Après quelques échanges de messages, Jérôme et Philippe sont arrivés à une prise de position relativement proche. Ils relèvent que leurs antagonismes ne sont pas si profonds que cela a pu leur sembler de prime abord.
Jérôme a mis l’accent sur le pourquoi il est nécessaire de supprimer la dette des pays du Tiers-Monde.
Cette dette est illégale dans les faits car nombreux sont les pays qui ont été poussés à s’endetter afin d’absorber les pétro dollars dont personne ne savait que faire dans les pays riches. De plus l'argent a ete prete de trop nombreuses fois a des regimes dictatoriaux, dans ce cas on retrouve une bonne partie de la dette sur les comptes des dignitaires des dits regimes dans des banques occidentales.
Elle est injuste car les pays riches ont subitement augmenté les taux d’intérêt de cette dette, ce qui a engendré plusieurs conséquences désastreuses pour les pays endettés.
Le remboursement des nouveaux intérêts ne permettait plus de rembourser le capital et poussait ces pays à s’endetter encore plus.
Ces pays ont peu de produits d’exportation (surtout des matières premières), alors augmenter leurs productions d’exportation a engorgé le marché, ce qui a fait chuté ls prix de ces matières premières. Il leur faut produire toujours plus pour gagner la même chose ou moins.
Au fil des années, le seul remboursement des intérêts dépassé plusieurs fois le remboursement du capital des dettes.
Ces dettes ont permis des pressions éconmiques injustes sur les pays pauvres (par le FMI, la Banque Mondiale, etc.) en subordonnant quelques suppressions de dettes à la diminution des budgets dans le domaine de l’éducation, des soins, etc. Ces dettes sont le principal outil des institutions financières internationales pour tuer tout residu de politique social a travers le monde et imposer une économie de marché neo-liberal.
Tout en reconnaissant le bien fondé des arguments de Jérôme, Philippe a mis l’accent sur le comment procéder pour résoudre ce problème de la dette avec comme toile de fond la situation dans les pays pauvres et les répercutions secondaires et tertiaires que peut avoir une suppression immédiate des dettes. Dans ce sens, il préfère une approche prudente au contact de la réalité de chaque culture afin d’éviter d’ajouter du malheur au désastre qu’est cette dette.
Jerome tient a souligner que les militants pour l'annulation reclament que soit mis en place un tribunal international pour que dans un futur proche les trop nombreuses illegalites de cette dette soient jugées. Dans tous les cas, nous nous accordons sur le fait que la situation actuelle est désastreuse tant les conséquences humaines de cette dette sont au dela de toute moraliteé Rappelons comme l'a souligne adahy que la part du budget de certains pays en voie de developpement pour le remboursement de cette dette peut atteindre jusqu'a plus de 40 %.
Jérôme et Philippe sont supris de la participation peut élevée du forum à propos ce problème majeur de notre société. Les personnes qui désireraient avoir de plus amples informations peuvent nous contacter.
Jérôme et Philippe
Si tu pleures parce que tu as perdu le soleil, tes larmes t'empêcheront de voir les étoiles
Jérôme et Philippe sont surpris de la participation peu élevée du forum à propos de ce problème majeur de notre société.
Proposition d'explication :
Votre débat était si riche et si bien argumenté que les forumistes n'ont pas osé, comme moi, mettre leur grain de sel, ce qui ne les a pas empêchés de le suivre avec attention.
mais oui on lit votre discussion vous inquiétez pas je crois que beaucoup de personne si intéressent...
j'avais même répondu une fois, mais bon suite à des problèmes technique sur le forum le message à été effacé...🙁
et pis c'est pas parceque l'on dit rien que l'on ne fait rien chacun de notre côté...
on pourrait parler d'autre choses aussi:
la déforestation du à nos chers concitoyens qui achétent du bois tropicales à bas pris alors que l'on a déjà tout le bois qu'on veut chez nous.
