Bonjour,
Voilà plusieurs voyages que je me déplace en Afrique de l’Ouest (Mauritanie, Mali, Burkina Faso, Bénin, Togo, Sénégal).
Lorsque qu’une fois rentré je dis à mes amis "je vais souvent en Afrique et j’aime ce pays" je sens bien que les réponses exprimées ou pas d’ailleurs par des gens qui ne connaissent cette région du globe ressemblent à "je ne suis pas très attiré par ces pays"
… Et pourtant !
Pourquoi ? Que dire en réponse ? Dans le fond, n’ont-ils pas raison ?
Lors du premier voyage je me suis posé la question suivante "vais-je y revenir"?. Je n’en étais pas certain du tout car j’étais très souvent entre deux sentiments : l’attachement et l’irritation et pourtant j’y retourne comme attiré par un aimant. Et vous ? Votre expérience ?
A l’heure de la «crise» cette destination reste un budget assez important et je me pose mille questions sur le devenir touristique de cette partie du continent. Ai-je raison ?
Écroulement ? Destination qui peut devenir à la mode ? Comment ?
Non, je suis contre, ce tourisme doit rester confidentiel pour ne pas devenir un tourisme dit de masse ?
Et avec Internet n‘y a-t-il pas une «autre» façon de faire connaître ces pays ? Donner une envie autre ?
Et ces peuples ne doivent-il pas réfléchir au développement de LEUR tourisme et ne pas se calquer toujours sur le modèle des agences de voyage traditionnelles ? Que devrait-il changer ?
Et bien moi aussi, je suis comme toi : l'afrique m'attire comme un aimant....ce continent est entaché de mystere. mais pourquoi vouloir le changer? il ya assez de clubmed ou autres ailleurs dans le monde pour laisser le choix à ceux que ce genre de tourisme attire. je trouve donc qu'au contraire c'est tres bien qu'il n'y ait pas de tourisme de masse et que ce continent soit encore synonyme de liberté, d'aventure, de débrouillardise. l'afrique se mérite, c'est un continent difficile, mais on y retrouve certaines valeurs oubliées chez nous. quand je vois la tristesse de nos banlieues, les paysages défigurés aux abords de nos villes par ces sinistres centres commerciaux, j'ai envie de m'exiler...ceci dit il y aurait plein de choses à changer à commencer par leur dirigeants véreux et par les notres qui ne sont pas mieux avec leurs cohortes d'hommes d'affaire pillant les matieres premieres en laissant les peuples dans la misere.
Bonjour
M'enfin je trouve que pas mal de villes africaines n'ont rien à envier à nos banlieues question laideur. Pour pas mal de villes en Afrique, la laideur se répend même jusque dans le centre...
Sinon je te rejoins sur le roblème des dirigeants. Je pense qu'on peut retourner le problème dans tous les sens, mais tant que cet aspect là sera aussi trouble, rien de bon ne pourra être fait sur ce continent. En matière de tourisme comme en mtière d'éducation, de santé, d'économie, etc...
A++
Sam
Bien d'accord que les villes africaines sont laides , et la plupart s'apparentent plus à des bidonvilles qu'autres chose, mais elles ont une âme, une ambiance, il ya encore des rapports humains qui n'existent plus en france. il faut savoir faire le tour des tas d'immondices parfois, la beauté n'est pas dans les monuments mais dans le coeur des gens.
Vaste débat !
Le tourisme premier point : quel type de tourisme (clé en main, individuel baroudeur, individuel semi accompagné par des amoureux du pays concerné qui le connaissent bien).
Quelle que soit la formule, le passage du voyageur laisse un impact là où il est passé de même que lui ne rentrera pas chez lui tel qu'il en est parti. Voilà très schématiquement pour l'aspect humain d'autant plus important selon le temps passé avec les gens et les activités partagées. Pour l'aspect environnemental, le voyageur est responsable de ses modes de consommation, à lui de s'adapter aux modes de vie locale (emballages, papier toilette, lingettes, sans oublier piles, cigarettes...).
Pour le voyageur TO qui vit son voyage dans des hôtels, il n'aura pas forcément la même approche du "voyageur responsable" qui vaut d'ailleurs pour les amateurs de week ends en France !
Après le choix d'une destination appartient à chacun selon ses envies. Pour moi l'Afrique de l'ouest, en particulier le Sénégal m'a conquise et convaincue : je m'y suis tout de suite sentie "à ma place". Je parle plus spécialement de la Casamance qui fait couler tellement d'encre ! région tellement riche de sa culture et si attachante. La région de St-Louis m'a aussi beaucoup touchée.
Comment expliquer et surtout faire comprendre à son entourage pourquoi on trouve son bonheur si loin de "chez soi" ?
A la réflexion, je n'ai trouvé que la réponse "leur faire vivre sur le terrain" nos expériences, plutôt que vouloir leur raconter absolument, ce qui finit par les saoûler.
