Lors d'un voyage en Inde, il nous arrive chaque jour et même souvent plusieurs fois par jour de vivre ces petites ou grandes choses qui nous font nous dire "c'est incroyable".
J'aimerais lire et d'autres aussi ces "photos pas prises", ces moments furtifs qu'on peut décrire en quelques lignes.
Un enfant dort, la tête posée sur l'épaule de son père qui le serre contre lui avec la main droite. L'autre main tient le guidon du vélo qui file dans le fracas de la circulation de ce début de soirée.
Dans une vitrine du Indian Museum de Kolkata différents types de matériaux de construction sont exposés avec quelques photos de batiments emblématiques : le Taj Mahal, le Vihala temple de Hampi, le temple de Mahabalipuram, le temple du soleil de Konarak et ... le pont Karl Theodore avec en arrière-plan le chateau d'Heidelberg !!!
A New-Delhi, au milieu de la circulation, un homme dont les jambes ne servent plus est posé sur un chariot de bois, essayant, la figure à hauteur des pots d'échappement, de se frayer un chemin à la force de ses bras, au milieu du flot dangereux des voitures, rickshaws et autres bus, qui ne pretent aucune attention à lui; le regard est vif, le geste sur, le visage sain et il se dégage de cet homme, une force, un désir de vivre et un " non- apitoiement " sur son sort, qui ont forcés notre admiration. Cette personne était admirable et bizarement ne nous à pas fait peine, de par sa façon d'etre, et c'est souvent le cas en Inde. C'est sur que ce n'est pas la " carte postale " mais plutot une vision marquante ( comme tant d'autres ). A+
Dans le dédale de rues étroites de Delhi.. Je marche tranquillement quelques enfants m'entourent et me regardent.. J'arrive dans une impasse.. Une charette remplie de charbon devant et plus loin une très vieille femme, ses cheveux gris, blancs dénoués, posés ça et là sur ses épaules couvertes d'un saree orange.. elle est assise paisiblement sur un lit.. Elle coud à l'aide d'une vieille machine.. Au dessus d'elle des tissus de toutes les couleurs sont en train de sécher..baignés par les rayons du soleil..
Premier jour en Inde, premier instant de beauté.. Je ne l'oublierai pas..
un indien chétif pousse sur les pédales de sa bicyclette, la pente est dure, il pédale en danseuse... il tire un chariot, sur lequel est posé un imposant sofa trois places, sur lequel est allongé son patron, probablement, qui dort, paisiblement...
Mamallapuram... c'est quoi cette camionnette toute blanche, toute propre, avec des grillages... je m'approche... " Ambulance pour animaux" !!!! Et c'est offert par... Bernadette Mc Ewan ! Bravo Bernadette 😏😏😏 !!! Grace a toi, l'Inde m'etonnera toujours !
Decidement, je vais finir par la fonder mon O.N.G. de thermometres digitaux !!!
Incredible India
La petite Fiat roule vaillamment, pilotée depuis trois semaines par Sudhir sur les routes du Rajasthan.
Sur le trajet Jaipur-Pushkar, arrêt technique et rafraîchissement pour reposer le pilote et le moteur. Des voyageurs nous annoncent un monstrueux embouteillage qui s'allonge sur des dizaines de kilomètres dans la direction que nous devons emprunter. Ils ont compté au moins 600 camions agglutinés sur les deux voies, de part et d'autre d'un enchevêtrement de poids lourds encastrés dans un amas de ferraille, il y a déjà plusieurs heures.
Sudhir va réussir à s'infiltrer dans les rares espaces libres pour remonter lentement l'interminable bouchon, la petite voiture zigzague au milieu des monstres immobilisés, roulant souvent sur le bas-côté en frôlant de profonds fossés.
Les conducteurs des camions ont installé leur campement de fortune au bord de la route. Certains font griller des brochettes sur de petits réchauds, d'autres se lavent et se brossent les dents, des dormeurs allongés dans l'herbe récupèrent des fatigues de leur épuisant trajet...
Tous attendent avec calme l'arrivée incertaine des dépanneuses qui mettront encore des heures à atteindre l'énorme collision...
Mamallapuram, ce matin, 10h30, la rue principale qui mene a la station de bus. Un singe traverse tranquillement devant moi, suivi de sa femelle qui... reste au milieu de la rue ! Elle pousse un cri strident, le male se retourne, et revient dare dare sur ses pas, puis, hop (les enfants, allez vous coucher!), il se met derriere elle, et commence a l'entreprendre a grands coups de reins ! La femelle se contorsionne pour tourner son buste vers le male... pour, avec ses babines, mouiller les babines de son vigoureux partenaire, puis reprend sa position, un coude negligeamment pose sur le goudron... sauf que le male avait deja fini et ne bougait plus, en restant plante toutefois.
Miraculeusement, et s'en etait surrealiste, pas un vehicule, pas un bus presse qui klaxonne.
Cette scene n'a pas eu l'heur d'amuser les indiens, et ils s'empresserent de chasser les singes qui ne faisaient qu'assouvir un besoin urgent. Et dire que c'est en Inde Khurajao !
Encore heureux que "lambulance pour animaux', offert par Bernadette Mac Ewen (et no Ewan, je l'ai revu!), ne soit pas passer au meme moment. Ils auraient embarquer les singes pour atteinte aux bonnes moeurs !
Ah l'Inde m'etonnera toujours !
