Je suis en train de digérer ma traversée du Sahara, qui a été une aventure superbe...
Cependant à bien y penser, cette expérience m'a remis les pied sur terre... J'avais des Touaregs une haute opinion, pour ce qu'ils sont et représentent... De beaux hommes fiers et droits. Ils le sont, effectivement. Les (nombreux) Touaregs que j'ai rencontré le sont mais seuls au monde, tellement convaicus de la "supériorité" de leur ethnie sur toutes les autres... ça fout les boules de voir à quel point ils peuvent être racistes et fascistes envers les les africains noirs par exemple, ou envers tout autre peuple.
C'est un avis personnel, et pas une généralisation.
Avez vous, vous aussi connu ce genre de désillusion, ou coup au foie, lors de la rencontre d'un autre monde, d'autres gens ou lieux ???
Je ne veux faire de procès à personne, encore moins à un groupe entier, c'est juste le coté désillusion qui m'intéresse 😛
Je ne connais pas vraiment l'afrique du Nord. Juste passé deux semaines vers Tunis, et j'avoues avoir été choqué moi aussi des réactions envers les noirs. Difficile de se balader sans attirer 15 commentaires désobligeants, on était un petit groupe d'amis avec 2 blacks, ça en devenait bien pesant pour elles😕. Au final, ça ne m'a pas laissé un très bon souvenir du pays.
Mais tous les peuples sont naturellement racistes, c'est la peur de l'autre qui est différent. Le non-racisme vient de l'éducation.
Pour parler d'un pays que je commence à connaître, je me suis rendu compte que les thaïlandais étaient très racistes. Plus ta peau est foncée, moins tu es apprécié, et c'est valable entre thaïlandais.
>> thaïlandais étaient très racistes. Plus ta peau est foncée, moins tu es apprécié, et c'est valable entre thaïlandais.
je connais bien leur culture, l'exemple tu viens de donné ce n'est pas du racist, c'est une question de classe de société.
plus tu es brun pcq plus tu travaille dans les champs et que t'es vu comme un paysant etc... tu es considéré comme une classe plus bas. et plus tu es pale, en conséquence plus tu jouies une meilleur qualité de vie.
Il y a peut etre une petite explication marginale au comportement touareg d'aujourd'hui.
La prospérité passée de ce peuple, était basée sur le commerce et l'utilisation d'esclaves, razziés au sud et utilisés dans les oasis possédés par les tribus. plus la revente aux blancs qui a créé d'énormes fortunes locales.
Les esclaves attachés aux tribus et aux oasis le sont pendant encore une bonne partie du 20 eme siècle.
le colonisateur dans sa grande bonté a quand meme créé des écoles, les nomades très fiers les ont boudées, et par provocation y ont envoyé les enfants de leurs esclaves?
Qui croyez vous qui savait lire et écrire au moment des indépendances, quand il y a eu besoin de fonctionnaires, de juges, de ministres ???? les blacks descendant d'opprimés!
les peuples nomades, eprouvés par des sécheresses, ayant perdu les revenus de beaucoup d'oasis en particulier en Algérie et au Maroc au profit des sédentarisés, maltraités par des frontières artificielles nord sud, alors que le sahel et le sahara sont d'est en ouest, qu'ils ne s'identifient à aucun des pays créés, Mali, Niger, Mauritanie, Algérie, sont en plus la proie d' une administration descendant de leurs anciens esclaves.
Leur rancoeur actuelle est à la hauteur de leur fierté et de leur prestige passée.
Salut
tu as déjà vu la différence entre un tutsi et un hutu du Rwanda ? tu ne la remarqueras pas. Il existe des castes dans toute l'Afique. Au Sénégal, dans certaines régions, il y a des castes supérieures à d'autres. Racisme, je ne sais pas. Disons qu'en Afrique, le racisme, véhiculé par les médias européens, c'est quand un blanc n'aime pas un noir. Est ce raciste pour eux de ne pas s'aimer et se respecter entre eux, je ne sais pas.