les paysans du Sud devenuent les serfs des multinationales ou des grands propriétaire terrien comme au Brésil. (je vous rassure souvent les riches des pays pauvres s'en foutent pas mal de leurs pauvres time is money c'est pas la peine de s'occuper d'eux des gentils blancs viennent le faire gratos à notre place)
les OGM qui vont rendrent les agriculteurs esclaves des grandes compagnies (alors ils sont déjà bien étranglé par les grandes surfaces)
le SIDA (pas la peine de mettre des sous là dedans les africaisn pourront pas se payer les médocs alors...)c'est quand même mieux de faire des grandes messes télévisés pour gagner des centaines de millions d'Euros pour aider 2, 3 enfants qui c'est vrai sont aussi très malades...(j'ai pas dit que j'était contre mais on met le projecteur sur 10 enfants pendant 48 heures et on oublie les enfants ui crévent de faim toutes les 6 secondes).
la dette.... ouais mais bon la plupart des pays endetté sont aussi des dictatures alors aider les dictatures en place c'est pas trop ma moralité.
on pourrait peut être faire une campagne sur tous les gens qui vont enrichir les systémes totalitaire à Cuba, Chine et ailleurs? (bon ça doit déjà exister mais j'en ai jamais entendu parler).
du coup je crois que j'ai agrandi le hors-sujet...
en tout cas l'idée du tribunal ça à l'air sympa mais qui va juger qui? (en participant au systéme économque nous sommes tous responsable, non?)
Philippe
"Chaque jour, fais un peu plus que ce que tu pensais possible de faire!"
Proposition d'explication :
Votre débat était si riche et si bien argumenté que les forumistes n'ont pas osé, comme moi, mettre leur grain de sel, ce qui ne les a pas empêchés de le suivre avec attention.
Je dirais même plus que comme moi aussi...
Fainéanter dans un monde neuf est la plus absorbante des occupations... (N.Bouvier)
Bon, à la lecture des messages, je dois reconnaître que Grobi et moi-même n'avons pas pris en compte le nombre de lectures, mais la participation active à ce débat.
En ce qui concerne les différents points que tu mentionnes, je suis d'accord avec toi, la dette n'est pas la seule et unique source de malheur sur Terre. J'en ai parlé une fois avec Grobi car je pense qu'entre les pays pauvres et les pays riches, le déséquilibre de connaissances (connaissances de base et formation profesionnelle) est plus important et plus grave que le déséquilibre monétaire et que les deux sont liés. Ce déséquilibre a aussi de multiples causes. Surtout internes comme tu le dis, mais pas parce que les étrangers vont venir faire ça gratuitement, parce que la mentalité des oligarchies locales veulent exploiter la force physique de travail des "peones" (des pions comme sont appelés les paysans sans terre). Comme le disent des propriétaires terriens en Amérique centrale: si les pauvres apprennent à lire, qui va nous cirer les chaussures?
Je suis aussi très sensible à la déforestation qui est une calamité, tout comme la dépendance envers les OGM, sans parler de la perte de biodiversité (3000 variétés de riz ont disparu en Chine ces dernières décénies, 80% des variétés de tomates ont disparu, etc.). C'est super grave. C'est d'ailleurs un de mes chevaux de bataille. Cela dit, ce qui me rend triste et indigné, c'est que dans les milieux politiquement à gauche, on discute beaucoup à propos du mouvement des Sans Terre (MST), au Brésil, on parle, parle, on analyse et on analyse les analyses, mais jamais rien de concret pour aider ces gens-là. Pas la moindre initiative innovante. Et dire que l'imagination devait être au pouvoir!
Tu as aussi raison en ce qui concerne le tourisme dans les pays totalitaires. J'y ai souvent pensé. Je ne suis jamais allé en Birmanie, mais je suis allé au Chili sous Pinochet car je voulais aller sur l'île de Pâques. Comment vais-je faire pour aller Tibet?
Ce n'est pas hors-sujet, car tout cela me donne la nausée.