New-Delhi, une journée plutot grise de Septembre.Me voila en train d'accompagner un ami indien au temple hindou ou il a l'habitude d'aller au moins une fois par an...il a acheté quelques heures auparavant une bouteille de wiskie...je le sui au milieu des nombreux pellerins qui font la queue patiemment attendant leur tour dans le but de bénir leur offrande..une bouteille d'alcool...
l'interieur du temple est sombre, il semble qu'il s'agit d'une grotte..je n'y entre pas..j'attend dehors au milieu du vacarme et des cris de dizaines d'indiens assis au bord d'un passsage qui mêne à la sortie ; à droite il y a un parking bondé..juste devant moi en plein air il y a ce fameux passage qui mène à la sotrie du temple...des mandiants par dizaines semblent réclamer non pas de l'argent...mais, ils tendent un gobelet en métal, ils veulent boire....oui mais seulement du wiskie béni...
C'est hallucinant!!La plupart sont complétement cuits et il s'agitent comme des enfants turbulents.....il y a même parmis eux quelques adolescents..et il semblerait que tous ces joyeux drilles sont autoriser à boire sans modération!!Car il s'agit d'une boisson bénite!!😉
Lors d'un voyage en taxi des environs de Patna vers Benarès, nous étions 4 + le chauffeur dans une de leur fameuse Ambassador et le coffre n'était pas fermé entièrement. Un échange s'établit entre le chauffeur et mon père, le chauffeur en hindi évidemment et mon père en français, un peu de petit nègre anglais et trois mots d'hindi............ Finalement, au bout d'un petit moment, mon père lui demande d'arrêter, il fait le tour de la voiture, ouvre le coffre et là, entre deux valises, il voit un gars qui actionnait une pompe (alors pourquoi j'en sais rien, sans doute à essence, mais suis pas garagiste!!!!)
Calcuta, en bas de l'hotel comme tous les matins, les gens du quartier viennent faire leur toilette et remplir leur gérican à la pompe à eau qui se trouve sur le bord, les voitures passent, les travailleurs vont au labeur, les commercants attendent le chaland sur la pas de la porte...Comme tous les matins, on se lave les dents, les pieds, le corps, on fais couler de l'eau sous le longi pour se nettoyer plus intimement...Le staff de l'hotel fait aussi sa toilette ici...Ils ont tout loisir de se servir d'une chambre libre à côté de la reception avec SDB mais non, ils continuent à faire leur toilette matinale dans la rue.
gros eclat de rire a votre histoire !
Elle m'a fait penser au dernier film de Jerry Lewis, dont la voiture japonaise tombe en panne. Alors, il ouvre le coffre du moteur et voit un ouvrier japonais en train de s'affairer : "cadence infernale ! Pas le temps de finir !"
nous venions d arriver, et prenions par taxi le chemin qui mene vers le centre de delhi(vers le quartier routard).
sur cet espece d "autoroute", nous avons croisé a la sortie d un virage;un elephant et son maitre qui visiblement prenait tranquillement la meme route que nous;le pachiderme etait equipé de reflecteur aux 4 pattes!!!!
la securité avant tout en inde.....😉
Ton histoire d'éléphant me rappelle que le jour de mon arrivée à Pondichéry, j'ai lu dans le journal un article sur une affaire judiciaire concernant l'un de ces pachidermes pas toujours débonnaires.
Quelques jours auparavant, un imbécile s'était moqué d'un éléphant en train de travailler. Ces grosses bêtes ont leur amour propre. L'éléphant se saisit donc du fâcheux avec sa trompe, et le lança violemment à plusieurs mètres de distance. L'homme se relèva avec deux ou trois côtes cassées.
Il porta plainte. L'éléphant et son cornac furent arrêtés. Le cornac était en cellule, et l'animal enchaîné à la porte du commissariat.
A l'issue du procès qui s'annonçait, le tribunal devrait décider si l'éléphant serait réautorisé à travailler, ou s'il finirait ses jours au zoo de Madras.
Le sort du cornac, anecdotique, avait été négligé par le journaliste.
J'ai compris ce jour là, mon premier jour en Inde, que j'étais vraiment dans un autre pays, et que le slogan Incredible India n'était pas surfait.
J'ai depuis lors appris que les éléphants indiens étaient des personnes juridiques au même titre que les humains, qu'ils pouvaient se syndiquer, qu'ils avaient droit à un jour de congé hebdomadaire...
Les éléphants fonctionnaires du Kérala, un Etat à la pointe des avancées sociales en Inde, viennent même récemment d'obtenir la retraite à 65 ans!
J'ai connu un paysan de l'Aude qui a fait installer les sanitaires chez lui dans les années 60, car l'Etat versait alors une subvention destinée à favoriser le progrès de l'hygiène domestique dans les campagnes.
Cela ne l'a pas empêché de continuer à aller pisser dehors, ni de se laver avec l'eau d'une bassine, jusqu'à la fin de ses jours, en 1995.
En Inde il est bien évidemment interdit de téléphoner en conduisant. D'autant plus si c'est a moto. Alors c'est madame qui, assise en amazone a l'arriere, tient le téléphone contre l'oreille de son mari.
Oui, la coéquipière est bien utile...
Mais cette époque est révolue à Bangalore. Désormais le port du casque y est obligatoire pour le conducteur. La passagère n'a plus qu'à recevoir l'appel et à passer la communication �� son pilote, en introduisant le portable dans le casque. Plus besoin de le tenir!
Les deux dernieres réflexions n'ayant rien a voir avec le theme suggéré je me permets de relancer la mécanique.