Pour la désullision, c'est surtout côté mariage. J'ai connu un couple qui s'aimait, mais qui n'a pas pu se marier, car l'homme était de caste supérieure. Pourtant ils ont la même nationalité, les moyens financiers et matériels pour se marier.
dexxa
On ne voit bien qu'avec le coeur. L'essentiel est invisible pour les yeux. Saint Exupéry
Il y a quand même une constante presque partout dans le monde, le degré d'appréciation d'une personne est proportionnel au degré de pâleur de sa peau.
Il n'y a qu'à voir le succès auprès des africains des crèmes pour se blanchir alors que ces produits sont souvent dangereux, sans parler de ce fou de Michaël Jackson.
En Thaïlande, les blancs jouissent d'un prestige immédiat tandis que les noirs sont mal considérés.
Salut,
Pour les noirs en Asie, j'ai tout de même l'impression que le problème est physique (leur couleur de peau est à l'opposé des canons de la beauté locaux... mais pour combien de temps encore???) et économique (Les Asiatiques (enfin je parle des Thais et des Indos-Malais-Phillipins) savent bien que l'Afrique est EN GENERAL plus pauvre que l'Occident) plutôt qu'idéologique non???
Concernant mes désillusions, heu, je n'avais pas trop d'illusions en partant pour la première fois en Indonésie voilà sept ans déjà... Je me disais, bon, ils doivent être aussi cons que nous, ou aussi sympas suivant les jours + la très grande misère qui ne donne pas que des bonnes choses sur les gens, ça va être folklo... Mais c'est quand j'ai décidé de me marier que j'ai vraiment reçu un choc. Pas la bonne religion. Je me convertis à l'Islam, bon, moi, à l'époque je m'en foutais (maintenant c'est différent...). Là-dessus tous mes anciens potes chrétiens se détournent, me crachent dessus, malgré leurs grands discours de tolérance passés... Je n'avais pas réalisé que les tensions au Kalimantan-Ouest n'étaient pas seulement interethniques (il y a eu des massacres abominables) mais aussi religieuses pour des raisons qu'il serait fastidieux d'exposer ici... Dans le village de mon épouse j'ai même reçu des menaces de mort... et pourtant je vous jure que je n'ai VRAIMENT PAS viré Ben Laden du jour au lendemain comme certains tartuffes!! Puis d'autres déconvenues ont suivi, la jalousie de l'entourage de ma belle-famille, la rancoeur, l'envie, les mesquineries... pas folichon le tableau...
Voilà pour mon témoignage...
C'est pas très positif comme sujet, mais si ca peut interresser...
Moi aussi en Thailande j'ai été choquée par le racisme envers les africains bien black. Tout comme en Inde d'ailleurs.
Mais aussi en Croatie, mon compagnon et moi n'avions pas de fringues chic et cher, waouh quels regards avons nous eu droit, surtout que nous sommes sensés être riche en tant qu'étranger...
Malheureusement le racisme n'existe pas seulement par la couleur de la peau...
Un copain pas très grand, 1m65, invisible n'ayant pas droit au respect ou à un regard, à côté d'un autre copain d'1m85.
Puis je me souviens d'une cliente d'origine africaine très hautaine à qui j'ai répondu "c'est parce que je suis blanche que vous me parlez comme ca?" Elle s'est excusée inventant qque chose.
Sinon il y a les iraniens ne supportant pas les arabes, juifs et américains, etc etc...
La liste est je crois, malheureusement longue...
Fainéanter dans un monde neuf est la plus absorbante des occupations... (N.Bouvier)
Mais justement, pourquoi les canons de beauté sont-ils presque partout les mêmes, c'est-à dire la peau la plus claire possible ?
MangoFruit a donné une raison avec laquelle je suis en accord... Il y a un certain dédain pour ceux qui travaillent à la campagne... Le statut social en est une autre également car je trouve qu'en Asie, c'est aussi le monde de l'apparence... Plus tu es/semble riche, plus tu te fais respecté...
J'ai expérimenté cela au Vietnam l'année dernière après avoir passé un mois au Cambodge... J'étais noire de peau avec les cheveux courts à la garçonne, un foulard cambodgien, bref le remède contre l'amour vietnamien 😏😏...