Les décalages sont tellement énormes ! La notion de famille tellement éloignée de la nôtre, dans les pratiques ! Un ami casamançais me disait ces dernières semaines : vous, "si vous vous engueulez avec un frère ou même vos papa /maman, vous dîtes "merde" et les relations peuvent être rompues pour un certain temps. Nous ici, c'est impossible, le lien et la culture prennent le dessus, on ne peut pas rester fâché"
L'aspect coût financier reste élevé :
pour le voyage avion un billet "vol simple" est + cher qu'un séjour TO tout compris, sans parler du poids de bagages autorisé : le voyageur TO bénéficie d'un poids plus important que le voyageur "vol sec"
pour le séjour : ça ne revient pas forcément plus cher que des vacances en France en vivant chez l'habitant par exemple même en participant aux frais d'hébergement et nourriture ce qui est normal à mon sens ! Certains restos locaux proposent des tarifs très raisonnables aussi.
Maintenant, que des pays mettent en place des systèmes limitant le tourisme, ils ont raison !
Tout le monde connaît les effets néfastes du tourisme de masse
Je le dis plus haut, c'est à chacun de se comporter de façon responsable en veillant à son système de consommation.
A ce niveau, des expériences existent déjà au sein de certaines populations qui reçoivent des touristes : les jeunes locaux, y compris des groupes de Rap pratiquent la sensibilisation, piste à élargir !
à nous de les encourager en ce sens et de participer à l'optimisation de telles pratiques.
Voilà pour ma contribution, bonne journée à tous,
Geli 😉
bonsoir Geli et bonsoir à tous
comme tu dis , vaste débat !
pour le tourisme , il me semble en effet que c'est aux Africains de choisir ce qu'ils veulent ... et pour ce que j'en ai entendu que ce soit au Sénégal , au Mali ...ils veulent plus de visiteurs , ce qui est compréhensif au vue de leurs investissements (campement , auberge , achat de véhicule ...)
mais la crise , rajouté à la peur qu'inspire ce continent, pour beaucoup ici , ne va pas favoriser les choses , on le constate avec " point Afrique " qui n'a plus de vol vers Gao par manque de voyageurs ...la Mauritanie c'est encore pire ...le conflit en Guiné n'arrange rien ...les problèmes en Casamance ....
en tout cas ce sont des manques à gagner pour beaucoup de gens qui ne vivent que par le tourisme , c'est bien triste et inquiétant !
comme tu le fais , j'essaie aussi d'emmener des amis avec moi pour découvrir certains pays , pas simple ! on me prend vraiment pour 1 inconsciente d'oser partir vers ce continent , pourtant je suis toujours revenue en chair et en os 😏 et je repart en nov d'ailleurs vers cette région que tu affectionnes , la Casamance !
pas encore eu le virus de la grippe 😠 mais celui de l'Afrique oui 😏 , même si , comme Gérard , j'en reviens quelques fois avec irritation...avec l'envie d'aller voir ailleurs , mais 1 peu de temps passe et la passion me rattrape ...
bon weekend
francia
le mérite d'un homme réside dans sa connaissance et dans ses actes et non point dans la couleur de sa peau ou de sa religion!
Khalil Gibran
C’est vraiment la seule phrase dont je suis certain.
Merci à tous pour ces réponses et je veux compléter mon intro avec quelques données sur mon expérience et le pourquoi de tant de questions.
Bref rappel de mes contacts africains :
Premier voyage, hiver 2008, 3 mois…
Rencontre un jeune Malien guide à Ségou (il n’est pas guide en fait, mais souvent je préfère m’adresser un villageois plutôt qu’à un vrai guide qui me déroule trop souvent la litanie de ses textes appris par cœur). Il m’accompagne durant les 8 jours que je consacrais à la découverte de cette belle architecture coloniale des villes de Ségou et Markala, fruit (!) - je ne juge pas - de l’occupation française très présente dans cette région et au combien intéressante. Il s’en suit les visites d’une maison coloniale occupée par un dirigeant de l’Office du Niger où je photographie un meuble d‘époque coloniale, un contact avec le responsable des Archives de ce même Office ou on me montre des trésors de papier de l’ex Soudan français, ainsi que les lunettes de visée de Bélim, je remarque le diplôme du - meilleur colon - distribué aux hommes qui travaillaient dans les récoltes de cannes à sucre et bien d’autres archives exceptionnelles recouvertes d‘une épaisse poussière de latérite. Ces richesses sont dans des armoires déglinguées aux vitres cassées. Mon sang ne fait qu’un tour... Rencontre également avec le dirigeant du Service du Cadastre qui m’ouvre les plans d’architecte jaunis par le temps, date : 1929. Échange avec l’architecte responsable des bâtiments coloniaux sur le toit d‘un bâtiment qui domine la ville et qui me montre du doigt les bâtiments d‘exception… Bref, à la vue de toutes ces richesses, de toutes ces claques, je me propose d’être partenaire et relais en France d’un dossier d’aide qu’ils pourraient monter pour la mise en valeur de ce patrimoine laissé, pour partie, à l’abandon. Ils comprennent que je suis disposé à leur dénicher en France les budgets et partenaires (administration, finance, sympathisants…) capables de participer à la sauvegarde d’un peu de ce patrimoine délaissé.