Relis bien:
la dernière est un commentaire facétieux de l'antépénultième (mon histoire d'éléphant)
l'avant-dernière est un écho de celle des gens qui continuent à se laver comme ils ont toujours fait, malgré les améliorations du confort général. Je cherchais à montrer qu'il n'y a pas qu'en Inde que cela arrive, et que notre vieille Europe peut nous réserver des surprises du même ordre, parfois même à la porte à côté.
Les deux rebondissaient donc sur des histoires d'Incredible India.
un petit clin d'oeil à ragamuffin...
un jour, j'ai vu sur la route un gros camion rempli de grains et complétement recouvert par des corbeaux. dommage, je n'ai pas eu le temps de prendre mon appareil photo.
plus bas, une photo prise à varanasi qui j'aime beaucoup.
Même sujet, mais pas le temps de prendre de photo : la semaine dernière, un carrefour des plus fréquentés de Delhi, les vélos, bus, rickshaws, voitures, piétons, vaches et j'en passe, se croisent et s'entrecroisent dans leur habituel chaos avec concert de klaxons obligatoire... au milieu de la chaussée, un chien est allongé, dans la position du sphynx et admire le tumulte qui l'environne, imperturbable... et tout le monde l'évite !
Trivandrum , il y a une semaine . Enerve pas mon chauffeur , je sors en pleine main street pour faire une recharge de cigarettes . un enfant arrive souriant , commence a jouer avec moi : tape sur les mains , manege , beaucoup de rire . C est l instant magique en Inde , la faculte a changer son humeur en quelques secondes ...
trop belle tes photos de prison ...euh pardon de train ( humour )
un soir a jhansi ;j'attend le train qui par tard, tres tard , je m'asseoie sur le quai comme tout le monde , un groupe de mec bien dechiré arrrive , on se parle ils sont completement mort , ils ont picolé ;ils sortent de l'armée , vont feté holi dans leur villages , m'offre a boire , du whisky, me montre leur video sex sur leur telephone portable , on finira fraca a a leur alcool apres quelques delires sur ce quai bondé en buvant en cachette .....
dans mon voyage de 2007 dans le sud, j'étais avec mon mari dans une petite boutique de montres, de réveils pour effectuer quelques petites réparations, quand un vieil homme est entré pour demander des sous... un mendiant... un vrai...on lui donne quelques roupies sans problèmes et il repart... et revient 5 mn plus tard avec un paquet de cacahouetes grillées dans le journal pour ceux qui connaissent...pour les partager avec nous.....en vingt ans d'Inde j'en ai vu des trucs bizarres et surprenants, mais cette fois ci, j'ai été super émue..il avait rien et il a partagé...une belle leçon d'humanité...
Bombay, 16 février 2008.
Je ne suis en Inde que depuis quelques heures.
Le soir, une ballade sans but précis, tout près du Gateway of India. Enfin, si, en fait, y'en a un, de but : je pense qu'on peut retrouver notre hôtel en passant par là... T'es sûr de toi, là ? Ben euh... on va bien voir, hein... Les rues se rétrécissent, elles ne ressemblent à rien de ce que l'on a vu jusqu'alors : plus on avance, plus on se perd dans ce labyrinthe.
Alors, non, c'était pas le chemin de l'hôtel, c'était celui d'une fête, c'était la route pour croiser ces jeunes filles qui dansent, au milieu de ces baraques en tôle, entre les bouses de vaches et les chiens qui dorment à même le sol. La musique à fond, elles embarquent les passants dans leur ronde endiablée... puis les relâchent après quelques tours pendant lesquels ils ont essayé tant bien que mal de les imiter.
Décidément, non, ce n'était pas le chemin de l'hôtel, mais d'un beau moment.
Haridwar, juillet 2009
Accompagne d un vieux brahmine, nous allons sur Bar ghat, une espece de ghat prive entre Hanuman ghat et Kesar ghat; la, nous parlons pendant un moment de la beaute du Gange, des legendes autour de cette deesse, de la purete de l eau..et voici que mon vieil ami jette ses emballages plastiques qui contenaient ses fruits directement dans le fleuve!
Interloque, je lui rappelle ce qu il vient de dire sur la proprete de l eau, et il me repond, avec un grand sourire, "nothing can pollute Ganga!" tres bien, mais je garderais mes dechets pour la rue
Haridwar, septembre 2009
....le Gange a disparu! a la place des camions, des pelleteuses, et quantites de gens qui fouillent le lit de la riviere a la recherche de tresors perdus par les pelerins qui defilent constamment dans cette ville;en fait, le Gange a Haridwar est une deviation, le vrai fleuve coule a l exterieur de la ville, et la deviation a ete interrompue pour permettre de preparer la Kumb mela de 2010- renovation des ghats, nettoyage du lit, etc... mais le plus surprenant, c est que l'Aarti d Har Ki Pauri a toujours lieu! les gens se rassemblent donc autour d une modeste flaque d eau, laissee la par consideration pour le gagne pain des brahmanes, et continuent de deposer leurs fleurs-pooja sur cette eau stagnante qui ne les emportera nulle part...
toujours une histoire de singe...
l'an dernier, à varanasi, j'avais laissé la porte de la chambre ouverte sur le balcon. j'étais entrain de couper une papaye. des singes sont arrivés, ont essayé de pénétrer dans la chambre, ont volé la papaye. et pendant la nuit, ils sont venus cogner contre ma porte comme des fous.
photo ci-joint, singes à haridwar.
avec les singes, on ne s ennuie jamais!
A Pushkar, du temps ou il y avait de l eau dans le lac, j avais mis du mais dans une petite assiette pour deux singes qui jouaient pres de moi; ils commencent a manger, et voila qu une vache s approche nonchalamment, et plonge sa tete dans l assiette histoire d avoir sa part;
Le plus grand des deux singes n hesite pas une seconde : il lui envoie un gnon en plein museau! la vache, choquee, indignee meme, se recule doucement et reprend sa route..