Philippe
Si tu pleures parce que tu as perdu le soleil, tes larmes t'empêcheront de voir les étoiles
Comme le disent des propriétaires terriens en Amérique centrale: si les pauvres apprennent à lire, qui va nous cirer les chaussures?
mwoui j'ai vécu une semaine avec des indiens de la classe moyenne ils pensaient la même chose🙁, mais ils me faisaient bien comprendre aussi (poliment)que c'était pas mon problème de petit français... oui, c'est bien là le problème numéro un des pays pauvres, les riches ne veulent pas que "leurs pauvres" se développent ça les arrange bien qu'ils soit illettrés ça leur fait des serviteurs, des ouvriers agricoles pas cher...il y avait des régions comme ça en France il ya encore quelques années(40). Pour le MST je crois qu'ils se débrouillent pas trop mal avec leur propre mouvement, ils arrivent à être suffisament autonome, à s'affranchir des politiques, des syndicats paysans, de l'Eglise... La seule chose vraiment qu'il demande c'est que leur mouvement soit plus connu à l'étranger qu'on les aide pour faire pression sur leur gouvernement, le FMI, etc... D'ailleurs tiens je vais leur faire un peu de la pub: Joao Pedro STEDILE, le porte parole national du Mouvement des sans terre du Brésil, qui est également un de ses membres fondateurs. sera le Lundi 10 mai à 20 h Salle polyvalente des Halles Place Gaston Paillhou 37000 Tours.
- Le MST:présentation globale,
- L'image et la force du MST au Brésil et dans le monde, avec des réactions sur leur rapport avec LULA.
- L'organisation et les modes d'action du MST (développement global, militantisme, ce qu'ils attendent comme soutien, ...)
si des personne habitent dans le coin et veulent plus de renseignements... Pour le Tibet... ben va falloir être très patient quand même avant que tu puisses y aller en tant que touriste dans un pays démocratique...
Philippe
"Chaque jour, fais un peu plus que ce que tu pensais possible de faire!"
Je voudrais repondre quelques petites choses, la dette est un probleme global car elle intervient dans tous les domaines (environnement, sante, education, etc...) et ceux dans tout les pays concernes. Donc si tu te preoccupes du probleme de la dette tu te preocuppes de bon nombre d'autres problemes (la deforestation, l'alphabetisation, la sante, etc...) C'est pourquoi elle apparait comme une priorite pour la plupart des mouvements altermondialistes.
Les militants pour l'annulation veulent l'institution d'un tribunal international (a l'instar de certains tribunaux internationaux), pour juger la legalite de la dette.
En effet on a vu precedemment que certaines parties de la dette pourrait (si une decision internationale de justice etait prise) etre declaree illegales.
La dette a trois composantes principales :
La dette multilaterale ( le preteur est une institution international du style FMI ou Banque mondale)
La dette bilateral (le preteur est un pays USA, Canada, France, etc...)
La dette prive (le preteur est une compagnie ou des investisseurs prives)
Si nos politiques accepte de creer ce tribunal international, on verra donc (probablement sous l'egide de l'ONU) se creer une jurisprudence sur ce probleme.
Les prets que nos pays riches ainsi que les instutions financieres internationales ont fait aux pays pauvres (durant un regime dictatorial) serait donc probablement les premieres cibles.
Meme dans l'eventualite de la creation d'un tel tribunal, les annulations (et eventuels reparations) s'etabliraient donc dans un processus legal et graduel (etant donne les differents acteurs).
Qu'on se rassure l'annulation direct et definitive n'est qu'un (doux) reve.
- la dette.... ouais mais bon la plupart des pays endetté sont aussi des dictatures alors aider les dictatures en place c'est pas trop ma moralité.
Je repondrais en parlant d'Amerique du Sud.
Un des continents les plus endettes...
On remarque que beaucoup de pays tente de plus en plus de construire des systemes sociaux. La dette et les politiques du FMI (si ce n'est pas directement le gouvernement americain) qui veule un monde neoliberal usent de tous les moyens (tous les moyens) pour detruire cette resistance au capitalisme.
