à cette époque, et l’une de mes camarades de classe a même tenté de m’étrangler, on avait appellé un imam, il a été forcé de la maîtriser. Les autres, on ne pouvait plus desserrer leurs poings, ils étaient complètement tendus, ils pleuraient, riaient, hurlaient… nous étions encore à l’école primaire, tu n’imagines pas de gentils enfants, timides, faire semblant hein ? C’était terrifiant. ».
RITUEL DE GUERISON (un peu plus cool, et un peu moins mystérieux ! !)
…
J’ai eu voilà déjà quatre ans un aperçu de cette relation ambivalente entre les Dayaks et les hôtes surnaturels de la forêt et des montagnes. A cette période, je fréquentai un village Dayak Kanaytn à quelques heures de bateau de Pontianak. Une femme se mourrait et les différents médecins consultés par sa famille s’avouaient incapables de la secourir. Les siens décidèrent en dernier recours de s’en remettre aux services du chaman qui allait donc devoir conduire un rituel de guérison et vraissemblablement en profiterait pour régler dans la foulée d’autres menus problèmes. Bien intégré à Ambawang, j’étais convié à assister à la cérémonie. Mes amis m’avertirent cependant qu’il me faudrait faire silence, ils connaissaient bien mon caractère exubérant dès lors que j’étais sous l’emprise de l’alcool et paraîssaient s’inquiéter de mes réactions face à ces pratiques probablement très étranges. Ils prétendaient que le chamane avait coutume de danser avec un coupe-coupe de guerre afin de tout simplement décapiter les spectateurs trop bruyants. Mais heureusement, comme il était plutôt compréhensif, il leur recollait la tête dans l’heure et les imbéciles qui avaient troublé ses incantations n’en étaient quittes que pour une migraine carabinée.
En vérité, à l’exception peut-être de la patiente du chamane, à l’agonie, tout le monde aurait largement mérité de se faire couper le cou. On imagine volontiers pareille cérémonie comme un instant solennel, et des villageois silencieux terrorisés par un grand manitou horrible, emplumé et le visage peintuluré, portant breloques mystérieuses et colifichets inquiétants, assortiment sinistre de crânes de souris et de têtes de petits singes. En réalité, chacun semblait tout à fait heureux de la distraction offerte par le spectacle du dukun dansant étrangement autour d’une sorte d’arbre de Noêl rabougri baignant dans une cuvette plastique remplie d’eau. Les discussions allaient bon train, les jeunes fumaient, entraient et sortaient dans la petite maison de la malade, et s’asseyaient n’importe comment. Un vieil homme vint nous oindre le front d’un onguent qui un peu plus tard empêcherait les fantômes de prendre possession de notre enveloppe corporelle, mais il semblait lui-même déjà sous l’emprise des redoutables démons de l’alcool : ses yeux brillaient son corps était périodiquement secoué par l’hilarité. Les chants se firent progressivement plus bruyants. Des membres du public avaient rejoint le chaman l’accompagnant dans sa lente rotation tout autour du petit arbre décoré de sortes de guirlandes du pauvre et d’un portrait de la Vierge. On m’offrait de plus en plus d’alcool à boire. Je demandai à mon voisin la raison pour laquelle on mêlait à cette sorte de cérémonie des symboles chrétiens. En guise de réponse, il se saisit d’un petit paquet de papier kraft qui était déposé au pied de l’arbrisseau et en extirpa délicatement le contenu, un voile de baptême. « Tu vois, il utilise aussi ce genre d’objets, c’est normal, au cas où ça marche » déclara goguenard mon camarade, un Dayak dont je dois préciser qu’il n’était pas très croyant, mais craignait tout de même, finalement, les foudres du Seigneur et les fantômes de la forêt. Une jeune fille insista alors pour que je me joigne au groupe des danseurs, mais je refusai catégoriquement malgré les encouragements de l’assistance surexcitée et les tentatives de mes amis de me faire lever car ils prenaient toujours un malin plaisir à me jouer des tours et à me placer dans des situations embarrassantes. La cérémonie s’éternisait et il devait être une heure du matin lorsque les esprits firent leur apparition. A cette heure avancée de la nuit les spectateurs se faisaient plus rares et surtout plus calmes, la consommation massive d’alcools divers avait fait des ravages et les paupières se fermaient inexorablement. De toute façon le spectacle était terminé : les fantômes étaient bel et bien invisibles et surtout le chamane s’isola avec quelques proches dans la chambre de la femme. Je sombrai bien vite dans un profond sommeil à même le sol, indifférent aux moustiques à l’appétit insatiable. A l’aube, mes compagnons me tirèrent de ma torpeur. Ils me racontèrent sur le chemin du retour que pendant mon repos le sorcier avait profité de la présence des fantômes pour tuer à distance l’un de ses rivaux. Lorqu’il trempa son coupe-coupe dans de l’eau, des volutes de sang auraient alors émané de la lame et coloré le contenu de l’écuelle d’un beau rouge vif. Mais ils connaissaient tous l’effet que produisaient sur moi ce genre de récits et aujourd’hui encore je les soupçonne d’avoir raconté des histoires.