Au guichet de la gare des bus d'Ujjain, le préposé en met du temps pour me donner mon billet. Quand il me le tend je constate qu'il a écrit au verso, d'une belle écriture calligraphiée : I wish you best of luck to journey
train Haridwar-Varanasi, au petit matin, un vieux bonhomme se peint son (sa?) tilak sur le front tandis que sur le lit du haut un musulman fait sa prière;
à chacun sa façon de faire;
Holi pendant la dernière kumbh : les sadhus qui se jettent des seaux de bouse de vache en pleine poire.
Cool ton p'tit jeu!
Sur la route de Kota à Bundi....Le bus s'arrête brusquement et fait un écart pour rouler sur la voie de gauche et même un peu plus....Pour éviter un cadavre allongé en plein milieu de la route!! 🤪
A la gare de Calcutta, un citoyen indien qui essaie tant bien que mal de créer une file d'attente pour accéder à un guichet. Le mec pète un câble et se met a gueuler après ces concitoyens afin qu'ils respectent la queue sous l'oeil amusé de voyageurs. Quelques uns, malgré tout y mettent de la bonne volonté et essaient de suivre les indications de notre indien qui veut apporter une touche de civilité dans ce monde de brutes. 🙂
Delhi. Une famille pleure la décès de son aïeule. Au lendemain de la crémation, les proches et les intimes sont invités à se recueillir dans une sorte d'amphithéatre au cours d'une cérémonie en hommage à la vieille dame. Son portrait géant entouré de guirlandes de fleurs émerge de volutes de fumées produites par les batonnets d'encens qui l'entourent. Un groupe de 4 musiciens joue et entonne des morceaux traditionnels propres à émouvoir l'assistance s'il en était encore besoin. Les différents membres de la famille se succèdent sur la scène, pour prononcer une homélie et remémorer les moments de vie de la défunte...soudain ! dring dring, dring dring, dring dring ! le portable du sitariste retentit et tressaute au fond de sa poche ! que fait le sitariste ? Il arrête de jouer (pendant que les autres continuent) répond à son interlocuteur : atcha, atcha, atcha, pendant au moins 5 mn, repose son téléphone, et reprend son morceau...no fuss, no problem !
A Visakhapatnam (Andra Pradesh) un homme accompagné de son ami est attablé dans un restaurant. Il mange goulument un délicieux thali. Sa main droite mélange légumes, sauces et riz avant que de porter la nourriture à sa bouche ... soudain son portable sonne ! Il est dans sa poche revolver, celle de droite ! L'homme dans un premier temps a le réflexe d'y porter la main, la droite ! Mais il se ravise et tente de se saisir du téléphone avec la main gauche. Avez-vous déjà essayé de prendre quelque chose dans votre poche de droite avec votre main gauche ? ... Ah ! C'est pas évident, hein ? Mais que faire alors ? Pas de panique ! Il suffit d'avoir un ami qui lui pourra avec sa main gauche (l'autre, la droite étant elle aussi bien poisseuse) aller en passant derrière l'homme chercher dans la poche droite le portable qui persiste à sonner, sonner, sonner ... hé t'en as mis du temps à décrocher !
Brad Pitt est à l'affiche…
La jeunesse dorée de Bombay,
Se presse devant l'escalier.
Mais… Qu'il y a t il à mes pieds?
Un chien en train de crever.
Trois gros rats se courent après,
Il est bien difficile de dire celui qui va gagner…
Une vache passe, un singe sourit,
Une corneille croasse et une mangue pourrit.
Hey there, fellow travelers We re back from 15 days in northern India. For our 6th visit to this country, we traveled between Uttar Pradesh and Madhya Pradesh,…
Hi there,
Our trip to India, starting at the end of October, is taking shape.
I’d like to book a hotel in Delhi for our first three nights and another in Amritsar, where we’ll be staying during Diwali.
I’ve realized it’s really hard to trust the reviews on Booking. Have any of you stayed at and can recommend mid-range hotels in these two cities?
Your feedback could help us decide!
Thanks in advance.
Hi there, we're planning to go to Haridwar and Rishikesh in February, either from Delhi or from Amritsar where we'll be beforehand. What's the best way to get there? Driver, private car, train? Your tips would be much appreciated... thanks
Hi, I'm thinking of attending the Nagaur Fair in Rajasthan, which takes place from February 12 to 15, 2027.
Has anyone been to this fair? Is it just a livestock market or a real festival with music and dancing? Since it’s quite a detour for me, I wanted to know if it’s worth it. Thanks!
I'm also considering a trip to Sri Lanka.
I'm surprised to find so few references to Jaffna in the comments.
Does that mean this destination isn't worth it?
Thanks for your thoughts!
We’re heading to Sri Lanka for 23 days in January 2027—there are four of us—and we’ll wrap up the trip with 5 days in Mumbai. Our itinerary is coming together, but what do you think? (We can’t change the dates since our flights are already booked.)
We still have one night to slot in, and I’ve tentatively planned it in Tangalle, though it was a bit random. Would it make more sense to place it at a different stop? Or is there an intermediate stop I might be missing?
I’ve got accommodations sorted everywhere except Mumbai—it’s a nightmare (either way too expensive or really dodgy). By default, we’ve spotted the Residency Hotel Fort, but 70 € a night (with a discount) for a hotel that doesn’t offer anything special in India?!
