Si on ne souhaite visiter que la côte entre SF et LA, les transports en commun pourront toujours s'envisager même si une agglomération comme Los Angeles n'est pas facile à découvrir si on est pas autonome au niveau de ses déplacements. Sinon, comme toujours, dès lors qu'on partira dans la nature, les déserts et les montagnes de l'intérieur, ou les sites touristiques un peu excentrés, une voiture deviendra obligatoire sous peine de passer à côté de pas mal de choses et/ou de "galérer" dans ses mouvements. Bref, la voiture est quasi indispensable pour la Californie.

A l'échelle américaine, la Californie est plutôt bien pourvue en matière de chemin de fer. Outre les lignes qui arrivent de l'Est (de/vers Chicago ou le Texas) et du Nord (de/vers Seattle et Vancouver), on trouve aussi des dessertes Amtrak le long de la côte (entre SF et San Diego) ou s'enfonçant dans la vallée centrale jusqu'à Bakersfield. Parmi les trains et les lignes circulant ou traversant la région (cf. détails):

•	Chicago - Denver - Glenwood Springs - San Francisco: California Zephyr

•	Auburn - Sacramento - San Francisco - Oakland - San Jose: Capitol Corridor

•	Seattle - Portland - Los Angeles: Coast Starlight

•	San Luis Obispo - Santa Barbara - Los Angeles - San Diego: Pacific Surfliner

•	San Francisco - Sacramento - Bakersfield: San Joaquin

•	Chicago - Albuquerque - Los Angeles: Southwest Chief

•	New Orleans - San Antonio - Los Angeles: Sunset Limited

A noter qu'au delà des réductions habituelles (jeune, retraité, etc) ou du pass national Amtrak (de 15 à 45 jours de validité), il existe également un forfait spécifique pour la Californie (le California Rail Pass) valable 7 jours sur une période de 21 consécutifs au prix de 160 US$.Si Amtrak demeure la société dominante dans l'état comme dans le pays, d'autres petites compagnies existent aussi localement. À commencer pour ce qui est des réseaux périphériques des grandes villes comme Caltrain, Altamont Express ou le Bart pour la région de San Francisco/San Jose, Metrolink pour tout ce qui touche l'agglomération de Los Angeles ou encore Coaster pour celle de San Diego. Généralement ces lignes périphériques sont ensuite raccordées au réseau Amtrak lorsque c'est possible. À cela, on peut ajouter quelques trains touristiques comme le (luxueux) Napa Valley Wine Train.

Hors croisières, il existe plusieurs lignes régulières maritimes à l'intérieur même de l'état:Vu sa configuration, il est logique qu'il existe des dessertes ferries permettant de relier différents lieux de la baie. Ce sont les compagnies San Francisco Bay Ferry, Angel Island Ferry, Golden Gate Ferry ou encore Vallejo Bay Ferry qui sont en charge des différentes lignes.Island packers et Truth Aquatics s'occupent de la desserte touristique des Channels Island, alors que Catalina Flyer, Catalina Classic Cruises et Catalina Express font la ligne entre le continent et l'île habitée de Catalina au large de Los Angeles.

Métro et tram:Bus urbain:A pied: à l'opposé de Los Angeles, c'est simplement à San Francisco qu'il sera possible d'envisager une découverte pédestre de la ville. Même si SF possède un certain relief avec ses collines, sa configuration s'y prête en effet plutôt bien.

A moins de ne rester que sur la côte, une voiture est quasi‑indispensable pour découvrir la Californie, à plus forte raison dès lors qu'on partira dans la nature, les déserts et les montagnes de l'intérieur, ou les sites touristiques un peu excentrés.

Distances (km) entre les principales villes et sites de Californie: Pour rappel, les distances sont exprimées en miles aux États‑Unis avec 1 mile = 1,607 km.