Je donne mes coordonnées à tous persuadé du bien fondé de ma proposition.
Au Burkina Faso, rencontre également avec un jeune étudiant en informatique à Ouagadougou qui souhaitait des photos numériques pour réaliser le site web de son association d‘aide à son village. Ca tombe bien j’adore l’image et la photo… Je lui fais les clichés attendus et j’en profite pour discuter longuement avec lui de la présentation des pages de son site. Une fois rentré en France je lui envoie un logiciel de création de site web, un an après voici le bilan… 10 lignes ! Dix malheureuses lignes de texte mal foutu dont je ne peux pas tirer grand chose et qu’il m’est impossible de remettre à la sauce occidentale pour lui permettre de trouver des fonds pour son association.
Je sais, me diront certains… Fais-le toi-même ! Non, je m’interdis cette trop grande facilité qui, à mon sens, leur ferait perdre le goût de l‘effort. Je suis d’accord pour accompagner et pour aider, mais je réfute l’idée d’un assistanat complet.
Peut-être ai-je tord ?
Deuxième voyage, hiver 2008/2009, plus de 3 mois sous une douce chaleur…
Je retrouve mon jeune faux-vrai-guide Malien de Ségou qui avait tout compris (!) mais à sa manière. A peine arrivé, il me dit qu’il a programmé une rencontre avec le premier adjoint de la Mairie de Markala parce que cette personne est disposée à me «vendre» (éh oui… je dis bien me vendre) un bâtiment pour mon usage propre (!!!) … Étonnement, stupéfaction… Je reste sur le derrière mais ne le montre pas ! J’y vais, (c’était pendant le festival des masques et des marionnettes de Markala en mars 2009 - depuis le Maire et son équipe ont changé) et, après une heure de palabre passionnant, mon interlocuteur comprends au son persuasif de ma voix, que dans sa ville il y a matière à développer un véritable tourisme culturel tant par l’architecture et l’histoire coloniale qui l‘accompagne, que par cette culture du Sogo bo (marionnettes sur terre et dans l‘eau).
Cette fois-ci je respire et de nouveau mes espoirs sont honorés… Encouragé par ces rencontres et dopé par cet entretien, je prête mon ordinateur portable au jeune en lui disant qu’il réfléchisse à son avenir cette fois-ci de - vrai guide - et qu’il m’envoie dès que possible, les pages de réflexion sur le logiciel Word contenu dans l’ordinateur et, contrairement a mes habitudes, que je lui mettrais les 3 ou 4 pages de son site web en ligne.
Et au Burkina, je passe voir dans la capitale mon autre jeune informaticien avec dans la voiture un ordinateur complet, une imprimante et un scanner et je le re-re-remotive avec le président de l’association pour qu’ils avancent tous deux sur la construction des pages leur site web. Je repars en France un peu inquiet mais confiant cette fois-ci que tout se passera à l’avenir le mieux possible.
Troisième voyage au Mali, en août 2009, 1 mois… Cette fois-ci en avion
Attachements et irritations sont au rendez-vous…
Attachement parce que je découvre pendant dix jours au fil de l’eau, avec un ami parisien plus malien que français, une nouvelle région inconnue pour moi située au Nord de Ségou en navigant en pinasse sur le cours du fleuve Niger et de son défluent le Diakra. Nous embarquons avec nos quatre partenaires maliens à Ké Massina en direction du petit village de Diondiori qui se trouve sur la carte à mi chemin entre Ségou et Tombouctou. Et là, pendant ce périple, bonheur parfait pendant plusieurs jours, nous rencontrons des hommes et de femmes rieurs et accueillants comme à l’habitude, fiers d’échanger leur savoir vivre contre le notre. Tous sont heureux de nous faire parcourir les rues de leur village souvent d’une propreté parfaite (Oui les petits villages isolés du monde des agglomérations sont bien plus propres), de nous montrer le travail d’une potière Peul ou de nous faire découvrir la façon de fumer et de brûler les poissons à la flamme de la paille dans une famille Bozo et j'en passe... En cours de route, comble du bonheur, nous mitraillons avec caméscopes et appareils photos au poing, 4 traversées de bœufs; véritable spectacle vivant stupéfiant maintenant classé au patrimoine mondiale immatériel de l’humanité par L’UNESCO.