I’m planning a short visit to Pokhara around mid-February 2027 (it’ll be my 4th time in Nepal 😊, over 40 years!). I’d like to book a room in advance rather than looking when I arrive. I’ve checked a bit on Bxxking.com and see lots of options. I’m used to scoping out the surroundings of places listed, just to avoid ending up in areas that are either unappealing or far from everything.
So, I see quite a few offers around the lake (Lakeside?), but every time I check what it looks like, the streets seem really uninviting. It’s kind of like a construction site with buildings everywhere… Nothing like Bhaktapur (for example) or even Thamel, where the streets seem way more pleasant.
Could anyone give me some advice?
Also, I don’t really get the impression that Pokhara is worth a visit of several days. The lake, sure, but once you’ve seen it—what else is there?
I’m interested in the 10-day/8-night "Discover Nepal" tour offered by Capitales Tours, among others.
For Day 4, it lists Kathmandu-Mugling-Pokhara as 200 km and 8/9 hours of travel.
Is this duration due to the road conditions? I assume the stop in Mugling for lunch is included in the travel time.
For Pokhara-Chitwan, only the distance is mentioned: 160 km. Should I expect a long bus ride there as well?
The proposed flights would be with AIR-INDIA via DELHI. We had issues with AIR-INDIA before—they denied us boarding for Paris even though we arrived at the airport more than 3 hours early. There was no specific counter for PARIS; the counters were for all destinations, and we waited in line for over 2.5 hours only to be told "too late"...
Thanks for your advice: Mum49
Is it still like this?
Yeah, VF, which used to be so responsive, still doesn’t even have a thread about this devastating mudslide that’s ravaged a region of Nepal where hundreds have died and hundreds more are missing (provisional toll). But from the images, we know the number of victims is going to be terrifying.
Thoughts to everyone affected, including, according to early reports, many travelers..
Hello,
We’ve already traveled to India twice before, but only for two-week stretches (2013, a loop from Mumbai including Hampi, and in 2019, Tamil Nadu). This time, we’re leaving at the end of October for nearly three months of travel—something completely new for us! We’ll arrive in Delhi and depart from Bangalore. Our goal is to explore Northern India and then head down to Kerala, taking a maximum of one flight and prioritizing trains.
Traveling for this long should let us plan longer stops to slow down the pace and fully enjoy our trip...
What are the places you’ve loved with this in mind?
I’ve already thought of Gokarna... Do you have any other suggestions, especially in Northern India?
Thanks in advance for your tips!
Hi there,
I’m planning a trip to Bangladesh for tourism during All Saints' Day 25. The government website is pretty discouraging! I’d love to hear from people living there or who’ve been recently before I buy my tickets.
How’s the security level and feasibility of a circuit (boat, train, bus around the country)? We’re used to basic conditions :)
Thanks in advance for your tips!
Cécile
I’ll be landing in Srinagar on October 23rd. I’ve decided to visit this region of India that I haven’t explored yet to discover new landscapes and, especially, their crafts.
I don’t have anything planned so far. I’ll be staying for about two weeks before heading back to Pushkar.
I’d love any tips you can share—small towns or villages to visit, ideas for affordable and authentic accommodations, workshops to check out, and so on. I’m open to all your suggestions!
I might head toward Jammu, where a host has offered to put me up for a few days.
Thanks in advance, and take care!
Hello,
We are two couples of friends aged between 65 and 70. Do you have a local agency or a local French-speaking driver-guide to recommend for a trip around Sri Lanka between February 14 and March 14, 2027? We’re open to any tips for our trip. The reviews and advice for agencies found on the forum are several years old. Thanks for your help.
Hi,
I’m looking for an organized tour in Northern India that goes through Agra (of course!) over about twenty days, prioritizing 2-day stops given the long distances or flights.
So far, my search has led me to these tours:
Intimate Rajasthan + Ganges Valley
Intimate Rajasthan and Goa
Confidential Rajasthan + Goa circuit
The number of kilometers is still pretty overwhelming and a bit scary.
Thanks for your feedback!
bcricri14
Practical tips from my 105 days of erratic wandering in India
Day 1 (10/10/2006): arrived in Mumbai around noon. Bus No. 338 5 Rs + 5 Rs (bag) 20' to Andheri station. Train 6 Rs to Dadar. Train 41 Rs to Lonavla 2h30 Hotel Chandralok 500 Rs **
Day 2: bike rental 7 Rs/h (too expensive, normal price 2-3 Rs/h) visit to the caves of Bhaja and Karla.
