Le nom de la monnaie guatémaltèque fait référence à l'oiseau quetzal qui est le symbole national du Guatemala.
Change
Autant le savoir, les euros ne se changent pas forcément très bien au Guatemala, avec de plus parfois un taux moindre que le réel, contrairement aux dollars américains qui eux n'ont aucun problème.On trouvera des guichets de change dans la plupart des grandes banques des villes, de même que des casas de cambio qui sont des bureaux de change, plus bien sûr des distributeurs automatiques présents dans le pays. Les banques sont ouvertes en semaine de 9h00 à 19h00 (ou juste 15h00 pour certaines) et le samedi matin.
Quelle devise emporter:
Si la monnaie officielle est le quetzal, il est régulièrement possible de payer directement en dollars US en bon état auprès de certains commerces ou hôtels; le tout étant de vérifier que le taux de change proposé est le bon (1 US$ = 7,7 GTQ à taux fixe). À noter que certains prix sont parfois aussi indiqués directement en devise américaine, notamment lorsqu'il s'agit de prestations touristiques.Bref, le Guatemala fait partie de ces quelques pays où il est encore bon de prévoir des dollars US en espèces et petites coupures pour régler justement ce qui est annoncé dans cette devise. Par contre, aucun intérêt à changer des euros en dollars pour ensuite les rechanger en quetzals.
Moyens de paiement
Le paiement par carte est possible essentiellement dans les grands hôtels, loueurs et quelques boutiques des villes importantes. Mais attention aux commissions bancaires si on fait trop d'achats ou de retraits de petites sommes. Reste donc qu'on aura intérêt à prévoir son stock de cash en monnaie locale (petites coupures bienvenues) et un peu aussi en dollars.
Au retour
Le quetzal n'est guère changeable en dehors du Guatemala, y compris dans les pays voisins. Le plus simple est donc de prévoir au fur et à mesure de ses besoins, voire de terminer son séjour avec des dollars que l'on pourra toujours utiliser ou changer facilement lors d'un autre voyage s'il en reste.
Comme un certain nombre d'autres pays d'Amérique latine, le Guatemala reste assez économique à voyager. Si on se déplace en transports locaux, on mange dans de petits restos ou sur les marchés et qu'on privilégie les hôtels routards, on peut s'en sortir pour l'équivalent de 35 à 45 €/jour (voire un peu moins si on ne fait que dans le plus basique) sur la base de deux personnes. Mais comme toujours, pour plus de facilités et en profiter, un budget légèrement supérieur, au moins 50 €, sera plus réaliste.
Ce qui peut coûter cher
•
L'utilisation répétée des services de prestataires locaux (excursions, transports...).
•
Accessoirement, à la longue, les entrées de sites.
Ce qui peut ne pas coûter cher
•
Les hébergements, restaurants et transports locaux
Gamme de prix
•
Chambre double hôtel "basique": une quinzaine de dollars US.
•
Chambre double hôtel "tourisme milieu de gamme": la fourchette 40/50 US $ offre un bon choix.
•
Repas restaurant "local": de 3 ou 4 US$ (sur les marchés) à 6 ou 7 US$ (dans les comedores).
•
Repas restaurant "tourisme": une quinzaine de dollars et plus.
•
Location voiture "premier prix": dans les 40 à 50 US$/jour minimum.
•
Une heure de bus "local": de 2 US$ l'heure de route en chicken bus, à deux ou trois fois plus en bus "classique".
•
Une heure de shuttle (minibus d'agence): de 10 à 15 US$ selon la distance finale
•
Taxi urbain: 2 ou 3 US$ la course.
Marchandage et pourboires
Le marchandage est de rigueur sur les nombreux marchés du pays où on peut espérer obtenir au final un prix deux, voire trois fois moindre que celui annoncé. On négocie aussi - ou plutôt on se met d'accord - sur les courses en taxis dépourvus de compteur, et accessoirement sur l'hébergement pour plusieurs nuits en basse saison.Quant aux pourboires, même s'ils n'ont rien d'obligatoire, rien n'empêche non plus de laisser un petit quelque chose au restaurant, pour le taxi, à l'hôtel si on est satisfait, sans oublier les guides lors d'excursions pour lesquels on peut prévoir 10% du prix par exemple.
Le Guatemala a une grande tradition artisanale et, surtout dans sa partie montagneuse, regorge de marchés plus ou moins connus comme celui de Chichicastenango (qui n'est d'ailleurs pas forcément le mieux). Ce sont eux qui ont contribué, entre autres, à la réputation touristique du pays. Cela dit, il est impossible d'assister à tous les marchés dans toutes les villes et il faut donc faire des choix, quitte à devoir articuler son périple en fonction des jours de marchés. Sur le plan pratique, les marchés se déroulent le matin et sont un lieu de marchandage par excellence.
Jours des principaux marchés
•
Région de Panajachel/Atitlan : Chichicastenango (jeudi et dimanche) et Solola (mardi et vendredi). Plus autour du lac Atitlan: San Lucas Toliman (mardi, jeudi, vendredi et dimanche), San Pedro la Laguna (dimanche), Santiago Atitlan (mardi, vendredi et dimanche).
•
Région de Quetzaltenango : Almolonga (vendredi et samedi), Momostenango (mercredi et dimanche), San Cristobal Totonicapan (dimanche), San Francisco El Alto (vendredi), San Miguel Totonicapan (mardi et samedi), Zunil (lundi).
•
Région de Huehuetenango: Aguacatan (jeudi et dimanche), Nebaj (dimanche), Todos Santos Cuchumatan (mercredi et samedi).
À rapporter
•
(fausses) antiquités: on trouve nombre de reproductions d'antiquités précolombiennes.
•
Café: le Guatemala est un grand producteur de café. À acheter directement dans les coopératives ou les plantations.
•
Cuir: comme dans beaucoup de pays, des ceintures, sandales, sacs et autres accessoires en cuir.
•
Hamac: pas forcément une spécialité locale, mais plutôt de toute l'Amérique Centrale.
•
Jade: des objets et des bijoux réalisés à partir de jade.
•
Masques et objets divers en bois : c'est un des points forts de l'artisanat local.
•
Tissage et textiles: qu'il s'agisse de tentures, couvertures ou vêtements traditionnels colorés, le savoir‑faire local est indéniable en la matière. C'est d'ailleurs à cette production qu'est associé souvent l'artisanat guatémaltèque.