Au Salvador le premier mai on pouvait lire des banderolles:
Nous ne voulons pas etre part du liberalisme
Et autre non a la Cafta (accord de libre echange pour la zone d'amerique central (neo-liberal).
Liberer non Syndiques emprisonnes.
En effet lors des dernieres elections l'ambassadeur americain avait declare que' les relations serait rompu avec El Salvador, si la gauche passait (sans compter le trucage des elections).
On citera egalement l'uruguay, le Bresil de Lula, Les luttes Argentines et :
Le Venezuela de Chavez (svp pas de reponses inconsiderees)
Bref dans tout ces pays on voit l'interventionnisme des USA et du FMI. Les personnes se battant pour un meilleur systeme social ont bien du mal a faire front au FMI et compagnie.
Si le probleme de la dette emergeait comme debat public (en Europe) a l'instar des OGM se serait donc tres positif. C'est pourquoi en disant que nous etions surpris du peu de participations a la discussion, c'etait plus pour appuyer l'importance du probleme que pour etre desobligeant.
Je suis presse (au bureau), je n'ai pas le temps de fignoller. Je suis d'accord avec toi sur le fait que le SIDA est un probleme catastrophique egalement (cf OMC).
A bientot
Voyager c'est demander d'un coup a la distance ce que le temps ne pourrait nous donner que peu a peu...
Juste comme ça en passant... pour éviter que les pays s'endettent ça serait pas bien qui s'auto produise les choses dont ils ont besoins? (J’espère que ça a pas déjà été dit plus haut j'ai pas eu le courage de tout relire...).
Après tout, si ils s'endettent c'est aussi (en plus de rembourser 36 fois leurs emprunts) parce qu'ils achètent nos produits occidentaux (qu'ils ont souvent nul besoin chez eux) parce que tous simplement on leur vends des produits à des prix à défier toute concurrence (je parles là de l'aide alimentaire qui ruine les paysans du sud...) sans parler du blé vendu à des sénégalais qui font du pain avec (c'est bien connu c'est les sénégalais qui ont inventé bannette...).
Si les pays du sud veulent arrêter de s'endetter ils devraient peut être songer à un autre type de consommation (le notre est loin d'être parfais n'oublions pas notre quart-monde surendetté lui aussi). Avoir un ordinateur, des téléphone portable et le dernier cri du 4X4 nous a pas rendu plus heureux il me semble, c'est pas justement notre mode de consommation qui nous a rendu paranoïaque, hypocrite, voleur (la richesse fait des envieux), les gadgets qui servent à rien, la solitude (qui n'existe pas dans les pays pauvres tous le monde se soutient), l'égoïsme (une maladie récente apparu en même temps que l'appât du gain). Après tout le rêve de beaucoup c'est de bosser comme des dingues pour pouvoir se payer une place au soleil (chose que les pays du sud on en abondance...) (ceux qui voyage ne vont pas me contredire j'espère....)
Un tribunal mondial, oui franchement c'est une très bonne idée mais qui va juger les consommateurs des premières économies du monde : la triade (USA+UE+Japon)?
Oui sensibiliser nos concitoyens...comme pour les OGM...hum mais le problème c'est que nos chers amis et voisins pensent majoritairement que les OGM sont mauvais pour la santé...et qu'une majorité se dit près à changé d'avis si on prouve que c'est pas/plus le cas... (Les français sont un peuple très versatile à dit un général).
Si on doit sensibiliser les gens à la dette du tiers monde d'accord mais comment les intéresser à quelques choses qui ne l’intéressent pas? Faire des pubs sur les maillots de foot? Mettre des bandeaux de pub durant les émission TV? Payer des acteurs pour faire des films qui parlent d'économies? (Beurk! à l'avance et un flop au box office). Leur montrer des enfants squelettiques aux ventres bombés pour leur montrer la famine qu'entraîne l'argent emprunté pour faire les guerres ou les résultat de 30 années d'aide humanitaire qui ont ruiné des millions de paysans du Sud? (Merci l'Europe d'avoir vidé les surplus de la PAC sur ces terres fertiles et d'avoir ruiné des paysans qui ne demandaient qu'à pouvoir gagner dignement leurs vies).