Day 3: train 28 Rs to Pune 1h20 Hotel National 416 Rs *
Day 4: train 141 Rs (with reservation) to Satara 2h45 Hotel Sagar 364 Rs **
Day 5: bus 110 Rs to Pandharpur 4h Hotel Aishwarya 450 Rs ***
Day 6: bike rental 2 Rs/h
Day 7: bus 125 Rs to Ahmadnagar 4h20 Hotel Parijat 250 Rs *
Day 8: train 151 Rs (!ticket for a mini 600 km trip!) to Jalgaon 5h30 Hotel Plaza 200 Rs **
Day 9: round-trip bus 38 Rs to Ajanta 1h30 + shuttle 6 Rs 5' Site entrance 250 Rs
Day 10: train 47 Rs to Khandwa 3h + bus 40 Rs to Omkareshwar 2h Ganesh G.H. 150 Rs *
Day 11 to 13: Omkareshwar
Day 14: bus 35 Rs to Maheshwar 2h45 Akashdeep Rest House 200 Rs **
Day 15: bus 8 Rs to Dhamnod 20' bus 20 Rs to crossroads 14 km from Mandu 1h40 bus 9 Rs to Mandu 20' Ram Mandir Dharamshala 100 Rs + 5 Rs for hot water *
Day 16: bike rental 3 Rs/h
Day 17: bus 50 Rs to Indore 4h Hotel Neelam 209 Rs
Day 18 to 20: Indore + round-trip bus 30 Rs to Ujjain 1h45
Day 21: train 82 Rs to Bhopal 5h30 Hotel Ranjeet 358 Rs *
Day 22: train 10 Rs to Sanchi 1h20 Jaiswal Lodge 200 Rs + 15 Rs for hot water! *
Day 23 and 24: visit to Sanchi + bike rental to visit the caves of Udayagiri
Day 25: train 69 Rs to Jhansi 5h + tempo 5 Rs to bus station + tempo 10 Rs + 5 Rs (bag) to Orccha 25' Sri Mahant G.H. 200 Rs **
Day 26 and 27: bike rental + train 20 Rs to Datia 30' + bemo 6 Rs to city center. Return bus 15 Rs 1h15
Day 28: bus 100 Rs to Khajuraho 4h Yogi Lodge 150 Rs **
Day 29: bike rental 30 Rs/day to visit the temples
Day 30: bus 70 Rs to Satna 4h + train 56 Rs to Jabalpur 3h Hotel Banjara 350 Rs **
Day 31: bike rental 2 Rs/h and visit to the Marble Rocks (50 km round trip)
Day 32: bus 50 Rs to Mandla 3h Hotel Satyam 250 Rs ** Round-trip bus 15 Rs to Ramnagar 1h15
Day 33: bus 60 Rs to Dindori 4h + bus 45 Rs to Amarkantak 3h (hellish road) Sarvodya Lodge 250 Rs °
Day 34: Amarkantak
Day 35: bus 25 Rs to Pendra Road 1h30 + train 120 Rs + 109 Rs (reservation) to Nagpur 8h Hotel Grand 257 Rs **
Day 36 and 37: bike rental + round-trip 25 Rs to Ramtek 1h40
Day 38: train 141 Rs + 125 Rs to Hyderabad 10h Hotel 3 Castles 200 Rs ° + Hotel Suhail 200 Rs °
Day 39 to 41: stay in Hyderabad
Day 42: train 48 Rs to Warangal 3h30 Hotel Surya 410 Rs **
Day 43: 60 Rs to Vijayawada 4h15 Hotel Sindhuri 275 Rs **
Day 44: round-trip bus 21 Rs to Amaravati 2h
Day 45: train 98 Rs to Visakhapatnam 7h30! (normally 6h) Hotel Sri Sampath Residency 250 Rs **
Day 46: train 111 Rs + 95 Rs to Puri 11h30 Travellers Inn 100 Rs ° + Hotel Z 300 Rs ***
Day 47 to 52: Puri + round-trip to Konarak
Day 53: train 38 Rs to Bhubaneshwar 1h15 Hotel Upasana 275 Rs *
Day 54: train 70 Rs to Balasore 4h bus 26 Rs to Baripada 1h40 Hotel Ambika 225 Rs °
Day 55: bus 25 Rs to Balasore 1h40 train 66 Rs + 68 Rs to Calcutta 6h30 Hotel Paragon 270 Rs * Hotel Crystal 350 Rs **
Day 56 to 62: Calcutta
Day 63: 60 Rs to Bishnupur 5h Hotel Monalisa 200 Rs *
Day 64: stay in Bishnupur no bike rental!
Day 65: bus 20 Rs to Bankura 1h30 bus 20 Rs to Durgapur 1h15 bus 28 Rs to Bolpur 2h15 Hotel Nisa 150 Rs *
Day 66 and 67: visit to Bolpur/Shantiniketan. Refused bike rental at ... 100 Rs/day!!! (Communist state of Bengal!!!)
Day 68: bus 20 Rs to Sainthia bus 35 Rs to Baharampur 4h30 bus 7 Rs to Murshidabad 40' Hotel Manjusha 350 Rs **
Day 69: bike lent by the friendly hotel owner and visit to Murshidabad
Day 70: bus 8 Rs to Baharampur 35' bus 60 Rs to Malda 6h (hellish road) Hotel Pratapaditya 231 Rs **
Day 71: train 66 Rs + 70 Rs to New Jalpaiguri 4h Hotel Holydon 250 Rs °
Day 72: train 52 Rs to Darjeeling 9h30! (normally 7h) Hotel Pineridge 500 Rs **
Day 73 to 75: Darjeeling
Day 76: train to New Jalpaiguri 9h30 + overnight train 271 Rs
Day 77: Patna Hotel President 482 Rs **
Day 78: stay in Patna
Day 79: train 18 Rs to Gaya 3h10 tempo 10 Rs to Bodhgaya 30' Deep G.H. 400 Rs!! °°
Day 80: return to Patna
Day 81: round-trip train 36 Rs to Rajgir 4h! (normally 3h)
Day 82: train 75 Rs to Varanasi 5h! (normally 4h) Yogi Lodge 150 Rs *
Day 83 to 87: Varanasi
Day 88: overnight train 310 Rs to Jaipur Evergreen G.H. 250 Rs **
Day 89: bike rental 30 Rs/day round-trip to Amber
Day 90: bus 59 Rs to Sikar 2h30 bus 23 Rs to Fatehpur 1h30 Rajshri Rest House 300 Rs *
Day 91: round-trip bus 12 Rs to Mandawa 30'
Day 92: round-trip bus 17 Rs to Churu 1h30
Day 93: bus 80 Rs to Jaipur 3h30 Evergreen G.H.