Les gens ne m'ont pas méprisée, je dirais qu'ils étaient curieux car il était apparemment flagrant que je venais d'Occident en raison de mon attitude, de ma façon de marcher et de ma taille ( 1m70, ce qui est plus que la moyenne pour les femmes au Vietnam )... Mais pensant que je ne comprenais pas le Vietnamien, j'ai pu entendre lesbienne, travestie, Monsieur... 🏴☠️
Je n'en étais cependant pas offensée car je veux bien croire, en constatant leur air ébahi, qu'une gigolote comme moi ne pouvait pas passer inaperçue... Les dernière fois, c'était différent car je n'étais pas si bronzée et j'avais les cheveux longs...
J'attribue aussi personnellement ces critères de beauté selon l'influence occidentale qui fait que paraître claire de peau est synonyme de chic, de pouvoir... En gros, ça fait cool alors que je leur expliquais que des femmes dépensaient des sommes astronomiques pour se faire des UV et c'était à leur tour de ne pas comprendre cette attitude !
En gros, ça fait cool alors que je leur expliquais que des femmes dépensaient des sommes astronomiques pour se faire des UV et c'était à leur tour de ne pas comprendre cette attitude !
Oui, pour ça pas besoin d'aller très loin, en Corse ou à Marseille (alors que c'est soit disant "chez-moi"). Heureusement, ce n'est pas tout le monde juste quelques rencontres incontournables même si ça fait beaucoup, cela "passe" d'autant plus "mal" qu'ils sont censé nous représenter en partie, car on ne peut pas être "fier" de nos origines dans ce cas.
Ha, mais que je suis bête c'est ça justement qui me fait aller voir ailleurs
(jusqu'à mes plus lontaines origines : Tibet, Mongolie, Asie, ... illusion d'une plus noble référence identitaire).😛
Mais en même temps on peut comprendre et compatir de cette ignorance.
Donc, pas de désillusion de l'étranger, non ailleurs l'herbe n'est pas plus verte ni le désert plus vide d'altérité, tant qu'ils sont foullés par un genre humain sans conscience globale ou sans éducation altruiste (forgé par une survie difficile et une culture de clan belliqueux).
Souvent, ce n'est qu'une question d'individus, pas toujours de peuple.
Combien de caravannes as-tu rencontré qui se comportait de la sorte ?
Etait-ce l'attitude d'un individu seul (ou du leader du groupe) ?
Je réponds sans avoir lu la file de message, désolée si tu as déjà donné une réponse.
Mais, en gros, ce sont les questions que je me poserais dans ce cas-là, avant de juger l'ensemble d'un peuple ou des humains en général, aussi passé la première impression "négative" pour ne pas dire "égotique", je regarde la poutre dans mon oeil historique ou personnel.
Mais en général, la proportion terrestre de sages est faible tous pays et cultures confondus (car ils ont souvent été assassinés puisque l'attitude juste et pacifiste n'est pas toujours rentable aux puissants qui les gouvernent), mais rien n'est perdu car tout change et tout évolue.
Les rencontres construisent et enrichissent les humains, les frontières sont de moins en moins tangibles en réalité (pas en politique internationale, ni en économique), à notre humble niveau, il reste à trouver chaque fois le langage de la rencontre et de le laisser s'installer paisiblement, il nous faut du temps en fait.
L'humanité n'en est qu'à sa pré-adolescence au vu de son évolution globale.
Ce ne sont mes humbles point de vue et attitude actuels.
L'autodérision face à une éventuelle désillusion : partir, ou vivre en général, sans attente.
Detchen!
Le plus grand voyageur est celui qui a su faire une fois le tour de lui-même (Confucius) voilà ça continue, sous ma tente aux cinq couleurs...
Alors Parvat il faut creuser...un peu d'ambition intellectuelle...je te donne des éléments :
“La nature”, “le biologique” comme "l’origine” ou “la cause”, opèrent comme explication sûre et apaisante façe aux interrogations qui nous acculent dans l’ignorance et l’insécurité d’un savoir partiel (le recours à la référence fallacieuse).