Je n’ai pas retrouvé dans les livres de trace du rituel Kanaytn auquel j’ai eu la chance inestimable d’assister et je ne saurai vous dire avec précision lesquels des esprits furent invoqués.
(J’enrage, surtout, de ne pas avoir su alors poser au chaman davantage de questions. Je l’ai rencontré à plusieurs reprises suite à cette cérémonie et il pensait très sincèrement au vu des quantités incroyables d’alcool de riz que j’arrivai à ingurgiter sans être ivre que je connaissais les secrets d’une magie plus puissante encore que la sienne. De ce fait, il était très méfiant à mon égard et tentait d’en savoir plus sur mes supposés pouvoirs.)
UN SINGE (Surprenante Indonésie…)
…
[…] Mais le même mot de fantôme est aujourd’hui indifféremment utilisé pour désigner les esprits de la forêt, les « fantômes naturels » comme me le disait une Malaise qui éprouvait de vives difficultés à trouver les mots pour m’expliquer les différences entre les différentes entités surnaturelles. Ces gardiens de certains lieux hantés revêtent des apparences diverses, celles de monstres velus, de femmes aux mains griffues… J’ai eu l’occasion en novembre 2004 de me rendre sur le site d’une cascade dont on disait qu’elle était hantée. Un petit autel était dressé au milieu des grands arbres. Parfois, les habitants du village voisin, dont mon guide était originaire, venaient sacrifier poulets et cochons pour réclamer l’assistance du « fantôme naturel » qui veillait sur la magnifique chûte d’eau. La consigne était claire : je devais vider mon cœur de toute intention mauvaise, respecter les lieux, ne pas cracher dans la rivière ou y uriner, ce sans quoi tout pouvait arriver. Cependant, je m’étonnais de la rareté des arbres centenaires autour de ce site. Les couper pour les vendre pour quelques rupiah n’était-ce pas là un bien vilain geste quelque soient les pressions économiques ? Mon camarade en convenait, mais il m’avoua que même cela, les gens ne le respectaient plus… Cette constatation donnerait volontiers à penser que les peuples de l’archipel font preuve d’une grande souplesse vis-à-vis de leurs propres croyances. Le problème est un rien plus complexe. Nous reviendrons sur celui-ci un peu plus tard. La colère des gardiens surnaturels d’un tel endroit est donc pensée comme l’un des risques inhérents au travail. Les bûcherons envisagent avec résignation qu’ils peuvent être blessés par leurs outils, tués par la chûte des arbres, mais aussi agressés par les esprits dont ils endommagent le territoire. On pouvait voir au journal télévisé, quelques jours plus tard, un homme au cœur de Jakarta, qui sous l’œil amusé de centaines de témoins, jûché sur les branches d’un grand arbre, se comportait exactement comme un singe. Il avait tenté d’abattre cette arbre et faisait les frais de la colère de son gardien surnaturel qui l’obligeait ainsi à se ridiculiser face à la foule… Personne, pas même les médias, n’avançait bien entendu d’autre explication à cet accès soudain de folie.