Day 94: bus 105 Rs to Bundi 5h30 Shivam G.H. 200 Rs **
Day 95: bike rental 3 Rs/h
Day 96: auto-rickshaw to station 45 Rs 25' train 44 Rs + 50 Rs to Chittorgarh train 21 Rs to Udaipur (total trip 8h) Badi Haveli 330 Rs **
Day 97 to 99: Udaipur + round-trip bus 45 Rs to Ranakpur 3h30
Day 100: bus 143 Rs to Ahmedabad 5h30 Hotel Manila 300 Rs **
Day 101: Ahmedabad
Day 102: bus 99 Rs to Bhavnagar 4h30 Hotel Vrindavan 200 Rs *
Day 103: round-trip bus 22 Rs to Palitana 1h10
Day 104: bus 85 Rs! to Ahmedabad 5h30 + overnight train ? Rs (feels like the end of the trip!)
Day 105 (January 22, 2007): train 6 Rs from Dadar to Andheri 20' + bus 5 Rs + 5 Rs (bag) to International Airport 20'
More figures
British Airways flight price Brussels-London-Mumbai-London-Brussels 576 €
Exchange rate from 55 Rs to 58.6 Rs per euro
Average room price 272 Rs/night
Daily budget 11 €
Chai from 1 Rs (Calcutta-Bengal) to 6/7 Rs (Rajasthan)
Bottle of water from 6 Rs (Udaipur), 8 Rs (Varanasi) to 12/13 Rs
Internet from 8 Rs (Warangal), 10 Rs (Calcutta, Indore, Hyderabad), 20 Rs (often) to 40/60 Rs!! (Rajasthan)
Beer in a restaurant from 85/100 Rs (often) to 150/165 Rs (Varanasi/Udaipur)
More details on request
Hello everyone,
we got back from our trip to Kashmir and Ladakh three weeks ago.
We spent 4 weeks there, including one in Kashmir.
We’re really happy with our stay in Srinagar and Sonamarg. The Kashmiris gave us a very warm welcome and seemed pleased to see tourists who weren’t Indian. In fact, over the 4 days we spent in Srinagar, we only saw 4 people who looked European... Srinagar is stunning with its lakes and the lively Mughal gardens. No trouble getting around, whether by shikara, rickshaw, taxi, or on foot. The houseboats are gorgeous, unfortunately controlled by consortiums. We took a taxi to Sonamarg (20 €).
Sonamarg (two nights) and its glacier are easy to explore, either on horseback or on foot, but it’s becoming a leisure spot for Indians.
To get to Ladakh afterward, we opted for a private taxi (quite expensive at 100 €, but the road is long). Since we’re a couple, it allowed us to stop whenever we wanted... and the route is beautiful all the way to Lamayuru, with our first snow-covered pass under snow when we crossed around May 21st. Then we stopped in Mulbek and Kargil before arriving in Lamayuru (three nights). We took another taxi to Alchi (26 €), spent one night there, and took the local bus at around 8 AM to Leh (3 €, a comfortable one-hour ride). We arrived in Leh around 9:30 AM, and Gyatsel from Tsarap Guesthouse came to pick us up with our backpacks. His guesthouse is located 500 meters from the market square in Leh, in a quiet little alley with no traffic. We highly recommend it because Gyatsel is invaluable for arranging taxis and organizing off-agency circuits...
His accommodation is super comfortable, and he cooks with vegetables from his garden. His wife also helps out... It’s Gyatsel’s mother who tends the garden. Through him, we arranged permits for the Nubra Valley up to Turtuk, then the Pangong and Tso Moriri lakes (we didn’t do the latter due to snow overnight!). We also crossed the Changtang (magnificent) to reach Thiksey, Stakna, Hemis, and returned to Leh. Six days in a private taxi (400 €). Since the roads were clear, we headed to Zanskar for 5 days in a shared taxi (28 € round trip for both of us). The route from Leh to Zangla follows the Zanskar gorges (impressive!).
We discovered Padum, Pibiting, Karsha, and Puktal, which you can reach via a small 7 km road and a 45-minute walk to finish, plus the sacred summit on the way to Manali.
Back in Leh, we extended our permit to visit the Aryan Valley by taxi (round trip, two days, 90 €).
We spent our last two days resting in Leh—the altitude is really tiring...
I’m sharing these taxi prices as a guide for a couple.
Accommodation ranged from 12 € in Leh to 30 € at Pangong Lake (the most expensive), but averaged around 15-17 € per night.
We’re not trekkers, but we love walks, discovery, and meeting people along the way. It was an amazing trip, and we even discovered a very old monastery a few kilometers before Lamayuru, where a monk took us—timeless...
I’m sharing these details because it’s hard to find precise information about Kashmir.
I’m heading to Sri Lanka for 3 weeks in July with my two 11-year-old kids, and I’m wondering about how to organize the trip. We’re used to traveling on the go, staying 1 to 2 or 3 nights per place depending on how we feel.
Do you recommend planning the itinerary and booking accommodations in advance to save time once we’re there?
Or is it pretty easy to organize everything as we go without any issues?
Same question for activities: Should we book safaris and tours ahead of time, or can we arrange them easily on the spot? Is there a risk of not getting a spot, for example, to visit a park since we’ll be there in July?
We’ll be using local transport (train, VTC via PickMe, tuk-tuk) to get from one place to another.
In short: Are there any must-book things we should reserve now?
So far, I only have the flight tickets!