Pour l'Amérique latine, ça fait longtemps que c'est la chasse gardé des USA, mais bon c'est une démocratie qui s'appuie sur les dictatures qui achètent ses surplus (néocolonialisme c'est ça?).C'est aux américain d'ouvrir les yeux et de comprendre que leurs pays exploite les pays pauvres pour maintenir son niveau de vie et que leur démocratie a pu devenir si riche grâce aux sang de millions de pauvres qui s'échine à survivre et à se ruiner pour rembourser une dette qu'ils ne devraient pas payer.
Bon il se fait tard, encore une question: après le 80 de communisme (on sait que c'est utopique et que ça marche pas) après 150 ans de libéralisme et de néo-libéralisme on sait que ça marche pas (ou toujours pour une très faible minorité qui écrase les masses, comme d'habitude...). On attend quoi? Une troisième guerre mondiale pour créer un nouveau truc? (et quoi?) Une révolution planétaire? Une prise de conscience collective? (À oui, pourquoi pas, on n’a jamais essayé ça...).
Mettons que l'on arrive à créer un tribunal mondial pour punir les créancier qui ont osé ruiner des pays, qu'est ce qu'on le va créer après? (On se répète j'en ai conscience).
Il reste à inventer un nouveau monde, non? Changer le mode de pensée de millions de moutons c'est pas gagné d'avance avec le lavage de cerveaux télévisuels qu'ils ont subit... Ou alors utiliser les même armes : pub, matraquage publicitaire, être omniprésent sur la scène économique, politique et télévisuel, pour qu'ils nous oublient pas, faire la une le plus souvent possible... des trucs comme ça peut être... (C’est toujours des temps d'antennes ou des pages de journaux que nos "adversaires" n’auront pas...)
L'OMC peut être un bon moyen mais elle est corrompu dés le départ et personne ne respect ses lois.... (Comme l'ONU un peu d'ailleurs).
Mais j'ai un WE chargé faut que j'y aille, (génial ce forum ça m'entraîne pour ce WE chargé😎)
Au plaisir,
Philippe
Philippe
"Chaque jour, fais un peu plus que ce que tu pensais possible de faire!"
Ce qui me dégoute c'est de voir à quel point certaines personnes peuvent souffrir et qu'on ne peut rien pour eux...que se soit en france ou dans d'autres pays😠
Savoir que certains ne vont pas bien du tout et tout ce qu'on peut faire c'est les plaindre😠
Bisous et à bientôt
Souriez et la vie vous semblera bien plus belle ;)
Plusieurs remarques. C'est très difficile pour les personnes des pays pauvres de ne pas adopter le mode de vie des pays riches. Ce pourrait être une assez longue explication, si elle intéresse quelqu'un, je m'y lancerai plus tard.
Cela se remarque dans l'utilisation des objets. Il y a encore 40 ans, ces gens pouvaient balancer leurs déchets sur le bord des routes, ils étaient biodégradables. Maintenant, ils continuent de tout balancer par la fenêtre du bus, mais ce n'est plus biodégradable. Sacs en plastique, bouteille en plastique, etc. Cela crée des problèmes de salubrité publique, formation de retenues d'eau, moustiques, etc. Il faut apprendre à vivre avec le non biodégradable, c'est long.
C'est en principe une bonne idée de dire que ces pays devraient produire les pobjets dont ils ont besoin. Le Mexique avait mis en place ce système. C'était en vue de remplacer les importations. Il y avait des barrières douanières telles que le produit local avait le monopole sur le marché mexicain. A la longue, les gens se sont rendus compte que les produits locaux étaient de très mauvaise qualité. Ils se sont mis à rechercher de plus en plus les produits importés, le gouvernement a créé des zones franches, etc.
Cela a mieux fonctionné à Taiwan ou Singapour, car la perspective n'était pas seulement de produire pour alimenter le marché intérieur, mais de protéger la production pour pouvoir exporter. Le problème, c'est qu'en faisant de cette manière, ils ont participé au "jeu" de la mondialisation dont une des conséquences est la moins-disance sociale.