Et puis…
Irritation parce qu’aucune matière en 2008 ne m’a été adressée pour bâtir le dossier de sauvegarde du patrimoine architectural de Markala. Seul, un homme m’a téléphoné en me proposant de lui remettre de l’argent en échange d’un rendez-vous avec le ministre malien concerné dont je n‘avais pas besoin…
Irritation parce qu’après 2 années entières je n’ai rien pratiquement rien reçu de mes amis de Ouagadougou sur le développement de leur site web, pire encore, je crois qu’ils ont revendu l’ordinateur donné en cadeau pour faire rentrer un peu d’argent frais pour un usage personnel immédiat…
Pas grand-chose de mon faux-guide de Ségou qui m’a remis uniquement un papier manuscrit hâtivement griffonné à la main et copié sur le menu d’un tour opérateur alors qu’il s’agit de son avenir de petit guide officiel qui, diplôme en poche, lui apportera un peu de sécurité…
Irrité encore parce que les petites centaines d’euros que j’ai avancé à la personne capable de me représenter sur place et destinées à financer une année d'études de gestion ont déjà été en partie dépensées pour sa vie de tous les jours…
Oui vraiment l’Afrique n’est pas simple mais si attachante par des valeurs chez nous oubliées.
Voilà pourquoi je me pose toutes ces questions sur le devenir de ce continent qui me touche au profond de moi, non pas pour le changer, mais simplement pour qu’il profite un peu plus de l’aubaine naissant d’un tourisme intelligent.
Oh ! Je n’ai pas la prétention de tout boulverser, un peu seulement, je l’espère encore.
Choc de deux cultures éloignées, pour eux rêve d’un eldorado, pour nous valeurs retrouvées, en tout cas dépaysement garantie, tout est là ou presque, pour installer un échange de qualité.
C’est pourquoi j’ai initié ce post, qui pourrait nourrir une réflexion pour, peut-être, un ambrions de solutions.
bonjour
combien je comprends ton irritation , j'avais la même il y à quelques années ( quand par exemple j'ai donné quelques francs 😏 pour acheter 1 frigidaire pour 1 boutique ...) l'année d'après plus de frigidaire , plus de boutique ....
et puis je suis devenue fataliste et maintenant je dis "inch Allah " quand on me demande quelques chose ...j'ai compris que ce qui semble important pour nous , ne l'ai pas toujours pour eux et inversement .
je les prends comme ils sont et ils me prennent comme je suis ...1 de mes amis Sénégalais me dit que je suis devenue 1 vraie Africaine , quelle compliment !
cordialement
francia
le mérite d'un homme réside dans sa connaissance et dans ses actes et non point dans la couleur de sa peau ou de sa religion!
Khalil Gibran
J'arrive un peu tard sur cette discussion intéressante, rentrant justement d'un voyage au Sénégal.
Concernant tes interrogations et ma petite expérience de ce continent (cameroun, burkina, sénégal):
Je suis comme toi passionné et attiré par l'Afrique (mais pas uniquement de l'ouest, celle de l'est et centrale m'attire aussi)
Premièrement, oui l'Afrique reste en général une destination assez onéreuse pour un touriste; ce qui peut paraître paradoxal quand on connaît la misère de la plupart des habitants. Pourtant le coût aérien reste élevé (et encore celà a un peu baissé grâce à la royal air maroc notamment et la crise malheureusement), le coût de l'hotellerie bien plus élevé qu'en Asie.
On peut voyager petit budget en Afrique mais pas de partout et surtout en acceptant des conditions de confort particulièrement rudes si on n'y est pas préparé. L'afrique de l'est semble moins onéreuse concernant l'hébergement que celle de l'ouest. Pas mal d'anglo saxons voyagent à petit budget en Ouganda par ex (si on excepte les gorilles et parcs).
Deuxio, l'Afrique manque cruellement d'infrastructures touristiques, routières, fluviales, maritimes...et celà est un frein logique et à son développement et à son ouverture. les raisons sont diverses; incompétence et corruptions des élites, manques de moyens, dureté des conditions géographiques et climatiques, résignation, incapacité à réflechir à long terme (le futur est souvent résumé à demain uniquement). Concernant le tourisme c'est un frein évident car seuls qq rares passionnés ou aventuriers décident de partir à la découverte de ce continent (hormis certaines destinations plus touristiques comme sénégal, kenya, Af du sud).
Ensuite l'Afrique souffre à tort (mais pas toujours) d'une mauvaise réputation; guerres civiles, génocide du rwanda, instabilité politique...on a beau explique que l'Afrique n'est pas une et que chaque pays est différent; pour la majorité des gens le continent est englobé dans sa diversité et visiter le burkina, centrafrique ou kenya est idem pour de nombreuses personnes. De nombreuses personnes sont d'ailleurs incapables de situer la majeure partie des pays africains.
Regardons Madagascar (africain sans l'être vraiment); la crise politique alliée à la crise économique est une catastrophe pour ce pays; les secteurs du tourisme et de l'investissement se sont effondrés.
La sierria léone qui, malgré des plages magnifiques, est incapable de se relever des années de guerre civile (et ça se comprend au vu de la destruction de toutes les infrastructures); pourtant il y a 20 ans le club med pensait s'y installer.
La casamance, qui est minée depuis des années par une instabilité et du banditisme périodique, voit le nombre de touristes regresser comme peau de chagrin.