Et j'te dis pas la désillusion des Africains du Nord ou de l'Afrique sub-saharienne, la désillusion des Européens de l'est ou du centre, la désillusion des Asiatiques, lorsqu'ils viennent en France "le pays des droits de l'homme" et se font traiter comme des moins que rien .....
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
J'ai le sentiment que trop de monde part, voyage, pour chercher un meilleur ailleurs.
Et très souvent chez les nomades, ou les gens qui "ont si peu, mais donne beaucoup, qui connaissent la vraie valeur de la vie" (blablabla..)
Comme si les pauvres étaient comme dans les contes de fées. Toujours bons, honnêtes, intègres. Bref des vraies cendrillons.
Même expérience, avec une amie qui est sortie pour la première fois de la France il y a peu de temps pour passer 2 semaines au Sénégal
Un copié collé du mail :"assez déçue par la perception qu'ils ont des blancs!!!! Tous très gentils mais que par intérêt!!!!" (J'espère qu'elle va pas trainer sur ce site!!!)
Suit une énumération des gosses qui demandent de l'argent, des gens qui t'admirent même si t'es con, etc....
Et ben oui les autres, pauvres ou pas, paumés dans le désert ou pas, tous, ont les mêmes défauts que nous. Ils peuvent être menteurs, hypocrites, racistes, intéressés (surtout si par rapport à eux t'es "intéressant")...
Et ben non on est pas les seuls avec nos défauts.
Ca devrait plutot nous rassurer non?
Ce qui était interressant dans le post d'Oliverte c'est qu'il n'évoquait pas l'attitude de personnes vis à vis de touristes...mais de peupless à l'encontre de minorités ou d'étrangers.
L'effet pervers du tourisme est l'attitude que tu décris.
Dans certains pays, dans les petits villages du Brésil par exemple ils te laissent vivre ta vie sans s'occuper de toi. Au Japon idem ils ne s'occupe pas de toi (c'est vrai les Japonaises aiment bien les Blancs), ils font leur vie t'es là ou pas ca change rien.
C'est vrai que mon post était pas orienté dans ce sens, mais ce que je voulais dire l'était.
L'Autre n'est pas si différent que ça de nous. Seul le point de vue, l'épicentre de l'ethnocentrisme (wouuuw un gros mot) change...
Quand au Japon, la question de la fameuse indifférence n'est apparemment pas la même pour moi et mes joues roses que pour des amis clairement plus colorés! 😛 (jolie expression)
Ici tout est question d'apparence mais le racisme et la discrimination n'en est pas moins présente.
Pour en revenir au sujet, je pense que ceux qui rêvent de la Polynésie française peuvent connaitre une cruelle désillusion à leur arrivée à l'aéroport de Papeete et lors de leur visite de Tahiti...
On a la tête pleine de magnifiques plages de sable blanc et cocotiers, de jolies vahinées, de la douceur et joie de vivre.
A l'arrivée on se retrouve dans les bouchons de Papeete, coincé entre un 4*4 japonais et un pick-up de marque américaine. En faisant le tour de l'ile on s'arrête sur une plage de sable noir, ou sur une plage de gallets où les surfeurs et baigneurs auront pris soin de laisser trainer des sacs et bouteilles en plastiques, ou des bouteilles de bière... Quand aux jolies vahinées, il y en a, mais elles ne sont pas légion !!
Mais si on reste sur place pour vivre on se remet de cette désillusion car la vie y est quand même très agréable. Et les autres iles par contre sont assez conforme à l'image qu'on en a...
Je me pose également cette question au sujet de Tombouctou, je rêve d'y aller depuis très longtemps, mais j'ai lu beaucoup de commentaires très négatifs, une désillusion en perspective ?
Si tu parles de désillusion en général, perso quand je voyage (ou quand je fais n'importe quoi d'autre, c'est général chez moi), je préfère justement partir sans trop d'émerveillement. Quand j'entends des avis qui me disent "c'est super, c'est génial, c'est magnifique, les gens sont super", je me méfie toujours un peu, et je recherche plutôt les côtés négatifs, pour ensuite pouvoir sur place vraiment m'émerveiller et être agréablement surprise.