UNE QUESTION DE POINT DE VUE
…
Le classement de ces différentes entités impose à l’observateur étranger un véritable casse-tête car tout participe en effet à créer la confusion : collusion entre l’authentique imaginaire dayak, le bestiaire fantastique indonésien, et l’imaginaire des grandes religions monothéistes, méconnaissance des intéressés eux-mêmes, « méconnaissance de cette méconnaissance », traductions malheureuses, approximations… Les musulmans du Kalimantan par exemple, reconnaîssent l’existence de fantômes dans la forêt, simplement, ils les interprètent selon leur religion : les apparitions sont des djinns, voire des manifestations du Diable pour éprouver la foi des croyants, et leur caractère parfois surprenant est attribué à la polymorphie de Satan qui est telle qu’aucune croyance ne nécessite d’être contrée. Si on se gausse parfois des rituels dayak, ça n’est jamais en vertu de leur caractère « irrationnel », mais parce qu’on les considère comme inefficaces au regard de ceux de son propre groupe ! « Des Dayaks invulnérables? » commentait, moqueur, un Est-Javanais « Alors que tout le monde sait que les militaires savent rendre leurs balles « anti-invulnérables » ! ». Sûr de lui, il affirmait que les Dayaks étaient des gens primitifs et peureux. Comment, en effet, une personne un tant soi peu sensée et intelligente pouvait-elle craindre les monstres surnaturels du Kalimantan-Ouest ? Mais les montagnes de Java, poursuivait-il, étaient en revanche peuplées d’entités dangereuses : l’une d’elles apparaîssait aux voyageurs sous la forme d’un homme de haute stature, vêtu de noir. Il fallait s’en approcher, sabre à la main, et au dernier moment frapper derrière soi, là où le fantôme, invisible, se trouvait en réalité ! Il était tout fait raisonnable, concluait mon interlocuteur, de redouter au plus haut point cette sorte d’apparition maléfique… Réciproquement, le caractère incessant des requêtes adressées à Allah par les musulmans les plus pieux, qui invoquent le nom de Dieu à chacun de leurs faits et gestes, amuse beaucoup les Dayaks qui savent bien qu’en fait, « le dieu créateur a souvent peu d’importance lors des rites quotidiens les esprits contrôlent chaque moment essentiel de la vie. […] On peut dire de ces dieux et esprits qu’ils sont proches du monde des humains, ils cohabitent. ce ne sont pas des êtres tout-puissants qui imposeraient unilatéralement leur volonté sur la société : on les invoque seulement quand l’homme ne peut plus intervenir […] il peut dans une certaine mesure les manipuler ».
D’autre part, l’apport d’éléments propres aux monothéismes (chapelets, lecture de prières…) à des rituels anciens a permis de leur accorder une légitimité nouvelle et donc de les revigorer: « Ah oui, mais là ça n’est pas du chamanisme n’importe comment, il y a des prières en arabe, etc… Avant le chaman il racontait n’importe quoi : « C’est par ma volonté que… »… Ce genre de choses mon père il n’y croit pas » s’emportait une Malaise que j’interrogeai sur les croyances de ses parents… Ainsi, on peut assister à la télévision indonésienne à des cérémonies d’exorcisme au cours desquelles des musulmans très pieux passés maîtres dans la pratique du pancak silat, l’art martial national, corrigent physiquement des esprits malins et autres démons mineurs…
salut,
bon un moment etrange que je partage, rêve ou realité, je crois au second mais ce pourrait etre le premier....enfin bon
en tunisie a DOUZ debut septembre 2003 meharée dans le desert, nuit quoi!
apres manger, une tempete de sable, el s'intensifie, le guide, mon amie et moi on dort dehors( pkoi? car scarabés dans les tentes) sous les couvertures et le vent et le sable, puis dans la nuit je me reveille, par une lumiere, et je vois un triangle d'etoile devant moi ....incroyable, je le scrute et tourne la tete et vois une sorte de soleil dans la nuit puis demande a mon amie a coté si el est reveillé....pas un mot ni geste et me rendort....imaginez le matin l'etat de confusion, me rappelant l'ensemble de mes moindres gestes et regard. c'etait d'une beauté!!! (sans stup ni hallu!!!!). que croire? qui croire? moi? hallu?
no sé!
ciao
Où le coup de gueule d'une hôtelière face à l'agressivité des clients, leur manque de civilité et leurs avis destructeurs sur Internet. Un peu l'air du…
Je me pose la question sur les visites aux "tribus" en afrique et dans le monde en general nicolas hulot a ete le premier a faire des emissions a grande ecoute…
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Je reviens tout juste d'une semaine passée à Tokyo. La faible durée de mon séjour ne m'a bien sûr pas permis de tout voir mais on va dire que j'ai vu les…
Birmanie Myanmar il est trop tard pour y aller... C'est la lecture de quelques blogs et témoignages qui me font réagir Je n'en peux plus et je souffre de lire…
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
Hi there, I’ve been traveling for 18 years now, at least 6 months a year, and as the years go by, I actually enjoy coming back to France more and more—a feeling I struggled with at first. I mean, we always think the grass is greener elsewhere.