La guinée bissau, pourtant possédant l'archipel des bijagos merveille mondiale, qui ne décolle pas; dû à l'instabilité, le narco Etat, l'absence d'infrastructures. Et puis la liste est longue avec la Guinée actuellement, la côte d'Ivoire qui perdure dans l'instabilité...
La crise? oui elle a un effet sur les peuples africains puisqu'elle est mondiale et elle est facteur d'une réduction du nombre de visiteurs (constaté au Sénégal) mais je ne pense pas que ce continent sera le plus touché car avant la crise il y avait déjà peu de visiteurs et que la majorité de ceux ci étaient des passionnés ou des personnes y ayant des intérêts; des gens qui crise ou pas continueront à y aller.
Dans des pays accueillant plus de tourisme comme sénégal, kenya, Af du sud, Tanzanie par exemple; les effets de la crise risquent de se ressentir à ce niveau.
Ce que veulent les Africains? plus de visiteurs bien sûr; car qui dit tourisme dit emplois et création d'infrastructure; même si une économie ne peut reposer uniquement sur le tourisme, ce dernier peut participer à son développement.
Quand aux phénomène club med; ben la plupart des Africains voudraient des clubs med; regardons au Sénégal ou la fermeture définitive du club med à dakar et celle provisoire à cap skirring est regréttée par pas mal de monde; le club med symboliquement était une fierté.
Pour nous touristes, on n'en veut au motif du sacro saint authenticité mais posons nous une question; le développement économique et social des peuples Africains n'est il pas prioritaire sur le désir souvent égoiste de certains touristes en recherche d'authenticité.
Donc oui si un club med s'installe et créée des centaines d'emplois, c'est profitable au pays et bien mieux que rien.
Enfin n'oublions pas tous les petits métiers vivant indirectement du tourisme.
Voilà quelques reflexions sur le tourisme, de retour d'Afrique😉
a++
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
Mes craintes sont hélas confirmées par votre expérience très juste.
Doit-on en conclure que ce n'est pas simple et rien d'autre... ? Je ne sais pas.
Même si le Club Med est un îlot protégé dans un monde bien différent c'était un premier pas dans ce continent pour ensuite y revenir différemment. Maintenant que le Club Med prend une orientation plus haut de gamme (choix peut-être discutable) c’est certainement ce qui doit expliquer leur retrait programmé du Sénégal.
D’où ma réflexion : l’Afrique ne doit-elle pas créer son tourisme et à sa manière ?
bonjour
voila 1 bon résumé de tout ce que je pense et que je ne sais pas aussi bien traduire !
pour le Tourisme il faut de tout (club pour ceux qui aime et petites structures pour les autres )
je préfère les petits campements villageois c'est bien pour cela que mon choix se porte cette fois ci sur le village d'Elinkine en Casamance .
bonne soirée Alex
francia
le mérite d'un homme réside dans sa connaissance et dans ses actes et non point dans la couleur de sa peau ou de sa religion!
Khalil Gibran
Oui je pense comme toi; l'idéal pour un pays souhaitant se développer réellement touristiquement parlant est d'offrir des possibilités de voyage à tout type de voyageurs; du haut de gamme et tout compris à la club med aux campements villageois, petits hôtels, sans oublier une gamme intermédiaire; Pareil pour les possibilités de transports et d'excursions; mais bon c'est souvent illusoire, les pays font des choix; regardes le botswana qui cible clairement le tourisme haut de gamme.
Un bon lundi😉
Alex
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
L'afrique peut offrir tout type de tourisme dans l'idéal; du tourisme d'aventure, à celui d'observation de la faune, flore, du tourisme balnéaire..mais aussi culturel, solidaire....
Le grand frein à tout ceci c'est la corruption et gaspillage d'argent public qui est l'une des grandes raisons de la faiblesse voire inexistence des infrastructures.
Un autre frein est la question des visas souvent trop complexe; le visa d'un mois à la frontière pourrait être une simplification utile; je sais pas.
Un autre frein est le manque de professionnalisme du secteur; creer des labels de qualité, des formations sérieuses de guides, pisteurs, gardes des parcs par ex, des sites internet détaillés et un office du tourisme compétent dans chaque pays...
L'office du tourisme au Burundi a un site internet que je trouve très bien fait et intéressant, surtout pour un pays n'accueillant à ce jour quasi aucun touristes encore.
Enfin la collaboration entre pays n'est pas assez forte notamment concernant les visas, infrastructures routières, ferroviaires...
Voilà qq pistes mais le sujet est si vaste et peut emporter tellement de réponses.
a++
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
L'exemple du site touristique du Burundi est flagrant et pas unique. Il sera en adéquation avec la réalité du terrain d'ici qqs années j'espère.
Nombre de pays ont de beaux sites ou guides touristiques, mais ensuite sur place ....c'est autre chose, ceci pour diverses raisons, la guerre, la corruption, le pouvoir, etc... .