C'est dimanche matin, je m'arrête là.
Philippe
Si tu pleures parce que tu as perdu le soleil, tes larmes t'empêcheront de voir les étoiles
Je tiens à te dire que je suis heureuse de découvrir cette discussion fort intéressante (jee réponds un peu tard mais je viens de découvrir ce site et je me lasse pas de lire les vieux messages;o).
c'est fou comme j'ai tout avalé (même si je n'ai pas tout bien compris, car malgrés tout il faut plus que des notions en économie pour tout comprendre ...)
Tes arguments sont en béton (sûrement bien travaillés et bien rodés par le militant que tu es et ce n'est pas un reproche!!) mais c'est bien, je crois que c'est une bonne cause... en tout cas ça corresponds à ma façon de voir les choses...
Juste une question, ça doit être dur pour toi de vivre aux USA, pourquoi ce choix, est ce pour militer là ou ça fait mal ?
Pour etre franc je n'ai pas l'impression d'avoir quelconques notions en economie tant quand tu rentres dans les details de la dette, les choses se compliquent.
Il n'est cependant, comme tu le sais, pas necessaire d'etre un expert pour constater une fois de plus qu'une minorite (ridicule en taille) profite de la majorite (ridicule tout court) et...
On en re-demande...
En ce qui concerne les Etats- Unis, je dois dire qu'avant de partir ce n'etait pas facile, je me suis retrouver a l'aeroport avec l'impossibilite de rester (le voyage me brulait depuis plusieurs annees) et pas envie d'aller chez mickey. En gros ce sont des raisons professionnelles qui m'ont motive.
Cependant maintenant que mon temps ici se termine (un an pour ma part est grandement suffisant), je m'appercois que ce fut probablement la meilleure des experiences qui pouvait m'arriver.
Et comme dirait un de mes amis, readapte pour la circonstance:
On progresse toujours plus dans la difficulte que dans la facilite.
Au plaisir de te lire.
Jerome
Voyager c'est demander d'un coup a la distance ce que le temps ne pourrait nous donner que peu a peu...
je ne sais pas pour toi, mais je suis vraiment contente pour mickael moore, et c'est vrai, on aimerait savoir l'echo de cette palme d'or la bas et surtout est ce vraiment confirmé qu'enfin un distributeur a accepté son film (après la palme d'or, c'est quand même juteux comme marché)
j'ai entendu parler du commerce équitable et j'aimerais en savoir plus... n'est ce pas inquitant que Leclerc se dit prêt à en faire ?
Hello,
En lisant l'intro que tu as fait on dirai pas que tu vas raconter cette histoire...t'aurais du raconter l'histoire de ce merveilleux pays qui se caractérise par son incroyable diversité, t'aurais du dire qu'au liban on pourra
aller dévaler les pistes de Faraya le matin, puis descendre piquer une tête, moins d’une heure plus tard, dans la grande bleue, à Aïn el-Mreissé, c'est pas génial...
Bon il parait que t'avais pas profiter autant
, Mais franchement comment t'as su que c'est un syrien qui était entrain d'être tabassé??
J'ai une question qui va peut-être vous paraître bête: Lorsque vous êtes en Inde, en Thaïlande, au Mali ou que sais-je, et que vous avez à votre disposition…
Cela fait quelque temps que j'arpente ce forum et je suis toujours resté en recul ; or aujourd'hui je suis à la recherche de vos précieux conseils après une…
Voici _un sujet qui va vous faire beaucoup rire!! vous avez tous un moment ou a un autres été témoins de réflexions de francais qui ne se doutais pas qu'ils…
Voila, c'est une question qui me travaille, non pas que j'ai qlque chose à reprocher à tout ça, bien au contraire. Mais tout le monde (presque...) à un moment…
Hallo les voyageurs! J'ai une question pour vous qui vous baladez de par le vaste monde. Est-ce que vous prenez en considération le régime politique d'un pays…
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
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