Pareil avec les gens que je rencontre, si qq'un me présente qq'un d'autre en me disant "c'est qq'un de super, bourré de qualités, etc.", je l'apprécierais moins lorsque je découvre que cette personne n'est pas une merveille et a aussi, comme tout le monde, ses défauts (défauts qu'on accepte plus facilement si on s'attendait à rencontrer qq'un d'ordinaire, alors qu'avec qq'un qui est présenté comme superman ou superwoman, on s'attend un peu à ce qu'il n'y ait aucun défaut).
La merveille, je préfère la découvrir moi-même. Comme ça, je n'ai pas de désillusion...
Et ben oui, le monde n'est pas rose... mais y'en a qui poussent les bornes un peu loin, et la xénophobie ne construit rien...
Le monde n'est pas rose, heureusement en fait, quelle horreur si on baignait tous dans une mélace amoureuse... comment avancerait-on ?
bonjour, je viens mettre mon petit"grain de sel" dans cette discussion sur les "canons de la beauté", "toujours les memes c'est à dire la peau la plus blanche possible", , je ne suis pas vraiment d'accord, j'ai l'impression que dans ce domaine comme dans bien d'autres, il existe un phénomène de mode
ou peut on voir le mieux les canons de la beauté dans un pays ? je ne crois pas me tromper en affirmant que les défilés de mode sont un bon poste d'observation, peut etre ne les fréquentez vous pas assidument😉, mais quand meme, vous voyez les affiches qui vantent telle ou telle marque, et bien avec les années, les "standarts" évoluent, meme si bien sur il s'agit toujours de très jolies filles (et encore, il y aurait a dire sur ce sujet, puisque certaines marques maintenant axent leur communication sur les "vrais gens", un peu gros, un peu vieux etc...), mais il y a de sculpturales noires, des filles métissées, peu d'asiatiques car elles sont trop petites...en ce moment ce sont "les filles de l'est", il y a eu la mode des irlandaises (la d accord, elles ont la peau pale) mais ce qui etait important c'etait leur flamboyante chevelure rousse, non, vraiment, je pense qu'il y a une évolution dans les critères de beauté (voir aussi les pub de Beneton),
non pour moi, il existe un autre racisme (car je ne nie pas bien sur qu'il y a encore un racisme anti-noir, anti-arabe etc.....mais il y en a un autre, plus sournois, j'ai l'impression, c'est justement le critère beau:pas beau....une très jolie femme, un bel homme, avec une certaine "prestance", entreront partout...quelle que soit leur couleur, un pale, mal assuré...ce sera bien autre chose,
bon, je ne prétends pas envisager toutes les posssibilités, mais je crois que rien n'est si simple,
ou peut on voir le mieux les canons de la beauté dans un pays ? je ne crois pas me tromper en affirmant que les défilés de mode sont un bon poste d'observation, peut etre ne les fréquentez vous pas assidument
C'est exact, je ne fréquente pas du tout les défilés de mode, mais mon propos est autre, je parle des canons de beaute dans les pays d'Afrique et d'Asie, pas du tout du milieu de la mode.
je te trouve un peu dur
laisse les autres faire leurs propres découvertes
le racisme est une longue histoire et chacun se fait son idée et en change à chaque instant
cool
Bien sur, .. loin de moi l'idée de vouloir freiner les autres dans leur découverte!😉
C'est juste la "quête" de l'autre société parfaite, sincère ... si différente de la notre: si contraignante et corrompue... qui me semble manquer de sens!
Tout n'est qu'une question de perception, on voit, on comprends en fonction de ce qu'on attend... SI on voyage pour échapper à notre société qui nous bouffe notre temps, qui nous fatigue, qui nous pousse à toujours plus acheter, qui n'invite pas des étrangers à sa table à la première rencontre dans la rue, ... on a tendance pendant nos 2/3 semaines et même 3 ou 4 mois à voir dans l'ailleurs un petit paradis terreste, plein de supers valeurs qu'on a oubliées chez nous, ...
