1000 av. JC‑Xe siècle: civilisation Maya au Guatemala et dans les pays voisins. C'est du IVe au début du IXe siècle que cette culture atteindra son apogée autour notamment de la cité de Tikal.
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1492: Christophe Colomb découvre l'Amérique. Lors des années suivantes les Espagnols explorent une large partie des Caraïbes et de l'Amérique Centrale.
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1523‑1527: en quelques années, les conquistadors espagnols menés par Pedro de Alvarado détruisent l'empire Maya, même si certains royaumes isolés continueront à exister jusqu'à la fin du XVIIe siècle.
1543‑1776: la ville d'Antigua est capitale de la Capitainerie avant d'être remplacée, suite à de multiples tremblements de terre, par l'actuelle Guatemala Ciudad.
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1821: le Guatemala obtient son indépendance vis à vis de l'Espagne avant de devenir, deux ans plus tard, une des six républiques des États‑Unis d'Amérique centrale (qui seront dissous en 1840) puis à nouveau une nation à part entière en 1839.
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deuxième moitié du XIXe siècle: succession de conflits ponctuels et dictatures. C'est à cette période que les premières sociétés américaines (et le gouvernement US) s'intéressent à la région.
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début XXe siècle: développement économique lié au café et à la banane sur fond de nouvelles dictatures et encore de conflits. Dans les faits, c'est la compagnie bananière américaine United Fruit Company qui contrôle le pays et son économie.
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1944‑1954: premiers gouvernements démocratiques dont celui du président Guzman qui sera renversé en 1954 par les américains qui n'apprécient guère ses réformes sociales et agraires.
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1954‑1985: succession de dictatures militaires soutenues pars les USA, tentatives de coups d'état et début en 1960 d'une guerre civile menée par une guérilla castriste qui durera jusqu'en 1996.
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1983: un coup d'état contre le président‑dictateur Ríos Montt met fin à la période la plus sanglante de l'histoire contemporaine du pays.
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1986‑2000: fin de l'aide américaine et retour à un gouvernement civil qui, malgré quelques tentatives de coups d'état militaires et divers problèmes économico‑politiques, entreprend des réformes sociales et des négociations avec la guérilla qui aboutiront en 1996.
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1992: Rigoberta Menchu se voit attribuer le Prix Nobel de la Paix pour son action et son témoignage sur les populations autochtones du Guatemala... ce qui n'empêchera pas en 1999 le rejet par la population d'un référendum sur la reconnaissance de "l'identité et des droits des indiens".
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début XXIe siècle: plusieurs séries de réformes "socio‑libérales", en plus d'autres visant à lutter contre la criminalité et la corruption omniprésentes, sont plus ou moins mises en place par les différents gouvernements.
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2013: l'ancien dictateur Ríos Montt, qui occupa par la suite diverses autres fonctions politiques, est reconnu coupable par un tribunal du pays de génocide et de violation des droits de l'homme. Son procès doit néanmoins continuer en 2015.