But in the end, I find meaning in that saying about how there’s no place like home. I still love traveling just as much, but now my trips are shorter, and I enjoy spending more time in our beautiful country, even though I don’t hesitate to criticize it.
How about you? How do you handle coming back from your travels?
A few years ago, I went with a group of friends to lend a hand at a small rural school near Thiès, Senegal.
It was a relaxed but hardworking atmosphere—hands in the mortar, laughter, exchanges, and everything that a COOPERATION project can bring.
Today, the little project is flying on its own.
Wanting to explore Senegal’s riches, we set off for some tourism in the Siné Saloum. One girl in our group fell ill (a malaria attack), and we decided to take her to see a doctor at a large tourist complex nearby. Despite her condition, we had to "show our credentials" (if I may say so) just to get in. She was treated and has been fine since.
This "stop" at a Club Med-style resort with a Teutonic twist—resembling Le Grau-du-Roi but fancier—was a horror show for us: pools, massive artificial basins dyed blue, pink, or green (!!!!), animators shouting around wet T-shirt contests or coconut tree climbing, and sunburned (or sun-pinked) *toubabs*.
The entire hotel was surrounded by a huge wall, behind which a small souvenir-seller slum had sprung up, worthy of Dakar’s outer neighborhoods.
On leaving, we saw a minibus of guests returning from an "excursion," loaded with masks, fabrics, and djembés—African souvenirs?
Maybe those will be *theirs*?
What impression did the kids clustered at the hotel gates get?
What about the Black servers in "traditional African costumes," serving cocktails and ice cream nonstop?
For me, who experienced Africa very young and in the bush, this remains a haunting image.
On VF, this kind of vacation doesn’t seem to be the norm among users, and that’s exactly why I signed up.
Have you ever experienced this kind of interstellar travel?
Do you understand the Martians?
Are their motivations peaceful?
I’ve been wondering: Is it still reasonable to rent a car in the U.S.?
Apparently, since early January 2025—and very quietly—the most important insurance coverage, namely the driver’s civil liability, has seen its coverage amount drop from $1 million to just $300,000. This coverage is supposed to protect us from damages we might be responsible for while driving. We can go decades without a single scrape (especially if it’s our fault), but anything can happen in a split second. A motorcycle appearing out of nowhere, a misjudgment at one of those huge intersections with staggered traffic lights, and suddenly we could be deemed at fault for the accident. We’d then have to pay out of pocket for the other party’s medical expenses. Given what hospitals charge... it can easily exceed $300,000 and turn into a nightmare in no time!!! Plus, anyone who’s driven on American roads has seen those billboards for lawyers offering their services to accident victims. So on top of the sky-high medical bill, the lawyer will demand compensation worthy of a Hollywood movie!!!! So, is it even worth getting behind the wheel in America anymore? Well... that’s just my take! And on top of that, I haven’t found any insurance company that offers such high civil liability coverage. Chapka and others do offer coverage in the millions, but motor vehicles are excluded.... So here’s the thing... Unless I’ve "missed something," I’ve come to this conclusion: Renting a car in the U.S. is like playing Russian roulette! But maybe I’m being too pessimistic? What do you think?
My two bullfighting traditions when I'm back home in Camargue (France) and in Colombia (Caribbean) every time I return. 🤠
Details:
Bullfights (corridas) aren’t part of my two bullfighting traditions, but I respect those who attend them!!!
In these two ancestral bullfighting traditions—which aren’t bullfights—the Bulls and Toros aren’t killed or tortured, as some might think.
These are bull games where the animals return to their pastures afterward and only come back to the Arenas 2–3 times a year at most.
They spend 15 minutes in the ring for the Camarguais and 5 minutes for the Toros in the Colombian Corralejas.
They’re cared for and pampered. They’ll die of old age in miles of open fields.
The young people who face them are professionals, risking their lives to support their families and live their Passion for the Toro!!! 😄
https://youtu.be/yYKQer42HoQ
Colombian Corraleja in the link below (hope it works) 🤪
https://fb.watch/BMfmuCgQpG/
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