Et c'est une vision faussée.
Mon propos est simplement, nous ne sommes pas pire qu'ailleurs. Et pour faire basique : il ya du bon et du mauvais à prendre partout!🙂
Je suis assez d'accord avec vous sur cette analyse, en clair, les touaregs n'ont pas su saisir en faisant preuve de pragmatisme, cette offre de modernité. C'était peut être pour préserver leur identité, néanmoins à trop vouloir la préserver il existe un risque d'enfermement, de régression .... il suffit de voir la france actuelle, ... et peut être les palestiniens avec Lord Balfour et surtout les syriens, ...
on a tendance pendant nos 2/3 semaines et même 3 ou 4 mois à voir dans l'ailleurs un petit paradis terreste, plein de supers valeurs qu'on a oubliées chez nous, ...
Et c'est une vision faussée.
Mon propos est simplement, nous ne sommes pas pire qu'ailleurs. Et pour faire basique : il ya du bon et du mauvais à prendre partout!🙂
J'approuve du chef vanillabrico
Arrêtons les clichés!
Il n'y a pas de société parfaite aux valeurs parfaites et aux hommes parfaits.
Ca me fait sourire de voir combien de gens s'émerveillent de certaines "valeurs" qu'ils disent ne plus trouver chez eux. Ils oublient simplement que c'est en partie ces "valeurs" là trop pratiqués qui enchainent l'afrique dans le parasitisme, l'opportunisme, la corruption et l'impunité. Bien sûr c'est seulement un responsable parmi tant d'autres! Tout excès est une nuisance et même un excès de "qualités". ça crée des hommes naïfs et inutiles dans un monde qui lui évolue et qui chaque jour vomit son lot d'escrocs et de profiteurs et autres exploiteurs.
je ne dis pas que c'est toujours mauvais mais je pense qu' un peu d'égocentrisme, de fermeté, de rigueur, etc... pourrait améliorer le sort de certains d'entre nous et surtout réveiller d'autres qui préfèrent vivoter et être une charge au nom de l'hospitalité, la parenté, la bonté et ainsi de suite...
Je suis une africaine et même je suis très optimiste quant à l'avenir du monde et de mon continent. Chaque matin je ne me lève pas en pleurant sur les détresses de mon continent. Des guerres y'en a partout en europe, en amérique, en asie comme en afrique, les pauvres aussi, les hommes bien comme les monstres de toutes sortes!
......Tous les moments de la vie sont bons a vivre même ceux pendant lesquels on a rien et qu'on attend d'avoir....
Je sais pas si on peut appeler ca une desillusion car je ne m attendais a rien, mais le comportement des groupes de jeunes israiliens et israelliennes en asie (avec toutes les excuses que l on peut leur trouver...armee de 3 ans fine, bourrage de crane etc...), est tout simplement gerbant, souvent immonde et pourtant il y en faut pour me choquer vraiment....
Je reviens d amerique du sud...un voyage vraiment bien durant lequel il s est passe quatre mille trucs...` seulement j ai mis vraiment un moment a accepter le…
Nous sommes tous attachés à Madagascar pour des motifs différents, le souhait pour tous je crois, est un changement face aux problèmes actuels. Cependant je…
Réflexions de voyageurs › Bénin / Togo · 8 replies
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bonjour à tous les voyageurs qui ont les yeux grand ouverts sur le désert ...
je me suis toujours demandé ce que je "foutais" sur la terre. Et pourquoi mon père, mort quelques mois après ma naissance, ancien plus jeune résistant français, avait rejoint la Première Compagnie Sahariene motorisée d'Atar, et passé le reste de sa vie à réparer des moteurs de l'armée, en Algérie, en Mauritanie, au Sénégal, au Mali (qui n'existait pas sous ce nom), au Maroc et pour finir en Algérie où ma mère est née et a grandi. (croyez moi c 'est pas "cool" d'être enfant de militaire en pays occupé par la France et encore moins enfant de "pied noir").