Par ailleurs contre la corruption je ne vois hélas pas beaucoup de solutions, sinon un pouvoir qui lutte réellement contre et qui soit très dur contre ce fléau, hum et encore... (la coutume du "cadeau" et ses dérives occidentalisées...)
Et là il est à parier que ça dérangerait certains grands pays pour qqs raisons (affaires, intérêts financiers, gestions, ingérences, politiques du ventre etc) , qui diraient voyez encore une dictature, ce qui n'est pas toujours faux si on prend qqs exemples , dernier en date la Guinée .... c'est un éternel refrain en fait.
Sinon oui biensûr qu'il y a place à plusieurs catégories de tourisme.
Bonjour,
Je me demande parfois si un principe d'accueil chez l'habitant à la manière "chambres d'hôtes" ne pourrait pas voir le jour en Afrique.
Ce que j'apprécie lorsque je voyage dans ces pays c'est le contact direct avec les familles alors que l'hôtellerie à "l'occidentale" n'est pas vraiment mon choix.
Bien souvent ce sont les sanitaires qui font défauts nous n'apprécions pas tous le coin wc extérieur qui sert également de douche où, à la nuit tombée, les petites bêtes grosses comme le pouce viennent nous saluer et se sauvent à la lueur de la torche électrique...
Sans chercher à imposer un cahier des charges qui serait ridicule et certainement mal compris, nous pourrions suggérer quelques idées simples d'hébergement aux familles qui souhaiteraient recevoir des étrangers.
Ensuite il faudrait un moyen d'information simple qui permettrait de connaître la marche à suivre pour rentrer en contact avec ces familles à l'heure ou tous, ou presque, ont un portable (par exemple listing sur le web avec moyen de contact) ou encore motiver sur place les chefs de village ou les autorités compétentes pour que les familles acceptant de recevoir des touristes puissent être connues.
Les chambres d'hôtes fonctionnant bien en Europe pourquoi pas en Afrique mais à leur manière bien sûr.
C’est peut-être un moyen de fournir des revenus complémentaires directement aux familles et pour nous (ou moi) de répondre à notre recherche des coutumes africaines.
J’ai eu plusieurs fois le bonheur de passer quelque temps de cette façon, c’est un vrai bonheur et une vraie découverte et le petit billet laissé (que parfois ils refusent) est une aide appréciable.
C'était une idée parmi certainement d'autres...
A nous de nous mobiliser pour leur expliquer ce que nous aimerions.
A bientôt,
Oui l'idée du logement chez l'habitant est une des formes de tourisme qui pourrait se développer.
ça existe déjà dans certains pays de manière limitée, comme le tourisme villageois au burkina par exemple.
Mais là encore, le problème réside dans le fait que peu de touristes accepteront des conditions de vie locales difficiles (donc ça s'adresse à un public limité malheureusement), et demander aux familles d'améliorer leurs logements demande des financements que les familles et villages n'ont pas, et que peu de gouvernements semblent s'intéresser.
Sinon suis d'accord avec toi; tout ce qui peut apporter un plus à un pays et ses habitants est intéressant.
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
Re…
Je me demande s’il n'y a pas une possibilité d'engager des familles vers la solution du type chambres d’hôtes à l’africaine car ce n'est pas toujours une question d'argent mais souvent un manque d'information me semble-t-il.
Je m'explique :
J'ai pu constater que des familles se plient en quatre pour préparer un peu d'eau chaude pour notre douche, installent une petite douche très simple qui remplace le fameux gobelet (ou les mains) par un système parfois génial qui remplace la pomme de douche, mettent un wc à la turque en ciment avec un couvercle, créent un emplacement de douche indépendant de celui de toilettes et pour ce qui concerne les repas n'hésitent pas à nous fournir des couverts et une assiette (en plus ils s'amusent beaucoup en nous regardant manger avec nos ustensiles) et parfois installent une petite table qu'ils possèdent très souvent dans un coin pour nous permettre de manger selon nos habitudes car j'avoue avoir du mal à former une "cuillère" comme eux le fond avec le creux de leur main et de manger les mains sales sans pouvoir les essuyer.
Pour moi ce sont des intentions qui valent mille fois le confort (parfois relatif vu le prix) d'un hôtel à l’européenne toujours un peu anonyme.
Surtout ils ne doivent pas faire des sanitaires carrelés comme chez nous ce serait stupide et une véritable ineptie.
J'espère t'avoir un peu convaincu que l'investissement n'est pas énorme. Je pense que les familles seraient même intéressées de savoir que c'est un pas en avant, pour nous, convainquant. J'ai pu me rendre compte en discutant avec des chefs de village souvent très cultivés, qu'ils n'avaient pas pensé que cela pouvait nous suffire dans un premier temps.
Ensuite avec un peu de l'argent reçu et réinvesti ils pourraient améliorer au fil du temps les installations. Là je pense que c'est un peu plus compliqué car ce n’est pas toujours dans leur culture de se projeter dans le temps.
