L'intérieur n'abrite que très peu de villes ou de grosses bourgades. Le Tampon (guère éloignée de la côte) est de loin la principale agglomération devant Cilaos ou Hell-Bourg, au coeur de l'île, qui demeurent de bonnes bases pour découvrir la région.

Comme sur la côte, les communes du centre ne sont avant tout que des lieux de passage ou des bases pour découvrir les environs.C'est dans les Hauts que le surnom "l'île intense" prend toute sa signification! Une nature sauvage, variée, où se mélangent forêts, rivières, cascades, cirques, pitons, plaines désertiques, volcans ou champ de laves, et qui offre un choix quasi infini en matière d'activités de plein air dont en premier lieu bien sûr la randonnée mais aussi les "eaux‑vives".