Bien sûr, je n'ai jamais eu de réponse : les morts ne parlent pas, et l'armée ne parle pas.
Seulement, voilà, j'avais des photos...
Alors forcément, un jour j'ai pris la route. Je voulais voir, comprendre.
C'est grâce à VF que j 'ai pu me documenter, un peu, sur le passage de la frontière Maroc Mauritanie et j'en remercie ses membres, tout comme je remercie toutes celles et tous ceux qui m'ont accueillie, pendant 14 ans, sur la route.
Depuis quelques semaines, je me demande si je dois en parler ou pas..
Il se fait que les Mauritaniens ont transformé ma vie en me demandant de l'aide... Et cela, dès le mois de février 2012... (avais je une dette envers eux ? Question sans réponse)
Ah ah. La belle affaire, ils m'avaient vu venir. Mais quand on vous met des enfants malades dans les bras, en vous suppliant de faire quelque chose, qu'auriez vous fait ? J'avais travaillé dans un hôpital, je connaissais un peu les règles à suivre. Je ne me suis pas posé de question.
Et bien, toutes ces années J'ai rencontré des médecins, des chirurgiens, et ensemble, nous avons organisé des prises en charge, des évacuations d'enfant, des formations de chirurgiens, jusqu'à tenter de ne plus faire voyager les enfants hors de leur pays, et cela n'a jamais été simple. J'en profite pour remercier celles et ceux qui nous ont soutenus ainsi que la Chaine de l'Espoir, la Fondation Face au Monde et toutes celles et ceux qui ont tissé des liens entre nos deux pays.
Malheureusement, et malgré les efforts permanents des médecins et chirurgiens mauritaniens, certains enfants n'ont pas pu être pris en charge à temps. Aujourd'hui je voudrais parler de quatre frères et soeurs, orphelins de mère, atteints d'un glaucome congénital provoquant une cécité irréversible. Leur cas m'a été confié en 2020 quelques semaines avant le grand confinement. Nous n'avons rien pu faire pour eux alors, quand leur père m'a demandé un cadeau, je me suis jetée sur mon ordinateur et j'ai écrit une histoire.
A travers un conte, les enfants vont réaliser un grand voyage, explorer leur pays, réaliser un rêve. Jamais je ne pensais que ce livre serait publié, il l'a été, en 2023.
Ce livre rend hommage à la Mauritanie, il est un message pour celles et ceux qui ne se conaissent rien des difficultés de la vie là bas, il porte la dureté et la beauté d'un désert immense où il est possible de se ballader en 4X4, à vélo, à pied, à dos de dromadaire, en toute sécurité, il témoigne de la bienveillance des Mauritaniens pour le voyageur.
En tant que femme seule avec mon véhicule, un vieux Mercedes au chassis maintenant pourri et qui ne roule plus, j'y ai fait les plus belles rencontres de ma vie (j'ai vu d'autres coins du monde...).. Les enfants aveugles de Choum, d'Atar, de Nouadhibou et de Nouakchott sont à jamais dans mon coeur.
Des lectrices bénévoles ont transcrit le livre en versio audio gratuite pour les malvoyants, il est disponible dans les bibliothèques sonores de France, de la Fondation Valentin Hauy, dans la bibliothèque suisse romande.
J'ai effectué mon dernier voyage en Mauritanie avec mon vieux 4X4 afin d'offrir le livre un peu partout et surtout à ses héros et à l'école des malvoyants de Nouakchott.
Ensuite, j'ai pensé que la page devait se refermer parce que je n'ai plus ni les moyens ni la force de voyager.
Mes éditrices avaient choisi de lui donner ce titre : les yeux bleus du désert.
Cette publication a permis à une mission d'ophtalmologues bénévoles suisses de venir opérer les glaucomes en Mauritanie. Je m'en réjouis car chaque année, ils reviennent !
Cette aventure se termine, oui, car il faut une fin à tout, mais au final, elle est née ici, dans le site de VF !! Alors oui, il fallait que je le dise : MERCI !!!!!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
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