Hi there, I think you're on the right track—you plan the itinerary and book the rooms in advance, and that’s it.
Not only do you save time, but you also know where you’ll be staying each night. Choosing well on Booking (or elsewhere) is actually a pleasure!
For safaris, given the number of jeeps with drivers available, it’s unlikely you’ll be turned away... the real issue is more about the concentration of jeeps around the animals.
I travel like you do—train, bus, tuk-tuk, and sometimes taxi. Ride-hailing apps like PickMe and other VTCs are mostly in big cities.
For the mountain train, due to severe flooding, service was interrupted on the line between Kandy and Ella. Check ahead, because reservations for this train are very complicated, if not impossible.
For the Colombo/Kandy train, you reserve your seats by buying the ticket before boarding. In the south, no need to book in advance for trains.
In Sri Lanka, there’s always a solution for getting around—just ask your hosts. They have trusted contacts at their fingertips. But still, compare prices—😏 smart move!
I stick to booking my nights and keep pre-planned activities to a minimum.
For reservations you can’t skip, it’s the beach stays you’ll want to secure.
I’m trying to find out if it’s still possible to travel from Mumbai to Goa by ferry or any other sea route. My search results aren’t very clear, and if it *is* possible, I can’t figure out where to book...
If anyone has any info, I’d really appreciate it—thanks in advance!
It seems there’s a ferry from Nagapattinam to Jaffna in India. Has anyone here taken this ferry before? My main question is how to get to Nagapattinam—by train, bus? And from which town further south, of course.
Thanks, friends!
Hi there.
We’re spending a month in Sri Lanka in March, and we’ll have one week left after leaving Polonnaruwa.
We’re torn between spending it in the Jaffna region or on the east coast between Batticaloa and Trincomalee.
We’re divers, so the east coast appeals to us for snorkeling, beaches, and lagoons—but it seems like late March might not be the best time for that coast. What do you think?
As for Jaffna, the culture of the region, its more authentic feel since it’s less touristy, and the offshore islands all appeal to us too—but it seems far from the rest of the country and harder to access.
We have to choose because we won’t be able to visit both sides, and I’d love to hear your thoughts.
Thanks, Marie
Hi there,
We just got back from a 2-week trip to Sri Lanka as a couple, and while planning the trip, we found plenty of info on the itinerary, places to see, and transportation, but much fewer clear reports on the actual budget to expect once there. Yet, that was an important point for us because we like to plan ahead a little before traveling.
So, we took the time to break down our complete budget after the trip. In our case, we spent around **930 € per person** for 2 weeks, being careful without depriving ourselves, mixing guesthouses, more comfortable hotels, quite a few activities, and even a private driver for part of the stay.
What we found interesting when crunching the numbers is that in Sri Lanka, it’s not necessarily meals or short trips that blow the budget, but rather flights, certain accommodations, cultural activities, and all those little expenses we sometimes forget, like tips.
If this can help other travelers get a better idea, we’ve put everything together on our blog with our experience, a detailed breakdown of expenses, and practical info on money while there, withdrawals, and tipping:
https://aventures-sans-mesaventure.com/budget-sri-lanka-pour-un-voyage-de-2-semaines/
We’re a group of 5 heading to the Everest Base Camp trek in early April. We won’t have a porter or guide—we’re used to hiking independently and have already done the Langtang trek and the Annapurna Circuit (back in 2003!).
I’d love to know if it’s necessary to book lodges in advance or if we’ll easily find availability during this busy season. Also, will we find lodges all along the route between the main stopover villages, or only in those villages? I remember there were plenty everywhere on the Annapurna Circuit. We want to stay as flexible as possible.
We’re heading to India in March 2026 and had planned to visit the parts of the Meenakshi Temple that are open to non-Hindus. However, the temple is currently undergoing major renovations—with all the towers covered in scaffolding—which might really take away from the experience and our stop in Madurai.
After some frustrating and vague online searches, and before we reshuffle our itinerary, I’d love to know—if possible—the most accurate expected completion date for the renovation work.
We’re planning a trip to Nepal and would love to do a helicopter tour to Everest with Namche Heli Service.
Has anyone here used this agency? I can’t seem to find any reviews online.
Thanks in advance!
I’m spending two weeks studying Hindi in the mornings in Delhi, in the Hauz Khas neighborhood.
What spots should I check out in this area? Any cafés to chill at?
How do I get to other parts of Delhi? By rickshaw? Is it easy to negotiate the price upfront?
Hi,
I’m leaving this Saturday for Northern India from 15/02 to 27/02. I’m planning to visit New Delhi, Agra, Chand Baori, Jaipur, Ranthambore, Bundi, Udaipur, and Jodhpur.
What’s the best way to get around?
I was thinking of doing everything by train.
Maybe taking the bus for some stretches?
As for renting a car with a driver, it seems expensive, so I’ve pretty much ruled that out. Unless someone’s got space for the same dates?
We’re heading out in March for this trek. We’re used to hiking and long-distance treks, but this’ll be our first time in Nepal.
QUESTION: People from Nepal are telling us it’s MANDATORY to have guides! Is this true, or is it just agencies trying to get work for their staff?
The Lonely Planet says: "In April 2023, the government announced that every trekker would need to hire the services of a porter or a licensed guide to obtain the TIMS permit. The law isn’t enforced, and by 2025, there were no longer any obligations for teahouse treks."
What do you think? What’s your experience? Thanks for your feedback.
Hi,
I’d like to arrive in India at New Delhi Airport with some cash. I was wondering if the exchange rates at the airport are any good or if it’s best to avoid them (and exchange in the city instead?).
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