Leur qualité d’accueil et l’importance qu’ils accordent à "la famille" valeurs pour nous un peu oubliées (Pfff.. Beaucoup plutôt) et qu’on sait apprécier chez eux, vaut vraiment le coup qu‘on se penche sur cette question, nous y gagnerons tous et nous même en premier.
Parfois les bonnes idées viennent d’un bas et les dirigeants des pays d’Afrique pourraient le comprendre voir l'encourager. Qui sait !… Là je dois rêver ! 🙂
A+
Mais tu prêches un convaincu; je pense aussi que le logement chez l'habitant est la meilleure des immersions (je l'ai testé à Mada et au burkina et si tu voyais les hôtels ou j'ai logé dans certains pays, ce que tu décris est du luxe😄); après je ne suis pas contre aussi l'hôtel avec un peu de confort en fonction des circonstances (un bel hôtel en bord de plage par exemple c'est ça aussi les vacances😉)
Le problème c'est que la majorité de la minorité des Européens (avec la crise ça ne s'améliore pas) qui partent loin recherchent du confort, de l'organisé voire du tout inclu. Dans cette minorité peu vont ou partent en indépendant (hors organisé) et dans la toute petite proportion osant l'Afrique, beaucoup se limitent à des séjours tout inclu au sénégal ou kenya ou à des safaris haut de gamme.
N'oublions pas aussi que de nombreux toubabs que l'on croise dans les avions pour l'Afrique sont des expats qui bossent la bas.
Au final on n'est vraiment que très très peu nombreux statistiquement à aimer un minimum d'aventure🙁 sur ce continent; l'idée est intéressante mais elle est insuffisante à mon avis à développer le tourisme dans ces contrées.
C'est pas pour rien que je compare malheureusement l'Afrique à un continent oublié.😕
Quand à la bonne volonté de la plupart des dirigeants Africains; là je préfère te donner directement mon pessimisme; mis à part s'en mettre plein les poches à eux et leurs proches, peu de choses les intéressent.🙁
mais je suis comme toi, je rêve aussi; mais bon la réalité est malheureusement dure🙂
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
Il y a en Afrique des pays qui ne s'en sortent pas trop mal comme le Burkina Faso, le Ghana, le Mali... mais il n'y a pas véritablement de suivi. Tout peut basculer d'un moment à l'autre, et on a pu le constater ces dernières années avec la Côte d'Ivoire ou le Kenya qui étaient pourtant cités en exemple.
Il est périlleux d'engager des projets et des investissements sur ce continent car le clientelisme et la corruption sont présents à tous les étages de la société africaine. Pas seulement chez les gouvernants mais partout! même chez l'homme de la rue et chez les plus modestes. D'autre part, la mentalité ou la culture africaine ne portent pas sur des raisonnements à moyen ou long terme, ni sur mettre de l'argent de côté ou se constituer une trésorerie ... difficile avec ça de mettre des projets sur pied autre que de façon éphémère, et notre ami plus haut en a fait la triste expérience.
Une grande partie de l'Afrique fait tout pour être recolonisée, mais aujourd'hui il n'y a plus preneur!
Les chinois se comportent comme n'importe quelle autre puissance en Afrique. Ils sont soucieux des leurs intérêts énergétiques, assurer les débouchés en matières premières... et ils se gardent de mettre en place une véritable coopération économique malgré les grandes déclarations. Les africains se plaignent d'ailleurs que les entreprises chinoises ne créent pas d'emploi locaux et pour cause🤪. Ils importent tout y compris leur main d'oeuvre et la nourriture! Certaines elites africaines avaient dans un premier temps salué l'arrivée des chinois sur leur continent ... Selon elles, les chinois étaient des ex-colonisés pauvres comme eux qui s'étaient sortis de la misère. Aujourd'hui c'est le désenchantement la Chine n'a pas de recette miracle pour le développement de l'Afrique.
Autre exemple de cette politique kleenex : avec l'effondrement du cours du cuivre les chinois ont quitté du jour au lendemain le Katanga, oubliant au passage de payer les quelques salaires et leurs impôts au gouvernement congolais.
"Une grande partie de l'Afrique fait tout pour être recolonisée, mais aujourd'hui il n'y a plus preneur!"
Si si la Chine🤪 comme dit Geob; près d'1 million de Chinois sur le continent Africain et ça ne cesse de progresser.
La plu value; à court terme peut être (utilisation des ressources contre constructions des infrastructures)
Désastre à long terme (pillage des ressources, non entretien des infrastructures construites, quasi aucune plu value en matière d'emplois locaux..)
mais tu as déjà tout bien résumé🙂
Lorsque tu ne sais pas où tu vas, regarde d'où tu viens (proverbe Africain)
Ni aujourd'hui ni jamais, la richesse ne suffit à classer un homme, mais aujourd'hui plus que jamais la pauvreté le déclasse (Charles Maurras)
Oui hyper sérieux, surtout sur le côté non-preneur🙁
Je plaide déjà pour ma paroisse: le commerce. Faire des affaires avec des africains surtout à l'Ouest, c'est un véritable chemin de croix.
Bakchichs incessants, complexité pour tout et délais de règlements extrêmement longs aboutissant le plus souvent au néant.
Corruption partout de haut en bas, un véritable art de vivre, mais difficile à supporter surtout lorsqu'on a autre chose à échanger que quelques sourires béats au cours de voyages éphémères.
Résultat, on y va plus!
Réflexions de voyageurs › Burkina Faso · 86 replies
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Notre monde regorge de monnaies différentes... Et ce que ne parviens pas à saisir, c'est l'écart entre ces monnaies. Comment expliquez vous cela, en français…
Je viens de lire que les otages Français enlevés au nord du Bénin ont été libérés ainsi que 2 autres otages étrangers, 2 fusiliers marins ont perdus la vie…
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
This is my 15,000th post, and it's a message I would have preferred never to write.
Patrick—Yangguizi—won’t be returning from his trek in Uganda. His health betrayed him in the mountains.
Like many of you, I laughed until I couldn’t anymore at his travel stories. I met him in Shanghai, then in Istanbul... We scoured restaurants—he was an incredible expert on world cuisines. We relived Korea, China. Always brilliant, so sharp, so funny, so down-to-earth. Being even a little bit his friend was something to be proud of. I think I envied him.
Patrick is still out there, of course...
He found his happiness running across the world. He’s on his path. He never doubted that "the traveler doesn’t even know if he’ll return one day."
Not sure this would’ve suited him, but his departure devastates me.
Alright,
Farewell, you foreign devil. Safe travels.
hello to all travelers with their eyes wide open to the desert...
I’ve always wondered what I was "doing" on this earth. And why my father, who died a few months after I was born—a former youngest French resistance fighter—joined the First Saharan Motorized Company in Atar and spent the rest of his life repairing army engines in Algeria, Mauritania, Senegal, Mali (which didn’t exist under that name back then), Morocco, and finally Algeria, where my mother was born and raised. (Believe me, it’s not "cool" being the child of a soldier in a country occupied by France, and even less so the child of a "pied-noir.")
Of course, I never got an answer: the dead don’t talk, and the army doesn’t either.
But here’s the thing—I had photos...
So naturally, one day I hit the road. I wanted to see, to understand.
It’s thanks to VF that I was able to do a little research on crossing the Morocco-Mauritania border, and I’m grateful to its members, just as I’m grateful to all those who welcomed me on the road for 14 years.
For the past few weeks, I’ve been wondering if I should talk about this or not...
It turns out the Mauritanians changed my life by asking for my help... And that started as early as February 2012... (Did I owe them something? No answer to that question.)
Ah, the irony—they saw me coming. But when you’re handed sick children and begged to do something, what would you have done? I’d worked in a hospital, so I knew a bit about the rules to follow. I didn’t hesitate.
And well, over all these years, I met doctors, surgeons, and together we organized care, evacuations of children, training for surgeons—even trying to stop children from having to travel outside their country. It was never easy. I’d like to thank those who supported us, as well as *La Chaîne de l’Espoir*, *La Fondation Face au Monde*, and everyone who built bridges between our two countries.
Unfortunately, despite the constant efforts of Mauritanian doctors and surgeons, some children couldn’t be helped in time. Today, I want to talk about four siblings—orphans of their mother—suffering from congenital glaucoma causing irreversible blindness. Their case was entrusted to me in 2020, just weeks before the big lockdown. We couldn’t do anything for them then, but when their father asked me for a gift, I rushed to my computer and wrote a story.
Through a tale, the children take a great journey, explore their country, and fulfill a dream. I never thought this book would be published—it was, in 2023.
This book pays tribute to Mauritania. It’s a message for those who know nothing about the hardships of life there, carrying both the harshness and beauty of an immense desert where you can travel by 4x4, bike, on foot, or by camel in complete safety. It bears witness to the kindness of Mauritanians toward travelers.
As a woman traveling alone in my vehicle—a now-rusted old Mercedes that no longer runs—I had the most beautiful encounters of my life there (I’ve seen other parts of the world...). The blind children of Choum, Atar, Nouadhibou, and Nouakchott will forever be in my heart.
Volunteer readers transcribed the book into a free audio version for the visually impaired. It’s available in sound libraries in France, the *Fondation Valentin Haüy*, and the Swiss Romande library.
I made my last trip to Mauritania in my old 4x4 to distribute the book everywhere, especially to its heroes and the school for the visually impaired in Nouakchott.
After that, I thought it was time to close the chapter because I no longer have the means or the strength to travel.
My publishers chose this title for it: *The Blue Eyes of the Desert*.
This publication helped a mission of Swiss volunteer ophthalmologists come to operate on glaucomas in Mauritania. I’m thrilled because they come back every year!
This adventure is ending, yes—everything must come to an end—but ultimately, it was born here, on the VF site!! So yes, I had to say it: THANK YOU!!!!!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
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